Il-fatti li wasslu għall-ilment

1. Iċ-Ċentru għat-Tfulija Bikrija (minn hawn ’il quddiem “CPE”) fil-Lussemburgu jinkludi crèche (minn hawn ’il quddiem “Crèche”), nursery ta’ ġurnata (minn hawn ’il quddiem “Garderie”) u Ċentru ta’ Studju u Rikreazzjoni Superviżjonat (minn hawn’il quddiem “Ċentru ta’ Studju”). Hija għandha l-għan li tipprovdi lill-uffiċjali li jaħdmu fl-istituzzjonijiet tal-UE fil-Lussemburgu b’aċċess aktar faċli għall-faċilitajiet ta’ kura għat-tfal żgħar tagħhom mal-wasla tagħhom fil-Lussemburgu. Filwaqt li l-Crèche huwa mmexxi mill-Parlament Ewropew, il-Garderie u ċ-Ċentru ta' Studju huma mmexxija mill-Kummissjoni.

2. F'Novembru 2011, l-ilmentatur ikkuntattja lill-Kummissjoni u staqsa dwar il-politika ta' fatturazzjoni tas-CPE. L-ilmentatur spjega li huwa xtaq jirreġistra lit-tifel tiegħu ta' tliet snin fil-Garderie tas-CPE minn Frar 2012, għal jumejn fil-ġimgħa. Huwa rrimarka li l-politika tal-kontijiet tas-CPE hija diskriminatorja minħabba li tirrikjedi li jħallas kważi l-istess tariffi biex jirreġistra lil bintu bħal dawk imħallsa mill-ġenituri li jirreġistraw lil uliedhom ħamest ijiem fil-ġimgħa.

3. Fit-tweġiba tagħha ta' Diċembru 2011, il-Kummissjoni spjegat li hemm norma legali fil-Lussemburgu rigward id-daqs massimu ta' grupp ta' tfal. Sabiex tiġi rrispettata din in-norma u filwaqt li jitqies l-għadd kbir ta’ tfal li qed jieħdu ħsiebhom fis-CPE (kważi 1 500), it-tfal irreġistrati għal aktar minn jum wieħed fil-ġimgħa filgħodu u l-grupp ta’ waranofsinhar jiġu ċċarġjati r-rata full-time. Fil-fatt, f’każ bħal dan, is-CPE ma jistax jaċċetta wild ieħor minħabba li l-post ikun imtela. Il-Kummissjoni spjegat ukoll li, għall-kuntrarju tal-biċċa l-kbira tal-istabbilimenti simili, is-CPE joffri flessibbiltà addizzjonali għall-ġenituri billi jagħtihom il-possibbiltà li jirreġistraw lill-wild tagħhom għal jum fil-ġimgħa. Il-fatturazzjoni għall-attendenza ta’ ġurnata hija madankollu relattivament għolja, jiġifieri kważi d-doppju tal-prezz (EUR 80.26) mir-rata pro rata għal ġurnata kkalkulata abbażi tal-preżenza full-time (EUR 43.39). Ir-rata ogħla tikkumpensa għall-fatt li meta s-CPE jaċċetta tfal li jattendu ġurnata fil-ġimgħa, il-kapaċità tiegħu li jaċċetta tfal li jattendu full-time titnaqqas parzjalment.

4. L-ilmentatur irreaġixxa permezz tal-posta elettronika f’Jannar 2012. Huwa indika li s-CPE fil-Lussemburgu ma jistax jimplimenta fatturazzjoni pro rata (fatturazzjoni bbażata fuq l-għadd ta’ jiem ta’ preżenza fis-CPE), filwaqt li istituzzjonijiet oħra tal-indukrar tat-tfal ma għandhom l-ebda problema jagħmlu dan. Barra minn hekk, għal jumejn ta' attendenza, l-ammont mitlub għaż-żewġ ikliet ta' nofsinhar huwa ta' EUR 59.52, jiġifieri EUR 28 għal kull ikla ta' nofsinhar għal tifel żgħir.

5. Fit-tweġiba tagħha, il-Kummissjoni spjegat li r-"Regoli dwar l-ammissjoni u l-operat tal-istabbilimenti tas-CPE"(ir-Regoli)[1] jistipulaw prijoritajiet għall-ammissjoni u dan huwa rifless fil-politika tagħha dwar il-kontijiet.

6. L-ilmentatur ma kienx sodisfatt bil-pożizzjoni tal-Kummissjoni u, fl-4 ta' Mejju 2012, irrikorriet għand l-Ombudsman.

Fuq is-suġġett tal-investigazzjoni

7. Fl-ilment tiegħu lill-Ombudsman, l-ilmentatur allega li l-politika dwar il-kontijiet applikata mis-CPE fil-Lussemburgu hija diskriminatorja u tinjora l-arranġamenti speċifiċi tax-xogħol tal-ġenituri (bħat-telexogħol jew il-ħin flessibbli), kif ukoll is-sitwazzjoni personali tagħhom (pereżempju, ġenituri waħedhom). Dan jikser ir-regoli interni tas-CPE, jiġifieri, ir-“Regoli dwar l-ammissjoni u l-operat tal-istabbilimenti tas-CPE”.

