Título do processo: Atraso da Comissão Europeia na publicação de vários documentos de avaliação europeus para os produtos siderúrgicos utilizados no setor da construção

Data: Quarta-feira, 28 de setembro de 2022

Presente

Comissão Europeia:

- Chefe de unidade - GROW.H.1

- Jurista - GROW.H.1

- Responsável pela gestão de políticas - GROW.H.1

- Responsável pela gestão de políticas - GROW.H.1

- Assistente político - GROW.D.4

- Perito sénior - SG.C.2

OEAT:

- Presidente

Secretário-Geral

Provedor de Justiça Europeu:

Fergal Ó Regan - Perito jurídico principal

Tanja Ehnert - coordenadora de inquéritos

- Vieri Biondi - Responsável pelos inquéritos

Elia Saso - Estagiário de inquéritos

Finalidade da reunião

O objetivo da reunião era que a equipa de inquérito da Provedora de Justiça recebesse mais informações sobre a situação atual dos quatro Documentos de Avaliação Europeus (DAE) do queixoso e sobre as medidas que a Comissão está a tomar para resolver a questão dos atrasos na publicação dos DAE no Jornal Oficial (JO). A equipa de inquérito solicitou igualmente informações adicionais sobre o procedimento de publicação dos DAE.

Uma vez que o procedimento de publicação dos DAE envolve tanto a Comissão como a Organização Europeia de Avaliação Técnica (OEAT), a Provedora de Justiça observou, no seu pedido de reunião, que a Comissão pode desejar convidar representantes da OEAT para a reunião.

Introdução e informações processuais

A equipa de inquérito do Provedor de Justiça reuniu-se por videoconferência com representantes da Comissão Europeia e da Organização Europeia de Avaliação Técnica (OEAT).

A equipa de inquérito definiu o objetivo da reunião e delineou o quadro jurídico aplicável. Explicaram que o Provedor de Justiça não divulgaria quaisquer informações identificadas pela Comissão como confidenciais, nem ao queixoso nem a qualquer outra pessoa fora do Gabinete do Provedor de Justiça, sem o consentimento prévio da Comissão.

Informações trocadas

Estatuto dos DAE do queixoso

No que diz respeito ao estado atual dos DAE do autor da denúncia, a Comissão e a OEAT esclareceram que os quatro DAE ainda estão a ser revistos e avaliados. Foram devolvidos pela Comissão à OEAT e pertencem atualmente ao organismo de avaliação técnica (OAT) responsável. Dois dos DAE devem ser devolvidos à OEAT para revisão interna até ao final de outubro de 2022 e os outros dois até ao final de novembro de 2022. A OEAT pode então introduzir novas alterações nos projetos de DAE antes de os apresentar à Comissão para avaliação e publicação no JO. Em seguida, a Comissão avaliará os projetos de DAE e, se cumprirem os requisitos do Regulamento (UE) n.o 305/2011 [1] (RDC), publicá-los-á no JO o mais rapidamente possível (calendário estimado: até ao final de fevereiro de 2023 (dois dos DAE) e até ao final de março de 2023 (dois dos DAE).

Os representantes da Comissão sugeriram que o autor da denúncia já poderia, nesta fase, estabelecer contactos com o OAT responsável, a fim de assegurar que os DAE estarão em conformidade com os requisitos legais uma vez apresentados à OEAT. A OEAT está igualmente disposta a apoiar o OAT em caso de perguntas.

Questões que causaram atrasos no tratamento dos DAE do queixoso

Antes da entrada em vigor do RPC, a questão era regulada pela Diretiva 89/106/CEE relativa à aproximação das disposições legislativas, regulamentares e administrativas dos Estados-Membros no que respeita aos produtos de construção [2] (DPC). Com a entrada em vigor do novo regulamento, já não é avaliada a conformidade do produto com requisitos preestabelecidos (como foi o caso da DPC), mas sim o seu desempenho em relação às características essenciais. Os requisitos aplicáveis aos DAE foram, por conseguinte, substancialmente alterados.  

Os produtos do autor da denúncia já tinham sido avaliados e comercializados ao abrigo da DPC. Com a entrada em vigor do RDC, o OAT competente reutilizou parte da avaliação dos quatro produtos que tinha sido efetuada ao abrigo da DPC sem verificar se essa avaliação estaria em conformidade com os novos requisitos do RDC. Esses DAE começaram a ser desenvolvidos em 2015 e 2016, pelo que não havia muita experiência ao abrigo do regime do RDC. 

Quando os DAE do autor da denúncia foram apresentados pela primeira vez à Comissão (em 2019), era claro, também à luz do acórdão do Tribunal de Justiça no processo Elliot Construction (C-613/14), que não podiam ser publicados no JO. Consequentemente, os DAE foram devolvidos à OEAT para revisão e alteração adicionais. As orientações emitidas pela Comissão para orientar os OAT na elaboração dos DAE (mencionadas infra) não puderam ser utilizadas na preparação inicial dos DAE do queixoso, uma vez que ainda não estavam disponíveis nessa altura.

Medidas já tomadas para fazer face aos atrasos e outras ações

Na sequência da adoção do RDC em 2011 e do acórdão Elliot Construction em 2016, registou-se um atraso de mais de 100 DAE que não puderam ser publicados no JO em 2018/2019.

