Il-fatti li wasslu għall-ilment

1. L-ilmentatur huwa kumpanija Ġermaniża attiva fl-ipproċessar taż-żjut għar-rimi. Skont l-ilmentatur, il-Ġermanja kienet issussidjat il-ħruq taż-żjut għar-rimi (bħala fjuwil għat-tisħin) mill-inqas mill-1993. Il-kwerelant ikkunsidra li dan huwa f'kontradizzjoni sħiħa ma' l-Artikolu 3(1) tad-Direttiva 75/439/KEE tas-16 ta' Ġunju 1975 dwar ir-rimi ta' żjut għar-rimi [1], kif emendata bid-Direttiva 87/101/KEE tat-22 ta' Diċembru 1986 [2], li tipprovdi li, "[f]ejn restrizzjonijiet tekniċi, ekonomiċi u organizzattivi jippermettu dan, l-Istati Membri għandhom jieħdu l-miżuri meħtieġa biex jagħtu prijorità lill-ipproċessar ta' żjut għar-rimi permezz ta' riġenerazzjoni".

2. L-ilmentatur għalhekk irrikorra għand il-Kummissjoni Ewropea, fejn allega ksur tad-dispożizzjoni msemmija hawn fuq mill-Ġermanja. Il-Kummissjoni għalhekk ippreżentat rikors kontra l-Ġermanja quddiem il-Qorti tal-Ġustizzja. Fl-1999, il-Qorti ddeċidiet favur il-Kummissjoni [3] L-ilmentatur sussegwentement ressaq ilment ġdid lill-Kummissjoni, li fih akkuża lil din tal-aħħar li ma għamlitx biżżejjed biex il-Ġermanja tikkonforma mad-dmirijiet tagħha skont l-Artikolu 3(1) tad-Direttiva 75/439/KEE u s-sentenza tal-Qorti tal-Ġustizzja. It-trattament ta' dan l-ilment ta' ksur mill-Kummissjoni wassal għal ilment (1528/2006/(GG)(WP)VL) lill-Ombudsman Ewropew.[4]

3. Fil-11 ta' Ottubru 2007, il-kwerelant kellu laqgħa ma' żewġ uffiċjali tad-Direttorat Ġenerali għall-Ambjent tal-Kummissjoni ("DĠ ENV").

4. Skont l-ilmentatur, dawn l-uffiċjali għamlu d-dikjarazzjonijiet li ġejjin f’din l-okkażjoni: (1) Id-DĠ ENV ma kienx għadu interessat li jwettaq ksur tad-dispożizzjoni msemmija hawn fuq, peress li kien mistenni li l-leġiżlazzjoni rilevanti tiġi emendata u li, bħala riżultat ta' din l-emenda, ma jibqax ikun hemm dmir li tingħata prijorità lir-riċiklaġġ taż-żjut għar-rimi; (2) Id-DĠ Tassazzjoni u Unjoni Doganali ma kienx interessat fi kwistjonijiet ambjentali.

5. Fit-22 ta’ Mejju 2008, l-ilmentatur talab lill-President tal-Kummissjoni biex jindirizza dawn id-dikjarazzjonijiet. Fil-fehma tal-ilmentatur, il-pożizzjoni tad-DĠ ENV kienet irrabjata. Hija żiedet li l-kwistjoni tal-kumpens kellha tiġi eżaminata. L-ilmentatur talab lill-President tal-Kummissjoni biex ma jibgħatx l-ittra tiegħu lid-DĠ ENV, iżda biex iwieġeb direttament.

6. Fl-20 ta’ Ġunju 2008, id-DĠ ENV wieġeb lill-kwerelant. Id-DĠ ENV iddikjara li għadd ta’ dikjarazzjonijiet “intrużivi” magħmula mill-ilmentatur kellhom bżonn jiġu kkoreġuti. Skont id-DĠ ENV, (a) ma kien hemm l-ebda laqgħa bejn il-kwerelant u l-uffiċjali tiegħu kompetenti għall-każ ta' dan tal-aħħar fil-ħarifa tal-2007, u (b) dawn l-uffiċjali għalhekk lanqas ma kienu għamlu d-dikjarazzjonijiet li għalihom irrefera l-kwerelant. Id-DĠ ENV ikkonkluda li għalhekk ma setax jara bażi legali għal talba għal kumpens.

7. Fis-7 ta' Lulju 2008, l-ilmentatur reġa' rrefera għand il-President tal-Kummissjoni, filwaqt li indika li d-dikjarazzjonijiet allegatament "intrużivi" kienu korretti. Skont l-ilmentatur, id-dikjarazzjonijiet allegatament mhux veritieri kienu dawn li ġejjin: (1) il-kwerelant kellu konversazzjoni mad-DĠ ENV fil-ħarifa ta' l-2007; (2) ir-rappreżentanti tad-DĠ ENV kienu ddikjaraw li ma kinux għadhom interessati li jsegwu ksur tad-dispożizzjoni rilevanti tad-dritt tal-UE; u (3) ir-rappreżentanti tad-DĠ ENV ma kienu għamlu l-ebda dikjarazzjoni dwar problemi relatati mat-taxxa tal-ħruq taż-żjut għar-rimi. L-ilmentatur sostna li l-Kummissjoni għandha għalhekk tirtira l-akkuża tagħha li hija, jiġifieri, l-ilmentatur, kienet gideb.

