(Magħmul skont l-Artikolu 3(6) tal-Istatut tal-Ombudsman Ewropew [1])

Il-qafas għall-komponent

1. Dan l-ilment ġie ppreżentat mill-Clyde Fishermen's Association (CFA), ibbażata fl-Iskozja. Is-CFA għandha 68 membru, li kollha kemm huma għandhom bastimenti tas-sajd u li l-maġġoranza tagħhom huma bbażati fil-Lbiċ tal-Iskozja.

2. F'Diċembru 2002, il-Kunsill adotta, bħala parti mill-pjan annwali tas-sajd ta' l-UE għall-2003, sotto-pjan li l-objettiv tiegħu kien li jiġu restawrati ħażniet b'saħħithom u sostenibbli ta' merluzz f'żoni li jinkludu l-Punent ta' l-Iskozja u l-Baħar tat-Tramuntana. Dan is-sottopjan kien intitolat il-Pjan għall-Irkupru tal-Merluzz (CRP) u kellu l-għan li jnaqqas l-għadd ta’ jiem tas-sajd allokati għal ċerti gruppi ta’ bastimenti. Il-limitazzjonijiet tal-attività tas-sajd jiġu riveduti kull sena mill-Kunsill, abbażi ta' proposta ppreżentata mill-Kummissjoni. Iż-żoni tas-sajd fil-Punent tal-Iskozja ilhom koperti minn tali limitazzjonijiet mill-2003.

3. Il-kategorija li magħha huwa relatat dan l-ilment tikkonċerna bastimenti tas-sajd li jużaw tip ta’ rkaptu tas-sajd imsejjaħ xibka tat-tkarkir demersali. Id-daqs tal-malja operattiva tax-xibka użata għal tali xibka tat-tkarkir huwa bejn 70 u 90 mm. Skont ir-rekords tas-sajd irrappurtati matul l-2002, tali bastimenti kellhom qabda li fiha l-merluzz, il-barbun tat-tbajja’ u l-lingwata kienu jirrappreżentaw inqas minn 5 % tat-total li nħatt l-art. F'dokumenti uffiċjali, din il-kategorija ta' bastimenti tissejjaħ "4.a.ii/8.1.d".

4. Għas-sena 2006, it-tabella I ("Jiem massimi li fihom bastiment jista' jkun preżenti fl-2006 f'żona skond l-irkaptu tas-sajd") ta' l-Anness IIA għar-Regolament tal-Kunsill 51/2006 [2] allokat 280 jum ta' sajd għal din il-kategorija ta' bastimenti li joperaw fil-Punent ta' l-Iskozja jew fil-Baħar tat-Tramuntana. Fit-tabella rilevanti, l-allokazzjoni tal-Punent tal-Iskozja tinsab fil-kolonna 2.d, filwaqt li l-allokazzjoni ekwivalenti tal-Baħar tat-Tramuntana tinsab fil-kolonna 2.b-2. Għas-sena 2007, l-Anness IIA għar-Regolament tal-Kunsill 41/2007 [3] naqqas il-jiem tas-sajd għal din il-kategorija ta' bastimenti għal 252 (10 % inqas mill-2006) fir-rigward tal-Punent ta' l-Iskozja. B’kuntrast ma’ dan, l-għadd ta’ jiem ta’ sajd għall-Baħar tat-Tramuntana baqa’ ta’ 280 jum.

5. Oriġinarjament, il-Kummissjoni kienet issuġġeriet tnaqqis ta’ 25 % fil-jiem tas-sajd. Din il-proposta kienet ibbażata fuq evalwazzjoni tal-għadd ta’ qabdiet ta’ merluzz irrappurtati minn kull Stat Membru. L-evalwazzjoni msemmija twettqet mill-Kumitat Xjentifiku, Tekniku u Ekonomiku għas-Sajd (STECF).

6. Fit-23 ta' Novembru 2006, waqt laqgħa tal-Grupp ta' Ħidma tal-Kunsill iddedikat għas-sajd, il-Kummissjoni infurmat lill-Istati Membri dwar l-abbozz ta' proposta li hija kienet ser tippreżenta lill-Kunsill għall-adozzjoni fil-laqgħa tagħha f'Diċembru. Il-Kummissjoni elenkat il-kategoriji tal-irkaptu tas-sajd li se jiġu affettwati, inkluża l-kategorija 4.a.ii/8.1.d.

7. Fit-30 ta' Novembru 2006, f'laqgħa oħra tal-Grupp ta' Ħidma tal-Kunsill iddedikat għas-sajd, il-Kummissjoni ppreżentat dokument ta' diskussjoni li kien meqjus bħala punt ta' tluq għal aktar negozjati ma' l-Istati Membri. L-għan tal-kalkoli stabbiliti fin-Non-Paper kien li jiġi identifikat l-irkaptu tas-sajd li kien jirrappreżenta l-ogħla proporzjonijiet ta’ bakkaljaw maqbud kull sena. L-eżami kien maqsum f'żewġ partijiet. L-ewwel wieħed identifika dawk l-apparati li qabdu aktar minn tunnellaġġ speċifiku ta’ merluzz (pereżempju, aktar minn 500 tunnellata għall-Baħar tat-Tramuntana). It-tieni waħda kienet relatata mal-Baħar tat-Tramuntana u ma’ Skagerrak biss, u eżaminat l-għadd ta’ individwi tal-bakkaljaw maqbuda. In-Non-Paper kien jinkludi tabella li ma kinitx tispeċifika l-għadd massimu ta’ jiem tas-sajd, iżda kienet tindika l-kategoriji li kienu se jiġu affettwati mit-tnaqqis fl-għadd ta’ jiem tas-sajd. Il-kaxxi korrispondenti ġew enfasizzati griżi fit-tabella.

