Strasburgu, 22 ta' Jannar 2008

Għażiża J.,

Fis-16 ta' Marzu 2005, inti ssottomettejt ilment lill-Ombudsman Ewropew kontra l-Kummissjoni Ewropea dwar is-sejħa għal proposta(i) ref. "FP6-2002 - Mobility-6", maħruġa fil-qafas tal-programm Marie Curie Fellowships, taħt il-kategorija "Outgoing International Fellowships".

Fid-29 ta' April 2005, għaddejt l-ilment lill-President tal-Kummissjoni. Il-Kummissjoni bagħtet l-opinjoni tagħha fil-31 ta' Awwissu 2005. Fl-istess jum, bgħattlek stedina biex tagħmel osservazzjonijiet, li bgħattlek fid-9 ta’ Settembru 2005.

Fit-23 ta' Jannar 2007, tlabt lill-Kummissjoni għal aktar informazzjoni fir-rigward ta' l-ilment tiegħek u ffissajt data ta' skadenza għat-28 ta' Frar 2007 biex tissottomettih lili.

Fit-2 ta' Marzu 2007, il-Kummissjoni talbet estensjoni ta' l-iskadenza għas-sottomissjoni ta' l-opinjoni tagħha sal-31 ta' Marzu 2007. Fit-12 ta’ Marzu 2007, infurmajt lis-servizzi tal-Kummissjoni li jien laqajt it-talba. Int ġejt infurmat b’dan permezz ta’ ittra tal-istess jum.

Fit-23 ta’ April 2007, minħabba n-nuqqas ta’ tweġiba mis-servizzi tal-Kummissjoni, infurmajtkom li kont tlabt lis-servizzi tal-Kummissjoni biex jibagħtu t-tweġiba għat-talba tiegħi għal aktar informazzjoni malajr kemm jista’ jkun u mhux aktar tard mit-30 ta’ April 2007. Il-Kummissjoni bagħtitli t-tweġiba tagħha fil-21 ta’ Mejju 2007.

Fit-23 ta' Mejju 2007, bgħattlek ir-risposta tal-Kummissjoni, bi stedina biex tagħmel osservazzjonijiet sat-30 ta' Ġunju 2007. Ma waslet l-ebda osservazzjoni mingħandek sad-data stabbilita għal dan il-għan.

Fl-okkażjoni ta’ konverżazzjoni telefonika tat-8 ta’ Novembru 2007 mas-servizzi tiegħi, inti infurmajthom li ma kellek l-ebda osservazzjoni addizzjonali x’tagħmel dwar l-opinjoni tal-Kummissjoni u li ma xtaqtx tkompli ssegwi l-kwistjonijiet imqajma fl-ilment tiegħek.

Qed nikteb issa biex inkun naf ir-riżultati tal-inkjesti li saru.

Il-komponent

Skont l-ilmentatur, il-fatti rilevanti kienu, fil-qosor, kif ġej:

L-ilmentatur huwa riċerkatur Franċiż li jaħdem fis-CNRS (1).

Fis-17 ta' Diċembru 2002, il-Kummissjoni Ewropea nediet sejħa għal proposta ref. FP6-2002- Mobility-6 (minn hawn 'il quddiem "is-sejħa għal proposta") għal Fellowships Internazzjonali Marie Curie Outgoing ("OIF"). L-iskadenza għall-applikazzjonijiet kienet it-12 ta’ Frar 2004.

Fit-12 ta' Frar 2004, l-ilmentatur issottometta l-applikazzjoni tagħha għal fellowship Marie Curie fil-qafas tas-sejħa għal proposti msemmija.

Permezz ta’ ittra tas-7 ta’ Settembru 2004, il-Kummissjoni informat lill-persuna li ressqet l-ilment li l-proposta tagħha kienet ġiet evalwata b’mod favorevoli mis-servizzi tagħha u li hija xtaqet tipproċedi bin-negozjati kuntrattwali fir-rigward tal-proposta tagħha. Skont l-ilmentatur, kien hemm dewmien fil-proċedura tal-Kummissjoni.

Fil-21 ta’ Frar 2005 (2), l-ilmentatur ġie infurmat li ma kienx eliġibbli għall-fellowship fuq il-bażi li ma kinitx tissodisfa l-kundizzjonijiet ta’ eliġibbiltà stabbiliti fil-Programm ta’ Ħidma l-ġdid ippubblikat mill-Kummissjoni fid-29 ta’ Jannar 2004. L-ilmentatur enfasizza li dan il-Programm ta’ Ħidma l-ġdid kien ġie ppubblikat biss ġimagħtejn qabel id-data tal-għeluq għall-applikazzjonijiet għal Boroż ta’ Studju Internazzjonali li Jtemmu.

Il-kundizzjonijiet il-ġodda ta’ eliġibbiltà ddikjaraw dan li ġej:

"Għal azzjonijiet immexxija minn individwi, ir-riċerkaturi jrid ikollhom mill-inqas erba' snin esperjenza fir-riċerka fid-data tal-iskadenza rilevanti għas-sottomissjoni tal-proposti (…)".

L-ilmentatur irrimarka wkoll li, fiż-żmien tas-sottomissjoni tal-applikazzjoni tagħha, hija kienet ġiet żgurata mill-persuna responsabbli fil-livell nazzjonali għat-trattament tat-talbiet għal informazzjoni mill-applikanti li l-applikazzjoni tagħha kienet tissodisfa l-kundizzjonijiet ta’ eliġibbiltà peress li kienet se jkollha erba’ snin ta’ esperjenza fir-riċerka minn Settembru 2004.

L-ilmentatur appella lill-Kummissjoni f’diversi okkażjonijiet kontra d-deċiżjoni li tiċħad l-applikazzjoni tagħha għal OIF. L-isforzi tagħha ma kinux ta' suċċess.

Fit-8 ta' Marzu 2005, ġiet organizzata laqgħa bejn membru tad-Dipartiment tar-Riżorsi Umani tas-CNRS u uffiċjal tas-servizz tal-"Fellowships Individwali" tal-Kummissjoni. Wara din il-laqgħa, il-persuna li ressqet l-ilment ġiet infurmata mill-Kummissjoni, f’ittra elettronika datata s-16 ta’ Marzu 2005, li kellha tikkonferma d-deċiżjoni tagħha li tirrifjuta l-applikazzjoni tagħha minħabba li ma ssodisfatx il-kundizzjoni ta’ eliġibbiltà stabbilita fil-punt 2.5.3 tal-verżjoni l-ġdida tal-Programm ta’ Ħidma għal azzjonijiet immexxija minn individwi. F’din l-email, il-Kummissjoni infurmat lill-ilmentatur li kienet se tirċievi “ittra formali li tirreġistra din il-pożizzjoni fi żmien debitu”.

Fis-16 ta’ Marzu 2005, l-ilmentatur reġa’ bagħat ittra lill-Kummissjoni li fiha talab li l-Kummissjoni tikkunsidra mill-ġdid id-deċiżjoni tagħha li tirrifjuta l-applikazzjoni tagħha għal Boroż ta’ Studju Internazzjonali għall-Ħruġ.

Fl-ilment tagħha lill-Ombudsman, l-ilmentatur allegat li: i) il-Kummissjoni naqset milli tinformaha b'mod xieraq dwar il-bidla fil-kundizzjonijiet ta' eliġibbiltà stabbiliti fil-Programm ta' Ħidma l-ġdid ippubblikat fid-29 ta' Jannar 2004, jiġifieri ġimagħtejn biss qabel id-data tal-għeluq għall-applikazzjonijiet. Hija allegat ukoll li ii) kien hemm dewmien fit-trattament tal-applikazzjoni tagħha mill-Kummissjoni.

L-ilmentatur sostna li l-applikazzjoni tiegħu għal OIF fil-qafas tas-sejħa għal proposti jenħtieġ li titqies eliġibbli. Hija sostniet ukoll li, f’każ li l-applikazzjoni tagħha kellha titqies ineliġibbli, hija għandha tingħata kumpens għad-danni.

L-Inkwantu

L-opinjoni tal-Kummissjoni

L-opinjoni tal-Kummissjoni dwar l-ilment kienet, fil-qosor, kif ġej:

Fir-rigward tal-kuntest fattwali

L-ilmentatur applika għal OIF Marie Curie fil-qafas tas-sejħa għal proposta maħruġa fil-kuntest tas-Sitt Programm Kwadru. Id-data ta' l-għeluq għal din is-sejħa kienet it-12 ta' Frar 2004.

L-OIF Marie Curie hija skema li għandha l-għan li tgħin lir-riċerkaturi b’esperjenza. Skont ir-regoli stabbiliti fil-Programm ta’ Ħidma ppubblikat f’Jannar 2004, l-applikanti kellhom ikunu:

"riċerkaturi li għandhom mill-inqas erba' snin esperjenza fir-riċerka (ekwivalenti għal full-time) minn meta kisbu diploma universitarja li tagħtihom aċċess għal studji dottorali (il-lawrja għandha tagħti d-dritt lid-detentur li jibda studji dottorali, mingħajr ma jkollu għalfejn jikseb aktar kwalifiki), fil-pajjiż li fih inkisbet il-lawrja/id-diploma jew riċerkaturi li diġà għandhom lawrja dottorali, indipendentement miż-żmien meħud biex din tinkiseb.

Għal azzjonijiet immexxija minn individwi, ir-riċerkaturi jrid ikollhom mill-inqas 4 snin esperjenza fir-riċerka fid-data tal-iskadenza rilevanti għas-sottomissjoni tal-proposti jew ikunu kisbu dottorat mhux aktar tard minn tmien xhur wara l-iskadenza rilevanti għas-sottomissjoni tal-proposti."

Fiż-żmien tal-iskadenza għas-sottomissjoni tal-proposti, l-ilmentatur kien għadu ma kellux PhD (li, skont l-informazzjoni li kienet issottomettiet, kienet mistennija li tingħata fil-15 ta’ Settembru 2004) u lanqas ma kellha erba’ snin ta’ esperjenza fir-riċerka (li, skontha, kienet se tinkiseb sa Settembru 2004).

Fl-applikazzjoni tagħha, l-ilmentatur irrefera għar-regoli ta’ eliġibbiltà stabbiliti fl-edizzjoni tal-Programm ta’ Ħidma ta’ Lulju 2003, fejn, skont id-definizzjonijiet fit-taqsima 2.5.3, ir-riċerkaturi b’esperjenza ġew definiti bħala

"riċerkaturi li għandhom mill-inqas 4 snin esperjenza fir-riċerka (ekwivalenti għal full-time) minn meta kisbu diploma universitarja li tagħtihom aċċess għal studji dottorali (il-lawrja għandha tagħti d-dritt lid-detentur li jibda studji dottorali, mingħajr ma jkollu għalfejn jikseb aktar kwalifiki), fil-pajjiż li fih inkisbet il-lawrja/id-diploma jew riċerkaturi li diġà għandhom lawrja dottorali, indipendentement miż-żmien meħud biex jiksbuha.

Għal azzjonijiet immexxija minn individwi, ir-riċerkaturi għandhom jikkonformaw ma' din ir-regola mhux aktar tard minn tmien xhur wara l-iskadenza rilevanti għas-sottomissjoni tal-proposti."

