- MT Malti
It-traduzzjonijiet awtomatiċi jista’ jkun fihom żbalji li potenzjalment inaqqsu ċ-ċarezza u l-preċiżjoni; l-Ombudsman ma jaċċetta l-ebda responsabbiltà għal kwalunkwe diskrepanza. Għall-aktar informazzjoni affidabbli u ċertezza legali, jekk jogħġbok irreferi għall-verżjoni tas-sors fuq Ingliż annessa hawn fuq.
Għal aktar informazzjoni, jekk jogħġbok ikkonsulta l-politika tagħna dwar il-lingwa u t-traduzzjoni.
Deċiżjoni dwar ir-rifjut tal-Kummissjoni Ewropea li tipprovdi aċċess pubbliku għal dokumenti li jikkonċernaw il-Kunsill tal-Kummerċ u t-Teknoloġija bejn l-UE u l-Istati Uniti (każ 2249/2023/TM)
Deċiżjoni
Każ 2249/2023/TM - Miftuħa fil- Il-Ħamis | 23 Novembru 2023 - Deċiżjoni fil- Il-Ġimgħa | 25 Ottubru 2024 - Instituzzjoni konċernata Il-Kummissjoni Ewropea ( Soluzzjoni miksuba ) - Pajjiż L-Olanda
Ilment imressaq
02/11/2023Analiżi tal-ilment
21/11/2023Investigazzjoni għaddejja
23/11/2023Eżitu preliminari
15/04/2024Eżitu tal-investigazzjoni
25/10/2024
Il-każ kien jikkonċerna r-rifjut tal-Kummissjoni Ewropea li tagħti aċċess pubbliku għal dokumenti li jikkonċernaw il-Kunsill tal-Kummerċ u t-Teknoloġija bejn l-UE u l-Istati Uniti (TTC bejn l-UE u l-Istati Uniti). L-ilmentatur, ġurnalist, fittex aċċess pubbliku għal dokumenti lejn u mid-Direttorat Ġenerali għall-Kompetizzjoni (DĠ COMP) li jsemmi t-TTC bejn l-UE u l-Istati Uniti, kif ukoll laqgħat u minuti tar-rappreżentanti tad-DĠ COMP, inkluż il-Kummissarju għall-Kompetizzjoni.
Matul l-inkjesta, it-tim ta' inkjesta tal-Ombudsman spezzjona 50 dokument identifikati mill-Kummissjoni bħala li jaqgħu fl-ambitu tat-talba. Abbażi tal-ispezzjoni, l-Ombudsman għamel proposta għal soluzzjoni, fejn talab lill-Kummissjoni terġa' tikkunsidra l-pożizzjoni tagħha bil-ħsieb li tagħti aċċess pubbliku wiesa' għad-dokumenti inkwistjoni. Sussegwentement, il-Kummissjoni tat aċċess sħiħ għal disa’ dokumenti u aċċess wiesa’ għal 41 dokument, soġġett għal redazzjonijiet għall-protezzjoni tad-data personali biss. Fir-rigward ta’ dokument wieħed, il-Kummissjoni żammet il-pożizzjoni tagħha li l-iżvelar tiegħu jista’ jimmina l-interess pubbliku fir-rigward tar-relazzjonijiet internazzjonali.
Filwaqt li l-Ombudsman laqgħet il-fatt li l-Kummissjoni kkunsidrat mill-ġdid il-pożizzjoni tagħha u tat aċċess wiesa', hija nnotat li l-ilmentatur irċieva d-dokumenti mitluba wara li stenna sena. Għalhekk, hija fakkret lill-Kummissjoni dwar is-sejbiet preċedenti tagħha, b’mod partikolari fl-inkjesta fuq inizjattiva proprja tagħha dwar id-dewmien sistemiku mill-Kummissjoni fit-trattament tat-talbiet għal aċċess pubbliku, li fiha għamlet rakkomandazzjoni u suġġerimenti lill-Kummissjoni dwar l-indirizzar ta’ dan id-dewmien sistemiku.
Il-fatti li wasslu għall-ilment
1. F’Mejju 2023, l-ilmentatur talab aċċess pubbliku [1] għad-dokumenti li jikkonċernaw il-Kunsill tal-Kummerċ u t-Teknoloġija bejn l-UE u l-Istati Uniti (TTC bejn l-UE u l-Istati Uniti)[2]. B’mod partikolari, huwa talab korrispondenza lil u mid-Direttorat Ġenerali għall-Kompetizzjoni (DĠ COMP) li ssemmi t-TTC, kif ukoll laqgħat u minuti tar-rappreżentanti tad-DĠ COMP, inkluż il-Kummissarju għall-Kompetizzjoni, dwar it-TTC bejn l-UE u l-Istati Uniti għall-perjodu minn Ġunju 2021 sa April 2023.
