Cúlra an ghearáin

1. Tá Beartas Trédhearcachta [1] i bhfeidhm ag an mBanc Eorpach Infheistíochta (BEI) ina ndéantar cur síos ar an bhfaisnéis faoina ghníomhaíochtaí ba cheart a fhoilsiú go rialta agus go réamhghníomhach ar a shuíomh gréasáin. Áirítear leis sin faisnéis ghinearálta faoi na tionscadail a bhreithnítear lena maoiniú, amhail achoimrí (lena n-áirítear ainm an tionscadail, an tionscnóir, tuairisc ar an tionscadal agus a ghnéithe comhshaoil agus sóisialta)[2] agus measúnuithe BEI i ndáil leis na tionscadail. Foilsítear an fhaisnéis ag céimeanna éagsúla de thimthriall an tionscadail (aighneacht togra, breithmheas, formheas, síniú, etc.).

2. Sna ‘Bileoga Sonraí Comhshaoil agus Sóisialta’ (ESDSanna) tá breithmheas comhshaoil agus sóisialta BEI ar thionscadail aonair agus bearta atá beartaithe chun aon saincheist a shainaithnítear a bhainistiú. Ní shonraítear i mBeartas Trédhearcachta BEI an t-uainiú chun ESDSanna a fhoilsiú go réamhghníomhach. Sonraítear ann, áfach, gur cheart faisnéis faoin gcomhshaol a sholáthar a luaithe is féidir i dtimthriall an tionscadail.[3] De réir treoirdhoiciméad ar leithligh ó BEI, foilsítear ESDSanna tar éis do Bhord Stiúrthóirí BEI an tionscadal a fhormheas.[4]

3. Féadfar doiciméid nach bhfoilsítear go réamhghníomhach a fháil arna iarraidh sin, i gcomhréir leis an gceart rochtana poiblí ar dhoiciméid. Tá na forálacha lena dtugtar éifeacht don cheart sin leagtha amach freisin sa Bheartas Trédhearcachta.[5]

4. I mí Mheán Fómhair 2022, d’iarr an gearánach, líonra eagraíochtaí comhshaoil, ar BEI ESDS a nochtadh maidir le tionscadal chun mearlíne idirthurais bus in Nairobi a mhaoiniú.[6] Ag an am sin, bhí breithmheas á dhéanamh ag BEI ar an tionscadal.

5. Dhiúltaigh BEI rochtain ar ESDS. Chuir sé in iúl don ghearánach gur láimhseáladh a iarraidh i gcomhréir le Beartas Trédhearcachta BEI. Mar sin féin, níor bhunaigh BEI a dhiúltú ar aon cheann de na heisceachtaí ar nochtadh a leagtar síos sa Bheartas Trédhearcachta, ach ar an bhfíoras nár tugadh an doiciméad chun críche tráth na hiarrata.

6. I mí Dheireadh Fómhair 2022, d’iarr an gearánach ar BEI athbhreithniú a dhéanamh ar a chinneadh rochtain ar ESDS a dhiúltú (trí ‘iarratas dearbhúcháin’ a dhéanamh).

7. Ina chinneadh daingniúcháin i mí na Samhna 2022, dúirt BEI go raibh ESDS do thionscadal Nairobi fós ina dhréacht agus go mbainfeadh a nochtadh, ag an gcéim sin, an bonn go mór den phróiseas cinnteoireachta a bhaineann le formheas an mhaoinithe atá i gceist.[7]

8. I mí na Nollag 2022, d’iompaigh an gearánach chuig an Ombudsman, agus é míshásta gur dhiúltaigh BEI an doiciméad a nochtadh. Ar bhonn níos ginearálta, níor cheistigh an gearánach cleachtas BEI ESDS a fhoilsiú go réamhghníomhach le haghaidh tionscadail a mhaoiníonn sé go dtí go mbeidh iasachtaí formheasta.

9. I mí Eanáir 2023, d’fhoilsigh BEI ESDS atá i gceist ar a shuíomh gréasáin, tar éis don iasacht don tionscadal a bheith formheasta.[8]

An fiosrúchán

10. D'oscail an tOmbudsman fiosrúchán ar an dá ghné seo a leanas den ghearán:

a) diúltú BEI ESDS a nochtadh do thionscadal Nairobi mar fhreagairt ar iarraidh an ghearánaigh ar rochtain phoiblí, tráth a glacadh an cinneadh daingniúcháin;

b) cleachtas ginearálta BEI ESDSanna a fhoilsiú go réamhghníomhach do thionscadail nach maoiníonn sé go dtí go mbeidh iasachtaí formheasta, i gcomhréir lena bheartas trédhearcachta réamhghníomhach.

11. Le linn an fhiosrúcháin, rinne foireann fiosrúcháin an Ombudsman cigireacht ar an doiciméad atá i gceist, mar a bhí sé tráth chinneadh daingniúcháin BEI. Bhuail foireann fiosrúcháin an Ombudsman le hionadaithe an BEI freisin.[9] Roinneadh an tuarascáil ar an gcruinniú leis an ngearánach, a rinne trácht air.

Diúltú BEI an Bhileog Sonraí Comhshaoil agus Sóisialta do thionscadal Nairobi a nochtadh

Argóintí a cuireadh faoi bhráid an Ombudsman

12. Ina chinneadh daingniúcháin, mhínigh BEI, tráth iarraidh an ghearánaigh, nach raibh leagan deiridh de ESDS aige don tionscadal.[10] Mheas sé go mbainfí an bonn go mór dá phróiseas cinnteoireachta dá nochtfaí an dréachtleagan de ESDS, sula ndéanfadh comhlachtaí cinnteoireachta BEI é a athbhreithniú agus a fhormheas.

