Il-fatti li wasslu għall-ilment

1. L-ilment, imressaq minn NGO, Friends of the Earth Europe, jikkonċerna l-preċiżjoni tad-dikjarazzjonijiet li saru fir-Reġistru tar-Rappreżentanti tal-Interessi tal-Kummissjoni Ewropea u t-trattament mill-Kummissjoni ta’ talba għal aċċess pubbliku għad-dokumenti b’rabta ma’ dan.

2. Wara li l-NGO ressqet l-ilment mal-Ombudsman, il-Kummissjoni u l-Parlament Ewropew implimentaw ftehim dwar l-istabbiliment ta' Reġistru ta' Trasparenza konġunt [1]. Filwaqt li dan il-fatt ovvjament għandu effett fuq kwalunkwe suġġeriment li l-Ombudsman jista’ jagħmel fir-rigward tal-futur, dan ma jaffettwax l-inkjesta tal-Ombudsman dwar amministrazzjoni ħażina possibbli mill-Kummissjoni. Għaldaqstant, din l-investigazzjoni kienet diretta biss lejn il-Kummissjoni.

3. L-ilment lill-Ombudsman kien relatat ma' żewġ ilmenti mressqa mill-NGO lill-Kummissjoni dwar l-inklużjoni ta' żewġ multinazzjonali (minn hawn 'il quddiem "Kumpanija X" u "Kumpanija Y") fir-Reġistru ta' Trasparenza. L-ilmentatur kien tal-fehma li l-Kummissjoni naqset milli tiżgura li l-Kumpanija X u l-Kumpanija Y jikkonformaw mal-Kodiċi ta’ kondotta tal-Kummissjoni għar-rappreżentanti ta’ gruppi ta’ interess, u b’mod aktar speċifiku l-punt 4 tiegħu, li skontu r-reġistranti jridu jiżguraw li, sa fejn jafu huma, l-informazzjoni li jipprovdu tkun imparzjali, kompluta, aġġornata u mhux qarrieqa. L-ilmentatur allega li ż-żewġ kumpaniji, fid-dikjarazzjonijiet tagħhom lill-Kummissjoni, issottovalutaw serjament l-infiq tagħhom fuq il-lobbying tal-istituzzjonijiet tal-UE. B’appoġġ għall-fehma tiegħu, l-ilmentatur qabbel l-ammonti ddikjarati minn dawn iż-żewġ kumpaniji ma’ (i) l-ammonti ddikjarati mill-istess żewġ kumpaniji fl-Istati Uniti u (ii) l-ammonti ddikjarati minn kumpaniji simili. L-ilmentatur għamel referenza wkoll għad-dħul jew il-preżenza taż-żewġ kumpaniji fi Brussell. L-ilmentatur argumenta wkoll li l-kumpaniji naqsu milli jindirizzaw b’mod adegwat il-kwistjoni tal-kostijiet li ġarrbu relatati mas-sħubija f’assoċjazzjonijiet professjonali u gruppi ta’ riflessjoni influwenti, kif ukoll il-kostijiet relatati mal-organizzazzjoni ta’ avvenimenti konġunti.

4. Fl-4 ta' Frar 2011, il-Kummissjoni wieġbet għall-kwistjonijiet imqajma mill-ilmentatur. Hija indikat li, wara li semgħet lir-rappreżentanti tal-kumpanniji, hija kkonkludiet li dawn tal-aħħar ma kinux kisru l-Kodiċi ta’ Kondotta. B'mod partikolari, il-Kummissjoni qieset li t-tqabbil li sar mill-ilmentatur u r-referenzi għad-dħul jew il-preżenza tal-kumpaniji fi Brussell ma stabbilixxewx li l-informazzjoni pprovduta fir-Reġistru kienet falza. Il-Kumpanija X u l-Kumpanija Y kienu pprovdew lill-Kummissjoni bil-metodoloġija li użaw biex jikkalkulaw il-kostijiet stmati relatati mal-attivitajiet li jaqgħu fil-kamp ta’ applikazzjoni tar-Reġistru. Din il-metodoloġija kienet, skont l-argument, ċara u konformi mal-materjal ta’ gwida kollu. Il-Kummissjoni kkonkludiet billi qalet li kienet diġà identifikat il-ħtieġa għal linji gwida aktar speċifiċi biex jiġi ċċarat liema attivitajiet jaqgħu fil-kamp ta’ applikazzjoni tar-Reġistru u kif għandhom jiġu ttrattati attivitajiet differenti, inkluża s-sħubija f’assoċjazzjonijiet professjonali. Ir-Reġistru tat-Trasparenza konġunt, li dak iż-żmien kien qed jitħejja mill-Kummissjoni u mill-Parlament, se jiġi aġġornat kif xieraq.

5. Fil-21 ta’ Frar 2011, l-ilmentatur kiteb lill-Kummissjoni fejn argumenta li naqas milli jiġġustifika l-konklużjonijiet tiegħu relatati mal-iżvelar tal-miżati tas-sħubija ta’ assoċjazzjonijiet professjonali u gruppi ta’ riflessjoni, kif ukoll l-ammonti ta’ flus iddedikati għall-koorganizzazzjoni ta’ avvenimenti b’midja ta’ profil għoli. L-ilmentatur ikkontesta l-fehma tal-Kummissjoni li l-metodoloġija kienet ċara. Meta għamel dan, huwa kkwota l-valutazzjoni preliminari tal-Ombudsman Ewropew fil-każ 3072/2009/MHZ [2].

6. L-ilmentatur talab ukoll lill-Kummissjoni tispjega l-baġits tal-lobbjar tal-kumpaniji u d-dokumenti ta’ sostenn ippreżentati minn dawn il-kumpaniji relatati mar-reġistrazzjoni tagħhom.

7. L-ilmentatur għamel ukoll talba għal aċċess pubbliku għad-dokumenti, jiġifieri, għal: " id-dokumenti kollha relatati mal-iskambji bejn il-Kummissjoni Ewropea u [l-kumpaniji kkonċernati] fir-rigward tal-kalkolu tar-reġistrazzjoni tal-lobbying [tagħhom], inklużi l-korrispondenza kollha miżmuma mis-Segretarjat Ġenerali mar-rappreżentanti [tal-kumpaniji], l-aġendi u l-minuti ta' kull laqgħa li saret bejn iż-żewġ partijiet, u fir-rigward tal-kalkolu tar-reġistrazzjoni tal-lobbying [tal-kumpaniji] u li jappoġġaw l-argument li r-reġistrazzjoni [tal-kumpaniji] hija korretta". Din it-talba ġiet irreġistrata fit-13 ta’ Mejju 2011 bħala applikazzjoni inizjali għall-aċċess għad-dokumenti skont ir-Regolament (KE) Nru 1049/2001 dwar l-aċċess pubbliku għad-dokumenti [3].

8. Permezz tal-posta elettronika tas-6 ta' Ġunju 2011, il-Kummissjoni estendiet l-iskadenza għat-tweġiba għal din it-talba bi 15-il jum ta' xogħol sad-29 ta' Ġunju. Hija spjegat li kienet teħtieġ żmien addizzjonali biex tikkonsulta l-kumpaniji inkwistjoni.

9. Il-Kummissjoni wieġbet għat-talba inizjali għal aċċess pubbliku għad-dokumenti fis-7 ta’ Lulju 2011. Fir-risposta tagħha, hija identifikat sitt dokumenti:

(1) il-Minuti tal-laqgħa informattiva mal-Kumpanija Y fit-28 ta' Ottubru 2010;

(2) nota interna li jkun fiha analiżi tal-ilment magħmul mill-ilmentatur fir-rigward tal-Kumpanija Y;

(3) l-email mill-Kumpanija Y tal-5 ta' Novembru 2011;

(4) il-Minuti tal-laqgħa informattiva mal-Kumpanija X fil-21 ta' Ottubru 2010;

nota interna li jkun fiha analiżi tal-ilment magħmul mill-ilmentatur fir-rigward tal-Kumpanija X; u

(6) l-email mill-Kumpanija X tal-25 ta' Ottubru 2011.

10. Il-Kummissjoni tat aċċess parzjali, iżda biss għal dak li hija rreferiet għalih bħala l-partijiet “rilevanti” ta’ dawn id-dokumenti. Hija ħassret mill-partijiet "rilevanti" informazzjoni dwar l-ammonti minfuqa fuq il-lobbying miż-żewġ kumpaniji, kif ukoll informazzjoni dwar il-benefiċjarji tal-pagamenti miż-żewġ kumpaniji. Il-Kummissjoni rreferiet għall-eċċezzjonijiet stabbiliti fl-ewwel u t-tielet inċiżi tal-Artikolu 4(2) tar-Regolament 1049/2001, jiġifieri, l-eċċezzjoni dwar il-protezzjoni tal-interessi kummerċjali u l-eċċezzjoni dwar il-protezzjoni tal-iskop tal-ispezzjonijiet, l-investigazzjonijiet u l-awditi. It-tqegħid ta 'din l-informazzjoni fid-dominju pubbliku jkun ta' preġudizzju għall-interessi kummerċjali tal-Kumpanija X u l-Kumpanija Y. B’mod partikolari, dan ipoġġihom f’pożizzjoni aktar żvantaġġuża mill-organizzazzjonijiet l-oħra rreġistrati fir-Reġistru, peress li jiżvela informazzjoni li l-organizzazzjonijiet mhumiex obbligati jiddivulgaw permezz tar-reġistrazzjoni. Il-Kummissjoni semmiet li kienet ibbilanċjat l-interess pubbliku fl-iżvelar mal-interessi protetti u kkonkludiet li l-valur miżjud possibbli tal-iżvelar tal-informazzjoni ma kienx jegħleb l-interessi protetti. Hija ħbiet ukoll id-data personali (l-ismijiet tal-persunal).

11. Fis-27 ta' Lulju 2011, l-ilmentatur ippreżenta applikazzjoni konfermatorja għall-aċċess għad-dokumenti inkwistjoni. Huwa ddikjara li l-argument tal-Kummissjoni li l-iżvelar ta' informazzjoni speċifika relatata mal-attivitajiet ta' lobbying tal-kumpanniji jiżvantaġġahom huwa ekwivalenti għal dikjarazzjoni li l-isforz kollu ta' reġistrazzjoni jiżvantaġġa lir-reġistranti. Jekk il-perċentwali relatati mal-ispejjeż tal-lobbjar ma jistgħux jiġu żvelati, ir-Reġistru mhuwiex trasparenti, qal l-ilmentatur. Barra minn hekk, hija argumentat li t-trasparenza hija kwistjoni ta’ interess pubbliku prevalenti, peress li ċ-ċittadini tal-UE għandhom id-dritt li jkunu jafu min qed jipprova jinfluwenza lil dawk li jieħdu d-deċiżjonijiet tagħhom.