Huwa sostna li s-CPE fil-Lussemburgu għandu jadotta politika ta’ fatturazzjoni pro rata billi jibbaża l-ammonti imposti fuq in-numru ta’ jiem ta’ preżenza effettiva fis-CPE.

L-inkjesta

8. Fil-31 ta' Mejju 2012, l-Ombudsman fetaħ inkjesta u stieden lill-Kummissjoni tippreżenta opinjoni dwar l-allegazzjoni u l-pretensjoni ta' hawn fuq tal-ilmentatur tat-30 ta' Awwissu 2012.

9. L-opinjoni tal-Kummissjoni ntbagħtet lill-ilmentatur bi stedina biex jippreżenta osservazzjonijiet. L-ilmentatur bagħat l-osservazzjonijiet tiegħu fid-29 ta’ Novembru 2012. Fl-20 ta' Marzu 2013, l-Ombudsman talbet lill-Kummissjoni għal aktar informazzjoni dwar ċerti aspetti tal-każ, u l-Kummissjoni wieġbet fid-29 ta' Mejju 2013. It-tweġiba tal-Kummissjoni għat-talba tal-Ombudsman għal aktar informazzjoni ntbagħtet lill-ilmentatur, li ppreżenta l-osservazzjonijiet tiegħu fit-30 ta' Lulju 2013.

L-analiżi u l-konklużjonijiet tal-Ombudsman

A. Allegata diskriminazzjoni fil-politika tal-kontijiet tas-CPE kontra ġenituri li jirreġistraw lil uliedhom fuq bażi part-time u talba relatata

Argumenti ppreżentati lill-Ombudsman

10. L-ilmentatur argumenta li l-politika tal-kontijiet tas-CPE hija diskriminatorja kontra l-ġenituri li jirreġistraw lil uliedhom part-time fil-Garderie tas-CPE (eż. jumejn fil-ġimgħa) u huma meħtieġa jħallsu t-tariffi għall-attendenza full-time (jiġifieri, daqslikieku t-tfal kienu rreġistrati ħamest ijiem fil-ġimgħa). Barra minn hekk, għall-attendenza ta’ jumejn, l-ammont mitlub għaż-żewġ ikliet ta’ nofsinhar huwa ta’ EUR 59.52, jiġifieri EUR 28 għal kull ikla ta’ nofsinhar għal wild żgħir. Dan jikser ir-Regoli tas-CPE.

11. Fl-opinjoni tagħha, il-Kummissjoni spjegat li l-politika ta’ fatturazzjoni applikata mis-CPE mhijiex diskriminatorja u ma tiksirx ir-Regoli. F’dan ir-rigward, skont l-Artikolu 5.1 tar-Regoli, il-kontribuzzjoni tal-ġenituri tiġi kkalkulata fuq il-bażi tal-iskala stabbilita mill-Kumitat tal-Attivitajiet Soċjali. Hija tqis: l-introjtu nett tal-ġenituri; in-numru ta' tfal dipendenti; u iii) il-frekwenza tal-attendenza. Hemm żewġ tipi differenti ta’ attendenza, b’żewġ tariffi differenti: ġurnata fil-ġimgħa, u b) jumejn jew aktar fil-ġimgħa.

12. Il-Kummissjoni nnotat li, skont il-Kapitolu III.1 tal-“Arranġamenti ta’ implimentazzjoni għar-Regoli dwar l-ammissjoni u l-operat tal-istabbilimenti tas-CPE” (l-“Arranġamenti ta’ implimentazzjoni”), ir-reġistrazzjoni għall-attendenza ta’ jumejn sħaħ (filgħodu u waranofsinhar) fil-ġimgħa (il-każ tat-tifel/tifla tal-ilmentatur) titqies bħala reġistrazzjoni full-time. Għalhekk, meta kkalkolat il-kontribuzzjoni ta’ kull xahar għall-preżenza tat-tifel/tifla tal-ilmentatur, is-CPE applikat it-tariffi għall-attendenza full-time. Fir-rigward tal-ikliet, il-prezz normalment jiżdied awtomatikament mat-tariffi abbażi tal-frekwenza tal-attendenza tat-tfal (somma f'daqqa). Madankollu, fil-każ tat-tifel/tifla tal-ilmentatur, is-CPE ppreveda arranġament flessibbli (tariffa part-time), filwaqt li qies is-sitwazzjoni partikolari tiegħu.

