Fatti all’origine della denuncia

1. La denuncia riguarda il ruolo della Commissione europea in relazione alla valutazione della sostenibilità dei progetti nel settore del gas nella Comunità dell'energia [1].

2. La Comunità dell’energia è un’organizzazione internazionale che riunisce l’UE con le «parti contraenti», vale a dire i paesi dei Balcani occidentali e della regione del Mar Nero [2]. La Commissione agisce in qualità di rappresentante dell’UE nel Consiglio ministeriale della Comunità dell’energia, che è il suo massimo organo decisionale ^[3].

3. La Comunità dell'energia estende alle parti contraenti le norme e i principi del mercato interno dell'energia dell'UE. Lo fa al fine di creare un mercato dell'energia integrato, stabile e competitivo, migliorare la sicurezza dell'approvvigionamento e migliorare la situazione ambientale in relazione all'approvvigionamento energetico.

4. Uno dei compiti della Comunità dell'energia è quello di designare progetti prioritari di infrastrutture energetiche. L'effetto di tale designazione è in particolare che i progetti possono beneficiare di procedure di autorizzazione semplificate e possono avere un accesso più agevole ai finanziamenti sui mercati finanziari. I progetti devono soddisfare i criteri stabiliti nel regolamento dell'UE sulle reti transeuropee dell'energia (TEN-E), applicato anche dalla Comunità dell'energia ^[4]. I progetti possono riguardare infrastrutture energetiche per l'elettricità, il gas e il petrolio.

5. Il denunciante, un'organizzazione della società civile, ha ritenuto che la Commissione non fosse riuscita a garantire che la sostenibilità dei progetti nel settore del gas fosse adeguatamente valutata prima di essere inclusa nell'elenco 2020 dei progetti di rilevanza regionale della Comunità dell'energia ^[5].

6. Nell'aprile 2020 il denunciante ha manifestato le proprie preoccupazioni nell'ambito di un processo di consultazione pubblica sull'elenco dei progetti di rilevanza regionale della Comunità dell'energia. Successivamente, il denunciante ha espresso le proprie preoccupazioni direttamente alla Commissione.

7. Insoddisfatto della risposta della Commissione, il denunciante si è rivolto alla Mediatrice nel febbraio 2021.

L'indagine

8. Il Mediatore ha avviato un'indagine sulle seguenti questioni:

· se la Commissione può spiegare perché la metodologia utilizzata per valutare la sostenibilità dei progetti nel settore del gas in questione era idonea allo scopo; e

· Cosa fa la Commissione all'interno della Comunità dell'energia per far progredire la metodologia che ritiene giusta.

9. Poiché la Comunità dell'energia non rientra nel mandato del Mediatore, l'indagine non ha valutato le sue azioni. L’oggetto dell’indagine era circoscritto alle azioni della Commissione sopra esposte.  

10. Inoltre, poiché le questioni riguardano una precedente indagine del Mediatore [6] relativa alla valutazione della sostenibilità dei progetti dell'UE nel settore del gas inclusi nell'elenco UE dei progetti di interesse comune (elenco IPC), il Mediatore ha chiesto alla Commissione di fornire un aggiornamento al riguardo.

11. Nel corso dell'indagine, il Mediatore ha ricevuto la risposta della Commissione [7] e, successivamente, le osservazioni del denunciante in risposta alla risposta della Commissione [8]. Le argomentazioni dettagliate delle parti e la loro valutazione dettagliata figurano nell'allegato.

12. L'indagine ha subito un ritardo per il quale il Mediatore si è scusato con il denunciante.

Valutazione del Mediatore

13. In questo caso non si tratta di stabilire se determinati progetti specifici nel settore del gas avrebbero dovuto essere designati o meno come progetti prioritari per le infrastrutture energetiche. La decisione di designarli come tali spetta alla Comunità dell'energia, che esula dal mandato del Mediatore. Inoltre, le norme applicabili consentono di designare un progetto nel settore del gas se contribuisce in modo significativo ad almeno uno dei quattro criteri alternativi, di cui la sostenibilità è solo uno.[9] Pertanto, un progetto può essere designato anche se non contribuisce alla sostenibilità.

