Αξιότιμε κ. X,

Ο Διαμεσολαβητής έλαβε καταγγελία κατά της Ευρωπαϊκής Επιτροπής. Η καταγγελία αφορά τον τρόπο με τον οποίο η Επιτροπή χειρίστηκε αίτημα για πρόσβαση του κοινού σε έγγραφα σχετικά με την πρόταση της Επιτροπής για εκτελεστική απόφαση του Συμβουλίου σχετικά με μέτρα για την προστασία του προϋπολογισμού της Ένωσης από παραβιάσεις των αρχών του κράτους δικαίου στην Ουγγαρία [COM(2022) 485 final].[1]

Στις 6 Δεκεμβρίου 2023 ο καταγγέλλων ζήτησε πρόσβαση του κοινού σε τέσσερα συγκεκριμένα έγγραφα που αναφέρονται στην αιτιολογική έκθεση της πρότασης της Επιτροπής. Ο καταγγέλλων ζήτησε επίσης πρόσβαση σε όλα τα έγγραφα που σχετίζονται με ορισμένους ελέγχους και οικονομικές συστάσεις των υπηρεσιών της Επιτροπής, όπως αναφέρεται στην αιτιολογική έκθεση. Τέλος, το αίτημα του καταγγέλλοντος κάλυπτε «όλα τα έγγραφα που περιέχουν πληροφορίες σχετικά με την «εξέταση ορισμένων δεδομένων του διαγωνισμού» και τις «εκθέσεις των μέσων ενημέρωσης και των ενδιαφερόμενων μερών», όπως αναφέρεται στο κύριο κείμενο της πρότασης.

Δεδομένου ότι η καταγγέλλουσα δεν έλαβε απάντηση από την Επιτροπή εντός της προθεσμίας, ζήτησε από την Επιτροπή να επανεξετάσει τη σιωπηρή άρνησή της να χορηγήσει πρόσβαση [2] (υποβάλλοντας «επιβεβαιωτική αίτηση») στις 16 Φεβρουαρίου 2024.

Στις 22 Μαρτίου 2024, η Επιτροπή απέστειλε την απάντησή της [3], παρέχοντας πλήρη πρόσβαση σε μελέτη και σε έξι έγγραφα που περιείχαν πληροφορίες σχετικά με την εξέταση ορισμένων δεδομένων των διαγωνισμών. Επιπλέον, η Επιτροπή παρείχε στον καταγγέλλοντα διάφορους υπερσυνδέσμους προς δημόσια διαθέσιμες εκθέσεις των μέσων ενημέρωσης και των ενδιαφερόμενων μερών. Επιπλέον, η Επιτροπή χορήγησε μερική πρόσβαση σε τρία έγγραφα: την «Αίτηση παροχής πληροφοριών», τη «Γραπτή κοινοποίηση» και την «Επιστολή πρόθεσης», όπως αναφέρονται στην αιτιολογική έκθεση της πρότασης. Στο πλαίσιο αυτό, η Επιτροπή επικαλέστηκε εξαιρέσεις βάσει της νομοθεσίας της ΕΕ για την πρόσβαση σε έγγραφα, υποστηρίζοντας ότι η πλήρης δημοσιοποίηση θα υπονόμευε την προστασία των δικαστικών διαδικασιών [4] και της διαδικασίας λήψης αποφάσεων [5].

Ο καταγγέλλων ισχυρίζεται ότι η Επιτροπή θα έπρεπε να είχε χορηγήσει πλήρη πρόσβαση στα τρία έγγραφα που δημοσιοποιήθηκαν εν μέρει και διερωτάται κατά πόσον έχουν προσδιοριστεί όλα τα έγγραφα που εμπίπτουν στο πεδίο της αίτησής του για πρόσβαση [6].

Αποφασίσαμε να ξεκινήσουμε έρευνα σχετικά με την άρνηση της Επιτροπής να χορηγήσει πλήρη πρόσβαση βάσει του κανονισμού 1049/2001.

Ο κανονισμός 1049/2001 ορίζει ότι οι αιτήσεις πρόσβασης πρέπει να διεκπεραιώνονται ταχέως. Σύμφωνα με την αρχή αυτή, ο Διαμεσολαβητής επιδιώκει επίσης να χειρίζεται υποθέσεις όπως αυτή το συντομότερο δυνατόν.