13. Il-Kummissjoni nnotat ukoll li l-ewwel paragrafu tar-Regoli jistipula li s-CPE “[...] għandu l-għan li jipprovdi lill-ġenituri [...] b’aċċess aktar faċli għall-faċilitajiet ta’ kura għat-tfal żgħar tagħhom [...]”. Madankollu, is-CPE ma jipprovdix servizz personalizzat lil kull ġenitur. Is-CPE hija infrastruttura fuq skala kbira li tipprovdi servizz lil aktar minn 1 500 tifel u tifla u b’ħinijiet tal-ftuħ fissi, modi ta’ attendenza, regoli u tariffi.

14. Il-Kummissjoni rreferiet ukoll għall-Artikolu 3.1 tar-Regoli, li jistabbilixxi l-prijoritajiet għall-ammissjoni għas-CPE [2]. Hija indikat li tingħata prijorità lill-ġenituri li għandhom bżonn jirreġistraw lil uliedhom fuq bażi full-time minħabba l-iskeda tax-xogħol tagħhom.

15. Fir-rigward tal-affermazzjoni tal-ilmentatur, il-Kummissjoni spjegat li l-ġenituri jħallsu somma f’daqqa li tkopri l-preżenza tat-tfal fis-CPE u fl-ikliet. Is-somma f’daqqa hija approvata mill-Kumitat tal-Attivitajiet Soċjali, filwaqt li jitqies l-interess komuni tal-ġenituri kollha u tiġi żgurata politika ta’ fatturazzjoni ekwa.

16. Skont il-Kummissjoni, hemm biss differenza marġinali fl-“ispejjeż operattivi” bejn l-organizzazzjoni tal-kura tat-tfal għat-tfal irreġistrati fuq bażi part-time meta mqabbla ma’ dik għat-tfal irreġistrati fuq bażi full-time. Politika ta ' fatturazzjoni pro rata ma tkoprix bis-sħiħ "spejjeż operattivi" għat-tfal irreġistrati part-time, li huma "kważi għoljin" daqs dawk għat-tfal irreġistrati fuq bażi full-time. Dan ikollu jiġi kkumpensat minn kontribuzzjonijiet ogħla tal-ġenituri għal kulħadd. Il-ġenituri li jirreġistraw lil uliedhom fuq bażi full-time jkollhom iħallsu aktar kumpens, sabiex jippermettu kontijiet pro rata għall-ġenituri li jagħżlu reġistrazzjoni part-time. Jekk dan ikun il-każ, l-għan primarju msemmi hawn fuq tas-CPE, jiġifieri, li tingħata prijorità lill-ġenituri li jeħtieġu jirreġistraw lil uliedhom fuq bażi full-time, jiġi pperikolat.

17. Fl-osservazzjonijiet tiegħu, l-ilmentatur argumenta li l-għanijiet primarji tas-CPE mhumiex li jipprovdi kura tat-tfal għall-ġenituri li jeħtieġ li jirreġistraw lill-wild tagħhom fuq bażi full-time, iżda l-għanijiet stabbiliti fl-Artikolu 3.1 tar-Regoli [3]. Fil-fehma tal-ilmentatur, il-ġenituri li t-tnejn jaħdmu full-time u ġenitur wieħed li jaħdem full-time u l-ieħor mill-inqas half-time għandhom l-istess prijorità.

18. Barra minn hekk, l-ilmentatur ikkunsidra li l-politika dwar il-kontijiet mhijiex ekwa jekk ma tkunx proporzjonata. Skont l-ilmentatur, huwa inġust li l-ġenituri li jiddeċiedu li jużaw is-servizz tas-CPE fuq bażi full-time jiġu ppreferuti meta mqabbla ma’ dawk li jiddeċiedu li jużaw is-servizz fuq bażi part-time.

19. L-ilmentatur innota li l-Kummissjoni ġġustifikat il-politika tagħha dwar il-kontijiet abbażi tal-kostijiet operazzjonali. Madankollu, din il-ġustifikazzjoni ma kinitx preċiża. Barra minn hekk, il-Crèche, li jagħmel parti mis-CPE, japplika politika ta’ fatturazzjoni pro rata. L-istess politika proporzjonata dwar il-kontijiet għandha tapplika wkoll għall-Garderie.

20. Fl-aħħar nett, l-ilmentatur innota li l-Kummissjoni ma ttrattatx it-tieni punt tal-allegazzjoni tiegħu, jiġifieri, li l-politika ta’ fatturazzjoni applikata mis-CPE fil-Lussemburgu tikser ir-Regoli dwar l-ammissjoni u l-operat tal-istabbilimenti tas-CPE.

21. Fit-tweġiba sussegwenti tagħha għall-mistoqsijiet speċifiċi tal-Ombudsman dwar il-politika tal-kontijiet tas-CPE [4], il-Kummissjoni enfasizzat li r-Regoli jistabbilixxu tliet ordnijiet ewlenin ta' prijorità (l-Artikolu 3.1), skont is-sitwazzjoni tal-familja, kif ukoll skont l-iskeda tax-xogħol tal-ġenituri (full-time jew part-time). Il-Prijorità 2 tinkludi żewġ subkategoriji: iż-żewġ ġenituri li jaħdmu full-time, u b) ġenitur wieħed li jaħdem full-time u l-ieħor li jaħdem mill-inqas half-time.

