Strasburgu, 2 ta' Ġunju 2004

Għażiż Sinjur,

Fit-23 ta’ Diċembru 2003, inti għamilt ilment lill-Ombudsman Ewropew f’isem X, dwar il-mod kif il-Kummissjoni timmaniġġja l-valutazzjoni doganali.

Fit-23 ta' Jannar 2004, għaddejt l-ilment lill-President tal-Kummissjoni. Fit-18 ta' Mejju 2004, inti infurmajtni li ma ridtx tkompli bl-ilment tiegħek. Fl-1 ta’ Ġunju 2004, kellek konverżazzjoni telefonika mal-uffiċċju tiegħi.

Kif mitlub fl-ittra tiegħek tad-19 ta' Jannar 2004, l-ilment tiegħek ġie ttrattat b'mod kunfidenzjali.

Qed nikteb issa biex inkun naf ir-riżultati tal-inkjesti li saru.

Il-komponent

Dan l-ilment qed isir minn ditta ta’ konsulenti li jaġixxu f’isem il-kumpanija X, stabbilita fil-Pajjiżi l-Baxxi (minn hawn ’il quddiem “il-kwerelant”).

L-ilment jikkonċerna l-mod li bih il-valutazzjoni doganali hija ġestita mill-Kummissjoni Ewropea. Il-valutazzjoni doganali hija proċedura applikata biex jiġi ddeterminat il-valur tal-merkanzija importata għall-fini tal-kalkolu tad-dazji doganali “ad valorem”.

Fir-Rapport Speċjali Nru 23/2000 (1) tagħha, il-Qorti Ewropea tal-Awdituri indikat li l-Kummissjoni ma kinitx ħadet azzjoni xierqa biex tegħleb diversi dgħufijiet fil-ġestjoni tal-valutazzjoni doganali u fis-superviżjoni tal-awtoritajiet tal-Istati Membri li jiffurmaw l-unjoni doganali.

Skont l-ilmentatur, il-fatti rilevanti ta’ dan il-każ huma kif ġej:

L-esperjenza tal-kwerelant hija li l-leġiżlazzjoni Komunitarja mhijiex interpretata bl-istess mod fi Stati Membri differenti, bħall-Olanda u Spanja. Ammonti sinifikanti ta’ dazji doganali, VAT fuq l-importazzjoni u imgħax għal ammont totali ta’ EUR 1 646 454 li jkopru s-snin 1997 sa 2001 ġew ivvalutati b’mod retroattiv mill-awtoritajiet doganali Spanjoli. Dawn il-valutazzjonijiet retroattivi huma bbażati fuq interpretazzjoni ħażina mill-awtoritajiet doganali Spanjoli tar-regoli Komunitarji dwar il-valutazzjoni doganali. Il-każijiet kollha (verifika doganali għas-snin 1997, 1998, 1999, 2000 u 2001) kienu s-suġġett ta' tilwim quddiem il-qrati Spanjoli u, wara l-appelli ppreżentati, għadhom pendenti b'sentenzi mistennija fis-snin 2006/2007.

Fil-15 ta’ Settembru 2000, l-ilmentatur kiteb lill-Kummissjoni fejn talabha tipprovdi l-interpretazzjoni tagħha tal-liġi doganali Komunitarja, peress li deher li l-awtoritajiet Spanjoli ma interpretawx b’mod korrett diversi punti tal-Kodiċi Doganali Komunitarju (KDK). Fit-tweġiba tagħha tal-20 ta’ Diċembru 2000, il-Kummissjoni ddikjarat li l-kwistjonijiet ta’ interpretazzjoni mqajma mill-ilmentatur kienu kwistjoni għall-awtoritajiet doganali nazzjonali, u li ma għandha l-ebda responsabbiltà li twettaq eżami dettaljat ta’ każijiet individwali speċifiċi ħafna, peress li dan huwa l-kompitu tal-amministrazzjonijiet nazzjonali. Sussegwentement, l-ilmentatur bagħat diversi emails lill-Kummissjoni, fejn talabha tiċċara l-pożizzjoni tagħha. Mhux sodisfatt bit-tweġiba tal-Kummissjoni, l-ilmentatur kiteb lura u indika li s-sitwazzjoni attwali tirriżulta f'applikazzjoni u interpretazzjoni differenti tar-regoli applikabbli fid-diversi Stati Membri. F’ittra tat-12 ta’ Diċembru 2001, l-ilmentatur issuġġerixxa wkoll li l-kwistjoni għandha tiġi diskussa fil-Kumitat tal-Kodiċi Doganali (taqsima tal-valutazzjoni doganali) mill-aktar fis possibbli. Fir-risposta tagħha tal-21 ta’ Diċembru 2001, il-Kummissjoni ċaħdet din l-idea.

