Għażiża President Metsola,

Għeżież Membri tal-Parlament Ewropew,

Għeżież ombudsmen u mistednin onorati,

Grazzi talli ngħaqadt magħna biex tiċċelebra tletin sena tan-Network Ewropew tal-Ombudsmen – ENO – u biex tniedi r-rapport li jirrakkonta l-istorja ta’ dan il-vjaġġ notevoli.

Merħba speċjali lil dawk kollha li vvjaġġaw lejn Strasburgu minn madwar l-Ewropa. Il-preżenza tiegħek tfakkarna x'inhu verament dan in-netwerk: mhux sempliċement struttura fuq il-karta, iżda komunità ta' nies magħquda bl-impenn komuni tagħhom għas-servizz pubbliku u d-drittijiet taċ-ċittadini.

Nixtieq nirringrazzja wkoll lill-Parlament Ewropew għall-appoġġ sod tiegħu tal-Uffiċċju tiegħi u tal-ENO, inkluż permezz tal-Kumitat għall-Petizzjonijiet, li huwa stess huwa membru siewi tan-network tagħna.

Il-President Metsola, nirringrazzjak talli ngħaqadt magħna hawnhekk fi Strasburgu, fejn jgħixu kemm il-Parlament Ewropew kif ukoll l-Ombudsman Ewropew. Huwa xieraq li niċċelebraw dan l-anniversarju hawnhekk, f’post fejn l-ilħna taċ-ċittadini jridu jinstemgħu – fejn id-demokrazija hija aktar minn prinċipju, iżda realtà konkreta. F'kull dibattitu, f'kull vot, f'kull inizjattiva bħal dik li tiġborna llum.

Ippermettuli ngħid li l-impenn tiegħi lejn l-ENO huwa wkoll wieħed personali. Qabel ma sirt Ombudswoman Ewropew, servejt bħala Viċi Ombudsman tal-Portugall għal 5 snin.

Dawk is-snin għallmuni kemm huwa siewi li jkun hemm kollegi madwar l-Ewropa biex iduru lejn: kollegi li jistgħu joffru perspettiva ġdida, jaqsmu l-esperjenza tagħhom, u jgħinu biex tinstab soluzzjoni. Rajt ukoll kemm għandna nagħtu lil dawk li servew lill-istituzzjonijiet tagħna matul is-snin, b’mod partikolari lill-ombudsmen preċedenti rikonoxxuti f’dan ir-rapport.

Dan huwa kif netwerk isir aktar minn forum għall-iskambju. Dan isir sors ta’ saħħa fix-xogħol tagħna ta’ kuljum.

U huwa dan l-ispirtu ta' kooperazzjoni li jagħti lill-anniversarju tal-lum is-sinifikat reali tiegħu: jirrakkonta mhux biss l-istorja ta' tletin sena tan-netwerk, iżda wkoll l-istorja tan-nies, l-esperjenzi kondiviżi u l-impenn kollettiv li sostnewha.

Huwa ġust li jiġi rikonoxxut li din l-inizjattiva ġiet minn Marta Hirsch, li kienet – għal żmien twil ħafna – parti mit-tim tal-ENO tal-Ombudsman u tat daqstant lin-network tagħna.

Marta fehmet li tletin sena ta’ kooperazzjoni appellaw għal aktar minn ċelebrazzjoni. Huma appellaw għal rekord – ta’ dak li tgħallimna, dak li ksibna, u dak li nistgħu nkomplu nibnu flimkien.

Marta, grazzi għal din l-inizjattiva, u għall-impenn dejjiemi tiegħek lejn l-ENO.

Dan ir-rapport juri l-għodod tal-ENO fl-azzjoni. Dan juri x’inhu possibbli meta nappoġġaw lil xulxin; meta nikkooperaw bejn l-istituzzjonijiet u bejn il-fruntieri; u meta nkunu solidali, niżguraw li ħadd ma jkun waħdu meta jitkellem il-verità għall-poter.

Il-mandati tagħna jvarjaw, u matul tliet deċennji, ħafna evolvew. Imma ħaġa waħda qatt ma nbidlet. Kif qal Jacob Söderman, l-ewwel Ombudsman Ewropew u fundatur tan-network tagħna, ENO inħoloq biex “jagħmel id-drittijiet taċ-ċittadini skont il-liġi tal-UE realtà ħajja fil-livelli kollha fl-Unjoni u fl-Istati Membri tagħha.”