22. It-tliet ordnijiet ta’ prijorità ġew stabbiliti biex jissodisfaw, l-ewwel nett, il-ħtiġijiet tal-ġenituri li jeħtieġu s-servizz fuq bażi full-time u, it-tieni nett, il-ħtiġijiet tal-ġenituri li għandhom soluzzjonijiet alternattivi. Il-prijoritajiet ta’ hawn fuq jirreferu biss għal sitwazzjoni fejn in-numru ta’ talbiet għal ammissjoni jaqbeż il-kapaċità tal-istabbilimenti. Il-kapaċità attwali tal-Garderie and Study Centre tippermetti lis-CPE jaċċetta t-talbiet kollha għall-ammissjoni ppreżentati mill-ġenituri fil-kategoriji tal-Prijorità 1 u 2. Ir-restrizzjonijiet huma applikati għall-ġenituri fil-kategorija tal-Prijorità 3. Ladarba jingħata post, it-tfal/familji kollha jiġu ttrattati bl-istess mod.

23. Il-Kummissjoni spjegat ukoll li t-tliet strutturi tas-CPE, jiġifieri l-Crèche, il-Garderie u ċ-Ċentru ta’ Studju, mhumiex komparabbli f’termini ta’ servizzi. Id-differenzi jikkonċernaw: a) l-organizzazzjoni prattika (il-proporzjon tan-numru ta' tfal man-numru ta' superviżuri, l-organizzazzjoni ta' gruppi, attivitajiet, eċċ.); b) il-ġestjoni, li hija pprovduta minn istituzzjonijiet differenti (il-Kummissjoni għall-Garderie u ċ-Ċentru ta' Studju, il-Parlament Ewropew għall-Crèche); il-grupp fil-mira (in-numru u l-età tat-tfal); u d) in-natura tas-servizzi offruti għall-indukrar tat-tfal.

24. Minħabba d-differenzi stabbiliti hawn fuq, l-organizzazzjoni tat-tliet strutturi hija riflessa separatament fir-Regoli. Fir-rigward tal-Crèche, ir-Regoli jistipulaw li, fost l-oħrajn, ir-regola bażika dwar l-attendenza hija li t-tfal normalment jiġu rreġistrati fuq bażi full-time (l-Artikolu 5.2.1). Eċċezzjonalment, u biss jekk jiġu ssodisfati xi kundizzjonijiet, il-ġenituri jistgħu jitolbu reġistrazzjoni part-time. Barra minn hekk, japplikaw proċeduri stretti biex tintalab bidla fil-frekwenza tal-attendenza. Talba bħal din għandha titressaq mill-inqas xahrejn qabel. Il-Crèche ma joffri l-ebda arranġament temporanju speċjali għall-ġenituri (l-Artikolu 3.1). L-ammont tal-kontribuzzjoni tal-ġenituri jiġi kkalkulat fuq il-bażi tal-frekwenza tal-attendenza li għaliha jkun irreġistrat il-wild, u mhux fuq il-bażi tal-preżenza effettiva.

25. F’dak li għandu x’jaqsam mal-Garderie u maċ-Ċentru ta’ Studju, ir-Regoli jistipulaw li, b’mod simili għall-kalkolu għall-Crèche, il-kontribuzzjoni tal-ġenituri tiġi kkalkulata abbażi tal-frekwenza tal-attendenza li għaliha jkun irreġistrat il-wild (l-Artikolu 5.1). Madankollu, l-attendenza half-time fil-Garderie hija possibbli mingħajr ebda restrizzjoni, skont il-ħtiġijiet u l-għażliet tal-ġenituri. Ma għandha tiġi ssodisfata l-ebda kundizzjoni speċifika, u ma hija meħtieġa l-ebda ġustifikazzjoni. Il-proċedura biex tintalab bidla fil-frekwenza tal-attendenza fil-Garderie u fiċ-Ċentru ta’ Studju hija aktar flessibbli minn dik fil-Crèche, jiġifieri, it-talba lil tal-ewwel trid tiġi sottomessa 15-il jum minn qabel. Barra minn hekk, kemm il-Garderie kif ukoll iċ-Ċentru ta’ Studju jipprovdu arranġamenti temporanji speċjali għall-ġenituri (l-Artikolu 3.1). L-istess loġika fil-kalkolu tal-kontribuzzjoni tal-ġenituri msemmija hawn fuq hija applikata għar-reġistrazzjoni fil-Garderie u fiċ-Ċentru ta’ Studju matul il-perjodu tal-vaganzi tas-sajf tal-iskejjel Ewropej, jiġifieri, ir-reġistrazzjoni, kif ukoll, impliċitament, il-kalkolu tal-kontribuzzjoni tal-ġenituri, issir fuq bażi ta’ kull ġimgħa (l-Artikolu 5.1.1).