12. Barra minn hekk, argumentat l-ilmentatur, in-nuqqas mill-Kummissjoni li tiżvela d-dokumenti kollha jqajjem dubji serji dwar l-investigazzjoni tal-Kummissjoni. Id-definizzjoni tal-Kummissjoni ta’ lobbying tinkludi mhux biss laqgħat u sforzi diretti ta’ lobbying, iżda wkoll spejjeż indiretti ta’ lobbying relatati mat-tħejjija ta’ dawn il-laqgħat, avvenimenti u materjali. Dawn tal-aħħar mhumiex ikkunsidrati fil-kalkoli attwali tal-ispejjeż tal-lobbjar għall-Kumpanija X u l-Kumpanija Y, qalet, madankollu l-Kummissjoni qieset l-argumentazzjoni tagħhom bħala valida u ċ-ċifri tagħhom bħala korretti. Barra minn hekk, il-Kummissjoni dehret li tiddependi kompletament fuq l-interpretazzjonijiet tal-kumpaniji tal-attivitajiet ta’ lobbying, anke meta dawn ma kinux jaqblu mad-definizzjoni tagħha stess ta’ lobbying. L-ilmentatur ikkontesta wkoll il-konklużjoni tal-Kummissjoni fir-rigward tal-mod li bih il-kumpaniji ttrattaw is-sħubija fl-assoċjazzjonijiet. La l-Kumpanija X u lanqas il-Kumpanija Y ma jsemmu xi ftehim mal-assoċjazzjonijiet tal-industrija u l-gruppi ta’ riflessjoni relatati li permezz tiegħu jiddeċiedu min għandu jiddivulga liema kostijiet.

13. Permezz ta' ittra tat-22 ta' Awwissu 2011, l-ilmentatur ġie infurmat li, minħabba l-ħtieġa għal konsultazzjonijiet interni, u minħabba li s-servizzi tal-Kummissjoni joperaw b'persunal imnaqqas matul il-vaganzi tas-sajf, il-Kummissjoni ma setgħetx tipprovdi tweġiba għat-talba tagħha għal aċċess pubbliku fil-ħin u li, għalhekk, l-iskadenza għat-tweġiba għat-talba tagħha ġiet estiża bi 15-il jum ta' xogħol, skont l-Artikolu 8(2) tar-Regolament 1049/2001. Permezz ta' ittra tat-12 ta' Settembru 2011, l-ilmentatur ġie infurmat ukoll li l-Kummissjoni kienet għadha mhix f'pożizzjoni li tipprovdilu tweġiba finali peress li l-konsultazzjonijiet interni kienu għadhom għaddejjin.

14. Il-Kummissjoni wieġbet għall-applikazzjoni konfermatorja fl-24 ta' Ottubru 2011, u tat aċċess parzjali aktar estensiv għall-partijiet "rilevanti" tad-dokumenti kkonċernati. B’mod partikolari, il-Kummissjoni tat aċċess għall-informazzjoni dwar is-sħubija taż-żewġ kumpaniji f’ċerti assoċjazzjonijiet kummerċjali u gruppi ta’ riflessjoni. Madankollu, il-Kummissjoni rrifjutat li tiżvela ċ-ċifri tal-baġit u d-data personali tal-impjegati taż-żewġ kumpaniji.

15. Fir-rigward ta’ dan tal-aħħar, il-Kummissjoni invokat l-Artikolu 4(1)(b) tar-Regolament 1049/2001 li jipprevedi l-protezzjoni tal-privatezza u l-integrità tal-individwu. Il-Kummissjoni spjegat li l-ismijiet u data oħra, bħall-indirizzi tal-posta elettronika u n-numri tat-telefon tal-impjegati tal-kumpaniji u tal-uffiċjali tal-Kummissjoni, huma data personali. Hija rreferiet għas-sentenza tal-Qorti tal-Ġustizzja fil-kawża Bavarian Lager [4] biex tiġġustifika r-rifjut tagħha li tiżvelahom.

16. Il-Kummissjoni invokat ukoll l-ewwel inċiż tal-Artikolu 4(2) tar-Regolament 1049/2001, li skontu l-istituzzjonijiet għandhom jirrifjutaw l-aċċess għal dokument meta l-iżvelar tiegħu jimmina l-protezzjoni tal-interessi kummerċjali. Hija spjegat li l-Kumpanija X u l-Kumpanija Y ġew ikkonsultati fl-istadju inizjali tat-tweġiba dwar l-iżvelar tal-informazzjoni li kienu ppreżentaw. Iż-żewġ kumpaniji opponew id-divulgazzjoni ta’ ċerti elementi, b’mod partikolari, informazzjoni finanzjarja, inklużi tariffi ta’ konsulenza. Fir-rigward taċ-ċifri relatati mal-baġit u l-persunal, il-Kumpanija X enfasizzat li ma żvelatx l-ammont minfuq fuq l-attivitajiet tagħha għal raġunijiet kompetittivi u ta’ privatezza. Dan l-ammont, li jinkludi l-ħlas ta' kera u salarji, fih informazzjoni sensittiva ta' natura kummerċjali kunfidenzjali.

17. Il-Kummissjoni għalhekk argumentat li l-iżvelar idgħajjef l-interessi kummerċjali tal-kumpaniji. Id-divulgazzjoni tal-ammont eżatt ta’ flus minfuqa fuq attivitajiet, kif ukoll l-għadd ta’ persunal, inkluż it-tqassim f’funzjonijiet differenti, jiżvelaw informazzjoni kummerċjalment rilevanti. L-istess jgħodd għas-sħubija fl-assoċjazzjonijiet tal-industrija u l-miżati mħallsa lill-assoċjazzjonijiet, kif ukoll lill-konsulenzi. Id-divulgazzjoni tkun ta’ żvantaġġ għall-kumpaniji meta mqabbla mal-kompetituri tagħhom, u b’hekk timmina l-interessi kummerċjali tagħhom.

18. Fir-rigward tal-kwistjoni ta’ interess pubbliku prevalenti possibbli, il-Kummissjoni argumentat li hija tqis li l-għan li tiġi żgurata t-trasparenza dwar l-attivitajiet ta’ rappreżentanza tal-interessi lill-istituzzjonijiet tal-UE huwa segwit l-aħjar billi tiġi rrispettata t-talba tal-kumpaniji għan-nuqqas ta’ divulgazzjoni tal-informazzjoni kummerċjalment sensittiva tagħhom. Hija spjegat li l-kumpaniji huma obbligati biss li jipprovdu pubblikament l-informazzjoni stabbilita fir-regoli tar-Reġistru u tista’ tistenna li l-Kummissjoni tirrispetta l-kunfidenzjalità dwar id-data l-oħra kollha skambjata. F’dan il-każ, wara ż-żewġ ilmenti, il-Kummissjoni wettqet investigazzjoni u kkonkludiet li ma kienx hemm ksur tar-regoli. It-talba tal-ilmentatur għal aċċess pubbliku għandha l-għan li tippubblika informazzjoni addizzjonali pprovduta mill-kumpaniji matul din l-investigazzjoni li mhijiex parti mill-informazzjoni li trid tiġi pprovduta bis-saħħa tar-regoli tar-Reġistru. Tali żvelar, wara lment bla bażi, u fid-dawl tal-oppożizzjoni espressa tal-kumpaniji, ipoġġi lil dawn il-kumpaniji f’pożizzjoni żvantaġġuża li, skont il-Kummissjoni, tikkontradixxi b’mod ċar ir-regoli tar-Reġistru. B’dan il-mod, il-Kummissjoni ma tippromwovix aktar reġistrazzjoni volontarja iżda tiskoraġġixxi lill-organizzazzjonijiet milli jirreġistraw, u b’hekk tikkomprometti l-interess tat-trasparenza aktar milli ssegwiha. B'riżultat ta' dan, il-Kummissjoni ma rat l-ebda interess pubbliku li jkun akbar mill-interessi tal-Kumpanija X u tal-Kumpanija Y fil-protezzjoni tal-interessi kummerċjali tagħhom u l-interess tal-protezzjoni tal-iskop tal-investigazzjonijiet tal-Kummissjoni [5].

19. L-ilmentatur imbagħad irrikorra għand l-Ombudsman Ewropew.

Fuq is-suġġett tal-investigazzjoni

20. L-ilmentatur jallega li l-Kummissjoni żbaljat:

1) billi ma mmotivatx b'mod suffiċjenti ċ-ċaħda tal-opinjoni tagħha li l-baġits ta' lobbying ippreżentati minn żewġ kumpanniji fir-rigward tar-Reġistru ta' Trasparenza tal-Kummissjoni kienu ssottovalutati;

(2) billi ċaħdet it-talba tagħha għal aċċess pubbliku sħiħ għad-dokumenti relatati mal-entrati magħmula miż-żewġ kumpaniji fir-Reġistru ta' Trasparenza tal-Kummissjoni;

(3) billi naqset milli tirrispetta l-limiti ta' żmien stabbiliti fir-Regolament 1049/2001 dwar l-aċċess pubbliku għad-dokumenti.

21. L-ilmentatur isostni li l-Kummissjoni għandha:

(1) tittratta kif xieraq l-ilmenti li jikkonċernaw ir-rappreżentanza tal-interessi;

jagħtu aċċess għad-dokumenti mitluba fl-intier tagħhom.

