Il-fatti li wasslu għall-ilment

1. L-ilmentatur huwa kumpanija Taljana b’responsabbiltà limitata, speċjalizzata fil-monitoraġġ u l-ġestjoni ambjentali.

2. Fl-2010, l-ilmentatur ipparteċipa fi proċedura ta' sejħa għall-offerti ppubblikata mid-Delegazzjoni tal-Unjoni Ewropea għall-Albanija (minn hawn 'il quddiem id-"Delegazzjoni") għall-provvista ta' tagħmir għas-Sistema ta' Monitoraġġ Ambjentali fl-Albanija [1].

3. F'Novembru 2010, id-Delegazzjoni bagħtet lill-ilmentatur żewġ talbiet għal kjarifiki dwar l-ispeċifikazzjonijiet tekniċi. L-ilmentatur wieġeb għaż-żewġ talbiet immedjatament.

4. Fil-25 ta' Jannar 2011, id-Delegazzjoni infurmat lill-ilmentatur li kienet eskludiet l-offerta tal-ilmentatur mill-proċedura tal-offerti minħabba nuqqas ta' konformità teknika. Essenzjalment, id-Delegazzjoni kienet tal-fehma li l-offerta teknika tal-ilmentatur ma kinitx ikkunsidrata li tikkonforma ma' aspett partikolari tal-ispeċifikazzjonijiet tekniċi, jiġifieri, il-preċiżjoni tas-sistema meteoroloġika offruta.

5. Permezz ta' ittra tal-25 ta' Frar 2011, l-ilmentatur talab lid-Delegazzjoni biex tipprovdilu kopja tal-offerta rebbieħa, u bagħat kopja ta' din l-ittra lill-Ombudsman Ewropew. L-Ombudsman irreġistra din l-ittra bħala l-ilment preżenti.

6. Fl-4 ta' Marzu 2011, id-Delegazzjoni pprovdiet lill-ilmentatur bi spjegazzjonijiet ulterjuri dwar għaliex l-ispeċifikazzjonijiet tekniċi tal-offerta tal-ilmentatur ma kinux konformi mar-rekwiżiti tal-offerta. F'din l-okkażjoni, huwa rrifjuta t-talba tal-ilmentatur biex jipprovdilu kopja tal-offerta rebbieħa.

7. Fil-21 ta' Marzu 2011, l-ilmentatur issottometta lill-Ombudsman il-kummenti tiegħu dwar l-ittra tad-Delegazzjoni tal-4 ta' Marzu 2011 li fiha żamm il-pożizzjoni tiegħu.

Fuq is-suġġett tal-investigazzjoni

8. L-Ombudsman fetħet inkjesta dwar l-allegazzjoni u t-talba li ġejjin:

Allegazzjoni

Id-Delegazzjoni naqset, bi ksur tal-Artikolu 100(2) tar-Regolament Finanzjarju, milli tinforma lill-ilmentatur dwar il-karatteristiċi u l-vantaġġi relattivi tal-offerta magħżula.

Pretensjoni

Id-Delegazzjoni għandha tinforma lil min jagħmel l-ilment dwar il-karatteristiċi u l-vantaġġi relattivi ta' l-offerta magħżula u tipprovdi lil min jagħmel l-ilment b'kopja ta' l-offerta magħżula.

L-inkjesta

9. Fl-1 ta' Ġunju 2011, l-Ombudsman talab lill-ilmentatur jissottometti kjarifiki relatati mal-ilment tiegħu. Fl-20 ta' Ġunju 2011, l-ilmentatur ipprovda l-kjarifiki mitluba. Sussegwentement, fil-31 ta’ Awwissu 2011, l-Ombudsman talab lill-Kummissjoni [2] biex tissottometti opinjoni dwar l-ilment. Il-Kummissjoni bagħtet l-opinjoni tagħha fis-7 ta' Diċembru 2011, li ntbagħtet lill-ilmentatur fit-8 ta' Diċembru 2011. L-ilmentatur issottometta l-osservazzjonijiet tiegħu fit-23 ta’ Jannar 2012.

