Il-qafas għall-komponent

1. Dan l-ilment tressaq minn assoċjazzjoni tas-sajjieda bbażata fl-Iskozja. Fiż-żmien tas-sottomissjoni tal-ilment, l-assoċjazzjoni kellha 68 membru, li kollha huma sidien ta’ bastimenti tas-sajd u li l-maġġoranza tagħhom huma bbażati fil-Lbiċ tal-Iskozja.

2. F'Diċembru 2002, il-Kunsill adotta, bħala parti mill-pjan annwali tas-sajd ta' l-UE għall-2003, sotto-pjan li l-objettiv tiegħu kien li jiġu restawrati ħażniet b'saħħithom u sostenibbli ta' merluzz f'żoni li jinkludu l-Punent ta' l-Iskozja u l-Baħar tat-Tramuntana. Dan is-sottopjan kien intitolat il-Pjan għall-Irkupru tal-Merluzz (CRP) u kellu l-għan li jnaqqas l-għadd ta’ jiem tas-sajd allokati għal ċerti gruppi ta’ bastimenti. Il-limitazzjonijiet tal-attività tas-sajd jiġu riveduti kull sena mill-Kunsill, abbażi ta' proposta ppreżentata mill-Kummissjoni. Iż-żoni tas-sajd fil-Punent tal-Iskozja ilhom koperti minn tali limitazzjonijiet mill-2003.

3. Il-kategorija li magħha huwa relatat dan l-ilment tikkonċerna bastimenti tas-sajd li jużaw tip ta’ rkaptu tas-sajd imsejjaħ xibka tat-tkarkir demersali. Id-daqs tal-malja operattiva tax-xibka użata għal tali xibka tat-tkarkir huwa bejn 70 u 90 mm. Skont ir-rekords tas-sajd irrappurtati matul l-2002, tali bastimenti kellhom qabda li fiha l-merluzz, il-barbun tat-tbajja’ u l-lingwata kienu jirrappreżentaw inqas minn 5 % tat-total li nħatt l-art. F'dokumenti uffiċjali, din il-kategorija ta' bastimenti tissejjaħ "4.a.ii/8.1.d".

4. Għas-sena 2006, it-tabella I ("Jiem massimi li fihom bastiment jista' jkun preżenti fl-2006 f'żona skond l-irkaptu tas-sajd") ta' l-Anness IIA għar-Regolament tal-Kunsill 51/2006 [1] allokat 280 jum ta' sajd għal din il-kategorija ta' bastimenti li joperaw fil-Punent ta' l-Iskozja jew fil-Baħar tat-Tramuntana. Fit-tabella rilevanti, l-allokazzjoni tal-Punent tal-Iskozja tinsab fil-kolonna 2.d, filwaqt li l-allokazzjoni ekwivalenti tal-Baħar tat-Tramuntana tinsab fil-kolonna 2.b-2. Għas-sena 2007, l-Anness IIA għar-Regolament tal-Kunsill 41/2007 [2] naqqas il-jiem tas-sajd għal din il-kategorija ta' bastimenti għal 252 (10 % inqas mill-2006) fir-rigward tal-Punent tal-Iskozja. B’kuntrast ma’ dan, l-għadd ta’ jiem ta’ sajd għall-Baħar tat-Tramuntana baqa’ ta’ 280 jum.

5. Oriġinarjament, il-Kummissjoni kienet issuġġeriet tnaqqis ta’ 25 % fil-jiem tas-sajd. Din il-proposta kienet ibbażata fuq evalwazzjoni tal-għadd ta’ qabdiet ta’ merluzz irrappurtati minn kull Stat Membru. L-evalwazzjoni msemmija twettqet mill-Kumitat Xjentifiku, Tekniku u Ekonomiku għas-Sajd (STECF).

6. Fit-23 ta' Novembru 2006, waqt laqgħa tal-Grupp ta' Ħidma tal-Kunsill iddedikat għas-sajd, il-Kummissjoni infurmat lill-Istati Membri dwar l-abbozz ta' proposta li hija kienet ser tippreżenta lill-Kunsill għall-adozzjoni fil-laqgħa tagħha f'Diċembru. Il-Kummissjoni elenkat il-kategoriji tal-irkaptu tas-sajd li se jiġu affettwati, inkluża l-kategorija 4.a.ii/8.1.d.

7. Fit-30 ta' Novembru 2006, f'laqgħa oħra tal-Grupp ta' Ħidma tal-Kunsill iddedikat għas-sajd, il-Kummissjoni ppreżentat dokument ta' diskussjoni li kien meqjus bħala punt ta' tluq għal aktar negozjati ma' l-Istati Membri. L-għan tal-kalkoli stabbiliti fin-Non-Paper kien li jiġi identifikat l-irkaptu tas-sajd li kien jirrappreżenta l-ogħla proporzjonijiet ta’ bakkaljaw maqbud kull sena. L-eżami kien maqsum f'żewġ partijiet. L-ewwel wieħed identifika dawk l-apparati li qabdu aktar minn tunnellaġġ speċifiku ta’ merluzz (pereżempju, aktar minn 500 tunnellata għall-Baħar tat-Tramuntana). It-tieni waħda kienet relatata mal-Baħar tat-Tramuntana u ma’ Skagerrak biss, u eżaminat l-għadd ta’ individwi tal-bakkaljaw maqbuda. In-Non-Paper kien jinkludi tabella li ma kinitx tispeċifika l-għadd massimu ta’ jiem tas-sajd, iżda kienet tindika l-kategoriji li kienu se jiġu affettwati mit-tnaqqis fl-għadd ta’ jiem tas-sajd. Il-kaxxi korrispondenti ġew enfasizzati bil-kulur griż fit-tabella.

8. Fir-rigward tal-kategorija 4.a.ii/8.1.d ta' bastimenti, u bi qbil mal-Kummissjoni, id-dokument tal-Kunsill 16991/06 ġie ppreżentat lill-Istati Membri għal diskussjoni relatata ma' l-ewwel kompromess. Dan ippreveda l-limitazzjoni tal-attività tas-sajd fil-Punent tal-Iskozja għal 210 ijiem ta’ sajd, jiġifieri 25 % inqas milli fl-2006. F’dan id-dokument, in-numru ta’ 210 jiem ta’ sajd jidher fil-kaxxa li kienet immarkata bil-griż fit-tabella li tidher fil-paġna 12 tan-Non-Paper Nru 3 tal-Kummissjoni, u li tikkorrispondi għall-Punent tal-Iskozja. Għall-kaxxa li tikkorrispondi għall-Baħar tat-Tramuntana, li ma kinitx immarkata bil-griż fl-istess tabella, id-dokument 16991/06 ma ppropona l-ebda tnaqqis fin-numru ta' jiem ta' sajd meta mqabbel man-numru fl-2006, li kien 280. Fir-rigward ta' diversi kategoriji oħra ta' bastimenti, kaxxi oħra fid-dokument tal-Kunsill 16991/06, li jikkorrispondu għall-kaxxi enfasizzati bil-griż fin-Non-Paper Nru 3 tal-Kummissjoni, ipprevedew ukoll tnaqqis, għalkemm b'rati differenti, għal żona ġeografika waħda jew aktar. Fil-qafas tat-tieni kompromess, il-Kummissjoni qablet li tillimita t-tnaqqis propost tal-jiem tas-sajd għall-bastimenti li jikkorrispondu għall-kategorija 4.a.ii/8.1.d fil-Punent tal-Iskozja għal 12 %, jiġifieri, għal 246 jum tas-sajd.

9. Fl-aħħar nett, fil-qafas tat-tielet kompromess, il-Kummissjoni qablet li tapplika rata ta' tnaqqis ta' 10 % biss għal apparati li jaqgħu fil-kategorija 4.a.ii/8.1.d. Konsegwentement, kien previst fid-dokument tal-Kunsill 17046/06 li l-attività tas-sajd ta' bastimenti li jaqgħu f'din il-kategorija tiġi limitata għal 252 jum ta' sajd. Din iċ-ċifra hija riflessa fit-tabella 1 ta' l-Anness IIA għar-Regolament 41/2007, li ġie adottat mill-Kunsill fil-21 ta' Diċembru 2006. F'Jannar 2007, l-Amministrazzjoni Skoċċiża infurmat lill-kwerelant bir-riżultat tal-laqgħa tal-Kunsill. Madankollu, ma ngħatat l-ebda kjarifika dwar it-tnaqqis fil-jiem tas-sajd għall-kategorija 4.a.ii/8.1.d.

10. L-ilmentatur, li ma kienx kuntent b'din il-bidla, kiteb lill-Amministrazzjoni Skoċċiża f'Jannar 2007. Din tal-aħħar wieġbet billi pprovdiet lill-ilmentatur b’kopja tan-Non-Paper Nru 3 tal-Kummissjoni. Fir-rigward tal-kalkolu li jinsab f’dan id-dokument, l-amministrazzjoni Skoċċiża qieset li kien sar żball. B'mod aktar partikolari, hija indikat li ċ-ċifri għall-kategorija 4.a.ii/8.1.d ta' bastimenti fil-kolonni 2.b (jiġifieri 280 jum ta' sajd) u 2.d (252 jum ta' sajd) tat-Tabella I ta' l-Anness IIA għar-Regolament 41/2007 kellhom jiġu skambjati u li dan l-iżball ma ġiex innutat matul in-negozjati finali fil-laqgħa rilevanti tal-Kunsill f'Diċembru 2006. L-Amministrazzjoni Skoċċiża indikat ukoll li l-istess żball seħħ fir-rigward tal-kategorija ta’ bastimenti 4.a.v/8.1.d, fejn l-informazzjoni fiż-żewġ kolonni kienet interkambjata wkoll. Peress li l-iżball kien amministrattiv aktar milli politiku, l-Amministrazzjoni qieset li dan għandu jiġi kkoreġut b’azzjoni amministrattiva aktar milli b’intervent politiku.

11. Matul l-2007, komplew id-diskussjonijiet mal-Kummissjoni dwar din il-kwistjoni. Madankollu, is-servizzi tal-Kummissjoni rrifjutaw li jaċċettaw li kien sar żball. F'Novembru 2007, l-ilmentatur kiteb lill-Ministri tar-Renju Unit, lill-Kummissarju Borg (Sajd u Affarijiet Marittimi) u lid-Direttur Ġenerali tal-Kummissjoni għas-Sajd u l-Affarijiet Marittimi, fejn talab l-assistenza tagħhom biex l-allegata inġustizzja tiġi rettifikata.

12. Fit-tweġibiet tagħhom lill-ilmentatur tal-10 u l-21 ta' Jannar 2008, il-Kummissarju u d-Direttur Ġenerali indikaw li l-kategorija 4.a.ii/8.1.d ta' bastimenti kienet ikkontribwiet sostanzjalment għall-qabda ta' merluzz żgħir fil-Punent tal-Iskozja u, għalhekk, kienet tikkostitwixxi kandidat għal tnaqqis fl-attività tas-sajd. Skonthom, dan kien ġie diskuss u approvat mill-Istati Membri matul il-laqgħa tal-Kunsill ta' Diċembru 2006. Il-Kummissarju rrimarka wkoll li ċ-ċifri reġgħu ġew iċċekkjati u li deher li ma kien sar l-ebda żball.

Is-suġġett tal-marka ta' l-individwu

13. Skont l-ilmentatur, il-Kummissjoni bbażat it-tweġiba tagħha fuq il-konklużjonijiet li jinsabu fin-Non-Paper Nru 3 tagħha biex turi li t-tnaqqis tal-jiem tas-sajd għall-kategorija 4.a.ii/8.1.d ta’ bastimenti fil-Punent tal-Iskozja kien korrett. Madankollu, dawn il-konklużjonijiet ma kinux relatati mal-Punent tal-Iskozja iżda mal-Baħar tat-Tramuntana. L-ilmentatur irrefera għall-messaġġi mibgħuta mill-Kummissjoni lir-Rappreżentanza Permanenti tar-Renju Unit, li ntbagħtu lill-Amministrazzjoni Skoċċiża. Fir-rigward tal-kriterju relatat mal-għadd ta’ individwi tal-bakkaljaw maqbuda (abbażi tal-mortalità ta’ ħut żgħir), l-ilmentatur sostna li dan ma ġiex applikat għall-Punent tal-Iskozja, iżda pjuttost għall-Baħar tat-Tramuntana/Skagerrak.