Fiż-żmien tas-sottomissjoni tal-proposti, il-Kummissjoni ma talbet lill-applikanti l-ebda dokument ta’ sostenn, relatat, pereżempju, mat-tul tal-esperjenza fir-riċerka, biex tipprova li r-rekwiżiti ta’ eliġibbiltà ġew issodisfati. Sabiex tiġi ssimplifikata u mħaffa l-proċedura tal-għażla, sar kontroll amministrattiv preliminari biss fuq il-bażi tad-dikjarazzjonijiet ippreżentati mill-applikant. Il-proposti li għaddew b’suċċess mill-evalwazzjoni mwettqa minn bord ta’ esperti esterni minn hemm ’il quddiem għaddew minn kontroll estensiv fir-rigward tal-kriterji ta’ eliġibbiltà. F’dak l-istadju, l-informazzjoni pprovduta mill-applikanti fil-proposti tagħhom ġiet ivverifikata bir-reqqa billi ġew eżaminati d-dokumenti ta’ sostenn.

Peress li din il-verifika tal-konformità mal-kriterji ta ' eliġibbiltà u r-regoli applikabbli l-oħra kollha relatati mal-proposta titwettaq fil-fażi tan-negozjati, il-kuntratturi potenzjali ġew infurmati li l-ittra tan-negozjati "m ' għandhiex titqies taħt l-ebda ċirkostanza bħala impenn formali mill-Kummissjoni biex tipprovdi appoġġ finanzjarju peress li dan jiddependi fuq il-konklużjoni sodisfaċenti tan-negozjati tal-kuntratti u t-tlestija interna tal-proċess formali tal-għażla."

Il-proposta ppreżentata mill-kwerelant ġiet evalwata b'suċċess u fis-7 ta' Settembru 2004 intbagħtet ittra ta' stedina biex isir negozjar ta' kuntratt lill-istituzzjoni ospitanti, iċ-" Centre d'Etudes Biologiques de Chizé"tas-CNRS.

F’konformità mar-rekwiżiti tal-Kummissjoni għan-negozjar tal-kuntratti, il-Formola ta’ Tħejjija tal-Kuntratt (intitolata l-formola “A3”) kienet teħtieġ informazzjoni dwar ir-riċerkatur mill-istituzzjoni ospitanti. Fir-rigward ta' min għamel l-ilment, din il-formola waslet fil-5 ta' Ottubru 2004 u indikat b'mod ċar li l-PhD kienet għadha ma ngħatatx iżda kienet mistennija sal-15 ta' Settembru 2004. Ma ġiet ippreżentata l-ebda dikjarazzjoni oħra dwar il-PhD.

F’dawn iċ-ċirkostanzi, u wara d-deċiżjoni ta’ “kumitat ta’ eliġibbiltà ad hoc”, stabbilit fil-livell tad-Direttorat Ġenerali sabiex jeżamina dan il-każ speċifiku, is-servizzi tal-Kummissjoni kellhom jinfurmaw lill-istituzzjoni ospitanti li, peress li l-kundizzjonijiet rigward il-pussess ta’ PhD jew ta’ esperjenza ta’ riċerka ta’ erba’ snin ma kinux ġew issodisfati, in-negozjati tal-kuntratt tqiesu li ma rnexxewx.

Fir-rigward tal-allegat nuqqas tal-Kummissjoni li tinforma b’mod xieraq lill-ilmentatur dwar il-bidla fil-kundizzjonijiet ta’ eliġibbiltà

Il-Kummissjoni ddikjarat li l-verżjonijiet aġġornati tal-Programm ta’ Ħidma saru disponibbli għall-kuntratturi (jiġifieri, l-istituzzjoni ospitanti) u għall-partijiet potenzjalment interessati (riċerkaturi, Punti ta’ Kuntatt Nazzjonali, eċċ.) permezz tal-pubblikazzjoni fuq is-sit web tas-Sistema Komunitarja ta’ Informazzjoni dwar ir-Riċerka u l-Iżvilupp (“CORDIS”). Il-verżjoni tal-Programm ta' Ħidma dwar ir-Riżorsi Umani u l-Mobbiltà applikabbli għas-sitwazzjoni attwali ġiet adottata fid-19 ta' Jannar 2004 u ppubblikata fuq is-sit web CORDIS fit-22 ta' Jannar 2004. Il-kriterju tal-eliġibbiltà relatat mal-esperjenza tar-riċerka ġie fformulat mill-ġdid sabiex tiġi ċċarata r-regola. Il-kontenut sostantiv tar-regola baqa’ l-istess.

Il-formulazzjoni mill-ġdid tal-kriterju ta’ eliġibbiltà relatat mal-esperjenza professjonali adottata f’Jannar 2004 kienet meħtieġa minħabba li l-formulazzjoni fl-edizzjoni preċedenti tal-Programm ta’ Ħidma ħalliet lok għal interpretazzjoni ħażina, peress li setgħet twassal għall-konklużjoni żbaljata li r-riċerkaturi li ma kellhomx dottorat kienu eliġibbli anki jekk ma kellhomx erba’ snin ta’ esperjenza fir-riċerka. Seta’ kien mifhum b’mod żbaljat li l-kundizzjoni fir-rigward tal-esperjenza professjonali kienet se tiġi ssodisfata sakemm dawn kellhom mhux aktar tard minn erba’ snin ta’ esperjenza fir-riċerka fi żmien tmien xhur wara l-iskadenza rilevanti għas-sottomissjoni tal-proposti.

Il-verżjoni ċċarata tal-Programm ta’ Ħidma ġiet ippubblikata tliet ġimgħat qabel is-sottomissjoni tal-proposta mill-ilmentatur. Skont din il-verżjoni, ir-rekwiżiti tal-eliġibbiltà dwar il-kwalifika tar-riċerka kienu jew li jkollhom PhD (jew li jiksbuha mhux aktar tard minn tmien xhur wara l-iskadenza rilevanti għas-sottomissjoni tal-proposti, jiġifieri, mhux aktar tard mit-12 ta’ Ottubru 2004, jew li jkunu diġà kisbu, fiż-żmien tal-iskadenza rilevanti għas-sottomissjoni tal-proposti, l-ekwivalenti full-time ta’ erba’ snin ta’ esperjenza fir-riċerka magħduda minn meta jkunu kisbu “diploma universitarja li tagħtihom aċċess għal studji dottorali (il-lawrja għandha tagħti d-dritt lid-detentur li jibda studji dottorali, mingħajr ma jkollu għalfejn jikseb aktar kwalifiki), fil-pajjiż li fih tkun inkisbet il-lawrja/id-diploma”.

L-applikazzjoni tal-kwerelant kienet evidentement ineliġibbli skont dawn il-kundizzjonijiet peress li, minħabba problemi organizzattivi interni tal-korp li taha l-grad ta’ PhD, hija ma setgħetx tikseb l-imsemmi grad sat-12 ta’ Ottubru 2004; lanqas ma kellha sal-istess data, jiġifieri t-12 ta’ Frar 2004, li kienet id-data ta’ skadenza għas-sottomissjoni tal-proposti, l-ekwivalenti full-time ta’ erba’ snin ta’ esperjenza fir-riċerka.

Għandu jiġi enfasizzat li l-applikazzjoni tal-kwerelant ma kinitx tkun eliġibbli anke taħt il-formulazzjoni preċedenti tar-rekwiżiti ta’ eliġibbiltà stabbiliti fil-Programm ta’ Ħidma ta’ Lulju 2003, peress li l-formulazzjoni mill-ġdid ma kienet tinvolvi l-ebda modifika sostantiva tar-regoli applikabbli.

Barra minn hekk, anki meta wieħed iqis il-kliem preċedenti tar-regola dwar ir-rekwiżit tal-esperjenza fir-riċerka u jaċċetta (ipotetikament) l-interpretazzjoni żbaljata tar-regola msemmija hawn fuq (jiġifieri, il-possibbiltà għall-applikant li jlesti l-erba’ snin ta’ esperjenza fi żmien tmien xhur mill-iskadenza rilevanti għas-sottomissjoni tal-proposta), il-kwerelant ma kienx ikollu l-erba’ snin ta’ esperjenza fir-riċerka meħtieġa sa Ottubru 2004 (jiġifieri, tmien xhur wara l-iskadenza). Fil-fehma tal-Kummissjoni, l-ilmentatur, apparentement wara l-informazzjoni pprovduta mill-Punt ta’ Kuntatt Nazzjonali Franċiż, inkluda t-tul ta’ żmien tad-“Diplôme d’Etudes Approfondies”(“DEA”) tagħha fl-ammont ta’ esperjenza ta’ riċerka li għandha tiġi kkunsidrata għall-finijiet ta’ eliġibbiltà. Madankollu, ir-regoli stabbiliti fil-Programm ta' Ħidma ta' Lulju 2003 stipulaw li l-esperjenza fir-riċerka għandha tingħadd mill-aħħar kwalifika universitarja li tagħti aċċess dirett għall-istudji dottorali. Skont is-sistema edukattiva Franċiża, student irid ikollu DEA sabiex jibda studji dottorali. Għalhekk, f’dan il-każ, il-kwerelant kien ikollu erba’ snin ta’ esperjenza fir-riċerka biss f’Settembru 2005, jiġifieri, wara l-iskadenza tat-terminu perentorju.

Fir-rigward tal-allegat dewmien fit-trattament tal-applikazzjoni tal-ilmentatur

Il-Kummissjoni ddikjarat li d-dewmien seħħ matul il-fażi tan-negozjati bħala riżultat tas-sottomissjoni mill-istituzzjoni ospitanti ta’ informazzjoni mhux kompluta dwar id-dettalji bankarji tal-ilmentatur. Wara t-talba tagħha, magħmula fis-7 ta’ Settembru 2004, il-Kummissjoni kisbet formoli ta’ preparazzjoni tal-kuntratti kompluti u korretti relatati mal-informazzjoni bankarja. Bħala riżultat ta' dan id-dewmien, aktar progress fin-negozjati tal-proposta ma sarx possibbli qabel Diċembru 2004.

F’dan l-istadju, is-servizzi tal-Kummissjoni sabu li l-ilmentatur kien għadu ma ngħatax il-PhD tagħha u li l-kundizzjoni rigward “4 snin esperjenza ta’ riċerka” lanqas ma ġiet issodisfata. Għalhekk, intalbet kjarifika addizzjonali dwar dan il-punt fl-4 ta' Frar 2005. Madankollu, fil-fehma tal-Kummissjoni, ma ġiet ipprovduta l-ebda evidenza fir-rigward tal-PhD tagħha, la mill-ilmentatur u lanqas mill-istituzzjoni ospitanti.

Sadanittant, kemm l-ilmentatur kif ukoll ix-xjenzjat inkarigat mill-proġett fis-CNRS ikkuntattjaw lis-servizzi tal-Kummissjoni (jiġifieri, l-Uffiċjal tal-Proġett u l-Aġent Kap tal-Unità) permezz tal-posta elettronika u bit-telefown. Barra minn hekk, l-Uffiċjal tal-Proġett iddiskuta l-każ mad-"Direction des Ressources Humaines du CNRS national", fil-qafas ta' laqgħa speċifika mas-CNRS li saret fi Brussell fit-8 ta' Marzu 2005. Wara din il-laqgħa, saru kuntatti addizzjonali dwar il-każ tal-ilmentatur.