8. Fir-rigward tal-kategorija 4.a.ii/8.1.d ta' bastimenti, u bi qbil mal-Kummissjoni, id-dokument tal-Kunsill 16991/06 ġie ppreżentat lill-Istati Membri għal diskussjoni relatata ma' l-ewwel kompromess. Dan ippreveda l-limitazzjoni tal-attività tas-sajd fil-Punent tal-Iskozja għal 210 ijiem ta’ sajd, jiġifieri 25 % inqas milli fl-2006. F’dan id-dokument, in-numru ta’ 210 jiem ta’ sajd jidher fil-kaxxa li kienet immarkata bil-griż fit-tabella li tidher fil-paġna 12 tan-Non-Paper Nru 3 tal-Kummissjoni, u li tikkorrispondi għall-Punent tal-Iskozja. Għall-kaxxa li tikkorrispondi għall-Baħar tat-Tramuntana, li ma kinitx immarkata bil-griż fl-istess tabella, id-dokument 16991/06 ma ppropona l-ebda tnaqqis fin-numru ta' jiem ta' sajd meta mqabbel man-numru fl-2006, li kien 280. Fir-rigward ta' diversi kategoriji oħra ta' bastimenti, kaxxi oħra fid-dokument tal-Kunsill 16991/06, li jikkorrispondu għall-kaxxi enfasizzati bil-griż fin-Non-Paper Nru 3 tal-Kummissjoni, ipprevedew ukoll tnaqqis, għalkemm b'rati differenti, għal żona ġeografika waħda jew aktar. Fil-qafas tat-tieni kompromess, il-Kummissjoni qablet li tillimita t-tnaqqis propost tal-jiem tas-sajd għall-bastimenti li jikkorrispondu għall-kategorija 4.a.ii/8.1.d fil-Punent tal-Iskozja għal 12 %, jiġifieri, għal 246 jum tas-sajd.

9. Fl-aħħar nett, fil-qafas tat-tielet kompromess, il-Kummissjoni qablet li tapplika rata ta' tnaqqis ta' 10 % biss għal apparati li jaqgħu fil-kategorija 4.a.ii/8.1.d. Konsegwentement, kien previst fid-dokument tal-Kunsill 17046/06 li l-attività tas-sajd ta' bastimenti li jaqgħu f'din il-kategorija tiġi limitata għal 252 jum ta' sajd. Din iċ-ċifra hija riflessa fit-tabella 1 ta' l-Anness IIA għar-Regolament 41/2007, li ġie adottat mill-Kunsill fil-21 ta' Diċembru 2006. F'Jannar 2007, l-Amministrazzjoni Skoċċiża infurmat lill-kwerelant bir-riżultat tal-laqgħa tal-Kunsill. Madankollu, ma ngħatat l-ebda spjegazzjoni dwar it-tnaqqis fil-jiem tas-sajd għall-kategorija 4.a.ii/8.1.d.

10. L-ilmentatur, li ma kienx kuntent b'din il-bidla, kiteb lill-Amministrazzjoni Skoċċiża f'Jannar 2007. Din tal-aħħar wieġbet billi pprovdiet lill-ilmentatur b’kopja tan-Non-Paper Nru 3 tal-Kummissjoni. Fir-rigward tal-kalkolu li jinsab f’dan id-dokument, l-amministrazzjoni Skoċċiża qieset li kien sar żball. B'mod aktar partikolari, hija indikat li ċ-ċifri għall-kategorija 4.a.ii/8.1.d ta' bastimenti fil-kolonni 2.b (jiġifieri 280 jum ta' sajd) u 2.d (252 jum ta' sajd) tat-Tabella I ta' l-Anness IIA għar-Regolament 41/2007 kellhom jiġu skambjati u li dan l-iżball ma ġiex innutat matul in-negozjati finali fil-laqgħa rilevanti tal-Kunsill f'Diċembru 2006. L-Amministrazzjoni Skoċċiża indikat ukoll li l-istess żball seħħ fir-rigward tal-kategorija ta’ bastimenti 4.a.v/8.1.d, fejn l-informazzjoni fiż-żewġ kolonni kienet interkambjata wkoll. Peress li l-iżball kien amministrattiv aktar milli politiku, l-Amministrazzjoni qieset li dan għandu jiġi kkoreġut b’azzjoni amministrattiva aktar milli b’intervent politiku.