14. Fil-25 ta' Marzu 2008, l-ilmentatur irrikorra għand l-Ombudsman. L-allegazzjoni u d-dikjarazzjoni tal-ilmentatur kienu kif ġej:

1. L-ilmentatur allega - u sostna li l-Kummissjoni għandha taċċetta - li għamlet żball amministrattiv, jiġifieri, użat iċ-ċifri żbaljati f'żewġ kolonni, meta rrakkomandat lill-Kunsill biex inaqqas għas-sena 2007 l-għadd ta' jiem ta' sajd għal bastimenti tal-kategorija "4.a.ii/8.1.d" minn 280 għal 252 għall-Punent ta' l-Iskozja.
2. L-ilmentatur iddikjara li l-Kummissjoni għandha tieħu passi xierqa biex tirrettifika l-iżball li kienet għamlet.

L-Inkwantu

15. L-ilment intbagħat lill-Kummissjoni għal opinjoni. Il-Kummissjoni bagħtet l-opinjoni tagħha fis-27 ta' Ġunju 2008. L-opinjoni ntbagħtet lill-ilmentatur, li bagħat l-osservazzjonijiet tiegħu fit-18 ta' Awwissu 2008.

16. Fis-16 ta' Frar 2009, l-Ombudsman għamel abbozz ta' rakkomandazzjoni lill-Kummissjoni. Il-Kummissjoni bagħtet l-opinjoni dettaljata tagħha fit-18 ta' Ġunju 2009. L-opinjoni dettaljata ntbagħtet lill-ilmentatur, li bagħat l-osservazzjonijiet tiegħu fl-20 ta' Lulju 2009.

L-analiżi u l-konklużjonijiet ta' l-OMBUDSMAN

Osservazzjonijiet preliminari

17. Fl-ittra tiegħu lill-Kummissjoni tad-9 ta’ April 2008 li fetħet l-investigazzjoni, l-Ombudsman indika li dan l-ilment kien jikkonċerna allegat żball amministrattiv fir-rigward ta’ proposta magħmula mill-Kummissjoni, li kienet il-bażi ta’ regolament adottat sussegwentement mill-Kunsill. Skont l-ex Artikolu 195 tat-Trattat KE (li sar l-Artikolu 228 tat-Trattat dwar il-Funzjonament tal-Unjoni Ewropea), l-Ombudsman jista' jinvestiga biss każijiet ta' amministrazzjoni ħażina. Għaldaqstant, huwa ma jistax jeżamina l-fondatezza tal-leġiżlazzjoni Komunitarja. Madankollu, l-ilmentatur argumenta li l-każ preżenti kien jikkonċerna żball amministrattiv fil-proposta tal-Kummissjoni. L-Ombudsman, għalhekk, qies li, mal-ewwel daqqa t’għajn, ikun possibbli li ssir distinzjoni bejn ir-Regolament bħala tali u l-produzzjoni ta’ ċerta data li fl-aħħar mill-aħħar kienet inkluża fir-Regolament. F’dawn iċ-ċirkostanzi, l-Ombudsman qieset li kien xieraq li tiftaħ inkjesta sabiex tiċċara l-kwistjoni. Fl-ittri tiegħu lill-Kummissjoni u lill-ilmentatur, l-Ombudsman indika li, għalhekk, ma kienx se jieħu d-deċiżjoni finali tiegħu dwar jekk dan l-ilment kienx jaqa' taħt il-mandat tiegħu sakemm ikun irċieva l-opinjoni tal-Kummissjoni.

18. Fl-opinjoni tagħha, il-Kummissjoni ma kkummentatx dwar dan ta’ hawn fuq jew ma staqsietx dwar l-ammissibbiltà tal-ilment [3]. F’dawn iċ-ċirkustanzi, l-Ombudsman huwa tal-fehma li dan l-ilment fil-fatt jaqa’ taħt il-mandat tiegħu.

A. Allegazzjoni ta' żball amministrattiv u talba korrispondenti

Argumenti ppreżentati lill-Ombudsman

19. L-ilmentatur allega li l-Kummissjoni għamlet żball amministrattiv, jiġifieri, użat ċifri żbaljati f'żewġ kolonni, meta rrakkomandat lill-Kunsill biex inaqqas għas-sena 2007 l-għadd ta' jiem ta' sajd għal bastimenti tal-kategorija 4.a.ii/8.1.d minn 280 għal 252 għall-Punent ta' l-Iskozja. Hija sostniet li l-Kummissjoni għandha tieħu l-passi xierqa biex tirrettifika l-iżball li għamlet.

20. Fl-opinjoni tagħha, il-Kummissjoni ddikjarat li, matul il-proċess ta’ reviżjoni tal-Anness II, l-evoluzzjoni fl-għadd ta’ jiem tas-sajd għall-bastimenti li jaqgħu taħt il-kategorija 4.a.ii/8.1.d kienet ibbażata fuq kriterji appoġġati minn evidenza xjentifika u teknika. Skont id-data pprovduta mill-Istati Membri u analizzata mill-STECF, il-bastimenti li jappartjenu għall-kategorija 4.a.ii/8.1.d qabdu aktar minn 50 tunnellata ta’ bakkaljaw fil-Punent tal-Iskozja. Minn dan il-merluzz, aktar minn 10 000 individwu kellhom 1 [4] u aktar minn 4 000 individwu kellhom 2 snin matul l-2005, is-sena ta' referenza. Matul l-istess sena, il-bakkaljaw ta’ età ta’ 1 u 2 kien jirrappreżenta aktar minn 95 % ta’ dawk l-individwi kollha tal-bakkaljaw maqbuda fil-Punent tal-Iskozja minn bastimenti 4.a.ii/8.1.d. Kemm qabel il-laqgħat tal-Grupp ta' Ħidma tal-Kunsill kif ukoll matul id-diskussjonijiet li saru fil-Grupp ta' Ħidma tal-Kunsill, fil-COREPER u fil-plenarja tal-Kunsill, l-elementi kollha ġew ippreżentati lill-Istati Membri fi stadji differenti tan-negozjati. It-tnaqqis fl-għadd ta’ jiem tas-sajd għall-bastimenti li jappartjenu għall-kategorija 4.a.ii/8.1.d fil-Punent tal-Iskozja sar skont ir-rati ta’ tnaqqis miftiehma matul dawk l-istadji fin-negozjati. Fi tmiem il-proċess, it-tielet kompromess ġie adottat mill-Istati Membri.

21. Il-Kummissjoni kkonkludiet li d-deċiżjoni adottata mill-Kunsill f'Diċembru 2006 kienet ir-riżultat ta' diskussjoni fil-fond bejn l-Istati Membri u l-Kummissjoni, appoġġata mill-aħħar evidenza xjentifika u teknika disponibbli. Għalhekk, hija ma qablitx mal-allegazzjoni tal-ilmentatur li kien seħħ żball amministrattiv jew fir-rigward tal-proposta tal-Kummissjoni jew matul il-proċess tal-adozzjoni. Għaldaqstant, il-Kummissjoni talbet lill-Ombudsman biex tagħlaq il-każ.

22. Fl-osservazzjonijiet tiegħu, l-ilmentatur aċċetta li t-tabella fin-Non-Paper Nru 3 kien fiha l-kaxxa rilevanti mmarkata bil-griż. L-ilmentatur aċċetta wkoll li l-ewwel, it-tieni u t-tielet kompromessi pproponew tnaqqis fil-kategorija rilevanti. Hija enfasizzat, madankollu, li t-tabella u l-kompromessi kienu saru disponibbli għaliha reċentement biss. La huma, u lanqas in-Non-Paper Nru 3, ma tqiegħdu għad-dispożizzjoni tagħha qabel l-adozzjoni tar-Regolament 41/2007.

23. Fil-fehma tal-ilmentatur, il-Kummissjoni ma setgħetx tinjora dak li kien jinsab fin-Non-Paper Nru 3 tagħha stess. Il-Kummissjoni ma pprovdiet l-ebda spjegazzjoni dwar għaliex ma kien hemm l-ebda referenza fit-test tan-Non-Paper għall-kategorija 4.a.ii/8.1.d dwar il-Punent tal-Iskozja. L-ilmentatur staqsa jekk il-Kummissjoni setgħetx konfuż, fir-rigward tal-Punent tal-Iskozja, il-kategorija 4.a.ii/8.1.d ma’ 4.a. iv/8.1.d, li ġiet identifikata fit-tielet paġna tal-imsemmi Non-Paper. Eżerċizzju relatat mal-individwi tal-merluzz maqbuda kien tabilħaqq imsemmi hemmhekk, iżda dan kien fir-rigward tal-Baħar tat-Tramuntana. F’dan l-eżerċizzju, il-kategorija 4.a.ii/8.1.d ġiet identifikata bħala li qed taqbad aktar minn 400 000 individwu tal-bakkaljaw fil-Baħar tat-Tramuntana. Għalhekk, in-Non-Paper issuġġerixxa li għandu jsir tnaqqis fl-għadd ta’ jiem tas-sajd fir-rigward tal-Baħar tat-Tramuntana għall-bastimenti li jaqgħu taħt il-kategorija 4.a.ii/8.1.d. Minkejja din ir-rakkomandazzjoni, il-kaxxa li tikkorrispondi għall-kategorija msemmija ma ġietx enfasizzata griża fit-tabella fil-paġna 12 tan-Non-Paper Nru 3, u lanqas ma kien previst tnaqqis bħal dan fil-kompromessi diskussi matul il-laqgħat tal-Kunsill. Fir-rigward tal-Baħar tat-Tramuntana, ir-Regolament 41/2007 ma ppreveda l-ebda tnaqqis għall-2007 fl-għadd ta' jiem ta' sajd allokati għall-kategorija 4.a.ii/8.1.d, kif kien sar fl-2006.

24. L-ilmentatur issottometta li l-Kummissjoni għamlitha ċara li l-każ għat-tnaqqis sar fit-test tan-Non-Paper Nru 3. Hija żiedet, madankollu, li ma setgħet tinstab l-ebda referenza għall-kategorija 4.a.ii/8.1.d f'dan it-test fir-rigward tal-Punent tal-Iskozja. Jekk, kif argumentat il-Kummissjoni, id-data relatata mas-sajd tal-merluzz fil-Punent tal-Iskozja ġiet ipprovduta mill-Istati Membri u analizzata mill-STECF u jekk, b’riżultat ta’ dan, kienet meħtieġa proposta għal tnaqqis fl-għadd ta’ jiem tas-sajd, din il-proposta kellha ssir fin-Non-Paper Nru 3. L-ilmentatur enfasizza li l-Kummissjoni ma spjegatx għaliex ma saret l-ebda proposta bħal din fin-Non-Paper fir-rigward tal-Punent tal-Iskozja. B’kuntrast ma’ dan, in-Non-Paper kien fih referenza ċara għall-kategorija rilevanti fir-rigward tal-Baħar tat-Tramuntana, b’rakkomandazzjoni ugwalment ċara għal tnaqqis. Madankollu, dan sussegwentement ma ġiex adottat.

