Il-fatti li wasslu għall-ilment

1. L-ilmentatur, assoċjazzjoni Ġermaniża, wettaq proġett taħt il-programm PRINCE ffinanzjat mill-Kummissjoni, programm ta’ informazzjoni mfassal biex iżid l-għarfien pubbliku dwar il-prijoritajiet politiċi ewlenin tal-Unjoni Ewropea, bħall-Euro jew it-tkabbir. L-element ċentrali tal-proġett kien wirja mobbli intitolata "Via Regia - What we are, we are through others, too". Huwa enfasizza l-istorja u l-istatus attwali ta’ 28 reġjun Ewropew tul it-“Triq ir-Royal” minn Bordeaux sa Kiev. Skont it-termini tal-ftehim ta’ għotja, il-Kummissjoni qablet li tikkontribwixxi 71,61 % tal-kostijiet li jammontaw għal mhux aktar minn EUR 291 183,06, jiġifieri, massimu ta’ EUR 208 520,27 [1].

2. Il-ftehim ta' għotja ('il-Ftehim') bejn il-kwerelant u l-Kummissjoni kien fih żewġ dispożizzjonijiet li fuqhom setgħu jiġu bbażati bidliet fit-termini tal-kontribuzzjoni Komunitarja:

(i) L-Artikolu II.13 tal-Kundizzjonijiet Ġenerali annessi mal-Ftehim jipprovdi li l-bidliet fit-termini tal-kontribuzzjoni Komunitarja jeħtieġu emenda bil-miktub għall-Ftehim li għandha tiġi ffirmata mill-partijiet.

(ii) L-Artikolu I.3.4 tal-Kundizzjonijiet Speċjali jistipula li, bħala eċċezzjoni għall-Artikolu II.13, ir-riallokazzjonijiet sa 10 % għal kull intestatura tal-baġit jistgħu jsiru minn intestatura tal-baġit għal oħra, dment li l-Kummissjoni tiġi infurmata kif xieraq minn qabel.

3. L-Artikolu II.13 tal-Kundizzjonijiet Ġenerali jipprovdi li talba għal emenda għandha titressaq lill-Kummissjoni mill-inqas xahar qabel it-tmiem tal-proġett. Jistipula wkoll li mhuma permessi l-ebda bidliet li jixħtu dubju fuq id-deċiżjoni tal-Komunità li tagħti finanzjament għall-proġett ikkonċernat jew li ma jkunux konformi mad-dmir li l-applikanti jiġu ttrattati b'mod ugwali. L-Artikolu I.3.4 jipprevedi li r-riallokazzjonijiet rilevanti ma jridux jirriżultaw fl-ammont globali tal-kostijiet li jaqbeż l-ammont massimu previst fil-Ftehim.

4. Fil-25 ta’ Awwissu 2005, il-kwerelant talab emenda tal-baġit skont l-Artikolu II.13. Skont l-ilmentatur, din l-emenda kienet meħtieġa minħabba s-suċċess mhux mistenni tal-wirja msemmija hawn fuq, li ntweriet f’50 post minflok il-ħamsa previsti oriġinarjament.

5. Fis-26 ta' Settembru 2005, il-kwerelant tenna t-talba tiegħu għal emenda tal-baġit. Huwa informa wkoll lill-Kummissjoni li ċerti aġġustamenti għall-ispejjeż imġarrba fil-qafas taż-żjara tal-wirja li għaddejja se jkollhom isiru fi stadju aktar tard. Huwa mistenni li jkun jista' jikkonkludi l-proġett b'suċċess abbażi tal-emendi li saru fl-intestaturi tal-baġit skont l-Artikolu I.3.4 tal-Kundizzjonijiet Speċjali [2]. Fit-tweġiba tiegħu ta' l-24 ta' Ottubru 2005, is-Sur A., id-Deputat Kap ta' l-Unità B.3 tad-Direttorat Ġenerali tal-Kummissjoni għat-Tkabbir (DĠ Tkabbir), li kien il-Maniġer tal-Kompitu operattiv responsabbli għall-Ftehim, qabel mal-bidliet fil-pjan tal-baġit ippreżentat mill-kwerelant. Il-Kummissjoni nnotat li dawn il-bidliet ma affettwawx l-ammont globali tal-kostijiet previsti skont il-Ftehim u elenkat il-bidliet għal kull intestatura tal-baġit.

6. Fl-10 ta’ Lulju 2006, l-ilmentatur ressaq talba għall-ħlas tas-somma li kien jemmen li kienet għadha dovuta lilu, jiġifieri EUR 62 556.00 [3]. Fit-12 ta’ Diċembru 2006, is-Sur B., uffiċjal fi ħdan l-Unità tal-Eżekuzzjoni Finanzjarja E.3 tad-DĠ Tkabbir, informa lill-kwerelant li kien se jitħallas EUR 52 035.24. Is-Sur B. issuġġerixxa li l-ilmentatur jista’ jirrikorri għand uffiċjal ieħor, is-Sur C., l-Aġent tal-Bidu Finanzjarju, jekk ikollu xi mistoqsijiet. Il-ħlas tas-somma aċċettata, jiġifieri EUR 52 035.24, sar fil-15 ta’ Diċembru 2006.

7. F’ittra datata t-18 ta’ Jannar 2007, l-ilmentatur issottometta li l-Kummissjoni kienet qablet ma’ baġit emendat, iżda bbażat il-kalkoli tagħha fuq il-baġit oriġinali. Għaldaqstant, hija talbet lill-Kummissjoni teżamina mill-ġdid il-pożizzjoni tagħha u tħallas l-ammont ta’ EUR 10 520.76 li kien fadal. L-ilmentatur talab ukoll lill-Kummissjoni kif titlob l-imgħax minħabba ħlas tard.

8. Fis-6 ta' Frar 2007, is-Sur D., Kap tal-Unità E.3 fi ħdan id-DĠ Tkabbir, wieġeb billi aċċetta t-talba tal-kwerelant għall-imgħax, għalkemm biss fir-rigward tal-ammont li l-Kummissjoni kienet aċċettat (EUR 52 035.24). Fir-rigward tat-talba tal-ilmentatur għal eżami mill-ġdid tat-talba ulterjuri, is-Sur D. spjega li l-Artikolu I.3.4 tal-Kundizzjonijiet Speċjali ppreveda l-possibbiltà li jiġu allokati mill-ġdid l-ispejjeż bejn l-intestaturi tal-baġit sa 10 % tal-ammont oriġinali għal kull intestatura tal-baġit. Is-Sur D. enfasizza li riallokazzjoni ta’ aktar minn 10 % għal kull intestatura baġitarja kienet possibbli biss wara li tkun ġiet miftiehma emenda formali bejn il-partijiet kontraenti. F'dan il-każ, l-ebda emenda bħal din ma ġiet miftiehma fil-fehma tas-Sur D. Għalhekk, il-Kummissjoni kellha tirrifjuta kwalunkwe bidla li marret lil hinn mil-limitu ta’ 10 %. Is-Sur D. żied jgħid li l-ilmentatur għandu jikkuntattja lis-Sur B. jekk ikollu xi mistoqsijiet jew kummenti.

