Okolnosti predchádzajúce sťažnosti

1. V pravidlách EÚ o štatúte a financovaní európskych politických strán a európskych politických nadácií ^[1] sa stanovuje, že strana môže získať štatút „európskej politickej strany“, ak spĺňa určité podmienky. Jednou z týchto podmienok je, že strana musí dodržiavať hodnoty, na ktorých je založená EÚ, konkrétne úctu k ľudskej dôstojnosti, slobodu, demokraciu, rovnosť, právny štát a dodržiavanie ľudských práv vrátane práv osôb patriacich k menšinám.^[2] Jedným z dôsledkov toho, že je „európskou politickou stranou“, je, že Európsky parlament môže strane poskytnúť finančné prostriedky na úhradu výdavkov.

2. V pravidlách sa stanovuje nezávislý „orgán“, ktorý overuje, či strana spĺňa kritériá na to, aby bola „európskou politickou stranou“.

3. Parlament (alebo Komisia, alebo Rada) môže kedykoľvek požiadať úrad, aby overil, či politická strana naďalej dodržiava základné hodnoty EÚ, ako sa uvádza vyššie.^[3] Parlament sa môže rozhodnúť, že tak urobí z vlastnej iniciatívy alebo na základe odôvodnenej žiadosti „skupiny“ európskych občanov.

4.  Ak úrad zistí, že došlo k zjavnému a závažnému porušeniu základných hodnôt EÚ, môže vydať rozhodnutie, ktoré môže viesť k tomu, že strana stratí svoje postavenie „európskej politickej strany“. Dozorný úrad môže dospieť k takémuto zisteniu až po konzultácii s „Výborom nezávislých významných osobností“. Každé takéto rozhodnutie orgánu pre cenné papiere a trhy sa oznámi Parlamentu a Rade a nadobudne účinnosť, len ak Parlament a Rada nemajú žiadne námietky.

5. Vo februári 2019 sťažovateľ, španielska mimovládna organizácia The Good Lobby, predložila Parlamentu dve žiadosti, aby úrad požiadal o overenie, či dve európske politické strany naďalej dodržiavajú základné hodnoty EÚ.

6. Parlament informoval sťažovateľa, že na preukázanie toho, že žiadosť podporuje aspoň 50 občanov, musí žiadosť podpísať aspoň 50 identifikovateľných občanov. Poznamenala, že predmetné žiadosti boli predložené v mene MVO, a nie skupinou občanov.

7. Sťažovateľ potom poskytol Parlamentu zoznam 57 osôb, ich e-mailové adresy, štátnu príslušnosť a krajiny pobytu.

8. Parlament odpovedal, že zoznam, ktorý mu bol poskytnutý, neobsahuje žiadne podpisy. Opäť vyzvala sťažovateľa, aby jej poskytol podpisy osôb podporujúcich žiadosti.

9. Sťažovateľ potom poskytol Parlamentu 50 formulárov, ktoré podľa neho podpísali občania podporujúci žiadosti.

10. Každý formulár obsahuje meno osoby, jej e-mailovú adresu, štátnu príslušnosť a krajinu jej pobytu. Okrem toho každý formulár obsahuje informačné pole, ktoré môže osoba predkladajúca formulár zaškrtnúť na označenie podpory žiadostí. Formuláre však nie sú podpísané.

11. Parlament informoval sťažovateľa, že vzhľadom na to, že formuláre neboli podpísané, nepredstavujú dôkaz o tom, že dotknuté osoby podporujú obe žiadosti. Opäť požiadala sťažovateľa, aby predložil podpísané žiadosti.

12. Keď sťažovateľ odpovedal, že nemusí predložiť žiadne podpisy, Parlament ho informoval, že žiadosti sú neprípustné.

13. Sťažovateľ sa potom obrátil na ombudsmana.

Vyšetrovanie

14. Ombudsmanka začala vyšetrovanie týchto aspektov sťažnosti:

1) či bol Parlament oprávnený požadovať dôkaz vo forme podpisov a

2) či Parlament sťažovateľovi dostatočne vysvetlil, ako preukázať, že 50 občanov podporilo žiadosti o overenie.

15. Ombudsmanka založila svoje posúdenie v tomto prípade na materiáloch predložených sťažovateľom, ktoré zahŕňajú odpovede Parlamentu na ne. Nebolo potrebné získať odpoveď Parlamentu na tieto dva aspekty prípadu.

Tvrdenia predložené sťažovateľom a Parlamentom

16. Sťažovateľ tvrdí, že poskytol Parlamentu dostatočný dôkaz o tom, že žiadosti podporilo aspoň 50 občanov. Tvrdila, že názor Parlamentu, že občania musia podpísať žiadosť, nemá právny základ a je v rozpore s duchom nariadenia č. 1141/2014.

17. Parlament tvrdí, že na preukázanie toho, že občania podporujú žiadosť, musí žiadosť podpísať aspoň 50 občanov.

18. Sťažovateľ vo svojej sťažnosti ombudsmanovi takisto trvá na tom, že Parlament nikdy nevysvetlil, ako by sťažovateľ mohol dokázať, že 50 občanov podporilo žiadosti o overenie.

Hodnotenie ombudsmana

19. V nariadení č. 1141/2014 sa uvádza, že Parlament môže z vlastnej iniciatívy alebo na základe odôvodnenej žiadosti skupiny občanov predloženej v súlade s príslušnými ustanoveniami svojho rokovacieho poriadku predložiť úradu žiadosť o overenie toho, či konkrétna európska politická strana naďalej dodržiava základné hodnoty EÚ.

20. Ombudsmanka poznamenáva, že možnosť občanov predložiť takéto žiadosti prehlbuje demokratický charakter EÚ tým, že občanom umožňuje užšie a intenzívnejšie sa zúčastňovať na postupe zameranom na zabezpečenie dodržiavania základných hodnôt EÚ.