10. Fl-10 ta' Diċembru 2012, l-Ombudsman għamlet proposta għal soluzzjoni amikevoli lill-partijiet. Fit-28 ta' Frar 2013, il-Kummissjoni ppreżentat it-tweġiba tagħha għall-proposta ta' soluzzjoni amikevoli tal-Ombudsman, li ntbagħtet lill-ilmentatur għall-osservazzjonijiet tiegħu. L-ilmentatur ma ssottometta l-ebda osservazzjoni dwar it-tweġiba tal-Kummissjoni.

L-analiżi u l-konklużjonijiet tal-Ombudsman

Osservazzjonijiet preliminari

11. L-Ombudsman ifakkar li huwa kien sistematikament tal-fehma li hija l-amministrazzjoni li torganizza sejħa għall-offerti li għandha tevalwa jekk l-applikanti jissodisfawx il-kundizzjonijiet stabbiliti f'din is-sejħa [3]. Barra minn hekk, l-Ombudsman ma jistax jissostitwixxi l-evalwazzjoni tiegħu għal dik tal-amministrazzjoni u għandu jivverifika biss, skont il-ġurisprudenza rilevanti [4], jekk ir-regoli li jirregolaw il-proċedura u d-dikjarazzjoni tar-raġunijiet humiex osservati, jekk il-fatti humiex korretti u jekk hemmx żball manifest ta’ evalwazzjoni jew użu ħażin ta’ poter.

12. L-Ombudsman jinnota wkoll li, skont l-Artikolu 100(2) tar-Regolament Finanzjarju [5] u l-każistika stabbilita [6], awtorità kontraenti hija legalment obbligata li tinforma minnufih lill-offerenti li ma ntgħażlux bir-raġunijiet għaliex ma ntgħażlux, u li tipprovdilhom l-isem tal-offerent magħżul u, fuq talba, b'informazzjoni dwar il-karatteristiċi u l-vantaġġi relattivi tal-offerti ta' dan tal-aħħar.

13. Fid-dawl ta' dan ta' hawn fuq, l-analiżi tal-Ombudsman hawn taħt hija limitata għall-verifika ta' jekk id-Delegazzjoni tatx raġunijiet validi u adegwati għad-deċiżjoni tagħha li ma tinformax lill-ilmentatur dwar il-karatteristiċi u l-vantaġġi relattivi tal-offerta magħżula u, fid-dawl tal-affermazzjoni tal-ilmentatur, li ma tipprovdilux kopja tal-offerta magħżula.

14. Minħabba r-rabta fattwali tagħhom, huwa xieraq li l-allegazzjoni u t-talba tal-ilmentatur jiġu kkunsidrati flimkien.

A. Allegat nuqqas li l-ilmentatur jiġi infurmat dwar il-karatteristiċi u l-vantaġġi relattivi tal-offerta magħżula u li tiġi pprovduta kopja tal-offerta magħżula

Argumenti ppreżentati lill-Ombudsman

15. Fl-ilment tiegħu, l-ilmentatur allega li d-Delegazzjoni naqset milli tinfurmah dwar il-karatteristiċi u l-vantaġġi relattivi tal-offerta magħżula.

16. Fl-opinjoni tagħha, il-Kummissjoni sostniet li t-talba tal-ilmentatur biex jipprovdilha kopja sħiħa tal-offerta teknika u ekonomika tal-offerent rebbieħ ma għamlet l-ebda referenza espliċita għal talba bil-miktub tal-karatteristiċi u l-vantaġġi relattivi tal-offerta magħżula skont l-Artikolu 100(2) tar-Regolament Finanzjarju. Minħabba li l-iżvelar ta' kopja tal-offerta magħżula seta' dgħajjef l-interess kummerċjali tal-parti kkonċernata, id-Delegazzjoni ddeċidiet li tirrifjuta t-talba tal-ilmentatur. Il-Kummissjoni indikat li d-deċiżjoni tad-Delegazzjoni kienet għalhekk konformi mal-Artikolu 100(2), it-tieni subparagrafu tar-Regolament Finanzjarju. Il-Kummissjoni żiedet li r-referenza għal “interess kummerċjali” fit-tweġiba tad-Delegazzjoni kellha tinftiehem fis-sens li “tagħmel ħsara lill-interessi kummerċjali leġittimi” ta’ impriżi pubbliċi jew privati, iżda mhux bħala li tirreferi għal distorsjoni ta’ “kompetizzjoni ġusta”.