Is-servizzi tal-Kummissjoni kkonsultaw mhux biss is-servizz ta' konsulenza legali fi ħdan id-Direttorat, iżda waqqfu wkoll "kumitat ta' eliġibbiltà ad hoc" fil-livell tad-Direttorat Ġenerali fil-11 ta' Marzu 2005, sabiex jiddiskutu l-każ ta' min għamel l-ilment. Madankollu, wara diskussjonijiet estensivi, l-ineliġibbiltà tal-proposta tal-ilmentatur ġiet ikkonfermata.

Il-Kummissjoni esplorat is-soluzzjonijiet kollha possibbli għall-problema relatata mal-proposta tal-ilmentatur. Madankollu, sabiex jiġi żgurat trattament ġust għall-kandidati kollha, ma kienx possibbli li l-proposta tiġi ddikjarata eliġibbli. Fil-fatt, erba' każijiet simili oħra kellhom jiġu ddikjarati ineliġibbli u n-negozjati kellhom jitwaqqfu.

Irriżulta wkoll li l-informazzjoni mhux preċiża u d-dokumenti mhux korretti pprovduti mill-kuntrattur matul il-fażi tan-negozjati kellhom rwol deċiżiv fil-produzzjoni tad-dewmien li seħħ matul l-evalwazzjoni tal-proposta. Fil-fehma tal-Kummissjoni, ma kien hemm l-ebda raġuni għall-għoti ta’ kumpens ekonomiku lill-ilmentatur, peress li kienu saru l-isforzi kollha possibbli biex jgħinu lill-ilmentatur, filwaqt li, fl-istess ħin, jiġi żgurat li r-regoli jiġu implimentati kif suppost.

L-osservazzjonijiet tal-ilmentatur

Fl-osservazzjonijiet tagħha, l-ilmentatur żammet l-ilment tagħha u, fil-qosor, għamlet il-kummenti ulterjuri li ġejjin:

Meta kienet qed tħejji l-applikazzjoni tagħha għal OIF Marie Curie, hija kkuntattjat lill-persuna responsabbli fil-livell nazzjonali għall-għoti ta’ informazzjoni dwar dawn il-fellowships u lill-persuna inkarigata mir-Relazzjonijiet Internazzjonali fl-Università ta’ Pariġi VI. L-ilmentatur ġie infurmat li, għal skopijiet ta’ eliġibbiltà, it-tul ta’ żmien tad-DEA tagħha jista’ jiġi inkluż bħala parti mill-esperjenza ta’ riċerka tagħha. Fil-fehma tal-kwerelant, id-deċiżjoni li ma jittiħidx inkunsiderazzjoni d-DEA ta’ sena tagħha fl-ammont ta’ esperjenza ta’ riċerka ttieħdet matul laqgħa f’Marzu 2005, jiġifieri, kważi sena wara d-data tal-għeluq għall-applikazzjonijiet. Barra minn hekk, l-ebda informazzjoni ma kienet disponibbli fuq is-sit web tal-CORDIS fir-rigward ta’ din il-kwistjoni. L-ilmentatur ma ddefendiex il-PhD tagħha qabel l-iskadenza tat-12 ta’ Ottubru 2004 minħabba li, abbażi tal-informazzjoni pprovduta mill-persuna responsabbli għall-għoti ta’ informazzjoni fil-livell nazzjonali dwar il-Boroż ta’ Studju Marie Curie u abbażi tal-informazzjoni pprovduta mill-persuna inkarigata mir-Relazzjonijiet Internazzjonali fl-Università ta’ Pariġi VI, hija ħasbet li l-applikazzjoni tagħha kienet eliġibbli.

L-ilmentatur iddikjara li l-aġġornament tal-verżjoni tal-Programm ta’ Ħidma tal-2003 ma kienx jikkostitwixxi kjarifika, iżda pjuttost emenda tar-regoli li jirregolaw l-eliġibbiltà tal-applikazzjonijiet tal-kandidati. Din il-bidla seħħet tliet ġimgħat qabel id-data tal-għeluq għall-applikazzjonijiet, perjodu li matulu l-kandidati kienu okkupati jabbozzaw il-proġetti xjentifiċi tagħhom.

Skont l-ilmentatur, il-Kummissjoni naqset milli tivverifika bir-reqqa l-eliġibbiltà tal-applikazzjonijiet tal-kandidati matul il-perjodu tan-negozjati. Skont il-Gwida għall-Boroż ta’ Studju Marie Curie, il-perjodu tan-negozjati kellu jibda madwar tliet xhur wara d-data tal-għeluq għall-applikazzjonijiet, jiġifieri madwar it-12 ta’ Mejju 2004. Madankollu, l-ittra ta’ stedina għall-konklużjoni ta’ negozjati kuntrattwali ntbagħtet lill-istituzzjoni ospitanti fis-7 ta’ Settembru 2004. Għalhekk kien diġà hemm dewmien ta' erba' xhur mill-Kummissjoni fil-proċedura relatata mas-sejħa għall-proposti 2004. Fil-fehma tal-ilmentatur, hija ma setgħetx tapplika għas-sejħa għal proposta tal-2005 (li għaliha l-applikazzjoni tagħha kienet eliġibbli b’mod ċar minħabba li kienet kisbet id-Dottorat tagħha fil-15 ta’ Diċembru 2004) minħabba d-dewmien tal-Kummissjoni biex tinformaha dwar l-ineliġibbiltà tal-applikazzjoni tagħha għas-sejħa għal proposta tal-2004.

L-ilmentatur indika li d-dewmien matul il-perjodu tan-negozjati ma kienx dovut biss għal informazzjoni mhux kompluta dwar id-dettalji bankarji tal-ilmentatur, iżda kien dovut ukoll għall-fatt li hija ltaqgħet ma’ diffikultajiet biex tikkuntattja lill-uffiċjal tal-Kummissjoni inkarigat mill-applikazzjoni tagħha, li kien fuq liv minħabba mard.

Investigazzjonijiet ulterjuri
It-talba għal informazzjoni indirizzata lill-Kummissjoni

Wara kunsiderazzjoni bir-reqqa tal-opinjoni tal-Kummissjoni u l-osservazzjonijiet tal-ilmentatur, deher li kienu meħtieġa aktar inkjesti. L-Ombudsman għalhekk talab lill-Kummissjoni biex tipprovdilu informazzjoni dwar il-punti li ġejjin:

1. Tista' l-Kummissjoni jekk jogħġbok tispjega għaliex tqis li ma kien hemm l-ebda bidla fir-rigward tal-kundizzjonijiet ta' eliġibbiltà u li l-ilmentatur ġie infurmat kif xieraq dwar dawn il-kundizzjonijiet?
2. Fl-opinjoni tagħha, il-Kummissjoni ddikjarat li s-servizzi tagħha kienu sabu li l-ilmentatur ma ssodisfax il-kundizzjonijiet ta’ eliġibbiltà meta rċieva l-informazzjoni pprovduta mill-istituzzjoni ospitanti fil-5 ta’ Ottubru 2004. Madankollu, il-persuna li ressqet l-ilment ġiet infurmata biss li ma kinitx eliġibbli fil-21 ta' Frar 2005, jiġifieri, aktar minn erba' xhur u nofs wara. It-Taqsima 4 tal-Manwal tiddikjara li “l-kontrolli tal-leġittimità jistgħu jsiru wkoll wara l-evalwazzjoni xjentifika, li tista’ twassal għal rifjut fi stadju aktar tard. Dawn il-kriterji ta’ eliġibbiltà se jiġu vverifikati abbażi tal-informazzjoni mogħtija mill-applikant fil-proposta. Jekk fi stadju aktar tard, jinstab li kriterju ta’ eliġibbiltà ma jkunx ġie ssodisfat (pereżempju, minħabba informazzjoni skorretta jew qarrieqa li tinsab fil-proposta), dan iwassal minnufih għar-rifjut tal-proposta”(enfasi miżjuda mill-Ombudsman). Il-Kummissjoni tista' jekk jogħġbok tispjega għaliex ħadet tant żmien biex tinforma lill-ilmentatur li hija ma kinitx eliġibbli?
3. Ir-regoli rilevanti jipprevedu li lawrja ta’ dottorat tista’ wkoll tiftaħ it-triq għal fellowship u li lawrja ta’ dottorat miksuba mhux aktar tard minn tmien xhur wara l-iskadenza tkun biżżejjed. L-ilmentatur kiseb id-dottorat tagħha f’Diċembru 2004. Fl-osservazzjonijiet tagħha, hija indikat li hija ma ressqitx din id-data ’l quddiem peress li hija assumiet li l-applikazzjoni tagħha kienet eliġibbli xorta waħda. Għalhekk ma jistax jiġi eskluż li l-persuna li ressqet l-ilment setgħet tikseb id-dottorat tagħha mhux iktar tard minn tmien xhur wara l-iskadenza tat-terminu u b’hekk issir eliġibbli jekk il-Kummissjoni kienet informatha fi żmien xieraq li hija ma kinitx tissodisfa l-kundizzjoni l-oħra ta’ eliġibbiltà, jiġifieri r-rekwiżit ta’ erba’ snin ta’ esperjenza professjonali. Il-Kummissjoni tista' jekk jogħġbok tikkummenta dwar din il-kwistjoni?
4. Fl-ilment tagħha u fl-osservazzjonijiet tagħha, l-ilmentatur ġibed l-attenzjoni għall-fatt li d-dewmien tal-Kummissjoni biex tinfurmaha dwar l-ineliġibbiltà tal-applikazzjoni tagħha għas-sejħa għal proposta(i) għall-2004 kien marbut b'mod kawżali mal-fatt li hija ma applikatx għas-sejħa għal proposta(i) għall-2005. Jidher li l-Kummissjoni ma kkummentatx dwar dan il-punt fl-opinjoni tagħha. Il-Kummissjoni tista' jekk jogħġbok tikkummenta dwar din il-kwistjoni?

It-Tweġiba tal-Kummissjoni

Fir-risposta tagħha, il-Kummissjoni għamlet, fil-qosor, id-dikjarazzjonijiet li ġejjin:

Fir-rigward tal-ewwel kwistjoni, dwar l-allegata bidla fil-kundizzjonijiet ta’ eliġibbiltà u l-allegat nuqqas li l-ilmentatur jiġi infurmat kif xieraq

Il-Kummissjoni indikat li l-verżjoni tal-Programm ta’ Ħidma ppubblikata fit-22 ta’ Jannar 2004 kienet tinkludi riformulazzjoni żgħira tal-kriterju ta’ eliġibbiltà relatat mal-esperjenza fir-riċerka. Din il-formulazzjoni mill-ġdid ma biddlitx il-kontenut u t-tifsira tal-kriterju kkonċernat u ġiet adottata fil-kuntest tal-isforzi mfassla biex jiżguraw it-titjib kostanti tal-Programm ta’ Ħidma. Madankollu, il-formulazzjoni mill-ġdid ma kellha l-ebda impatt fuq ir-regola ta’ eliġibbiltà applikabbli li baqgħet l-istess.

