Il-fatti li wasslu għall-ilment

1. Fis-6 ta' April 2009, il-kwerelant, NGO Pollakka, ressaq ilment quddiem il-Kummissjoni kontra l-Polonja. Hija lmentat li l-awtoritajiet Pollakki (inkluż id-Direttorat Ġenerali Pollakk għall-Protezzjoni tal-Ambjent) aċċettaw proġett biex tinbena linja tal-elettriku b’vultaġġ għoli Plewiska-Kromolice (“il-Proġett”). Skont l-ilmentatur, il-linja tal-elettriku kellha tinbena qrib għadd ta’ rħula u għalhekk kienet tikkostitwixxi periklu għas-saħħa tal-abitanti ta’ dawn l-irħula. Barra minn hekk, skont l-ilmentatur, il-Valutazzjoni tal-Impatt Ambjentali (“VIA”) ma twettqitx kif suppost, ma ġietx ikkunsidrata soluzzjoni alternattiva eżistenti u ma sarux konsultazzjonijiet mal-abitanti tar-reġjun ikkonċernat, u b’mod partikolari mal-NGOs.

2. L-ilmentatur kien tal-fehma li l-Proġett kiser il-liġi ambjentali tal-UE, jiġifieri d-Direttiva tal-Kunsill 85/337/KEE tas-27 ta’ Ġunju 1985 dwar l-istima tal-effetti ta’ ċerti proġetti pubbliċi u privati fuq l-ambjent [1], kif emendata bid-Direttiva 97/11/KE [2] u d-Direttiva 2003/35 [3], id-Direttiva 2001/42/KE tal-Parlament Ewropew u tal-Kunsill tas-27 ta’ Ġunju 2001 dwar l-istima tal-effetti ta’ ċerti pjanijiet u programmi fuq l-ambjent [4], id-Direttiva 2003/35/KE tal-Parlament Ewropew u tal-Kunsill tas-26 ta’ Mejju 2003 li tipprovdi għall-parteċipazzjoni pubblika rigward it-tfassil ta’ ċerti pjanijiet u programmi li għandhom x’jaqsmu mal-ambjent u li temenda d-Direttivi tal-Kunsill 85/337/KEE u 96/61/KE rigward il-parteċipazzjoni pubblika u l-aċċess għall-ġustizzja [5], u d-Direttiva 2008/1/KE tal-Parlament Ewropew u tal-Kunsill tal-15 ta’ Jannar 2008 dwar il-prevenzjoni u l-kontroll integrati tat-tniġġis [6].

3. Il-Kummissjoni rreġistrat l-ilment ta’ ksur fis-sistema CHAP.

4. Fil-5 ta’ Frar 2010, il-Kummissjoni (DĠ Ambjent) organizzat laqgħa mal-kwerelant fi Brussell li matulha l-kwerelant bagħat ittra lill-Kummissjoni bid-data tat-2 ta’ Frar 2010. F’din l-ittra, l-ilmentatur ipprovda informazzjoni addizzjonali dwar l-ilment ta’ ksur tiegħu.

5. Fis-7 ta' Ġunju 2010, il-Kummissjoni infurmat lill-ilmentatur li, abbażi tal-evidenza disponibbli, ma setgħetx issib ksur tal-liġi tal-UE u kellha l-ħsieb li tagħlaq il-każ. Il-Kummissjoni talbet lill-ilmentatur jissottometti l-kummenti tiegħu fi żmien xahar.

6. Il-kwerelant għamel dan fis-6 ta' Lulju 2010. Hija ma qablitx mal-fehma tal-Kummissjoni deskritta hawn fuq u inkludiet argumenti estensivi b'appoġġ għall-pożizzjoni tagħha.

7. Fit-12 ta' Ottubru 2010 u wara t-tfakkiriet tal-ilmentatur bit-telefon, il-Kummissjoni bagħtet lill-ilmentatur konferma tal-wasla tal-ittra tagħha tas-6 ta' Lulju 2010. Hija ddikjarat li kienet irċeviet il-korrispondenza tal-ilmentatur tas-6 ta' Lulju 2010 u li l-materjal ippreżentat fiha kien qed jiġi vvalutat.