9. Fit-18 ta' Frar 2007, il-kwerelant ġibed l-attenzjoni tas-Sur D. għall-fatt li kien applika għal emenda u li, fl-24 ta' Ottubru 2005, is-Sur A. approvaha.

10. Fid-29 ta’ Marzu 2007, B. informa lill-persuna li ressqet l-ilment li l-Kummissjoni kienet iddeċidiet li tħallasha ammont addizzjonali ta’ EUR 4 495.26. Huwa ddikjara li l-Kummissjoni qieset li ma kinitx obbligata tħallas is-somma sħiħa mitluba minħabba “informazzjoni minn qabel nieqsa dwar it-tifwir tal-baġit (ara l-Artikolu I.3.4)”. Is-Sur B. kien tal-fehma wkoll li l-ilmentatur ma kien intitolat għall-ebda imgħax minħabba ħlas tard, peress li s-sospensjoni tal-ħlas ta’ 85 jum kienet dovuta għall-fatt li l-ilmentatur biddel in-numri tal-kontijiet mingħajr ma informa lill-Kummissjoni. L-ilmentatur ingħata l-parir li jirrikorri għand is-Sur C. jekk ikollu xi mistoqsijiet jew kummenti.

11. Fit-23 ta’ April 2007, il-kwerelant indika li, sa fejn kien jaf hu, meta talab emenda għall-Ftehim, huwa invoka wkoll l-Artikolu I.3.4 tal-Kundizzjonijiet Speċjali. Fl-14 ta’ Mejju 2007, is-Sur B. wieġeb li ma kien hemm l-ebda evidenza li turi li, wara li kien ġie miftiehem il-baġit il-ġdid, il-kwerelant informa lill-Kummissjoni li kien se jkun hemm tifwir fuq intestatura tal-baġit qabel ma tkun saret tali bidla. L-uffiċjal iddikjara wkoll li l-Unità Finanzjarja ma setgħet tagħmel xejn aktar għall-ilmentatur. Madankollu, huwa taha l-parir li tiddiskuti l-kwistjoni mal-Unità Operazzjonali biex tara jekk taċċettax it-tifwir bħala spejjeż eliġibbli. Is-Sur B. ta parir lill-ilmentatur biex jirrikorri għand is-Sur F. f’dan ir-rigward.

12. Il-persuna li ressqet l-ilment ċempel lis-Sur F. fit-23 ta’ Mejju 2007 u ġiet infurmata lis-Sinjura E. sussegwentement informat lill-persuna li ressqet l-ilment li hija kienet telqet mill-unità u ssuġġeriet li l-persuna li ressqet l-ilment għandha tirrikorri għand is-Sinjura G. Madankollu, f’konverżazzjoni telefonika mal-persuna li ressqet l-ilment fid-29 ta’ Mejju 2007, is-Sinjura G., Kap tal-Unità tal-Komunikazzjoni tad-DĠ Tkabbir, iddikjarat li hija ma setgħetx tittratta l-kwistjoni. Hija għalhekk irreferiet lill-persuna li ressqet l-ilment lura lis-Sur B. fl-Unità Finanzjarja. Madankollu, f’posta elettronika datata s-7 ta’ Ġunju 2007, is-Sur B. tenna li ma kien hemm xejn aktar li l-Unità Finanzjarja setgħet tagħmel għall-ilmentatur u li kellha tirrikorri għand il-Kap tal-Unità Operattiva, is-Sinjura G. Huwa spjega li jekk din l-unità taqbel bil-miktub li tikkunsidra t-tifwir bħala spejjeż eliġibbli, l-Unità Finanzjarja jista’ jkollha raġunijiet biex terġa’ tikkunsidra l-pożizzjoni tagħha.

13. F’din il-posta elettronika tas-7 ta’ Ġunju 2007, is-Sur B. spjega wkoll l-approċċ segwit mill-Kummissjoni f’din il-kwistjoni. Inizjalment, hija interpretat l-ittra tal-ilmentatur li titlob emenda tal-baġit bħala l-informazzjoni meħtieġa għar-riallokazzjoni ta’ somom li ma jaqbżux l-10 % għal kull intestatura tal-baġit bejn intestaturi differenti tal-baġit skont l-Artikolu I.3.4 tal-Kundizzjonijiet Speċjali. Għalhekk, hija aċċettat biss bidliet sa 10 % fir-rigward ta’ kull intestatura tal-baġit, peress li, fil-fehma tagħha, ma kien hemm l-ebda emenda formali għall-baġit skont l-Artikolu II.13 tal-Kundizzjonijiet Ġenerali. Sussegwentement, madankollu, meta l-ilmentatur oġġezzjona għal din l-interpretazzjoni u ġibed l-attenzjoni tal-Kummissjoni għall-ittra mibgħuta mis-Sur A., instab li s-Sur A. kien aċċetta wkoll bidliet li marru lil hinn minn 10 % għal kull intestatura tal-baġit. Is-Sur B. innota li l-Kummissjoni mbagħad iddeċidiet li tittratta din l-ittra bħala “emenda valida tal-kuntratt” u kkunsidra li l-baġit kif stabbilit f’dik l-ittra kien sar il-“baġit il-ġdid”.

14. Is-Sur B. enfasizza, madankollu, li l-ispejjeż li fl-aħħar mill-aħħar ġew iddikjarati mill-ilmentatur kienu differenti minn dan il-“baġit il-ġdid”. Skont l-Artikolu I.3.4 tal-Kundizzjonijiet Speċjali, differenzi sa 10 % għal kull intestatura tal-baġit kienu permissibbli biss jekk il-Kummissjoni kienet infurmata minn qabel. Madankollu, minħabba li l-Kummissjoni ma kellha l-ebda prova li l-ilmentatur infurmaha minn qabel, hija setgħet taċċetta biss spejjeż sal-ammonti previsti fil-baġit il-ġdid. L-uffiċjal spjega wkoll li ma kienx biżżejjed li benefiċjarju sempliċement isemmi li jista’ jkollu jagħmel trasferimenti bejn l-intestaturi tal-baġit. Minflok, kellhom jiġu pprovduti ċifri ċari għat-trasferimenti u l-intestaturi tal-baġit involuti.

15. Fl-20 ta’ Ġunju 2007, G., li kienet ġiet ikkuntattjata mill-persuna li ressqet l-ilment, iddikjarat f’posta elettronika interna mibgħuta lis-Sur B. u oħrajn li hija ma kellhiex żmien biex tittratta din il-kwistjoni u, għalhekk, talbet lill-Unità Finanzjarja għal opinjoni. Is-Sinjura G. iddikjarat li jekk is-Sur B. iqis li dan kien “każ pjuttost klassiku”, u li t-talba għal ħlas addizzjonali tista’ tintlaqa’ “mingħajr ma jkun hemm riskju kbir”, allura għandhom jistennew ir-ritorn tas-Sinjura E., li dak iż-żmien kienet fuq btala, qabel ma jieħdu deċiżjoni. Jekk, min-naħa l-oħra, is-Sur B. jagħti parir kontra li jsir dan il-ħlas, il-kwerelant għandu jiġi infurmat minnufih u l-fajl għandu jingħalaq. L-email tas-Sinjura G. tal-20 ta' Ġunju 2007 ntbagħtet ukoll lill-kwerelant, preżumibbilment bi żball.