Il-Kummissjoni nnotat li l-informazzjoni qarrieqa ma ġietx ipprovduta mis-servizzi tal-Kummissjoni, iżda mill-entitajiet nazzjonali. F’dan il-kuntest, il-Kummissjoni għamlet referenza għall-posta elettronika mibgħuta mill-kwerelant fid-9 ta’ Frar 2005.

Il-verżjoni l-ġdida tal-Programm ta’ Ħidma ġiet adottata fid-19 ta’ Jannar 2004 u ppubblikata fuq is-sit web CORDIS fit-22 ta’ Jannar 2004, u b’hekk saret disponibbli għall-kuntratturi, jiġifieri, l-istituzzjonijiet ospitanti) u għall-partijiet potenzjalment interessati (riċerkaturi, NCPs, tliet ġimgħat qabel l-iskadenza għall-proposti ta’ sottomissjoni. Fil-fehma tal-Kummissjoni, dan kien biżżejjed minn qabel biex isir magħruf lill-applikanti potenzjali, speċjalment meta jitqies li l-formulazzjoni mill-ġdid ma kinitx timplika l-ħtieġa li tiġi mmodifikata proposta.

Fil-fehma tal-Kummissjoni, madankollu, l-aspetti relatati mal-interpretazzjoni tar-regola ta’ eliġibbiltà dehru li kienu ta’ rilevanza mnaqqsa għall-każ tal-ilmentatur.

Il-persuna li ressqet l-ilment iddikjarat fil-proposta tagħha li hija kienet qed tistenna li tingħata d-dottorat tagħha fil-15 ta’ Settembru 2004, jiġifieri, fi żmien tmien xhur mit-12 ta’ Frar 2004. Madankollu, hija ma ngħatatx id-Dottorat tagħha f'dak il-perjodu ta' 8 xhur ta' -(3).

Barra minn hekk, hija ma kellhiex l-esperjenza meħtieġa ta' 4 snin sat-12 ta' Frar 2004 .. F’dan ir-rigward, l-ilmentatur ikkunsidra b’mod żbaljat il-perjodu li qattgħet fl-akkwist tad-“Diplôme d’Etudes Approfondies”(DEA) sabiex tikkalkula l-esperjenza tagħha. Madankollu, wara r-regoli stabbiliti fil-Programm ta' Ħidma ta' Lulju 2003, l-esperjenza fir-riċerka għandha tingħadd mill-aħħar kwalifika universitarja li tagħti aċċess għal studji dottorali. Għalhekk, hija kellha tgħodd biss l-esperjenza miksuba wara li tkun kisbet id-DEA tagħha.

Fir-rigward tat-tieni kwistjoni, jiġifieri l-allegat dewmien biex il-persuna li ressqet l-ilment tiġi informata dwar l-ineliġibbiltà tal-applikazzjoni tagħha

Fir-rigward tat-tul tal-proċedura, il-Kummissjoni xtaqet tikkonferma l-pożizzjoni diġà espressa fl-opinjoni preċedenti tagħha. Barra minn hekk, il-Kummissjoni ssottolinjat li saru l-isforzi kollha possibbli biex jiġu esplorati soluzzjonijiet alternattivi li għandhom l-għan li jikkunsidraw mill-ġdid l-eliġibbiltà tal-applikazzjoni tal-ilmentatur fi ħdan il-qafas legali. L-ilmentatur innifsu rrikonoxxa dan fl-email tagħha mibgħuta fit-18 ta’ Marzu 2005.

Fir-rigward tat-tielet kwistjoni, jiġifieri jekk il-persuna li ressqet l-ilment setgħetx tikseb id-dottorat tagħha mhux iktar tard minn tmien xhur wara l-iskadenza tat-terminu jekk il-Kummissjoni kienet informatha fi żmien xieraq li hija ma kinitx tissodisfa l-kundizzjoni l-oħra ta’ eliġibbiltà.

Il-Kummissjoni ddikjarat li ma qablitx mal-pożizzjoni tal-ilmentatur, jiġifieri, li setgħet tikseb id-dottorat tagħha fi żmien tmien xhur wara l-iskadenza tat-terminu li kieku ġiet infurmata bir-regoli applikabbli fi żmien xieraq. Il-Kummissjoni indikat li hija ma setgħetx titqies responsabbli għall-posponiment tad-data tad-diskussjoni tat-teżi finali u għad-dewmien fl-għoti tad-dottorat tagħha. Barra minn hekk, kif indikat fil-messaġġ mibgħut mill-kwerelant fid-9 ta' Frar 2005, id-dissertazzjoni tal-PhD tagħha ġiet posposta minħabba n-nuqqas ta' disponibbiltà tal-membri tal-Ġurija. Din iċ-ċirkostanza dehret li teskludi kwalunkwe possibbiltà għall-ilmentatur li jressaq id-dissertazzjoni u l-għoti tal-PhD sabiex jissodisfa l-iskadenza.

Fir-rigward tar-raba' kwistjoni, jiġifieri, jekk l-allegat dewmien tal-Kummissjoni biex tinforma lill-kwerelant dwar l-ineliġibbiltà ta' l-applikazzjoni tagħha għas-sejħa għal proposta(i) għall-2004 kienx marbut b'mod kawżali mal-fatt li hija ma applikatx għas-sejħa għal proposta(i) għall-2005.

Il-Kummissjoni ddikjarat li d-dispożizzjonijiet applikabbli għall-Azzjonijiet Marie Curie ma pprevenewx lill-applikanti potenzjali milli jissottomettu proposta għas-Sejħa sussegwenti anki jekk oħra kienet qed tiġi evalwata jew kienet qed tiġi nnegozjata bħalissa. Għall-kuntrarju, kien komuni għall-applikanti li jissottomettu proposta f’sejħiet sussegwenti sabiex tiżdied il-possibbiltà ta’ suċċess.

F’dan il-każ, il-persuna li ressqet l-ilment kellha l-possibbiltà li terġa’ tippreżenta l-applikazzjoni tagħha qabel l-iskadenza tat-terminu għas-sejħa għal proposti għall-2005, peress li, mill-4 ta’ Frar 2004, hija kienet ġiet informata mis-servizzi tal-Kummissjoni dwar il-problemi ta’ eliġibbiltà relatati mal-applikazzjoni tagħha taħt is-sejħa għal proposti għall-2004. Għalkemm din l-informazzjoni ntbagħtet diversi jiem qabel l-iskadenza tas-sejħa sussegwenti (12 ta’ Frar 2005), għandu jiġi kkunsidrat li s-sottomissjoni mill-ġdid ma kienet teħtieġ l-ebda modifika tal-proposta oriġinali, peress li l-kwistjoni mqajma mill-Kummissjoni kienet relatata biss mal-kriterju ta’ eliġibbiltà li jikkonċerna l-iskadenza preċedenti. Fi kliem ieħor, l-ebda attività addizzjonali fuq il-proposta ma kienet meħtieġa f’dak iż-żmien sabiex terġa’ tiġi ppreżentata l-applikazzjoni qabel l-iskadenza tas-sejħa sussegwenti.

Il-Kummissjoni kkonkludiet li ma kien hemm l-ebda raġuni għall-għoti ta’ kumpens lill-ilmentatur, peress li kien sar kull sforz possibbli biex jgħinha, filwaqt li fl-istess ħin tiġi żgurata implimentazzjoni xierqa tar-regoli tan-negozjati u r-rispett tal-prinċipju ta’ trattament ugwali fost l-applikanti.

Fl-aħħar nett, il-Kummissjoni ħadet ukoll l-opportunità li tinforma lill-Ombudsman Ewropew li l-kwerelant kien issottometta l-istess proposta (l-istess titolu u kontenut) taħt is-sejħa FP6-2005-Mobility-6 - OIF, bl-iskadenza tad-19 ta' Jannar 2006. Din il-proposta ġiet aċċettata u l-ilmentatur beda l-fellowship tiegħu fl-1 ta' April 2007.

Osservazzjonijiet Ulterjuri tal-Ilmentatur

Ma waslet l-ebda osservazzjoni mingħand l-ilmentatur sal-iskadenza stabbilita għal dan il-għan.

Kuntatti ulterjuri bejn is-servizzi tal-Ombudsman u l-ilmentatur

Fl-okkażjoni ta’ konverżazzjoni telefonika mas-servizzi tal-Ombudsman fit-8 ta’ Novembru 2007, l-ilmentatur informa lis-servizzi tal-Ombudsman li hija ma kellhiex osservazzjonijiet addizzjonali x’tagħmel fir-rigward tal-opinjoni tal-Kummissjoni u li hija ma xtaqitx tkompli ssegwi l-kwistjonijiet imqajma fl-ilment tagħha. Hija indikat, b’mod partikolari, li, peress li hija kienet kisbet il-Borża ta’ Studju Marie Curie għas-sena 2006/2007, hija ma xtaqitx tkompli bit-talba tagħha għad-danni.

L-ilmentatur irrikonoxxa li l-Kummissjoni kienet ħadet passi biex tipprova tirrimedja s-sitwazzjoni tagħha. Madankollu hija tenniet li kienet ġiet infurmata b'mod żbaljat mill-Punt ta' Kuntatt Nazzjonali Franċiż li hija setgħet tinkludi t-tul tad-DEA tagħha sabiex tikkalkula l-esperjenza ta' riċerka.

L-ilmentatur irringrazzja lis-servizzi tal-Ombudsman għall-intervent tagħhom.

Id-Deċiżjoni

1 L-allegat nuqqas tal-Kummissjoni li tinforma lill-ilmentatur dwar il-bidla fil-kundizzjonijiet ta' eliġibbiltà

1.1 Fit-12 ta' Frar 2004, il-kwerelant, riċerkatur Franċiż, applika għal Boroż ta' Studju Internazzjonali Marie Curie (OIF) fil-qafas tas-sejħa għall-proposti ref. FP6-2002- Mobility-6 imnedija mill-Kummissjoni Ewropea fis-17 ta' Diċembru 2002. Id-data ta' l-għeluq għal din is-sejħa kienet it-12 ta' Frar 2004. Fis-7 ta’ Settembru 2004, il-Kummissjoni informat lill-persuna li ressqet l-ilment li l-proposta tagħha kienet ġiet evalwata b’mod favorevoli u li hija xtaqet tipproċedi bin-negozjati kuntrattwali dwar il-proposta tagħha. Fil-21 ta' Frar 2005 (4), l-ilmentatur ġie infurmat li ma kienx eliġibbli għal OIF. Fl-ilment tagħha lill-Ombudsman, il-persuna li ressqet l-ilment allegat li l-Kummissjoni naqset milli tinformaha b’mod xieraq dwar bidla fil-kundizzjonijiet ta’ eliġibbiltà stabbiliti fil-Programm ta’ Ħidma l-ġdid ippubblikat fid-29 ta’ Jannar 2004, jiġifieri ġimagħtejn biss qabel id-data tal-għeluq għall-applikazzjonijiet.