13. Dúirt BEI go raibh measúnú sealadach ar ghnéithe comhshaoil agus sóisialta an tionscadail sa dréacht-ESDS, ach go raibh coinníollacha ann freisin, lena n-áirítear coinníollacha conarthacha, a d’fhéadfadh a bheith ag teastáil chun na gnéithe sin a bhainistiú. Ní raibh maoiniú an tionscadail, chomh maith le haon choinníollacha conarthacha, formheasta go fóill ag an mBord Stiúrthóirí. Tráth na hiarrata ar rochtain phoiblí, bhí an ESDS ina dhréacht agus ábhartha chun críocha inmheánacha amháin.

14. De réir BEI, dá nochtfaí coinníollacha conarthacha, sula gcuirfí bailchríoch orthu agus sula ndéanfaí an cinneadh deiridh maidir le maoiniú an tionscadail, ‘réiteofaí an bealach do bhrú seachtrach míchuí ar chomhaltaí aonair Choiste Bainistíochta agus Bhord Stiúrthóirí BEI’ agus, ar an gcaoi sin, bhainfí an bonn dá gcuid oibre agus de phróiseas cinnteoireachta BEI. Luaigh BEI freisin go bhféadfaí comparáid a dhéanamh idir an dréachtleagan agus an leagan deiridh de ESDS dá nochtfaí an dréachtdoiciméad, ‘lena nochtfaí go hiomlán plé agus plé inmheánach BEI maidir leis an tionscadal’.

15. Mheas BEI nárbh fhéidir páirt-rochtain a fháil toisc go bhféadfadh nochtadh faisnéise a d’fhéadfadh a bheith faoi réir modhnuithe a bheith míthreorach agus nach bhfónfadh sé d’aon leas poiblí ar leith. Chinn sé nach raibh aon leas sáraitheach poiblí ann maidir le nochtadh, ós rud é freisin go bhfoilseofaí an ESDS críochnaithe ar a shuíomh gréasáin a luaithe a fhormheasfaí an iasacht. Chuir BEI in iúl don ghearánach gur fhoilsigh sé Measúnú ar an Tionchar ar an gComhshaol agus ar an Tionchar Sóisialta ar a shuíomh gréasáin [11] agus go raibh sé fós oscailte chun dul i dteagmháil le páirtithe leasmhara maidir le gach gné den tionscadal ag céim ar bith.

16. Sa chruinniú le foireann fiosrúcháin an Ombudsman, thug BEI le fios gur thug sé aird chuí ar an bhfíoras go raibh faisnéis chomhshaoil sa dréacht-ESDS, agus gur ghá na heisceachtaí ar rochtain phoiblí a léirmhíniú ar bhealach sriantach i gcomhréir le Rialachán Aarhus an Aontais.[12] Tháinig sé ar an gconclúid fós go raibh údar leis an diúltú an dréacht a nochtadh tráth na hiarrata. Maidir le rochtain ar aon chodanna den dréacht, a bhí cosúil le faisnéis a bhí ar fáil go poiblí, go sonrach ón Measúnú ar an Tionchar ar an gComhshaol agus ar an Tionchar Sóisialta, mheas BEI nach mbeadh sé fóinteach na codanna sin a nochtadh. Tharla sé sin toisc nach mbeadh rochtain fós ag iarrthóirí ar mheasúnú BEI féin, arb é bunbhrí ESDS é.

17. Chuir BEI in iúl go bhfuil doiciméid ina chlár poiblí,[13] agus faisnéis eile a bhaineann le tionscadail a fhoilsítear ar a shuíomh gréasáin, deartha chun an tsochaí shibhialta a chur ar an eolas faoi thionscadail atá faoi bhreithmheas. Ba cheart dóibh a chur ar chumas páirtithe leasmhara freisin dul i dteagmháil le BEI sula ndéanfar iasachtaí a fhormheas, trí bharúlacha a thabhairt, tuairimí a chur in iúl agus ceisteanna a chur maidir leis an bhfaisnéis a fhoilsítear.

18. Ina ghearán chuig an Ombudsman, mhaígh an gearánach nach raibh cinneadh BEI rochtain a dhiúltú, tráth an chinnidh daingniúcháin, i gcomhréir leis na rialacha trédhearcachta ábhartha.[14] Rinne sé agóid i gcoinne sheasamh BEI gur doiciméad inmheánach é ESDS atá ceaptha go príomha chun cur lena phróiseas cinnteoireachta trí thagairt a dhéanamh do Lámhleabhar Comhshaoil agus Sóisialta BEI,[15] ina luaitear gur doiciméad é ESDS atá scríofa don phobal i gcoitinne ina dtaifeadtar torthaí, conclúidí agus moltaí BEI maidir lena mheasúnú comhshaoil agus sóisialta ar thionscadail.

