Ο καταγγέλλων εργάστηκε ως εμπειρογνώμονας για εξωτερικό ανάδοχο της ΕΕ σε χρηματοδοτούμενο από την ΕΕ έργο στην Τανζανία, το οποίο διαχειριζόταν η αντιπροσωπεία της Ευρωπαϊκής Ένωσης στην Τανζανία και στην Κοινότητα Ανατολικής Αφρικής. Ο καταγγέλλων ισχυρίστηκε ότι ο ανάδοχος παραβίασε τη νομοθεσία της Τανζανίας παραλείποντας να εγγραφεί στην Τανζανία, εμποδίζοντάς τον να λάβει έγκυρη άδεια εργασίας. Στη συνέχεια, ο ανάδοχος ενημέρωσε τον καταγγέλλοντα για την απόφασή του να καταγγείλει τη σύμβασή του, λαμβάνοντας υπόψη τις ανησυχίες σχετικά με το έργο του καταγγέλλοντος που εξέφρασε η αντιπροσωπεία της ΕΕ.

Η Διαμεσολαβήτρια κίνησε έρευνα σχετικά με τις ανησυχίες του καταγγέλλοντος όσον αφορά τον τρόπο με τον οποίο η αντιπροσωπεία χειρίστηκε και τα δύο θέματα. Στο πλαίσιο αυτό, η Διαμεσολαβήτρια αναφέρθηκε στην πάγια άποψή της ότι, όταν τα θεσμικά όργανα της ΕΕ επιδιώκουν την αντικατάσταση εμπειρογνωμόνων που εργάζονται σε έργα της ΕΕ, τα εν λόγω άτομα θα πρέπει να ακούγονται πριν αντικατασταθούν. Ενώ η Επιτροπή υποστήριξε ότι δεν ζήτησε την αντικατάσταση του εμπειρογνώμονα, η Διαμεσολαβήτρια διαπίστωσε ότι η Επιτροπή είχε συμμετάσχει στην απόφαση αντικατάστασης. Ως εκ τούτου, ο Διαμεσολαβητής διαπίστωσε ότι η Επιτροπή δεν διασφάλισε τον σεβασμό του δικαιώματος ακρόασης του καταγγέλλοντος πριν από την αντικατάστασή του, γεγονός που ισοδυναμούσε με κακοδιοίκηση.  Έκανε μια πρόταση για βελτίωση με στόχο την πρόληψη του ζητήματος από το να συμβεί στο μέλλον. 

Επιπλέον, ο Διαμεσολαβητής διαπίστωσε ότι, δεδομένου ότι η σύμβαση του καταγγέλλοντος είχε καταγγελθεί, δεν δικαιολογούνταν περαιτέρω έρευνες σχετικά με το ζήτημα της άδειας εργασίας. Ωστόσο, υπέβαλε πρόταση βελτίωσης στην Επιτροπή, καλώντας την να επαληθεύσει το θέμα, καθώς ενδέχεται να επηρεάσει άλλους εμπειρογνώμονες που εργάζονται για το έργο της ΕΕ. 

 

Οι οργανισμοί της ΕΕ διαδραματίζουν κεντρικό ρόλο εφαρμόζοντας τις πολιτικές της ΕΕ και παρέχοντας τεχνική, επιστημονική και νομική εμπειρογνωμοσύνη σε βασικούς τομείς. Οποιαδήποτε αντίληψη ότι οι δημόσιοι υπάλληλοί τους επιδιώκουν ιδιωτικά συμφέροντα που έρχονται σε σύγκρουση με τα καθήκοντά τους μπορεί να υπονομεύσει την εμπιστοσύνη του κοινού στην εργασία τους. Η Ευρωπαία Διαμεσολαβήτρια έχει επανειλημμένα επισημάνει τους κινδύνους του φαινομένου της μεταπήδησης στον ιδιωτικό τομέα, όπου το προσωπικό μεταβαίνει σε εξωτερικούς ρόλους, ιδίως στον ιδιωτικό τομέα. Ακόμη και ένας μικρός αριθμός υποθέσεων υψηλού προφίλ μπορεί να προκαλέσει δημόσια ανησυχία και βλάβη στη φήμη, όπως αντικατοπτρίζεται στις πρόσφατες έρευνες.