11. Matul l-2007, komplew id-diskussjonijiet mal-Kummissjoni dwar din il-kwistjoni. Madankollu, is-servizzi tal-Kummissjoni rrifjutaw li jaċċettaw li kien sar żball. F'Novembru 2007, l-ilmentatur kiteb lill-Ministri tar-Renju Unit, lill-Kummissarju Borg (Sajd u Affarijiet Marittimi) u lid-Direttur Ġenerali tal-Kummissjoni għas-Sajd u l-Affarijiet Marittimi, fejn talab l-assistenza tagħhom biex l-allegata inġustizzja tiġi rettifikata.

12. Fit-tweġibiet tagħhom lill-ilmentatur tal-10 u l-21 ta' Jannar 2008, il-Kummissarju u d-Direttur Ġenerali indikaw li l-kategorija 4.a.ii/8.1.d ta' bastimenti kienet ikkontribwiet sostanzjalment għall-qabda ta' merluzz żgħir fil-Punent tal-Iskozja u għalhekk kienet tikkostitwixxi kandidat għal tnaqqis fl-attività tas-sajd. Skonthom, dan kien ġie diskuss u approvat mill-Istati Membri matul il-laqgħa tal-Kunsill ta' Diċembru 2006. Il-Kummissarju rrimarka wkoll li ċ-ċifri reġgħu ġew iċċekkjati u li deher li ma kien sar l-ebda żball.

Is-suġġett tal-marka ta' l-individwu

13. Skont l-ilmentatur, il-Kummissjoni bbażat it-tweġiba tagħha fuq il-konklużjonijiet li jinsabu fin-Non-Paper Nru 3 tagħha biex turi li t-tnaqqis tal-jiem tas-sajd għall-kategorija 4.a.ii/8.1.d ta’ bastimenti fil-Punent tal-Iskozja kien korrett. Madankollu, dawn il-konklużjonijiet ma kinux relatati mal-Punent tal-Iskozja iżda mal-Baħar tat-Tramuntana. L-ilmentatur irrefera għall-messaġġi mibgħuta mill-Kummissjoni lir-Rappreżentanza Permanenti tar-Renju Unit, li ntbagħtu lill-Amministrazzjoni Skoċċiża. Fir-rigward tal-kriterju relatat mal-għadd ta’ individwi tal-bakkaljaw maqbuda (abbażi tal-mortalità ta’ ħut żgħir), l-ilmentatur sostna li dan ma ġiex applikat għall-Punent tal-Iskozja, iżda pjuttost għall-Baħar tat-Tramuntana/Skagerrak.

14. Fil-25 ta' Marzu 2008, l-ilmentatur irrikorra għand l-Ombudsman. L-allegazzjoni u d-dikjarazzjoni tal-ilmentatur kienu kif ġej:

1. L-ilmentatur allega - u sostna li l-Kummissjoni għandha taċċetta - li għamlet żball amministrattiv, jiġifieri, użat iċ-ċifri żbaljati f'żewġ kolonni, meta rrakkomandat lill-Kunsill biex inaqqas għas-sena 2007 l-għadd ta' jiem ta' sajd għal bastimenti tal-kategorija "4.a.ii/8.1.d" minn 280 għal 252 għall-Punent ta' l-Iskozja.
2. L-ilmentatur iddikjara li l-Kummissjoni għandha tieħu passi xierqa biex tirrettifika l-iżball li kienet għamlet.

L-Inkwantu

15. L-ilment intbagħat lill-Kummissjoni għal opinjoni. Il-Kummissjoni bagħtet l-opinjoni tagħha fis-27 ta' Ġunju 2008. L-opinjoni ntbagħtet lill-ilmentatur, li bagħat l-osservazzjonijiet tiegħu fit-18 ta' Awwissu 2008.

L-analiżi u l-konklużjonijiet ta' l-OMBUDSMAN

Osservazzjonijiet preliminari

16. Fl-ittra tiegħu lill-Kummissjoni tad-9 ta’ April 2008 li fetħet l-investigazzjoni, l-Ombudsman indika li dan l-ilment kien jikkonċerna allegat żball amministrattiv fir-rigward ta’ proposta, magħmula mill-Kummissjoni u li tifforma l-bażi ta’ regolament adottat sussegwentement mill-Kunsill. Skont l-Artikolu 195 tat-Trattat tal-KE, l-Ombudsman jista' jinvestiga biss każijiet ta' amministrazzjoni ħażina. Għaldaqstant, huwa ma jistax jeżamina l-fondatezza tal-leġiżlazzjoni Komunitarja. Madankollu, l-ilmentatur argumenta li l-każ preżenti kien jikkonċerna żball amministrattiv fil-proposta tal-Kummissjoni. L-Ombudsman għalhekk ikkunsidra li, mal-ewwel daqqa t’għajn, ikun possibbli li ssir distinzjoni bejn ir-Regolament bħala tali u l-produzzjoni ta’ ċerta data li fl-aħħar mill-aħħar kienet inkluża fir-Regolament. F’dawn iċ-ċirkostanzi, l-Ombudsman qieset li kien xieraq li tiftaħ inkjesta sabiex tiċċara l-kwistjoni. Fl-ittri tiegħu lill-Kummissjoni u lill-ilmentatur, l-Ombudsman indika li għalhekk ma kienx se jieħu d-deċiżjoni finali tiegħu dwar jekk dan l-ilment kienx jaqa' taħt il-mandat tiegħu sakemm ma jkunx irċieva l-opinjoni tal-Kummissjoni.