Fit-22 ta' Jannar 2002, l-ilmentatur saħaq li mhuwiex aċċettabbli li l-Kodiċi Doganali jiġi interpretat b'mod differenti f'żewġ Stati Membri u huwa l-kompitu tal-Kummissjoni li tiċċara l-leġiżlazzjoni u l-linji gwida. L-ilmentatur tenna t-talba tiegħu li l-kwistjoni tiġi diskussa fil-Kumitat tal-Kodiċi Doganali. Madankollu, s’issa l-Kummissjoni għadha ma rrispondietx għall-ittra tat-22 ta’ Jannar 2002.

Fit-23 ta’ Diċembru 2003, l-ilmentatur ressaq dan l-ilment quddiem l-Ombudsman, fejn għamel l-allegazzjonijiet li ġejjin (lista ta’ allegazzjonijiet fil-paġni 8 sa 10 tal-ilment) u t-talba (fil-paġna 12 tal-ilment):

1. Għall-kuntrarju ta’ dak li ddikjarat fl-ittra tagħha tal-21 ta’ Diċembru 2001, il-Kummissjoni għadha ma ppubblikatx eżempji addizzjonali bħala linji gwida kemm għas-servizzi doganali kif ukoll għall-operaturi ekonomiċi;

2. Il-Kummissjoni naqset milli twieġeb għall-ittra tal-kwerelant tat-22 ta' Jannar 2002, u ma weġbitx għat-talba tal-kwerelant li jpoġġi l-każ tiegħu fuq l-aġenda tal-Kumitat tal-Kodiċi Doganali (punti 2 u 4 fil-lista tal-allegazzjonijiet tal-kwerelant);

3. Il-Kummissjoni ma għarrfitx lil min għamel l-ilment jekk staqsietx lill-Istati Membri għal informazzjoni dwar l-applikazzjoni prattika tad-dispożizzjoni dwar il-kummissjonijiet tax-xiri (kif indikat fl-ittra tagħha tal-21 ta’ Diċembru 2001);

4. Il-Kummissjoni infurmat lill-Qorti tal-Awdituri li se taġixxi sabiex tegħleb it-trattament differenti tan-negozjanti li joperaw f’diversi Stati Membri, iżda ma ħadet l-ebda azzjoni, u tonqos milli timplimenta l-leġiżlazzjoni Komunitarja meħtieġa biex tiżgura kundizzjonijiet kummerċjali ekwivalenti fl-Istati Membri. F'dan ir-rigward, mit-tweġiba tal-Kummissjoni lill-Qorti tal-Awdituri jidher li din tippreżenta ruħha bħala korp li ma għandux biżżejjed riżorsi u setgħat (il-punti 5 u 7 fil-lista ta' allegazzjonijiet tal-ilmentatur);

5. Hemm nuqqas ta’ “bażi ta’ data ta’ deċiżjonijiet ta’ valutazzjoni vinkolanti”, li jispjega għaliex dan il-każ ma ġiex ittrattat b’mod adegwat;

6. Il-Kummissjoni għandha tieħu diversi miżuri biex ittejjeb il-ġestjoni tagħha tal-valutazzjoni doganali, sabiex tiġi applikata b’mod uniformi fl-Istati Membri kollha.

L-Inkwantu

Fit-23 ta' Jannar 2004, l-Ombudsman bagħat l-ilment għal opinjoni lill-Kummissjoni bi skadenza tat-30 ta' April 2004. B'ittra ta' l-4 ta' Mejju 2004, il-Kummissjoni infurmat lill-Ombudsman li s-servizzi tagħha kienu fil-proċess li jiffinalizzaw ir-risposta tagħhom dwar l-ilment. Madankollu, fit-18 ta' Mejju 2004, l-ilmentatur informa lill-Ombudsman li, meta wieħed iqis ir-riżultat ta' laqgħa li saret fl-14 ta' Mejju 2004 ma' uffiċjali mid-Direttorat tat-Tassazzjoni u l-Unjoni Doganali (TAXUD B1) tal-Kummissjoni, huwa ma xtaqx jibqa' jsegwi l-ilment. L-ilmentatur indika wkoll li l-Kummissjoni kienet ġiet infurmata b’dan fil-laqgħa msemmija.

Is-servizzi tal-Kummissjoni infurmaw lis-servizzi ta' l-Ombudsman bit-telefon fil-25 ta' Mejju 2004 li l-kwerelant kien informa lill-Kummissjoni li l-ilment ma kienx se jiġi segwit. Iż-żewġ servizzi qablu li, f'dawn iċ-ċirkostanzi, ma jibqa' jservi l-ebda skop biex tintbagħat l-opinjoni.

F'konverżazzjoni telefonika tal-1 ta' Ġunju 2004, il-kwerelant informa lill-uffiċċju tal-Ombudsman li kien sodisfatt bil-pożizzjoni li l-Kummissjoni kienet adottat dwar il-kwistjoni u bil-proposta tagħha li teżamina kwistjonijiet problematiċi pendenti. L-ilmentatur għalhekk qies li l-każ kien ġie solvut.

