Europeiska ombudsmannen, P. Nikiforos Diamandouros, har kritiserat Europaparlamentet för att inte ha följt lagen om öppenhet när det gäller ersättningar till ledamöter av Europaparlamentet. Detta är en följd av ett klagomål från en maltesisk journalist, vars begäran om närmare uppgifter om vissa ersättningar till Europaparlamentets ledamöter avslogs av Europaparlamentet med hänvisning till dataskydd. Ombudsmannen välkomnade Europaparlamentets beslut att offentliggöra allmän information om ledamöternas ersättningar på sin webbplats samt dess erkännande av att allmänheten har rätt att få veta hur ledamöterna använder offentliga medel. Han beklagade dock att Europaparlamentet har tolkat lagen på ett sätt som försvagar principen om öppenhet och strider mot en aktuell dom från förstainstansrätten.

Europaparlamentets vägran att ge allmänheten tillgång till uppgifter om ledamöternas ersättningar

År 2005 avslog Europaparlamentet en journalists begäran om information om de ersättningar som betalats ut till de fem maltesiska parlamentsledamöterna av dataskyddsskäl. Journalisten lämnade in ett klagomål till ombudsmannen och hävdade att skattebetalarna har rätt att få veta hur parlamentsledamöterna använder offentliga medel. Ombudsmannen samrådde med Europeiska datatillsynsmannen, som ansåg att allmänheten i ett öppet och demokratiskt samhälle har rätt att bli informerad om parlamentsledamöternas beteende. Ombudsmannen uppmanade därefter Europaparlamentet att lämna ut den begärda informationen, mot bakgrund av allmänhetens lagliga rätt till tillgång till handlingar.

Europaparlamentet vidhöll sin vägran av dataskyddsskäl. Kommissionen meddelade dock att den skulle offentliggöra allmän information om ledamöternas ersättningar på sin webbplats och hänvisade till möjligheten att göra en ny bedömning av situationen 2009. Klaganden var inte nöjd med Europaparlamentets reaktion och vidhöll sitt klagomål. Ombudsmannen gjorde en kritisk anmärkning och beklagade att Europaparlamentet inte hade följt lagen såsom den tolkats av förstainstansrätten.

Nikiforos Diamandouros kommenterade: ”Min roll i behandlingen av detta klagomål gällde principen om öppenhet och inte principen om ekonomisk ansvarsskyldighet, som är budgetkontrollmyndigheternas ansvar. Jag vidhåller min slutsats om administrativa missförhållanden, men till skillnad från domstolen har jag ingen befogenhet att ogiltigförklara Europaparlamentets beslut. Jag välkomnar nyheten att Europaparlamentet planerar att ompröva sin ståndpunkt efter ikraftträdandet av den nya ledamotsstadgan 2009, men det kan inte ursäkta dess underlåtenhet att följa lagen nu."

Det fullständiga beslutet finns på följande webbplats: http://www.ombudsman.europa.eu/decision/en/053643.htm

Europaparlamentets vägran att lämna information om parlamentets pensionssystem

I ett liknande fall vägrade Europaparlamentet att ge tillgång till namnen på de ledamöter som deltog i Europaparlamentets kompletterande pensionssystem. Ombudsmannen gjorde ett preliminärt konstaterande av administrativa missförhållanden och föreslog en vänskaplig förlikning, vilket Europaparlamentet avvisade. Eftersom parlamentet som helhet röstade ned ett konkret förslag från budgetkontrollutskottet om att offentliggöra namnlistan avslutade ombudsmannen ärendet med motiveringen att Europaparlamentets agerande har gjort frågan till en fråga om politiskt ansvar, för vilket det på lämpligt sätt är ansvarigt inför väljarna och inte ombudsmannen.

Det fullständiga beslutet finns på följande webbplats: http://www.ombudsman.europa.eu/decision/en/060655.htm