17. Fl-opinjoni tagħha, il-Kummissjoni ma kkummentatx dwar dan ta’ hawn fuq jew ma staqsietx dwar l-ammissibbiltà tal-ilment [4]. F’dawn iċ-ċirkustanzi, l-Ombudsman huwa tal-fehma li dan l-ilment fil-fatt jaqa’ taħt il-mandat tiegħu.

A. Allegazzjoni ta' żball amministrattiv u talba korrispondenti

Argumenti ppreżentati lill-Ombudsman

18. L-ilmentatur allega li l-Kummissjoni għamlet żball amministrattiv, jiġifieri, użat ċifri żbaljati f'żewġ kolonni, meta rrakkomandat lill-Kunsill biex inaqqas għas-sena 2007 l-għadd ta' jiem ta' sajd għal bastimenti tal-kategorija 4.a.ii/8.1.d minn 280 għal 252 għall-Punent ta' l-Iskozja. Hija sostniet li l-Kummissjoni għandha tieħu l-passi xierqa biex tirrettifika l-iżball li għamlet.

19. Fl-opinjoni tagħha, il-Kummissjoni ddikjarat li matul il-proċess ta’ reviżjoni tal-Anness II, l-evoluzzjoni fl-għadd ta’ jiem tas-sajd għall-bastimenti li jaqgħu taħt il-kategorija 4.a.ii/8.1.d kienet ibbażata fuq kriterji appoġġati minn evidenza xjentifika u teknika. Skont id-data pprovduta mill-Istati Membri u analizzata mill-STECF, il-bastimenti li jappartjenu għall-kategorija 4.a.ii/8.1.d qabdu aktar minn 50 tunnellata ta’ bakkaljaw fil-Punent tal-Iskozja. Minn dan il-merluzz, aktar minn 10 000 individwu kellhom età ta’ wieħed [5] u aktar minn 4 000 individwu kellhom sentejn matul l-2005, is-sena ta’ referenza. Matul l-istess sena, il-bakkaljaw ta’ sena u tnejn kien jirrappreżenta aktar minn 95 % ta’ dawk l-individwi kollha tal-bakkaljaw maqbuda fil-Punent tal-Iskozja minn bastimenti 4.a.ii/8.1.d. Kemm qabel il-laqgħat tal-Grupp ta' Ħidma tal-Kunsill kif ukoll matul id-diskussjonijiet li saru fil-Grupp ta' Ħidma tal-Kunsill, fil-COREPER u fil-plenarja tal-Kunsill, l-elementi kollha ġew ippreżentati lill-Istati Membri fi stadji differenti tan-negozjati. It-tnaqqis fl-għadd ta’ jiem tas-sajd għall-bastimenti li jappartjenu għall-kategorija 4.a.ii/8.1.d fil-Punent tal-Iskozja sar skont ir-rati ta’ tnaqqis miftiehma matul dawk l-istadji fin-negozjati. Fi tmiem il-proċess, it-tielet kompromess ġie adottat mill-Istati Membri.

20. Il-Kummissjoni kkonkludiet li d-deċiżjoni adottata mill-Kunsill f'Diċembru 2006 kienet ir-riżultat ta' diskussjoni fil-fond bejn l-Istati Membri u l-Kummissjoni, appoġġata mill-aħħar evidenza xjentifika u teknika disponibbli. Għalhekk hija ma qablitx mal-allegazzjoni tal-ilmentatur li kien seħħ żball amministrattiv jew fir-rigward tal-proposta tal-Kummissjoni jew matul il-proċess tal-adozzjoni. Il-Kummissjoni għalhekk talbet lill-Ombudsman biex tagħlaq il-każ.

21. Fl-osservazzjonijiet tiegħu, l-ilmentatur aċċetta li t-tabella fin-Non-Paper Nru 3 kien fiha l-kaxxa rilevanti mmarkata bil-griż. L-ilmentatur aċċetta wkoll li l-ewwel, it-tieni u t-tielet kompromessi pproponew tnaqqis fil-kategorija rilevanti. Hija enfasizzat, madankollu, li t-tabella u l-kompromessi kienu saru disponibbli għaliha biss f'dak il-mument. La huma, u lanqas in-Non-Paper Nru 3, ma tqiegħdu għad-dispożizzjoni tagħha qabel l-adozzjoni tar-Regolament 41/2007.