22. Fir-rigward tal-ewwel allegazzjoni, l-ittra tal-Ombudsman li fetħet l-inkjesta infurmat lill-Kummissjoni li huwa jaċċetta, fil-prinċipju, l-ispjegazzjoni tagħha lill-ilmentatur li l-paraguni mhumiex, waħedhom, biżżejjed biex jimplikaw li l-kumpaniji ssottovalutaw il-baġits tal-lobbjar tagħhom. Madankollu, huwa talabha tikkummenta dwar il-kwistjoni li ġejja. L-Ombudsman tqis li huwa xieraq li l-Kummissjoni tfittex li tiżgura li ma jkun hemm l-ebda għadd doppju tal-baġits tal-lobbjar. Bħala tali, huwa xieraq li l-flus użati għall-finanzjament tal-assoċjazzjonijiet professjonali jiġu ddikjarati jew mill-kumpaniji li jiffinanzjaw l-assoċjazzjonijiet professjonali, jew mill-assoċjazzjonijiet professjonali. Madankollu, l-għażla fir-rigward ta’ liema entità għandha tiddikjara l-ammonti ma għandhiex tkun arbitrarja. Fil-prinċipju, f’konformità mal-iskop tar-Reġistru, l-għażla fir-rigward ta’ liema entità jenħtieġ li tiddikjara l-ammonti jenħtieġ li tkun ibbażata fuq analiżi speċifika tal-attivitajiet tal-assoċjazzjonijiet professjonali, sabiex dawk l-attivitajiet jiġu riflessi bl-aktar mod preċiż possibbli, u b’hekk tissaħħaħ it-trasparenza ġenerali tagħhom. Jekk il-flus jiġu pprovduti lil assoċjazzjoni professjonali minn kumpanija sabiex tirrappreżenta l-interessi individwali tal-kumpanija, fil-prinċipju, dawk il-flus għandhom jiġu ddikjarati mill-kumpanija, u mhux mill-assoċjazzjoni professjonali jew mit-think tank.

23. Fir-rigward tat-tieni allegazzjoni, il-Kummissjoni ntalbet tikkummenta dwar il-kwistjoni li ġejja. Fit-tweġibiet tagħha għall-applikazzjonijiet inizjali u konfermatorji, il-Kummissjoni rreferiet għall-partijiet "rilevanti" tad-dokumenti u semmiet li ċerti partijiet tad-dokumenti huma "barra mill-kamp ta' applikazzjoni". Ma ssir l-ebda referenza għall-eċċezzjoni(jiet) fir-Regolament 1049/2001 li japplikaw għal dawn il-partijiet tad-dokumenti. L-Ombudsman jifhem li huwa possibbli li dokument sħiħ jitqies li huwa barra mill-kamp ta' applikazzjoni ta' talba ta' lmentatur u jinnota li hemm obbligu fuq applikant li jagħmel talba preċiża biżżejjed sabiex l-istituzzjoni tkun tista' tidentifika d-dokumenti. Madankollu, huwa possibbli biss li partijiet minn dokument jiġu redatti jekk jaqgħu taħt l-eċċezzjonijiet li jinsabu fl-Artikolu 4 tar-Regolament 1049/2001. L-attenzjoni tal-Kummissjoni nġibdet għall-każ 1633/2008/DK [6] - b'mod partikolari, il-punt 2.2 tas-segwitu tal-Kummissjoni għar-rimarki ulterjuri f'dak il-każ - li fih ġiet eżaminata kwistjoni simili.

L-inkjesta

24. L-ilment tressaq quddiem l-Ombudsman fit-2 ta' Frar 2012. Fid-29 ta' Frar, l-Ombudsman fetaħ inkjesta u bagħat l-ilment lill-Kummissjoni b'talba għal opinjoni. Din il-korrispondenza kien fiha wkoll talba biex jiġu spezzjonati d-dokumenti rilevanti. Din l-ispezzjoni saret fit-22 ta’ Marzu 2012. Fil-11 ta’ Ġunju 2012, il-Kummissjoni bagħtet l-opinjoni tagħha, li ntbagħtet lill-ilmentatur bi stedina biex jippreżenta osservazzjonijiet. L-ilmentatur issottometta osservazzjonijiet fis-16 ta’ Lulju 2012.

L-analiżi u l-konklużjonijiet tal-Ombudsman

Osservazzjonijiet preliminari

25. Kif rikonoxxut mill-Artikolu 11 tat-Trattat dwar l-Unjoni Ewropea, il-parteċipazzjoni tal-assoċjazzjonijiet rappreżentattivi u tas-soċjetà ċivili fit-teħid tad-deċiżjonijiet tal-UE ttejjeb il-kwalità tad-demokrazija fil-livell tal-UE. L-istituzzjonijiet tal-UE għandhom jieħdu miżuri biex jippromwovu tali parteċipazzjoni.

26. Dawn il-miżuri għandhom jinkoraġġixxu l-ogħla standards ta’ trasparenza u integrità fil-parteċipazzjoni pubblika. Kif rikonoxxut fil-Prinċipji tal-OECD għat-Trasparenza u l-Integrità fil-Lobbying [7], qafas sod għat-trasparenza fil-lobbjar huwa kruċjali biex jiġi ssalvagwardjat l-interess pubbliku, jiġu promossi kundizzjonijiet ekwi, u jiġi evitat il-qbid minn gruppi ta' interess vokali.

27. It-Taqsima IV tal-Prinċipji tal-OECD, intitolata "Mekkaniżmi għal implimentazzjoni, konformità u rieżami effettivi," tenfasizza l-importanza tal-konformità, il-monitoraġġ u l-infurzar u hija, f'dan ir-rigward, ta' rilevanza partikolari għall-każ inkwistjoni. Il-Prinċipju 9, b’mod partikolari, jipprevedi li filwaqt li huma meħtieġa regoli u linji gwida ċari u infurzabbli, dawn mhumiex biżżejjed. Huwa vitali li titqajjem kuxjenza dwar ir-regoli u l-istandards, jissaħħu l-ħiliet u l-fehim ta’ kif għandhom jiġu applikati, u jiġi vverifikat l-iżvelar dwar il-lobbjar u l-ilmenti pubbliċi. Dan il-prinċipju jipprevedi wkoll li għandu jitfassal u jiġi applikat spettru koerenti ta’ strateġiji u mekkaniżmi, inkluż monitoraġġ u infurzar b’riżorsi xierqa, biex tiġi żgurata l-konformità, u biex jiġi skoraġġut u identifikat ksur. Fl-aħħar nett, skont l-OECD, l-atturi ewlenin kollha – b’mod partikolari l-uffiċjali pubbliċi, ir-rappreżentanti tal-industrija tal-lobbying, is-soċjetà ċivili u l-“gwardjani” indipendenti – għandhom ikunu involuti kemm fl-istabbiliment ta’ regoli u standards, kif ukoll fl-implimentazzjoni tagħhom.

28. L-Ombudsman tilqa' t-titjib li diġà sar mill-Kummissjoni f'dan il-qasam. L-att innifsu tal-ħolqien ta’ Reġistru tat-Trasparenza, fejn ir-rappreżentanti ta’ gruppi ta’ interess jistgħu jidentifikaw lilhom infushom u jipprovdu informazzjoni relatata mar-riżorsi li jimpjegaw meta jagħmlu lobbying mal-istituzzjonijiet tal-UE, huwa avvanz importanti f’termini ta’ titjib tal-kwalità tad-demokrazija fil-livell tal-UE.

29. L-Ombudsman tilqa' wkoll id-dikjarazzjoni tal-Kummissjoni li hija konxja tal-ħtieġa għal titjib fil-kuntest tar-Reġistru ta' Trasparenza konġunt (ara l-paragrafu 4 hawn fuq). L-ilmenti minn assoċjazzjonijiet rappreżentattivi u organizzazzjonijiet oħra tas-soċjetà ċivili, bħal dan l-ilment, għandhom rwol importanti, kif jirrikonoxxu l-Prinċipji tal-OECD, biex jgħinu fl-identifikazzjoni ta’ fejn jista’ jsir tali titjib u biex tiġi żgurata l-implimentazzjoni effettiva tar-regoli u l-prinċipji dwar it-trasparenza tal-lobbjar.

30. L-Ombudsman tinnota li r-Reġistru Konġunt tat-Trasparenza bħalissa qed jiġi rieżaminat mill-Kummissjoni u mill-Parlament. Huwa jemmen li r-rieżami se jqis bis-sħiħ il-Prinċipji tal-OECD imsemmija hawn fuq. L-Ombudsman se jindirizza rimarka oħra lill-Kummissjoni f'dan ir-rigward. Peress li l-Kummissjoni biss kellha l-opportunità li tipparteċipa f'din l-inkjesta, l-Ombudsman tistieden lill-Kummissjoni tiżgura li s-segwitu tagħha għar-rimarka ulterjuri jqis il-fehmiet tal-Parlament Ewropew. L-Ombudsman se jibgħat din id-deċiżjoni lill-Parlament Ewropew, għal skopijiet ta' informazzjoni.

31. Fl-aħħar nett, għandu jiġi enfasizzat li, kif indikat mill-Ombudsman fil-każ 3072/2009/MHZ, hija l-Kummissjoni u mhux l-Ombudsman li għandha tiġġudika jekk il-metodu ta' kalkolu użat minn grupp ta' lobbying li jixtieq jirreġistra l-baġit relatat tiegħu huwiex xieraq [8]. L-inkjesta tal-Ombudsman fir-rigward tal-ewwel allegazzjoni tal-ilmentatur għalhekk tikkonċerna biss l-investigazzjoni tal-Kummissjoni tal-ilmenti tal-ilmentatur u r-raġunijiet li l-Kummissjoni tat lill-ilmentatur talli rrifjuta l-ilmenti tiegħu.

A. Allegazzjoni ta' nuqqas ta' għoti ta' raġunijiet adegwati għar-rifjut tal-ilmenti tar-Reġistru ta' Trasparenza tal-ilmentatur u t-talba relatata

Argumenti ppreżentati lill-Ombudsman

32. B’appoġġ għall-allegazzjoni tiegħu, l-ilmentatur jargumenta li l-FAQs [9] tar-Reġistru tal-Kummissjoni (preċedenti) jiddikjaraw li l-attivitajiet li jaqgħu fil-kamp ta’ applikazzjoni tar-Reġistru jinkludu: il-kuntatt ma’ membri jew uffiċjali tal-istituzzjonijiet tal-UE; it-tħejjija, iċ-ċirkolazzjoni u l-komunikazzjoni ta’ ittri, materjal ta’ informazzjoni jew argumentazzjoni u dokumenti ta’ pożizzjoni; u l-organizzazzjoni ta’ avvenimenti, laqgħat jew attivitajiet promozzjonali b’appoġġ għal objettiv ta’ rappreżentanza ta’ gruppi ta’ interess. L-informazzjoni żvelata mill-Kummissjoni tiżvela, madankollu, li l-Kumpanija Y stmat perċentwal għall-ħin u l-ispejjeż relatati biss mal-lobbying dirett tal-istituzzjonijiet tal-UE, li l-ilmentatur jifhem li jinkludi laqgħa mal-uffiċjali tal-UE. Jekk ikun korrett, dan jikkontradixxi l-linji gwida tal-Kummissjoni stess li l-attivitajiet ta’ lobbying għandhom jinkludu wkoll it-tħejjija ta’ laqgħat u ittri ta’ lobbying. Barra minn hekk, l-ilmentatur jiddikjara li l-Kumpanija Y eskludiet il-pagamenti lil partijiet terzi, bħal assoċjazzjonijiet kummerċjali, gruppi ta' riflessjoni jew konsulenzi, li, fil-fehim tal-Kumpanija Y, se jitqiesu mill-organizzazzjonijiet ikkonċernati. Madankollu, l-entrati ta’ dawn il-partijiet terzi fir-Reġistru ma jidhrux li jammontaw għal tali pagamenti, qal l-ilmentatur.