25. L-ilmentatur sostna li l-fatt li l-Istati Membri b'mod ġenerali, u r-Renju Unit b'mod partikolari, naqsu milli jinnotaw li kien sar żball, ma skużax l-iżball amministrattiv tal-Kummissjoni. Huwa qabel mal-Kummissjoni li t-tnaqqis propost kien jeħtieġ li jkun ibbażat fuq evidenza xjentifika. L-ilmentatur żied li, jekk kienet meħtieġa xi evidenza ulterjuri għall-allegazzjoni tiegħu li kien seħħ żball amministrattiv, bħala riżultat ta’ konfużjoni bejn il-kategoriji u bejn l-oqsma, din ġiet ipprovduta mill-fatt li l-istess żball ġie ripetut fir-rigward tal-kategorija 4.a.v/8.1.d. L-ilmentatur ikkonkluda billi stieden lill-Ombudsman titlob lill-Kummissjoni tieħu passi biex treġġa’ lura l-effett tal-iżball.

Il-valutazzjoni tal-Ombudsman li twassal għal abbozz ta' rakkomandazzjoni

26. L-Ombudsman innota li l-252 jum ta' sajd allokati lil bastimenti li jaqgħu taħt il-kategorija 4.a.ii/8.1.d għall-Punent tal-Iskozja fl-Anness IIA tar-Regolament 41/2007 (meta mqabbel ma' 280 jum għall-2006) kienu r-riżultat ta' proposta tal-Kummissjoni, li sussegwentement ġiet adottata mill-Kunsill. Id-dokument rilevanti tal-Kummissjoni f'dan ir-rigward huwa n-Non-Paper Nru 3 tal-Kummissjoni tat-30 ta' Novembru 2006, li ġie diskuss fil-Grupp ta' Ħidma tal-Kunsill fl-istess jum u fforma l-bażi għal aktar diskussjonijiet bejn l-Istati Membri.

27. In-Non-Paper telenka l-bidliet ewlenin issuġġeriti mill-Kummissjoni fir-rigward tal-Annessi IIA, IIB, IIC tar-Regolament 51/2006. Il-partijiet li huma rilevanti għal din l-inkjesta huma l-paġni 2 sa 4 tan-Non-Paper, kif ukoll il-paġna 12, li fiha l-abbozz ta' tabella bil-jiem massimi ta' sajd ippjanati fl-2007 għall-kategoriji differenti ta' bastimenti fl-erba' żoni ġeografiċi li ġejjin: (1) Kattegat; (2) il-Baħar tat-Tramuntana, suddiviż fi tliet subkolonni (inkluż Skagerrak); (3) il-Baħar Irlandiż; u (4) il-Punent tal-Iskozja. It-tabella fin-Non-Paper kienet għadha ma fihiex iċ-ċifri eżatti għall-jiem massimi tas-sajd, peress li r-rata ta’ tnaqqis kienet għadha soġġetta għal konsultazzjoni interdipartimentali. Madankollu, il-kaxxi li jikkonċernaw dawk il-kategoriji u ż-żoni li għalihom kien diġà ġie propost tnaqqis fl-għadd ta’ jiem tas-sajd mill-Kummissjoni ġew enfasizzati griżi. Fir-rigward tal-kategorija 4.a.ii/8.1.d, il-kaxxa li tikkorrispondi għall-Punent tal-Iskozja kienet griża, li jfisser li ġie propost tnaqqis miċ-ċifra ta’ 280 jum fuq il-baħar stabbilita għall-2006.

28. Skont in-Non-Paper, it-tnaqqis fil-jiem tas-sajd li rriżulta mill-interpretazzjoni tar-RPK ikun aktar effiċjenti, jekk jiġi applikat biss għal dawk il-flotot li jammontaw għall-maġġoranza tal-mortalità tal-ħut. Fuq din il-bażi, intgħażlu l-flotot li jirrappreżentaw il-qabdiet tal-merluzz (f’tunnellati) lil hinn minn limitu partikolari. Il-limiti nfushom kienu jiddependu fuq l-ammont totali ta' merluzz maqbud fl-erba' żoni kkonċernati. Abbażi tad-data miġbura mill-STEC, ġew stabbiliti erba’ tabelli ġeografiċi li jikkorrispondu għall-erba’ żoni ġeografiċi u li jelenkaw dawk il-kategoriji ta’ bastimenti li qabżu l-limiti f’tunnellati (paġni 2 sa 3 tan-Non-Paper). Fir-rigward tal-Punent tal-Iskozja (li għalih il-limitu fiss kien ta’ 50 tunnellata ta’ bakkaljaw), il-kategorija ta’ bastimenti 4.a.ii/8.1.d ma kinitx elenkata f’din it-tabella. Dan kien ifisser li ma kienx fost il-kategoriji ta’ bastimenti li jaqbdu aktar minn 50 tunnellata ta’ bakkaljaw u għalhekk ma kienx se jitqies għal tnaqqis possibbli fil-jiem tas-sajd.

29. L-erba’ tabelli ġeografiċi fin-Non-Paper kienu segwiti mill-ħames tabella (fil-paġna 4). Din it-tabella kienet tikkonċerna biss il-Baħar tat-Tramuntana u Skagerrak, li għalihom twettaq it-tieni eżerċizzju biex jintgħażlu apparati tas-sajd li jaqbdu aktar minn 400 000 individwu tal-bakkaljaw. Tali approċċ ippermetta wkoll li jiġi inkluż kriterju bbażat fuq il-mortalità tal-ħut ta’ età żgħira. F’din it-tabella, il-kategoriji ta’ bastimenti 4.a.ii/8.1.d u 4.a.v/8.1.d ġew enfasizzati b’tipa grassa, li jfisser li se jiġi propost tnaqqis fl-għadd ta’ jiem tas-sajd għalihom. In-Non-Paper ikkonkluda kif ġej:

"Għalhekk ġie ssuġġerit li l-irkapti msemmija hawn fuq għandhom iqisu t-tnaqqis irrakkomandat mis-servizzi tal-[Kummissjoni], filwaqt li l-irkapti l-oħra jibqgħu fl-istess livell bħal fl-2006. Iċ-ċifri netti korrispondenti għall-jiem fuq il-baħar għadhom ma jidhrux fit-Tabella 1 tal-kapitolu li jmiss, peress li r-rata ta’ tnaqqis għadha soġġetta għal konsultazzjoni interdipartimentali."

30. Abbażi ta’ dan ta’ hawn fuq, deher li t-tnaqqis fl-għadd ta’ jiem tas-sajd għall-kategorija 4.a.ii/8.1.d ta’ bastimenti ssuġġerit mill-Kummissjoni kien jikkonċerna biss il-Baħar tat-Tramuntana u Skagerrak. Madankollu, fit-tabella bl-għadd massimu ppjanat ta’ jiem tas-sajd li jidhru fil-paġna 12 tan-Non-Paper, il-kaxxa mmarkata griża kienet tikkorrispondi għall-kolonna mmarkata (d) għall-Punent tal-Iskozja u mhux għall-kolonna mmarkata (b) għall-Baħar tat-Tramuntana u Skagerrak. Għalhekk deher li, fir-rigward tal-kategorija 4.a.ii/8.1.d ta' bastimenti, it-tabella fil-paġna 12 tan-Non-Paper kienet tirrifletti b'mod żbaljat il-konklużjonijiet tal-Kummissjoni fil-paġni 3 u 4 tan-Non-Paper. L-Ombudsman, għalhekk, ikkonkluda li fil-fatt kien seħħ żball amministrattiv. L-istess żball deher li seħħ fir-rigward tal-kategorija ta' bastimenti 4.a.v/8.1.d. Għalkemm it-tabella fil-paġna 4 tan-Non-Paper identifikat din il-kategorija ta’ bastimenti fil-Baħar tat-Tramuntana u fi Skagerrak bħala potenzjalment affettwata mit-tnaqqis, it-tabella fil-paġna 12 ma enfasizzathiex bil-griż, iżda pjuttost indikat li l-bastimenti ta’ din il-kategorija fil-Punent tal-Iskozja jistgħu potenzjalment jiġu affettwati mit-tnaqqis. Din kienet ir-raġuni għaliex l-ilmentatur ikkunsidra li ż-żewġ kolonni għall-Punent tal-Iskozja u l-Baħar tat-Tramuntana u Skagerrak dehru li ġew skambjati.

31. Fl-opinjoni tagħha, il-Kummissjoni ddikjarat li hija ssuġġeriet tnaqqis ta' 25 % fl-għadd ta' jiem tas-sajd għall-kategorija 4.a.ii/8.1.d ta' bastimenti u sussegwentement qablet li tnaqqas it-tnaqqis propost għal 12 % u aktar tard għal 10 %. Madankollu, il-Kummissjoni, fl-opinjoni tagħha, ma kkummentatx dwar l-inverżjoni possibbli taż-żewġ kolonni. Hija sempliċement iddikjarat li l-proposta tagħha għat-tnaqqis tal-jiem tas-sajd għall-bastimenti li jappartjenu għall-kategorija 4.a.ii/8.1.d fil-Punent tal-Iskozja kienet ibbażata fuq kriterji appoġġati minn evidenza xjentifika u teknika relatata mad-data pprovduta mill-Istati Membri u analizzata mill-STECF. Hija ma indirizzatx il-mistoqsija dwar għaliex dan ma kienx imsemmi fin-Non-Paper Nru 3 tagħha. Il-Kummissjoni lanqas ma pprovdiet spjegazzjonijiet dwar għaliex il-flotta tal-Baħar tat-Tramuntana ta’ din il-kategorija ta’ bastimenti, li identifikat fit-tabella fil-paġna 3 tan-Non-Paper, ma kinitx indikata matul in-negozjati u fir-Regolament finali bħala potenzjalment affettwata mit-tnaqqis fit-tabella fil-paġna 12.

32. Deher ukoll mid-dokumenti tal-Kunsill 16991/06 u 17046/06, li servew bħala bażi għad-diversi negozjati fi ħdan il-Kunsill, li tnaqqis sussegwenti ġie applikat ukoll għal kategoriji oħra ta' bastimenti li għalihom il-kaxxi ġew enfasizzati griżi fin-Non-Paper Nru 3 tal-Kummissjoni, għalkemm b'rati differenti minn dawk li ġew applikati għall-kategorija ta' bastimenti 4.a.ii./8.1.d. Deher li t-tnaqqis fl-għadd ta' jiem ta' sajd għall-kategorija ta' bastimenti 4.a.ii/8.1.d, li jinsab fid-dokumenti tal-Kunsill Nri 16991/06 u 17046/06 u fit-tabella fl-Anness IIA għar-Regolament tal-Kunsill 41/2007, sempliċiment irrifletta l-proposti mressqa mill-Kummissjoni fl-istadji rilevanti tal-proċedura, fil-qafas tat-tliet kompromessi.

33. Abbażi ta' dan ta' hawn fuq, deher li l-iżball tal-Kummissjoni fit-tabella tan-Non-Paper Nru 3 tagħha ġie ripetut fid-dokumenti tal-Kunsill. Għalkemm il-Kummissjoni argumentat li d-deċiżjoni finali adottata mill-Kunsill kienet ir-riżultat ta’ diskussjoni fil-fond bejn l-Istati Membri, ma kien hemm xejn li jissuġġerixxi li din id-diskussjoni kienet tikkonċerna l-bażi tal-proposta kollha, jiġifieri, il-kwistjoni dwar liema żoni għandhom ikunu koperti mit-tnaqqis propost fil-jiem tas-sajd għall-bastimenti ta’ din il-kategorija. Kieku l-Kunsill ikkunsidra din il-kwistjoni, ikun l-aktar diffiċli li jiġi spjegat kif l-iżball tal-Kummissjoni seta' ġie injorat. Fil-fatt, dan l-iżball kien pjuttost ovvju. Dan kien evidenzjat mill-kontradizzjoni qawwija bejn l-indikazzjonijiet fil-paġni 3 u 4 tan-Non-Paper Nru 3 tal-Kummissjoni li tipproponi l-kopertura tal-kategorija 4.a.ii/8.1.d ta' bastimenti fil-Baħar tat-Tramuntana u mhux fil-Punent tal-Iskozja u t-tabella fil-paġna 12 tan-Non-Paper (u d-dokumenti sussegwenti tal-Kunsill li jirriflettu dawn l-indikazzjonijiet), fejn iż-żoni kkonċernati kienu eżattament l-oppost, jiġifieri, il-Punent tal-Iskozja u mhux il-Baħar tat-Tramuntana.