22. Fil-fehma tal-ilmentatur, il-Kummissjoni ma setgħetx tinjora dak li kien jinsab fin-Non-Paper Nru 3 tagħha stess. Il-Kummissjoni ma pprovdiet l-ebda spjegazzjoni dwar għaliex ma kien hemm l-ebda referenza fit-test tan-Non-Paper għall-kategorija 4.a.ii/8.1.d dwar il-Punent tal-Iskozja. L-ilmentatur staqsa jekk il-Kummissjoni setgħetx konfuż, fir-rigward tal-Punent tal-Iskozja, il-kategorija 4.a.ii/8.1.d ma’ 4.a. iv/8.1.d, li ġiet identifikata fit-tielet paġna tal-imsemmi Non-Paper. Eżerċizzju relatat mal-individwi tal-merluzz maqbuda kien tabilħaqq imsemmi hemmhekk, iżda dan kien fir-rigward tal-Baħar tat-Tramuntana. F’dan l-eżerċizzju, il-kategorija 4.a.ii/8.1.d ġiet identifikata bħala li qed taqbad aktar minn 400 000 individwu tal-bakkaljaw fil-Baħar tat-Tramuntana. Għalhekk, in-Non-Paper issuġġerixxa li għandu jsir tnaqqis fl-għadd ta’ jiem tas-sajd fir-rigward tal-Baħar tat-Tramuntana għall-bastimenti li jaqgħu taħt il-kategorija 4.a.ii/8.1.d. Minkejja din ir-rakkomandazzjoni, il-kaxxa li tikkorrispondi għall-kategorija msemmija ma ġietx enfasizzata griża fit-tabella fil-paġna 12 tan-Non-Paper Nru 3, u lanqas ma kien previst tnaqqis bħal dan fil-kompromessi diskussi matul il-laqgħat tal-Kunsill. Fir-rigward tal-Baħar tat-Tramuntana, ir-Regolament 41/2007 ma ppreveda l-ebda tnaqqis għall-2007 fl-għadd ta’ jiem ta’ sajd li l-kategorija 4.a.ii/8.1.d kienet tgawdi, meta mqabbel mal-2006.

23. L-ilmentatur issottometta li l-Kummissjoni għamlitha ċara li l-każ għat-tnaqqis sar fit-test tan-Non-Paper Nru 3. Hija żiedet, madankollu, li ma setgħet tinstab l-ebda referenza għall-kategorija 4.a.ii/8.1.d f'dan it-test fir-rigward tal-Punent tal-Iskozja. Jekk, kif argumentat il-Kummissjoni, id-data relatata mas-sajd tal-merluzz fil-Punent tal-Iskozja ġiet ipprovduta mill-Istati Membri u analizzata mill-STECF u jekk, b’riżultat ta’ dan, kienet meħtieġa proposta għal tnaqqis fl-għadd ta’ jiem tas-sajd, din il-proposta kellha ssir fin-Non-Paper Nru 3. L-ilmentatur enfasizza li l-Kummissjoni ma kinitx spjegat għaliex ma saret l-ebda proposta bħal din fin-Non-Paper fir-rigward tal-Punent tal-Iskozja. B’kuntrast ma’ dan, in-Non-Paper kien fih referenza ċara għall-kategorija rilevanti fir-rigward tal-Baħar tat-Tramuntana, b’rakkomandazzjoni ugwalment ċara għal tnaqqis. Madankollu, dan sussegwentement ma ġiex adottat.

24. L-ilmentatur sostna li l-fatt li l-Istati Membri b'mod ġenerali, u r-Renju Unit b'mod partikolari, naqsu milli jinnotaw li kien sar żball, ma skużax l-iżball amministrattiv tal-Kummissjoni. Huwa qabel mal-Kummissjoni li t-tnaqqis propost kien jeħtieġ li jkun ibbażat fuq evidenza xjentifika. L-ilmentatur żied li jekk kienet meħtieġa xi evidenza ulterjuri għall-allegazzjoni tiegħu li kien seħħ żball amministrattiv, bħala riżultat ta’ konfużjoni bejn il-kategoriji u bejn l-oqsma, din ġiet ipprovduta mill-fatt li l-istess żball ġie ripetut fir-rigward tal-kategorija 4.a.v/8.1.d. L-ilmentatur ikkonkluda billi stieden lill-Ombudsman titlob lill-Kummissjoni tieħu passi biex treġġa’ lura l-effett tal-iżball.

Il-valutazzjoni tal-Ombudsman

25. L-Ombudsman jinnota li l-252 jum ta' sajd allokati lil bastimenti li jaqgħu taħt il-kategorija 4.a.ii/8.1.d għall-Punent ta' l-Iskozja fl-Anness IIA tar-Regolament 41/2007 (meta mqabbel ma' 280 jum għall-2006) kienu r-riżultat ta' proposta tal-Kummissjoni li sussegwentement ġiet adottata mill-Kunsill. Id-dokument rilevanti tal-Kummissjoni f'dan ir-rigward huwa n-Non-Paper Nru 3 tal-Kummissjoni tat-30 ta' Novembru 2006, li ġie diskuss fil-Grupp ta' Ħidma tal-Kunsill fl-istess jum u li fforma l-bażi għal aktar diskussjonijiet bejn l-Istati Membri.