16. Fl-10 ta’ Settembru 2007, uffiċjal ieħor, is-Sur H., spjega lill-kwerelant li l-Kummissjoni ma setgħetx tħallas aktar minn dak li kien previst fil-baġit (ġdid). Skont il-pjan finanzjarju inizjali, l-intestatura tal-baġit A6 ammontat għal EUR 163 470. Skont il-baġit il-ġdid, dan ammonta għal EUR 171 906.40. Madankollu, fit-talba finali tal-ilmentatur għall-ħlas, din l-intestatura ammontat għal EUR 180 254.04 [4], li kien aktar milli kien ġie miftiehem.

17. Skont is-Sur H., l-ilmentatur applika r-regola ta’ 10 % tal-Artikolu I.3.4 fiż-żmien meta talab emenda għall-baġit. Il-Kummissjoni kienet aċċettat dawn il-bidliet u għamlet il-pagament tagħha kif xieraq. Madankollu, il-Kummissjoni ma setgħetx taċċetta pretensjonijiet ulterjuri minħabba li dan ikun jinvolvi bidla retroattiva li ma kinitx possibbli. Is-Sur H. enfasizza li l-ilmentatur ma setax jibbaża fuq l-Artikolu I.3.4 darbtejn. Fir-rigward tal-kwistjoni tal-interessi minħabba ħlas tardiv, H. indika li dan kien ser jitħallas biss fir-rigward tas-somom effettivament imħallsa u fakkar lil-lanjant li huwa kellu xahrejn sabiex iressaq talba f’dan ir-rigward. Huwa stieden lill-ilmentatur biex jirrikorri għand il-Kap tal-Unità tiegħu (is-Sur D.) jekk ma kienx sodisfatt b’din it-tweġiba.

18. Fis-17 ta’ Settembru 2007, l-ilmentatur iddikjara li naqas milli jifhem għaliex il-Kummissjoni ma għamlitx distinzjoni bejn l-emenda formali għall-baġit u d-dipendenza fuq l-Artikolu I.3.4, iżda minflok ikkunsidra li, jiġifieri, l-ilmentatur, kien ibbaża ruħu darbtejn fuq din l-aħħar dispożizzjoni. F’ittra elettronika tal-1 ta’ Ottubru 2007 mibgħuta minn D., il-Kummissjoni indikat li l-pożizzjoni tagħha, kif espressa f’korrispondenza preċedenti, baqgħet l-istess.

Fuq is-suġġett tal-investigazzjoni

19. F’dan l-isfond, l-ilmentatur irrikorra għand l-Ombudsman u għamel l-allegazzjonijiet li ġejjin:

1) Għall-kuntrarju tal-Ftehim, il-Kummissjoni naqqset il-ħlas finali fir-rigward tal-proġett b'EUR 6 396.19. B'mod partikolari, hija naqset milli tagħti raġunijiet għad-deċiżjoni tagħha li ma taċċettax l-invokazzjoni tal-ilmentatur fuq l-Artikolu I.3.4 tal-Kundizzjonijiet Speċjali, li qabel kienet aċċettat bil-miktub.

2) Il-Kummissjoni naqset milli tikkorrispondi b'mod xieraq mal-ilmentatur billi ripetutament indikat persuni ta' kuntatt differenti li pprovdewlu informazzjoni kontradittorja.

20. L-ilmentatur sostna li l-Kummissjoni għandha tħallaslu l-ammont pendenti ta’ EUR 6 396.19, flimkien mal-imgħax.

L-inkjesta

21. L-ilment tressaq fid-19 ta’ Diċembru 2008. Fit-22 ta' Diċembru 2008, l-Ombudsman fetaħ inkjesta u talab lill-Kummissjoni għal opinjoni dwarha.

22. Il-Kummissjoni bagħtet l-opinjoni tagħha fl-4 ta' Mejju 2009. Fit-12 ta' Mejju 2009, l-opinjoni tal-Kummissjoni ntbagħtet lill-kwerelant għall-osservazzjonijiet. Ma waslet l-ebda osservazzjoni mingħand l-ilmentatur.

23. Fit-12 ta' Marzu 2010, l-Ombudsman għamel proposta għal soluzzjoni amikevoli. Il-Kummissjoni wieġbet għal din il-proposta fit-23 ta' Lulju 2010. It-tweġiba tal-Kummissjoni ntbagħtet lill-ilmentatur għall-osservazzjonijiet, li hija ssottomettiet fil-5 ta' Awwissu 2010.

L-analiżi u l-konklużjonijiet tal-Ombudsman

A. Allegat tnaqqis żbaljat fil-ħlas finali, allegat nuqqas ta’ motivazzjoni u talba relatata

Argumenti ppreżentati lill-Ombudsman

24. L-ilmentatur argumenta li, meta nduna li xi elementi tal-proġett kienu jeħtieġu aktar fondi milli kien previst inizjalment, huwa ssottometta applikazzjoni motivata għal emenda tal-Ftehim lill-uffiċjal kompetenti tal-Kummissjoni. Hija għamlet dan fil-limiti ta’ żmien rilevanti u l-Kummissjoni aċċettat dawn il-bidliet, bil-miktub, qabel it-tmiem tal-proġett. L-ilmentatur argumenta li din l-aċċettazzjoni daħħlet fis-seħħ baġit ġdid.

25. Saż-żmien meta ppreżentat it-talba għall-pagament finali tagħha, kienu saru aktar bidliet fil-baġit il-ġdid. Fil-fehma tagħha, dawn il-bidliet baqgħu taħt il-limitu ta’ 10 % permess mill-Artikolu I.3.4 tal-Kundizzjonijiet Speċjali. L-ilmentatur enfasizza li kien ħabbar dawn il-bidliet, u x-xewqa tiegħu li jibbaża fuq l-Artikolu I.3.4 tal-Kundizzjonijiet Speċjali, fis-26 ta’ Settembru 2005, fi kliem ieħor, fi żmien xieraq għall-finijiet tad-dispożizzjoni msemmija.

26. L-ilmentatur ġibed l-attenzjoni għall-fatt li l-Kummissjoni inizjalment iddikjarat li applikat l-Artikolu I.3.4 tal-Kundizzjonijiet Speċjali meta vvalutat it-talba tal-ilmentatur għall-ħlas. Madankollu, meta l-Kummissjoni finalment aċċettat li kien intlaħaq qbil dwar baġit ġdid fl-2005, hija tbiegħdet minn din l-analiżi u minflok ikkonkludiet li l-ilmentatur ma setax jiddependi fuq l-Artikolu I.3.4 tal-Kundizzjonijiet Speċjali. B'referenza għall-ittra tal-Kummissjoni tal-10 ta' Settembru 2007, l-ilmentatur iddikjara li ma fehemx għaliex il-Kummissjoni għażlet li ma tisseparax iż-żewġ bidliet fil-baġit li saru, iżda minflok interpretat iż-żewġ bidliet bħala li t-tnejn huma bbażati fuq l-Artikolu I.3.4 tal-Kundizzjonijiet Speċjali.