8. L-ilmentatur ma rċeviex id-deċiżjoni finali tal-Kummissjoni dwar l-ilment ta' ksur tiegħu u/jew ir-reazzjoni tiegħu fis-sustanza għall-kummenti ppreżentati fis-6 ta' Lulju 2010. Sadanittant, fit-30 ta’ Ġunju 2010, il-Qorti Amministrattiva Reġjonali Pollakka ddeċidiet li d-deċiżjoni meħuda mid-Direttorat Ġenerali Pollakk għall-Protezzjoni tal-Ambjent dwar il-VIA, favur il-kostruzzjoni inkwistjoni, kienet illegali. Sussegwentement, is-sentenza ġiet appellata.

9. Fl-24 ta' Frar 2011, l-ilmentatur irrikorra għand l-Ombudsman. Dak iż-żmien, l-appell imsemmi hawn fuq kien għadu ma ġiex deċiż.

Fuq is-suġġett tal-investigazzjoni

10. L-ilmentatur allega li l-Kummissjoni naqset milli tittratta l-ilment ta’ ksur tagħha kif suppost.

11. Hija sostniet li l-Kummissjoni għandha tqis l-argumenti kollha ppreżentati mill-ilmentatur u tadotta deċiżjoni dwar l-ilment ta’ ksur datata s-6 ta’ April 2009 mingħajr dewmien, jew tispjega għaliex teħtieġ aktar żmien biex tagħmel dan.

L-inkjesta

12. Fis-16 ta' Marzu 2011, l-Ombudsman talab lill-Kummissjoni biex tibgħat l-opinjoni tagħha sat-30 ta' Ġunju 2011. Il-Kummissjoni ppreżentat l-opinjoni tagħha bl-Ingliż flimkien mat-traduzzjoni tal-opinjoni bil-Pollakk fis-17 ta' Mejju 2011, ferm qabel l-iskadenza. Fl-24 ta' Mejju 2011, it-traduzzjoni msemmija hawn fuq intbagħtet lill-ilmentatur bi stedina biex jissottometti osservazzjonijiet sat-30 ta' Ġunju 2011. L-ilmentatur ma ssottomettiex osservazzjonijiet.

L-analiżi u l-konklużjonijiet tal-Ombudsman

A. Allegazzjoni dwar it-trattament ħażin tal-ilment ta’ ksur u t-talba relatata

Argumenti ppreżentati lill-Ombudsman

13. B’appoġġ għal din l-allegazzjoni, l-ilmentatur argumenta li, fid-data meta ppreżenta l-ilment tiegħu lill-Ombudsman, il-Kummissjoni kienet naqset milli twieġeb għall-argumenti eżawrjenti tagħha mibgħuta fis-6 ta’ Lulju 2010 u ma kinitx ħadet deċiżjoni finali dwar il-każ. Huwa sostna li l-Kummissjoni għandha tagħmel dan mingħajr aktar dewmien u li d-deċiżjoni tagħha għandha tkun eżawrjenti u għandha tittratta l-argumenti kollha tal-ilmentatur.

14. Flimkien mal-opinjoni tagħha, il-Kummissjoni ppreżentat kopji tal-ittri tagħha lill-ilmentatur datati s-7 ta’ Ġunju 2010, l-24 ta’ Frar u t-30 ta’ Marzu 2011.

15. Fl-opinjoni tagħha, il-Kummissjoni ċċarat il-fatti rilevanti. L-ewwel nett, hija spjegat li, fit-12 ta’ Ottubru 2009, wara li analizzat l-ilment ta’ ksur, hija kkuntattjat lill-awtoritajiet Pollakki. Fl-ittra tagħha, il-Kummissjoni qajmet il-kwistjoni tan-nuqqas ta’ konformità possibbli tal-Proġett mad-Direttiva 85/337/KEE. Hija staqsiet lill-awtoritajiet Pollakki speċifikament dwar il-konsultazzjoni pubblika u r-rekwiżiti tal-VIA. L-awtoritajiet Pollakki pprovdew spjegazzjonijiet u dokumentazzjoni fl-10 ta’ Diċembru 2009 u fis-26 ta’ Marzu 2010.