26. Il-Kummissjoni nnotat ukoll li t-tariffi mħallsa mill-ġenituri għall-Garderie huma ħafna aktar baxxi mill-ispejjeż tal-Crèche. Għall-ġenituri b’wild wieħed u introjtu nett ogħla minn EUR 5 532.59 fix-xahar, il-livell tal-kontribuzzjoni tal-ġenituri għal wild irreġistrat full-time fil-Crèche jvarja bejn EUR 497 u EUR 1 060.88 fix-xahar [5]. Fl-istess ħin, il-kontribuzzjoni tal-ġenituri għal wild irreġistrat full-time fil-Garderie hija ta’ EUR 216.95.

27. Il-Kummissjoni nnotat ukoll li l-kura tat-tfal offruta fis-CPE hija servizz fakultattiv u interistituzzjonali pprovdut għall-ġenituri li jaħdmu fl-istituzzjonijiet u l-korpi tal-UE fil-Lussemburgu. Il-politika tal-kontijiet tal-Garderie u taċ-Ċentru tal-Istudju hija approvata mill-Kumitat tal-Attivitajiet Soċjali, li fih huma rrappreżentati l-Istituzzjonijiet kollha. Il-Kummissjoni indikat li l-ġenituri huma infurmati dwar din il-politika meta jirreġistraw lil uliedhom. Huma għandhom l-għażla jekk jaqblux jew le mal-prinċipji tal-operat taż-żewġ strutturi u, impliċitament, jekk jagħmlux użu mis-servizz offrut [6] jew le.

28. Il-Kummissjoni spjegat ukoll li l-ispejjeż operattivi taż-żewġ strutturi li hija tamministra, jiġifieri l-Garderie u ċ-Ċentru ta’ Studju, huma spejjeż fissi. Dawn isiru irrispettivament minn jekk it-tfal ikunux preżenti għal jumejn jew aktar fil-ġimgħa. Bħala eżempju, fl-2011, 89 % tal-ispejjeż operattivi totali taż-żewġ strutturi kienu spejjeż fissi (inklużi l-kera, l-infrastruttura tal-IT, il-manutenzjoni, il-persunal, is-sigurtà, eċċ.).

29. Il-Kummissjoni kkonkludiet li l-politika dwar il-kontijiet applikata mis-CPE fil-Lussemburgu mhijiex diskriminatorja u ma tiksirx ir-Regoli dwar l-ammissjoni u l-operat tal-istabbilimenti tas-CPE, peress li r-Regoli jiddefinixxu prijoritajiet ċari għall-ammissjoni u jqisu s-sitwazzjoni personali tal-ġenituri. F’konformità mar-Regoli, il-Kummissjoni ma għandhiex l-intenzjoni li tapplika politika ta’ fatturazzjoni pro rata.

30. Fl-osservazzjonijiet tiegħu, l-ilmentatur tenna li s-CPE applikat politika ta’ fatturazzjoni diskriminatorja bejn il-ġenituri li jaħdmu full-time u dawk li jaħdmu part-time minħabba li tistabbilixxi “ġerarkija” bejn iż-żewġ kategoriji li mhijiex stabbilita fir-Regoli. F’dan ir-rigward, l-ilmentatur indika li, skont l-Artikolu 3.1, iż-żewġ kategoriji ta’ ġenituri koppji (jiġifieri, il-kategorija ta’ ġenituri li jaħdmu full-time, u l-kategorija ta’ ġenitur wieħed li jaħdem full-time u n-nofs-time l-ieħor) jitqiegħdu fl-istess livell ta’ prijorità fir-rigward tal-ammissjoni għas-CPE.

31. L-ilmentatur irrifjuta wkoll id-dikjarazzjoni tal-Kummissjoni li, wara li jingħata post, it-tfal kollha jiġu ttrattati b'mod ugwali. Il-ġenituri tat-tfal li jattendu s-CPE għal inqas minn ħamest ijiem sħaħ fil-ġimgħa jħallsu rata li hija ogħla mir-rata li jħallsu kieku t-tfal tagħhom kienu rreġistrati fuq bażi full-time.

32. L-ilmentatur innota wkoll li l-ispjegazzjonijiet tal-Kummissjoni dwar id-differenzi fl-organizzazzjoni, fil-ġestjoni u fil-grupp fil-mira tal-Crèche, tal-Garderie u taċ-Ċentru tal-Istudju ma jiġġustifikawx il-politiki differenti dwar il-kontijiet u l-adozzjoni ta’ politika dwar il-kontijiet pro rata għall-Crèche iżda mhux għall-Garderie.