26. In-Non-Paper telenka l-bidliet ewlenin issuġġeriti mill-Kummissjoni fir-rigward tal-Annessi IIA, IIB, IIC tar-Regolament 51/2006. Il-partijiet li huma rilevanti għal din l-inkjesta huma l-paġni 2 sa 4 tan-Non-Paper, kif ukoll il-paġna 12, li fiha l-abbozz ta' tabella bil-jiem massimi ta' sajd ippjanati fl-2007 għall-kategoriji differenti ta' bastimenti fl-erba' żoni ġeografiċi li ġejjin, (1) Kattegat, (2) il-Baħar tat-Tramuntana, suddiviżi fi tliet subkolonni (inkluż Skagerrak), (3) il-Baħar Irlandiż, u (4) il-Punent tal-Iskozja. It-tabella fin-Non-Paper kienet għadha ma fihiex iċ-ċifri eżatti għall-jiem massimi tas-sajd, peress li r-rata ta’ tnaqqis kienet għadha s-suġġett ta’ konsultazzjoni interdipartimentali. Madankollu, il-kaxxi li jikkonċernaw dawk il-kategoriji u ż-żoni li għalihom ġie propost tnaqqis fl-għadd ta’ jiem tas-sajd mill-Kummissjoni ġew enfasizzati griżi. Fir-rigward tal-kategorija 4.a.ii/8.1.d, il-kaxxa li tikkorrispondi għall-Punent tal-Iskozja kienet griża, li jfisser li ġie propost tnaqqis mill-280 jum fuq il-baħar stabbiliti għall-2006.

27. Skont in-Non-Paper, it-tnaqqis fil-jiem tas-sajd li rriżulta mill-interpretazzjoni tar-RPK jista' jsir aktar effiċjenti jekk jiġi applikat biss għall-flotot li jammontaw għall-maġġoranza tal-mortalità tal-ħut. Fuq din il-bażi, intgħażlu l-flotot li jirrappreżentaw il-qabdiet tal-merluzz (f’tunnellati) lil hinn minn limitu partikolari. Il-limiti nfushom kienu jiddependu fuq l-ammont totali ta' merluzz maqbud fl-erba' żoni kkonċernati. Abbażi tad-data miġbura mill-STEC, ġew stabbiliti erba’ tabelli ġeografiċi li jikkorrispondu għall-erba’ żoni ġeografiċi u li jelenkaw il-kategoriji ta’ bastimenti li qabżu l-limiti f’tunnellati (paġni 2 sa 3 tan-Non-Paper). Fir-rigward tal-Punent tal-Iskozja (li għalih il-limitu fiss kien ta’ 50 tunnellata ta’ bakkaljaw), il-kategorija ta’ bastimenti 4.a.ii/8.1.d ma kinitx elenkata f’din it-tabella. Dan kien ifisser li ma kienx fost il-kategoriji ta’ bastimenti li jaqbdu aktar minn 50 tunnellata ta’ bakkaljaw u għalhekk ma kienx se jitqies għal tnaqqis possibbli fil-jiem tas-sajd.

28. L-erba’ tabelli ġeografiċi fin-Non-Paper kienu segwiti mill-ħames tabella (fil-paġna 4). Din it-tabella kienet tikkonċerna biss il-Baħar tat-Tramuntana u Skagerrak, li għalihom twettaq it-tieni eżerċizzju biex jintgħażlu apparati tas-sajd li jaqbdu aktar minn 400 000 individwu tal-bakkaljaw. Tali approċċ ippermetta wkoll li jiġi inkluż kriterju bbażat fuq il-mortalità tal-ħut ta’ età żgħira. F’din it-tabella, il-kategoriji ta’ bastimenti 4.a.ii/8.1.d u 4.a.v/8.1.d ġew enfasizzati b’tipa grassa, li jfisser li kellu jiġi propost tnaqqis fl-għadd ta’ jiem tas-sajd għalihom. In-Non-Paper ikkonkluda kif ġej:

"Għalhekk ġie ssuġġerit li l-irkapti msemmija hawn fuq għandhom iqisu t-tnaqqis irrakkomandat mis-servizzi [tal-Kummissjoni], filwaqt li l-irkapti l-oħra jibqgħu fl-istess livell bħal fl-2006. Iċ-ċifri netti korrispondenti għall-jiem fuq il-baħar għadhom ma jidhrux fit-Tabella 1 tal-kapitolu li jmiss, peress li r-rata ta’ tnaqqis għadha soġġetta għal konsultazzjoni bejn id-dipartimenti”.