19. Thug an gearánach dá aire go bhfuil faisnéis chomhshaoil ar mhaithe le leas an phobail in ESDS, agus mhaígh sé nár thug BEI cúiseanna láidre chun údar a thabhairt go mbainfeadh nochtadh an dréachta, sular formheasadh an iasacht, an bonn dá phróiseas cinnteoireachta, a bhí casta agus deacair a leanúint. D’áitigh an gearánach nach féidir a mheas i gcónaí go mbaineann nochtadh na faisnéise sin, roimh fhormheas na hiasachta, an bonn de phróiseas cinnteoireachta BEI. Os a choinne sin, d’fhéadfadh nochtadh deis a thabhairt do pháirtithe leasmhara eolas breise a chur ar fáil do mheasúnú BEI, agus ‘cuidiú le rioscaí comhshaoil agus sóisialta a bhrath, catagóiriú tionscadal a fheabhsú, agus faisnéis úsáideach a bhailiú maidir le stair agus cumais an tionscnóra, agus ar deireadh cuidiú leis na coinníollacha iasachta iomchuí a chinneadh’.

20. Rinne an gearánach agóid freisin i gcoinne sheasamh BEI go bhféadfadh brú seachtrach a bheith mar thoradh ar nochtadh an doiciméid a iarradh sula bhformheasfaí an iasacht nó go bhféadfadh sé difear a dhéanamh do neamhspleáchas chomhaltaí aonair chomhlachtaí rialaithe BEI. Déanann na comhlachtaí sin cinntí i dteannta a chéile agus ráthaítear a neamhspleáchas le Reacht BEI. Ós rud é nach féidir athruithe ar an measúnú eacnamaíoch agus sóisialta ar thionscadail, nó ar na bearta conarthacha atá beartaithe, a chur i leith comhaltaí aonair, ní raibh údar le maíomh BEI go bhféadfadh nochtadh dréachta plé agus plé inmheánach a nochtadh. Bhí amhras ar an ngearánach freisin faoi thuairim BEI go bhféadfaí dochar a dhéanamh dá phróiseas cinnteoireachta toisc go mbeadh an pobal in ann an dréacht a chur i gcomparáid leis an leagan deiridh de ESDS.

Measúnú an Ombudsman

21. Rinne foireann fiosrúcháin an Ombudsman comparáid idir an dréacht-ESDS, mar a bhí sé tráth chinneadh daingniúcháin BEI (i mí na Samhna 2022), agus an leagan a foilsíodh ina dhiaidh sin ar shuíomh gréasáin BEI (i mí Eanáir 2023). Tá na leaganacha seo comhionann.

22. Is í an cheist an raibh údar maith ag BEI rochtain ar dhréacht-ESDS a dhiúltú tráth a rinneadh an cinneadh, agus ar thug sé cúiseanna diongbháilte leis sin a dhéanamh.

23. Agus rochtain á diúltú aige, d’agair BEI an eisceacht maidir lena phróiseas cinnteoireachta a chosaint faoi Airteagal 5.7 dá Bheartas Trédhearcachta. Tuigeann an tOmbudsman ó chomhthéacs an cháis go dtagraíonn BEI do chosaint an phróisis cinnteoireachta i gcás nach ndearna an institiúid an cinneadh (faoin gcéad fhomhír den airteagal sin). Chun teacht faoin eisceacht sin, chaithfí an bonn a bhaint de phróiseas cinnteoireachta ‑ atá ar siúl faoi láthair. Is féidir an eisceacht a chur i leataobh i gcás ina bhfuil leas sáraitheach poiblí ann maidir le nochtadh.

24. D’áitigh BEI go mbainfí an bonn go mór den phróiseas cinnteoireachta dá nochtfaí a mheasúnú sealadach ar ghnéithe comhshaoil agus sóisialta an tionscadail, lena n-áirítear forálacha conarthacha neamhcheadaithe, sula ndéanfaí an cinneadh maoiniúcháin. Dúirt BEI gur dréachtdoiciméad inmheánach é ESDS go dtí go nglacfar an cinneadh cistiúcháin. Nuair a bheidh an cinneadh sin déanta, is doiciméad é atá beartaithe chun an pobal a chur ar an eolas.

25. Tugann an tOmbudsman dá haire nach féidir le réamhchineál na ndoiciméad ann féin údar a thabhairt le cur i bhfeidhm na heisceachta. Ní mór riosca tromchúiseach díobhála don phróiseas cinnteoireachta, atá measartha intuartha agus nach bhfuil go hiomlán hipitéiseach, a léiriú.[16]

26. Dúirt BEI go bhféadfadh brú seachtrach ar na gníomhaithe cinnteoireachta a bheith mar thoradh ar nochtadh, gan foinse an bhrú sheachtraigh sin a mhíniú, áfach. Dúirt sé freisin, dá ligfí don phobal an dréacht a chur i gcomparáid leis an leagan deiridh de ESDS, go mbeadh an baol ann go nochtfaí plé agus plé inmheánach BEI, gan a léiriú, áfach, conas a bhainfeadh sé sin an bonn go mór dá chumas cinneadh a dhéanamh. I bhfianaise an mhéid sin, measann an tOmbudsman nár chuir BEI fianaise ar fáil chun réaltacht nó cinnteacht brú sheachtraigh den sórt sin a shuíomh, ná nár léirigh sé go raibh riosca measartha intuartha ann go ndéanfaí difear suntasach don chinnteoireacht mar gheall ar an mbrú seachtrach sin.[17]