8. Fit-2 ta’ Diċembru 2008, il-kwerelant fakkar lill-President tal-Kummissjoni li kien għadu ma weġibx għall-ittra tat-22 ta’ Mejju 2008 u għat-tfakkira tas-7 ta’ Lulju 2008.

9. Fit-3 ta’ Diċembru 2008, id-DĠ ENV wieġeb għall-ittra tas-7 ta’ Lulju 2008. Hija enfasizzat li ma kienx ikkontestat li kienet saret laqgħa mal-uffiċjali tad-DĠ ENV. Madankollu, minħabba li dawn l-uffiċjali ma kinux l-uffiċjali kompetenti għall-każ tal-kwerelant fi ħdan id-DĠ ENV, id-dikjarazzjonijiet li saru fl-ittra tad-DĠ ENV tal-20 ta' Ġunju 2008 kienu korretti. Fl-20 ta’ Jannar 2009, id-DĠ ENV wieġeb għall-ittra tat-2 ta’ Diċembru 2008, billi rrefera għar-risposta tiegħu tat-3 ta’ Diċembru 2008.

10. Fit-13 ta' Frar 2009, il-kwerelant indirizza lilu nnifsu lill-membru tal-Kummissjoni inkarigat mill-kwistjonijiet ambjentali. Hija enfasizzat li l-mistoqsijiet li hija kienet għamlet fl-ittra tagħha tat-22 ta’ Mejju 2008 kienu għadhom ma ġewx indirizzati. L-ilmentatur innota wkoll li kien f’kuntatt frekwenti ma’ uffiċjali mid-DĠ ENV u li dawn il-kuntatti dejjem kienu jinkludu diskussjonijiet dwar kwistjonijiet ta’ ksur. Għalhekk hija esprimiet is-sorpriża tagħha għall-fatt li l-opinjonijiet espressi fil-laqgħa f’Ottubru 2007 kienu apparentement maħsuba biex ma jkunux dawk tad-DĠ ENV. Skont l-ilmentatur, din l-ittra baqgħet mhux imwieġba.

Fuq is-suġġett tal-investigazzjoni

11. Fl-ilment tiegħu lill-Ombudsman, l-ilmentatur essenzjalment għamel l-allegazzjonijiet li ġejjin:

(1) Il-Kummissjoni naqset milli tindirizza l-kwistjonijiet imqajma fl-ittra tal-ilmentatur tat-22 ta' Mejju 2008.

(2) Il-Kummissjoni b’mod żbaljat akkużat lill-ilmentatur li għamel dikjarazzjonijiet “intrużivi” u ddikjarat b’mod żbaljat li l-uffiċjali tad-DĠ ENV involuti f’laqgħa mal-ilmentatur ma kinux kompetenti biex jittrattaw il-każ ta’ dan tal-aħħar.

L-inkjesta

12. Dan l-ilment ġie ppreżentat fis-17 ta’ Settembru 2009. Fl-1 ta’ Ottubru 2009, l-Ombudsman talab opinjoni lill-Kummissjoni, li huwa bagħat fis-16 ta’ Diċembru 2009. L-opinjoni ntbagħtet lill-ilmentatur għall-osservazzjonijiet tiegħu. L-iskadenza għall-osservazzjonijiet ġiet estiża f'għadd ta' okkażjonijiet fuq talba tal-ilmentatur. Fis-17 ta' Novembru 2010, l-ilmentatur informa lill-Uffiċċju tal-Ombudsman bit-telefon li huwa qies l-opinjoni tal-Kummissjoni bħala sodisfaċenti u li l-każ seta' jitqies bħala solvut.

L-analiżi u l-konklużjonijiet tal-Ombudsman

A. Allegat nuqqas li jiġu indirizzati l-kwistjonijiet imqajma mill-ilmentatur u allegat akkuża ħażina

Argumenti ppreżentati lill-Ombudsman

13. Fl-opinjoni tagħha, il-Kummissjoni indikat li kienet f’kuntatt mal-ilmentatur dwar il-kwistjoni ta’ jekk il-Ġermanja kinitx implimentat b’mod korrett l-obbligu li tagħti prijorità lir-riġenerazzjoni taż-żjut għar-rimi mill-1990. Matul is-snin ġew skambjati għadd kbir ħafna ta’ ittri dwar dan is-suġġett.