29. Abbażi ta’ dan ta’ hawn fuq, jidher għalhekk li t-tnaqqis fl-għadd ta’ jiem tas-sajd għall-kategorija 4.a.ii/8.1.d ta’ bastimenti ssuġġerit mill-Kummissjoni kien jikkonċerna biss il-Baħar tat-Tramuntana u Skagerrak. Madankollu, fit-tabella bl-għadd massimu ppjanat ta’ jiem tas-sajd li jidhru fil-paġna 12 tan-Non-Paper, il-kaxxa mmarkata bil-griż kienet dik li tikkorrispondi għall-kolonna mmarkata (d) għall-Punent tal-Iskozja u mhux għall-kolonna mmarkata (b) għall-Baħar tat-Tramuntana u Skagerrak. Għalhekk jidher li, fir-rigward tal-kategorija ta' bastimenti 4.a.ii/8.1.d, it-tabella fil-paġna 12 tan-Non-Paper irriflettiet b'mod żbaljat il-konklużjonijiet tal-Kummissjoni fil-paġni 3 u 4 tan-Non-Paper. L-Ombudsman għalhekk jikkonkludi li fil-fatt seħħ żball amministrattiv. Barra minn hekk, l-istess żball jidher li seħħ fir-rigward tal-kategorija ta’ bastimenti 4.a.v/8.1.d. Għalkemm it-tabella fil-paġna 4 tan-Non-Paper tidentifika wkoll din il-kategorija ta’ bastimenti fil-Baħar tat-Tramuntana u fi Skagerrak bħala potenzjalment affettwati mit-tnaqqis, it-tabella fil-paġna 12 ma tenfasizzahiex bil-griż iżda pjuttost tindika li l-bastimenti ta’ din il-kategorija fil-Punent tal-Iskozja jistgħu potenzjalment jiġu affettwati mit-tnaqqis. Din hija r-raġuni għaliex l-ilmentatur iqis li ż-żewġ kolonni għall-Punent tal-Iskozja u l-Baħar tat-Tramuntana u Skagerrak jidhru li ġew skambjati.

30. Fl-opinjoni tagħha, il-Kummissjoni ddikjarat li hija ssuġġeriet tnaqqis ta' 25 % fl-għadd ta' jiem tas-sajd għall-kategorija 4.a.ii/8.1.d ta' bastimenti u sussegwentement qablet li tnaqqas it-tnaqqis propost għal 12 % u aktar tard għal 10 %. Madankollu, il-Kummissjoni, fl-opinjoni tagħha, ma kkummentatx dwar l-inverżjoni possibbli taż-żewġ kolonni. Hija sempliċement iddikjarat li l-proposta tagħha għat-tnaqqis tal-jiem tas-sajd għall-bastimenti li jappartjenu għall-kategorija 4.a.ii/8.1.d fil-Punent tal-Iskozja kienet ibbażata fuq kriterji appoġġati minn evidenza xjentifika u teknika relatata mad-data pprovduta mill-Istati Membri u analizzata mill-STECF. Hija ma indirizzatx il-mistoqsija dwar għaliex dan ma kienx imsemmi fin-Non-Paper Nru 3 tagħha. Il-Kummissjoni lanqas ma pprovdiet spjegazzjoni għaliex il-flotta tal-Baħar tat-Tramuntana ta’ din il-kategorija ta’ bastimenti, li kienet identifikat fit-tabella fil-paġna 3 tan-Non-Paper, ma kinitx, matul in-negozjati u fir-Regolament finali, indikata bħala potenzjalment affettwata minn tnaqqis fit-tabella fil-paġna 12.

31. Jidher ukoll mid-dokumenti tal-Kunsill 16991/06 u 17046/06, li servew bħala bażi għad-diversi negozjati fi ħdan il-Kunsill, li fir-rigward ta' kategoriji oħra ta' bastimenti li għalihom il-kaxxi ġew enfasizzati wkoll bħala griżi fin-Non-Paper Nru 3 tal-Kummissjoni, ġie applikat ukoll tnaqqis sussegwenti, għalkemm b'rati li kienu differenti minn dawk li ġew applikati għall-kategorija ta' bastimenti 4.a.ii./8.1.d. Jidher li t-tnaqqis fl-għadd ta' jiem ta' sajd għall-kategorija ta' bastimenti 4.a.ii/8.1.d li jinsab fid-dokumenti tal-Kunsill Nri 16991/06 u 17046/06 u fit-tabella fl-Anness IIA għar-Regolament tal-Kunsill 41/2007 sempliċiment irrifletta l-proposti mressqa mill-Kummissjoni fl-istadji rilevanti tal-proċedura, fil-qafas tat-tliet kompromessi.

32. Abbażi ta' dan ta' hawn fuq, jidher li l-iżball tal-Kummissjoni fit-tabella tan-Non-Paper Nru 3 tagħha ġie ripetut fid-dokumenti tal-Kunsill. Għalkemm il-Kummissjoni argumentat li d-deċiżjoni finali adottata mill-Kunsill kienet ir-riżultat ta’ diskussjoni fil-fond fost l-Istati Membri, ma hemm xejn li jissuġġerixxi li din id-diskussjoni kienet tikkonċerna l-bażi tal-proposta kollha, jiġifieri, il-kwistjoni dwar liema żoni għandhom ikunu koperti mit-tnaqqis propost fil-jiem tas-sajd għall-bastimenti ta’ din il-kategorija. Kieku l-Kunsill ikkunsidra din il-kwistjoni, ikun l-aktar diffiċli li jiġi spjegat kif l-iżball tal-Kummissjoni seta' ġie injorat. Fil-fatt, dan l-iżball kien pjuttost ovvju. Dan huwa evidenzjat mill-kontradizzjoni qawwija bejn l-indikazzjonijiet fil-paġni 3 u 4 tan-Non-Paper Nru 3 tal-Kummissjoni li tipproponi l-kopertura tal-kategorija 4.a.ii/8.1.d ta' bastimenti fil-Baħar tat-Tramuntana u mhux fil-Punent tal-Iskozja u t-tabella fil-paġna 12 tan-Non-Paper (u d-dokumenti sussegwenti tal-Kunsill li jirriflettu dawn l-indikazzjonijiet), fejn iż-żoni kkonċernati kienu eżattament l-oppost, jiġifieri, għall-Punent tal-Iskozja u mhux għall-Baħar tat-Tramuntana.