27. Ar deireadh, ós rud é go raibh sé i gceist ESDS a fhoilsiú go gairid tar éis ghlacadh an chinnidh daingniúcháin, níor cheart go mbeadh tionchar aige sin ar chinneadh BEI a nochtadh a dhiúltú tráth iarraidh an ghearánaigh. I bhfiosrúchán a rinneadh le déanaí,[18] chinn an tOmbudsman gur cheart do BEI idirdhealú soiléir a dhéanamh idir foilsiú ‘réamhghníomhach’ faisnéise agus láimhseáil iarrataí ‘frithghníomhacha’ ar rochtain ar dhoiciméid agus ar fhaisnéis, amhail iarraidh an ghearánaigh sa chás seo. Níor cheart measúnú a dhéanamh ar iarrataí aonair ar rochtain ach amháin ar bhonn na n-eisceachtaí atá i Roinn 5 dá Beartas Trédhearcachta, agus breithnithe á gcur ar leataobh maidir le cé acu a fhoilseofar nó nach bhfoilseofar na doiciméid a iarradh go réamhghníomhach ina dhiaidh sin. Cé gur áitigh BEI mar fhreagra ar thorthaí an Ombudsman go ndéanann sé idirdhealú den sórt sin cheana féin, tugann na gearáin a tugadh chuig an Ombudsman le fios nach amhlaidh atá i gcónaí.

28. Dá bhrí sin, measann an tOmbudsman nár thug BEI údar leordhóthanach lena chinneadh, tráth a ndearnadh é, rochtain ar dhréacht-ESDS atá i gceist a dhiúltú bunaithe ar an eisceacht a bhaineann lena phróiseas cinnteoireachta leanúnach a chosaint. I bhfianaise an chinnidh sin, ní gá don Ombudsman breithniú a dhéanamh ar leas sáraitheach poiblí a bheith ann.

29. Tugann an tOmbudsman dá haire freisin nár bhreithnigh BEI i gceart an fhéidearthacht rochtain pháirteach a dheonú.[19] Ní faoin institiúid atá sé a chinneadh cad is brí nó nach ea don iarrthóir.[20] Tá faisnéis chomhshaoil in ESDS ar cheart í a chur ar fáil go ginearálta don phobal a mhéid is féidir agus a luaithe is féidir.

30. I bhfianaise an mhéid sin, measann an tOmbudsman go bhfuil drochriarachán i gceist maidir leis an ngné sin den chás. Ós rud é go bhfuil an ESDS poiblí anois, ní gá don Ombudsman moladh comhfhreagrach a eisiúint.

Cleachtas ginearálta BEI maidir leis na Bileoga Sonraí Comhshaoil agus Sóisialta a fhoilsiú go réamhghníomhach le haghaidh tionscadail nach maoiníonn sé go dtí go mbeidh iasachtaí formheasta

Argóintí a cuireadh faoi bhráid an Ombudsman

31. Sa chruinniú le foireann fiosrúcháin an Ombudsman, dúirt an BEI go ndearna sé measúnú críochnúil ar an am a d'fhéadfaí faisnéis chomhshaoil, lena n-áirítear ESDSanna, a fhoilsiú go réamhghníomhach. A mhéid a bhaineann le ESDSanna, tháinig sé ar an gconclúid nach bhféadfaí iad sin a fhoilsiú go dtí go bhformheasfaí an iasacht faoi seach. Is amhlaidh atá toisc nach féidir a mheas go bhfuil ESDS críochnaitheach go dtí go mbeidh an iasacht formheasta ag an mBord Stiúrthóirí. Roimhe sin, féadfaidh an Bord a iarraidh ar sheirbhísí BEI ábhar ESDSanna a mhodhnú nó fiú cinneadh a dhéanamh gan an tionscadal a mhaoiniú.

32. De réir BEI, freastalaíonn ESDSanna ar chríocha éagsúla ag céimeanna éagsúla den phróiseas formheasa. Sula bhformheasann BEI tionscadal áirithe a mhaoiniú, is dréachtdoiciméid inmheánacha iad ESDSanna a bhfuil sé mar aidhm leo bonn eolais a chur faoin bpróiseas cinnteoireachta. Mar sin féin, tar éis an iasacht a fhormheas, tá sé beartaithe acu an pobal a chur ar an eolas faoi mheasúnú comhshaoil agus sóisialta an tionscadail arna dhéanamh ag BEI, lena n-áirítear na ceanglais chonarthacha arna bhformheas ag an mBord Stiúrthóirí chun an tionscadal faoi seach a mhaoiniú.

33. Dúirt BEI go bhfuil sé ar an eolas faoi chleachtais institiúidí airgeadais eile maidir le foilsiú réamhghníomhach faisnéise comhchosúla, agus rinne sé scrúdú ar an ngné chomparáideach sin i ngach athbhreithniú ar a Bheartas Trédhearcachta. Dúirt an BEI go bhfuil sé mar chuid de mheitheal atá comhdhéanta d'institiúidí airgeadais idirnáisiúnta, a dhíríonn ar shaincheisteanna trédhearcachta agus rannpháirtíochta. Mar sin féin, de réir BEI, ní raibh anailísí a rinneadh laistigh den ghrúpa sin ar fhoilsiú réamhghníomhach faisnéise comhshaoil dochloíte riamh, ós rud é go bhfuil roinnt tosca ann a mbíonn tionchar acu ar chleachtais na n-institiúidí éagsúla.