16. Il-Kummissjoni sostniet ukoll li, matul il-laqgħa li saret mal-ilmentatur fil-5 ta’ Frar 2010, is-servizzi tal-Kummissjoni spjegaw b’mod estensiv id-dispożizzjonijiet tal-liġi applikabbli tal-UE, inkluża l-ġurisprudenza rilevanti. Huma spjegaw ukoll għaliex f’dan l-istadju deher li ma kien hemm l-ebda raġuni biex il-Kummissjoni tieħu azzjoni dwar il-kwistjonijiet imqajma mill-ilmentatur sakemm l-analiżi ta’ elementi ġodda pprovduti mill-ilmentatur ma tkunx tista’ twassal għal konklużjoni differenti.

17. Fit-tweġiba tagħha lill-ilmentatur datata s-7 ta’ Ġunju 2010, il-Kummissjoni analizzat l-argumenti pprovduti mill-ilmentatur fl-ittri tiegħu datati s-6 ta’ April 2009 u t-2 ta’ Frar 2010. Il-Kummissjoni spjegat għaliex ma setgħetx issib ksur tad-dritt tal-UE u li kellha l-intenzjoni li tagħlaq il-każ. Hija fakkret ukoll lill-ilmentatur li, permezz ta’ ittra tat-18 ta’ Mejju 2010 [7], il-Kummissjoni kienet infurmat lill-ilmentatur dwar il-mistoqsijiet tagħha indirizzati lill-awtoritajiet Pollakki.

18. Fis-6 ta' Lulju 2010, l-ilmentatur wieġeb għall-ittra tal-Kummissjoni tas-7 ta' Ġunju 2010 li ma qabilx mal-valutazzjoni tal-Kummissjoni u pprovda aktar argumenti. Il-Kummissjoni bagħtet ittra ta’ żamma lill-ilmentatur fit-12 ta’ Ottubru 2010.

19. Fl-24 ta’ Frar 2011, il-Kummissjoni infurmat lill-ilmentatur permezz ta’ ittra li hija żammet id-deċiżjoni preċedenti tagħha li tagħlaq il-każ ta’ ksur. Il-Kummissjoni nnotat ukoll li l-allegazzjonijiet ippreżentati lill-Kummissjoni kienu soġġetti għal proċedimenti tal-qorti nazzjonali u l-Kummissjoni ma sabitx li kien xieraq li tinvestiga l-każ aktar f’dan l-istadju. Il-Kummissjoni stiednet lill-ilmentatur jissottometti kummenti dwar din it-tweġiba. L-ilmentatur ma ssottomettiex kummenti u, fit-30 ta' Marzu 2011, il-Kummissjoni infurmatu li l-każ kien ingħalaq.

20. L-ilmentatur ma ppreżentax osservazzjonijiet dwar l-opinjoni tal-Kummissjoni msemmija hawn fuq u l-annessi tagħha.

Il-valutazzjoni tal-Ombudsman

Osservazzjonijiet preliminari

21. Dan il-każ jikkonċerna aspetti proċedurali tat-trattament mill-Kummissjoni tal-ilment ta' ksur tal-ilmentatur, jiġifieri ż-żmien tal-passi meħuda mill-Kummissjoni fir-rigward tal-ilment u d-dikjarazzjoni tar-raġunijiet għad-deċiżjonijiet rilevanti tal-Kummissjoni.

22. L-Ombudsman ifakkar f'dan ir-rigward li wieħed mill-kompiti fundamentali tal-Kummissjoni fir-rwol tagħha ta' "gwardjan tat-Trattati" skont l-Artikolu 258 tat-TFUE huwa li tiżgura li l-liġi tal-UE tiġi applikata b'mod korrett fl-Istati Membri kollha. Fit-twettiq tad-dmir tagħha, il-Kummissjoni tinvestiga ksur potenzjali tal-liġi tal-UE li jiġi għall-attenzjoni tagħha, l-aktar bħala riżultat tal-ilmenti taċ-ċittadini/NGOs. Fil-każ li, bħala riżultat tal-inkjesta tagħha, il-Kummissjoni tqis li Stat Membru jkun naqas milli jwettaq l-obbligi tiegħu skont it-Trattati, l-Artikolu 258 tat-TFUE jagħtiha s-setgħa li tibda proċedimenti prekontenzjużi ta’ ksur kontra l-Istat Membru responsabbli u, jekk ikun meħtieġ, li tressaq il-kwistjoni quddiem il-Qorti tal-Ġustizzja tal-UE. Skont ġurisprudenza stabbilita, il-Kummissjoni tiddisponi minn marġni wiesa' ta' diskrezzjoni biex tiddeċiedi jekk issegwix jew le Stat Membru għal allegat ksur tal-liġi tal-UE [8].