33. Fil-każ tal-Kumpanija X, l-ilmentatur jiddikjara li l-Kumpanija X naqqset mill-baġit totali tagħha tal-Uffiċċju ta’ Kollegament tal-UE t-tariffi mħallsa lill-assoċjazzjonijiet tal-industrija u lill-gruppi ta’ riflessjoni, u t-tariffi ta’ konsulenza mħallsa lill-konsulenzi għas-servizzi ta’ monitoraġġ tal-politika. L-FAQs tal-Kummissjoni jipprovdu, madankollu, li sabiex jiġi evitat l-għadd doppju, dawk li jirreġistraw huma mħeġġa jaqblu mas-sħab u l-klijenti tagħhom li jirrappurtaw xiex. Tali ftehim ma jidhirx li huwa previst la fir-reġistrazzjoni tal-Kumpanija X, u lanqas fir-reġistrazzjoni ta’ kwalunkwe wieħed mis-sħab li l-kumpanija taħdem magħhom fuq attivitajiet ta’ lobbying.

34. L-ilmentatur isibha stramba li l-Kummissjoni ma tagħmilx aktar sforzi biex tivverifika l-affidabbiltà tal-informazzjoni fir-Reġistru. Fl-aħħar mill-aħħar, jgħid, jekk ir-Reġistru jonqos milli jipprovdi informazzjoni u ċifri kredibbli, hija l-kredibbiltà proprja tal-Kummissjoni li tirriskja li ssirilha ħsara. Il-Kummissjoni għandha tkun responsabbli għall-kwalità tal-informazzjoni li tiġi ppubblikata fir-Reġistru tagħha stess. Bħalissa, l-ilmenti esterni huma l-mod ewlieni kif tiġi vverifikata l-kwalità u l-affidabbiltà tad-data. Madankollu, l-approċċ tal-Kummissjoni għall-ilmenti jqajjem tħassib serju.

35. Fl-opinjoni tagħha, il-Kummissjoni insistiet li hija eżaminat bir-reqqa l-ilmenti tal-ilmentatur u aġixxiet f’konformità mal-Kodiċi ta’ mġiba amministrattiva tajba tiegħu. Hija investigat il-fatti mal-kumpaniji kkonċernati, u pprovdiet lill-ilmentatur b’raġunament dettaljat dwar għaliex hija qieset l-ilmenti bħala infondati.

36. Fl-osservazzjonijiet tiegħu dwar l-opinjoni tal-Kummissjoni, l-ilmentatur semma li l-entrata tal-Kumpanija X ġiet aġġornata reċentement fir-Reġistru (ġdid), bir-riżultat li l-baġit annwali ddikjarat tagħha għal-lobbjar żdied b’għaxar darbiet. Skont l-ilmentatur, tali żieda sinifikanti tqajjem mistoqsijiet ġodda fir-rigward ta’ kif l-ilmenti inizjali tagħha ġew investigati mill-Kummissjoni, u l-adegwatezza tar-raġunijiet mogħtija mill-Kummissjoni għaċ-ċaħda tal-ilmenti. Bejn iż-żmien tal-ilment tagħha dwar il-Kumpanija X u l-aġġornament l-aktar reċenti tal-Kumpanija X, jidher li la l-influwenza tal-Kumpanija X fi Brussell, u lanqas in-numru tal-persunal tagħha involut fil-lobbying tal-UE ma żdiedu b’mod proporzjonat. Skont l-ilmentatur, iċ-ċifri aġġornati juru b’mod ċar li l-fatt li jkun hemm metodu razzjonali għall-kalkolu ta’ baġit tal-lobbjar mhux neċessarjament jimplika li ċ-ċifri ddikjarati huma korretti.

37. L-ilmentatur ikompli jgħid li, jekk il-Kummissjoni tqis li l-baġit tal-lobbjar iddikjarat minn organizzazzjoni huwa korrett, huwa sorprendenti li ma tikkontestax iż-żieda ta’ għaxar darbiet mil-lum għall-għada ta’ din iċ-ċifra — anke fil-kuntest tar-Reġistru tat-Trasparenza l-ġdid bejn il-Kummissjoni u l-Parlament b’linji gwida aktar stretti għall-kalkolu. Fil-fehma tal-ilmentatur, il-Kummissjoni jew naqset milli tinvestiga l-ilment tal-ilmentatur kif suppost, u/jew naqset milli timmonitorja l-kredibbiltà taċ-ċifri ddikjarati fir-Reġistru — li de facto jpoġġi l-kredibbiltà tal-Kummissjoni fil-missjoni tagħha li tippromwovi t-trasparenza f’riskju.

Il-valutazzjoni tal-Ombudsman

38. L-Ombudsman l-ewwel jiddispjaċih li, fl-opinjoni tagħha dwar dan l-ilment, il-Kummissjoni tikkontesta l-fatt li l-ilmentatur qed jikkontesta l-politika ġenerali tal-Kummissjoni, speċifikament, bl-argumenti tal-ilmentatur relatati mal-metodu ta' kif jitqiesu t-tariffi tas-sħubija. Il-Kummissjoni tinsisti li l-argument tal-ilmentatur ma jistax jiġi indirizzat bħala parti minn din l-inkjesta. L-Ombudsman jippreżumi li din id-dikjarazzjoni testendi għall-mistoqsija tiegħu lill-Kummissjoni dwar din il-kwistjoni, kif spjegat fil-paragrafu 22 hawn fuq. L-Ombudsman tfakkar li l-ilmenti huma riżorsa siewja biex jgħinu fit-titjib tas-sistema li l-Kummissjoni stabbiliet. Billi tiġi ċċarata l-kwistjoni tal-miżati tas-sħubija, jista’ jinkiseb b’mod ċar titjib. L-Ombudsman jiddispjaċih li l-Kummissjoni ma tidhirx li taqbel mal-fehma tiegħu dwar dan il-punt.

39. L-Ombudsman issa se jeżamina kif il-Kummissjoni investigat l-ilmenti inkwistjoni. Huwa jinnota li l-Kummissjoni ltaqgħet mal-kumpaniji kkonċernati, kisbet kjarifiki addizzjonali mingħandhom permezz tal-posta elettronika, u eżaminat l-informazzjoni kollha pprovduta. Il-Kummissjoni waslet għall-konklużjoni li l-kumpaniji ma kinux kisru l-Kodiċi ta’ Kondotta għar-rappreżentanti ta’ gruppi ta’ interess u infurmat lill-ilmentatur dwar il-konklużjoni tagħha. Fid-dawl tan-natura volontarja tar-Reġistru, u fin-nuqqas ta' kwalunkwe setgħa formali ta' investigazzjoni (pereżempju, il-Kummissjoni m'għandha l-ebda setgħa li twettaq awditu tal-kontijiet ta' kumpanija biex tivverifika d-dikjarazzjoni magħmula), jew ta' kwalunkwe sanzjoni li tista' tiġi imposta fuq il-kumpaniji, l-Ombudsman jaqbel li l-Kummissjoni għamlet dak kollu li setgħet biex tinvestiga l-ilmenti tal-ilmentaturi. Barra minn hekk, is-servizzi tal-Ombudsman eżaminaw il-fajls rilevanti f'dan il-każ fil-kuntest ta' spezzjoni. L-Ombudsman jista' jikkonferma li, fid-dawl tal-fajls spezzjonati, il-konklużjonijiet tal-Kummissjoni jidhru raġonevoli. L-analiżi interna tagħha tal-ilmenti tal-ilmentatur tindirizza b'mod konvinċenti kull wieħed mill-punti mqajma mill-ilmentatur, speċifikament dwar il-paraguni magħmula mill-ilmentatur, is-sħubijiet u l-pagamenti lil organizzazzjonijiet ta' partijiet terzi, u attivitajiet bħall-isponsorjar u l-koorganizzazzjoni ta' avvenimenti [10].

40. L-Ombudsman ifakkar, madankollu, li l-allegazzjoni tal-ilmentatur f'dan il-każ tappartjeni għar-raġunijiet ipprovduti lilu mill-Kummissjoni għar-rifjut tal-ilmenti tagħha. F'dan ir-rigward, l-Ombudsman ma jistax jaqbel mad-dikjarazzjoni tal-Kummissjoni, li skontha hija pprovdiet lill-ilmentatur b'"raġunament dettaljat dwar għaliex hija qieset l-ilmenti bħala infondati". Fit-tweġiba tagħha għall-ilmenti tal-ilmentatur, il-Kummissjoni llimitat ruħha li tiddikjara li:

(i) il-paraguni magħmula mill-ilmentatur ma jistabbilixxux li l-informazzjoni pprovduta mill-kumpaniji fir-Reġistru hija falza;

(ii) il-kumpaniji inkwistjoni pprovdew lill-Kummissjoni bil-metodoloġija tagħhom għall-kalkolu tal-kostijiet stmati tagħhom li huma direttament relatati ma’ attivitajiet li jaqgħu fil-kamp ta’ applikazzjoni tar-Reġistru — din il-metodoloġija hija ċara u konformi mal-materjal ta’ gwida kollu offrut mill-Kummissjoni; u

(iii) il-Kummissjoni diġà identifikat il-ħtieġa għal titjib fir-rigward ta’ linji gwida aktar speċifiċi sabiex tispeċifika liema attivitajiet jaqgħu fil-kamp ta’ applikazzjoni tar-Reġistru, kif għandhom jiġu ttrattati forom differenti ta’ attivitajiet inkluż it-trattament ta’ sħubijiet u pagamenti lil organizzazzjonijiet oħra — ir-Reġistru Konġunt se jinkludi elementi ġodda bħal dawn.

