Souvislosti stížnosti

1. Dne 25. února 2022 zadala Evropská komise zakázku na studii „Commission Assessment of Future Market Entry, Expansion and Imports in EU Merger Decisions“ (Posouzení Komise týkající se budoucího vstupu na trh, rozšíření a dovozu v rozhodnutích EU o spojování) (COMP/2021/OP/0003)^[1] poradenské společnosti specializované na právo hospodářské soutěže. Cílem studie bylo posoudit, zda byla předběžná posouzení budoucího vývoje na trhu provedená Komisí správná, s cílem zlepšit její praxi prosazování práva v oblasti kontroly spojování podniků.

2. V období od 28. listopadu 2022 do 5. června 2023 stěžovatel ve věci 972/2023/KR, organizace občanské společnosti, a Komise korespondovali o otázkách týkajících se politiky EU v oblasti hospodářské soutěže, včetně výše uvedené smlouvy. Stěžovatel se obával, že zadání této zakázky vedlo ke střetu zájmů, neboť úspěšný uchazeč v minulosti pracoval pro velké nadnárodní společnosti a připravoval žádosti o povolení fúze a akvizice. Tyto společnosti mají zase zájem na změnách politiky EU v oblasti hospodářské soutěže. Komise své rozhodnutí obhajovala a uvedla, že zavedla zmírňující opatření, aby se takovým rizikům vyhnula. Stěžovatel nebyl s odpovědí Komise spokojen a obrátil se na veřejného ochránce práv.

3. Dne 19. června 2023 stěžovatel ve věci 1292/2023/KR jakožto poslanec Evropského parlamentu zaslal Komisi dopis, v němž vyjádřil podobné obavy. Vzhledem k tomu, že dne 11. července 2023 neobdržel odpověď Komise, obrátil se tento stěžovatel rovněž na veřejnou ochránkyni práv.  

Šetření

4. Veřejná ochránkyně práv zahájila šetření obou stížností s cílem přezkoumat, jak Komise posoudila riziko střetu zájmů při zadávání zakázky ve vztahu ke konkrétním úkolům, které mají být v souvislosti s dotčenou studií provedeny.

5. Veřejná ochránkyně práv požádala Komisi, aby jí předložila ke kontrole dokumenty týkající se zadání zakázky a způsobu, jakým posoudila související rizika střetu zájmů.

6. Po zahájení šetření Komise ukončila smlouvu s dotčenou společností s účinností od 28. srpna 2023, protože se domnívala, že studie by mohla být vnímána jako neobjektivní ^[2].

7. Vzhledem k tomu veřejná ochránkyně práv rozhodla, že již není nutné nahlížet do spisu týkajícího se zadání zakázky, a nahlížela pouze do interních pokynů Komise pro zaměstnance zapojené do zadávacích řízení.

Posouzení veřejné ochránkyně práv

8. Veřejná ochránkyně práv zahájila toto šetření s cílem přezkoumat, jak Komise posoudila riziko střetu zájmů, které představuje nabídka poradenské společnosti, ve vztahu ke konkrétním úkolům, které mají být provedeny v souvislosti s dotčenou studií.

9. Vzhledem k tomu, že Komise ukončila dotčenou smlouvu po zahájení šetření veřejného ochránce práv, veřejný ochránce práv se domnívá, že žádná další šetření týkající se otázek vznesených ve stížnostech nejsou odůvodněná.

10. Po zadání dotčené zakázky však Komise provedla změny svých interních pokynů pro zadávání veřejných zakázek (tzv. „Vade-mecum on public procurement“) s cílem posílit ustanovení týkající se zjišťování a zmírňování střetů zájmů vyplývajících z profesních činností, které označuje jako „protichůdné profesní zájmy“. K této aktualizaci došlo v srpnu 2022.

11. V předchozím šetření z roku 2020 [3], které se týkalo rozhodnutí Komise zadat zakázku společnosti za účelem provedení studie, která vyvolala obavy ohledně střetu zájmů, veřejná ochránkyně práv navrhla, aby Komise poskytla jasnější pokyny k možným střetům zájmů s cílem pomoci svým zaměstnancům, kteří se zabývají postupy zadávání veřejných zakázek na služby související s politikou. Navrhla rovněž, aby Komise zvážila, zda je zapotřebí zvláštní aktualizace finančního nařízení s cílem posílit ustanovení o možných střetech zájmů.

