Обстоятелства, предхождащи жалбата

1. През март 2021 г. журналист подаде жалба до омбудсмана относно решението на Frontex по искането му за публичен достъп до документи.^[1] Искането на жалбоподателя се отнася до разходи, направени във връзка със събитие, което Frontex е организирала ежегодно в миналото — „Европейския ден на граничната и бреговата охрана“.^[2] По-конкретно жалбоподателят поиска достъп до подробностите за разходите, свързани с това събитие в периода 2016—2019 г., включително разходите за вечери. Жалбоподателят посочи, че чрез предварително искане за публичен достъп до документи до Frontex е получил достъп до подробна разбивка на разходите, свързани със събитието през 2015 г., и до общи данни за периода 2016—2019 г.

2. На етапа на потвърждаване Frontex установи допълнителни осем документа. Тя предостави само много ограничен достъп до тези документи, като заяви, че оповестяването би могло да засегне защитата на търговските интереси ^[3] на Frontex и на дружеството, което е организирало събитието от нейно име. Тя също така заяви, че документите съдържат само фрагментирана информация, свързана с искането за достъп на жалбоподателя.

3. В хода на разследването Frontex предостави на жалбоподателя търсената от него информация във връзка с вечерите. Поради това омбудсманът приключи случая ^[4].

4. През април 2021 г. жалбоподателят подаде ново искане до Frontex за достъп до допълнителни подробности за разходите, свързани с годишните събития, съдържащи се в същите документи. Frontex повтори вече изложените си аргументи по отношение на защитата на търговските интереси на засегнатите лица съгласно правилата на ЕС за публичен достъп. Тя също така заяви, че жалбоподателят не е представил никакви аргументи, доказващи значителна промяна в обстоятелствата, което би могло да наложи по-широко разгласяване. Поради това Frontex стига до заключението, че не е длъжна да преразгледа позицията си по документите, които вече е оценила, и че предходното ѝ решение за отказ на достъп остава обосновано.

5. След неуспешно искане за преразглеждане жалбоподателят отново се обръща към омбудсмана.

6. Жалбоподателят заяви, че Frontex е решила повече да не провежда Европейския ден на граничната и бреговата охрана. Следователно необходимостта от защита на търговските интереси вече не обосновавала отказа на Frontex да оповести спорните документи. Жалбоподателят също така твърди, че е налице по-висш обществен интерес от предоставянето на документите, а именно да се провери как Frontex използва парите на данъкоплатците.

7. Омбудсманът започна проверка на позицията на жалбоподателя, че Frontex неправилно е отказала да предостави пълен достъп до въпросните документи. В хода на проверката омбудсманът получи отговора на Frontex във връзка с жалбата и прегледа документите, за които Frontex е установила, че попадат в обхвата на искането на жалбоподателя.

Предложението на омбудсмана за решение

8. След проверка на документите омбудсманът отбеляза, че е разумно да се счита, че пълното им оповестяване би могло да застраши способността на Frontex да получава конкурентни цени за подобни събития в бъдеще. Разкриването би могло също така да засегне законните търговски интереси на спечелилия оферент. Поради това омбудсманът се съгласи, че пълното оповестяване не изглежда възможно в съответствие с правилата на ЕС относно публичния достъп до документи.

9. Омбудсманът обаче отбеляза също, че изключението за защита на търговските интереси може да бъде отменено при наличието на по-висш обществен интерес от оповестяването ^[5].

10. В това отношение омбудсманът отбеляза, че възможността за контрол на начина, по който се изразходват публичните средства, спомага за укрепване на общественото доверие в институциите на ЕС и гарантира по-голяма легитимност във връзка с тяхното функциониране, както е признато от съда на ЕС ^[6].

11. С оглед на естеството на разходите за храна и развлечения и като се имат предвид съответните суми, омбудсманът счита, че е налице по-висш обществен интерес от осигуряване на по-голям достъп до съответните документи.

12. Поради това омбудсманът направи следното предложение за решение:

Frontex следва да преразгледа решението си по искането за достъп на жалбоподателя и да предостави по-широк достъп до документите, като разкрие информация за сумите, изразходвани за храна и развлечения във връзка с годишните прояви на Frontex ^[7].

13. В отговор Frontex предостави на жалбоподателя информация относно сумите, изразходвани за храна и развлечения във връзка с Европейския ден на граничната охрана през периода 2016—2019 г.^[8] Тя също така предостави на жалбоподателя допълнителна обща информация за събитието.

Оценка на омбудсмана след предложението за решение

14. Омбудсманът приветства факта, че Frontex е приела нейното предложение за решение, като е оповестила информацията за разходите за храна и развлечения за въпросния период. Като отбелязва, че жалбоподателят е до голяма степен удовлетворен от този резултат, тя счита, че жалбата е била разрешена.

15. Омбудсманът би желал да подчертае отново значението на прозрачността по отношение на разходването на публични средства от институциите на ЕС. Тя счита, че е основателно опасение на обществеността да поставя под въпрос начина, по който се изразходват публичните средства, и че като въпрос на обществено доверие обществеността следва да може да търси отговорност от институциите на ЕС в това отношение.

Заключение

Въз основа на проверката омбудсманът приключва случая със следното заключение:

Frontex прие предложението на омбудсмана за решение, като разкри информация за сумите, изразходвани за храна и развлечения във връзка с годишните прояви на Frontex.

Жалбоподателят и Frontex ще бъдат информирани за това решение.

Емили О'Райли
Европейски омбудсман

Страсбург, 7.12.2021 г.

[1] Съгласно Регламент 1049/2001 относно публичния достъп до документи на Европейския парламент, на Съвета и на Комисията: https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/PDF/?uri=CELEX:32001R1049&from=EN, приложим за Frontex съгласно член 114, параграф 1 от Регламент 2019/1896 за европейската гранична и брегова охрана: https://eur-lex.europa.eu/eli/reg/2019/1896/oj. 

[2] Европейският ден на граничната и бреговата охрана е събитие, организирано от Frontex с цел споделяне на опит и най-добри практики сред общността на граничната охрана. Повече информация може да бъде намерена на адрес: https://ebcgday.eu/. 

[3] В съответствие с член 4, параграф 2, първо тире от Регламент 1049/2001. 

[4] https://www.ombudsman.europa.eu/en/case/en/58999. 

[5] Вж. бележка под линия 3.

[6] Решение на Съда от 20 май 2003 г. по дело C-465/00, Österreichischer Rundfunk и др., точки 81—85. 

[7] Пълният текст на предложението на Омбудсмана за решение може да бъде намерен на адрес: https://www.ombudsman.europa.eu/en/solution/en/147131.

[8] Пълният текст на отговора на Frontex на предложението на Омбудсмана за решение може да бъде намерен на адрес:

https://www.ombudsman.europa.eu/en/doc/correspondence/en/147132.