17. Abbażi ta' dan ta' hawn fuq, il-Kummissjoni rrifjutat l-allegazzjoni tal-ilmentatur li, bi ksur tal-Artikolu 100(2) tar-Regolament Finanzjarju, id-Delegazzjoni naqset milli tinforma lill-ilmentatur dwar il-karatteristiċi u l-vantaġġi relattivi tal-offerta magħżula.

18. Madankollu, il-Kummissjoni spjegat li tkun lesta tipprovdi lill-ilmentatur b’aktar informazzjoni ġenerali dwar il-karatteristiċi u l-vantaġġi relattivi tal-offerta magħżula, jekk l-ilmentatur jitlob dan f’konformità mal-Artikolu 100(2) tar-Regolament Finanzjarju.

19. Fl-osservazzjonijiet tiegħu, l-ilmentatur żamm l-allegazzjoni tiegħu, billi argumenta li l-iżvelar tal-marka u l-mudell tat-tagħmir tekniku offrut mill-offerent rebbieħ ma kienx jagħmel ħsara lill-interessi kummerċjali leġittimi ta' dan tal-aħħar.

20. L-ilmentatur indika wkoll id-Direttivi 2004/17 [7] u 2004/18 [8], li jipprevedu d-dritt ta' kull kandidat li jipparteċipa fi proċedura ta' sejħa għall-offerti li jiġi infurmat dwar il-karatteristiċi tekniċi tal-prodotti proposti mill-offerent rebbieħ.

Il-valutazzjoni preliminari tal-Ombudsman li twassal għal proposta ta' soluzzjoni amikevoli

21. L-Ombudsman, l-ewwel nett, osserva li l-lanjant, fl-osservazzjonijiet tiegħu, għamel riferiment għad-Direttivi 2004/17 u 2004/18, li jipprevedu d-dritt ta’ kull kandidat li jipparteċipa fi proċedura ta’ sejħa għal offerti li jiġi informat dwar il-karatteristiċi tekniċi tal-prodotti proposti mill-offerent rebbieħ. Madankollu, l-Ombudsman, f’dan ir-rigward, enfasizza li d-Direttivi 2004/17 u 2004/18 huma indirizzati lill-Istati Membri u, bħala tali, ma japplikawx għall-istituzzjonijiet u l-korpi tal-Unjoni. Għalhekk, dawn ma humiex rilevanti għall-evalwazzjoni ta’ din il-kawża. Il-każ preżenti għalhekk kellu jiġi eżaminat fid-dawl tal-obbligi rilevanti stabbiliti fir-Regolament Finanzjarju, b’mod partikolari l-Artikolu 100(2) tiegħu.

22. L-Ombudsman fakkret li l-ilmentatur talab lill-Kummissjoni għal kopja tal-offerta kollha ppreżentata mill-offerent rebbieħ. Fl-ittra tagħha tal-4 ta' Marzu 2011, id-Delegazzjoni ċaħdet din it-talba.

23. Meta l-ilmentatur sussegwentement irrikorra għalih, l-Ombudsman qies li l-ilmentatur mhux biss kien interessat li jirċievi kopja tal-offerta sottomessa mill-offerent rebbieħ, iżda wkoll tal-informazzjoni li l-awtorità kontraenti hija obbligata tipprovdi, fuq talba, lill-offerenti mhux magħżula. Kien għal din ir-raġuni li l-Ombudsman talab lill-Kummissjoni tipprovdi opinjoni dwar l-allegazzjoni li d-Delegazzjoni naqset, bi ksur tal-Artikolu 100(2) tar-Regolament Finanzjarju, milli tinforma lill-ilmentatur dwar il-karatteristiċi u l-vantaġġi relattivi tal-offerta magħżula.

24. Fl-opinjoni tagħha, il-Kummissjoni argumentat li d-deċiżjoni tad-Delegazzjoni li ma tiżvelax kopja tal-offerta rilevanti lill-ilmentatur kienet konformi mal-eċċezzjoni prevista fl-Artikolu 100(2), it-tieni subparagrafu, tar-Regolament Finanzjarju.