27. Fl-opinjoni tagħha, il-Kummissjoni sostniet li l-kwerelant, fil-posta elettronika tiegħu tas-26 ta’ Settembru 2005, sempliċiment infurmaha bl-intenzjoni tiegħu li jalloka mill-ġdid ċerti ammonti bejn is-subintestaturi mingħajr ma jbiddel in-nefqa totali ppjanata. Din l-intenzjoni, fil-prinċipju, ġiet aċċettata mill-Kummissjoni fl-ittra tagħha tal-24 ta’ Ottubru 2005. Madankollu, din il-proposta għal bidla qatt ma ġiet segwita minn talba formali għal emenda. Għalhekk, il-Kummissjoni qatt ma emendat formalment il-Ftehim.

28. Għalhekk, meta ġiet eżaminata t-talba għall-ħlas finali li l-ilmentatur issottometta fl-10 ta’ Lulju 2006, kien il-baġit inizjali li serva bħala l-bażi għall-kalkoli tiegħu. Madankollu, il-Kummissjoni sostniet li hija kienet aċċettat trasferimenti bejn intestaturi baġitarji differenti sa 10 % għal kull intestatura, mingħajr ma insistiet fuq ir-rekwiżit ta’ avviż minn qabel għal tali trasferimenti kif previst fl-Artikolu I.3.4 tal-Kundizzjonijiet Speċjali.

29. Il-Kummissjoni żiedet li, meta l-ilmentatur ġibed l-attenzjoni tiegħu għall-“baġit il-ġdid”, hija “iddeċiediet ex gratia li tapplika l-baġit il-ġdid propost” u b’hekk reġgħet analizzat is-sitwazzjoni. Madankollu, matul din l-analiżi l-ġdida, hija applikat ukoll ir-regola stabbilita fl-Artikolu I.3.4 tal-Kundizzjonijiet Speċjali, jiġifieri, li l-ilmentatur għandu jinforma lill-Kummissjoni minn qabel dwar kwalunkwe trasferiment bejn l-intestaturi tal-baġit magħmul f’konformità ma’ dik id-dispożizzjoni. Il-Kummissjoni argumentat li bejn l-24 ta’ Ottubru 2005 u l-10 ta’ Lulju 2006 (meta l-kwerelant bagħat it-talba finali għall-ħlas), il-kwerelant ma infurmahx b’tali trasferimenti. Għalhekk, l-ilmentatur ma kienx intitolat li jibbaża fuq l-Artikolu I.3.4 tal-Kundizzjonijiet Speċjali biex jiġġustifika dawn il-bidliet. Għalhekk, il-Kummissjoni applikat iċ-ċifri stabbiliti fil-baġit il-"ġdid" mingħajr ma ppermettiet l-ebda modifika ulterjuri u, għaldaqstant, ħallset lill-ilmentatur EUR 4 495.26.

30. Il-Kummissjoni ssottomettiet li hija ttrattat l-ittra tal-24 ta’ Ottubru 2005 bħala emenda għall-Ftehim u għalhekk kienet “eżerċitat flessibbiltà daqs kemm kienet legalment aċċettabbli”. Fil-fehma tagħha, ma kien hemm “l-ebda marġni ulterjuri għall-manuvrar”.

31. Fir-rigward tat-talba tal-ilmentatur għall-imgħax minħabba ħlas tard, il-Kummissjoni inizjalment irrikonoxxiet it-talba tal-ilmentatur, għalkemm fir-rigward biss tal-ammont li qieset li kien dovut lill-ilmentatur, jiġifieri EUR 52 035.24. Madankollu, imbagħad irriżulta li l-ilmentatur kien għalaq il-kont bankarju msemmi fil-Ftehim, iżda ma informax lill-Kummissjoni b’dan il-fatt qabel l-14 ta’ Settembru 2006 [5]. Għalhekk, il-ħlas ġie sospiż. Għalhekk deher li l-ilmentatur ma kellux id-dritt li jirċievi imgħax minħabba ħlas tard.

32. Il-Kummissjoni żiedet, madankollu, li kienet eżaminat mill-ġdid dan il-punt meta kienet qed tħejji l-opinjoni tagħha dwar dan l-ilment u kkonkludiet li l-ilmentatur kien intitolat għall-imgħax minħabba ħlas tard. Hija rċeviet it-talba għall-ħlas finali fl-14 ta’ Lulju 2006, u għamlet il-ħlas finali lill-kwerelant fil-15 ta’ Diċembru 2006, li ħa total ta’ 154 jum. Il-perjodi massimi għar-rieżami u l-pagament kienu ta’ 45 jum għal kull kategorija, u l-pagament ġie sospiż għal 40 jum, minħabba l-bidla fin-numru tal-kont tal-ilmentatur. Għaldaqstant, l-imgħax ta’ inadempjenza kien dovut għal 24 jum. Il-Kummissjoni indikat li hija kienet għamlet ħlas korrispondenti.

Il-valutazzjoni preliminari tal-Ombudsman li twassal għal proposta ta' soluzzjoni amikevoli

Rimarki introduttorji

33. Din il-kawża kienet tikkonċerna tilwima dwar obbligi ta’ ħlas li jirriżultaw minn kuntratt.

34. L-Ombudsman iqis li l-kamp ta' applikazzjoni tar-rieżami li jista' jwettaq f'każijiet li jikkonċernaw l-interpretazzjoni tal-obbligi kuntrattwali li tkun daħlet għalihom istituzzjoni huwa neċessarjament limitat. B'mod partikolari, l-Ombudsman huwa tal-fehma li ma għandux ifittex li jiddetermina jekk kienx hemm ksur ta' kuntratt minn xi waħda mill-partijiet. Din il-kwistjoni tista’ tiġi ttrattata b’mod effettiv biss minn qorti ta’ ġurisdizzjoni kompetenti, li jkollha l-possibbiltà li tisma’ l-argumenti tal-partijiet dwar il-liġi nazzjonali rilevanti u li tevalwa evidenza konfliġġenti dwar kwalunkwe kwistjoni ta’ fatt ikkontestata.

35. Għaldaqstant, l-Ombudsman huwa tal-fehma li, f’każijiet li jikkonċernaw tilwim kuntrattwali, huwa ġġustifikat li l-investigazzjonijiet tiegħu jiġu limitati għall-eżami ta’ jekk l-istituzzjoni pprovdietlux rendikont koerenti u raġonevoli tal-bażi legali għall-azzjonijiet tiegħu u għaliex huwa jemmen li l-fehma tiegħu dwar is-sitwazzjoni kuntrattwali hija ġġustifikata. Jekk dan ikun il-każ, l-Ombudsman jikkonkludi li l-inkjesta tiegħu ma żvelatx każ ta' amministrazzjoni ħażina. Din il-konklużjoni ma taffettwax id-dritt tal-partijiet li t-tilwima kuntrattwali tagħhom tiġi eżaminata u solvuta b’mod awtorevoli minn qorti ta’ ġurisdizzjoni kompetenti.

