Volgens de Europese Ombudsman, P. Nikiforos Diamandouros, heeft de Europese Commissie haar bevoegdheden niet overschreden door een fototentoonstelling over paren van hetzelfde geslacht te organiseren. Hij adviseerde de Commissie echter om in toekomstige tentoonstellingen duidelijker te maken dat zij niet noodzakelijk alle getoonde boodschappen onderschrijft. Dit naar aanleiding van een klacht over een fototentoonstelling georganiseerd door ILGA Europe, de Europese tak van de International Lesbian, Gay, Bisexual, Trans and Intersex Association, in de gebouwen van de Commissie.

Verplichting van de EU om discriminatie op grond van seksuele geaardheid te bestrijden

In mei 2011 organiseerde de Commissie een fototentoonstelling met de titel "Verschillende gezinnen - dezelfde liefde" in het Berlaymontgebouw in Brussel. Het evenement vond plaats onder het beschermheerschap van vicevoorzitter Viviane Reding. De tentoonstelling omvatte oproepen voor de wettelijke erkenning van homohuwelijken, evenals voor het geven van lesbische paren toegang tot medisch ondersteunde kunstmatige inseminatie.

In juli 2011 wendde klager zich tot de Ombudsman en beweerde dat de Commissie haar bevoegdheden had overschreden door de tentoonstelling onder haar beschermheerschap te houden en te plaatsen omdat de EU geen bevoegdheden heeft op het gebied van huwelijk, gezin en geassisteerde voortplanting. Bovendien heeft de Commissie volgens klager EU-burgers gediscrimineerd die de door de tentoonstelling gepropageerde standpunten niet delen.

In haar advies legde de Commissie uit dat zij de tentoonstelling organiseerde in het kader van de wettelijke verplichting van de EU om discriminatie op grond van seksuele geaardheid te bestrijden en homofobie te bestrijden. Vicevoorzitter Reding heeft het evenement onder haar beschermheerschap geplaatst, aangezien zij verantwoordelijk is voor de verdediging van de rechten van de mensen die worden vertegenwoordigd door ILGA Europe. Volgens de Commissie impliceerde het hosten van de tentoonstelling niet dat de instelling alle weergegeven berichten goedkeurde.

De Ombudsman concludeerde dat de Commissie verplicht is discriminatie op grond van seksuele geaardheid te bestrijden en dus het recht had een tentoonstelling te organiseren ter bevordering van non-discriminatie. Hij merkt echter op dat er ruimte kan zijn voor verschillende opvattingen over de vraag of delen van de tentoonstelling betrekking hebben op aangelegenheden die onder de bevoegdheid van de Commissie vallen. Om de indruk te voorkomen dat de Commissie alle getoonde berichten op tentoonstellingen die zij organiseert, onderschrijft, heeft de Ombudsman aanbevolen om in toekomstige tentoonstellingen een passende disclaimer te gebruiken. Hij adviseerde de Commissie ook proactiever te zijn met betrekking tot de informatie die zij verstrekt over de financiering van dergelijke evenementen.

Het volledige besluit van de Ombudsman in deze zaak is beschikbaar op: http://www.ombudsman.europa.eu/en/cases/decision.faces/en/50803/html.bookmark