21. V nariadení č. 1141/2014 sa uvádza, že občania, ktorí podávajú žiadosť, sa musia riadiť rokovacím poriadkom Parlamentu.

22. V rokovacom poriadku Parlamentu sa uvádza, že „skupinu občanov“ musí tvoriť najmenej 50 občanov ^[4].

23. Ombudsmanka poznamenáva, že predmetný postup sa používa na overenie toho, či európska politická strana už nedodržiava základné hodnoty EÚ, ako je demokracia alebo dodržiavanie ľudských práv. Ide o veľmi závažné tvrdenie.^[5] Ak sa toto tvrdenie preukáže, má vážne dôsledky, konkrétne stratu postavenia európskej politickej strany. Pravidlá by sa mali vždy vykladať so zreteľom na ich účel. Vzhľadom na tento účel je rozumné vykladať rokovací poriadok v tom zmysle, že vytvára požiadavku, ktorej cieľom je preukázať, že osoby, ktoré takéto tvrdenie uvádzajú, sú skutočnými osobami a že sú občanmi EÚ.

24. Takýto výklad je tiež v súlade s praxou v iných oblastiach, v ktorých majú občania možnosť zúčastňovať sa na demokratickom živote EÚ. Napríklad európska iniciatíva občanov ^[6] je ďalším nástrojom participatívnej demokracie, ktorý občanom umožňuje navrhovať konkrétne právne zmeny v akejkoľvek oblasti, v ktorej má Európska komisia právomoc navrhovať právne predpisy. Keď iniciatíva získa jeden milión podpisov (s minimálnymi prahovými hodnotami dosiahnutými aspoň v siedmich krajinách), Európska komisia musí rozhodnúť, či prijme opatrenia. Podpisy môžu byť v písomnej forme alebo vo forme elektronických podpisov [7].

25. Záver, že žiadosť by mal podpísať každý občan, možno vyvodiť aj z dôkladného čítania rokovacieho poriadku Parlamentu. Hoci sa v týchto pravidlách výslovne neuvádza, že občania, ktorí tvoria skupinu, musia žiadosť podpísať, uvádza sa v nich, že poslanci EP nemôžu žiadosť podať ani podpísať ^[8]. Z tohto znenia vyplýva, že žiadosť by mali podpísať osoby, ktoré sú oprávnené podať žiadosť (t. j. občania, ktorí nie sú poslancami EP).

26. Ombudsman zastáva názor, že požiadavka predložiť podpisy nespôsobuje, že podanie žiadosti o overenie je neprimerane zložité alebo prakticky nemožné. Počet požadovaných priaznivcov, 50, je relatívne malý. Pre porovnanie, počet signatárov európskej iniciatívy občanov je jeden milión.

27. Žiadosť Parlamentu o podpisy bola preto rozumná a primeraná.

28. Ombudsmanka sa okrem toho domnieva, že Parlament riadne informoval sťažovateľa o potrebe poskytnúť podpisy, keďže vo svojich odpovediach z 22. februára, 18. marca a 30. apríla 2019 stanovil, že žiadosti by malo podpísať aspoň 50 identifikovateľných občanov.

29. Napriek tomuto jasnému pokynu nebol podpísaný ani zoznam, ani formuláre. Parlament preto oprávnene zamietol žiadosti sťažovateľa o overenie ako neprípustné.

30. Právo občanov EÚ požiadať o overenie dodržiavania základných hodnôt EÚ európskou politickou stranou je veľmi dôležitým demokratickým právom. Občania EÚ by sa mali povzbudzovať a mali by mať možnosť uplatňovať toto právo. Ombudsmanka preto nabáda Parlament, aby sprístupnil primerané informácie o tom, ako podať žiadosť o overenie súladu európskych politických strán so základnými hodnotami EÚ. To by malo zahŕňať informácie o ochrane osobných údajov občanov, ktorí podávajú žiadosť.

Záver

Na základe vyšetrovania ombudsmanka uzatvára tento prípad s týmto záverom:

Európsky parlament sa nedopustil nesprávneho úradného postupu.

Sťažovateľ a Parlament budú o tomto rozhodnutí informovaní.

Emily O'Reilly

Európsky ombudsman

Štrasburg, 17. 2019

[1] Nariadenie č. 1141/2014 o štatúte a financovaní európskych politických strán a európskych politických nadácií: https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/PDF/?uri=CELEX:02014R1141-20190327&from=EN.

[2] Článok 3 ods. 1 písm. c) nariadenia č. 1141/2014.

[3] Článok 10 ods. 3 nariadenia č. 1141/2014.

[4] Článok 223a ods. 3 rokovacieho poriadku Európskeho parlamentu: http://www.europarl.europa.eu/doceo/document/RULES-8-2019-03-25-RULE-223-1_EN.html.

[5] To sa odráža v preambule (13) a článku 10 ods. 3 nariadenia č. 1141/2014, v ktorom sa stanovuje, že registrácia európskej politickej strany by sa mala zrušiť len v prípade zjavného a závažného porušenia hodnôt EÚ.

[6] Pozri nariadenie č. 211/2011 o iniciatíve občanov: https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/PDF/?uri=CELEX:02011R0211-20190530&from=EN.

[7] Ombudsmanka nabáda Parlament, aby spracúval žiadosti, ktoré sú elektronicky podpísané v súlade s nariadením č. 910/2014 o elektronickej identifikácii a dôveryhodných službách pre elektronické transakcie na vnútornom trhu: https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/PDF/?uri=CELEX:32014R0910&from=EN.

[8] Článok 223a ods. 3 rokovacieho poriadku.