Fir-rigward tal-pagament finali dovut skont il-Ftehim

36. Fl-opinjoni tagħha, il-Kummissjoni ddikjarat li, għall-ewwel, hija rrimborżat lill-ilmentatur fuq il-bażi tal-baġit inizjali (peress li ma kellha l-ebda rekord ta’ emenda għall-Ftehim), iżda ppermettiet riallokazzjonijiet bejn l-intestaturi tal-baġit sa 10 %. Madankollu, wara eżami aktar mill-qrib, deher li din id-deskrizzjoni ma kinitx kompletament korretta. Dan jista’ jidher mit-Tabella 1 hawn taħt, li tistabbilixxi: (i) l-ammonti indikati fil-Ftehim (il-“baġit l-antik”); (ii) iċ-ċifri riveduti aċċettati minn A. fl-ittra tiegħu tal-24 ta' Ottubru 2005 (il-"baġit il-ġdid"); (iii) l-ispejjeż iddikjarati mill-ilmentatur fl-10 ta' Lulju 2006 (l-"ispejjeż reali"); u (iv) iċ-ċifri li fuqhom il-Kummissjoni bbażat il-kalkoli tagħha fuq l-ammonti dovuti fl-ittra tagħha tat-12 ta' Diċembru 2006 (l-"ewwel kalkolu").

Tabella 1: L-ewwel kalkolu [6]

Intestatura tal-baġit	Baġit antik	Baġit ġdid	Spejjeż attwali	1 st kalkolu
A1	74 137.70	72 316.92	65 948.46	65 948.46
A2	11 316.00	19 062.00	18 314.36	12 447.60
A3	23 210.00	8 850.00	8 105.83	8 105.83
A4	0.00	0.00	0.00	0.00
A5	0.00	0.00	0.00	0.00
A6	163 470.00	171 906.41	182 654.04	171 906.41
subtotal	272 133.70	272 135.33	275 022.69	258 408.30
A7	1 9 049.36	19 049.47	19 083.59	18 088.58
subtotal	291 183.06	291 184.80	294 106.28	276 496.88
71.61%	208 516.19	208 517.44	210 609.51	197 999.42
prefinanzjament	145 964.18	145 964.18	145 64.18	145 964.18
Total	62 552.01	62 553.26	64 645.33	52 035.24

37. Iċ-ċifri ta’ hawn fuq juru li l-Kummissjoni aċċettat l-ispejjeż attwali ddikjarati mill-ilmentatur fir-rigward tal-intestaturi tal-baġit A1 u A3, li ma qabżux l-ammonti korrispondenti stabbiliti fil-baġit l-antik jew fil-baġit il-ġdid. L-ebda spiża ma ġiet ikklejmjata mill-ilmentatur fir-rigward tal-intestaturi tal-baġit A4 u A5. Għalhekk, dawn l-intestaturi tal-baġit ma kellhomx għalfejn jiġu kkunsidrati fl-inkjesta. L-intestatura tal-baġit A7 tirrappreżenta l-hekk imsejħa “spejjeż indiretti”. Skont l-Artikolu I.3.2 tal-Kundizzjonijiet Ġenerali, il-kontribuzzjoni tal-Kummissjoni kienet limitata għal 7 % tal-ispejjeż totali eliġibbli taħt l-intestaturi tal-baġit A1 sa A6. Il-fatt li l-Kummissjoni ma aċċettatx l-ammonti sħaħ tal-ispejjeż ikklejmjati mill-ilmentatur għal dawn l-intestaturi tal-baġit spjega għaliex l-ammont li kkalkulat taħt l-intestatura tal-baġit A7 kien differenti minn dak imressaq mill-ilmentatur. Madankollu, minħabba li l-ispejjeż li l-ilmentatur seta’ jitlob mill-Kummissjoni taħt din l-intestatura tal-baġit kienu riżultat dirett tal-ispejjeż li ġew aċċettati taħt l-intestaturi tal-baġit A1 sa A6, il-kwistjoni tal-intestatura tal-baġit A7 setgħet għall-ewwel titwarrab.

38. Fir-rigward tal-intestatura tal-baġit A2, il-Kummissjoni tabilħaqq aċċettat spejjeż li jammontaw għal 10 % aktar minn dak li kien previst fil-baġit l-antik. Madankollu, hija ma użatx l-istess approċċ fir-rigward tal-intestatura tal-baġit A6. Kieku l-Kummissjoni kkalkulat l-ammont għal din l-intestatura tal-baġit bl-istess mod bħal dak għall-intestatura tal-baġit A2, kien ikollha taċċetta spejjeż ta’ EUR 179 817.00. Is-somma li l-Kummissjoni fil-fatt aċċettat taħt din l-intestatura tal-baġit (EUR 171 906.41) minflok kienet tikkorrispondi għaċ-ċifra rilevanti stabbilita fil-baġit il-ġdid.

39. Fuq il-bażi tal-kalkolu stabbilit fl-ittra tagħha tat-12 ta’ Diċembru 2006, il-Kummissjoni aċċettat total ta’ EUR 276 496.88 bħala spejjeż eliġibbli. Peress li l-kontribuzzjoni tagħha għal dawn il-kostijiet ġiet stabbilita mill-Ftehim għal 71,61 %, hija għalhekk qieset li l-ilmentatur kien intitolat li jirċievi total ta’ EUR 197 999.42. Filwaqt li naqqset l-EUR 145 964.18 diġà mħallsa permezz ta’ prefinanzjament, il-Kummissjoni għalhekk ikkalkulat li s-somma li kienet għadha dovuta kienet tammonta għal EUR 52 035.24.

40. L-Ombudsman innota li, wara l-oġġezzjonijiet tal-ilmentatur, il-Kummissjoni ddeċidiet li tirrevedi l-approċċ tagħha. Għalhekk, fid-29 ta' Marzu 2007, hija ddeċidiet, "ex gratia", li taċċetta l-baġit il-ġdid li kien miftiehem bejn il-kwerelant u s-Sur A. It-Tabella 2 turi r-riżultat ta' dan il-kalkolu. Għal raġunijiet ta’ konvenjenza, din tinkludi wkoll iċ-ċifri diġà stabbiliti fit-Tabella 1.

Tabella 2: It-tieni kalkolu [7]

Intestatura tal-baġit	Baġit antik	Baġit ġdid	Spejjeż attwali	1 st kalkolu	2 nd kalkolu
A1	74 137.70	72 316.92	65 948.46	65 948.46	65 948.46
A2	11 316.00	19 062.00	18 314.36	12 447.60	18 314.36
A3	23 210.00	8 850.00	8 105.83	8 105.83	8 105.83
A4	0.00	0.00	0.00	0.00	0.00
A5	0.00	0.00	0.00	0.00	0.00
A6	163 470.00	171 906.41	182 654.04	171 906.41	171 906.41
subtotal	272 133.70	272 135.33	275 022.69	258 408.30	264 275.06
A7	19 049.36	19 049.47	19 083.59	18 088.58	18 499.25
subtotal	291 183.06	291 184.80	294 106.28	276 496.88	282 774.31
71.61%	208 516.19	208 517.44	210 609.51	197 999.42	202 494.68
prefinanzjament	145 964.18	145 964.18	145 964.18	145 964.18	145 964.18
Total	62 552.01	62 553.26	64 645.33	52 035.24	56 530.50
Diġà mħallsa					52 035.24
Ix-xellug għall-ħlas					4 495.26

41. Kif intqal hawn fuq, l-Ombudsman kellu jeżamina jekk il-Kummissjoni kinitx ipprovdietlu rendikont raġonevoli u koerenti tal-bażi legali għall-azzjonijiet tiegħu u għaliex kien jemmen li l-fehma tiegħu dwar il-pożizzjoni kuntrattwali kienet ġustifikata.