34. D’áitigh BEI go gcomhlíonann sé Rialachán Aarhus an Aontais sa mhéid is go gcuireann sé faisnéis faoin gcomhshaol ar fáil don phobal agus go léirítear é sin ina Bheartas Trédhearcachta. Maidir le rannpháirtíocht an phobail i dtaca le pleananna agus cláir a bhaineann leis an gcomhshaol, thagair BEI don sainmhíniú ar ‘phleananna agus cláir’ faoi Rialachán Aarhus an Aontais. Thug sé dá aire go bhfuil ‘pleananna airgeadais agus cláir a bhaineann leis an gcomhshaol lena leagtar síos conas ba cheart tionscadail nó gníomhaíochtaí áirithe a mhaoiniú’ eisiata ón raon feidhme.[21] Thagair sé freisin do chinneadh ón gCoiste um Chomhlíonadh Choinbhinsiún Aarhus, a dúirt, go ginearálta, nach cinneadh dlíthiúil é cinneadh ó institiúid airgeadais iasacht nó tacaíocht airgeadais eile a sholáthar chun na gníomhaíochtaí a chistiú.[22]

35. Ina ghearán chuig an Ombudsman, d’admhaigh an gearánach go bhféadfaí an bonn a bhaint de phróiseas cinnteoireachta BEI agus nach mbeadh sé úsáideach don phobal dá nochtfaí doiciméad atá go mór neamhiomlán nó ag céim nach bhfuil cinnte an bhfaigheadh an tionscadal cistiú. Mar sin féin, ba cheart do BEI an tráth iomchuí a chinneadh chun a mheasúnú comhshaoil agus sóisialta a nochtadh, chun ceanglais trédhearcachta a chomhlíonadh, chun dea-rialachas a chur chun cinn agus chun rannpháirtíocht fhóinteach na sochaí sibhialta a áirithiú. Sa chomhthéacs sin, chuir an gearánach in iúl go bhfoilsíonn banc infheistíochta forbartha eile, an Banc Eorpach Athfhoirgníochta agus Forbartha (BEAF), doiciméid chomhshaoil agus shóisialta, lena n-áirítear doiciméid ina bhfuil ábhar atá coibhéiseach le ESDSanna BEI, i bhfad roimh fhormheas an Bhoird. De réir an ghearánaigh, foilsíonn BEAF doiciméid ábhartha 60 lá féilire ar a laghad sula ndéanann Bord Stiúrthóirí BEAF breithniú ar an tionscadal le haghaidh tionscadail san earnáil phríobháideach agus 120 lá féilire ar a laghad sula ndéantar breithniú ar an tionscadal le haghaidh tionscadail san earnáil phoiblí.

36. Chuir an gearánach a ábhair imní in iúl do BEI cheana féin maidir le huainiú fhoilsiú réamhghníomhach ESDSanna, go háirithe i gcomhthéacs na gcomhairliúchán maidir leis an athbhreithniú deireanach ar a Bheartas Trédhearcachta. D’áitigh an gearánach go bhfuil rochtain ar fhaisnéis íogair ó thaobh ama de agus nach bhfuil roinnt faisnéise ábhartha ach ar feadh tréimhse áirithe ama, go háirithe má bhaineann sí le próiseas cinnteoireachta sonrach, amhail cinneadh BEI tionscadal a mhaoiniú. De réir an ghearánaigh, níor tháinig aon athrú ar fhoilsiú réamhghníomhach ESDSanna mar gheall ar an mBeartas Trédhearcachta a ghlac BEI in 2021, agus dá bhrí sin níor áirithigh sé go ndéanfaí an fhaisnéis ábhartha shóisialta agus chomhshaoil uile a nochtadh go réamhghníomhach ar bhealach tráthúil, i gcomhréir le prionsabal na hoscailteachta.

37. Ina bharúlacha maidir le tuarascáil an chruinnithe, shoiléirigh an gearánach nach mbaineann a iarraidh ar ESDSanna a nochtadh le pleananna agus cláir airgeadais BEI lena leagtar síos conas ba cheart an tionscadal a mhaoiniú, ach le doiciméid ina bhfuil faisnéis chomhshaoil agus shóisialta.

38. Thagair an gearánach do chásdlí le déanaí [23] ina luaitear gur beart é cinneadh maoinithe Bhord Stiúrthóirí BEI a glacadh ‘faoi dhlí an chomhshaoil’. De réir an ghearánaigh, agus iasacht á formheas aige, déanann an Bord cinneadh gníomhaíocht shonrach a mhaoiniú faoi dhlí an chomhshaoil. D’aithin na cúirteanna gurb é cinneadh den sórt sin seasamh cinnte BEI maidir le hincháilitheacht an tionscadail a mhéid a bhaineann leis na gnéithe comhshaoil agus sóisialta. [24] Dá bhrí sin, tá sé de cheart ag an bpobal a iarraidh ar BEI athbhreithniú a dhéanamh ar chinntí den sórt sin faoi Rialachán Aarhus AE.[25] I dtuairim an ghearánaigh, tugann sé sin le tuiscint gur cheart go mbeadh níos mó trédhearcachta ann i ndáil leis na cinntí sin agus a ndoiciméid tacaíochta, ina bhfuil faisnéis chomhshaoil, amhail ESDSanna, sula bhformheasfar iasachtaí.

39. D’áitigh an gearánach, má fhoilsítear ESDSanna tar éis an iasacht a fhormheas, nach bhfuil an tsochaí shibhialta in ann aiseolas a sholáthar maidir le measúnú comhshaoil agus sóisialta BEI féin sula nglacfar a sheasamh deiridh maidir leis na gnéithe sin.