34. Abbażi tal-kunsiderazzjonijiet ta' hawn fuq, l-Ombudsman għamlet l-abbozz ta' rakkomandazzjoni li ġej lill-Kummissjoni:

"Il-Kummissjoni għandha tirrikonoxxi li wettqet żball amministrattiv billi ssuġġeriet, fil-kaxxa inkluża fil-paġna 12 tan-Non-Paper Nru 3 tagħha, li l-għadd ta' jiem ta' sajd għal bastimenti li jaqgħu taħt il-kategorija 4.a.ii/8.1.d għandu jitnaqqas fir-rigward tal-Punent tal-Iskozja, anke jekk il-kunsiderazzjonijiet sostantivi stabbiliti f'din in-Non-Paper juru li l-Kummissjoni ma qisitx li tali tnaqqis kien meħtieġ.

Il-Kummissjoni għandha, sa fejn ikun għadu possibbli, tieħu l-miżuri xierqa biex tirrettifika l-iżball imsemmi."

L-argumenti ppreżentati lill-Ombudsman wara l-abbozz ta' rakkomandazzjoni tiegħu

35. Fl-opinjoni dettaljata tagħha, il-Kummissjoni ddikjarat li r-regoli legali li jirregolaw il-proċess leġiżlattiv għall-adozzjoni tar-regolament annwali li jillimita l-attività tas-sajd huma stabbiliti fir-Regolament tal-Kunsill (KE) Nru 2371/2002 ('ir-Regolament Bażiku')[5]. Hija indikat li, b’mod partikolari, l-Artikolu 20 tar-Regolament Bażiku jistabbilixxi proċedura speċifika, li permezz tagħha l-Kunsill, fuq proposta mill-Kummissjoni, jiddeċiedi dwar il-limiti tal-qbid u/jew tal-isforz tas-sajd u dwar l-allokazzjoni tal-opportunitajiet tas-sajd fost l-Istati Membri. L-Artikolu 4 tar-Regolament Bażiku jirrikjedi li l-miżuri kollha li jirregolaw l-aċċess għall-ilmijiet u r-riżorsi u t-twettiq sostenibbli tal-attivitajiet tas-sajd għandhom jiġu stabbiliti filwaqt li jitqiesu, b’mod partikolari, ir-rapporti tal-STECF. B’mod parallel, għall-istokkijiet li jinsabu barra mil-limiti bijoloġiċi sikuri, l-Artikolu 5 tar-Regolament Bażiku jirrikjedi li l-Kunsill jadotta miżuri ta’ prijorità fil-forma ta’ pjanijiet ta’ rkupru. Id-dispożizzjonijiet tar-Regolament tal-Kunsill (KE) Nru 423/2004 [6] dwar ir-RPK għamlu, fost l-oħrajn, l-istokk tal-merluzz fil-Punent tal-Iskozja soġġett għal pjan ta' rkupru.

36. Fl-20 ta' Ottubru 2006, sar disponibbli r-rapport tal-Kumitat Konsultattiv dwar il-Ġestjoni tas-Sajd (ACFM) tal-Kunsill Internazzjonali għall-esplorazzjoni tal-Baħar (ICES). Huwa ddeskriva l-merluzz fil-Punent ta' l-Iskozja bħala li jinsab fi stat kritiku u ta parir li ma għandu jsir l-ebda sajd għal dan l-istokk ta' merluzz fl-2007. Is-sottogrupp ta' l-STECF dwar il-ġestjoni ta' l-isforz tas-sajd iltaqa' mill-5 sad-9 ta' Ġunju 2006 u mid-9 sat-13 ta' Ottubru 2006 sabiex janalizza d-data pprovduta mill-Istati Membri. B'dan il-mod, hija vvalutat ukoll, fid-dawl ta' l-informazzjoni disponibbli dwar l-istat ta' l-istokkijiet differenti tal-ħut, l-impatt ta' kategoriji differenti ta' bastimenti fuq l-istokkijiet soġġetti għar-RPK u l-implikazzjonijiet li jirriżultaw għal-limitazzjonijiet ta' l-isforz previsti għall-2007. L-STECF ipprovda lill-Kummissjoni bis-sejbiet u l-pariri tiegħu matul laqgħa li saret f’Novembru 2006 [7]. Dan wera, fost affarijiet oħra, li l-kategorija 4.a.ii/8.1.d ta' bastimenti fil-Punent ta' l-Iskozja tkun kandidat ċar għal tnaqqis fl-isforz tas-sajd għall-2007.

37. Fil-proċess leġislattiv li rriżulta fl-adozzjoni tar-Regolament 41/2007 mill-Kunsill fil-21 ta' Diċembru 2006, saru diskussjonijiet preliminari fil-Grupp ta' Ħidma tal-Kunsill dwar il-Politika Interna tas-Sajd. Il-kwistjoni dwar il-limitazzjonijiet ta' l-isforz, inklużi dawk għall-kategorija 4.a.ii/8.1.d, ġiet diskussa f'żewġ sessjonijiet tal-Grupp ta' Ħidma fit-23 u t-30 ta' Novembru 2006. Id-diskussjonijiet fis-sessjoni tal-aħħar ipproċedew abbażi tan-Non-Paper Nru 3, li s-servizzi tal-Kummissjoni kienu ħejjew għal dan il-għan. Dan id-dokument kien fih kalkoli dwar l-impatt ta' kategoriji differenti ta' bastimenti fuq l-istokkijiet tal-merluzz soġġetti għar-RPK u indikazzjonijiet ta' kategoriji li jistgħu jiġġustifikaw tnaqqis fl-għadd ta' jiem ta' sajd għall-2007.

38. Fil-5 ta' Diċembru 2006, il-Kummissjoni ppreżentat il-proposta leġiżlattiva tagħha għal dak li jsir ir-Regolament 41/2007. Dan immarka l-bidu formali tad-deliberazzjonijiet u n-negozjati fil-Kunsill. Il-proposta tal-Kummissjoni kienet li jitnaqqas l-għadd ta' jiem ta' sajd għall-kategorija 4.a.ii/8.1.d ta' bastimenti li joperaw fil-Punent ta' l-Iskozja b'25 %, jiġifieri, minn 280 jum fl-2006 għal 210 jum fl-2007. B’kuntrast ma’ dan, il-proposta tal-Kummissjoni pprevediet li l-għadd ta’ jiem tas-sajd għall-istess kategorija ta’ bastimenti fil-Baħar tat-Tramuntana (280 jum) jenħtieġ li jibqa’ l-istess.

39. Fil-proċess leġiżlattiv ulterjuri, il-proposta għat-tnaqqis fl-għadd ta’ jiem tas-sajd għall-kategorija 4.a.ii/8.1.d ta’ bastimenti fil-Punent tal-Iskozja għaddiet minn xi bidliet. Fl-ewwel kompromess, it-tnaqqis baqa’ ta’ 25 %. Fit-tieni kompromess, il-Kummissjoni qablet dwar tnaqqis ta' 12 % (li rriżulta f'246 jum). Fil-kompromess finali, li ġie adottat bħala "pakkett ta' ftehim", il-Kummissjoni qablet dwar rata ta' tnaqqis ta' 10 %. Għalhekk, il-Kunsill iffissa n-numru massimu ta' jiem ta' sajd għal din il-kategorija ta' bastimenti fil-Punent ta' l-Iskozja għal 252 jum għall-perijodu ta' ġestjoni ta' l-2007 (mill-1 ta' Frar 2007 sal-31 ta' Jannar 2008).

40. Il-Kummissjoni ddikjarat ukoll li, meta l-ilmentatur staqsa dwar it-tnaqqis fil-jiem tas-sajd fil-Punent tal-Iskozja, l-Amministrazzjoni Skoċċiża pprovdietlu kopja tan-Non-Paper Nru 3 u ssurmizzat li l-Kummissjoni wettqet żball amministrattiv meta pproponiet it-tnaqqis tal-isforz tas-sajd inkwistjoni. L-Amministrazzjoni Skoċċiża rat dak li huwa meqjus bħala żball fil-fatt li n-Non-Paper Nru 3 indika, fil-paġna 12, tnaqqis fl-għadd ta’ jiem tas-sajd għall-kategorija 4.a.ii/8.1.d ta’ bastimenti għall-Punent tal-Iskozja. Madankollu, fil-paġna 4, in-Non-Paper argumentat għal tnaqqis fl-isforz tas-sajd għall-istess kategorija ta' bastimenti - mhux fil-Punent tal-Iskozja, iżda fil-Baħar tat-Tramuntana.

41. Il-Kummissjoni argumentat li r-raġunament żviluppat kemm fl-ilment kif ukoll fl-abbozz ta' rakkomandazzjoni tal-Ombudsman iffoka esklużivament fuq in-Non-Paper Nru 3, li s-servizzi tiegħu għamlu disponibbli għall-Istati Membri rrappreżentati fil-Kunsill fl-istadji bikrija tal-proċess leġiżlattiv. Skont il-Kummissjoni, l-Ombudsman ikklassifika b’mod żbaljat in-Non-Paper bħala d-dokument tal-Kummissjoni li kien rilevanti għall-proċess leġiżlattiv. Fil-fatt, id-dokument rilevanti ma kienx in-Non-Paper, iżda l-proposta leġiżlattiva formali li l-Kummissjoni adottat u bagħtet lill-Kunsill fil-5 ta' Diċembru 2006. Il-Kummissjoni kienet tal-fehma li n-Non-Paper ma kellu assolutament l-ebda status fil-proċess leġiżlattiv. Hija indikat li Non-Paper huwa mezz informali ħafna biex titwassal informazzjoni bil-miktub. Fil-prattika internazzjonali, in-Non-Papers jintużaw fil-biċċa l-kbira bħala mémoire ta’ għajnuna għal punti li jkunu saru jew li jkunu se jsiru. Dawn mhumiex għall-kwotazzjoni jew l-attribuzzjoni minħabba li ma jirrappreżentawx dikjarazzjoni awtorevoli li timpenja lill-pajjiż tad-delegazzjoni tal-oriġini bl-ebda mod. Fil-prattika tal-Kummissjoni, in-Non-Papers spiss jintużaw fi proċessi leġiżlattivi kumplessi bħala mezz off-the-record jew mhux uffiċjali ta': (i) il-familjarizzazzjoni tal-Istati Membri ma’ suġġetti kumplessi u sensittivi fl-aktar stadju bikri possibbli tal-proċess; (ii) l-esplorazzjoni ta’ toroq possibbli mal-Istati Membri f’dak l-istadju; u (iii) jiffaċilita kemm it-tfassil tal-proposta leġislattiva tal-Kummissjoni, kif ukoll id-deliberazzjonijiet u n-negozjati sussegwenti fil-Kunsill. Fil-fehma tal-Kummissjoni, minħabba n-natura kompletament mhux uffiċjali tagħhom, in-Non-Papers u d-diskussjonijiet imwettqa fuq dik il-bażi ma setgħux isiru kontriha. Barra minn hekk, huma bl-ebda mod ma jistgħu jillimitaw il-marġni ta’ diskrezzjoni li hija għandha fl-għażla bejn l-għażliet possibbli għall-proposti leġiżlattivi formali tagħha.