42. Għar-raġunijiet stabbiliti hawn taħt, l-Ombudsman kien tal-fehma li l-Kummissjoni naqset milli tissodisfa dan l-istandard f’dan il-każ.

43. Kif diġà ssemma, il-Kummissjoni argumentat li meta s-Sur A. aċċetta ċ-ċifri mressqa mill-ilmentatur fil-25 ta’ Awwissu u fis-26 ta’ Settembru 2005, il-bidliet li saru kienu bbażati fuq l-Artikolu I.3.4 tal-Kundizzjonijiet Speċjali. Madankollu, dan kien ifisser li l-bidliet rilevanti ma qabżux l-10 % għal kull intestatura tal-baġit. Filwaqt li din il-kundizzjoni ġiet issodisfata għall-intestaturi tal-baġit A1 u A6, huwa ċar li dan ma kienx il-każ għall-intestaturi tal-baġit A2 (li żdiedu minn EUR 11 316.00 għal EUR 19 062.00) u A3 (li naqsu minn EUR 23 210.00 għal EUR 8 850.00). Għalhekk, dawn il-bidliet setgħu jkunu bbażati biss fuq l-Artikolu II.13 tal-Kundizzjonijiet Ġenerali. Kellu jiġi nnutat ukoll li l-baġit il-ġdid irriżulta f’żieda tal-ammont globali massimu tal-ispejjeż eliġibbli previsti fil-Ftehim (minn EUR 291 183.06 għal EUR 291 184.80). Għalkemm din iż-żieda kienet żgħira ħafna, deher ċar li setgħet tkun ibbażata biss fuq l-Artikolu II.13 tal-Kundizzjonijiet Ġenerali.

44. Minn dan isegwi li l-bidliet li rriżultaw fil-baġit il-ġdid ma kinux ibbażati biss fuq l-Artikolu I.3.4 tal-Kundizzjonijiet Speċjali, iżda kemm fuq l-Artikolu I.3.4 kif ukoll fuq l-Artikolu II.13. L-ilmentatur irrefera għal dawn iż-żewġ dispożizzjonijiet fl-emails tiegħu tal-25 ta’ Awwissu u tas-26 ta’ Settembru 2005.

45. L-Ombudsman innota li dan il-każ ma għamilhiex neċessarja għalih li jeżamina jekk ir-rekwiżiti formali stabbiliti fl-Artikolu II.13 tal-Kundizzjonijiet Ġenerali ġewx irrispettati f’din l-okkażjoni. Deher veru li ma tfasslet l-ebda emenda formali meta ġie aċċettat il-baġit il-ġdid. L-Ombudsman innota, madankollu, li l-uffiċjal tal-Kummissjoni li kien qed jittratta l-kwistjoni dak iż-żmien ma ra l-ebda problema fl-aċċettazzjoni tal-baġit il-ġdid.

46. Meta l-ewwel ikkalkulat l-ammont finali dovut lill-ilmentatur, il-Kummissjoni madankollu injorat iċ-ċifri stabbiliti fil-baġit il-ġdid, bl-eċċezzjoni tal-ammont previst għall-intestatura tal-baġit A6. Il-fatt li din iċ-ċifra dehret fil-kalkolu tal-Kummissjoni wera li ċ-ċifri stabbiliti fil-baġit il-ġdid kellhom ikunu magħrufa mill-Kummissjoni f'dak iż-żmien. Għalhekk, l-Ombudsman qieset li kien ovvju li l-approċċ adottat mill-Kummissjoni matul l-ewwel kalkolu ma kienx konsistenti ma’ dak li adottat meta qablet mal-baġit il-ġdid. Barra minn hekk, f’dak l-istadju tal-proċedura, l-ilmentatur kien ikkonfrontat b’fehmiet konfliġġenti dwar il-bażi legali tal-baġit il-ġdid imressaq mid-diversi uffiċjali tal-Kummissjoni li kkuntattja.

47. L-Ombudsman innota li, meta kkalkulat l-ammont finali dovut lill-ilmentatur għat-tieni darba, il-Kummissjoni ppruvat tirrimedja l-iżball jew l-iżbalji li kienet għamlet qabel. F’din l-okkażjoni, il-Kummissjoni tabilħaqq aċċettat bħala rilevanti l-ammonti kollha li kienet diġà aċċettat meta qablet mal-baġit il-ġdid.

48. Madankollu, fl-okkażjoni tat-tieni kalkolu, il-Kummissjoni kienet tal-fehma li l-Artikolu I.3.4 tal-Kundizzjonijiet Speċjali seta’ jiġi applikat biss jekk l-ilmentatur kien informa lill-Kummissjoni minn qabel dwar kwalunkwe trasferiment bejn l-intestaturi tal-baġit magħmul skont dik id-dispożizzjoni. Il-Kummissjoni argumentat li dan ma kienx il-każ u li għalhekk l-imsemmija dispożizzjoni ma setgħetx tiġi applikata.

49. L-Ombudsman kien tal-fehma li l-insistenza tal-Kummissjoni dwar ir-rekwiżit formali ta' avviż minn qabel stabbilit fl-Artikolu I.3.4 tal-Kundizzjonijiet Speċjali ma setgħetx tiġi kkritikata bħala tali. Fl-opinjoni tagħha, madankollu, il-Kummissjoni ddikjarat ukoll li, meta l-ewwel ikkalkulat l-ammont finali dovut lil-lanjant, hija aċċettat trasferimenti bejn intestaturi baġitarji differenti sa 10 % għal kull intestatura, mingħajr ma insistiet fuq ir-rekwiżit ta’ avviż minn qabel għal tali trasferimenti previst fl-Artikolu I.3.4 tal-Kundizzjonijiet Speċjali. L-Ombudsman naqas milli jifhem kif rekwiżit li l-Kummissjoni, kif ikkonfermat l-opinjoni tagħha, ħasset li setgħet tinjora meta l-ewwel ikkalkulat l-ammont rilevanti seta’ f’daqqa waħda jsir ta’ importanza deċiżiva meta kkalkulat dan l-ammont għat-tieni darba. Kif imsemmi hawn fuq, kieku l-Kummissjoni applikat l-approċċ li ddikjarat li adottat għall-ewwel kalkolu għall-intestaturi kollha tal-baġit, kienet taċċetta spejjeż għall-intestatura tal-baġit A6 sa EUR 179 817.00 (minflok l-EUR 171 906.41 li aċċettat).