33. Huwa enfasizza wkoll li l-fatt li s-servizzi tal-indukrar tat-tfal proposti mis-CPE huma fakultattivi ma jeżentax lis-CPE milli jittratta lill-klijenti tiegħu b’mod mhux diskriminatorju. Barra minn hekk, l-argument tal-Kummissjoni li l-ġenituri huma infurmati dwar il-politika tal-kontijiet tas-CPE qabel ma jirreġistraw lil uliedhom u għalhekk jistgħu jagħżlu li jaċċettawha jew jirrifjutawha, huwa inġust.

34. L-ilmentatur innota wkoll li ċ-ċifri pprovduti mill-Kummissjoni dwar l-ispejjeż operattivi tas-CPE jmorru lura għall-2011. Barra minn hekk, il-Kummissjoni ma spjegatx għaliex il-ġenituri ta’ tfal li jattendu s-CPE jumejn fil-ġimgħa jridu jħallsu l-istess prezz għall-ikliet bħal dawk li jattenduh ħamest ijiem fil-ġimgħa.

35. Fl-aħħar nett, filwaqt li minn naħa waħda, il-kapaċità attwali tal-Garderie u taċ-Ċentru ta’ Studju tippermetti lis-CPE jaċċetta l-applikazzjonijiet kollha għall-ammissjoni sottomessi mill-ġenituri fil-kategoriji ta’ prijorità 1 u 2, min-naħa l-oħra, il-Kummissjoni ddikjarat li 89 % tal-kostijiet operatorji totali tal-istruttura huma kostijiet fissi. L-ilmentatur staqsa jekk l-ispejjeż baġitarji tas-CPE humiex stmati żżejjed u, għal din ir-raġuni, huwa għandu jaċċetta politika ta’ fatturazzjoni diskriminatorja.

Il-valutazzjoni tal-Ombudsman

36. Mill-bidu nett, l-Ombudsman tinnota li, skont ir-Regoli dwar l-ammissjoni u l-operat tal-istabbilimenti tas-CPE, l-ammont tal-kontribuzzjoni tal-ġenituri jqis diversi fatturi, jiġifieri, a) l-introjtu nett tal-ġenituri, b) l-għadd ta' tfal dipendenti, u c) il-frekwenza tal-attendenza [7].

37. L-ilmentatur argumenta li, peress li l-kontribuzzjoni tal-ġenituri għall-attendenza part-time hija kważi għolja daqs dik għall-attendenza full-time, din is-sitwazzjoni tiffavorixxi lill-ġenituri li jużaw is-servizz fuq bażi full-time meta mqabbla ma’ dawk li jużaw is-servizz fuq bażi part-time. Fil-fehma tal-ilmentatur, il-kontribuzzjoni tal-ġenituri għandha tkun proporzjonata mal-frekwenza tal-attendenza, jiġifieri, in-numru ta' jiem ta' preżenza effettiva fil-Garderie. Skont l-ilmentatur, is-sitwazzjoni attwali hija diskriminatorja.

38. Kif sostniet b’mod konsistenti l-Qorti tal-Ġustizzja, il-prinċipju tan-nondiskriminazzjoni jirrikjedi li sitwazzjonijiet komparabbli ma għandhomx jiġu ttrattati b’mod differenti u li sitwazzjonijiet differenti ma għandhomx jiġu ttrattati bl-istess mod sakemm tali trattament ma jkunx iġġustifikat b’mod oġġettiv.

39. L-Ombudsman tinnota li l-Kummissjoni hemżet mal-opinjoni tagħha dokument li jispjega l-politika tal-kontijiet tas-CPE, inkluż għall-Garderie. Skont dan id-dokument, filwaqt li l-kontribuzzjoni tal-ġenituri hija differenti għal kull wieħed mit-tliet tipi ta' attendenza (full-time, part-time u darba fil-ġimgħa [8]), l-Ombudsman jinnota li d-differenza fir-rigward tal-kontribuzzjoni tal-ġenituri għall-attendenza full-time u part-time hija relattivament modesta. Fi kliem ieħor, kif argumenta b’mod korrett l-ilmentatur, l-ammont tal-kontribuzzjoni tal-ġenituri għal wild f’attendenza part-time fil-Garderie huwa pjuttost għoli meta mqabbel mal-kontribuzzjoni tal-ġenituri għal wild f’attendenza full-time. Dan jista’ tabilħaqq ikun differenza fit-trattament, li tista’ tiffavorixxi lill-ġenituri li jirreġistraw lil uliedhom fil-Garderie fuq bażi full-time.

40. Il-Kummissjoni ġġustifikat il-politika tal-kontijiet għall-Garderie billi spjegat li i) 89 % tal-ispejjeż operattivi għall-Garderie huma fissi u, għalhekk, huma l-istess irrispettivament minn jekk it-tfal humiex irreġistrati part-time jew full-time, u ii) tingħata prijorità lill-ġenituri li jeħtieġ li jirreġistraw lit-tfal tagħhom fuq bażi full-time minħabba l-iskeda tax-xogħol tagħhom.