25. L-Ombudsman innota li l-Artikolu 100(2) jipprevedi li l-awtorità kontraenti " għandha tinnotifika lill-kandidati jew lill-offerenti kollha li l-applikazzjonijiet jew l-offerti tagħhom jiġu miċħuda bir-raġunijiet li fuqhom tkun ittieħdet id-deċiżjoni, u lill-offerenti kollha li l-offerti tagħhom ikunu ammissibbli u li jagħmlu talba bil-miktub dwar il-karatteristiċi u l-vantaġġi relattivi tal-offerta magħżula u l-isem tal-offerent li lilu jingħata l-kuntratt". Madankollu, l-Artikolu 100(2) fl-istess ħin jistipula li “ċerti dettalji ma għandhomx għalfejn jiġu żvelati meta l-iżvelar tagħhom ifixkel l-applikazzjoni tal-liġi, imur kontra l-interess pubbliku jew ikun ta’ ħsara għall-interessi kummerċjali leġittimi tal-impriżi pubbliċi jew privati jew jista’ jfixkel il-kompetizzjoni ġusta bejn dawk l-impriżi”.

26. L-Ombudsman innota li la d-Delegazzjoni, fil-komunikazzjonijiet inizjali tagħha lill-ilmentatur, u lanqas il-Kummissjoni, fl-opinjoni tagħha, ma spjegaw fid-dettall ir-raġunijiet għaliex huma qiesu li l-eċċezzjoni msemmija tapplika f’dan il-każ. Madankollu, deher ovvju għall-Ombudsman li l-offerta ppreżentata mill-offerent rebbieħ kien fiha dettalji li l-iżvelar tagħhom x’aktarx jaffettwa b’mod negattiv l-interessi kummerċjali tal-offerent rebbieħ. L-Ombudsman għalhekk ikkunsidra li r-rifjut tad-Delegazzjoni li tipprovdi lill-ilmentatur b'kopja tal-offerta rilevanti kien ġustifikat. Għalhekk, l-affermazzjoni tal-ilmentatur ma setgħetx tiġi sostnuta sal-punt li kienet diretta lejn l-iżvelar ta' dik l-offerta.

27. L-Ombudsman innota, madankollu, li l-Kummissjoni ma indirizzatx l-allegazzjoni ppreżentata lilha, li kienet tikkonċerna l-għoti tal-informazzjoni li l-awtorità kontraenti tista’ tipprovdi lil offerent li ma ntgħażilx, jiġifieri, informazzjoni dwar il-karatteristiċi u l-vantaġġi relattivi tal-offerta magħżula, sa fejn din l-informazzjoni ma tkunx koperta mill-eċċezzjoni msemmija hawn fuq.

28. Huwa minnu li l-ilmentatur talab biss kopja tal-offerta magħżula minflok ma talab b’mod espliċitu informazzjoni dwar il-karatteristiċi u l-vantaġġi relattivi tal-offerta magħżula. Madankollu, fl-ittra tiegħu tal-25 ta' Frar 2011, l-ilmentatur talab lid-Delegazzjoni u lir-rappreżentanti tagħha biex jagħmlu "kull ma jistgħu biex jivverifikaw il-korrettezza tal-proċedura tal-offerti u, fuq kollox, skont il-prinċipju tat-trasparenza [...]" jiżvelaw kopja tal-offerta magħżula. L-Ombudsman qies li għalhekk kien ikun raġonevoli għad-Delegazzjoni li tassumi li l-ilmentatur talab kwalunkwe informazzjoni li d-Delegazzjoni tista' tkun kapaċi tipprovdilu. Konsegwentement, id-Delegazzjoni setgħet interpretat it-talba tal-ilmentatur ukoll bħala talba magħmula skont l-Artikolu 100(2) tar-Regolament Finanzjarju.

29. Barra minn hekk, il-Kummissjoni kellha ssir attiva ladarba l-Ombudsman ikun għamilha ċara li huwa qies lill-ilmentatur (impliċitament) li għamel talba bħal din.