23. L-Ombudsman adotta b'mod kostanti l-pożizzjoni li eżerċizzju xieraq tad-diskrezzjoni tal-Kummissjoni jirrikjedi li l-ilmentaturi jkunu infurmati kif xieraq dwar ir-raġunijiet għad-deċiżjonijiet rilevanti [9] u jgawdu mill-garanziji proċedurali mogħtija lilhom mill-Komunikazzjoni tal-Kummissjoni COM/2002/0141 lill-Parlament Ewropew u lill-Ombudsman Ewropew dwar ir-relazzjonijiet mal-ilmentatur fir-rigward ta' ksur tal-liġi tal-UE ("il-Komunikazzjoni tal-2002") flimkien mal-Kodiċi Ewropew ta' Mġiba Amministrattiva Tajba ("il-Kodiċi") u l-Kodiċi ta' Mġiba Amministrattiva Tajba tal-Kummissjoni. L-ilmentaturi għandhom għalhekk jiġu infurmati kif xieraq dwar kwalunkwe żvilupp fil-proċedura tal-Kummissjoni u għandhom jiġu infurmati b'dan fi żmien xieraq.

Dikjarazzjoni tar-raġunijiet

24. L-Ombudsman huwa sodisfatt bil-kwalità tal-ispjegazzjonijiet tal-Kummissjoni pprovduti lill-ilmentatur, l-ewwel fl-ittra tal-Kummissjoni datata s-7 ta' Ġunju 2010 u mbagħad fl-ittra tagħha datata l-24 ta' Frar 2011. Fiż-żewġ ittri, miġbura fil-qosor hawn taħt, il-Kummissjoni infurmat lill-ilmentatur bl-intenzjoni tagħha li tagħlaq il-każ u tatu xahar biex fih jissottometti osservazzjonijiet dwar din l-intenzjoni.

25. Fl-ittra tagħha tas-7 ta' Ġunju 2010, il-Kummissjoni ttrattat l-argumenti ewlenin kollha tal-ilmentatur ippreżentati fl-ilment tas-6 ta' April 2009 u fl-ittra l-oħra tal-ilmentatur tat-2 ta' Frar 2010. L-ewwel nett, hija spjegat li d-Direttiva 85/337/KEE (iktar 'il quddiem id-"Direttiva") u d-dispożizzjonijiet ta' implementazzjoni Pollakki japplikaw għaċ-ċirkustanzi indikati fl-ilment għal nuqqas ta' twettiq ta' obbligu. Hija rrapportat ukoll dwar il-komunikazzjonijiet tagħha mal-awtoritajiet Pollakki u dwar l-eżitu tagħhom. Il-Kummissjoni mbagħad ipprovdiet reviżjoni tad-deċiżjonijiet amministrattivi rilevanti meħuda fil-Polonja fir-rigward tat-tliet stadji tal-Proġett. Il-Kummissjoni sabet li t-tielet stadju tal-Proġett biss jista’ jkun kopert mid-Direttiva, filwaqt li d-deċiżjonijiet amministrattivi li jikkonċernaw l-ewwel stadju ttieħdu qabel l-adeżjoni tal-Polonja mal-UE (f’dan ir-rigward il-Kummissjoni rreferiet għall-ġurisprudenza rilevanti [10]) u d-deċiżjonijiet relatati mat-tieni stadju tal-Proġett ġew annullati mill-qrati Pollakki. Fir-rigward tal-allegat ksur tal-Artikolu 6 tad-Direttiva [11], dwar id-dmir ta’ konsultazzjoni pubblika, il-Kummissjoni sabet, abbażi tal-ispjegazzjoni pprovduta mill-awtoritajiet Pollakki, li dawn tal-aħħar żguraw tali parteċipazzjoni sal-iskadenza legali. F’dan ir-rigward, il-Kummissjoni enfasizzat li d-Direttiva ma tobbligax lill-awtoritajiet nazzjonali jaġixxu f’konformità mal-kummenti magħmula mill-pubbliku iżda biss li jiżguraw il-possibbiltà proċedurali li jsiru tali kummenti u li janalizzawhom qabel ma jittieħdu d-deċiżjonijiet rilevanti. Fir-rigward tal-allegat ksur tal-Artikolu 2(1) flimkien mal-Artikolu 3 tad-Direttiva [12], dwar id-dmir li titwettaq il-VIA qabel ma jiġu awtorizzati l-investimenti, il-Kummissjoni sabet li l-VIA twettqet fil-ħin u li ma hemm l-ebda evidenza li turi li l-VIA ma twettqitx kif suppost. Il-Kummissjoni kkonkludiet li, f’dawn iċ-ċirkustanzi, ma kien hemm l-ebda ksur possibbli.