1.2 Fl-opinjoni tagħha, il-Kummissjoni ddikjarat li l-verżjoni aġġornata tal-Programm ta' Ħidma kienet ġiet adottata fid-19 ta' Jannar 2004 u ppubblikata fuq il-websajt CORDIS fit-22 ta' Jannar 2004. Il-kriterju ta’ eliġibbiltà relatat mal-esperjenza tar-riċerka ġie fformulat mill-ġdid fil-verżjoni aġġornata tal-Programm ta’ Ħidma bil-ħsieb li tiġi ċċarata r-regola. Il-Kummissjoni argumentat li l-kontenut sostantiv tar-regola baqa’ l-istess. Il-formulazzjoni mill-ġdid tal-kriterju ta’ eliġibbiltà relatat mal-esperjenza professjonali adottata f’Jannar 2004 kienet meħtieġa minħabba li l-formulazzjoni fl-edizzjoni preċedenti tal-Programm ta’ Ħidma ħalliet lok għal interpretazzjoni ħażina, peress li setgħet twassal għall-konklużjoni żbaljata li r-riċerkaturi li ma kellhomx dottorat kienu eliġibbli, anki jekk ma kellhomx erba’ snin ta’ esperjenza fir-riċerka.

1.3 Fl-osservazzjonijiet tiegħu, l-ilmentatur iddikjara li l-aġġornament tal-verżjoni tal-Programm ta' Ħidma ma kienx kjarifika, iżda pjuttost emenda għar-regoli ta' eliġibbiltà. Il-bidla saret tliet ġimgħat qabel id-data tal-għeluq għall-applikazzjonijiet, perjodu li matulu l-kandidati kienu okkupati jabbozzaw il-proġetti tagħhom.

1.4 Fid-dawl tal-osservazzjonijiet tal-ilmentatur u l-opinjoni tal-Kummissjoni, l-Ombudsman qieset li kien xieraq li titlob aktar informazzjoni lill-Kummissjoni. L-Ombudsman talbet lill-Kummissjoni tispjega għaliex qieset li l-formulazzjoni mill-ġdid ma kinitx tikkostitwixxi bidla fir-rigward tal-kundizzjonijiet ta’ eliġibbiltà u tispjega jekk l-ilmentatur kienx ġie infurmat kif xieraq dwar dawn il-kundizzjonijiet. L-Ombudsman talbet ukoll lill-Kummissjoni tikkummenta dwar il-kwistjoni li ma setax jiġi eskluż li l-ilmentatur seta’ jikseb id-dottorat tagħha sa mhux aktar tard minn tmien xhur wara l-iskadenza tad-data ta’ skadenza u b’hekk isir eliġibbli jekk il-Kummissjoni kienet infurmatha fi żmien xieraq li ma kinitx tissodisfa l-kundizzjoni l-oħra ta’ eliġibbiltà, jiġifieri, ir-rekwiżit ta’ erba’ snin ta’ esperjenza professjonali.

1.5 Fir-risposta addizzjonali tagħha, il-Kummissjoni indikat li l-verżjoni tal-Programm ta' Ħidma ppubblikata fit-22 ta' Jannar 2004 kienet tinkludi riformulazzjoni żgħira tal-kriterju ta' eliġibbiltà relatat mal-esperjenza fir-riċerka, iżda ma biddlitx il-kontenut u t-tifsira tal-kriterju. Din il-formulazzjoni mill-ġdid saret biżżejjed minn qabel sabiex issir magħrufa lill-applikanti potenzjali, speċjalment meta jitqies li l-formulazzjoni mill-ġdid ma kinitx timplika l-ħtieġa li tiġi mmodifikata l-proposta. Madankollu, fil-każ tal-lanjant, l-aspetti relatati mal-interpretazzjoni tar-regola ta’ eliġibbiltà, dehru li kienu ta’ rilevanza mnaqqsa, peress li hija ddikjarat fil-proposta tagħha li hija kienet qed tistenna li tingħata d-dottorat tagħha fil-15 ta’ Settembru 2004, jiġifieri, fil-perijodu meħtieġ ta’ tmien xhur wara t-terminu rilevanti. Barra minn hekk, il-Kummissjoni indikat li hija ma setgħetx titqies responsabbli għall-posponiment tad-data għad-difiża tat-teżi finali u għall-għoti tad-dottorat. Dan id-dewmien kien minħabba n-nuqqas ta' disponibbiltà tal-membri tal-Ġurija.

1.6 L-Ombudsman jinnota li l-ewwel verżjoni tal-Programm ta' Ħidma għall-OIF Marie Curie ġiet ippubblikata mill-Kummissjoni f'Lulju 2003. Fit-22 ta' Jannar 2004, verżjoni aġġornata tal-Programm ta' Ħidma ġiet ippubblikata fuq is-sit web tal-CORDIS. L-Ombudsman jinnota wkoll li l-kwerelant issottometta l-applikazzjoni tiegħu għal OIF fit-12 ta' Frar 2004, jiġifieri, fid-data tal-għeluq għas-sottomissjoni tal-proposti, u tliet (5) ġimgħat wara li l-verżjoni aġġornata tal-Programm ta' Ħidma kienet ġiet ippubblikata fuq is-sit web tal-CORDIS.

1.7 L-Ombudsman jinnota li t-taqsima 2.5.3 ta' l-edizzjoni tal-Programm ta' Ħidma ta' Lulju 2003 ddefinixxiet riċerkaturi b'esperjenza fit-termini li ġejjin:

"Riċerkaturi li għandhom mill-inqas 4 snin esperjenza fir-riċerka (ekwivalenti għal full-time) minn meta kisbu diploma universitarja li tagħtihom aċċess għal studji dottorali (il-lawrja għandha tagħti d-dritt lid-detentur li jibda studji dottorali, mingħajr ma jkollu għalfejn jikseb aktar kwalifiki), fil-pajjiż li fih inkisbet il-lawrja/id-diploma jew riċerkaturi li diġà għandhom lawrja dottorali, indipendentement miż-żmien meħud biex jiksbuha.

Għal azzjonijiet immexxija minn individwi, ir-riċerkaturi jridu jikkonformaw ma' din ir-regola sa mhux aktar tard minn tmien xhur wara l-iskadenza rilevanti għas-sottomissjoni tal-proposti." (Emphasis miżjuda mill-Ombudsman).

1.8 L-Ombudsman iqis li minn din il-verżjoni tal-Programm ta' Ħidma ma jidhirx li huwa kompletament ċar jekk ir-referenza għal "din ir-regola"fit-tieni paragrafu kkwotat hawn fuq tirreferix għar-rekwiżit tal-esperjenza fir-riċerka, jew għar-rekwiżit tal-lawrja fid-dottorat, jew għaż-żewġ rekwiżiti (6). Għalhekk, ma kienx kompletament ċar, minn din il-verżjoni tal-Programm ta’ Ħidma, jekk l-erba’ snin ta’ esperjenza fir-riċerka kellhomx jinkisbu sad-data tas-sottomissjoni tal-proposta (jiġifieri, fit-12 ta’ Frar 2004), jew, l-aktar tard, tmien xhur wara din id-data, jiġifieri, fit-12 ta’ Ottubru 2004. L-Ombudsman għalhekk jaqbel mal-Kummissjoni li l-verżjoni ta' Lulju 2003 tal-Programm ta' Ħidma fil-fatt ħalliet lok għal interpretazzjoni ħażina.

L-Ombudsman jikkunsidra li kien għalhekk xieraq għall-Kummissjoni li tiċċara din il-kwistjoni f'verżjoni aġġornata, li l-Kummissjoni għamlet meta ppubblikat verżjoni ġdida tal-Programm ta' Ħidma f'Jannar 2004.

1.9 L-Ombudsman jinnota li l-parti rilevanti ta' din il-verżjoni aġġornata ġiet ifformulata mill-ġdid fit-termini li ġejjin.

"Għal azzjonijiet immexxija minn individwi, ir-riċerkaturi jrid ikollhom mill-inqas 4 snin esperjenza fir-riċerka fid-data tal-iskadenza rilevanti għas-sottomissjoni tal-proposti jew ikunu kisbu dottorat mhux aktar tard minn tmien xhur wara l-iskadenza rilevanti għas-sottomissjoni tal-proposti."

Il-verżjoni riveduta stabbiliet b’mod ċar li l-erba’ snin ta’ esperjenza fir-riċerka kellhom jinkisbu sad-data tas-sottomissjoni tal-proposta (jiġifieri, sat-12 ta’ Frar 2004). Id-dottorat jista’ jinkiseb, mhux aktar tard minn tmien xhur wara l-iskadenza rilevanti għas-sottomissjoni tal-proposti (jiġifieri, it-12 ta’ Ottubru 2004).

1.10 L-Ombudsman jinnota li t-Taqsima 6.1 tal-"Manwal tal-OIF Marie Curie" ta' Mejju 2003 ("il-Manwal"), taqra kif ġej:

"[i]t huwa importanti li wieħed jinnota li s-sejħiet jistgħu jiġu emendati u li jistgħu jiġu ppubblikati aktar sejħiet. Dejjem għandek tikkonsulta l-aħħar skadenza fuq il-paġna web Marie Curie. " (Emphasis miżjuda mill-Ombudsman)

1.11 L-Ombudsman tinnota, minn din is-silta tal-Manwal, li s-sejħiet għal proposti jistgħu jiġu emendati u li l-applikanti għandhom jikkonsultaw l-aħħar verżjoni tas-sejħa fuq il-paġna web Marie Curie. Jekk il-Kummissjoni kellha d-dritt li tasal sal-punt li "timmodifika" sejħa għal proposti qabel is-sottomissjoni tal-proposti, isegwi li tista' "tiċċara" sejħa għal proposti eżistenti. F'dan il-kuntest, mhuwiex meħtieġ li wieħed jistaqsi aktar jekk il-formulazzjoni mill-ġdid stabbilita fil-verżjoni ta' Jannar 2004 tal-Programm ta' Ħidma kinitx tikkostitwixxi "modifika" jew "kjarifika" tar-regoli ta' eliġibbiltà.

1.12 Madankollu, l-Ombudsman huwa tal-fehma li huwa fl-interess ta' amministrazzjoni tajba li kwalunkwe modifika jew kjarifika għal sejħa għal proposti ssir b'mod li jqis l-interessi leġittimi taċ-ċittadini. B’mod partikolari, huwa fl-interess ta’ amministrazzjoni tajba li jsiru l-isforzi raġonevoli kollha biex isiru l-modifiki jew il-kjarifiki meħtieġa fi żmien xieraq. B’mod partikolari, kwalunkwe kjarifika meħtieġa jenħtieġ li ssir fil-ħin biex il-partijiet interessati jingħataw iż-żmien biex jieħdu l-passi meħtieġa sabiex iqisu tali modifiki jew kjarifiki.

1.13 Jekk modifika jew kjarifika tkun teħtieġ li l-kandidati jimmodifikaw il-proposti tagħhom b'mod sostantiv, ċertament ikun meħtieġ li l-modifika jew il-kjarifika ssir pubblika b'mod sinifikanti qabel l-iskadenza għas-sejħa għall-proposti.