14. Is-servizzi tal-Kummissjoni kienu spjegaw f'diversi okkażjonijiet li l-Artikolu 3(1) tad-Direttiva 75/439 kien jiddefinixxi għan li l-Istati Membri kellhom jilħqu, iżda ħallew l-għażla tal-mezzi biex jintlaħaq dan l-għan f'idejn l-Istati Membri. Wara s-sentenza tal-Qorti Ewropea tal-Ġustizzja fl-1999, il-Ġermanja kienet adottat "Linji Gwida dwar il-promozzjoni tar-riġenerazzjoni taż-żjut għar-rimi" (il-"Linji Gwida"). Fl-2002, il-Kummissjoni fetħet każ ta’ ksur, peress li kellha dubji dwar jekk dawn il-miżuri kinux biżżejjed. Fl-2005, il-Ġermanja ppreżentat studju dettaljat li juri li l-Linji Gwida kienu wasslu għal żieda importanti fir-riġenerazzjoni taż-żjut għar-rimi. Għalhekk, il-Kummissjoni ddeċidiet li tagħlaq il-każ ta’ ksur.

15. Fit-22 ta’ Mejju 2008, il-kwerelant kiteb lill-President Barroso biex jilmenta li l-Kummissjoni ma żguratx l-implimentazzjoni korretta tal-Artikolu 3(1) tad-Direttiva 75/439 u tas-sentenza tal-Qorti tal-Ġustizzja kontra l-Ġermanja.

16. Il-President Barroso bagħat din l-ittra lid-DĠ ENV għal tweġiba diretta. Il-Kummissjoni nnotat li, skont ir-regoli ta’ proċedura tagħha, il-President seta’ jiddeċiedi jekk jirrispondix għal ittra huwa stess jew jekk jibgħathiex lis-servizzi tiegħu.

17. Fit-tweġiba tiegħu tal-20 ta’ Ġunju 2008, id-DĠ ENV tenna l-fehma tiegħu li l-Ġermanja kienet implimentat is-sentenza tal-Qorti tal-Ġustizzja billi adottat il-Linji Gwida.

18. Il-Kummissjoni kkonkludiet li kienet wieġbet għall-ittri kollha tal-ilmentatur u indirizzat bis-sħiħ il-mistoqsijiet tagħha.

19. Il-Kummissjoni nnotat ukoll li, fl-ittra tagħha tat-22 ta’ Mejju 2008, l-ilmentatur kien indika li kien ġie infurmat mir-rappreżentanti tal-Kummissjoni li huma ma kinux għadhom interessati fl-implimentazzjoni tad-dispożizzjoni rilevanti tal-liġi tal-UE. Fit-tweġiba tiegħu tal-20 ta’ Ġunju 2008, id-DĠ ENV ċaħad li ltaqa’ mal-ilmentatur u li għamel l-allegati dikjarazzjonijiet. Fit-12 ta’ Diċembru 2008, u wara ittra mill-ilmentatur tas-7 ta’ Lulju 2008, id-DĠ ENV irrikonoxxa li fil-fatt kienet saret laqgħa iżda ssottometta li din ma kinitx mas-servizz responsabbli għat-trattament tal-ilmenti u l-proċedimenti ta’ ksur kontra l-Ġermanja.

20. Il-Kummissjoni skużat ruħha talli ddikjarat b’mod żbaljat li d-dikjarazzjonijiet tal-ilmentatur dwar il-laqgħa mal-uffiċjali tad-DĠ ENV ma kinux veri. Hija żiedet li dan kien dovut għal nuqqas ta’ komunikazzjoni fi ħdan is-servizzi tagħha.

21. Fir-rigward tad-dikjarazzjonijiet tal-uffiċjali tagħha li għalihom kien irrefera l-ilmentatur, il-Kummissjoni enfasizzat li dawn kellhom jiġu interpretati fid-dawl tal-proposta leġiżlattiva għat-tħassir tad-Direttiva 75/439, li kienet tressqet fl-2005 u li, dak iż-żmien, kienet qed tiġi diskussa fil-Kunsill u fil-Parlament Ewropew.

22. Fis-17 ta' Novembru 2010, l-ilmentatur informa lill-Uffiċċju tal-Ombudsman li huwa qies l-opinjoni tal-Kummissjoni bħala sodisfaċenti u li l-każ seta' jitqies bħala solvut.

Il-valutazzjoni tal-Ombudsman

23. Fid-dawl ta' dan ta' hawn fuq, l-Ombudsman iqis li l-Kummissjoni ħadet passi biex issolvi l-kwistjoni u b'hekk issodisfat lill-ilmentatur.

C. Konklużjonijiet

Fuq il-bażi tal-inkjesta tiegħu dwar dan l-ilment, l-Ombudsman jagħlaqha bil-konklużjoni li ġejja:

Il-Kummissjoni ħadet passi biex issolvi l-kwistjoni u b’hekk issodisfat lill-ilmentatur.

L-ilmentatur u l-Kummissjoni se jiġu infurmati b’din id-deċiżjoni.

P. Nikiforos Diamandouros

Magħmul fi Strasburgu fis-7 ta' Diċembru 2010

[1] ĠU 1975, L 194, p. 23.

[2] ĠU Edizzjoni Speċjali bil-Malti, Kapitolu 19, Vol. 1, p. 42.

[3] Kawża C-102/97 il-Kummissjoni v il-Ġermanja [ECR] 1999 I-5051.

[4] L-inkjesta dwar dan l-ilment ingħalqet b’deċiżjoni adottata fis-7 ta’ Ġunju 2010.