26. Fl-ittra tagħha tal-24 ta' Frar 2011, il-Kummissjoni rreferiet għall-osservazzjonijiet tal-ilmentatur ippreżentati fl-ittra tagħha tas-6 ta' Lulju 2010. Hija wieġbet għall-punti kollha magħmula mil-lanjant f’din l-ittra. L-ewwel nett, fir-rigward tal-allegat ksur tal-Artikolu 10a tad-Direttiva [13], il-Kummissjoni ddikjarat li f’dak iż-żmien, il-liġi Pollakka inkwistjoni kienet għadha mhux konformi mad-Direttiva minħabba li l-ilmentatur ma kienx assenjat l-istatus ta’ parti fil-proċedura amministrattiva Pollakka ta’ rieżami tal-VIA. Madankollu, din is-sitwazzjoni ġiet sussegwentement ikkoreġuta, bħala riżultat tal-proċedimenti ta' ksur tal-Kummissjoni. Għal din ir-raġuni, il-Kummissjoni ddeċidiet li ma ssegwix dan l-aspett tal-ilment. Fir-rigward tal-allegat nuqqas ta’ konformità tal-Proġett mal-pjan Pollakk relatat mal-iżvilupp tar-reġjun, din il-kwistjoni ma hijiex koperta mid-dritt tal-Unjoni. Fir-rigward tal-allegat qsim tal-investiment f’partijiet sabiex tiġi evitata l-VIA (“tfettit tas-salami”), il-Kummissjoni spjegat li huwa possibbli li jkun hemm VIA separati għal partijiet differenti ta’ proġett wieħed jekk il-partijiet jitwettqu f’perjodi ta’ żmien differenti, dment li jitqies l-effett kumulattiv tal-investiment fuq l-ambjent. L-evidenza ppreżentata mill-ilmentatur uriet li l-awtoritajiet Pollakki ddeċidew dwar il-VIA għal parti waħda biss minħabba li parti oħra tal-Proġett kienet diġà bdiet u kienet qed tiġi implimentata. Fir-rigward tal-allegazzjoni tal-ilmentatur li d-deċiżjonijiet rilevanti tal-Proġett probabbilment ittieħdu minħabba l-organizzazzjoni tal-kampjonat Ewropew tal-futbol fil-Polonja fl-2012 (id-digriet-liġi Pollakk EURO 2012), il-Kummissjoni qieset li din il-kwistjoni mhijiex koperta mil-liġi tal-UE. Fl-aħħar nett, fir-rigward tas-sottomissjoni tal-ilmentatur li l-Qorti Pollakka annullat id-deċiżjoni tad-Direttorat Ġenerali Pollakk għall-Protezzjoni tal-Ambjent dwar il-VIA favur il-kostruzzjoni inkwistjoni u li xi proċedimenti tal-qorti amministrattiva għadhom pendenti, il-Kummissjoni rreferiet għar-regoli proċedurali tagħha dwar il-proċedimenti ta' ksur prekontenzjużi, li huma miġbura fis-27 rapport annwali tagħha dwar il-monitoraġġ tal-applikazzjoni tal-liġi tal-UE (COM (2010) 538). Waħda minn dawn ir-regoli tistipula li meta l-proċedimenti jkunu pendenti quddiem qorti nazzjonali fl-Istat Membru kkonċernat, il-Kummissjoni tista’ tiddeċiedi li tagħlaq l-istess każ ippreżentat lilha. Meta l-proċedimenti quddiem il-qorti nazzjonali jkunu ġew konklużi, il-Kummissjoni tista’ terġa’ tiftaħ il-każ. Il-Kummissjoni fakkret f’dan ir-rigward li l-qrati nazzjonali jivverifikaw ukoll il-konformità mad-dritt tal-UE. Il-Kummissjoni kkonkludiet li, għal dawk ir-raġunijiet, hija ma kellhiex l-intenzjoni li tiftaħ proċedimenti ta’ ksur fir-rigward tal-Proġett.