1.14 Madankollu, l-Ombudsman jinnota li l-formulazzjoni mill-ġdid speċifika inkwistjoni ma kinitx tirrikjedi li l-kandidati jagħmlu xi bidla sostantiva fil-proposti tagħhom qabel il-preżentazzjoni tal-proposti. Għalhekk, il-fatt li l-formulazzjoni mill-ġdid saret biss tliet ġimgħat qabel l-iskadenza għas-sottomissjoni tal-proposti, fil-każ speċifiku inkwistjoni, ma ppreġudika l-ebda kandidat, inkluż l-ilmentatur.

1.15 L-Ombudsman huwa konxju, madankollu, li kandidat, bħal min għamel l-ilment, seta', fid-dawl tal-formulazzjoni mill-ġdid, jieħu passi biex jiżgura l-eliġibilità ta' l-applikazzjoni tiegħu/tagħha billi jikseb PhD sa mhux aktar tard mit-12 ta' Ottubru 2004. Tabilħaqq, l-ilmentatur kellu jikseb il-PhD tagħha f'Settembru 2004. Ma jistax jiġi eskluż li l-persuna li ressqet l-ilment setgħet tagħmel xi sforzi sabiex tiżgura li din id-data tinżamm li kieku kienet taf li n-nuqqas ta’ dan kien iwassal għaċ-ċaħda tal-applikazzjoni tagħha.

F’dan ir-rigward, kien importanti li l-kandidati jiġu mgħarrfa bil-formulazzjoni mill-ġdid fi żmien xieraq sabiex jieħdu vantaġġ minn dik it-tieqa ta’ opportunità.

1.16 Madankollu, huwa raġonevoli li jiġi kkunsidrat li kitba mill-ġdid li saret pubblika f'Jannar 2004 saret fi żmien suffiċjenti għall-kandidati potenzjalment affettwati minnha biex jieħdu kwalunkwe miżura possibbli miftuħa għalihom biex jiksbu l-lawrji ta' PhD tagħhom sa Ottubru 2004. Il-fatt li l-persuna li ressqet l-ilment setgħet, fil-fatt, ma saritx taf bil-bidla fil-kliem tal-Programm ta’ Ħidma mill-pubblikazzjoni tal-verżjoni riveduta f’Jannar 2004, u għalhekk setgħet ma ħaditx passi biex tiżgura li nżammet id-data inizjali għad-difiża tat-teżi tagħha (Settembru 2004), ma jistax jitqies speċifikament bħala nuqqas min-naħa tal-Kummissjoni. Tabilħaqq, il-Kummissjoni, minbarra li tippubblika l-Manwal rilevanti, il-Programm ta’ Ħidma, u l-informazzjoni fuq is-siti web tagħha, ma għandhiex rwol speċifiku fir-rigward tal-għoti ta’ informazzjoni lil kandidati speċifiċi, inkluża informazzjoni fir-rigward tal-kundizzjonijiet tal-eliġibbiltà (7). L-Ombudsman tinnota li l-istituzzjonijiet ospitanti u, speċjalment, il-Punti ta’ Kuntatt Nazzjonali għandhom rwol speċifiku biex jipprovdu informazzjoni lill-kandidati individwali. Il-fatt li huma setgħu naqsu milli jagħmlu dan fil-każ ta' min għamel l-ilment, wara li ġew ipprovduti bil-Programm ta' Ħidma rivedut f'Jannar 2004, mhuwiex, fil-fehma ta' l-Ombudsman, it-tort tal-Kummissjoni.

1.17 Madankollu, bil-għan li jiġu evitati problemi simili li jinqalgħu fil-futur, ikun utli għall-Kummissjoni, fil-każ ta' kwalunkwe riformulazzjoni sinifikanti fil-futur tal-Programm ta' Ħidma, kemm fir-rigward ta' modifiki kif ukoll ta' kjarifiki, li tabbozza deskrizzjoni qasira tal-formulazzjoni mill-ġdid fuq is-siti web rilevanti. Barra minn hekk, il-Kummissjoni għandha tibgħat ukoll verżjoni ta' "bidliet traċċati" tal-Manwal lill-istituzzjonijiet ospitanti u lill-Punti ta' Kuntatt Nazzjonali bil-ħsieb li jiġu ffaċilitati fl-identifikazzjoni u l-fehim tal-bidliet. F'dan ir-rigward, l-Ombudsman se jagħmel rimarka oħra hawn taħt.

1.18 Fuq il-bażi tal-kunsiderazzjonijiet ta' hawn fuq, l-Ombudsman jikkonkludi li jidher li ma kien hemm l-ebda amministrazzjoni ħażina min-naħa tal-Kummissjoni fir-rigward ta' din l-allegazzjoni.

2 Fuq l-allegat dewmien fit-trattament tal-applikazzjoni tal-lanjant mill-Kummissjoni

2.1 Il-persuna li ressqet l-ilment allegat li kien hemm dewmien fit-trattament ta' l-applikazzjoni tagħha minħabba li kienet infurmata biss fil-21 ta' Frar 2005 dwar l-ineliġibbiltà ta' l-applikazzjoni tagħha għas-sejħa għall-proposti ta' l-2004. 2.2 Fl-opinjoni tagħha, il-Kummissjoni ddikjarat li d-dewmien seħħ matul il-fażi tan-negozjati bħala riżultat tas-sottomissjoni ta' informazzjoni mhux kompluta dwar id-dettalji bankarji tal-organizzazzjoni ospitanti. Barra minn hekk, il-Kummissjoni indikat li, wara kontroll amministrattiv preliminari mwettaq biss fuq il-bażi tas-sottomissjonijiet tar-rikorrenti, il-proposti magħżula kienu s-suġġett ta’ kontroll estensiv ibbażat fuq il-kriterji ta’ eliġibbiltà. Fil-każ tal-kwerelant, wara t-talba tal-Kummissjoni tas-7 ta’ Settembru 2004, il-Formola ta’ Preparazzjoni tal-Kuntratt (intitolata “A3”), li kienet teħtieġ informazzjoni dwar ir-riċerkatur, waslet fil-5 ta’ Ottubru 2004. Il-formola indikat b'mod ċar li l-grad ta' PhD tal-kwerelant kien għadu ma ngħatax, iżda kien mistenni sas-7 ta' Diċembru 2004. F’dan l-istadju, is-servizzi tal-Kummissjoni sabu li l-ilmentatur kien għadu ma ngħatax il-PhD tagħha u ma kellux erba’ snin esperjenza fir-riċerka. Il-Kummissjoni ddikjarat ukoll li l-informazzjoni mhux preċiża u d-dokumenti skorretti pprovduti mill-kuntrattur matul il-fażi tan-negozjati kellhom rwol deċiżiv biex jikkawżaw dewmien matul l-evalwazzjoni tal-proposta.

2.3 Fl-osservazzjonijiet tiegħu, il-kwerelant issottometta li kien diġà hemm dewmien ta' erba' xhur mill-Kummissjoni fil-proċedura relatata mas-sejħa għal proposta 2004, peress li l-ittra ta' stedina biex isir negozjar ta' kuntratt intbagħtet biss lill-istituzzjoni ospitanti fis-7 ta' Settembru 2004. Hija argumentat ukoll li ma setgħetx tapplika għas-sejħa għal proposti għall-2005 minħabba d-dewmien fit-trattament tal-applikazzjoni tagħha għas-sejħa għal proposti tal-2004 mill-Kummissjoni.

2.4 Fid-dawl ta' dan ta' hawn fuq, l-Ombudsman qies li kien xieraq li jitlob lill-Kummissjoni għal aktar informazzjoni. Għalhekk, huwa talab lill-Kummissjoni tispjega għaliex ħadet tant żmien biex tinforma lill-ilmentatur li hija ma kinitx eliġibbli. L-Ombudsman talbet ukoll lill-Kummissjoni biex tikkummenta dwar il-fatt li, fl-ilment tagħha u fl-osservazzjonijiet tagħha, l-ilmentatur kien indika li d-dewmien tal-Kummissjoni biex tinfurmaha dwar l-ineliġibbiltà tal-applikazzjoni tagħha għas-sejħa għal proposta/i għall-2004 kien marbut b'mod kawżali mal-fatt li hija ma applikatx għas-sejħa għal proposta/i għall-2005.

2.5 Fit-tweġiba addizzjonali tagħha, il-Kummissjoni enfasizzat li, fir-rigward tat-tul tal-proċedura, saru l-isforzi kollha possibbli biex jiġu esplorati soluzzjonijiet alternattivi bil-għan li tiġi kkunsidrata mill-ġdid l-eliġibbiltà tal-applikazzjoni tal-ilmentatur fi ħdan il-qafas legali. L-ilmentatur innifsu rrikonoxxa dan fl-email tagħha tat-18 ta’ Marzu 2005. Il-Kummissjoni ddikjarat ukoll li l-kwerelant kellha l-possibbiltà li terġa' tissottometti l-applikazzjoni tagħha qabel l-iskadenza tat-terminu perentorju tas-sejħa għall-proposti għall-2005, peress li kienet, fl-4 ta' Frar 2005, ġiet infurmata mis-servizzi tal-Kummissjoni dwar il-problemi ta' eliġibilità rigward is-sejħa għall-proposti.

2.6 L-Ombudsman l-ewwel nett iqis li huwa xieraq li ssir referenza għar-regoli applikabbli dwar il-proċedura tal-Borża ta' Studju Marie Curie. Skont it-taqsima 1.3 ("Kif taħdem?") tal-Manwal Marie Curie, din il-proċedura hija maqsuma f'ħames stadji: (i) it-tħejjija tal-proposta, imwettqa f’kooperazzjoni mill-qrib bejn ir-riċerkatur u l-istituzzjoni ospitanti; (ii) l-evalwazzjoni tal-proposta; (iii) il-fażi tan-negozjati u l-għażla tal-proposti; (iv) it-Tħejjija tal-abbozz tal-kuntratt mill-Kummissjoni; u (v) il-bidu tax-xogħol.

Fl-istadju 2 (“Evalwazzjoni tal-Proposta”), il-Manwal jiddikjara li “wara l-iskadenza għas-sottomissjoni tal-applikazzjonijiet, jitwettqu serje ta’ kontrolli fuq il-proposta biex jiġi żgurat li tikkonforma ma’ xi kriterji bażiċi, bħall-kompletezza, l-eliġibbiltà tal-applikant, eċċ.

L-Ombudsman jinnota wkoll li t-taqsima 4 tal-Manwal tiddikjara li "[g]ħall-parteċipazzjoni f'Azzjoni Marie Curie, iridu jiġu ssodisfati għadd ta' kriterji ta' eliġibbiltà. (…) Wara l-iskadenza, il-proposti sottomessi se jiġu vverifikati għall-eliġibbiltà. Dawk il-proposti li ma jissodisfawx il-kriterji mhux se jgħaddu minn evalwazzjoni xjentifika u se jiġu rrifjutati. Biex ikunu eliġibbli, il-kriterji jeħtieġ li jiġu ssodisfati fiż-żmien tal-iskadenza għas-sottomissjoni.