30. Minkejja dan, l-Ombudsman laqgħet ir-rieda tal-Kummissjoni li tipprovdi lill-ilmentatur b'informazzjoni ġenerali dwar il-karatteristiċi u l-vantaġġi relattivi tal-offerta magħżula, f'konformità mal-Artikolu 100(2) tar-Regolament Finanzjarju. Il-Kummissjoni ddikjarat li kienet lesta li tagħmel dan, ladarba l-ilmentatur ikun għamel talba f’dan is-sens. Fil-fehma tal-Ombudsman, dan kien approċċ formalistiku żżejjed. Kif diġà ssemma, l-Ombudsman kien għamilha ċara, meta talab lill-Kummissjoni għal opinjoni, li huwa qies li l-ilmentatur (impliċitament) għamel talba bħal din. Ir-rekwiżit li l-ilmentatur jagħmel talba espliċita skont l-Artikolu 100(2) tar-Regolament Finanzjarju għalhekk ma jidhirx li huwa meħtieġ.

31. Fid-dawl ta' dan ta' hawn fuq, l-Ombudsman għamlet il-proposta għal soluzzjoni amikevoli li ġejja lill-Kummissjoni: il-Kummissjoni tista’ tikkunsidra li tipprovdi lill-ilmentatur b’informazzjoni ġenerali dwar il-karatteristiċi u l-vantaġġi relattivi tal-offerta magħżula, f’konformità mal-Artikolu 100(2) tar-Regolament Finanzjarju.

L-argumenti ppreżentati lill-Ombudsman wara l-proposta tiegħu għal soluzzjoni amikevoli

32. Fit-tweġiba tagħha għall-proposta għal soluzzjoni amikevoli tal-Ombudsman, il-Kummissjoni pprovdiet informazzjoni dettaljata dwar il-karatteristiċi tal-offerta magħżula.

33. Il-Kummissjoni spjegat ukoll li fl-offerti ta’ provvista, l-offerti jeħtieġ li jissodisfaw ir-rekwiżiti tekniċi minimi stabbiliti fl-ispeċifikazzjonijiet tekniċi fl-ewwel stadju ta’ evalwazzjoni, qabel ma jiġi eżaminat l-aspett finanzjarju tal-offerta. Ladarba jiġi stabbilit li r-rekwiżiti tekniċi huma ssodisfati, it-tieni stadju ta’ evalwazzjoni huwa bbażat esklużivament fuq il-kriterju tal-għoti tal-aħjar prezz. F’dak l-istadju ma jsir l-ebda kontroll ulterjuri tal-punti b’saħħithom u dawk dgħajfa tal-offerti minn perspettiva teknika.

34. Il-Kummissjoni kkonkludiet li, f’dan il-każ, l-offerta tal-ilmentatur ma ssodisfatx ir-rekwiżiti minimi fir-rigward tal-akkuratezza tal-veloċità tar-riħ u għalhekk ġiet eskluża mit-tieni stadju ta’ evalwazzjoni. Madankollu, l-offerent magħżul issodisfa r-rekwiżiti kollha u ġie ammess għat-tieni stadju ta’ evalwazzjoni, flimkien ma’ tliet kompetituri oħra. F’konformità mar-regoli tal-offerta ta’ provvista, fit-tieni stadju ta’ evalwazzjoni, l-offerta magħżula ġiet eżaminata fuq il-bażi unika tal-prezz tagħha u nstabet li kienet l-aktar kompetittiva. Għalhekk, il-vantaġġ relattiv tal-offerta rebbieħa kien l-aħjar prezz tagħha, li ppermettielha tirnexxi fit-tieni u fl-aħħar stadju tal-evalwazzjoni.

35. L-ilmentatur ma ssottometta l-ebda osservazzjoni dwar it-tweġiba tal-Kummissjoni.

Il-valutazzjoni tal-Ombudsman wara l-proposta tiegħu għal soluzzjoni amikevoli

36. L-Ombudsman jinnota li t-tweġiba tal-Kummissjoni għall-proposta tiegħu għal soluzzjoni amikevoli fiha informazzjoni dettaljata dwar il-karatteristiċi u l-vantaġġi relattivi tal-offerta magħżula. Tinkludi wkoll spjegazzjoni dettaljata tar-raġunijiet għaliex intgħażlet l-offerta magħżula, u b’hekk tippermetti lill-ilmentatur jifhem għaliex l-offerta tiegħu stess ġiet eskluża mit-tieni stadju ta’ evalwazzjoni.