27. L-Ombudsman huwa tal-fehma li s-sommarju ta' hawn fuq tal-pożizzjoni tal-Kummissjoni juri b'mod ċar li l-Kummissjoni wieġbet għall-argumenti kollha tal-ilmentaturi u pprovdiet raġunijiet eżawrjenti għall-fehma tagħha li ma setgħetx taqbel magħhom. L-Ombudsman jinnota wkoll li r-raġunijiet tal-Kummissjoni għall-fatt li ma kellhiex l-intenzjoni li tkompli ssegwi l-każ ġew abbozzati b'mod ċar u li l-lingwa użata [14], li neċessarjament kienet titlob terminoloġija speċifika, kienet madankollu faċli għall-qarrej. Dan, minbarra d-dikjarazzjoni eżawrjenti tar-raġunijiet għad-deċiżjoni rilevanti, għandu jiġi mfaħħar.

L-għażla taż-żmien

28. Il-mod li bih il-Kummissjoni ttrattat l-ilment ta’ ksur inkwistjoni jista’ jinqasam f’żewġ stadji: (i) l-ewwel stadju, li jibda mid-data tar-reġistrazzjoni tal-ilment ta’ ksur sal-mument meta l-ilmentatur ikun ġie infurmat bl-intenzjoni tal-Kummissjoni li tagħlaq il-fajl, u (ii) it-tieni stadju, li jibda mill-wasla tal-osservazzjonijiet tal-ilmentatur dwar l-intenzjoni msemmija hawn fuq u jintemm bid-deċiżjoni finali dwar l-intenzjoni li jingħalaq il-fajl.

29. Fil-punt 8 tal-Komunikazzjoni tal-2002 intitolata “Limitu ta’ żmien għall-investigazzjoni tal-ilmenti”, il-Kummissjoni impenjat ruħha li tinvestiga l-ilmenti bil-ħsieb li tasal għal deċiżjoni dwar jekk toħroġx ittra ta’ intimazzjoni jew jekk tagħlaqx il-każ fi żmien mhux aktar minn sena mid-data tar-reġistrazzjoni tal-ilment. Il-punt 10, intitolat “Għeluq tal-każ”, jipprevedi li l-Kummissjoni tagħti avviż minn qabel lill-ilmentaturi jekk ikollha l-ħsieb li tipproponi li ma tittieħed l-ebda azzjoni ulterjuri dwar ilment u li tistieden lill-ilmentaturi jissottomettu kwalunkwe kumment/osservazzjoni fi żmien erba’ ġimgħat. Għalhekk, il-Kummissjoni għandha għad-dispożizzjoni tagħha sena biex tinforma lill-ilmentaturi bl-intenzjoni tagħha li tagħlaq il-każ. Madankollu, ma hemm l-ebda dispożizzjoni fil-Komunikazzjoni tal-2002 li tistabbilixxi skadenza għat-trattament tal-kummenti tal-ilmentatur u, sussegwentement, għat-teħid tad-deċiżjoni definittiva li jingħalaq jew jiġi segwit il-każ. F’sitwazzjoni bħal din, l-Artikolu 17 tal-Kodiċi Ewropew ta’ Mġiba Amministrattiva Tajba jista’ jipprovdi indikazzjoni siewja ta’ tali skadenza. Dan l-Artikolu jipprevedi li d-deċiżjonijiet għandhom jittieħdu fi żmien xahrejn u li jekk ma jkunx possibbli li jkun hemm konformità ma’ din l-iskadenza, għandha tintbagħat tweġiba ta’ żamma.

30. F’dan il-każ, il-kwerelant issottometta l-ilment tiegħu lill-Kummissjoni fis-6 ta’ April 2009. Il-Kummissjoni infurmat lill-ilmentatur bl-intenzjoni tagħha li tagħlaq il-każ erbatax-il xahar biss wara, jiġifieri xahrejn wara l-iskadenza ta’ sena msemmija hawn fuq. Madankollu, f’dan l-istadju tal-proċedura (l-ewwel stadju), dan id-dewmien jidher li huwa ġġustifikat. Tabilħaqq, matul il-perjodu ta’ erbatax-il xahar il-Kummissjoni ma baqgħetx inattiva: hija kellha laqgħa mal-ilmentatur, ikkuntattjat lill-awtoritajiet Pollakki u analizzat it-tweġibiet tagħhom u d-dokumentazzjoni li biha kienet ġiet ipprovduta. Barra minn hekk, hija infurmat lill-ilmentatur b'dawn il-kuntatti f'ittra separata bid-data tad-19 ta' Mejju 2010.