40. Thagair an gearánach do ról méadaitheach BEI maidir le gníomhú ar son na haeráide, fás eacnamaíoch agus forbairt lasmuigh den Aontas a mhaoiniú. Mar shampla, áiríodh tionscadal Nairobi i dtionscnamh Global Gateway an Aontais.[26] Ba cheart d’infheistíochtaí den sórt sin cloí le hardchaighdeáin luachanna daonlathacha, dea-rialachais agus trédhearcachta. Tá tionscadail iompair uirbigh casta agus bíonn tionchar acu ar go leor páirtithe leasmhara. Mar sin féin, níor chinn BEI go raibh leas an phobail ann a mheasúnú ar chomhlíontacht an tionscadail le caighdeáin chomhshaoil agus shóisialta BEI agus AE a chomhroinnt sula ndéanfaí cinneadh deiridh maidir le maoiniú an tionscadail.

41. D’áitigh an gearánach ar BEI athmhachnamh a dhéanamh ar uainiú fhoilsiú réamhghníomhach na measúnuithe comhshaoil agus sóisialta sin, ‘chun ligean don tsochaí shibhialta, i measc daoine coitianta a bhfuil tionchar ag an tionscadal orthu, athbhreithniú a dhéanamh ar an bhfaisnéis sin agus dul i dteagmháil go fóinteach le BEI, sula mbunófar príomhchonsail shóisialta agus chomhshaoil i gcinneadh an Bhoird Stiúrthóirí’.

Measúnú an Ombudsman

42. Tá baint níos mó agus níos mó ag BEI le mórthionscadail idirnáisiúnta, arna gcistiú faoi thionscnamh Global Gateway an Aontais.[27] Dá réir sin, is dócha go mbeidh an pobal ag éirí níos rannpháirtí agus níos suime ina chinntí chun tionscadail a mhaoiniú agus an réasúnaíocht is bonn leis na cinntí sin. Táthar ag súil leis sin go háirithe nuair a bheidh tionchar suntasach ag tionscadail arna maoiniú ag BEI ar an gcomhshaol.

43. Leagtar amach i Rialachán Aarhus an Aontais oibleagáidí do riarachán an Aontais i ndáil le cinnteoireacht chomhshaoil. De réir Rialachán Aarhus an Aontais Eorpaigh, tá sé de cheart ag an bpobal (i) rochtain a fháil ar fhaisnéis faoin gcomhshaol, (ii) páirt a ghlacadh i gcinnteoireacht faoin gcomhshaol, agus (iii) rochtain a fháil ar cheartas i gcúrsaí comhshaoil (‘na trí cholún’).[28]

44. Cé go bhfuil gné ar leith ag baint leis na cearta aonair a thugtar don phobal, tá siad idirghaolmhar. Chun go mbeidh an pobal in ann páirt fhóinteach a ghlacadh i gcinnteoireacht faoin gcomhshaol, ní mór rochtain thráthúil a bheith aige ar fhaisnéis faoin gcomhshaol ar an gcéad dul síos.

45. Dúirt BEI go gcuireann sé faisnéis chomhshaoil agus shóisialta a bhaineann le tionscadail ar fáil go poiblí trína chlár poiblí agus go bhfuil sé tiomanta an clár sin a fhorbairt chun tuilleadh faisnéise a scaipeadh de réir a chéile. Le Caighdeáin Chomhshaoil agus Shóisialta BEI, leagtar síos na ceanglais do na cliaint sin.[30] Mar sin féin, faoina Bheartas Trédhearcachta, aithníonn BEI an tábhacht a bhaineann le rannpháirtíocht ábhartha geallsealbhóirí i dtionscadail freisin le linn a phróisis chinnteoireachta féin agus spreagann sé an rannpháirtíocht sin.[31]

46. Aithníonn an tOmbudsman go bhfoilsíonn BEI faisnéis faoi na tionscadail a mhaoiníonn sé, nó a bhfuil sé ar intinn aige a mhaoiniú, agus faoi na beartais éagsúla iasachtaithe atá aige. Mar sin féin, tugtar le fios sa ghearán sin nach nochtann BEI faisnéis fhíor-riachtanach faoin gcomhshaol, eadhon a mheasúnú féin ar ghnéithe comhshaoil agus sochaíocha na dtionscadal atá ar na bacáin, ar bhealach tráthúil chun rannpháirtíocht fhóinteach an phobail a cheadú. Tá aighneachtaí faighte ag an Ombudsman mar fhreagra ar chomhairliúchán poiblí maidir le trédhearcacht i gcinnteoireacht chomhshaoil ina moltar an tsaincheist chéanna. [32]

47. In 2022, d’fhormheas BEI maoiniú tionscadal arbh fhiú os cionn EUR 75 bhilliún iad.[33] Tá cinneadh BEI maidir le tionscadal a mhaoiniú nó gan é a mhaoiniú tábhachtach, ós rud é go bhféadfadh sé nach dtarlódh cuid de na tionscadail sin ar chor ar bith gan é a chistiú. A luaithe a mhaoinítear agus a chuirtear chun feidhme iad, is cinnte go mbíonn tionchar ag na tionscadail ar an gcomhshaol agus ar shaol daoine. Dóibh siúd atá ag iarraidh páirt a ghlacadh i bpróiseas cinnteoireachta BEI, tá sé tábhachtach, dá bhrí sin, tuiscint a fháil ar a bhfuil i gceist le measúnú BEI ar ghnéithe comhshaoil agus sochaíocha na dtionscadal sin. Tá an measúnú sin sna ESDSanna.

48. Faoi láthair, foilsíonn BEI ESDS faoi seach go réamhghníomhach tar éis don Bhord Stiúrthóirí an iasacht le haghaidh tionscadail a fhormheas (tar éis an tríú céim sa ghraf faisnéise thíos). Is í an cheist an gcuireann an t-uainiú sin ar chumas an phobail páirt fhóinteach a ghlacadh i measúnú BEI ar ghnéithe comhshaoil agus sóisialta na dtionscadal a mheasann sé le haghaidh cistiúcháin.