Ταυτόχρονα, η διοίκηση της ΕΕ πρέπει να προσελκύσει ειδικευμένους επαγγελματίες για την αντιμετώπιση προτεραιοτήτων όπως η βιωσιμότητα, η ψηφιοποίηση και η ασφάλεια. Μέτρα όπως οι περίοδοι αναμονής και οι περιορισμοί στην απασχόληση μπορούν να επηρεάσουν την ευελιξία της σταδιοδρομίας, ιδίως σε τομείς όπως η νομοθεσία, η χρηματοδότηση ή η τεχνολογία.

Στο πλαίσιο αυτό, η εν λόγω έρευνα εξέτασε, από συστημική άποψη, τον τρόπο με τον οποίο οι οργανισμοί της ΕΕ χειρίζονται υποθέσεις μεταπήδησης από τον δημόσιο στον ιδιωτικό τομέα. Στόχος ήταν ο εντοπισμός ορθών πρακτικών και πιθανών ελλείψεων στις εφαρμοζόμενες πολιτικές και πρακτικές. Για τον σκοπό αυτό, η Διαμεσολαβήτρια προέβη σε λεπτομερή επανεξέταση των πολιτικών που εφαρμόζουν 15 οργανισμοί της ΕΕ και επιθεώρησε 54 φακέλους μεμονωμένων υποθέσεων που χειρίστηκαν εννέα οργανισμοί της ΕΕ. Η ομάδα έρευνας της Διαμεσολαβήτριας συναντήθηκε με εκπροσώπους πέντε οργανισμών της ΕΕ για να αποσαφηνίσει εκκρεμή ζητήματα.

Σχεδόν όλοι οι οργανισμοί της ΕΕ που υπέβαλαν έγγραφα στη Διαμεσολαβήτρια δήλωσαν ότι είχαν υιοθετήσει την προσέγγιση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής όσον αφορά την εφαρμογή των νομικών υποχρεώσεων της μετάβασης του προσωπικού σε θέσεις του ιδιωτικού τομέα, είτε κατά την αναχώρηση είτε κατά τη διάρκεια άδειας άνευ αποδοχών. Ωστόσο, η Διαμεσολαβήτρια διαπίστωσε ότι ορισμένοι οργανισμοί της ΕΕ διαθέτουν λεπτομερέστερη και πληρέστερη καθοδήγηση σχετικά με την εφαρμογή των εν λόγω νομικών υποχρεώσεων σε σύγκριση με άλλους. Οι διαφορές που εντόπισε η Διαμεσολαβήτρια αφορούν τον τρόπο με τον οποίο οι οργανισμοί χειρίζονται καθυστερημένες ή ελλιπείς κοινοποιήσεις μεταϋπηρεσιακών δραστηριοτήτων, τον τρόπο με τον οποίο οι οργανισμοί αξιολογούν τις εν λόγω κοινοποιήσεις, τη φύση των μέτρων μετριασμού που επιβάλλονται, τη διαφάνεια των αποφάσεων σχετικά με τις κοινοποιηθείσες μεταϋπηρεσιακές δραστηριότητες και τον τρόπο με τον οποίο παρακολουθούνται τυχόν υποχρεώσεις που απορρέουν από αυτές, καθώς και τον τρόπο με τον οποίο οι οργανισμοί εκπαιδεύουν το προσωπικό σχετικά με τις υποχρεώσεις δεοντολογίας τους.

Επιπλέον, η Διαμεσολαβήτρια διαπίστωσε ότι οι κανόνες και οι πολιτικές που διέπουν τις δραστηριότητες των μη υπαλλήλων μετά τη λήξη της θητείας τους, δηλαδή των μελών των διοικητικών συμβουλίων ή των συμβουλίων εποπτών των οργανισμών, διαφέρουν σημαντικά. Τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου των περισσότερων οργανισμών διορίζονται από τις εθνικές αρχές και εκπροσωπούν τα αντίστοιχα κράτη μέλη τους, γεγονός που σημαίνει ότι εξακολουθούν να υπόκεινται στους εθνικούς κανόνες δεοντολογίας, οι οποίοι διαφέρουν μεταξύ των κρατών μελών. Για την αντιμετώπιση πιθανών συγκρούσεων συμφερόντων και βλάβης της φήμης που προκύπτουν από μεταπήδηση από τον δημόσιο στον ιδιωτικό τομέα, λίγα μόνο από τα διοικητικά όργανα των οργανισμών της ΕΕ που εξετάστηκαν στην παρούσα έρευνα έχουν εγκρίνει πολιτικές που ρυθμίζουν τις δραστηριότητες των (πρώην) μελών του διοικητικού συμβουλίου μετά τη λήξη της θητείας τους.