50. Għall-finijiet ta’ kompletezza, l-Ombudsman qieset li kien utli li jiġi indirizzat argument ulterjuri li ssemma minn wieħed mill-uffiċjali li l-ilmentatur ikkuntattja. Għalkemm dan l-argument ma ntużax mill-Kummissjoni fl-opinjoni tagħha, l-Ombudsman qieset li l-konfużjoni kkawżata mit-trattament tal-Kummissjoni tittaffa jekk titwarrab aktar ċarezza dwar din il-kwistjoni. Huwa fakkar li, fl-email tiegħu tal-10 ta’ Settembru 2007, is-Sur H. enfasizza li l-ilmentatur ma setax jibbaża fuq l-Artikolu I.3.4 darbtejn. Id-dispożizzjoni msemmija ma tindirizzax b’mod espliċitu din il-kwistjoni. Madankollu, jekk l-Artikolu I.3.4 jippermetti riallokazzjonijiet sa 10 % għal kull intestatura tal-baġit, jidher loġiku li wieħed jassumi li n-numru ta’ riallokazzjonijiet huwa irrilevanti, sakemm l-ammont globali li jiġi riallokat ma jaqbiżx l-10 % tal-ammont inizjalment stabbilit għal kull intestatura tal-baġit.

51. Fid-dawl ta' dan ta' hawn fuq, l-Ombudsman ma setax ħlief jikkonkludi li l-Kummissjoni naqset milli tipprovdi rendikont koerenti u raġonevoli ta' kif ittrattat it-talba għal pagament tal-ilmentatur.

52. L-Ombudsman iddispjaċiha li l-konklużjoni ta' hawn fuq ġiet imsaħħa bil-mod li bih il-Kummissjoni ttrattat it-talba tal-ilmentatur għall-imgħax. Anki jekk ir-riżultat finali miksub mill-Kummissjoni f’dan ir-rigward deher li kien, fil-parti l-kbira (għalkemm mhux kompletament), raġonevoli (ara l-punti 57 seq. iktar ’il quddiem), il-fatt li l-Kummissjoni biddlet darbtejn l-opinjoni tagħha dwar jekk tali interess kienx dovut jew le kien ifisser li l-approċċ tagħha bilkemm seta’ jissejjaħ konsistenti.

53. Fid-dawl ta’ dan ta’ hawn fuq, l-Ombudsman għamel sejba preliminari li l-mod li bih il-Kummissjoni kkalkolat il-pagament dovut lill-ilmentatur f’dan il-każ jista’ jikkostitwixxi amministrazzjoni ħażina. Għalhekk, skont l-Artikolu 3(5) tal-Istatut tal-Ombudsman Ewropew, huwa għamel proposta għal soluzzjoni amikevoli, u stedinha tikkunsidra mill-ġdid it-talba tal-ilmentatur għall-ħlas.

54. L-Ombudsman qieset li kien utli li żżid li din il-proposta ffukat fuq l-affermazzjoni tal-ilmentatur fir-rigward tal-intestatura tal-baġit A6. Kif imsemmi hawn fuq (ara l-paragrafu 38), l-Ombudsman ikkunsidra li, kieku l-Kummissjoni aċċettat bidliet sa 10 % għal kull intestatura tal-baġit fir-rigward tal-intestatura A6 bl-istess mod kif għamlet fir-rigward tal-intestaturi l-oħra tal-baġit, hija setgħet taċċetta spejjeż għal din l-intestatura tal-baġit sa EUR 179 817.00 (minflok l-EUR 171 906.41 li aċċettat). Kwalunkwe bidla li saret fir-rigward ta’ din l-intestatura tal-baġit ovvjament kien ikollha impatt żgħir fuq l-intestatura tal-baġit A7 wkoll.

55. Kellu jiġi enfasizzat li kwalunkwe allokazzjoni mill-ġdid skont l-Artikolu I.3.4 tal-Kundizzjonijiet Speċjali ma setax ikollha l-effett li żżid l-ammont globali massimu tal-ispejjeż li l-Kummissjoni aċċettat bħala eliġibbli fil-baġit il-ġdid. L-Ombudsman innotat li l-ammont tal-ispejjeż iddikjarati mill-ilmentatur deher li jaqbeż dan il-limitu bi ftit u li l-Kummissjoni tkun intitolata b’mod ċar li tinjora kwalunkwe spiża żejda bħal din.

56. L-Ombudsman ġabar mill-informazzjoni ppreżentata lilu li l-ilmentatur wettaq il-proġett b'suċċess. Fil-fatt, is-suċċess mhux mistenni tal-wirja li kienet tifforma parti mill-proġett deher li kien ir-raġuni ewlenija wara r-riallokazzjonijiet tal-ilmentatur bejn l-intestaturi tal-baġit. L-Ombudsman ikkunsidra li s-suċċess tal-proġett jista' jiġi kkunsidrat b'mod utli mill-Kummissjoni meta tiddeċiedi dwar kif tittratta l-proposta tiegħu għal soluzzjoni amikevoli.

Fir-rigward tal-interessi minħabba ħlas tardiv

57. L-Ombudsman innota li 154 jum skadew bejn l-14 ta' Lulju 2006, meta l-Kummissjoni rċeviet it-talba għall-ħlas tal-kwerelant, u l-15 ta' Diċembru 2006, meta l-Kummissjoni għamlet ħlas ta' EUR 52 035.24. Il-Kummissjoni ddikjarat li kellha 45 jum biex tirrevedi t-talba għall-ħlas u 45 jum biex tagħmel il-ħlas. Dawn id-90 jum għandhom għalhekk jiġu injorati. Dan deher li kien konformi mad-dispożizzjonijiet tal-Ftehim.

58. Il-Kummissjoni argumentat ukoll li dewmien ta’ 40 jum kien dovut għall-fatt li l-ilmentatur biddel in-numri tal-kontijiet. Hija enfasizzat li dan il-perijodu għandu għalhekk jiġi injorat ukoll. B’riżultat ta’ dan, kien hemm dewmien effettiv ta’ 24 jum, li għalihom kien dovut l-imgħax u li huwa kien ħallas kif xieraq.

59. Mid-dokumenti ppreżentati lill-Ombudsman, irriżulta li l-ilmentatur tabilħaqq biddel il-kontijiet bankarji mingħajr ma informa lill-Kummissjoni. Il-Kummissjoni ma setgħetx tingħata t-tort għal kwalunkwe dewmien fil-ħlas tagħha li kien dovut għal problemi kkawżati mill-ilmentatur. Ma kien hemm l-ebda evidenza ċara li d-dewmien ikkawżat mill-ilmentatur fil-fatt kien jammonta għal 40 jum. Madankollu, l-ilmentatur ma kienx ikkontesta l-ispjegazzjonijiet tal-Kummissjoni dwar dan l-aspett tal-każ. L-Ombudsman għalhekk qies li l-eżami tiegħu għandu jkun ibbażat fuq l-informazzjoni mhux ikkontestata pprovduta mill-Kummissjoni. Fuq il-bażi ta’ din l-informazzjoni, id-dewmien li għalih kien dovut l-imgħax fil-fatt ammonta għal 24 jum.

60. L-Ombudsman għalhekk wasal għall-konklużjoni li ma kien hemm l-ebda amministrazzjoni ħażina fir-rigward tal-kalkolu tal-Kummissjoni tal-imgħax ta' inadempjenza fuq is-somma ta' EUR 52 035.24.