Ως πρώτο βήμα, θεωρούμε αναγκαίο να επανεξετάσουμε τα τρία έγγραφα στα οποία δεν επετράπη η πλήρης πρόσβαση (την «αίτηση παροχής πληροφοριών», τη «γραπτή κοινοποίηση» και την «επιστολή προθέσεων»). Σας παρακαλούμε να μας αποστείλετε σημειωμένα αντίγραφα των εν λόγω εγγράφων, στα οποία θα αναφέρονται τα μέρη που κοινοποιήθηκαν στον καταγγέλλοντα και τα οποία δεν κοινοποιήθηκαν, καθώς και το σκεπτικό για τις διαγραφές. Θα σας παρακαλούσαμε να μας διαβιβάσετε το αντίγραφο των εν λόγω εγγράφων, κατά προτίμηση σε ηλεκτρονική μορφή μέσω κρυπτογραφημένου ηλεκτρονικού ταχυδρομείου [7], έως τις 25 Απριλίου 2024.  

Τα έγγραφα που αποτελούν αντικείμενο της αίτησης πρόσβασης του κοινού θα αντιμετωπίζονται ως εμπιστευτικά, μαζί με κάθε άλλο υλικό που η Επιτροπή επιλέγει να μοιραστεί μαζί μας και το οποίο χαρακτηρίζεται ως εμπιστευτικό. Τα έγγραφα αυτού του είδους θα αποτελέσουν αντικείμενο χειρισμού και αποθήκευσης σύμφωνα με αυτό το εμπιστευτικό καθεστώς και θα διαγραφούν από τους φακέλους του Διαμεσολαβητή λίγο μετά την ολοκλήρωση της έρευνας.

Η θέση της Επιτροπής καθορίστηκε στην απάντησή της που εστάλη στον καταγγέλλοντα στις 22 Μαρτίου 2024. Ωστόσο, σε περίπτωση που η Επιτροπή επιθυμεί να παράσχει πρόσθετες απόψεις που πρέπει να ληφθούν υπόψη από την Ευρωπαία Διαμεσολαβήτρια κατά τη διάρκεια της παρούσας έρευνας, μεταξύ άλλων σχετικά με την άποψη του καταγγέλλοντος ότι ενδέχεται να υπάρχουν πρόσθετα έγγραφα που εμπίπτουν στο πεδίο εφαρμογής του αιτήματος, σας παρακαλούμε να μας τις διαβιβάσετε εντός δεκαπέντε εργάσιμων ημερών από την παραλαβή της παρούσας επιστολής, δηλαδή στις 10 Μαΐου 2024.

Αρμόδια για τις έρευνες είναι η κα Paulien Van de Velde-Van Rumst.

Με εκτίμηση,

Rosita Hickey
Διευθυντής Ερευνών

Στρασβούργο, 18/04/2024

[1] Η πρόταση βασίζεται στον κανονισμό (ΕΕ) 2020/2092 του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου, της 16ης Δεκεμβρίου 2020, περί γενικού καθεστώτος αιρεσιμότητος για την προστασία του προϋπολογισμού της Ένωσης: https://eur-lex.europa.eu/eli/reg/2020/2092/oj.

[2] Σύμφωνα με το άρθρο 7 παράγραφος 4 του κανονισμού 1049/2001 για την πρόσβαση του κοινού στα έγγραφα του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, του Συμβουλίου και της Επιτροπής: https://eur-lex.europa.eu/legal-content/en/TXT/?uri=CELEX%3A32001R1049.

[3] Η αρχική απάντηση που επισυνάπτεται στην καταγγελία φέρει τον αριθμό Ares(2024)2129035. Ωστόσο, στην τελική επιστολή της επιβεβαιωτικής αίτησης, η Επιτροπή παρέπεμψε στο έγγραφο Ares(2024)2178574.

[4] Άρθρο 4 παράγραφος 2 δεύτερη περίπτωση του κανονισμού 1049/2001.

[5] Άρθρο 4 παράγραφος 3 του κανονισμού 1049/2001.

[6] Ο καταγγέλλων αναφέρει ότι του διαβιβάστηκε μόνο κατάλογος των σχετικών προσφορών χωρίς καμία εξέτασή τους. Ωστόσο, η εν λόγω εξέταση αναφερόταν στην πρόταση. Επιπλέον, θα έλειπε ένα παράρτημα (που αναφέρεται στην υποσημείωση 23 της «επιστολής προθέσεων»).

[7] Τα κρυπτογραφημένα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου μπορούν να σταλούν στο ειδικό γραμματοκιβώτιό μας.