Id-Deċiżjoni

1 Fuq l-allegazzjonijiet kontra l-Kummissjoni

1.1 L-ilment isir minn kumpanija ta' konsulenti li taġixxi f'isem kumpanija stabbilita fl-Olanda (minn hawn 'il quddiem "il-kwerelant"). L-ilment jikkonċerna l-mod li bih il-valutazzjoni doganali hija ġestita mill-Kummissjoni Ewropea. Il-valutazzjoni doganali hija proċedura applikata biex jiġi ddeterminat il-valur tal-merkanzija importata għall-fini tal-kalkolu tad-dazji doganali “ad valorem”. L-ilmentatur bażikament allega li l-Kummissjoni naqset milli twettaq kif xieraq ir-responsabbiltajiet tagħha fir-rigward tal-valutazzjoni doganali u b’hekk naqset ukoll milli tiżgura kundizzjonijiet kummerċjali ekwivalenti fl-Istati Membri. L-ilmentatur għamel għadd ta’ allegazzjonijiet u pretensjonijiet aktar preċiżi kontra l-Kummissjoni f’dan ir-rigward (2).

1.2 Fit-18 ta' Mejju 2004, il-kwerelant informa lill-Ombudsman li, meta wieħed iqis ir-riżultati ta' laqgħa li saret fl-14 ta' Mejju 2004 ma' uffiċjali mid-Direttorat tat-Tassazzjoni u l-Unjoni Doganali (TAXUD B1) tal-Kummissjoni, huwa ma xtaqx ikompli bl-ilment, u li l-Kummissjoni kienet ġiet infurmata b'dan fil-laqgħa msemmija. F'konverżazzjoni telefonika tal-1 ta' Ġunju 2004, l-ilmentatur informa wkoll lill-uffiċċju tal-Ombudsman li kien sodisfatt bil-pożizzjoni li l-Kummissjoni kienet adottat dwar il-kwistjoni u bil-proposta tagħha li teżamina kwistjonijiet problematiċi pendenti. L-ilmentatur għalhekk qies li l-każ kien ġie solvut.

2 Konklużjoni

Mill-ittra tal-kwerelant tat-18 ta' Mejju 2004 u mill-konverżazzjoni telefonika tal-1 ta' Ġunju 2004 jidher li l-Kummissjoni ħadet passi biex issolvi l-kwistjoni u b'hekk issodisfat lill-kwerelant. L-Ombudsman għalhekk jagħlaq il-każ.

Il-President tal-Kummissjoni se jiġi infurmat ukoll b’din id-deċiżjoni.

Dejjem tiegħek,

 

P. Nikiforos DIAMANDOUROS

---

(1) ĠU 2001 C 84/1 ta' l-14 ta' Marzu 2001.

(2) L-allegazzjonijiet u t-talbiet huma: 1) Għall-kuntrarju ta' dak li ddikjarat fl-ittra tagħha tal-21 ta' Diċembru 2001, il-Kummissjoni għadha ma ppubblikatx eżempji addizzjonali bħala linji gwida kemm għas-servizzi doganali kif ukoll għall-operaturi ekonomiċi; 2) Il-Kummissjoni naqset milli twieġeb għall-ittra tal-kwerelant tat-22 ta' Jannar 2002, u ma weġbitx għat-talba tal-kwerelant li jpoġġi l-każ tiegħu fuq l-aġenda tal-Kumitat tal-Kodiċi Doganali (punti 2 u 4 fil-lista tal-allegazzjonijiet tal-kwerelant); 3) Il-Kummissjoni ma għarrfitx lil min għamel l-ilment jekk staqsietx lill-Istati Membri għal informazzjoni dwar l-applikazzjoni prattika tad-dispożizzjoni dwar il-kummissjonijiet tax-xiri (kif indikat fl-ittra tagħha tal-21 ta' Diċembru 2001); 4) Il-Kummissjoni infurmat lill-Qorti ta' l-Awdituri li se taġixxi sabiex tegħleb it-trattament differenti ta' negozjanti li joperaw f'diversi Stati Membri, iżda ma ħadet l-ebda azzjoni, u tonqos milli timplimenta l-leġiżlazzjoni Komunitarja meħtieġa biex tiżgura kundizzjonijiet kummerċjali ekwivalenti fl-Istati Membri. F'dan ir-rigward, mit-tweġiba tal-Kummissjoni lill-Qorti tal-Awdituri jidher li din tippreżenta ruħha bħala korp li ma għandux biżżejjed riżorsi u setgħat (il-punti 5 u 7 fil-lista ta' allegazzjonijiet tal-ilmentatur); 5) Hemm nuqqas ta' "bażi ta' data ta' deċiżjonijiet ta' valutazzjoni vinkolanti", li jispjega għaliex dan il-każ ma ġiex ittrattat b'mod adegwat; u 6) Il-Kummissjoni għandha tieħu diversi miżuri biex ittejjeb il-ġestjoni tagħha tal-valutazzjoni doganali, sabiex tiġi applikata b’mod uniformi fl-Istati Membri kollha.