49. Tugann torthaí chúirteanna an Aontais in dhá bhreithiúnas a tugadh le déanaí [34] le fios nach ndéanann sé amhlaidh. Cé go mbaineann na breithiúnais le rochtain ar cheartas, is é sin an tríú colún faoi Rialachán Aarhus an Aontais, tá siad ábhartha freisin don dá cholún eile. De réir na mbreithiúnas, is é cinneadh Bhord Stiúrthóirí BEI maoiniú tionscadail a fhormheas an cinneadh críochnaitheach a ghlac BEI maidir le haon choinníollacha comhshaoil agus sóisialta a mbeidh feidhm acu maidir le tionscadal a chinneadh.[35] Dá bhrí sin, chun go mbeidh BEI in ann an pobal a chumasú chun páirt fhóinteach a ghlacadh sula mbeidh sé ródhéanach, ní mór faisnéis atá mar bhonn taca lena mheasúnú ar ghnéithe comhshaoil agus sóisialta an tionscadail atá beartaithe a nochtadh go réamhghníomhach sula bhformheasfaidh an Bord iasacht.

50. Is í an cheist ansin an mbainfí an bonn de phróiseas cinnteoireachta leanúnach BEI dá bhfoilseofaí ESDSanna go réamhghníomhach sula bhformheasfadh an Bord an iasacht. Nuair a chuirfear faoi bhráid an Bhoird iad, táthar ag súil go mbeidh measúnú críochnúil ó sheirbhísí BEI sna ESDSanna lena n-áiritheofar go gcomhlíonfaidh na tionscadail atá ar an mbord prionsabail, caighdeáin agus ceanglais chomhshaoil agus shóisialta BEI. D’fhéadfadh an pobal cur leis an measúnú sin. Nuair a chuirtear ábhair imní dhlisteanacha in iúl, tá sé ríthábhachtach go sroichfidh siad an Bord sula ndéanfaidh sé cinneadh maidir leis an maoiniú, agus ar an gcaoi sin feabhas a chur ar an bpróiseas cinnteoireachta, seachas an bonn a bhaint de.  

51. I bhfianaise an mhéid thuas, molann an tOmbudsman go bhfuil sé mar aidhm ag BEI ESDSanna a nochtadh go réamhghníomhach sula bhformheasfaidh an Bord iasachtaí, chun go mbeidh an pobal in ann páirt fhóinteach a ghlacadh ina mheasúnú ar ghnéithe agus tionchair chomhshaoil agus shóisialta na dtionscadal. D’fhéadfaí é sin a dhéanamh go háirithe i gcás na dtionscadal sin ina meastar go mbeidh na tionchair sin suntasach. Ní mór é a bheith mar aidhm a áirithiú go gcuirfear an pobal ar an eolas go tráthúil faoi na breithnithe ábhartha uile sula nglacfaidh BEI a chinneadh críochnaitheach.

Conclúidí

Bunaithe ar an bhfiosrúchán, dúnann an tOmbudsman an cás seo leis na conclúidí seo a leanas:

Measann an tOmbudsman nár thug BEI údar leordhóthanach lena chinneadh, tráth a ndearnadh é, rochtain phoiblí a dhiúltú ar an dréacht-Bhileog Sonraí Comhshaoil agus Sóisialta do thionscadal Nairobi. Ba dhrochriarachán é sin.

Maidir leis an dara gné den ghearán seo, a bhaineann le foilsiú réamhghníomhach Bileoga Sonraí Comhshaoil agus Sóisialta, déanann an tOmbudsman moladh maidir le feabhsú thíos.

Cuirfear an gearánach agus an Banc Eorpach Infheistíochta ar an eolas faoin gcinneadh sin.

Moladh maidir le feabhsúchán

Ba cheart é a bheith mar aidhm ag BEI Bileoga Sonraí Comhshaoil agus Sóisialta a nochtadh go réamhghníomhach sula bhformheasfaidh a Bhord iasachtaí, chun go mbeidh an pobal in ann páirt fhóinteach a ghlacadh i measúnú BEI ar ghnéithe comhshaoil agus sóisialta na dtionscadal a mheasann sé le haghaidh cistiúcháin.

 

Emily O'Reilly An tOmbudsman
Eorpach

Strasbourg, 20/11/2023

 

[1] Tá Beartas Trédhearcachta BEI ar fáil ag: https://www.eib.org/ceangaltáin/straitéisí/eib_group_transparency_policy_2021_en.pdf.

[2] Roinn 4 de Bheartas Trédhearcachta BEI.

[3] Airteagal 4.8 de Bheartas Trédhearcachta BEI.

[4] Roinn 4 de Threoir BEI maidir le rochtain a fháil ar fhaisnéis/doiciméid chomhshaoil agus shóisialta atá ar fáil ag: https://www.eib.org/ceangaltáin/access_to_information_en.pdf, féach freisin an rannán Ceisteanna Coitianta ar shuíomh gréasáin BEI: https://www.eib.org/en/registers/faq/index.htm.

[5] Roinn 5 de Bheartas Trédhearcachta BEI.

[6] Tá tuilleadh eolais faoin tionscadal ar fáil ag: https://www.eib.org/en/projects/all/20150460.

[7] Airteagal 5.7 de Bheartas Trédhearcachta BEI:

[8] Ar fáil ag: https://www.eib.org/en/registers/all/63121396.