Il-kontrolli tal-eliġibbiltà jistgħu jsiru wkoll wara l-evalwazzjoni xjentifika, li tista’ twassal għal rifjut fi stadju aktar tard. Dawn il-kriterji ta’ eliġibbiltà se jiġu vverifikati abbażi tal-informazzjoni mogħtija mill-applikant fil-proposta. Jekk fi stadju aktar tard, jinstab li kriterju ta’ eliġibbiltà ma jkunx ġie ssodisfat (pereżempju, minħabba informazzjoni skorretta jew qarrieqa li tinsab fil-proposta), dan iwassal minnufih għar-rifjut tal-proposta “

2.7 Fir-rigward ta' l-iskeda ta' żmien dwar il-proċedura ta' l-għażla, l-Ombudsman jinnota li t-taqsima 2.7 ("Informazzjoni dwar is-Sejħa għall-OIF Marie Curie għall-2003 u l-2004") tal-Programm ta' Ħidma tistabbilixxi skeda ta' żmien kuntrattwali fir-rigward ta' l-evalwazzjoni proviżorja. Skont din l-iskeda ta’ żmien, ġie stmat li l-evalwazzjoni provviżorja titlesta fi żmien 4 xhur wara d-data tal-għeluq.

2.8 Madankollu, l-Ombudsman jinnota li l-"evalwazzjoni proviżorja", imsemmija fit-taqsima 2.7 tal-Programm ta' Ħidma, isservi biss bħala prekursur għall-evalwazzjoni xjentifika u ma tinkludix l-"evalwazzjoni tal-proposta" kollha msemmija fit-taqsima 1.3 tal-Manwal. Ta’ min jinnota wkoll li l-evalwazzjoni provviżorja li normalment għandha tiġi kkompetuta fi żmien erba’ xhur mid-data tal-għeluq mhux neċessarjament tinkludi l-“evalwazzjoni tal-eliġibbiltà” kollha, peress li ċerti kriterji ta’ eliġibbiltà jistgħu jiġu evalwati wara li tkun tlestiet l-evalwazzjoni xjentifika. Fil-fatt, il-kriterju ta’ eliġibbiltà fir-rigward tal-kisba ta’ grad ta’ PhD sat-12 ta’ Ottubru 2004 ma setax possibbilment jitlesta fi żmien il-perjodu ta’ erba’ xhur tal-evalwazzjoni provviżorja.

2.9 Fir-rigward tal-perjodu ta' żmien li għadda bejn id-data tal-applikazzjoni tal-kwerelant (jiġifieri, it-12 ta' Frar 2004) u d-data meta l-istituzzjoni ospitanti ġiet infurmata bix-xewqa tal-Kummissjoni li tidħol f'negozjati kuntrattwali (jiġifieri, is-7 ta' Settembru 2004), l-Ombudsman jinnota li peress li l-evalwazzjoni provviżorja tal-proposti kellha ssir sat-12 ta' Ġunju 2004, jista' jiġi dedott li l-evalwazzjoni xjentifika ħadet inqas minn tliet xhur (mit-12 ta' Ġunju 2004 sas-7 ta' Settembru 2004). Dan il-perjodu ta’ żmien mhuwiex irraġonevoli minħabba l-kumplessitajiet ovvji tal-proposti xjentifiċi.

2.10 Fir-rigward tal-perjodu ta' żmien li għadda bejn il-bidu tan-negozjati kuntrattwali u ż-żmien meta l-ilmentatur ġie infurmat li l-applikazzjoni tiegħu ma kinitx eliġibbli, l-Ombudsman tinnota li l-Kummissjoni kienet intitolata twettaq verifika fil-fond tal-kriterji ta' eliġibbiltà anke wara l-bidu tan-negozjati kuntrattwali. Fil-fatt, kif innutat hawn fuq, ikun impossibbli għall-Kummissjoni li tieħu kwalunkwe opinjoni definittiva fir-rigward tal-kriterju ta' eliġibbiltà għall-PhD sa wara t-12 ta' Ottubru 2004.

2.11 L-Ombudsman jinnota li, fil-formola tat-tħejjija tal-kuntatt A3 li waslet għand il-Kummissjoni fil-5 ta' Ottubru 2004, il-persuna li ressqet l-ilment indikat li hija kienet qed tistenna li tikseb il-PhD tagħha fis-7 ta' Diċembru 2004. Hija indikat ukoll li kellha 4 snin esperjenza professjonali. Din l-informazzjoni dwar l-esperjenza professjonali, li l-ilmentatur jidher li pprovda abbażi tal-parir żbaljat riċevut mill-punt ta' kuntatt nazzjonali (8), x'aktarx li kienet tqarraq bil-Kummissjoni biex temmen li d-dewmien relatat mad-dissertazzjoni tal-ilmentatur ma jkunx fattur deċiżiv.

2.12 L-Ombudsman jinnota li kien biss fl-4 ta' Frar 2004 li l-Kummissjoni talbet aktar informazzjoni dwar il-kwalifiki tal-kwerelant. L-Ombudsman tinnota wkoll li seħħ dewmien matul il-fażi tan-negozjati bħala riżultat tas-sottomissjoni ta’ informazzjoni mhux kompluta dwar id-dettalji bankarji mill-istituzzjoni ospitanti. Fil-fatt, wara talba li saret fis-7 ta’ Settembru 2004, kien biss f’Diċembru 2004 li l-Kummissjoni kisbet informazzjoni bankarja kompluta u korretta, li ppermettiet li jsir aktar progress fin-negozjati tal-proposta. Fid-dawl tal-fatt li l-istituzzjoni ospitanti ttardjat l-għoti ta’ din l-informazzjoni sa Diċembru 2004, l-Ombudsman ma jqisx li huwa irraġonevoli li l-Kummissjoni talbet biss għal aktar informazzjoni dwar il-kwalifiki tal-kwerelant fl-4 ta’ Frar 2005.

2.13 Fuq il-bażi ta' dak li ntqal hawn fuq, l-Ombudsman iqis li l-Kummissjoni ma tistax tinżamm responsabbli għad-dewmien li seħħ biex tinforma lil min ressaq l-ilment dwar l-ineliġibbiltà tagħha.

2.14 Fir-rigward tal-fatt li l-kwerelant ma applikax għas-sejħa għall-proposti ta' l-2005, li l-iskadenza tagħha kienet it-12 ta' Frar 2005, l-Ombudsman jinnota li l-Kummissjoni ddikjarat li l-kwerelant kien liberu li jerġa' jissottometti l-applikazzjoni tiegħu qabel l-iskadenza ta' l-iskadenza tas-sejħa għall-proposti ta' l-2005. Il-Kummissjoni ddikjarat ukoll li l-ilmentatur kien ġie infurmat mis-servizzi tal-Kummissjoni fl-4 ta’ Frar 2005 dwar il-problemi ta’ eliġibbiltà li jikkonċernaw is-sejħa għal proposti tal-2004. Fil-fehma tal-Kummissjoni, għalkemm din l-informazzjoni ntbagħtet diversi jiem qabel l-iskadenza tas-sejħa sussegwenti (jiġifieri, it-12 ta’ Frar 2005), ma kien meħtieġ l-ebda xogħol addizzjonali min-naħa tal-ilmentatur sabiex jerġa’ jissottometti l-applikazzjoni qabel l-iskadenza għas-sejħa l-ġdida għall-proposti.

2.15 Wara eżami bir-reqqa tal-annessi tal-ilment, l-Ombudsman jinnota li, fl-ittra elettronika tiegħu tal-4 ta' Frar 2005, l-uffiċjal tal-proġett tal-Kummissjoni inkarigat mill-boroż ta' studju Marie Curie ddikjara dan li ġej:

“B’referenza għan-negozjar tal-kuntratt tal-proposta ta’ hawn fuq, tindika li għandek 48 xahar esperjenza ta’ riċerka full-time bejn il-gradwazzjoni u d-data tal-għeluq tas-sottomissjoni tal-proposti għal din l-attività (12/02/04)? Minħabba li d-data tal-gradwazzjoni hija korretta, dan ma jistax ikun il-każ, tista’ jekk jogħġbok tiċċara?

Jekk m’għandekx l-esperjenza meħtieġa, tista’ tipprovdili evidenza li d-Dottorat ingħata (jew ġie deċiż uffiċjalment mill-korp tal-eżami) sa mhux aktar tard mit-12/10/04? Hekk kif ikolli din l-informazzjoni, nistgħu nipproċedu bin-negozjati.”

2.16 Fid-dawl ta' dan ta' hawn fuq, l-Ombudsman huwa tal-fehma li din l-email ma infurmatx b'mod espliċitu lill-ilmentatur li l-applikazzjoni tiegħu fir-rigward tas-sejħa għal proposti tal-2004 kienet inammissibbli, iżda qajmet biss xi dubji fir-rigward tal-applikazzjoni tagħha. L-Ombudsman tqis li, peress li din l-email kienet biss talba għal kjarifika dwar il-proposta tal-ilmentatur, hija xorta setgħet temmen b’mod raġonevoli li l-applikazzjoni tagħha għas-sejħa għal proposti għall-2004 kienet ammissibbli. Fil-qosor, il-persuna li ressqet l-ilment setgħet ma applikatx għas-sejħa għall-proposti 2005 minħabba li kien għad kellha raġuni biex temmen li l-applikazzjoni tagħha għas-sejħa għall-proposti 2004 kienet se tkun ammissibbli.

2.17 L-Ombudsman iqis li, bit-twaqqif ta' "kumitat ta' eliġibbiltà ad hoc"fil-livell tad-Direttorat Ġenerali sabiex jeżamina l-każ tal-ilmentatur, il-Kummissjoni ħadet passi biex tesplora soluzzjonijiet alternattivi, fi ħdan il-qafas legali applikabbli, fir-rigward tal-eliġibbiltà tal-applikazzjoni tal-ilmentatur. L-Ombudsman jinnota, f'dan ir-rigward, li l-kwerelant irringrazzja lill-Kummissjoni għall-għajnuna tagħha permezz ta' e-mail tat-18 ta' Marzu 2005.

L-Ombudsman jinnota wkoll li l-ilmentatur, fl-okkażjoni ta’ konverżazzjoni telefonika mas-servizzi tal-Ombudsman tat-8 ta’ Novembru 2007, irrikonoxxa wkoll li l-Kummissjoni kienet għamlet dak kollu possibbli biex tipprova tirrimedja s-sitwazzjoni. Hija ddikjarat ukoll li ma xtaqitx tkompli bl-allegazzjonijiet tagħha kontra l-Kummissjoni.

2.18 Fid-dawl ta' dan ta' hawn fuq, l-Ombudsman ifaħħar lill-Kummissjoni għall-isforzi tagħha biex tipprova tirrimedja s-sitwazzjoni tal-ilmentatur u jqis li ma hemm bżonn tal-ebda inkjesta ulterjuri dwar din l-allegazzjoni. Madankollu, l-Ombudsman huwa fiduċjuż li, fl-interess tal-kandidati, jiġifieri, fl-interess taċ-ċittadini, il-Kummissjoni se tiżgura li ssir referenza speċifika fil-verżjonijiet futuri tal-Manwal fis-sens li l-proċess ta' evalwazzjoni jista', f'ċirkostanzi eċċezzjonali, jieħu aktar minn sena u li l-kandidati jistgħu għalhekk jikkunsidraw li fl-interess tagħhom japplikaw ukoll għas-sejħa għal proposti sussegwenti. Barra minn hekk, l-Ombudsman huwa fiduċjuż ukoll li l-Kummissjoni se tiżgura li, sabiex jiġi evitat nuqqas ta’ fehim, il-Manwal se jispeċifika li kwalunkwe applikazzjoni mill-kandidati għas-sejħa għal proposti sussegwenti ma tkunx ta’ preġudizzju għall-applikazzjoni li tkun qed tiġi eżaminata.