41. L-Ombudsman iqis li l-ġustifikazzjoni tal-Kummissjoni hija raġonevoli.

42. L-ewwel nett, huwa raġonevoli li wieħed jassumi li, jekk il-biċċa l-kbira tal-ispejjeż sostnuti miċ-CPE huma spejjeż fissi, li jinkludu, kif indikat il-Kummissjoni, il-kera, l-infrastruttura tal-IT, il-manutenzjoni, il-persunal u s-sigurtà, id-differenza, jekk ikun hemm, bejn l-ispejjeż operattivi għat-tfal irreġistrati part-time u għat-tfal irreġistrati full-time hija insinjifikattiva.

43. Barra minn hekk, l-Ombudsman jinnota l-argument tal-Kummissjoni li, minħabba l-ispejjeż fissi msemmija hawn fuq, politika ta' fatturazzjoni pro rata bbażata fuq attendenza effettiva ma tkoprix bis-sħiħ l-ispejjeż imġarrba għat-tfal irreġistrati part-time. Fil-fatt, ma jistax jiġi eskluż li, bl-implimentazzjoni ta’ politika ta’ fatturazzjoni pro rata għall-ġenituri li jirreġistraw lil uliedhom fuq bażi part-time, il-ġenituri li jirreġistraw lil uliedhom fuq bażi full-time ikollhom iħallsu kontribuzzjonijiet ogħla. Kif spjegat il-Kummissjoni, dan imur kontra l-għan ewlieni tal-politika tas-CPE, jiġifieri, li jiġu akkomodati l-ħtiġijiet tal-ġenituri li jaħdmu full-time.

44. F'dan ir-rigward, l-Ombudsman tqis li s-CPE għandu d-diskrezzjoni li jiddeċiedi jekk għandhiex tingħata prijorità lil ċerta kategorija ta' ġenituri (eż. dawk li jaħdmu full-time). L-affermazzjoni tal-ilmentatur li l-Artikolu 3.1 tar-Regoli CPE ma jistabbilixxix “ġerarkija” bejn żewġ kategoriji ta’ ġenituri (jiġifieri, a) iż-żewġ ġenituri li jaħdmu full-time, u b) ġenitur wieħed li jaħdem full-time u l-ieħor half-time) għandha l-merti tagħha. Madankollu, l-Ombudsman ifakkar li din id-dispożizzjoni tirreferi esklussivament għall-prijorità fl-ammissjoni għall-Crèche, Garderie jew iċ-Ċentru ta' Studju, u mhux b'mod ġenerali għall-objettivi li għandhom jintlaħqu fl-implimentazzjoni tal-politika tas-CPE. Fir-rigward tal-iskema ta’ reġistrazzjoni, ma hemm l-ebda differenza jew ġerarkija: il-ġenituri li jappartjenu għall-kategoriji a) u b) jistgħu jagħmlu t-tnejn, jiġifieri jew jirreġistraw lill-wild fi skema full-time jew part-time. Għalhekk, ma jistax jitqies li l-politika ta' fatturazzjoni tas-CPE kisret ir-Regoli tas-CPE.

45. Fir-rigward tal-argument tal-ilmentatur li l-ġenituri ta' tfal li jattendu s-CPE jumejn fil-ġimgħa jridu jħallsu kważi l-istess prezz għall-ikliet bħal dawk tat-tfal li jattenduha ħamest ijiem fil-ġimgħa, l-Ombudsman jinnota li, il-prezzijiet tal-ikliet huma ffissati għaċ-Ċentru tal-Garderie u l-Istudju. Dawn is-somom f'daqqa, ibbażati fuq il-frekwenza tal-attendenza tat-tfal huma inklużi fil-kontribuzzjoni tal-ġenituri msemmija hawn fuq.

46. L-Ombudsman huwa wkoll tal-fehma li l-politiki differenti ta' fatturazzjoni tas-CPE huma ġġustifikati mill-etajiet differenti tat-tfal u d-differenzi relatati mal-ġestjoni, l-għadd ta' superviżuri u l-attivitajiet tat-tliet strutturi tas-CPE. Għalhekk, l-argument tal-ilmentatur li s-CPE japplika politika ta' fatturazzjoni pro rata għall-Crèche iżda mhux għall-Garderie ma jistax jiġi sostnut. Barra minn hekk, l-Ombudsman ma jistax jgħin ħlief jinnota li l-ammont tal-kontribuzzjoni tal-ġenituri għal wild irreġistrat full-time fil-Garderie huwa relattivament modest meta jitqiesu l-pagi medji u l-benefiċċji tal-familja rilevanti tal-persunal tal-UE.