31. Proċeduralment, l-affarijiet kienu differenti, madankollu, wara li l-ilmentatur issottometta l-osservazzjonijiet tiegħu dwar l-intenzjoni tal-Kummissjoni li tagħlaq il-każ (it-tieni stadju), fis-6 ta' Lulju 2010. Il-Kummissjoni ħadet seba' xhur biex tanalizza l-osservazzjonijiet tal-ilmentatur (magħmula minn sitt paġni u sitt annessi) sabiex tasal għal deċiżjoni fi Frar 2011. Dan il-perjodu ta’ żmien mal-ewwel daqqa t’għajn huwa eċċessiv, meta mqabbel mal-limitu ta’ żmien normali ta’ sena. Huwa minnu li l-Kummissjoni bagħtet ittra ta’ żamma lill-ilmentatur f’Ottubru 2010, li kienet att ieħor ta’ amministrazzjoni tajba. Madankollu, il-Kummissjoni ma spjegatx f’dik l-ittra liema fatturi kienu dewmu d-deċiżjoni tagħha, u lanqas ma għamlet dan fl-opinjoni tagħha. L-Ombudsman jikkonkludi li kien hemm dewmien mhux spjegat fit-tieni stadju tal-proċedura. Huwa jinnota wkoll li, fl-opinjoni tagħha u fl-ittri mibgħuta lill-ilmentatur fis-7 ta' Ġunju 2010 u fl-24 ta' Frar 2011, il-Kummissjoni ma skużatx ruħha għal dan id-dewmien. Dan kollu jista' jikkostitwixxi evidenza prima facie ta' amministrazzjoni ħażina.

32. Madankollu, l-Ombudsman ifakkar il-mod li kieku kien eżemplari kif il-Kummissjoni ttrattat il-każ, u b'mod partikolari d-dikjarazzjoni bir-reqqa u preċiża ħafna tar-raġunijiet għad-deċiżjoni tal-Kummissjoni li tagħlaq il-każ, li l-Ombudsman faħħar fil-punt 27 hawn fuq. L-Ombudsman tinnota wkoll il-fatt li l-ilmentatur ma ppreżentax osservazzjonijiet dwar l-opinjoni. F'dawn iċ-ċirkostanzi, l-Ombudsman tqis li d-dewmien tal-Kummissjoni ma kellu l-ebda implikazzjoni ġenerali u l-ebda implikazzjoni għall-ilmentatur b'mod partikolari u li inkjesti ulterjuri biex jiġu ċċarati r-raġunijiet għad-dewmien ma jkunux ġustifikati. Madankollu, huwa se jagħmel rimarka oħra hawn taħt.

B. Konklużjonijiet

Għar-raġunijiet spjegati hawn fuq, l-Ombudsman iqis li l-ebda inkjesta ulterjuri dwar dan l-ilment ma hija ġġustifikata u għalhekk jagħlaq il-każ.

L-ilmentatur u l-Istituzzjoni se jiġu infurmati b’din id-deċiżjoni.

Kumment ieħor

Il-Kummissjoni tkun konformi mal-prinċipji ta’ amministrazzjoni tajba jekk, wara li l-ilmentaturi jissottomettu kummenti dwar l-intenzjoni tal-Kummissjoni li tagħlaq il-fajl ta’ ksur, il-Kummissjoni mhux biss tipprovdi motivazzjoni xierqa għad-deċiżjoni finali tagħha, kif għamlet f’dan il-każ, iżda tagħmel ukoll fi żmien raġonevoli. Jekk ikun hemm dewmien, il-Kummissjoni għandha tispjega r-raġunijiet għal dan id-dewmien u tiskuża ruħha jekk ikun xieraq.

 

P. Nikiforos Diamandouros

Magħmul fi Strasburgu fl-24 ta' Ottubru 2011

---

[1] ĠU 1985, L 175, p. 40.

[2] ĠU 1997, L 73, p. 5.

[3] ĠU 2003, L 156, p. 17.

[4] ĠU 2001, L 197, p. 30.