37. Fid-dawl ta' dak li ntqal hawn fuq, u peress li l-ilmentatur ma ssottometta l-ebda osservazzjoni dwar it-tweġiba tal-Kummissjoni għall-proposta tiegħu għal soluzzjoni amikevoli, l-Ombudsman iqis li l-Kummissjoni aċċettat il-proposta tiegħu għal soluzzjoni amikevoli u ħadet miżuri adegwati biex timplimentaha.

B. Konklużjoni

Fuq il-bażi tal-inkjesta tiegħu dwar dan l-ilment, l-Ombudsman jagħlaqha bil-konklużjoni li ġejja:

Il-Kummissjoni aċċettat il-proposta tal-Ombudsman għal soluzzjoni amikevoli u ħadet miżuri adegwati biex timplimentaha.

L-ilmentatur u l-Kummissjoni se jiġu infurmati b’din id-deċiżjoni.

 

P. Nikiforos Diamandouros

Magħmul fi Strasburgu fit-3 ta' Ġunju 2013

---

[1] EuropeAid/130319/C/SUP/A Supply of equipment for the Environmental Monitoring System in Albania – Lot 1: tagħmir għall-monitoraġġ tal-arja.

[2] L-Ombudsman talab lill-Kummissjoni tipprovdi opinjoni dwar dan l-ilment, peress li hija l-awtorità kontraenti responsabbli għall-offerta inkwistjoni.

[3] Ara, pereżempju, id-deċiżjoni tal-Ombudsman dwar l-ilment 272/2011/AN, punt 45.

[4] Il-Kawżi T-211/02 Tideland Signal vs il-Kummissjoni [2002] Ġabra II-3781, il-paragrafu 33; Il-Kawża T-465/04 Evropaïki Dynamiki vs il-Kummissjoni [2008] Ġabra II-154, il-paragrafu 45; u l-Kawża T-331/06 Evropaïki Dynamiki vs l-Aġenzija Ewropea għall-Ambjent [2010] Ġabra II-136, il-paragrafu 44.

[5] Regolament tal-Kunsill Nru 1605/2002, tal-25 ta’ Ġunju 2002, dwar ir-Regolament Finanzjarju applikabbli għall-baġit ġenerali tal-Komunitajiet Ewropej (ĠU Edizzjoni Speċjali bil-Malti, Kapitolu 1, Vol. 4, p. 74). Dan ir-Regolament tħassar bir-Regolament (UE, Euratom) Nru 966/2012 tal-Parlament Ewropew u tal-Kunsill tal-25 ta’ Ottubru 2012 dwar ir-regoli finanzjarji applikabbli għall-baġit ġenerali tal-Unjoni u li jħassar ir-Regolament tal-Kunsill (KE, Euratom) Nru 1605/2002 (ĠU 2012, L 298, p. 1). Madankollu, peress li l-kwistjonijiet imqajma hawnhekk seħħew meta r-Regolament 1605/2002 kien fis-seħħ, fid-deċiżjoni preżenti, l-Ombudsman ikompli jirreferi għall-Artikolu 100(2) tar-Regolament 1605/2002.

[6] Ara, pereżempju, il-Kawża T-465/04 Evropaïki Dynamiki vs il-Kummissjoni [2008] Ġabra II-154, il-paragrafu 47.

[7] Direttiva 2004/17/KE tal-Parlament Ewropew u tal-Kunsill, tal-31 ta’ Marzu 2004, li tikkoordina l-proċeduri ta’ akkwisti ta’ entitajiet li joperaw fis-setturi tas-servizzi tal-ilma, l-enerġija, it-trasport u postali (ĠU Edizzjoni Speċjali bil-Malti, Kapitolu 6, Vol. 7, p. 132).

[8] Direttiva 2004/18/KE tal-Parlament Ewropew u tal-Kunsill, tal-31 ta’ Marzu 2004, fuq kordinazzjoni ta’ proċeduri għall-għoti ta’ kuntratti għal xogħlijiet pubbliċi, kuntratti għal provvisti pubbliċi u kuntratti għal servizzi pubbliċi [kuntratti pubbliċi għal xogħlijiet, għal provvisti u għal servizzi], ĠU Edizzjoni Speċjali bil-Malti, Kapitolu 6, Vol. 7, p. 132.