42. Il-Kummissjoni argumentat ukoll li, peress li n-Non-Papers kienu biss dokumenti ta’ ħidma maħluqa mis-servizzi tagħha u mifhuma bħala tali mill-partijiet kollha involuti fil-proċess leġiżlattiv, tali dokumenti jirriflettu biss is-sitwazzjoni attwali f’mument partikolari. Għalhekk, jistgħu ma jkunux komprensivi u jista’ jkun fihom ukoll inkonsistenzi. Meqjusa b’mod iżolat minn elementi oħra tal-proċess leġiżlattiv inkwistjoni, in-Non-Paper Nru 3 tabilħaqq deher li kien fih tali kontradizzjonijiet. Fil-fatt, l-inkonsistenza msemmija mill-ilmentatur f’dan il-każ, jiġifieri, in-nuqqas ta’ kunsiderazzjonijiet dettaljati, fil-parti prinċipali tan-Non-Paper, dwar it-tnaqqis tan-numru ta’ jiem tas-sajd għall-kategorija 4.a.ii/8.1.d ta’ bastimenti fil-Punent tal-Iskozja, ma kinitx l-unika waħda li tinsab fin-Non-Paper Nru 3. Kien hemm diskrepanza simili bejn iċ-ċifri fil-paġna 2, li tissuġġerixxi tnaqqis fil-jiem tas-sajd għall-kategorija 4.a.iii/8.1.a ta’ bastimenti meta jistadu fil-Kattegat, u t-tabella fil-paġna 11, li minflok ipproponiet tnaqqis għall-kategorija 4.a.iv/8.1.a ta’ bastimenti. Madankollu, il-Kummissjoni sostniet li kwalunkwe inkonsistenza li tinsab fin-Non-Paper Nru 3 ma setgħet taffettwa lill-ilmentatur bl-ebda mod. Dan ma kienx biss minħabba li n-Non-Paper ma kellu l-ebda status legali, iżda wkoll minħabba li ma baqax jeżisti wara l-adozzjoni u l-preżentazzjoni tal-proposta leġiżlattiva formali tal-Kummissjoni tal-5 ta' Diċembru 2006. Minn dak il-mument 'il quddiem, in-Non-Paper Nru 3 ma kellu l-ebda effett. La l-proposta leġiżlattiva, u lanqas ir-Regolament innifsu ma jirriflettu sempliċiment in-Non-Paper Nru 3 jew, għal dik il-kwistjoni, xi wieħed mid-dokumenti użati għat-tħejjija tagħhom. Għall-kuntrarju ta' dak li argumenta l-ilmentatur u l-Ombudsman aċċetta kif muri, is-servizzi tal-Kummissjoni vverifikaw bir-reqqa u, fejn xieraq, ikkoreġew iċ-ċifri li jinsabu fid-dokumenti preparatorji qabel ma inkludewhom fil-proposta leġiżlattiva formali għar-Regolament 41/2007. F’dan il-kuntest, il-Kummissjoni enfasizzat li l-inverżjoni fin-Non-Paper Nru 3 bejn il-kategoriji 4.a.iii/8.1.a u 4.a.iv/8.1.a fir-rigward tas-sajd fil-Kattegat ġiet ikkoreġuta fil-proposta formali tagħha.

43. Il-Kummissjoni ssottolinjat li l-proposta tagħha għal tnaqqis tal-jiem tas-sajd għall-kategorija 4.a.ii/8.1.d ta' bastimenti fil-Punent tal-Iskozja saret deliberatament abbażi tal-parir xjentifiku riċevut mill-ICES u l-parir xjentifiku, tekniku u ekonomiku mfassal mill-STECF. Ingħatat ukoll attenzjoni xierqa lill-kundizzjonijiet ekonomiċi u soċjali kumplessi madwar is-sajd inkwistjoni. Fir-rigward tar-Regolament innifsu, id-diskussjonijiet fil-Kunsill dwar din il-proposta leġiżlattiva kemm-il darba ttrattaw dan l-istess punt u, hekk kif in-negozjati mxew 'il quddiem, il-perċentwal ta' tnaqqis propost inizjalment mill-Kummissjoni tnaqqas minn 25 % għal 10 %.

44. Il-Kummissjoni ċaħdet l-argument tal-ilmentatur li l-unika spjegazzjoni loġika wara l-proposta tal-Kummissjoni biex jitnaqqsu l-jiem tas-sajd għall-kategorija 4.a.ii/8.1.d ta’ bastimenti fil-Punent tal-Iskozja kienet li involontarjament invertiet iż-żewġ kolonni li jikkorrispondu għall-Baħar tat-Tramuntana u l-Punent tal-Iskozja fit-tabella fil-paġna 12 tan-Non-Paper Nru 3. Dan kien fid-dawl tal-fatt li, fil-paġni 3 u 4 tal-imsemmi Non-Paper, l-argument għat-tnaqqis sar biss fir-rigward tal-Baħar tat-Tramuntana. Il-Kummissjoni kkonfutat it-"teorija tal-inverżjoni"fuq diversi kontijiet. Din il-konfużjoni bejn iż-żewġ żoni ġeografiċi kienet inkonċepibbli għal dawk kollha li kienu konversanti ma’ kwistjonijiet relatati mal-ġestjoni tas-sajd. Fil-fatt, din il-kwistjoni kienet tikkonċerna żewġ stokkijiet tal-ħut distinti ħafna u s-settijiet rilevanti ta’ data u pariri xjentifiċi kienu differenti. Kemm is-servizzi tal-Kummissjoni kif ukoll l-Istati Membri rrappreżentati fil-Kunsill kienu konversanti ma' dawk is-suġġetti. Barra minn hekk, il-Kummissjoni xtaqet tirrimarka li d-diskussjoni f’Non-Paper Nru 3 ta’ tnaqqis possibbli fil-Baħar tat-Tramuntana wriet biss li, fiż-żmien ta’ dik l-analiżi, is-servizzi tagħha kienu jipprevedu wkoll il-Baħar tat-Tramuntana bħala mira potenzjali għall-miżura inkwistjoni. In-nuqqas fin-Non-Paper Nru 3 ta’ eżami dettaljat fir-rigward tal-għadd ta’ individwi tal-bakkaljaw maqbuda mill-kategorija 4.a.ii/8.1.d ta’ bastimenti tas-sajd fil-Punent tal-Iskozja ma setax jiġi interpretat bħala evidenza li l-Kummissjoni ma aġixxietx intenzjonalment u abbażi ta’ għażla ġustifikata biex tnaqqas l-isforz tas-sajd għal dik il-kategorija partikolari ta’ bastimenti fil-Punent tal-Iskozja. Fil-fatt, ir-rapport tas-Sottogrupp tal-STECF dwar il-ġestjoni tal-isforz tas-sajd wera b’mod ċar li din il-kategorija ta’ bastimenti kellha t-tieni l-akbar impatt fuq il-mortalità ta’ individwi żgħar tal-bakkaljaw li għandhom 1 u 2 snin wara l-kategorija 4.a.v/xejn, li ġiet proposta wkoll għal tnaqqis [8].

45. Il-Kummissjoni enfasizzat li l-parir xjentifiku mhux favorevoli għall-istokk tal-merluzz fil-Punent ta' l-Iskozja għamel il-kategorija 4.a.ii/8.1.d ta' bastimenti f'dik iż-żona ġeografika kandidat ċar għal tnaqqis fl-isforz tas-sajd għall-2007. Dan il-parir kien magħruf minn kull min kien involut fil-proċess leġiżlattiv - anke fl-istadji bikrija f'Novembru 2006. Is-sejbiet tas-Sottogrupp tal-STECF dwar il-ġestjoni tal-isforz tas-sajd fir-rigward tal-kategorija tal-bastimenti msemmija fil-Punent tal-Iskozja kienu wkoll għarfien komuni. Konsegwentement, ma kien hemm l-ebda raġuni biex jiġu sostnuti l-indikazzjonijiet fil-paġna 12 tan-Non-Paper Nru 3 dwar it-tnaqqis possibbli fil-jiem tas-sajd għal dik il-kategorija ta’ bastimenti b’tabelli u argumenti separati fil-parti prinċipali tal-karta.

46. Fir-rigward tat-trattament tal-istess kategorija ta' bastimenti fil-Baħar tat-Tramuntana, il-Kummissjoni ġibdet l-attenzjoni għall-fatt li l-parir xjentifiku tal-STECF għall-2007 fir-rigward tas-sajd imħallat ta valutazzjoni pessimista ħafna taż-żewġ stokkijiet ta' merluzz, iżda kien b'mod ċar aktar strett għall-Punent tal-Iskozja milli għall-Baħar tat-Tramuntana. Il-parir xjentifiku rrakkomanda, għall-Punent tal-Iskozja, "mingħajr qabda u rimi ta ' merluzz fis-subżona VI" , filwaqt li r-rakkomandazzjoni għall-Baħar tat-Tramuntana kienet "qabda aċċessorja minima jew rimi ta ' merluzz" (enfasi miżjuda mill-Kummissjoni)[9]. Din id-differenza fil-parir xjentifiku rispettiv kienet fattur deċiżiv biex jiġi spjegat għaliex, fl-aħħar mill-aħħar, u b'antiċipazzjoni tad-diskrezzjoni wiesgħa tal-leġiżlatur meta jivvaluta kwistjoni kumplessa fil-qasam tal-politika tas-sajd, il-Kummissjoni ma pproponietx tnaqqis fil-jiem tas-sajd għall-kategorija 4.a.ii/8.1.d ta' bastimenti għall-Baħar tat-Tramuntana.

47. Fir-rigward tar-rakkomandazzjoni tal-Ombudsman li l-Kummissjoni għandha tieħu miżuri ta’ rettifika xierqa “sa fejn ikun għadu possibbli”, dan tal-aħħar iddikjara li r-rimedju jkun impossibbli fi kwalunkwe każ. Skont il-Kummissjoni, l-impossibbiltà ta' rimedju ma rriżultatx biss mill-fatt, kif diġà ġie enfasizzat mill-Ombudsman, li "s-sena 2007, li hija s-suġġett tat-tnaqqis ikkontestat fil-jiem tas-sajd, diġà għaddiet." Kwalunkwe rimedju jew rettifika tkun teħtieġ fuq kollox emenda tar-Regolament 41/2007, li l-Kunsill adotta fil-21 ta' Diċembru 2006. Madankollu, il-Kummissjoni ma kellha l-ebda setgħa li temenda dak ir-Regolament.

48. L-uniku mezz ta' rimedju li jitħalla f'idejn il-Kummissjoni jkun li tippreżenta proposta leġiżlattiva għal emenda korrispondenti tar-Regolament 41/2007. Madankollu, u għar-raġunijiet sostantivi stabbiliti hawn fuq, il-Kummissjoni ma rat l-ebda bażi għal kwalunkwe proposta leġiżlattiva bħal din. Il-Kummissjoni żiedet li, kieku kellha tagħmel tali proposta, ikun l-iktar inċert jekk hija tiksibx il-maġġoranza meħtieġa mill-Kunsill. Fil-fehma tal-Kummissjoni, dan wera b’mod ċar li dan il-każ kien jaqa’ fil-qasam tal-politika u għalhekk ma setax jiġi indirizzat permezz ta’ kunsiderazzjonijiet u mekkaniżmi amministrattivi.

49. Il-Kummissjoni ċaħdet il-fehma tal-ilmentatur li t-tnaqqis fl-isforz tas-sajd f’sena jista’ jkollu effetti sekondarji għal allokazzjonijiet futuri. Skont il-Kummissjoni, l-unika gwida oġġettiva fir-rigward tal-ġestjoni tas-sajd fil-Komunità kienet il-parir xjentifiku, tekniku u ekonomiku li jivvaluta l-istat tal-istokkijiet u li jirrakkomanda miżuri biex jiġi żgurat l-isfruttament sostenibbli tagħhom. Kien l-istat ħażin tal-istokk tal-merluzz fiż-żona tal-Punent tal-Iskozja li wassal għaż-żamma tal-istess limitazzjoni tal-isforz tas-sajd fl-2008 u mhux kwalunkwe effett indirett mill-2007. F'dawn iċ-ċirkostanzi, ma kienx probabbli, jekk mhux eskluż, li l-Kunsill qatt ikun lest li jemenda l-miżuri meħuda għall-2007 f'dan l-istadju.