Για να βοηθήσει τους οργανισμούς της ΕΕ να ενισχύσουν περαιτέρω τους κανόνες τους σχετικά με τη μεταπήδηση από τον δημόσιο στον ιδιωτικό τομέα, η Διαμεσολαβήτρια καθόρισε μια σειρά κατευθυντήριων γραμμών ορθής πρακτικής:

• Ένα ισχυρό πλαίσιο ακεραιότητας ξεκινά με την πρόληψη: ο εξοπλισμός του προσωπικού και των μελών του διοικητικού συμβουλίου με σαφή καθοδήγηση, τακτική κατάρτιση και συνεχείς πρωτοβουλίες ευαισθητοποίησης για τη διασφάλιση της πλήρους κατανόησης των δεοντολογικών υποχρεώσεων είναι ουσιαστικής σημασίας.
• Αυτό ενισχύεται από ισχυρές τυποποιημένες διαδικασίες λειτουργίας για τον χειρισμό καταστάσεων μεταπήδησης στον ιδιωτικό τομέα, οι οποίες παρέχουν σαφή, σταδιακή προσέγγιση όσον αφορά τις κοινοποιήσεις, τις αξιολογήσεις και τη συμμόρφωση.
• Πρέπει να θεσπιστούν εκ των προτέρων διαφανή κριτήρια για τον περιορισμό των ρόλων μετά την υπηρεσία ή μετά τη λήξη της θητείας, ώστε τα άτομα να έχουν πλήρη επίγνωση των περιορισμών πριν από την ένταξή τους.
• Όταν επισημαίνεται η μετάβαση στον ιδιωτικό τομέα, οι οργανισμοί θα πρέπει να ενεργούν γρήγορα —διενεργώντας διεξοδικές εκτιμήσεις κινδύνου, εντοπίζοντας πιθανές συγκρούσεις συμφερόντων και λαμβάνοντας άμεσα προληπτικά μέτρα, όπως η ανάκληση των δικαιωμάτων πρόσβασης ή η εκ νέου ανάθεση αρμοδιοτήτων, όπου απαιτείται.
• Η λήψη αποφάσεων θα πρέπει να είναι δίκαιη, διαφανής και καλά τεκμηριωμένη, επιτρέποντας στα άτομα να σχολιάζουν τους προτεινόμενους περιορισμούς, διασφαλίζοντας παράλληλα την αποτελεσματική διαχείριση των κινδύνων μέσω αναλογικών μέτρων, όπως περίοδοι αναμονής, απαγορεύσεις άσκησης πίεσης ή, όπου απαιτείται, οριστικές απαγορεύσεις.
• Οι έγκαιρες, αιτιολογημένες αποφάσεις πρέπει να περιγράφουν σαφώς τα δικαιώματα προσφυγής.
• Πέρα από την ενδελεχή λήψη αποφάσεων, η λογοδοσία εξαρτάται από την αυστηρή επιβολή της νομοθεσίας. Αυτό περιλαμβάνει τη δημοσίευση περιλήψεων των εγκεκριμένων δραστηριοτήτων, την ενεργό παρακολούθηση της συμμόρφωσης με τους επιβαλλόμενους όρους και την τήρηση των υποχρεώσεων εμπιστευτικότητας.
• Όταν υπάρχουν υπόνοιες για παραβιάσεις, οι οργανισμοί πρέπει να ανταποκρίνονται άμεσα - διαπιστώνοντας τα γεγονότα και επιδιώκοντας πειθαρχικά μέτρα σε σοβαρές περιπτώσεις - για τη διατήρηση της εμπιστοσύνης και τη διασφάλιση της θεσμικής ακεραιότητας.

Η Διαμεσολαβήτρια καταλήγει στο συμπέρασμα ότι οι οργανισμοί της ΕΕ μπορούν να μάθουν πολλά ο ένας από τις πρακτικές του άλλου. Η Διαμεσολαβήτρια προτίθεται να εφαρμόσει αυτές τις κατευθυντήριες γραμμές ορθής πρακτικής σε υποθέσεις που ενδέχεται να τεθούν υπόψη της στο μέλλον.