2. Il-Kummissjoni identifikat 78 dokument bħala li jaqgħu fil-kamp ta’ applikazzjoni tat-talba tal-ilmentatur. Il-Kummissjoni rrifjutat l-aċċess għad-dokumenti kollha, bl-argument li d-divulgazzjoni tagħhom timmina l-interess pubbliku fir-rigward tar-relazzjonijiet internazzjonali [3]. F’Lulju 2023, l-ilmentatur talab lill-Kummissjoni tirrieżamina d-deċiżjoni tagħha (billi tagħmel “applikazzjoni konfermatorja”). L-ilmentatur argumenta li l-Kummissjoni naqset milli tissostanzja biżżejjed il-pożizzjoni tagħha u milli tispjega kif id-divulgazzjoni fil-fatt timmina r-relazzjonijiet internazzjonali.
3. Il-Kummissjoni estendiet l-iskadenza għat-tweġiba tagħha għall-applikazzjoni konfermatorja tal-ilmentatur sal-5 ta’ Settembru 2023. Wara diversi tfakkiriet mill-ilmentatur, il-Kummissjoni infurmatu li ma setgħetx timpenja ruħha għal data speċifika għal deċiżjoni finali.
4. Peress li ma kienx sodisfatt bil-mod kif il-Kummissjoni ttrattat it-talba, l-ilmentatur irrikorra għand l-Ombudsman f’Novembru 2023.
L-inkjesta
5. L-Ombudsman fetħet inkjesta dwar in-nuqqas tal-Kummissjoni li twieġeb fil-limiti ta’ żmien applikabbli għall-applikazzjoni konfermatorja tal-ilmentatur. L-Ombudsman talbet lill-Kummissjoni twieġeb għall-applikazzjoni konfermatorja mingħajr aktar dewmien, u mhux aktar tard mill-14 ta’ Diċembru 2023. Il-Kummissjoni ma weġbitx sal-iskadenza stabbilita mill-Ombudsman.
6. F’Diċembru 2023, fid-dawl tad-dewmien persistenti, it-tim ta’ inkjesta tal-Ombudsman talab li jiġu spezzjonati d-dokumenti li l-Kummissjoni kienet identifikat. F’Jannar 2024, il-Kummissjoni infurmat lit-tim ta’ inkjesta “li parti mid-dokumenti ġew identifikati b’mod żbaljat fl-istadju inizjali”. Wara tfakkira fi Frar 2024, il-Kummissjoni pprovdiet 50 dokument li potenzjalment jaqgħu fil-kamp ta’ applikazzjoni tat-talba. F’April 2024, abbażi tal-ispezzjoni tad-dokumenti, l-Ombudsman għamlet proposta għal soluzzjoni.
7. F’Mejju 2024, l-Ombudsman iltaqgħet mas-Segretarju Ġenerali tal-Kummissjoni sabiex tiddiskuti kif il-Kummissjoni kienet qed tindirizza d-dewmien fl-għoti ta’ aċċess pubbliku għad-dokumenti, wara l-inkjesta fuq inizjattiva proprja tal-Ombudsman dwar il-kwistjoni [4], u l-evoluzzjoni tas-sitwazzjoni.[5] F’dik il-laqgħa, l-Ombudsman reġgħet ħeġġet lill-Kummissjoni tindirizza l-kwistjoni tad-dewmien bħala kwistjoni ta’ prijorità, u indikat diversi każijiet b’dewmien partikolarment twil, inkluż dan.
8. Fit-23 ta’ Ġunju 2024, il-Kummissjoni ħadet id-deċiżjoni konfermatorja tagħha. Hija wieġbet għall-proposta tal-Ombudsman għal soluzzjoni fit-8 ta’ Awwissu 2024.
Argumenti ppreżentati
9. Meta inizjalment irrifjutat li tiżvela d-dokumenti, il-Kummissjoni invokat l-eċċezzjoni skont il-leġiżlazzjoni tal-UE dwar l-aċċess pubbliku għad-dokumenti (ir-Regolament 1049/2001) għall-protezzjoni tal-interess pubbliku fir-rigward tar-relazzjonijiet internazzjonali [6]. Hija argumentat li d-dokumenti identifikati fl-istadju inizjali [7] jirriflettu l-“istrateġiji u l-għanijiet ġenerali għall-Kunsill tal-Kummerċ u t-Teknoloġija” u li l-iżvelar tagħhom “jaffettwa l-fiduċja reċiproka bejn l-UE u l-Istati Uniti u b’hekk iwaqqa’ r-relazzjonijiet tagħhom”. Biex tappoġġa l-fehma tagħha, il-Kummissjoni rreferiet għall-ġurisprudenza tal-UE [8], u argumentat li l-iżvelar tal-pożizzjoni ta’ negozjar tal-UE filwaqt li dawk ta’ partijiet/sħab oħra jibqgħu sigrieti jkun ta’ preġudizzju.