41. L-Ombudsman tinnota li t-tweġiba pprovduta mill-Kummissjoni lill-ilmentatur kienet f’termini ġenerali u naqset milli tindirizza l-argumenti speċifiċi magħmula mill-ilmentatur. Peress li l-Kummissjoni indirizzat dawn l-argumenti speċifiċi fil-valutazzjoni interna tagħha stess tal-ilmenti, l-Ombudsman jonqos milli jifhem għaliex il-Kummissjoni ma qasmitx dawn ir-raġunijiet mal-ilmentatur [11]. L-Ombudsman jinnota li, bħala riżultat tar-raġunament skars ipprovdut mill-Kummissjoni fit-tweġiba tagħha lill-ilmentatur, dan tal-aħħar ħass li kien imġiegħel jagħmel talba għal aċċess pubbliku għal dokumenti sabiex jivverifika, għalih innifsu, li r-raġunijiet imressqa mill-kumpaniji inkwistjoni kienu soġġetti għal skrutinju. Li kieku l-Kummissjoni stess ipprovdiet raġunijiet aktar dettaljati lill-ilmentatur, dan tal-aħħar ma kienx ikun meħtieġ jagħmel din it-talba għal aċċess pubbliku, bl-implikazzjonijiet tar-riżorsi li tinvolvi tali talba.

42. Fid-dawl ta' din l-analiżi, l-Ombudsman jagħmel is-sejba li l-Kummissjoni żbaljat billi naqset milli tagħti raġunijiet adegwati għar-rifjut tal-fehma tal-ilmentatur li l-baġits ta' lobbying ippreżentati minn żewġ kumpaniji fir-rigward tar-Reġistru ta' Trasparenza tal-Kummissjoni kienu sottovalutati. Dan jikkostitwixxi każ ta' amministrazzjoni ħażina.

43. Fid-dawl ta' din is-sejba, l-Ombudsman ikkunsidra l-possibbiltà li jipproponi soluzzjoni amikevoli f'dan il-każ [12]. Peress li l-Ombudsman, madankollu, jista' jiżgura lill-ilmentatur li l-Kummissjoni fil-fatt kellha raġunijiet tajbin biex tirrifjuta l-ilmenti, l-Ombudsman iqis li l-ebda skop utli ma jista' jintlaħaq billi tiġi proposta soluzzjoni amikevoli. L-Ombudsman għalhekk se jagħmel rimarka kritika korrispondenti.

44. L-Ombudsman tissuġġerixxi li r-rieżami attwali tar-Reġistru Konġunt tat-Trasparenza jista’ jfittex li jtejjeb il-kontribut tar-Reġistru għat-trasparenza tal-lobbjar billi jeżamina jekk, fid-dawl tal-esperjenza, inklużi s-sejbiet tal-Ombudsman f’dan il-każ, jistgħux jiġu pprovduti linji gwida dwar il-metodoloġija biex tiġi żgurata mhux biss preċiżjoni akbar, iżda wkoll grad li jista’ jinkiseb ta’ komparabbiltà tad-dikjarazzjonijiet fir-Reġistru.

45. L-Ombudsman tenfasizza, skont il-prinċipji tal-OECD, li l-ilmenti jagħtu kontribut siewi għall-implimentazzjoni effettiva tar-Reġistru u għandhom jintlaqgħu bħala opportunità biex tissaħħaħ il-preċiżjoni tal-informazzjoni li fih. Dawn l-ilmenti jenħtieġ li jiġu investigati bir-reqqa u t-tweġibiet għalihom jenħtieġ li jittrattaw f’dettall suffiċjenti l-argumenti konvinċenti u rilevanti magħmula mill-ilmentaturi.

46. Ir-rimarka ulterjuri tal-Ombudsman lill-Kummissjoni msemmija fil-paragrafu 30 hawn fuq se tkopri wkoll dawn il-punti.

B. Allegazzjoni ta’ nuqqas ta’ għoti ta’ aċċess pubbliku sħiħ għad-dokumenti u t-talba relatata

Argumenti ppreżentati lill-Ombudsman

47. Fir-rigward tat-tieni allegazzjoni, jeħtieġ li wieħed iħares lejn żewġ aspetti separati: l-ewwel, id-dikjarazzjonijiet tal-Kummissjoni li ċerti partijiet tad-dokumenti inkwistjoni kienu barra mill-kamp ta' applikazzjoni, u t-tieni, il-kwistjoni dwar jekk l-eċċezzjonijiet invokati mill-Kummissjoni skont ir-Regolament 1049/2001 kinux invokati b'mod validu.

48. Fir-rigward tal-partijiet tad-dokumenti li l-Kummissjoni qieset li kienu jaqgħu barra mill-ambitu tal-applikazzjoni tal-ilmentatur, il-Kummissjoni tikkwota s-segwitu tagħha għal rimarka ulterjuri mill-Ombudsman fid-deċiżjoni tiegħu fil-każ 1633/2008/DK [13]. Hija tispjega li tirċievi talbiet frekwenti għal aċċess għal dokumenti mhux definiti, spiss ifformulati bħala "id-dokumenti kollha" jew "kwalunkwe dokument" relatati ma' suġġett partikolari. F’każijiet bħal dawn, is-servizzi tal-Kummissjoni jfittxu dokumenti rilevanti fl-arkivji jew fil-bażijiet tad-data. Id-dokumenti jistgħu jittrattaw għadd ta’ suġġetti differenti, li mhumiex relatati mal-qasam ta’ interess imsemmi mill-applikant. Minħabba d-definizzjoni wiesgħa ħafna ta' "dokument" fir-Regolament 1049/2001, ħafna minn dawn id-dokumenti huma ta' natura informali. Il-prattika tal-Kummissjoni hija li tislet partijiet rilevanti tad-dokumenti u li tikkunsidra dawk il-partijiet għall-iżvelar. Il-Kummissjoni tqis li dan il-metodu huwa favorevoli għar-rikorrent, peress li jippermetti lis-servizzi tiegħu jiksbu l-informazzjoni mitluba mir-rikorrent mingħajr ma jobbligah jidentifika dokumenti speċifiċi. Il-Kummissjoni tqis li l-prattika tagħha li tagħżel partijiet rilevanti ta' dokumenti bi tweġiba għal talbiet għal aċċess għal "kwalunkwe dokument" li jikkonċerna suġġett partikolari hija mod sodisfaċenti kif tittratta dan it-tip ta' talba.

49. Il-Kummissjoni hija tal-fehma li hija applikat dawn ir-regoli f’dan il-każ. Huwa jfakkar fl-applikazzjoni, kif ifformulata mill-ilmentatur: " id-dokumenti kollha relatati mal-iskambji bejn il-Kummissjoni Ewropea u [l-kumpaniji kkonċernati] dwar il-kalkolu tar-reġistrazzjoni tal-lobbying [tagħhom], inklużi l-korrispondenza kollha miżmuma mis-Segretarjat Ġenerali mar-rappreżentanti [tal-kumpaniji], l-aġendi u l-minuti ta' kull laqgħa li ssir bejn iż-żewġ partijiet, u fir-rigward tal-kalkolu tar-reġistrazzjoni tal-lobbying [tal-kumpaniji] u li jappoġġaw l-argument li r-reġistrazzjoni [tal-kumpaniji] hija korretta" (enfasi miżjuda mill-Kummissjoni). Sabiex twieġeb għal din it-talba, il-Kummissjoni eżaminat id-dokumenti kollha fil-pussess tagħha dwar l-ilmenti tal-ilmentatur rigward l-entrati fir-Reġistru taż-żewġ kumpaniji u qieset dawk il-partijiet tad-dokumenti li kienu jikkonċernaw “skambji bejn il-Kummissjoni Ewropea u [l-kumpaniji kkonċernati] rigward il-kalkolu”, inklużi “korrispondenza, aġendi u minuti ta’ kull laqgħa”. Il-partijiet li jifdal tad-dokumenti tneħħew u ġew immarkati bħala “barra mill-kamp ta’ applikazzjoni”.

50. Fir-rigward tat-tieni kwistjoni deskritta hawn fuq, jiġifieri l-applikazzjoni tal-eċċezzjonijiet stabbiliti fl-Artikolu 4 tar-Regolament 1049/2001, l-ilmentatur jargumenta li l-informazzjoni ewlenija, b’mod partikolari fir-rigward tal-perċentwali u ċ-ċifri relatati mal-attivitajiet ta’ lobbying, inżammet sigrieta. Dan għamilha diffiċli ħafna, jekk mhux impossibbli, li jiġi vverifikat u mifhum ir-raġunament tal-Kummissjoni meta tittratta l-ilmenti u l-appell tagħha.

51. Fir-rigward tar-referenza tal-Kummissjoni għall-protezzjoni tal-interessi kummerċjali, l-ilmentatur jargumenta li t-trasparenza dwar il-kalkolu ta’ baġit ta’ lobbying ma tikkontradixxix il-kunfidenzjalità kummerċjali. L-ilmentatur ma talabx li tiġi rilaxxata informazzjoni dwar it-tariffi jew il-kuntratti individwali.

52. Fi kwalunkwe każ, l-argument tal-Kummissjoni dwar il-kunfidenzjalità kummerċjali tal-informazzjoni huwa kontradittorju, jgħid l-ilmentatur. Minn naħa, il-Kummissjoni tiddikjara li l-għan tar-Reġistru huwa li tiżdied it-trasparenza dwar l-attivitajiet ta’ lobbying fl-UE. Min-naħa l-oħra, il-Kummissjoni tidher li qed toqgħod lura milli tfixkel lill-gruppi korporattivi, kull meta jitqajjem tħassib dwar il-kredibbiltà tal-baġits li jiżvelaw għal-lobbjar.

Il-valutazzjoni tal-Ombudsman

53. L-Ombudsman se jittratta, l-ewwel nett, il-kwistjoni tal-ambitu tat-talba tal-ilmentatur.

54. L-Ombudsman ifakkar li, fit-tweġibiet tagħha għall-applikazzjonijiet inizjali u konfermatorji, il-Kummissjoni tirreferi għall-partijiet "rilevanti" tad-dokumenti u ssemmi li ċerti partijiet tad-dokumenti huma "barra mill-kamp ta' applikazzjoni". Ma ssir l-ebda referenza għall-eċċezzjoni(jiet) fir-Regolament 1049/2001 li japplikaw għal dawn il-partijiet tad-dokumenti. Fl-opinjoni tagħha, il-Kummissjoni spjegat li hija tirċievi talbiet frekwenti għal aċċess għal dokumenti mhux definiti, spiss ifformulati bħala "d-dokumenti kollha" jew "kwalunkwe dokument" relatati ma' suġġett partikolari. F’każijiet bħal dawn, is-servizzi tal-Kummissjoni jfittxu dokumenti rilevanti fl-arkivji jew fil-bażijiet tad-data. Barra minn hekk, il-Kummissjoni tislet partijiet rilevanti tad-dokumenti u tqis dawk il-partijiet għall-iżvelar.