50. Fl-aħħar nett, il-Kummissjoni ġibdet l-attenzjoni għall-fatt li, anki jekk ir-rimedju permezz ta’ azzjoni min-naħa tagħha kien possibbli, dan ma jkunx meħtieġ f’dan il-każ. Skont il-Kummissjoni, id-data fil-pussess tagħha wriet li l-għadd medju ta' jiem ta' sajd tal-136 bastiment tar-Renju Unit li joperaw fil-Punent tal-Iskozja fl-2007 kien ta' 118.79. Dan kien ferm inqas mill-252 jum tas-sajd li kienu permessi skont ir-Regolament 41/2007. Konsegwentement, il-kwerelant ma sofra l-ebda ħsara reali b'riżultat tat-tnaqqis fl-għadd ta' jiem ta' sajd għall-2007.

51. Il-Kummissjoni kkonkludiet billi ddikjarat li hija ma kisret l-ebda regola jew prinċipju impost fuqha f’dan il-każ li jiġġustifika l-konstatazzjoni ta’ amministrazzjoni ħażina. Għalhekk, la seta' jaċċetta l-abbozz ta' rakkomandazzjoni tal-Ombudsman, u lanqas jirrikonoxxi li wettaq żball amministrattiv f'dan il-każ. Għaldaqstant, il-Kummissjoni talbet li l-ilment jiġi miċħud bħala infondat.

52. Fl-osservazzjonijiet tiegħu, l-ilmentatur indika li, filwaqt li kien magħruf sew li l-istokk tal-bakkaljaw kien qed jagħti lok għal tħassib serju, ma kien hemm l-ebda indikazzjoni li l-kategorija 4.a.ii/8.1.d ta’ bastimenti kkontribwiet għas-sitwazzjoni ħażina tal-istokk tal-bakkaljaw. L-ilmentatur iċċara li l-awtoritajiet Skoċċiżi ma ssograwx li l-Kummissjoni kienet wettqet żball amministrattiv. Kien biss wara li nġibdu l-attenzjoni tagħhom għall-inkonsistenzi fin-Non-Paper li dawn ġew sfurzati għall-istess konklużjoni bħall-ilmentatur u, aktar tard, l-Ombudsman.

53. L-ilmentatur argumenta li l-argument tal-Kummissjoni li n-Non-Paper Nru 3 ma kellu l-ebda locus standi kien irrilevanti, peress li, fl-opinjoni tagħha tas-27 ta' Ġunju 2008, il-Kummissjoni bbażat ruħha fuq dak li mbagħad fehmet li n-Non-Paper kien jinkludi bħala l-bażi biex tistieden lill-Ombudsman jiċħad l-ilment. Filwaqt li n-Non-Paper seta’ ġie sostitwit fil-proċess leġiżlattiv, il-Kummissjoni ma setgħetx tippretendi li kien fih ġustifikazzjoni għal tnaqqis fl-għadd ta’ jiem li għandhom jiġu applikati għall-kategorija 4.a.ii/8.1.d ta’ bastimenti fil-Punent tal-Iskozja. Bl-istess mod, hija ma setgħetx tinjora l-fatt li n-Non-Paper kien fih ġustifikazzjoni għal tnaqqis fl-istess kombinazzjoni ta’ rkaptu fil-Baħar tat-Tramuntana/Skagerrak, li sussegwentement ma ġietx proposta. L-ilmentatur saħaq li ma lmentax dwar in-nuqqas ta’ kunsiderazzjonijiet dettaljati fil-korp ewlieni tan-Non-Paper Nru 3 relatati mat-tnaqqis fl-għadd ta’ jiem tas-sajd għal din il-kategorija fil-Punent tal-Iskozja. Min-naħa l-oħra, hija lmentat dwar l-assenza ta’ tali kunsiderazzjonijiet.

54. L-ilmentatur argumenta li l-kwistjoni li għandha tiġi kkunsidrata mill-Ombudsman ma kinitx jekk in-Non-Paper kellux xi effett legali, iżda jekk is-silta rilevanti fir-Regolament 41/2007 kinitx ir-riżultat ta’ żball amministrattiv. Sabiex jiġi ġġudikat jekk dan kienx il-każ jew le, kellha ssir referenza għan-Non-Paper, sakemm ma tkunx ġiet ipprovduta xi alternattiva plawżibbli. Madankollu, ma ġiet indikata l-ebda alternattiva plawżibbli bħal din. Il-fatt li ġie skopert żball ieħor ma setax isostni l-fehma li ma kienx hemm żball f’dan il-każ. L-ilmentatur enfasizza li l-Kummissjoni ma pprovdiet l-ebda evidenza li rreferiet għaliha sabiex tiġġustifika t-tnaqqis fl-għadd ta’ jiem tas-sajd għall-kategorija 4.a.ii/8.1.d ta’ bastimenti għall-Punent tal-Iskozja. Kien impossibbli, għalhekk, li tintlaħaq konklużjoni fir-rigward ta' din il-kategorija, aħseb u ara li ssir proposta.

55. L-ilmentatur argumenta li l-Kummissjoni riedet li t-tnejn li huma, jiġifieri l-ilmentatur, u l-Ombudsman jemmnu li ma setax iseħħ żball amministrattiv minħabba li kwalunkwe konfużjoni bejn iż-żoni ġeografiċi involuti kienet inkonċepibbli. Madankollu, kienet okkorrenza relattivament sempliċi u komuni li jiddaħħlu l-punti ewlenin u ċ-ċifri f’kolonna żbaljata. L-Ombudsman għandu jiddeċiedi jekk jistax jaċċetta s-suġġeriment li l-eżitu kien madankollu ġġustifikat fuq il-bażi ta' għarfien li kien disponibbli għall-Kummissjoni iżda li ma kienx jidher fin-Non-Paper. L-istess dokument ovvjament kien fih każ argumentat sew għal tnaqqis fl-istess kategorija fil-Baħar tat-Tramuntana. F’dan il-kuntest, biex jiġi ssuġġerit li ma ġiex segwit tnaqqis fil-Baħar tat-Tramuntana, minħabba li l-għadd ta’ jiem disponibbli għas-sajd kien b’xi mod rilevanti għall-iskartar tal-bakkaljaw, “naqqas il-konfini tal-inkredulità għall-punt ta’ qsim”.

56. L-ilmentatur iddikjara li l-Kummissjoni għandha timmarka b’aktar kawtela meta timputa l-għarfien lil partijiet oħra. Fl-opinjoni dettaljata tagħha, il-Kummissjoni ssuġġeriet li l-parir xjentifiku mhux favorevoli li rreferiet għalih "kien magħruf minn kull min kien involut fil-proċess leġislattiv anke fl-istadji bikrija f'Novembru 2006". L-ilmentatur enfasizza li kien u jibqa’ kompletament injoranti dwar ir-raġuni għaliex il-kategorija ta’ bastimenti 4.a.ii/8.1.d kienet kandidat ġustifikat għal tnaqqis fil-jiem tas-sajd fil-Punent tal-Iskozja. Hija żiedet li la l-uffiċjali tal-awtoritajiet Skoċċiżi, u lanqas dawk tal-amministrazzjonijiet tar-Renju Unit ma ppruvaw jiġġustifikaw it-tnaqqis ħlief b’riferiment għan-Non-Paper.

57. L-ilmentatur ikkonkluda li l-Kummissjoni naqset milli tindirizza s-sustanza tal-abbozz ta’ rakkomandazzjoni. Madankollu, hija ammettiet li issa kien impossibbli li jiġu rrimborsati l-bastimenti kkonċernati, mhux biss fid-dawl tal-mogħdija taż-żmien, iżda wkoll peress li l-bażi tal-ġestjoni tal-isforz tas-sajd kienet ġiet emendata radikalment. Fil-fehma tagħha, madankollu, l-unur jista’ jiġi ffrankat kieku l-Kummissjoni kellha tirrikonoxxi li kienet twettaq tali rifużjoni kieku kienet f’pożizzjoni li tagħmel dan. L-ilmentatur, għalhekk, talab lill-Ombudsman biex jirrifjuta r-rappreżentazzjonijiet ulterjuri tal-Kummissjoni u biex jikkonferma l-abbozz ta' rakkomandazzjoni tiegħu.

Il-valutazzjoni tal-Ombudsman wara l-abbozz ta' rakkomandazzjoni tiegħu

58. L-abbozz ta' rakkomandazzjoni tal-Ombudsman kien ibbażat fuq is-sejba li n-Non-Paper Nru 3 kien fih żball. Huwa minnu li dan in-Non-Paper kien biss dokument preparatorju u li ġie sostitwit mill-proposta formali sussegwenti tal-Kummissjoni tal-5 ta' Diċembru 2006 għal Regolament tal-Kunsill. Madankollu, fil-fehma tal-Ombudsman, dan ma jimplikax li ma għadx hemm il-ħtieġa jew il-possibbiltà li tiġi eżaminata amministrazzjoni ħażina possibbli fir-rigward tan-Non-Paper. L-Ombudsman tinnota li n-Non-Paper rilevanti ppropona, fil-paġna 12, tnaqqis fl-għadd ta’ jiem ta’ sajd għall-kategorija kkonċernata fil-Punent tal-Iskozja. Għalkemm il-firxa tat-tnaqqis propost kienet soġġetta għal għadd ta’ bidliet matul il-proċess leġiżlattiv sussegwenti, il-prinċipju tat-tnaqqis bħala tali ma kienx affettwat minn dawn l-emendi. Madankollu, dan il-prinċipju kien ġie stabbilit fin-Non-Paper. L-argument tal-Kummissjoni li kwalunkwe inkonsistenza li tinsab fin-Non-Paper Nru 3 ma setgħetx taffettwa lill-ilmentatur, minħabba li dan id-dokument ma baqax jeżisti wara l-adozzjoni u l-preżentazzjoni tal-proposta leġiżlattiva formali tal-Kummissjoni tal-5 ta' Diċembru 2006, għalhekk mhuwiex konvinċenti.

59. Fir-rigward tal-argument tal-Kummissjoni li n-Non-Paper inkwistjoni ma kellu l-ebda status fil-proċess leġiżlattiv u li kien sempliċi dokument ta' diskussjoni informali u off-the-record, l-Ombudsman jirrikonoxxi li n-Non-Papers ma jikkostitwixxux dokumenti formali. Huwa jqis, madankollu, li n-natura informali tan-Non-Papers ma tfissirx li kwalunkwe żball amministrattiv li fihom għandu jitqies irrilevanti. F’dan il-każ, in-Non-Paper rilevanti serva b’mod ċar bħala l-bażi għad-diskussjonijiet fil-Kunsill. Il-Kummissjoni kkonfermat dan fl-opinjoni tagħha tas-27 ta ' Ġunju 2008, fejn iddikjarat li, fit-30 ta ' Novembru 2006, kienet issottomettiet in-Non-Paper lill-Istati Membri u li dan id-dokument kien "meqjus bħala punt tat-tluq għal aktar diskussjonijiet mal-Istati Membri."

60. Fl-opinjoni dettaljata tagħha dwar l-abbozz ta’ rakkomandazzjoni, il-Kummissjoni ammettiet li kien hemm dik li hija rreferiet għaliha bħala inkonsistenza fin-Non-Paper Nru 3, peress li l-korp ewlieni tan-Non-Paper (jiġifieri, il-paġni 3 u 4 tiegħu) ma kien fih l-ebda kunsiderazzjoni dettaljata fir-rigward tat-tnaqqis fl-għadd ta’ jiem tas-sajd għall-kategorija 4.a.ii/8.1.d ta’ bastimenti għall-Punent tal-Iskozja, li ssemmiet fit-tabella fil-paġna 12. Il-Kummissjoni żiedet li n-Non-Paper kien fih inkonsistenza ulterjuri fir-rigward ta’ kwistjoni differenti, u enfasizzat li din l-inkonsistenza l-oħra ġiet ikkoreġuta fil-proposta leġiżlattiva tagħha tal-5 ta’ Diċembru 2006. Jidher li l-Kummissjoni għalhekk xtaqet targumenta li l-fatt li t-tnaqqis għall-Punent tal-Iskozja propost fil-paġna 12 tan-Non-Paper ma ġiex modifikat fil-proposta leġiżlattiva wera li l-proposta rilevanti saret deliberatament. Dan l-argument mhuwiex mingħajr mertu. L-Ombudsman jinnota, madankollu, li l-korrezzjoni tal-inkonsistenza l-oħra bħala tali turi biss li l-kwistjoni kkonċernata minn din l-inkonsistenza ġiet ikkunsidrata mill-ġdid. Fin-nuqqas ta’ indikazzjonijiet ulterjuri għal dak il-għan, din il-korrezzjoni ma turix li l-indikazzjoni dwar il-kategorija 4.a.ii/8.1.d ta’ bastimenti għall-Punent tal-Iskozja fil-paġna 12 tan-Non-Paper kienet deliberata.