12. Veřejná ochránkyně práv proto využila tohoto šetření jako příležitosti k posouzení změn, které Komise provedla ve svých interních pokynech k zadávání veřejných zakázek v srpnu 2022. Mezi hlavní změny patří:

 i) včetně jasné definice „protichůdných profesních zájmů“, jakož i některých příkladů (včetně těch, které se týkaly předmětu předchozího šetření veřejného ochránce práv);

ii) jasně stanovit podmínky pro odmítnutí uchazeče z důvodu protichůdných profesních zájmů;

iii) popis toho, jak by měly být posouzeny protichůdné profesní zájmy, v jaké fázi a jaké jsou možné důsledky skutečných nebo potenciálních protichůdných profesních zájmů;

iv) poskytnutí flexibility dotčeným zaměstnancům, aby si mohli od některých uchazečů vyžádat dodatečné informace s cílem lépe pochopit, zda existují rizika protichůdných profesních zájmů; a

v) stanovení, že dotčení zaměstnanci musí posoudit zmírňující opatření obsažená v nabídkách s cílem určit, zda jsou přiměřená.

13. Veřejná ochránkyně práv se domnívá, že tyto změny by skutečně mohly posílit způsob, jakým Komise řeší potenciální střety zájmů v rámci odborné způsobilosti v souvislosti se zadávacími řízeními. Účinnost těchto změn však závisí na tom, jak je příslušní zaměstnanci Komise uvádějí do praxe. Například zajištění toho, aby byly získány všechny relevantní informace od uchazečů nebo aby opatření dostatečně zmírňovala protichůdné profesní zájmy, vyžaduje kritické myšlení zaměstnanců Komise, kteří posuzují různé nabídky v zadávacím řízení.

14. Komise rovněž přijala legislativní návrh na přepracování finančního nařízení EU ^[4], který zahrnuje doplnění výslovného důvodu pro odmítnutí účastníků zadávacích řízení, pokud se má za to, že existují protichůdné profesní zájmy. Podle tohoto návrhu by uchazeči o zakázky EU museli předložit čestné prohlášení potvrzující, že nemají žádné protichůdné profesní zájmy, a v případě potřeby poskytnout příslušné informace.^[5] Po přijetí přepracovaného znění finančního nařízení by Komise měla ověřit, zda je třeba revidovat její pokyny k zadávání veřejných zakázek, a to jak interní, tak veřejné.

15.  Veřejná ochránkyně práv bude i nadále sledovat, jak Komise řeší rizika protichůdných profesních zájmů a jak budou změny jejích interních pokynů pro zadávání veřejných zakázek prováděny v praxi.

Závěr

Na základě šetření veřejná ochránkyně práv uzavírá tento případ následujícím závěrem:

Vzhledem k tomu, že Komise ukončila dotčenou smlouvu po zahájení šetření veřejného ochránce práv, nejsou žádná další šetření týkající se otázek vznesených ve stížnostech odůvodněná.

Stěžovatelé a Evropská komise budou o tomto rozhodnutí informováni.

Emily O'Reilly
evropská veřejná ochránkyně práv

Štrasburk, 13. listopadu 2023

[1] Viz: https://ted.europa.eu/udl?uri=TED:NOTICE:173090-2022:TEXT:CS:HTML.

[2] Viz odpověď Komise na parlamentní otázky poslanců Evropského parlamentu Josého Gusmãoa a Marisy Matiasové: https://www.europarl.europa.eu/doceo/document/E-9-2023-001624-ASW_EN.html

[3] Věc 853/2020/KR: https://www.ombudsman.europa.eu/en/decision/en/135363.

[4] Viz: https://commission.europa.eu/document/download/864989a7-dec6-4703-bfe7-c3a26a8c5581_en.

[5] Probíhá postup spolurozhodování za účelem přijetí změn finančního nařízení. Viz: https://oeil.secure.europarl.europa.eu/oeil/popups/ficheprocedure.do?reference=2022/0162(COD)&l=en.