14. Il presente caso riguarda la metodologia per valutare la sostenibilità dei progetti nel settore del gas. Il denunciante ritiene che la metodologia utilizzata presentasse carenze. La Commissione ritiene che la metodologia fosse adeguata allo scopo, anche se è disposta a introdurre miglioramenti.

15. Come il Mediatore ha già dichiarato [10], la portata del riesame che il Mediatore è in grado di effettuare in un caso come questo è limitata. Il Mediatore non è un organo tecnico in grado di decidere quale sia la metodologia giusta. Il ruolo del Mediatore ´s si limita a verificare se la Commissione abbia fornito al denunciante una risposta ragionevole e se vi sia un'indicazione di un errore procedurale o di un errore manifesto di valutazione nelle azioni della Commissione. I principi di buona amministrazione richiedono che un'autorità pubblica sia sempre in grado di spiegare le proprie azioni.

16. La Commissione - che non ha contestato l'importante ruolo che svolge all'interno della Comunità dell'energia - ha spiegato la metodologia e le sue azioni all'interno della Comunità dell'energia. La Commissione ha inoltre spiegato in che modo ha dato seguito alla precedente indagine del Mediatore di cui sopra. Dalla risposta emerge inoltre che la questione di quale sia la metodologia corretta non è solo tecnicamente complessa, ma anche che la risposta a tale questione evolve nel tempo, man mano che si acquisisce esperienza.

17. Il Mediatore ritiene soddisfacenti le spiegazioni fornite dalla Commissione.

18. Tuttavia, il Mediatore sottolinea l'importanza che la Commissione sia aperta a miglioramenti della metodologia e che si impegni a tal fine con le parti interessate, come il denunciante.

Conclusione

In tale contesto, il Mediatore archivia il caso con la seguente conclusione:

Non vi è stata cattiva amministrazione da parte della Commissione.

Il denunciante e la Commissione saranno informati della presente decisione.

Emily O'Reilly

Mediatore europeo

Strasburgo, 15.7.2022

[1] https://www.energy-community.org/ 

[2] https://www.energy-community.org/aboutus/whoweare.html

[3] Cfr.: https://www.energy-community.org/legal/treaty.html.

[4] Regolamento (UE) n. 347/2013 del Parlamento europeo e del Consiglio sugli orientamenti per le infrastrutture energetiche transeuropee: https://eur-lex.europa.eu/legal-content/it/TXT/?uri=celex%3A32013R0347. Il regolamento TEN-E stabilisce norme per l'individuazione dei progetti. All'interno della Comunità dell'energia esistono due categorie di status prioritario, a seconda dei paesi interessati: progetti di interesse per la Comunità dell'energia (PECI), che collegano le "parti contraenti" della Comunità dell'energia, e progetti di interesse reciproco (PMI), che collegano gli Stati membri dell'UE con le parti contraenti. I progetti dell'UE nell'ambito del regolamento TEN-E sono denominati PIC (progetti di interesse comune).

[5] L'elenco PECI 2020 è disponibile al seguente indirizzo: https://www.energy-community.org/dam/jcr:7c56ea47-20fa-4c60-865c-b0f75807c863/18thMC_Decision_2020-04_MC-EnC_PECI.pdf. La raccomandazione della Comunità dell'energia sui PMI è disponibile al seguente indirizzo: https://www.energy-community.org/dam/jcr:7309508a-228b-4e3a-ae78-903e8c4af54f/18thMC_Raccomandazione _2020-01_PECI.pdf.  

[6] Cfr. il caso 1991/2019/KR sull'azione della Commissione europea relativa alla valutazione della sostenibilità per i progetti nel settore del gas nell'attuale elenco di progetti di interesse comune: https://www.ombudsman.europa.eu/en/case/en/55870.

[7] Cfr.: https://www.ombudsman.europa.eu/en/doc/correspondence/en/148741.

[8] Cfr. https://www.ombudsman.europa.eu/en/doc/correspondence/en/158305.

[9] Articolo 4, paragrafo 2, del regolamento TEN-E.

[10] Cfr. ad esempio la decisione del Mediatore nel caso 2030/202/NH, punto 18, https://www.ombudsman.europa.eu/en/decision/en/155352.