Os representantes da Comissão explicaram que os DAE são elaborados pelo OAT escolhido na sequência das informações técnicas fornecidas pelo fabricante. A qualidade dos DAE pode mudar significativamente de caso para caso. Embora alguns DAE apresentados à Comissão cumprissem os requisitos do RDC e pudessem, por conseguinte, ser publicados no JO, muitos deles não o fizeram. Por exemplo, não cumpriam os requisitos estabelecidos no artigo 24.o do RDC, não foram elaborados em conformidade com o anexo II do RDC, não respeitaram a orientação para o desempenho do RDC ou o seu conteúdo técnico não era explícito e suficientemente sólido para assegurar resultados de avaliação replicáveis e comparáveis.

Para resolver este problema, a Comissão emitiu orientações sobre a forma de elaborar DAE para cumprir os requisitos jurídicos e técnicos do RDC (Orientações para a aplicação do formato de DAE). A primeira versão das orientações foi disponibilizada à EOTA e aos OAT em 2018, na sequência do acórdão Elliot Construction. Estas orientações foram melhoradas e atualizadas em 2019; a última versão foi emitida em agosto de 2021. Dado que os DAE têm de ser suficientemente explícitos para obter resultados replicáveis, os métodos de avaliação têm de ser precisos. Com a sua publicação no JO, os DAE tornam-se especificações técnicas harmonizadas e podem ser utilizados por outros fabricantes de produtos semelhantes como base para a marcação CE. Por conseguinte, as orientações são muito pormenorizadas e abrangem mais de 20 páginas. A Comissão apresentou sempre as orientações aos Estados-Membros e à OEAT no Grupo Consultivo dos Produtos de Construção, enquanto a OEAT as apresentou aos OAT durante as reuniões do Conselho Técnico.

Em 2019, a Comissão lançou igualmente um projeto para formar determinados OAT sobre a forma de reconhecer questões relacionadas com a elaboração dos DAE. Estes OAT partilharam então a experiência com outros OAT. Além disso, a lista de controlo para o projeto de DAE adotado foi desenvolvida para continuar a apoiar a OEAT e os OAT no cumprimento dos requisitos do RDC.

No início de 2021, a Comissão introduziu ainda a abordagem do «grupo de quatro», segundo a qual os projetos de DAE devem ser submetidos a uma revisão adicional pela OEAT (equipa interna de gestão da qualidade do projeto) antes de serem apresentados à Comissão para avaliação final e citação, quatro de cada vez. Esta abordagem melhorou significativamente a qualidade dos DAE recebidos pela Comissão. No entanto, não acelerou o processo de revisão e, por conseguinte, não resolveu a questão do atraso na publicação dos DAE, uma vez que estão constantemente a ser elaborados novos DAE.

As iniciativas acima referidas já permitiram à Comissão aumentar a taxa de publicação dos DAE em 50 % em comparação com o ano passado. No entanto, a Comissão considera que são imperativamente necessárias novas medidas para resolver o atraso, ao mesmo tempo que a qualidade jurídica e técnica dos DAE não pode ser comprometida. Neste contexto, a Comissão e a OEAT estão agora a finalizar um plano de ação conjunto para acelerar a publicação dos DAE, que prevê recursos financeiros e humanos adicionais e deverá ser aplicado a partir de outubro de 2022. O objetivo da Comissão é rever e avaliar todos os DAE pendentes até julho de 2023. Para o efeito, o plano de ação indica claramente quanto tempo será dedicado a cada uma das etapas necessárias para a avaliação, alteração e eventual publicação de cada um dos DAE pendentes.

A Comissão adotou recentemente uma proposta de novo regulamento relativo aos produtos de construção [3], cujo principal objetivo no que diz respeito ao desenvolvimento e à citação de DAE é integrar os objetivos ambientais e tornar o processo mais eficaz e eficiente. A proposta não altera significativamente o procedimento de adoção e publicação dos DAE, mas aborda algumas das questões atuais. Entre outros aspetos, a proposta introduz a possibilidade de a Comissão ou um grupo de fabricantes iniciarem o procedimento de elaboração de DAE e permite à Comissão agrupar ou rejeitar pedidos de desenvolvimento de DAE ou publicá-los no JO com restrições.

No que diz respeito à comunicação com os fabricantes, a Comissão observou que são os OAT responsáveis que estão em contacto direto com os fabricantes, tal como a OEAT. A Comissão, ciente da importância da rota da OEAT para os fabricantes, responde de forma exaustiva às perguntas que recebe dos fabricantes (incluindo o autor da denúncia), mas não está em condições de lhes fornecer datas específicas em que os seus DAE serão publicados no JO.

Conclusão da reunião

A equipa de inquérito agradeceu à Comissão e à OEAT o seu tempo e as explicações fornecidas. A reunião terminou em seguida.

Bruxelas, 20 de outubro de 2022

Fergal Ó Regan Vieri Biondi

Responsável pelos inquéritos do perito jurídico principal

[1] Regulamento (UE) n.o 305/2011 que estabelece condições harmonizadas para a comercialização dos produtos de construção e que revoga a Diretiva 89/106 CEE, https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/?uri=CELEX:32011R0305.

[2] Diretiva 89/106/CEE relativa à aproximação das disposições legislativas, regulamentares e administrativas dos Estados-Membros no que respeita aos produtos de construção, https://eur-lex.europa.eu/legal-content/en/ALL/?uri=CELEX%3A31989L0106.

[3] Proposta de regulamento que estabelece condições harmonizadas para a comercialização dos produtos de construção, que altera o Regulamento (UE) 2019/1020 e que revoga o Regulamento (UE) n.o 305/2011, https://ec.europa.eu/docsroom/documents/49315.