[5] ĠU 2003, L 156, p. 17.

[6] ĠU 2008, L 24, p. 8.

[7] Il-Kummissjoni indikat id-data 18 ta' Mejju 2009. Fid-dawl tal-ispjegazzjoni tal-Kummissjoni fl-opinjoni li kkuntattjat lill-awtoritajiet Pollakki fit-12 ta' Ottubru 2009, l-Ombudsman jifhem li d-data rilevanti għandha tkun it-18 ta' Mejju 2010.

[8] Il-Kawża C-191/95 il-Kummissjoni vs il-Ġermanja [1998] Ġabra I-5449, il-paragrafu 46; Il-Kawża 247/87 Star Fruit vs il-Kummissjoni [1989] Ġabra 291; Il-Kawża 87/89 Société nationale interprofessionnelle de la tomate u oħrajn v il-Kummissjoni [1990] Ġabra I-1981; Digriet tal-Qorti tal-Prim’Istanza tat-18 ta’ Diċembru 1998, Ségaud vs Il-Kummissjoni (T-182/97, Ġabra p. II-271). Ara wkoll id-deċiżjonijiet tal-Ombudsman dwar l-ilmenti 962/2006/OV, 3453/2005/GG, 3125/2005/BB, 995/98/OV, 480/2004/TN u 493/2000/ME, li jinsabu fuq is-sit web tal-Ombudsman (http://www.ombudsman.europa.eu).

[9] Bħala konsegwenza diretta tal-Artikolu 296 TFUE, l-obbligu ta’ motivazzjoni huwa intrinsiku għal kull pass tal-proċess tat-teħid ta’ deċiżjonijiet fil-livell tal-UE, kif ukoll għal kwalunkwe proċedura amministrattiva quddiem istituzzjoni, aġenzija jew korp tal-UE. Skont l-Artikolu 41 tal-Karta tad-Drittijiet Fundamentali tal-Unjoni Ewropea, dan jifforma aspett essenzjali tad-dritt għal amministrazzjoni tajba.

[10] Kawżi C-396/92 Bund Naturschutz [1994] Ġabra I-3717; C-81/96 Haarlemmerliede [1998] Ġabra I-3923; C-431/92 Il-Kummissjoni vs Ir-Repubblika Federali tal-Ġermanja [1995] Ġabra I-02189.

[11] Direttiva 85/337/KEE, Artikolu 6(2):

"L-Istati Membri għandhom jiżguraw li … il-pubbliku kkonċernat jingħata l-opportunità li jesprimi opinjoni qabel ma jinbeda l-proġett."

[12] Id-Direttiva 85/337/KEE, l-Artikolu 2(1):

“L-Istati Membri għandhom jadottaw il-miżuri kollha meħtieġa biex jiżguraw li, qabel ma jingħata l-kunsens, il-proġetti li x’aktarx ikollhom effetti sinifikanti fuq l-ambjent minħabba inter alia, in-natura, id-daqs jew il-post tagħhom ikunu soġġetti għal stima fir-rigward tal-effetti tagħhom [...]”

Id-Direttiva 85/337/KEE, l-Artikolu 3:

"L-istima ta' l-impatt fuq l-ambjent għandha tidentifika, tiddeskrivi u tistma b'mod xieraq, fid-dawl ta' kull każ individwali u skond l-Artikoli 4 sa 11, l-effetti diretti u indiretti ta' proġett fuq il-fatturi li ġejjin:

• il-bnedmin, il-fawna u l-flora;
• il-ħamrija, l-ilma, il-klima u l-pajsaġġ;
• l-interazzjoni bejn il-fatturi msemmija fl-ewwel u t-tieni inċiżi;
• assi materjali u l-wirt kulturali."

[13] Direttiva 85/337/KEE, Artikolu 10a:

"L-Istati Membri għandhom jiżguraw li l-membri tal-pubbliku kkonċernat ta' …: (a) li jkollhom interess suffiċjenti … għandhom aċċess għal proċedura ta' reviżjoni quddiem qorti tal-ġustizzja jew korp ieħor indipendenti u imparzjali … [L]-interess ta' kwalunkwe organizzazzjoni mhux governattiva … għandu jitqies suffiċjenti għall-finijiet tas-subparagrafu (a) ta' dan l-Artikolu."

[14] Il-korrispondenza ġiet skambjata bil-Pollakk.