55. L-Ombudsman tinnota li l-Kummissjoni tista' tkun korretta meta tqis li, meta tirċievi talbiet għal aċċess għal dokumenti mhux definiti, l-approċċ tagħha li tfittex l-"informazzjoni rilevanti" li tinsab f'partijiet ta' diversi dokumenti huwa favorevoli għat-trasparenza. Madankollu, il-kunċett ta' "partijiet rilevanti ta' dokument" ma jinsabx fir-Regolament 1049/2001, li jipprevedi b'mod ċar li l-aċċess għal parti minn dokument jista' jiġi rrifjutat biss jekk tkun applikabbli eċċezzjoni waħda jew aktar, kif stabbilit fl-Artikolu 4 tar-Regolament. Barra minn hekk, jekk talba għal aċċess pubbliku għad-dokumenti ma tkunx preċiża biżżejjed biex tippermetti lill-istituzzjoni tidentifika liema dokumenti - fl-intier tagħhom huma rilevanti għat-talba [14], l-istituzzjoni għandha tikkonsulta mal-applikant dwar il-kwistjoni [15]. Sa fejn, għalhekk, peress li l-approċċ tal-Kummissjoni jista' jintuża b'mod selettiv, f'każijiet fejn jista' jassisti lill-applikanti, l-Ombudsman iqis li dan huwa aċċettabbli. Madankollu, l-Ombudsman ma jistax jaċċetta b'mod ġenerali approċċ li jista' jintuża b'mod abbużiv, biex jevita r-rekwiżit ta' raġunament tar-Regolament meta dokument mitlub ma jiġix żvelat fl-intier tiegħu. Jekk, meta jagħmel applikazzjoni konfermatorja, applikant jinsisti li jkollu dokument fl-intier tiegħu, huwa għandu jiġi pprovdut biha, sakemm ma tkunx tapplika eċċezzjoni stabbilita fl-Artikolu 4.

56. F'dan il-każ, l-Ombudsman tinnota li l-Kummissjoni kkuntattjat lill-ilmentatur biex tiċċara t-talba tiegħu. Bħala riżultat ta’ din il-kjarifika, il-Kummissjoni identifikat sitt dokumenti. L-applikazzjoni konfermatorja tal-ilmentatur setgħet tinftiehem biss li timplika talba għal aċċess sħiħ għas-sitt dokumenti identifikati mill-Kummissjoni. Għaldaqstant, il-Kummissjoni kellha l-obbligu jew li tagħti aċċess pubbliku għal dawn id-dokumenti, jew li tagħti raġunijiet validi u adegwati għar-rifjut ta’ aċċess. Hija kellha tittratta t-talba bħala relatata mad-dokumenti fl-intier tagħhom, mingħajr ma taħseb dwar jekk ċerta informazzjoni li tinsab fiha kinitx taqa' fil-kamp ta' applikazzjoni tat-talba tal-ilmentatur. Għaldaqstant, il-fatt li partijiet ta' dokument jistgħu jitqiesu "irrilevanti", f'għajnejn l-istituzzjoni, ma jikkostitwixxix raġuni valida għar-rifjut tal-aċċess għal dawn il-partijiet. L-Ombudsman jinnota li l-Kummissjoni ma argumentatx li kwalunkwe eċċezzjoni għall-aċċess tkun applikabbli għall-partijiet "irrilevanti" tad-dokumenti inkwistjoni f'dan il-każ. Ir-rifjut tal-Kummissjoni li tipprovdi aċċess għal partijiet "irrilevanti" tad-dokumenti kien għalhekk żbaljat.

57. L-Ombudsman jinnota wkoll li, fil-biċċa l-kbira, it-taqsimiet tad-dokumenti li l-Kummissjoni qieset irrilevanti fihom: (i) deskrizzjoni tal-ilmenti tal-ilmentatur dwar ir-Reġistru ta' Trasparenza; (ii) l-analiżi tal-Kummissjoni tal-ilmenti tal-ilmentatur; (iii) kwotazzjonijiet mill-FAQs tal-Kummissjoni, dokument li huwa disponibbli fuq is-sit web tal-Kummissjoni; (iv) informazzjoni ġenerali pprovduta mill-kumpaniji inkwistjoni lill-Kummissjoni dwar ir-Reġistru ta' Trasparenza; (v) dettalji ta' kuntatt għal, fost l-oħrajn, l-ilmentatur; u (vi) dikjarazzjonijiet banali, pereżempju, il-kumpaniji inkwistjoni li jirringrazzjaw lill-Kummissjoni għall-opportunità li tipprovdi informazzjoni aktar dettaljata wara l-laqgħa. L-Ombudsman ma jara l-ebda ġustifikazzjoni biex il-Kummissjoni tħassar l-informazzjoni li tinsab f'dawn it-taqsimiet tad-dokumenti inkwistjoni. L-Ombudsman tiġbed ukoll l-attenzjoni tal-Kummissjoni għall-fatt li l-Kummissjoni redatt ċerta informazzjoni minn xi dokumenti, filwaqt li ma redattx informazzjoni identika minn oħrajn.

58. Fid-dawl ta' dak li ntqal hawn fuq, l-Ombudsman isib li d-deċiżjoni tal-Kummissjoni li taħbi ċerti partijiet tad-dokumenti inkwistjoni f'dan il-każ minħabba li kienu jaqgħu barra mill-ambitu tat-talba tal-ilmentatur kienet tammonta għal każ ta' amministrazzjoni ħażina.

59. L-Ombudsman ikkunsidra l-possibbiltà li jipproponi soluzzjoni amikevoli għal dan l-aspett tal-każ [16], b'mod partikolari fid-dawl tal-affermazzjoni tal-ilmentatur, deskritta fil-paragrafu 21 hawn fuq, li l-Kummissjoni għandha tagħti aċċess għad-dokumenti mitluba fl-intier tagħhom. Madankollu, mhuwiex ċar jekk l-ilmentatur għadux irid aċċess għal dawn il-partijiet tad-dokumenti aktar milli għall-partijiet tad-dokumenti ttrattati fil-paragrafi 60 sa 66 hawn taħt. Fil-każ li jagħmel dan, l-ilmentatur jista' jagħmel applikazzjoni ġdida lill-Kummissjoni skont ir-Regolament 1049/2001, li l-Ombudsman jafda li l-Kummissjoni se tittratta malajr u b'kont meħud tal-analiżi tiegħu f'din id-deċiżjoni.

60. Fir-rigward tat-tieni parti ta' din l-allegazzjoni, jiġifieri l-allegata applikazzjoni żbaljata tal-eċċezzjonijiet skont ir-Regolament 1049/2001, l-Ombudsman jinnota li d-dritt ta' aċċess pubbliku għad-dokumenti mhuwiex assolut. Hemm eċċezzjonijiet speċifiċi previsti fir-Regolament li jillimitaw dak id-dritt.

61. L-eżami meħtieġ għall-ipproċessar ta' talba għal aċċess għal dokumenti għandu jkun ta' natura speċifika. L-ewwel nett, is-sempliċi fatt li dokument jikkonċerna interess protett minn eċċezzjoni mhuwiex fih innifsu biżżejjed biex jiġġustifika l-applikazzjoni ta' dik l-eċċezzjoni [17]. Fil-prinċipju, l-applikazzjoni ta’ eċċezzjoni tista’ tiġi ġġustifikata biss jekk l-istituzzjoni tkun iddeterminat minn qabel li l-aċċess għad-dokument jippreġudika konkretament u effettivament l-interess protett. Barra minn hekk, ir-riskju li l-interess protett jiddgħajjef irid ikun raġonevolment prevedibbli u mhux purament ipotetiku [18]. L-eżami mwettaq minn istituzzjoni biex tiddetermina li interess protett jiġi mminat mill-iżvelar pubbliku ta' dokument mitlub irid ikun evidenti mir-raġunament stabbilit fid-deċiżjoni li tillimita l-aċċess pubbliku [19].

62. F'dan il-każ, il-Kummissjoni tispjega li ma tistax tagħti aċċess għad-data konkreta rigward iż-żewġ kumpaniji (bħal, il-kera li ħallsu għall-bini, l-ammont li ħallsu f'termini ta' salarji, it-tariffi li ħallsu għas-servizzi, ir-rwol tal-impjegati …) peress li din id-data hija koperta mill-eċċezzjonijiet fir-Regolament 1049/2001 dwar il-protezzjoni tad-data personali (l-Artikolu 4(1)(b)) u l-protezzjoni tal-interessi kummerċjali (l-Artikolu 4(2), l-ewwel inċiż).

63. F'konformità mal-ġurisprudenza stabbilita tal-qrati tal-Unjoni [20], l-Ombudsman jaqbel li huwa raġonevolment prevedibbli, u mhux purament ipotetiku, li d-divulgazzjoni lill-pubbliku ta' informazzjoni speċifika dwar l-ispejjeż ta' kumpanija (bħall-ispejjeż tal-kiri, is-salarji mħallsa u t-tariffi mħallsa) tista' timmina l-imgħax stabbilit fl-ewwel inċiż tal-Artikolu 4(2) tar-Regolament 1049/2001.

64. Fir-rigward tal-eċċezzjoni tad-data personali, fis-sentenza Bavarian Lager, il-Qorti tal-Ġustizzja sabet li meta talba bbażata fuq ir-Regolament 1049/2001 tfittex li tikseb aċċess għal dokumenti li fihom data personali, id-dispożizzjonijiet tar-regolament dwar il-protezzjoni tad-data (ir-Regolament 45/2001 [21]) isiru applikabbli fl-intier tagħhom [22]. F’dak il-każ partikolari, il-Qorti sabet li l-Kummissjoni kienet korretta meta vverifikat jekk il-persuni msemmija fid-dokument inkwistjoni kinux taw il-kunsens tagħhom għall-iżvelar ta’ data personali li tikkonċernahom. Il-Qorti sabet ukoll li l-Kummissjoni kkonformat mal-Artikolu 8(b) tar-Regolament 45/2001 [23] billi talbet li, fir-rigward tal-ħames persuni li ma kinux taw il-kunsens espliċitu tagħhom, l-applikant jistabbilixxi l-ħtieġa li d-data personali tiġi ttrasferita.