[9] Tá tuarascáil an chruinnithe ar fáil ag: https://www.ombudsman.europa.eu/doc/inspection-report/177919.

[10] Thagair BEI d’Airteagal 5.1(a) dá Bheartas Trédhearcachta.

[11] Ar fáil ag: https://www.eib.org/en/registers/all/160031292.

[12] Rialachán 1367/2006 ó Pharlaimint na hEorpa agus ón gComhairle maidir le forálacha Choinbhinsiún Aarhus maidir le Rochtain ar Fhaisnéis, Rannpháirtíocht Phoiblí i gCinnteoireacht agus Rochtain ar Cheartas i gCúrsaí Comhshaoil a chur i bhfeidhm ar institiúidí agus comhlachtaí an Chomhphobail: https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/?uri=CELEX:32006R1367.

[13] Foilsíonn BEI tuarascálacha measúnaithe ar an tionchar ar an gcomhshaol agus ar an tionchar sóisialta agus staidéir ghaolmhara eile a bhaineann le gnéithe comhshaoil, aeráide agus sóisialta sula bhformheasann an Bord tionscadail ina chlár poiblí: https://www.eib.org/en/registers/index.htm.

[14] Thagair an gearánach do Bheartas Trédhearcachta BEI, Rialachán 1049/2001 maidir le rochtain phoiblí ar dhoiciméid ó Pharlaimint na hEorpa, ón gComhairle agus ón gCoimisiún, Rialachán 1367/2006 ó Pharlaimint na hEorpa agus ón gComhairle maidir le forálacha Choinbhinsiún Aarhus maidir le Rochtain ar Fhaisnéis, Rannpháirtíocht Phoiblí i gCinnteoireacht agus Rochtain ar Cheartas i gCúrsaí Comhshaoil a chur i bhfeidhm ar institiúidí agus ar chomhlachtaí Comhphobail agus Airteagal 15 den Chonradh ar Fheidhmiú an Aontais Eorpaigh.

[15] Tá Lámhleabhar Comhshaoil agus Sóisialta BEI ar fáil ag: https://consult.eib.org/consultation/essf-2021-en/user_uploads/eib-environmental-and-social-handbook.pdf.

[16] Féach i ndáil leis sin Breithiúnas na Cúirte Ginearálta an 7 Meitheamh 2011, cás T-471/08, Toland v an Pharlaimint, míreanna 29, 71-81: https://curia.europa.eu/juris/document/document.jsf?text=&docid=85119&pageIndex=0&doclang=EN&mode=lst&dir=&occ=first&part=1&cid=348206.

[17] Féach Breithiúnas na Cúirte Ginearálta an 9 Meán Fómhair 2014, cás T-516/11, MasterCard agus páirtithe eile v an Coimisiún, míreanna 70-72: https://curia.europa.eu/juris/document/document.jsf?text=&docid=157442&pageIndex=0&doclang=EN&mode=lst&dir=&occ=first&part=1&cid=3346339

[18] Féach cás 3/2023/OAM, le fáil ag: https://www.ombudsman.europa.eu/en/case/en/63066.

[19] Airteagal 5.10 de Bheartas Trédhearcachta BEI.

[20] Féach Breithiúnas na Cúirte Ginearálta an 5 Nollaig 2018, Falcon v an Coimisiún, T-875/16, míreanna 98ff: https://curia.europa.eu/juris/document/document_print.jsf?mode=req&pageIndex=0&docid=208484&part=1&doclang=FR&text=&dir=&occ=first&cid=490743.

[21] Faoi Airteagal 2(1)(e), an tríú mír, de Rialachán Aarhus an Aontais.

[22] Thagair BEI do thorthaí an Choiste um Chomhlíonadh Choinbhinsiún Aarhus, atá ar fáil ag: https://unece.org/env/pp/cc/accc.c.2007.21_european-community.

[23] Breithiúnas na Cúirte an 6 Iúil 2023, Cás C-212/21 P, BEI v ClientEarth: https://curia.europa.eu/juris/liste.jsf?num=C-212/21&language=en agus Breithiúnas na Cúirte Ginearálta an 27 Eanáir 2021, T-9/19 - ClientEarth v BEI: https://curia.europa.eu/juris/liste.jsf?language=en&num=t-9/19.

[24] T-9/19 - ClientEarth v BEI, mír 170.

[25] Airteagal 10 de Rialachán Aarhus an Aontais Eorpaigh.

[26] https://ec.europa.eu/commission/presscorner/detail/en/IP_23_1928.

[27] Féach mar shampla https://www.eib.org/en/press/news/bangladesh-eur-395-million-eib-and-eu-backing-for- renewable-energy-projects agus https://www.eib.org/en/press/news/eib-global-supports-vietnams-just-energy-transition

[28] Tá tuilleadh eolais ar fáil ag: https://environment.ec.europa.eu/law-and-governance/aarhus_en.

[29] Airteagal 4.12 de Bheartas Trédhearcachta BEI.

[30] https://www.eib.org/en/publications/eib-environmental-and-social-standards. [Caighdeáin chomhshaoil agus shóisialta].

[31] Airteagail 7.6-7.10 de Bheartas Trédhearcachta BEI.

[32] SI/5/2022/KR, ar fáil ag: https://www.ombudsman.europa.eu/en/document/en/168767.

[33] https://www.eib.org/en/about/key-figures/data.htm.

[34] Féach fonóta 23.

[35] Féach fonóta 24.