Dak l-iskop fundatur jgħaddi mill-paġni ta’ dan ir-rapport. Dan juri kif id-dritt tal-UE, inkluża l-Karta tad-Drittijiet Fundamentali, ippermetta lill-ombudsmen madwar l-Ewropa jsarrfu d-drittijiet f’realtà u jagħmlu differenza tanġibbli fil-ħajja tan-nies.

L-Uffiċċju tiegħi se jkompli jsaħħaħ dan in-network u l-kooperazzjoni li jagħmilha possibbli, sabiex kull ombudsman ikun jista’ juża l-għarfien espert u l-appoġġ Ewropew kull meta jkun meħtieġ.

Minħabba li l-valur reali ta’ dan in-network jinsab fid-differenza li jagħmel għall-ħajja tan-nies.

Aħseb dwar student li jiċċaqlaq lejn pajjiż ieħor li jeħtieġ assigurazzjoni tas-saħħa. Jew membru tal-familja mhux tal-UE ta’ ċittadin tal-UE li ma jkunx ċert dwar id-dritt tiegħu li jibqa’.

Dawn huma mistoqsijiet reali li l-kollegi ressqu lill-Uffiċċju tiegħi permezz tal-proċedura ta’ mistoqsija. Billi naħdmu mal-amministrazzjoni tal-UE, aħna ngħinu lill-kollegi jsibu t-tweġibiet li n-nies jeħtieġu.

U xi drabi, il-kooperazzjoni tmur ukoll lil hinn: ninvestigaw flimkien.

Din is-sena, nedejna żewġ inkjesti konġunti ġodda. Wieħed jikkonċerna s-sistema ta’ twissija tal-UE dwar is-sikurezza tal-ikel li tipproteġi lill-konsumaturi madwar l-Ewropa. L-ieħor, immexxi mill-Ombudsman Sloven, jeżamina kif l-amministrazzjonijiet qed jimplimentaw il-liġi tal-UE dwar il-klima u jipproteġu d-dritt tagħna għal ambjent b’saħħtu.

Kwistjonijiet differenti, sfidi differenti, iżda l-istess għan: li d-drittijiet u l-protezzjonijiet jaħdmu fil-prattika.

Ir-rapport iħares ukoll lejn il-futur.

Dan jinkludi Kodiċi ġdid ta’ Prattika Tajba dwar l-użu tat-teknoloġija, inkluża l-intelliġenza artifiċjali, mill-istituzzjonijiet tal-ombudsman.

It-teknoloġija għandha tgħinna nsiru aktar aċċessibbli, aktar reattivi, u aktar kapaċi nservu. Iżda dawn l-avvanzi qatt ma għandhom isiru għad-detriment tat-trasparenza, il-privatezza, jew it-trattament ugwali.

L-għan tagħna jrid jibqa’ ċar: li nagħmluha aktar faċli għan-nies biex jilħquna – mhux aktar diffiċli biex nifhmuna.

Ninsab partikolarment grata lejn l-uffiċċji tal-ombudsman Ċeki, Estonjani u Finlandiżi talli mexxew l-abbozzar ta’ dan il-Kodiċi, u lejn kull min ikkontribwixxa għall-iżvilupp tiegħu.

Għażiża President Metsola,

Għeżież Membri tal-Parlament Ewropew,

Għeżież kollegi,

Aħna ngħixu fi żmien meta l-akbar sfidi tagħna ma jiqfux mal-fruntieri nazzjonali.

Pandemija. Klima li qed tinbidel. Trasformazzjoni diġitali. Il-moviment tal-persuni. It-tixrid tad-diżinformazzjoni.

Dawn l-isfidi huma riflessi wkoll fil-ħidma tagħna ta’ kuljum. Id-drittijiet taċ-ċittadini jiddependu dejjem aktar fuq kif ir-regoli u l-amministrazzjonijiet nazzjonali u Ewropej jinteraġixxu. Flimkien, dawn jiffurmaw spazju Ewropew komuni – wieħed li joffri opportunitajiet enormi iżda jista’ jkun diffiċli wkoll li wieħed jinnaviga.

U hawn jinsab paradoss. Is-sistema tista’ tkun kumplessa, iżda l-problemi li n-nies iġibulna spiss ikunu sempliċi ħafna.