65. L-Ombudsman tinnota li, fit-tweġiba tagħha għall-applikazzjoni konfermatorja tal-ilmentatur f'dan il-każ, il-Kummissjoni llimitat ruħha li tirreferi għas-sentenza Bavarian Lager sabiex tneħħi l-ismijiet u d-dettalji ta' kuntatt tal-persunal tagħha stess u tar-rappreżentanti ta' gruppi ta' interess imsemmija fid-dokumenti. Madankollu, b’differenza mis-sitwazzjoni f’dik il-kawża, il-Kummissjoni ma għamlet l-ebda referenza dwar jekk hija kinitx ippruvat tivverifika jew le jekk is-suġġetti tad-data (f’dan il-każ, il-persuni msemmija fid-dokumenti kkonċernati, inklużi l-indirizzi tal-posta elettronika u n-numri tat-telefon tagħhom) kinux lesti li jagħtu l-kunsens tagħhom għall-iżvelar ta’ data personali li tikkonċernahom. Barra minn hekk, hija ma infurmatx lill-ilmentatur li kellha d-dritt li tressaq raġunijiet għaliex ikun iġġustifikat li d-data tiġi ttrasferita lilha.

66. L-Ombudsman mhuwiex konvint li d-dritt fundamentali għall-protezzjoni tad-data personali jikkostitwixxi ostaklu sistematiku għall-iskrutinju pubbliku dwar jekk persuni fiżiċi involuti f’attivitajiet ta’ lobbying jistax ikollhom kunflitti ta’ interess. Għalhekk, huwa jinnota li, bħala kwistjoni ta' politika ġenerali, ikun fl-interess tat-trasparenza, u b'mod partikolari fl-interessi tal-promozzjoni tad-demokrazija parteċipattiva, li l-Kummissjoni tinforma b'mod sistematiku lir-rappreżentanti ta' gruppi ta' interess, qabel il-laqgħat mal-membri tal-persunal tal-Kummissjoni, u fil-kuntest tal-komunikazzjonijiet bil-miktub bejn il-Kummissjoni u r-rappreżentanti ta' gruppi ta' interess, li l-Kummissjoni beħsiebha tirrilaxxa l-ismijiet tar-rappreżentanti ta' gruppi ta' interess [24], jekk tintalab tagħmel dan fil-kuntest tal-applikazzjonijiet għall-aċċess għad-dokumenti skont ir-Regolament 1049/2001. Kwalunkwe rappreżentant ta' grupp ta' interess, f'dak il-kuntest, ikollu l-possibbiltà li jeżerċita d-dritt tiegħu li joġġezzjona għar-rilaxx tad-data personali tiegħu għal raġunijiet leġittimi konvinċenti relatati mas-sitwazzjoni partikolari tiegħu [25]. L-Ombudsman se jagħmel rimarka oħra f'dan ir-rigward.

C. Allegazzjoni ta' nuqqas ta' rispett tal-limiti ta' żmien stabbiliti fir-Regolament 1049/2001

Argumenti ppreżentati lill-Ombudsman

67. Fl-opinjoni tagħha, il-Kummissjoni spjegat li d-dewmien biex l-ilmentatur jingħata tweġiba għall-applikazzjoni inizjali tiegħu kien dovut għall-ħtieġa li jiġu kkonsultati l-kumpaniji kkonċernati, proċess li ħa aktar żmien milli mistenni għal tali konsultazzjonijiet. Fir-rigward tal-istadju konfermatorju, id-dewmien kien parzjalment dovut għall-fatt li t-trattament tat-talba naqas matul il-perjodu tal-vaganzi tas-sajf, li kien ifisser li l-konsultazzjonijiet interni kienu diffiċli minħabba n-nuqqas ta’ ħafna impjegati tal-Kummissjoni. Il-Kummissjoni rrikonoxxiet li kemm it-tweġibiet inizjali kif ukoll dawk konfermatorji għall-applikazzjoni tal-ilmentatur ma nħarġux sal-iskadenzi previsti skont ir-Regolament 1049/2001. Il-Kummissjoni tirrikonoxxi li dan jista’ jiġi spjegat biss parzjalment mill-ħtieġa li jiġu kkonsultati l-kumpaniji kkonċernati u skużat ruħha talli ma laħqitx dawn l-iskadenzi.

Il-valutazzjoni tal-Ombudsman

68. Ir-Regolament 1049/2001 jirrikjedi li l-applikazzjonijiet inizjali, kif ukoll l-applikazzjonijiet konfermatorji, għandhom jiġu ttrattati "fil-pront". Ir-Regolament 1049/2001 jistabbilixxi wkoll limiti ta' żmien għall-ipproċessar ta' applikazzjonijiet għal aċċess għal dokumenti: l-applikazzjoni inizjali u l-applikazzjoni konfermatorja jridu jiġu pproċessati fi żmien 15-il jum ta' xogħol; dan il-limitu ta' żmien jista', f'ċirkostanzi eċċezzjonali, jiġi estiż bi 15-il jum ta' xogħol għall-applikazzjoni inizjali u għall-applikazzjoni konfermatorja [26].

69. L-Ombudsman jinnota li l-applikazzjoni inizjali tal-ilmentatur għall-aċċess għad-dokumenti ġiet ippreżentata fit-12 ta' Mejju 2011. Il-Kummissjoni wieġbet fis-7 ta’ Lulju, jiġifieri għaxart ijiem tax-xogħol wara l-iskadenza ta’ 15-il jum tax-xogħol flimkien ma’ 15-il jum tax-xogħol, prevista fir-Regolament 1049/2001. Skont il-Kummissjoni, hija kkonsultat lill-kumpaniji inkwistjoni, f’konformità mal-Artikolu 4(4) tar-Regolament, f’dan l-istadju. Il-Kummissjoni wieġbet għall-applikazzjoni konfermatorja datata s-27 ta’ Lulju fl-24 ta’ Ottubru, li kienet 33 jum tax-xogħol lil hinn mill-iskadenza ta’ 15-il jum tax-xogħol flimkien ma’ 15-il jum tax-xogħol. Fit-tweġiba tagħha għall-applikazzjoni konfermatorja, il-Kummissjoni rreferiet għal ittra datata t-22 ta’ Awwissu li fiha estendiet it-terminu. Hija rreferiet ukoll għal ittra oħra ta’ żamma, li fiha semmiet li l-konsultazzjonijiet interni kienu għadhom għaddejjin u skużat ruħha għal kwalunkwe inkonvenjenza kkawżata. Fl-opinjoni tagħha, il-Kummissjoni spjegat id-dewmien u, għal darb’oħra, skużat ruħha talli ma rrispettatx dawn l-iskadenzi.

70. L-Ombudsman tinnota li l-Kummissjoni għandha tagħmel kull sforz biex twieġeb għat-talbiet għal aċċess għad-dokumenti fi żmien xieraq. Meta jkun konxju li mhux se jissodisfa l-iskadenzi rilevanti, jenħtieġ li jinforma lill-applikant, qabel l-iskadenza tal-iskadenza, u jispjega għaliex ma jistax jissodisfa l-iskadenza. Barra minn hekk, hija għandha tiskuża ruħha mal-applikant għal kull inkonvenjent ikkawżat minn dewmien.

71. Fir-rigward tal-applikazzjoni inizjali tal-ilmentatur, il-Kummissjoni spjegat li l-proċess ta’ konsultazzjoni tal-kumpaniji inkwistjoni ħa aktar żmien milli mistenni għal tali konsultazzjonijiet. L-Ombudsman iqis li dan jikkostitwixxi spjegazzjoni raġonevoli għal dewmien ta' għaxart ijiem ta' xogħol. Fir-rigward tal-applikazzjoni konfermatorja, l-Ombudsman tinnota li l-Kummissjoni infurmat lill-ilmentatur dwar l-inabbiltà tagħha li tissodisfa l-iskadenza qabel ma skadiet dik l-iskadenza. Huwa jinnota wkoll l-ispjegazzjonijiet li pprovda għad-dewmien, kemm matul it-trattament tal-applikazzjoni tal-ilmentatur kif ukoll matul din l-inkjesta. Fl-aħħar nett, l-Ombudsman tinnota li l-Kummissjoni skużat ruħha mal-ilmentatur għad-dewmien — hija għamlet dan bħala parti minn waħda mit-tweġibiet tagħha lill-ilmentatur, u bħala parti minn din l-inkjesta. Għalhekk, l-Ombudsman ma jara l-ebda skop utli biex isegwi din il-kwistjoni f’dan il-każ, u għalhekk isib li l-ebda investigazzjoni ulterjuri ma hija ġġustifikata fir-rigward ta’ dan l-aspett tal-ilment.

D. Konklużjonijiet

Fuq il-bażi tal-inkjesta tiegħu dwar dan l-ilment, l-Ombudsman jagħlaqha bir-rimarki kritiċi u l-konklużjoni li ġejjin:

L-Ombudsman huwa konxju mill-ispezzjoni tiegħu tal-fajl li l-Kummissjoni kellha raġunijiet tajbin biex tirrifjuta l-ilmenti tal-ilmentatur. Madankollu, il-Kummissjoni naqset milli tipprovdi dawn ir-raġunijiet lill-ilmentatur. Dan jikkostitwixxi każ ta' amministrazzjoni ħażina.

Fir-rigward tat-tieni allegazzjoni tal-ilmentatur, billi ħbiet l-informazzjoni mid-dokumenti mitluba abbażi tal-fehma tagħha li tali informazzjoni kienet irrilevanti, il-Kummissjoni naqset milli tapplika r-Regolament 1049/2001 b'mod korrett. Dan jikkostitwixxi każ ta' amministrazzjoni ħażina.

Fir-rigward tat-tielet allegazzjoni tal-ilmentatur, l-Ombudsman isib li l-ebda inkjesta ulterjuri ma hija ġġustifikata.

L-ilmentatur u l-Kummissjoni se jiġu infurmati b’din id-deċiżjoni.

Kopja tad-deċiżjoni se tintbagħat ukoll lill-Parlament Ewropew, għall-informazzjoni fir-rigward tal-ewwel waħda mill-kummenti ulterjuri li saru hawn taħt.