47. Fl-aħħar nett, l-Ombudsman jirrimarka li, kif juri dan il-każ, is-CPE għandu arranġamenti finanzjarji flessibbli fis-seħħ sabiex jakkomoda sitwazzjonijiet partikolari.

48. Fid-dawl tal-kunsiderazzjonijiet ta' hawn fuq, l-Ombudsman ma jsib l-ebda każ ta' amministrazzjoni ħażina fir-rigward tal-allegazzjoni tal-ilmentatur. Minn dan isegwi li t-talba tiegħu ma tistax tiġi sostnuta.

B. Konklużjoni

Abbażi tal-inkjesta tagħha dwar dan l-ilment, l-Ombudsman tagħlaqha bil-konklużjoni li ġejja:

Ma kien hemm l-ebda każ ta' amministrazzjoni ħażina.

L-ilmentatur u l-Kummissjoni se jiġu infurmati b’din id-deċiżjoni.

 

Emily O'Reilly

Magħmul fi Strasburgu fil-5 ta' Diċembru 2013

---

[1] Regoli dwar l-ammissjoni u l-operat tal-istabbilimenti tas-CPE (Crèche, Garderie u Ċentru ta’ Studju u Rikreazzjoni), adottati fit-3 ta’ Lulju 2009.

[2] L-Artikolu 3.1 tar-Regoli dwar l-ammissjoni u l-operat tal-istabbilimenti tas-CPE jistabbilixxi l-prijoritajiet għall-ammissjoni fis-CPE kif ġej: "Prijorità 1: Ġenitur waħdu li għandu r-responsabbiltà unika għat-trobbija u l-edukazzjoni tat-tfal. Prijorità 2: Ġenituri li t-tnejn jaħdmu full-time. Ġenitur wieħed jaħdem full-time u l-ieħor mill-inqas half-time. Prijorità 3: Ġenitur wieħed li jaħdem full-time u ġenitur wieħed li jaħdem inqas minn nofs il-ħin tax-xogħol jew li huwa bla xogħol."

[3] Ara n-nota 2 f’qiegħ il-paġna.

[4] L-Ombudsman talbet lill-Kummissjoni: i) li jikkummenta dwar l-argument tal-ilmentatur li l-Artikolu 3.1 tar-Regoli dwar l-ammissjoni u l-operat tal-istabbilimenti tas-CPE jistabbilixxi ordni ta' prijorità differenti minn dik imressqa mill-Kummissjoni, jiġifieri ż-żewġ tipi ta' kategoriji ta' koppji ġenituri (jiġifieri, iż-żewġ ġenituri li jaħdmu full-time, u ġenitur wieħed li jaħdem full-time u l-ieħor half-time) jingħataw l-istess livell ta' prijorità fir-rigward tal-ammissjoni għas-CPE; ii) li jispjega għaliex, meta jiġu kkalkulati l-kontribuzzjonijiet tal-ġenituri għas-CPE, il-kriterju tal-frekwenza tal-attendenza (il-preżenza effettiva) ma jitqiesx għall-Garderie, filwaqt li jitqies għall-Crèche; iii) li jiġu pprovduti spjegazzjonijiet aktar dettaljati li jiġġustifikaw għaliex huwa possibbli li tiġi applikata politika ta' fatturazzjoni aktar flessibbli (politika ta' fatturazzjoni pro rata) għall-Crèche iżda mhux għall-Garderie; u iv) li tiġi pprovduta data konkreta li turi li l-kostijiet reali għat-tfal irreġistrati part-time (għal jum fil-ġimgħa) huma kważi għoljin daqs dawk għat-tfal irreġistrati fuq bażi full-time (jew fuq bażi ta’ jumejn fil-ġimgħa) u għalhekk politika ta’ fatturazzjoni pro rata ma tkunx xierqa.

[5] It-tariffa tiġi kkalkulata bħala perċentwal (9 %) tal-introjtu nett u ma għandhiex taqbeż l-EUR 1 060.88.

[6] Skont l-Artikolu 15 tar-Regoli "applikazzjoni għal ammissjoni jew riammissjoni timplika li l-ġenituri jaċċettaw dawn ir-regoli".

[7] Fuq il-miżuri istruttorji

[8] Skont ir-Regoli, tliet tipi ta’ attendenza huma possibbli fil-Garderie: attendenza full-time: minn jumejn fil-ġimgħa – it-tifel/tifla jkun/tkun preżenti filgħodu u wara nofsinhar u jingħata/tingħata l-ikel; ii) attendenza ta' nofs il-ħin: minn jumejn fil-ġimgħa – it-tifel/tifla jkun/tkun preżenti filgħodu jew waranofsinhar u jingħata/tingħata l-ikel; u iii) attendenza darba fil-ġimgħa bl-ikliet ipprovduti. Rata differenti, li tiġi kkalkulata abbażi tal-fatturi msemmija hawn fuq, tapplika għal kull tip ta’ attendenza.