B. Konklużjoni

L-Ombudsman jinnota li, fiż-żmien meta l-ilmentatur issottometta dan l-ilment, is-sena 2007, li tifforma s-suġġett tat-tnaqqis ikkontestat fil-jiem tas-sajd, kienet diġà għaddiet.

Għalhekk mhuwiex ċar jekk għadux possibbli għall-Kummissjoni li tirrettifika l-iżball tagħha, kif isostni l-ilmentatur. Il-Kummissjoni ma indirizzatx din il-kwistjoni. Madankollu, ma jistax jiġi eskluż li tali possibbiltà għadha teżisti, b’mod partikolari jekk wieħed iqis li l-iżball li seħħ jista’ jkollu effetti sekondarji fis-snin li ġejjin.

L-Ombudsman għalhekk jagħmel l-abbozz ta' rakkomandazzjoni li ġej lill-Kummissjoni:

Jenħtieġ li l-Kummissjoni tirrikonoxxi li wettqet żball amministrattiv billi tissuġġerixxi, fil-kaxxa inkluża fil-paġna 12 tan-Non-Paper Nru 3 tagħha, li l-għadd ta’ jiem tas-sajd għall-bastimenti li jaqgħu taħt il-kategorija 4.a.ii/8.1.d jenħtieġ li jitnaqqas fir-rigward tal-Punent tal-Iskozja, minkejja li l-kunsiderazzjonijiet sostantivi stabbiliti f’din in-Non-Paper juru li l-Kummissjoni ma qisitx li tali tnaqqis kien meħtieġ.

Il-Kummissjoni għandha, sa fejn ikun għadu possibbli, tieħu l-miżuri xierqa biex tirrettifika l-iżball imsemmi.

Il-Kummissjoni u l-ilmentatur se jiġu infurmati b’dan l-abbozz ta’ rakkomandazzjoni. Skont l-Artikolu 3(6) tal-Istatut tal-Ombudsman, il-Kummissjoni għandha tibgħat opinjoni dettaljata sat-30 ta' April 2009. L-opinjoni dettaljata tista' tikkonsisti fl-aċċettazzjoni tad-deċiżjoni tal-Ombudsman u deskrizzjoni tal-miżuri meħuda biex jiġi implimentat l-abbozz ta' rakkomandazzjoni.

P. Nikiforos DIAMANDOUROS

Magħmul fi Strasburgu fis-16 ta' Frar 2009

[1] Deċiżjoni tal-Parlament Ewropew tad-9 ta’ Marzu 1994 dwar ir-regolamenti u l-kundizzjonijiet ġenerali li jirregolaw it-twettiq tal-obbligi tal-Ombudsman (94/262/KEFA, KE, Euratom), ĠU 1994 L 113, p. 15.

[2] Regolament tal-Kunsill (KE) Nru 51/2006, tat-22 ta’ Diċembru 2005, li jistabbilixxi għall-2006 l-opportunitajiet ta’ sajd u l-kundizzjonijiet assoċjati magħhom għal ċerti stokkijiet ta’ ħut u gruppi ta’ stokkijiet ta’ ħut, applikabbli fl-ilmijiet tal-Komunità u, għal bastimenti Komunitarji, f’ilmijiet fejn huma meħtieġa limiti ta’ qbid (ĠU L 16, p. 1).

[3] Regolament tal-Kunsill (KE) Nru 41/2007, tal-21 ta’ Diċembru 2006, li jistabbilixxi għall-2007 l-opportunitajiet ta’ sajd u l-kundizzjonijiet assoċjati magħhom għal ċerti stokkijiet ta’ ħut u gruppi ta’ stokkijiet ta’ ħut, applikabbli fl-ilmijiet tal-Komunità u, għal bastimenti Komunitarji, f’ilmijiet fejn huma meħtieġa limiti ta’ qbid, ĠU L 15, p. 1.

[4] L-Ombudsman jixtieq jirrimarka li, f'każ simili (1102/2008/(SL)OV), li kien jikkonċerna wkoll allegat żball amministrattiv fir-rigward ta' Regolament tal-Kummissjoni, il-Kummissjoni infurmat lill-Ombudsman li kienet ħadet miżuri biex tikkoreġi l-iżball.

[5] Ir-referenzi ta’ età ta’ 1 u 2 għandhom x’jaqsmu mal-mortalità ta’ ħut żgħir.