Ittra li ma ġietx imwieġba. Benefiċċju li ġie rrifjutat. Deċiżjoni li ħadd ma ħa l-ħin biex jispjega.

Ir-responsabbiltà tagħna hija li nnaqqsu dak id-distakk: li nagħmlu s-sistema komprensibbli, aċċessibbli u ġusta. In-nies ma jistgħux jeżerċitaw bis-sħiħ id-drittijiet tagħhom jew jipparteċipaw fil-proġett Ewropew jekk ma jkunux jistgħu jifhmu kif taħdem is-sistema, jew jekk iħossuhom esklużi jew diskriminati.

L-identità Ewropea tagħna mhijiex sostnuta mill-istituzzjonijiet u r-regoli biss. Jiddependi wkoll fuq il-fatt li n-nies ikunu jistgħu jipparteċipaw, jinstemgħu, u jħossu li dan l-ispazju komuni jappartjeni lilhom.

Din hija r-raġuni għaliex il-kooperazzjoni bejn l-istituzzjonijiet tal-ombudsman hija importanti. Billi naqsmu l-għarfien, l-esperjenza u l-perspettivi tagħna, nistgħu ngħinu lin-nies jinnavigaw is-sistema b’mod aktar effettiv, kull fejn jinqalgħu l-problemi tagħhom.

B’dan il-mod, insaħħu mhux biss l-istituzzjonijiet tagħna, iżda wkoll il-fiduċja li żżomm l-ispazju komuni Ewropew tagħna flimkien.

U dan huwa fejn l-ENO jagħmel differenza: billi jsarraf l-impenn komuni tagħna f'kooperazzjoni prattika.

Għalina, il-kooperazzjoni mhijiex formalità. Hija responsabbiltà. Dan ifisser li wieħed ikun jaf lil min għandu jsejjaħ meta tqum mistoqsija diffiċli. Dan ifisser li ninvestigaw flimkien meta kwistjoni testendi lil hinn minn pajjiż wieħed. U dan ifisser li tgħin lin-nies isibu triqthom lejn xi ħadd li jista’ jisma’ u jaġixxi.

Fost in-nuqqas ta' fiduċja u l-instabbiltà, l-ombudsmen jistgħu jkunu aġenti ta' tama.

Mhux tama inġenwa. Tama msejsa fuq l-esperjenza: li jista’ jinstema’ lment; li żball jista’ jiġi kkoreġut; li awtorità pubblika tista’ tgħid, “Ksibnieha ħażina – u se nirranġawha.”

Aħna pontijiet bejn in-nies u l-istituzzjonijiet pubbliċi.

Permezz tal-ilmenti, naraw fejn iddgħajfet il-konnessjoni bejniethom – u fejn jeħtieġ li tiġi restawrata.

Noffru lin-nies post indipendenti fejn iduru. U noffru lill-istituzzjonijiet xi ħaġa essenzjali: rendikont onest ta' dak li mar ħażin, u opportunità biex dan jiġi korrett.

L-indipendenza tagħna tippermettilna nisfidaw. L-għan tagħna huwa dejjem li ntejbu.

Grazzi lil kull min ikkontribwixxa għal dan ir-rapport. Dan jonora xogħlok, ix-xogħol ta’ dawk li ġew quddiemna, u l-miljuni ta’ Ewropej li poġġew il-fiduċja tagħhom fl-ombudsmen tagħhom.

Għal kull kollega f’din il-kamra, u għat-timijiet li ma setgħux ikunu hawn: ix-xogħol li tagħmel – ħafna drabi bil-kwiet, ’il bogħod mill-aħbarijiet – jibdel ħajjet in-nies.

Bħala koordinatur tal-ENO, jien kburi li qed nippreżenta dan ir-rapport lill-Parlament Ewropew.

Illum qed niċċelebraw aktar minn tletin sena ta' netwerk. Inġeddu impenn: li nisimgħu, li niddefendu d-drittijiet tan-nies, u li ngħinu lill-istituzzjonijiet pubbliċi jagħmlu aħjar.

Ejjew inġorru dan l-impenn fit-tletin sena li ġejjin.

L-anniversarju t-tajjeb, ENO!

U issa, huwa pjaċir kbir tiegħi li nagħti l-kelma lill-President tal-Parlament Ewropew, Roberta Metsola.