61. L-argument tal-Kummissjoni li d-diskussjonijiet fil-Kunsill dwar il-proposta leġislattiva tiegħu ttrattaw ripetutament it-tnaqqis propost ta' jiem tas-sajd għall-kategorija 4.a.ii./8.1.d ta' bastimenti fil-Punent tal-Iskozja. Hekk kif in-negozjati mxew 'il quddiem, il-perċentwal ta' tnaqqis propost inizjalment mill-Kummissjoni tnaqqas minn 25 % għal 10 %. L-Ombudsman jinnota mid-dokumenti tal-Kunsill 16991/06 u 17046/06 li l-Kunsill fil-fatt ikkunsidra l-perċentwali tat-tnaqqis għall-kategoriji differenti ta' bastimenti li għalihom il-kaxxi kienu ġew enfasizzati bil-griż fin-Non-Paper Nru 3 tal-Kummissjoni. Huwa jinnota wkoll li, skont il-kategorija ta' bastimenti, il-perċentwali ta' tnaqqis inbidlu b'rati differenti minn dawk li ġew applikati għall-kategorija 4.a.ii./8.1.d ta' bastimenti fil-Punent tal-Iskozja. Għalhekk jidher li l-Kunsill iddiskuta t-tnaqqis għal kull kategorija u li, fir-rigward tal-kategorija 4.a.ii./8.1.d ta' bastimenti fil-Punent tal-Iskozja, huwa kkunsidra li t-tnaqqis inizjali ta' 25 % għandu jitnaqqas għal 10 %. L-Ombudsman jixtieq, madankollu, jirrimarka li l-fatt li l-Kunsill ikkunsidra li kien meħtieġ tnaqqis fir-rigward tal-kategorija 4.a.ii./8.1.d ta' bastimenti fil-Punent tal-Iskozja ma jfissirx li n-Non-Paper Nru 3 tal-Kummissjoni, li serva bħala l-bażi tal-istituzzjoni għall-proposta għal dak il-għan, ma setax possibbilment ikun fih żball.

62. Fir-rigward tal-argument tal-Kummissjoni li l-konfużjoni bejn iż-żewġ żoni ġeografiċi kkonċernati, jiġifieri l-Punent tal-Iskozja u l-Baħar tat-Tramuntana, kienet inkonċepibbli għal kull min kien konversanti mal-ġestjoni tas-sajd, l-Ombudsman jinnota li argument bħal dan essenzjalment jippresupponi li ma seta' jseħħ l-ebda żball. Madankollu, din il-kwistjoni jeħtieġ li tiġi vvalutata fid-dawl tal-fatti tal-każ, u mhux billi tiġi invokata teorija ġenerali. Fin-nuqqas ta' elementi oħra ta' appoġġ għal din il-pożizzjoni, l-argument tal-Kummissjoni jonqos milli jikkonvinċi.

63. Fir-rigward tal-argument tal-Kummissjoni li s-sajjieda fil-Punent tal-Iskozja ma sofrew l-ebda ħsara b'riżultat tat-tnaqqis fl-għadd ta' jiem ta' sajd għall-2007, minħabba li, mid-data disponibbli għaliha, deher li l-għadd medju ta' jiem ta' sajd tal-136 bastiment tar-Renju Unit li joperaw fil-Punent tal-Iskozja kien ta' 118.79 fl-2007 u għalhekk fi kwalunkwe każ ħafna inqas mill-252 jum previsti fl-Anness IIA tar-Regolament 41/2007, l-Ombudsman jinnota li l-ilmentatur ma qajjem l-ebda dubju dwar din iċ-ċifra fl-osservazzjonijiet tiegħu. Huwa jikkunsidra, madankollu, li l-fatt li tirreferi għalih il-Kummissjoni ma jfissirx li l-Ombudsman jista' jew m'għandux jikkunsidra aktar l-iżball li huwa jemmen li seħħ fin-Non-Paper.

64. L-Ombudsman tinnota li l-argument ewlieni użat mill-Kummissjoni biex turi li l-proposta tagħha għal tnaqqis fl-għadd ta' jiem tas-sajd għall-kategorija 4.a.ii/8.1.d ta' bastimenti fil-Punent tal-Iskozja saret deliberatament huwa li l-proposta kienet konformi mal-parir xjentifiku.

65. Fir-rigward ta' dan il-parir, il-Kummissjoni rreferiet għal rapport tal-ACFM, li kien sar disponibbli f'Ottubru 2006. Skont il-Kummissjoni, dan ir-rapport iddeskriva l-merluzz fil-Punent tal-Iskozja bħala li jinsab fi stat kritiku u ta parir li ma għandu jsir l-ebda sajd għal dan l-istokk ta' merluzz fl-2007. Il-Kummissjoni ma ppreżentatx dan ir-rapport lill-Ombudsman. Madankollu, huwa sab kopja tar-rapport fuq is-sit web tal-ICES. F'dak ir-rapport, l-ICES fil-fatt ta parir li ma kien hemm l-ebda qabda ta' merluzz fl-2007 fil-Punent tal-Iskozja [10].

66. Il-Kummissjoni rreferiet ukoll għad-diskussjonijiet li saru mill-5 sad-9 ta' Ġunju 2006 u mid-9 sat-13 ta' Ottubru 2006 fi ħdan is-Sottogrupp ta' l-STECF dwar il-ġestjoni ta' l-isforz tas-sajd. Hija indikat ukoll is-sejbiet li l-STECF sussegwentement ipprovdalha fl-ewwel rapport matul laqgħa li saret f’Novembru 2006 [11]. Skont il-Kummissjoni, l-informazzjoni pprovduta mill-STECF uriet, fost affarijiet oħra, li l-kategorija 4.a.ii/8.1.d ta' bastimenti fil-Punent tal-Iskozja tkun kandidat ċar għal tnaqqis fl-isforzi tas-sajd għall-2007. Il-Kummissjoni kkwotat ukoll mit-tieni rapport tal-STECF [12].

67. L-Ombudsman tinnota li r-rapporti rilevanti tal-STECF ma ġewx ippreżentati lilu mill-Kummissjoni. Madankollu, huwa seta’ jsib verżjoni tat-tieni wieħed minn dawn ir-rapporti fuq l-internet. Minn dan ir-rapport [13], jirriżulta li l-ICES ta parir għal qabda żero ta' merluzz fl-2007 fil-Punent ta' l-Iskozja, fuq il-bażi li l-merluzz kien fi stat kritiku, u li l-STECF qabel mal-parir ta' l-ICES. F'dak li għandu x'jaqsam mal-Punent tal-Iskozja, ġiet irrakkomandata qabda żero ta' merluzz ("mingħajr qabda u rimi ta' merluzz"). Fir-rigward tal-Baħar tat-Tramuntana, l-ICES ta parir li s-sajd għall-bakkaljaw għandu jiġi sospiż sakemm jiġi stabbilit irkupru inizjali tal-Bijomassa tal-Istokk Riproduttiv tal-bakkaljaw (SSB). L-STECF qabel ma’ dan il-parir. Fir-rigward tal-Baħar tat-Tramuntana, huwa, għalhekk, irrakkomanda qabda żero ta' merluzz ("b'qabda aċċessorja minima jew rimi ta' merluzz").

68. L-Ombudsman jinnota li, fl-opinjoni dettaljata tagħha, il-Kummissjoni ssottomettiet ukoll li r-rapport tas-Sottogrupp STECF dwar il-ġestjoni ta' l-isforz tas-sajd li jikkonċerna l-laqgħat ta' Ġunju u Ottubru 2006 wera b'mod ċar li l-kategorija ta' bastimenti kkonċernati mill-każ preżenti kellha t-tieni l-akbar impatt fuq il-mortalità ta' individwi żgħar tal-merluzz ta' età ta' 1 u 2, wara l-kategorija 4.a.v/xejn li kienet proposta wkoll għal tnaqqis. L-Ombudsman ma setax jivverifika din l-informazzjoni, peress li (i) ma ġiet ippreżentata lilu l-ebda kopja tar-rapport rilevanti u (ii) dan ir-rapport ma setax jinstab fuq l-internet.

69. Għalkemm l-Ombudsman għalhekk ma ngħatax l-evidenza kollha li fuqha tidher li bbażat ruħha l-Kummissjoni, huwa jqis li l-parir xjentifiku tabilħaqq jidher li kien intitolat li l-Kummissjoni tipproponi li l-ebda merluzz ma jinqabad fl-2007 fil-Punent tal-Iskozja u fil-Baħar tat-Tramuntana. Fuq din il-bażi, ma jistax jiġi eskluż li l-Kummissjoni kienet tkun intitolata tipproponi tnaqqis fl-isforz tas-sajd tal-kategorija 4.a.ii/8.1.d ta' bastimenti għall-Punent tal-Iskozja.

70. L-Ombudsman tinnota, madankollu, li l-approċċ stabbilit mill-Kummissjoni fin-Non-Paper tagħha huwa bbażat fuq premessa differenti. Fil-fatt, il-Kummissjoni tiddikjara dan li ġej:

"Is-servizzi tal-Kummissjoni jissuġġerixxu li t-tnaqqis fil-jiem tas-sajd li jirriżulta mill-interpretazzjoni tal-pjan ta' rkupru tal-merluzz u mid-Dikjarazzjoni ta' Politika jista' jsir aktar effiċjenti jekk jiġi applikat biss għall-flotot li jammontaw għall-biċċa l-kbira tal-mortalità mis-sajd tal-merluzz.

Skont dan ir-raġunament, intgħażlu l-flotot li jirrappreżentaw il-qabdiet tal-bakkaljaw (f’t) lil hinn minn limitu partikolari. Il-limiti ntgħażlu skont id-daqs tal-qabdiet totali tal-merluzz fiż-żona kkonċernata, u kienu: 500 għall-Baħar tat-Tramuntana u Skagerrak, 100 t għall-Baħar Irlandiż u 50 t għall-Kattegat u l-Punent tal-Iskozja. It-tabelli li ġejjin inbnew, abbażi tad-data miġbura mis-sottogrupp tal-STECF dwar l-analiżi tal-isforz tas-sajd, u ġew inklużi fir-rapport tal-STECF li jista’ jinstab fis-sit web tal-STECF."

Għalhekk huwa ċar li l-Kummissjoni qieset li, sa fejn kien ikkonċernat il-Punent tal-Iskozja, it-tnaqqis kellu jiġi propost biss għal flotot li l-qabdiet tagħhom kienu jammontaw għal aktar minn 50 tunnellata ta’ bakkaljaw.

71. Konsegwentement, it-tabella għall-Punent tal-Iskozja fil-paġna 3 tan-Non-Paper elenkat dawk il-kategoriji li jaqbdu aktar minn 50 tunnellata ta’ bakkaljaw. Din it-tabella telenka tliet kategoriji, li flimkien (u skont iċ-ċifri indikati hemmhekk) jammontaw għal 72.5 % tal-qabda globali tal-merluzz (inklużi kemm il-ħatt l-art tal-merluzz kif ukoll ir-rimi tal-merluzz) f’dik iż-żona. Il-kategorija 4.a.ii/8.1.d mhijiex imsemmija f’din it-tabella. Dan jista’ jfisser biss li din il-kategorija kienet tammonta għal inqas minn 50 tunnellata ta’ merluzz maqbud u, għalhekk, ma kinitx prevista bħala li teħtieġ limitazzjoni fl-isforz tas-sajd.