Kummenti oħra

1. L-Ombudsman temmen li r-rieżami attwali tar-Reġistru tat-Trasparenza konġunt se jqis bis-sħiħ il-Prinċipji tal-OECD għat-Trasparenza u l-Integrità fil-Lobbying.

Ir-rieżami jista’ jfittex li jtejjeb il-kontribut tar-Reġistru għat-trasparenza tal-lobbjar billi jeżamina jekk, fid-dawl tal-esperjenza, inklużi s-sejbiet tal-Ombudsman f’dan il-każ, jistgħux jiġu pprovduti linji gwida dwar il-metodoloġija biex tiġi żgurata mhux biss preċiżjoni akbar, iżda wkoll grad li jista’ jinkiseb ta’ komparabbiltà tad-dikjarazzjonijiet fir-Reġistru.

L-Ombudsman tenfasizza, skont il-prinċipji tal-OECD, li l-ilmenti jagħtu kontribut siewi għall-implimentazzjoni effettiva tar-Reġistru u għandhom jintlaqgħu bħala opportunità biex tissaħħaħ il-preċiżjoni tal-informazzjoni li fih. Dawn l-ilmenti jenħtieġ li jiġu investigati bir-reqqa u t-tweġibiet għalihom jenħtieġ li jittrattaw f’dettall suffiċjenti l-argumenti konvinċenti u rilevanti magħmula mill-ilmentaturi.

(Minħabba li l-Kummissjoni biss kellha l-opportunità li tipparteċipa f'din l-inkjesta, l-Ombudsman tistieden lill-Kummissjoni tiżgura li s-segwitu tagħha għar-rimarka ulterjuri ta' hawn fuq iqis il-fehmiet tal-Parlament Ewropew).

2. Il-Kummissjoni tista’ tinforma b’mod sistematiku lir-rappreżentanti ta’ gruppi ta’ interess, qabel il-laqgħat mal-membri tal-persunal tal-Kummissjoni, u fil-kuntest ta’ komunikazzjonijiet bil-miktub bejn il-Kummissjoni u r-rappreżentanti ta’ gruppi ta’ interess, li l-Kummissjoni beħsiebha tirrilaxxa l-ismijiet tar-rappreżentanti ta’ gruppi ta’ interess, jekk tintalab tagħmel dan fil-kuntest tal-applikazzjonijiet għall-aċċess għad-dokumenti skont ir-Regolament 1049/2001.

 

P. Nikiforos Diamandouros

Magħmul fi Strasburgu fit-2 ta' Lulju 2013

---

[1] Ara l-Ftehim bejn il-Parlament Ewropew u l-Kummissjoni Ewropea dwar l-istabbiliment ta’ reġistru ta’ trasparenza għal organizzazzjonijiet u individwi li jaħdmu għal rashom involuti fit-tfassil u l-implimentazzjoni tal-politika tal-UE; ĠU 2011, L 191, p. 29. Ara http://europa.eu/transparency-register/index_en.htm

[2] Dan l-ilment, li ġie ppreżentat mill-istess ilmentatur (Friends of the Earth Europe), kien jikkonċerna wkoll it-trattament mill-Kummissjoni ta’ lment rigward ir-Reġistru ta’ Trasparenza.

Id-dikjarazzjoni li l-ilmentatur jidher li qed jirreferi għaliha tifforma parti mir-raġunament tal-Ombudsman għall-proposta tiegħu għal soluzzjoni amikevoli. Dan jaqra kif ġej: “l-użu ta’ metodoloġija aċċettabbli mhux neċessarjament jiżgura li l-baġit totali tal-lobbjar iddikjarat ikun preċiż”. Ara l-paragrafu 30 tad-deċiżjoni tal-Ombudsman fuq: http://www.ombudsman.europa.eu/cases/decision.faces/en/10251/html.bookmark
L-ilmentatur informa lill-Ombudsman li, wara d-deċiżjoni tal-Ombudsman fil-każ 3072/2009/MHZ, l-entità rilevanti żiedet il-baġit tal-lobbying iddikjarat tagħha fir-Reġistru bi tmien darbiet.

[3] Regolament (KE) Nru 1049/2001 tal-Parlament Ewropew u tal-Kunsill, tat-30 ta’ Mejju 2001, dwar l-aċċess pubbliku għad-dokumenti tal-Parlament Ewropew, tal-Kunsill u tal-Kummissjoni (ĠU Edizzjoni Speċjali bil-Malti, Kapitolu 1, Vol. 3, p. 331).

[4] C-28/08 P Il-Kummissjoni vs Bavarian Lager [2010]ECR I-6055.

[5] Il-Kummissjoni tagħmel referenza sekondarja għal din l-eċċezzjoni (it-tielet inċiż tal-Artikolu 4(2) tar-Regolament 1049/2001 dwar il-protezzjoni tal-ispezzjonijiet, l-investigazzjonijiet u l-awditi) fit-tweġibiet tagħha għall-applikazzjonijiet inizjali u konfermatorji tal-ilmentatur. Dan jidher li jirriżulta minn punt magħmul mill-Kumpanija X bi tweġiba għall-konsultazzjoni tal-Kummissjoni dwar it-talba għal aċċess pubbliku, li skontha l-iżvelar sħiħ tal-informazzjoni dettaljata jista’ jimmina l-pożizzjoni ta’ organizzazzjonijiet li jappoġġaw ir-Reġistru, u jiskoraġġixxi l-kooperazzjoni in bona fide tagħhom, peress li dan tal-aħħar ma jirrikjedix l-iżvelar pubbliku tal-metodoloġija dettaljata u parti minn din l-informazzjoni hija kummerċjalment sensittiva. Peress li l-Kummissjoni ma tissostanzjax id-dipendenza tagħha fuq din l-eċċezzjoni u ma tirreferix għaliha fl-opinjoni tagħha dwar dan l-ilment, din mhux se tiġi ttrattata fil-kuntest tal-inkjesta attwali.

[6] Disponibbli fuq: http://www.ombudsman.europa.eu/cases/decision.faces/en/10577/html.bookmark

[7] Il-Prinċipji tal-OECD għat-Trasparenza u l-Integrità fil-Lobbying huma disponibbli fuq: http://www.oecd.org/gov/ethics/Lobbying%20Brochure%202012.pdf
L-Ombudsman tinnota li l-Parlament Ewropew u l-Kummissjoni huma konxji tal-Prinċipji tal-OECD u li l-Viċi President tal-Kummissjoni Maros Šefčovič indirizza l-Forum tal-OECD dwar it-Trasparenza u l-Integrità fil-Lobbying li sar f'Pariġi fis-27-28 ta' Ġunju 2013. Għal aktar informazzjoni, ara: http://www.oecd.org/corruption/ethics/lobbying-forum.htm

[8] Ara d-deċiżjoni tal-Ombudsman fil-każ 3072/2009/MHZ, fil-paragrafu 30.

[9] http://ec.europa.eu/transparency/docs/reg/FAQ_en.pdf

[10] Fir-rigward tal-argument tal-ilmentatur dwar in-nefqa diretta u indiretta tal-lobbjar tal-Kumpanija Y, l-ilmentatur ma qajjimx dan fl-ilment tiegħu lill-Kummissjoni iżda pjuttost fl-ilment tiegħu lill-Ombudsman. L-Ombudsman tinnota, f'dan ir-rigward, li l-Kummissjoni tirreferi għal "spejjeż direttament relatati mar-rappreżentanza tal-interessi lill-istituzzjonijiet tal-UE".

[11] Pereżempju, fil-valutazzjoni interna tagħha, il-Kummissjoni tirreferi għadd ta' drabi għall-FAQs tagħha, dokument disponibbli għall-pubbliku, filwaqt li tħalli din l-informazzjoni barra mit-tweġiba tagħha lill-ilmentatur.

[12] L-Artikolu 3.5 tal-Istatut tal-Ombudsman jiddikjara li, sa fejn ikun possibbli, l-Ombudsman għandu jfittex soluzzjoni mal-istituzzjoni jew il-korp ikkonċernat biex jelimina l-każ ta’ amministrazzjoni ħażina u jissodisfa lill-ilmentatur.

[13] Ara l-mistoqsija mill-Ombudsman lill-Kummissjoni fl-ittra tiegħu li tiftaħ din l-inkjesta u msemmija fil-paragrafu 23 hawn fuq.

[14] L-Artikolu 6(1) tar-Regolament 1049/2001.

[15] L-Artikolu 6(2) tar-Regolament 1049/2001.

[16] Ara n-nota 12 f'qiegħ il-paġna hawn fuq.

[17] Kawża T-20/99, Denkavit Nederland vs il-Kummissjoni [2000] Ġabra II-3011, paragrafu 45.

[18] Il-Kawża T-211/00 Kuijer vs il-Kunsill [2002] Ġabra II-485, il-paragrafu 56.

[19] Il-Kawża T-2/03 Verein für Konsumenteninformation vs il-Kummissjoni [2005] Ġabra II-1121, il-paragrafu 69; u l-Kawżi Magħquda T-391/03 u T-70/04 Franchet u Byk vs il-Kummissjoni, [2006] Ġabra II-2023, il-paragrafu 115.

[20] Il-Kawżi Magħquda T-355/04 u T-446/04 Co-Frutta vs il-Kummissjoni [2010] Ġabra II-1.

[21] Regolament (KE) Nru 45/2001 tal-Parlament Ewropew u tal-Kunsill, tat-18 ta’ Diċembru 2000, dwar il-protezzjoni ta’ individwu fir-rigward tal-ipproċessar ta’ data personali mill-istituzzjonijiet u l-korpi tal-Komunità u dwar il-moviment liberu ta’ dak id-data (ĠU Edizzjoni Speċjali bil-Malti, Kapitolu 13, Vol. 26, p. 102).

[22] C-28/08 P, Il-Kummissjoni vs Bavarian Lager, [2010] Ġabra I-6055, il-paragrafu 63.

[23] Idem, paragrafi 75 u 77.

[24] Għal aktar informazzjoni dwar approċċ bħal dan, ara d-dokument prodott mill-Kontrollur Ewropew għall-Protezzjoni tad-Data intitolat "Aċċess pubbliku għal dokumenti li fihom data personali wara d-deċiżjoni tal-Lager tal-Bavarja" u, b'mod aktar speċifiku, it-Taqsima III tiegħu, intitolata "L-approċċ proattiv".

[25] L-Artikolu 18 tar-Regolament 45/2001.

[26] L-Artikolu 7(1) u 7(3), u l-Artikolu 8(1) u 8(2) tar-Regolament 1049/2001.