10. Fl-applikazzjoni konfermatorja, l-ilmentatur argumenta, essenzjalment, li l-Kummissjoni kienet naqset milli tipprovdi biżżejjed argumenti biex tiġġustifika l-pożizzjoni tagħha.
Il-proposta tal-Ombudsman għal soluzzjoni
11. Abbażi tal-ispezzjoni tad-dokumenti identifikati mill-Kummissjoni, f’April 2024 l-Ombudsman ipproponiet [9] li l-Kummissjoni għandha tikkunsidra mill-ġdid il-pożizzjoni tagħha dwar it-talba għal aċċess pubbliku bil-ħsieb li tagħti l-aktar aċċess wiesa’ possibbli għad-dokumenti inkwistjoni.
12. Fil-proposta tagħha għal soluzzjoni, l-Ombudsman innotat li tmienja mill-50 dokument kienu diġà fid-dominju pubbliku u li l-Kummissjoni żvelat tliet dokumenti oħra wara talba oħra għal aċċess pubbliku. Ħafna mid-dokumenti li jifdal kienu jikkonċernaw arranġamenti prattiċi dwar it-talbiet għal laqgħat u l-parteċipazzjoni f’avvenimenti. Għalhekk, hija qieset li d-dokumenti ma kienu jinkludu ebda informazzjoni dwar il-pożizzjoni ta’ negozjar tal-Kummissjoni, li l-iżvelar tagħha kien jippreġudika l-protezzjoni tal-interess pubbliku fir-rigward tar-relazzjonijiet internazzjonali. Id-dokumenti jappartjenu għall-involviment ta’ partijiet ikkonċernati differenti li għandhom l-għan li jinfurmaw il-proċess tat-teħid tad-deċiżjonijiet tal-Kummissjoni fir-rigward ta’ kwistjonijiet tat-TTC bejn l-UE u l-Istati Uniti, proċess li l-Kummissjoni nnifisha ħabbret li jkun “kompletament trasparenti” u jinvolvi lill-partijiet ikkonċernati [10].
13. F’Ġunju 2024, il-Kummissjoni ħarġet id-deċiżjoni tagħha dwar l-applikazzjoni konfermatorja tal-ilmentatur. Il-Kummissjoni identifikat 50 dokument. Hija tat aċċess sħiħ għal disa’ dokumenti u aċċess parzjali wiesa’ għad-dokumenti kollha ħlief wieħed, filwaqt li ħbiet id-data personali. Fir-rigward tad-dokument li jifdal, il-Kummissjoni kompliet targumenta li l-iżvelar tiegħu jista’ jimmina l-protezzjoni tal-interess pubbliku fir-rigward tar-relazzjonijiet internazzjonali.
14. L-ilmentatur ma pprovda l-ebda kumment ieħor dwar l-aċċess mogħti mill-Kummissjoni, lil hinn mill-espressjoni tan-nuqqas ta’ sodisfazzjon ġenerali tiegħu dwar kif il-kwistjoni kienet ġiet ittrattata.
Il-valutazzjoni tal-Ombudsman wara l-proposta għal soluzzjoni
15. L-Ombudsman tilqa' l-fatt li l-Kummissjoni issa pprovdiet aċċess parzjali wiesa' għad-dokumenti inkwistjoni, f'konformità mal-proposta tagħha għal soluzzjoni.
16. Madankollu, il-Kummissjoni ħadet ammont konsiderevoli ta’ żmien biex tittratta t-talba f’dan il-każ.
17. Skont ir-Regolament 1049/2001, istituzzjoni tal-UE għandha, fi żmien 15-il jum tax-xogħol mir-reġistrazzjoni tal-applikazzjoni konfermatorja, jew tagħti aċċess għad-dokument mitlub jew, fi tweġiba bil-miktub, tiddikjara r-raġunijiet għar-rifjut totali jew parzjali. Il-limitu ta' żmien ta' 15-il jum ta' xogħol jista' jiġi estiż bi 15-il jum ta' xogħol ieħor f'ċirkostanzi eċċezzjonali.[11] L-istituzzjonijiet u l-korpi tal-UE għandhom jagħmlu kull sforz biex iwieġbu għal applikazzjonijiet konfermatorji f'dawn l-iskadenzi.
18. Madankollu, il-Kummissjoni ħadet sena mit-talba inizjali tal-ilmentatur biex tieħu deċiżjoni konfermatorja li tagħti aċċess pubbliku.