72. Barra minn hekk, in-Non-Paper jispeċifika kif ġej:

"Fil-każ tal-Baħar tat-Tramuntana u Skagerrak, sar it-tieni eżerċizzju biex jintgħażel irkaptu tas-sajd li jaqbad aktar minn 400 000 individwu tal-merluzz, li ppermetta li jiġi inkluż ukoll kriterju bbażat fuq il-mortalità ta' ħut żgħir (tabella hawn taħt). Dan ippermetta li jiġu identifikati l-gerijiet 4aii u 4av bl-użu tal-kundizzjoni speċjali IIA81d (rekords storiċi ta’ inqas minn 5 %), murija b’tipa grassa fit-tabella ta’ hawn taħt."

73. Din id-dikjarazzjoni tagħmilha ċara li l-impatt fuq il-mortalità ta’ individwi żgħar tal-bakkaljaw ta’ età 1 u 2 ma tqies xejn fir-rigward tal-Punent tal-Iskozja b’mod ġenerali u l-kategorija 4.a.ii/8.1.d b’mod partikolari.

74. Fid-dawl ta' dan ta' hawn fuq, l-Ombudsman ma jistax ħlief jikkonferma s-sejba tiegħu li l-proposta għal tnaqqis fl-isforz tas-sajd għall-kategorija 4.a.ii/8.1.d fil-Punent tal-Iskozja, li ssir fil-paġna 12 tan-Non-Paper, ma ssib l-ebda bażi fil-parti spjegattiva ta' dan id-dokument. Fil-fehma tiegħu, il-Kummissjoni għalhekk wettqet żball amministrattiv billi ssuġġeriet, fil-kaxxa inkluża fil-paġna 12 tan-Non-Paper Nru 3 tagħha, li n-numru ta’ jiem ta’ sajd għal bastimenti li jaqgħu taħt il-kategorija 4.a.ii/8.1.d għandu jitnaqqas fir-rigward tal-Punent tal-Iskozja, minkejja li l-kunsiderazzjonijiet sostantivi stabbiliti fin-Non-Paper juru li l-Kummissjoni ma qisitx li tali tnaqqis kien meħtieġ.

75. Barra minn hekk, kieku n-Non-Paper tal-Kummissjoni kien tabilħaqq ibbażat fuq l-evidenza xjentifika li rreferiet għaliha l-Kummissjoni, ikun saħansitra aktar diffiċli li wieħed jifhem għaliex ma ġiet proposta l-ebda limitazzjoni għall-Baħar tat-Tramuntana, minkejja li l-paġna 4 tan-Non-Paper iddikjarat li tali limitazzjonijiet għandhom jiġu implimentati. Madankollu, din il-kwistjoni ma hijiex koperta minn din l-investigazzjoni.

76. Madankollu, l-Ombudsman iqis li huwa utli li tiżdied rimarka aktar ġenerali. Ir-raġunament stabbilit hawn fuq, li huwa wkoll ir-raġunament li żviluppa l-Ombudsman fl-abbozz ta' rakkomandazzjoni tiegħu, u li jikkorrispondi għall-fehmiet imressqa mill-ilmentatur, huwa bbażat fuq is-sejba li l-Kummissjoni wettqet żball amministrattiv fin-Non-Paper Nru 3 tagħha. Fi kliem aktar sempliċi, l-Ombudsman qies li huwa probabbli li, fil-paġna 12 tan-Non-Paper tagħha, il-Kummissjoni kienet indikat li kien meħtieġ tnaqqis fil-Punent tal-Iskozja fir-rigward tal-kategorija 4.a.ii/8.1.d. Madankollu, fuq il-bażi ta’ dak li ddikjarat fil-paġna 3 tal-istess dokument, il-Kummissjoni ma kellhiex l-intenzjoni li ssegwi tali tnaqqis. Madankollu, fl-opinjoni dettaljata tagħha, il-Kummissjoni argumentat b’mod riżolut li ma kien seħħ l-ebda żball bħal dan u li l-proposta tagħha kienet saret deliberatament. Kieku dan ir-rendikont tal-avvenimenti kien korrett, dan ikun ifisser li l-proposta li l-Kummissjoni għamlet fil-paġna 12 tan-Non-Paper u, sussegwentement, fil-proposta leġiżlattiva formali tagħha tal-5 ta’ Diċembru 2006, ma kinitx konformi mal-approċċ innifsu li hija allegat li adottat, li ġie stabbilit fil-paġni 3 u 4 tan-Non-Paper tagħha. Dan ikun ifisser li kien hemm kontradizzjoni qawwija bejn l-azzjoni proposta u r-raġunijiet li fuqhom kienet ibbażata l-proposta. Għalhekk, l-Ombudsman iqis li huwa raġonevoli li wieħed jassumi li dan ma huwiex il-mod kif għandhom jiġu spjegati l-fatti ta’ dan il-każ.

77. Fir-rigward tal-affermazzjoni tal-ilmentatur li l-Kummissjoni għandha tieħu miżuri xierqa biex tirrettifika l-iżball, il-Kummissjoni spjegat għaliex tqis li, jekk tabilħaqq ikun seħħ żball, issa jkun impossibbli li jittieħdu miżuri ta' rettifika. L-Ombudsman iqis li dawn l-ispjegazzjonijiet huma konvinċenti.

78. Abbażi tal-kunsiderazzjonijiet ta' hawn fuq, l-Ombudsman huwa tal-fehma li, billi naqset milli tirrikonoxxi li wettqet żball amministrattiv, il-Kummissjoni tilfet opportunità tajba li tirrikonoxxi każ ta' amministrazzjoni ħażina. Madankollu, peress li ma jidhirx aktar possibbli li jiġi rettifikat l-iżball li seħħ, l-Ombudsman iqis li ma hemmx bżonn li jsir rapport speċjali lill-Parlament dwar dan il-każ. L-Ombudsman, madankollu, se jagħmel rimarka kritika hawn taħt.

B. Konklużjoni

79. Fuq il-bażi tal-inkjesta tiegħu dwar dan l-ilment, l-Ombudsman jagħlaqha bir-rimarka kritika li ġejja:

Il-Kummissjoni għamlet żball amministrattiv billi ssuġġeriet, fil-kaxxa inkluża fil-paġna 12 tan-Non-Paper Nru 3 tagħha, li l-għadd ta’ jiem tas-sajd għall-bastimenti li jaqgħu taħt il-kategorija 4.a.ii/8.1.d jenħtieġ li jitnaqqas fir-rigward tal-Punent tal-Iskozja, minkejja li l-kunsiderazzjonijiet sostantivi stabbiliti f’din in-Non-Paper juru li l-Kummissjoni ma qisitx li tali tnaqqis kien meħtieġ.

L-ilmentatur u l-Kummissjoni se jiġu infurmati b’din id-deċiżjoni.

 

P. Nikiforos DIAMANDOUROS

Magħmul fi Strasburgu fil-15 ta' Jannar 2010

---

[1] Regolament tal-Kunsill (KE) Nru 51/2006, tat-22 ta’ Diċembru 2005, li jistabbilixxi għall-2006 l-opportunitajiet ta’ sajd u l-kundizzjonijiet assoċjati magħhom għal ċerti stokkijiet ta’ ħut u gruppi ta’ stokkijiet ta’ ħut, applikabbli fl-ilmijiet tal-Komunità u, għal bastimenti Komunitarji, f’ilmijiet fejn huma meħtieġa limiti ta’ qbid (ĠU L 16, p. 1).

[2] Regolament tal-Kunsill (KE) Nru 41/2007, tal-21 ta’ Diċembru 2006, li jistabbilixxi għall-2007 l-opportunitajiet ta’ sajd u l-kundizzjonijiet assoċjati magħhom għal ċerti stokkijiet ta’ ħut u gruppi ta’ stokkijiet ta’ ħut, applikabbli fl-ilmijiet tal-Komunità u, għal bastimenti Komunitarji, f’ilmijiet fejn huma meħtieġa limiti ta’ qbid, ĠU L 15, p. 1.

[3] L-Ombudsman jixtieq jirrimarka li, f'każ simili (1102/2008/(SL)OV), li kien jikkonċerna wkoll allegat żball amministrattiv fir-rigward ta' Regolament tal-Kummissjoni, il-Kummissjoni infurmat lill-Ombudsman li kienet ħadet miżuri biex tikkoreġi l-iżball.

[4] Ir-referenzi ta’ età ta’ 1 u 2 għandhom x’jaqsmu mal-mortalità ta’ ħut żgħir.

[5] Regolament tal-Kunsill (KE) Nru 2371/2002, tal-20 ta’ Diċembru 2002, dwar il-konservazzjoni u l-isfruttar sostenibbli ta’ riżorsi tas-sajd skont il-Politika Komuni dwar is-Sajd (ĠU Edizzjoni Speċjali bil-Malti, Kapitolu 7, Vol. 4, p. 74).

[6] Regolament tal-Kunsill (KE) Nru 423/2004 tas-26 ta’ Frar 2004 li jistabbilixxi miżuri għall-irkupru ta’ ħażniet ta’
merluzz, ĠU 2004 L 70, p. 8.

[7] STECF, 2006. Rapport tas-Sottogrupp ta' l-STECF dwar il-ġestjoni ta' l-isforz tas-sajd, Barza d'Ispra, l-Italja, 5-9 ta' Ġunju 2006, u Lisbona, il-Portugall, 9-13 ta' Ottubru 2006, Rapport ta' l-STECF, JRC (ed.), Ispra.

[8] STECF, 2006. Rapport tas-Sottogrupp ta' l-STECF dwar il-ġestjoni ta' l-isforz tas-sajd, Barza d'Ispra, l-Italja, 5-9 ta' Ġunju 2006, u Lisbona, il-Portugall, 9-13 ta' Ottubru 2006, Rapport ta' l-STECF, JRC (Ed.), Ispra, p. 108.

[9] STECF, 2006. Rieżami tal-parir xjentifiku għall-2007 - parti 2, parir għall-istokkijiet tal-ħut minbarra r-riżorsi tal-baħar fond u l-istokkijiet fil-Baħar Baltiku; Ir-rapport tal-STECF, JRC (ed.), Barza d'Ispra, pp. 265-267.

[10] http://www.ices.dk/committe/acom/comwork/report/2006/oct/cod-scow.pdf, taqsima "5.4.21 Cod fid-Diviżjoni VIa (il-Punent tal-Iskozja)" tar-rapport, p. 154.

[11] STECF, 2006. Rapport tas-Sottogrupp ta' l-STECF dwar il-ġestjoni ta' l-isforz tas-sajd, Barza d'Ispra, l-Italja, 5-9 ta' Ġunju 2006, u Lisbona, il-Portugall, 9-13 ta' Ottubru 2006, Rapport ta' l-STECF, JRC (ed.), Ispra.

[12] STECF, 2006. Rieżami tal-parir xjentifiku għall-2007 - parti 2, parir għall-istokkijiet tal-ħut minbarra r-riżorsi tal-baħar fond u l-istokkijiet fil-Baħar Baltiku; Ir-rapport tal-STECF, JRC (ed.), Barza d'Ispra, pp. 265-267.

[13] Ara n-nota 11 f'qiegħ il-paġna. L-Ombudsman jinnota li r-rapport li sab fuq il-websajt ta' l-STECF (https://stecf.jrc.ec.europa.eu/docs) semma d-dati tat-23-27 ta' Ottubru 2006 u kien "Kopja bil-quddiem pendenti bin-numru SEC". Ir-rapport imsemmi mill-Kummissjoni fin-nota ta’ qiegħ il-paġna tal-opinjoni dettaljata tagħha jidher li huwa verżjoni differenti.