61. Madankollu, is-sitwazzjoni kienet differenti fir-rigward tal-ħlas addizzjonali ta’ EUR 4 495.26 li sar fid-29 ta’ Marzu 2007. Kif intwera hawn fuq, il-Kummissjoni pproċediet biex tagħmel dan il-pagament bil-ħsieb li tikkoreġi l-iżball, jew l-iżbalji, li għamlet meta l-ewwel ikkalkulat is-somma dovuta lill-ilmentatur. Għalhekk, l-Ombudsman ma qablitx mal-fehma tal-Kummissjoni li l-pagament addizzjonali kien jikkostitwixxi pagament ex gratia. Kieku l-Kummissjoni, kif kellha tagħmel, irrispettat il-baġit il-ġdid meta l-ewwel ikkalkulat is-somma dovuta lill-ilmentatur, l-ilmentatur kien imissu rċieva l-pagament addizzjonali fl-istess ħin li sar il-pagament ta’ EUR 52 035.24. L-interessi minħabba ħlas tardiv kienu għalhekk dovuti wkoll fir-rigward tal-ħlas addizzjonali ta’ EUR 4 495.26. Fir-rigward ta' dan il-ħlas addizzjonali, kien jakkumula aktar imgħax bejn il-15 ta' Diċembru 2006 u d-29 ta' Marzu 2007.

62. L-Ombudsman innota, madankollu, li l-ammont ta' mgħax li jirriżulta jkun relattivament żgħir. Huwa kien tal-fehma li dan l-aspett tal-każ ma jkunx jeħtieġ aktar li jiġi segwit jekk il-Kummissjoni kellha taċċetta l-proposta tiegħu għal soluzzjoni amikevoli.

L-argumenti ppreżentati lill-Ombudsman wara l-proposta tiegħu għal soluzzjoni amikevoli

63. Fit-tweġiba tagħha għall-proposta għal soluzzjoni amikevoli, il-Kummissjoni infurmat lill-Ombudsman li aċċettat il-proposta tiegħu. Għalhekk hija ddeċidiet li taċċetta l-ispejjeż ikklejmjati mill-kwerelant fir-rapport finali tiegħu ppreżentat fl-14 ta’ Lulju 2006, sal-ammont massimu previst fil-ftehim tal-għotja, jiġifieri, ammont ta’ EUR 6 025.59. Barra minn hekk, il-Kummissjoni aċċettat li t-tieni ħlas tagħha (magħmul fid-29 ta' Marzu 2007), kif ukoll it-tielet ħlas (li għamlet b'reazzjoni għall-proposta ta' soluzzjoni amikevoli tal-Ombudsman), kienu dovuti fl-istess żmien tal-ewwel ħlas, u li l-imgħax minħabba ħlas tard kien għalhekk dovut, kif mitlub mill-ilmentatur.

64. L-ilmentatur informa lill-Ombudsman li kien irċieva żewġ pagamenti ta' EUR 6 025.59 u EUR 1 568.47, rispettivament, u rringrazzja lill-Ombudsman għall-assistenza tiegħu f'din il-kwistjoni.

Il-valutazzjoni tal-Ombudsman wara l-proposta tiegħu għal soluzzjoni amikevoli

65. Fid-dawl tas-sottomissjonijiet tal-partijiet, l-Ombudsman jikkonkludi li nstabet soluzzjoni amikevoli. L-Ombudsman ifaħħar ir-rieda tal-Kummissjoni li twettaq rieżami bir-reqqa tal-kwistjoni, u l-aċċettazzjoni tagħha tal-proposta tiegħu għal soluzzjoni amikevoli.

B. Allegazzjoni ta’ nuqqas ta’ korrispondenza mal-ilmentatur b’mod xieraq u konsistenti

Argumenti ppreżentati lill-Ombudsman

66. L-ilmentatur allega li, matul il-ħames xhur li kkomunika mal-Kummissjoni bil-ħsieb li jsolvi n-nuqqas ta’ qbil dwar l-ammont finali li għandu jitħallas, kien dirett lejn seba’ persuni ta’ kuntatt differenti f’unitajiet differenti. Xi wħud mill-uffiċjali kkonċernati ma kinux familjari mal-kwistjoni, u xi wħud taw informazzjoni jew pariri li kienu jikkontradixxu dikjarazzjonijiet li saru qabel.

67. Fl-opinjoni tagħha, il-Kummissjoni fakkret li s-servizz inkarigat mit-trattament ta’ kwistjonijiet relatati mal-Ftehim kien id-DĠ Tkabbir. Il-Kummissjoni sostniet li l-informazzjoni mogħtija lill-ilmentatur kienet tirrifletti l-pożizzjoni tal-Kummissjoni fiż-żmien rilevanti u ma kellha xejn x'taqsam mal-uffiċjal individwali li pprovda dik l-informazzjoni.

Il-valutazzjoni tal-Ombudsman

68. L-Ombudsman qieset li huwa ovvju li amministrazzjoni għandha tipprovdi liċ-ċittadini b'pariri ċari u konsistenti.

69. F’dan il-każ, huwa evidenti li dan ma kienx il-każ. Minħabba li n-nuqqas ta' konsistenza fil-pożizzjoni tal-Kummissjoni ġie diskuss hawn fuq, m'hemmx bżonn li wieħed jidħol f'aktar dettalji fir-rigward ta' din il-kwistjoni.

70. L-Ombudsman iqis, madankollu, li dan l-aspett tal-każ huwa ta' importanza sekondarja għall-ilmentatur. Peress li l-Kummissjoni aċċettat il-proposta tiegħu għal soluzzjoni amikevoli, huwa tal-fehma li dan l-aspett tal-każ m'għadux meħtieġ li jiġi segwit.

C. Konklużjonijiet

Fuq il-bażi tal-inkjesta tiegħu dwar dan l-ilment, l-Ombudsman jagħlaqha bil-konklużjoni li ġejja:

F'dan il-każ intlaħqet soluzzjoni amikevoli.

L-ilmentatur u l-Kummissjoni se jiġu infurmati b’din id-deċiżjoni.

 

P. Nikiforos Diamandouros

Magħmul fi Strasburgu fit-22 ta' Novembru 2010

---

[1] Skont l-Artikolu I.3.2 tal-Kundizzjonijiet Speċjali mehmuża mal-Ftehim. Fil-fatt, 71.61% ta' 291,183.06 huwa 208,516.19.

[2] Fil-Ġermaniż oriġinali: "Da es in der gegenwärtigen Ausstellungstournee zu akuten Änderungen von Ausgaben kommen muss, werden wir mit den geänderten Kostenstellen im Rahmen des Artikels I.3.4 das Projekt erfolgreich abschließen können."

[3] Il-Kummissjoni kienet diġà għamlet xi pagamenti biex tiffinanzja minn qabel il-proġett qabel il-konklużjoni tiegħu.

[4] Din iċ-ċifra kienet ibbażata fuq kalkoli magħmula minn H., li jidher li għamel żball tipografiku. Is-somma mitluba mill-ilmentatur kienet, fil-fatt, EUR 182 654.04.

[5] L-opinjoni tal-Kummissjoni tirreferi b'mod żbaljat għal din l-ittra bħala li ntbagħtet fl-14 ta' Settembru 2007.

[6] Ammonti f’EUR.

[7] Ammonti f’EUR.