3 Fuq l-allegazzjonijiet tal-persuna li ressqet l-ilment

3.1 L-ilmentatur sostna li l-applikazzjoni tiegħu għas-sejħa għall-proposti għandha titqies bħala eliġibbli. Hija sostniet ukoll li, fil-każ li l-applikazzjoni tagħha kellha titqies ineliġibbli, hija għandha tirċievi d-danni.

3.2 Fl-opinjoni tagħha, il-Kummissjoni ddikjarat li, skont il-kundizzjonijiet stabbiliti fil-verżjoni ċċarata tas-sejħa għal proposta ta' Jannar 2004, l-applikazzjoni tal-kwerelant kienet manifestament ineliġibbli, peress li hija ma setgħetx tiddefendi u tikseb il-PhD tagħha f'Ottubru 2004. Il-Kummissjoni ssottolinjat li, anke meta wieħed iqis il-kliem preċedenti tar-regola dwar ir-rekwiżit ta' esperjenza ta' riċerka u jaċċetta (ipotetikament) l-interpretazzjoni żbaljata tar-regola msemmija, il-kwerelant ma kienx ikollu l-erba' snin ta' esperjenza ta' riċerka meħtieġa sa Ottubru 2004. L-ilmentatur kien ikollu erba’ snin esperjenza fir-riċerka biss f’Settembru 2005, b’mod ċar wara l-iskadenza tal-iskadenza rilevanti.

Fir-rigward tat-tieni affermazzjoni tal-ilmentatur, il-Kummissjoni ddikjarat li kienet esplorat is-soluzzjonijiet kollha possibbli għall-problema relatata mal-proposta tal-ilmentatur li kienu konformi mal-obbligi legali tiegħu u li ma kien hemm l-ebda raġuni biex jingħata kumpens ekonomiku lill-ilmentatur, peress li saru l-isforzi kollha possibbli sabiex tingħata għajnuna lill-, tagħha u, fl-istess ħin, biex tiġi żgurata l-implimentazzjoni xierqa tar-regoli tan-negozjati.

3.3 Fir-rigward tal-allegazzjoni tal-kwerelant li l-applikazzjoni tiegħu għandha titqies bħala eliġibbli, l-Ombudsman jinnota li, skont il-verżjoni aġġornata tal-Programm ta' Ħidma rilevanti, il-kwerelant, sabiex ikun eliġibbli, kellu jew ikollu (i) mill-inqas erba' snin ta' esperjenza fir-riċerka fit-12 ta' Frar 2004 minn meta kiseb id-diploma universitarja tiegħu li tagħtih aċċess għal studji dottorali jew (ii) kiseb il-PhD tiegħu mhux aktar tard minn tmien xhur wara t-12 ta' Frar 2004, jiġifieri mhux aktar tard mit-12 ta' Ottubru 2004.

3.4 F'dan il-każ, l-Ombudsman jinnota li, fir-rigward tal-ewwel kundizzjoni, mid-dokument mehmuż mill-persuna li ressqet l-ilment jirriżulta li hija kisbet id-DEA tagħha, id-diploma universitarja li tagħtiha aċċess għal studji dottorali, fl-20 ta' Settembru 2001. Mit-taqsima 2.5.3 tal-Programm ta' Ħidma ħareġ li, minħabba li l-persuna li ressqet l-ilment ma setgħetx tinkludi d-DEA tagħha ta' sena fil-kalkolu ta' l-erba' snin ta' esperjenza fir-riċerka, hija kienet tikseb dawn l-erba' snin ta' esperjenza fir-riċerka fl-20 ta' Settembru 2005, jiġifieri, wara l-iskadenza għas-sottomissjoni tal-proposti. Madankollu, kif imsemmi hawn fuq, l-ilmentatur irċieva informazzjoni qarrieqa mill-punt ta’ kuntatt nazzjonali Franċiż u inkluda s-sena li tikkorrispondi għad-DEA tiegħu fl-erba’ esperjenza ta’ riċerka. L-Ombudsman għalhekk iqis li jidher li l-ilmentatur ma ssodisfax l-ewwel kundizzjoni. Fir-rigward tat-tieni kundizzjoni, l-Ombudsman tinnota li l-ilmentatur kiseb il-PhD tagħha wara l-iskadenza rilevanti. Għalhekk, l-Ombudsman tqis li l-pożizzjoni tal-Kummissjoni li skontha l-applikazzjoni tal-ilmentatur ma kinitx eliġibbli tidher li hija raġonevoli.

3.5 Fuq il-bażi tal-kunsiderazzjonijiet ta' hawn fuq, l-Ombudsman jikkonkludi li jidher li ma kien hemm l-ebda amministrazzjoni ħażina min-naħa tal-Kummissjoni fir-rigward tal-ewwel allegazzjoni tal-ilmentatur.

3.6 Fir-rigward tat-talba tal-kwerelant għal kumpens, fid-dawl tal-konklużjoni tiegħu li ma kienx hemm amministrazzjoni ħażina u tal-fatt li, fl-okkażjoni tal-konverżazzjoni telefonika tat-8 ta' Novembru 2007, il-kwerelant informa lis-servizzi tal-Ombudsman li hija ma xtaqitx tkompli ssegwi l-ilment tagħha, l-Ombudsman jikkonkludi li ma jidhirx li hemm bżonn li titkompla l-inkjesta dwar dan l-aspett tal-każ.

4 Konklużjoni

Fuq il-bażi tal-inkjesti tal-Ombudsman dwar dan l-ilment, jidher li ma hemm l-ebda amministrazzjoni ħażina fir-rigward tal-ewwel allegazzjoni u l-ewwel affermazzjoni tal-ilmentatur. Fir-rigward tat-tieni allegazzjoni u affermazzjoni tal-ilmentatur, jidher li ma hemm l-ebda raġuni għal aktar inkjesti. L-Ombudsman għalhekk jagħlaq il-każ.

Madankollu, l-Ombudsman jagħmel il-kumment ulterjuri li ġej:

L-Ombudsman huwa tal-fehma li huwa fl-interess ta' amministrazzjoni tajba li kwalunkwe modifika jew kjarifika għal sejħa għal proposti ssir b'mod li jqis l-interessi leġittimi taċ-ċittadini. B’mod partikolari, huwa fl-interess ta’ amministrazzjoni tajba li jsiru l-isforzi raġonevoli kollha biex kwalunkwe modifika jew kjarifika meħtieġa ssir fi żmien xieraq. B’mod partikolari, kwalunkwe kjarifika meħtieġa jenħtieġ li ssir fil-ħin biex il-partijiet interessati jingħataw iż-żmien biex jieħdu l-passi meħtieġa sabiex iqisu tali modifiki jew kjarifiki.

Jekk modifika jew kjarifika tkun teħtieġ li l-kandidati jimmodifikaw il-proposti tagħhom b’mod sostantiv, ċertament ikun meħtieġ li l-modifika jew il-kjarifika ssir pubblika b’mod sinifikanti qabel l-iskadenza għas-sejħa għal proposti.

L-Ombudsman iqis li jkun utli għall-Kummissjoni, fil-każ ta' kwalunkwe riformulazzjoni sinifikanti futura tal-Programm ta' Ħidma, kemm fir-rigward ta' modifiki kif ukoll ta' kjarifiki, li tabbozza deskrizzjoni qasira tal-formulazzjoni mill-ġdid fuq is-siti web rilevanti. Barra minn hekk, il-Kummissjoni għandha tibgħat ukoll verżjoni ta' "bidliet traċċati" tal-Programm ta' Ħidma lill-istituzzjonijiet ospitanti u lill-Punti ta' Kuntatt Nazzjonali bil-ħsieb li tiffaċilitahom fl-identifikazzjoni u l-fehim tal-bidliet u tippermettilhom jipprovdu informazzjoni preċiża lill-kandidati.

Il-President tal-Kummissjoni se jiġi infurmat ukoll b’din id-deċiżjoni.

Dejjem tiegħek,

 

P. Nikiforos DIAMANDOUROS

---

(1) “Centre national de la Recherche scientifique” bil-Franċiż.

(2) L-Ombudsman ma sab l-ebda dokument li fih din id-data fil-fajl tal-ilment.

(3) L-Ombudsman tinnota li fl-ilment tagħha, l-ilmentatur iddikjarat li kienet kisbet il-PhD tagħha fil-15 ta' Diċembru 2004.

(4) Ara n-nota 2 f’qiegħ il-paġna.

(5) Skont id-data meħuda bħala d-data ta' referenza: 22 jew 29 ta' Jannar 2004.

(6) L-Ombudsman jinnota li mit-tliet interpretazzjonijiet possibbli, it-tielet interpretazzjoni possibbli, jiġifieri li r-referenza għal "din ir-regola" applikata għaż-żewġ rekwiżiti, hija l-aktar waħda dgħajfa. Kieku kien maħsub li tiġi applikata l-iskadenza ta’ tmien xhur għaż-żewġ rekwiżiti, kien ikun aktar xieraq li ssir referenza għal “dawn ir-regoli” aktar milli għal “din ir-regola”.

(7) L-Ombudsman tinnota li l-fajl tal-ilmentatur fih skambju ta’ emails bejn l-ilmentatur u l-punt ta’ kuntatt nazzjonali Franċiż responsabbli għat-trattament tat-talbiet għal informazzjoni fir-rigward tal-boroż ta’ studju Marie Curie. L-Ombudsman jinnota li jirriżulta mill-e-mail tas-6 ta' Jannar 2004 li l-persuna responsabbli fil-livell nazzjonali infurmat lill-kwerelant li kellha l-possibbiltà li tinkludi s-sena li qattgħet fuq id-DEA tagħha fl-erba' snin ta' esperjenza ta' riċerka meħtieġa mis-sejħa għall-proposti. L-Ombudsman, madankollu, ifakkar li, skont it-taqsima 2.5.3 tal-Programm ta' Ħidma, il-perjodu ta' erba' snin jibda biss wara li r-riċerkatur ikollu diploma universitarja li tagħtih aċċess għal studji dottorali -, il-lawrja għandha tagħti d-dritt lid-detentur li jibda studji dottorali, mingħajr ma jkollu għalfejn jikseb kwalifiki ulterjuri. Peress li t-tlestija ta' DEA tintitola lid-detentur tad-DEA biex jibda studji dottorali, l-Ombudsman jifhem ir-rimarki tal-ilmentatur li hija rċeviet informazzjoni żbaljata mill-punt ta' kuntatt nazzjonali.

(8) Ara n-nota 5 f’qiegħ il-paġna hawn fuq.