19. L-Ombudsman konsistentement kienet tal-fehma li “l-aċċess ittardjat huwa rifjutat”. Id-dokumenti u l-informazzjoni jistgħu jitilfu r-rilevanza għal min jagħmel it-talba jekk ikun hemm dewmien. Dan il-każ huwa eżempju ieħor tad-dewmien sinifikanti u sistemiku li l-Kummissjoni tiltaqa' miegħu fit-trattament ta' applikazzjonijiet konfermatorji, li l-Ombudsman qajmet fl-inkjesta fuq inizjattiva proprja tagħha msemmija hawn fuq u li wasslet għall-adozzjoni ta' Rapport Speċjali mill-Parlament Ewropew [12]. Bħala tali, l-Ombudsman ittenni s-sejbiet u r-rakkomandazzjoni tagħha f'dik l-inkjesta, u tħeġġeġ lill-Kummissjoni bħala kwistjoni ta' prijorità ewlenija biex finalment tindirizza d-dewmien sistemiku f'dan il-qasam u biex tirrispetta l-limiti ta' żmien fir-Regolament 1049/2001.
Konklużjoni
Abbażi tal-inkjesta, l-Ombudsman tagħlaq dan il-każ bil-konklużjoni li ġejja:
Il-Kummissjoni qablet mal-proposta tal-Ombudsman għal soluzzjoni u pprovdiet lill-ilmentatur b’aċċess parzjali wiesa’ għad-dokument mitlub.
L-ilmentatur u l-Kummissjoni Ewropea se jiġu infurmati b’din id-deċiżjoni.
Emily O’Reilly
L-Ombudsman Ewropew
Strasburgu, 25/10/2024
[1] Skont ir-Regolament 1049/2001 dwar l-aċċess pubbliku għad-dokumenti tal-Parlament Ewropew, tal-Kunsill u tal-Kummissjoni: https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/PDF/?uri=CELEX:32001R1049&from=EN.
[2] It-TTC bejn l-UE u l-Istati Uniti ġie stabbilit fl-2021 u huwa pjattaforma għall-koordinazzjoni transatlantika dwar kwistjonijiet regolatorji bħall-ekonomija diġitali, ir-reżiljenza tal-katina tal-provvista, u teknoloġiji emerġenti bħall-intelliġenza artifiċjali: https://commission.europa.eu/strategy-and-policy/priorities-2019-2024/stronger-europe-world/eu-us-trade-and-technology-council_en
[3] Artikolu 4(1)(a), it-tielet inċiż tar-Regolament 1049/2001.
[4] OI/2/2022/OAM: https://www.ombudsman.europa.eu/en/case/en/60766
[5] Ir-rapport ta' din il-laqgħa huwa disponibbli fuq is-sit web tal-Ombudsman: https://www.ombudsman.europa.eu/en/document/en/188081.
[6] Artikolu 4(1)(a), it-tielet inċiż tar-Regolament 1049/2001.
[7] Kif imsemmi hawn fuq fil-punt 6, xi dokumenti ġew “bi żball” identifikati bħala li jaqgħu fil-kamp ta’ applikazzjoni tat-talba.
[8] Kawża T-301/10, In 't Veld v il-Kummissjoni, paragrafu 125: https://curia.europa.eu/juris/document/document.jsf;jsessionid=E12DBAE49A0B9285A4ED810FB8A553D8?text=&docid=135225&pageIndex=0&doclang=EN&mode=lst&dir=&occ=first&part=1&cid=1503060.
Il-Kawża T-264/04, WWF European Policy Programme v il-Kunsill, il-paragrafu 41: https://curia.europa.eu/juris/document/document.jsf?text=&docid=61308&pageIndex=0&doclang=EN&mode=lst&dir=&occ=first&part=1&cid=1506203.
[9] It-test sħiħ tal-proposta tal-Ombudsman għal soluzzjoni huwa disponibbli fuq: https://www.ombudsman.europa.eu/solution/194518
[10] Fir-Rapport Annwali tal-Attività 2021 tal-Kummissjoni, ara: https://commission.europa.eu/system/files/2022-05/annual-activity-report-2021-trade_en.pdf#page=20
Ara wkoll l-inizjattiva strateġika tal-Ombudsman dwar it-trasparenza tal-Kunsill tal-Kummerċ u t-Teknoloġija (TTC) bejn l-UE u l-Istati Uniti, disponibbli fuq: https://www.ombudsman.europa.eu/mt/opening-summary/mt/172368.
[11] L-Artikolu 8 tar-Regolament 1049/2001.
[12] https://www.ombudsman.europa.eu/en/special-report/en/175425