Il-każ kien jikkonċerna r-rifjut tal-Bank Ewropew tal-Investiment (BEI) li jagħti aċċess pubbliku sħiħ għal dokumenti fir-rigward ta’ investigazzjonijiet u rakkomandazzjonijiet mill-Uffiċċju Ewropew Kontra l-Frodi (OLAF). Il-BEI identifika diversi dokumenti bħala li jaqgħu fil-kamp ta’ applikazzjoni tat-talba tal-ilmentatur, inklużi r-rapporti u r-rakkomandazzjonijiet finali tal-OLAF, kif ukoll id-deċiżjonijiet dixxiplinari tal-BEI stess. Filwaqt li l-BEI ta aċċess parzjali għal għaxra mit-13-il rapport finali identifikati tal-OLAF, huwa rrifjuta l-aċċess għad-dokumenti li kien fadal fl-intier tagħhom. Fir-rigward tad-deċiżjonijiet dixxiplinari tal-BEI, il-BEI pprovda sommarju tal-azzjonijiet ta’ segwitu dixxiplinari meħuda. B’dan il-mod, il-BEI bbaża ruħu fuq eċċezzjonijiet għall-aċċess pubbliku fir-regoli ta’ trasparenza tiegħu, billi argumenta li l-iżvelar sħiħ idgħajjef il-protezzjoni tad-data personali, l-iskop tal-investigazzjonijiet u l-proċess tat-teħid ta’ deċiżjonijiet tiegħu.

L-Ombudsman fetħet inkjesta, u t-tim ta’ inkjesta tagħha spezzjona d-dokumenti inkwistjoni fit-talba għal aċċess pubbliku tal-ilmentatur. L-ispezzjoni wriet li ammont sinifikanti tal-informazzjoni li tinsab f’dawk id-dokumenti kienet tikkostitwixxi data personali, li, jekk tiġi żvelata, tista’ tagħmel lill-membri individwali tal-persunal tal-BEI investigati mill-OLAF identifikabbli. Minħabba l-eżerċizzju delikat ta’ bbilanċjar meħtieġ biex jiġi ddeterminat jekk id-divulgazzjoni tistax twassal għall-identifikazzjoni ta’ individwi u meta jitqies li l-BEI kien ipprovda lill-ilmentatur b’ħarsa ġenerali lejn l-azzjonijiet ta’ segwitu meħuda u s-sanzjonijiet imposti, l-Ombudsman qieset li r-rifjut tal-BEI li jagħti aċċess pubbliku sħiħ kien ġeneralment raġonevoli. Għalhekk għalqet il-każ billi ma sabet l-ebda amministrazzjoni ħażina. Minkejja dan, filwaqt li ammont sinifikanti tal-informazzjoni li tinsab fid-dokumenti miżmuma jikkostitwixxi b’mod ċar data personali, l-Ombudsman innota li ammont tal-informazzjoni, anki jekk limitat, kien ta’ natura amministrattiva u ma kienx jikkostitwixxi data personali. Għalhekk hija għamlet suġġeriment għal titjib li l-BEI jikkunsidra jekk mill-inqas xi partijiet tad-deċiżjonijiet dixxiplinari tiegħu li fihom informazzjoni purament amministrattiva jistgħux jiġu żvelati mingħajr ma jirriskja l-iżvelar ta’ data personali.

Il-każ kien jikkonċerna talba għal aċċess pubbliku għal dokument relatat mad-deċiżjoni tal-Kummissjoni Ewropea li taħtar proġett ta’ estrazzjoni tal-minerali li jinsab fis-Serbja bħala “Proġett Strateġiku” skont l-Att dwar il-Materja Prima Kritika (CRMA). B’mod speċifiku, l-ilmentatur talab aċċess għall-approvazzjoni rilevanti ta’ din id-deċiżjoni mill-pajjiż mhux tal-UE kkonċernat. L-ilmentatur kien issottometta t-talba tiegħu lill-Kummissjoni Ewropea f’Lulju 2025.

Il-Kummissjoni wieġbet għall-ewwel darba f’Awwissu 2025. Hija identifikat dokument wieħed bħala li jaqa’ fil-kamp ta’ applikazzjoni tat-talba għal aċċess, li għalih irrifjutat li tagħti aċċess pubbliku fl-intier tiegħu. Meta għamlet dan, il-Kummissjoni argumentat li d-divulgazzjoni tista’ ddgħajjef ir-relazzjonijiet internazzjonali tal-UE mal-pajjiż fejn jinsab il-proġett.

L-ilmentatur ikkontesta d-deċiżjoni tal-Kummissjoni billi għamel “applikazzjoni konfermatorja” f’Settembru 2025. Meta l-Kummissjoni naqset milli tipprovdi tweġiba espliċita, l-ilmentatur irrikorra għand l-Ombudsman f’Ottubru 2025.

L-Ombudsman fetħet inkjesta dwar ir-rifjut impliċitu tal-Kummissjoni li tagħti aċċess pubbliku u, bħala l-ewwel pass, talbet lill-Kummissjoni tadotta malajr kemm jista’ jkun tweġiba espliċita għall-applikazzjoni konfermatorja tal-ilmentatur. Fin-nuqqas ta’ tweġiba fil-limitu ta’ żmien stabbilit, it-tim ta’ inkjesta tal-Ombudsman spezzjona d-dokument inkwistjoni, flimkien ma’ dokumentazzjoni dwar il-konsultazzjoni tal-pajjiż mhux tal-UE kkonċernat.

Il-Kummissjoni wieġbet lill-ilmentatur f’Mejju 2026, u tat aċċess parzjali wiesa’ għad-dokument inkwistjoni, filwaqt li ħbiet biss data personali limitata, li l-ilmentatur ma kkontestax. Għalhekk, l-Ombudsman qies li l-ilment dwar ir-rifjut impliċitu ta’ aċċess tal-Kummissjoni kien ġie solvut mill-aċċess li issa ngħata. Minkejja dan, l-Ombudsman iddispjaċiha dwar id-dewmien imġarrab mill-Kummissjoni fit-trattament tat-talba għal aċċess tal-ilmentatur, li ppersista anki wara li kienet fetħet l-investigazzjoni tagħha. L-Ombudsman tkompli tissorvelja mill-qrib il-kwistjoni tad-dewmien abbażi tal-ilmenti ppreżentati lilha.

 

Il-każ kien jikkonċerna r-rifjut tal-Kummissjoni Ewropea li tagħti aċċess pubbliku għal dokumenti relatati mal-applikazzjonijiet ta’ proġetti ta’ estrazzjoni u pproċessar tal-minerali li għandhom jiġu rikonoxxuti bħala “Proġetti Strateġiċi” skont l-Att dwar il-Materja Prima Kritika. B’mod speċifiku, l-ilmentatur talab aċċess għal erba’ deċiżjonijiet tal-Kummissjoni li jagħtu – jew le – l-istatus ta’ Proġett Strateġiku u għal partijiet mill-applikazzjonijiet ta’ 12-il proġett li jinsabu fl-UE u li l-applikazzjonijiet tagħhom kienu ta’ suċċess. Il-Kummissjoni qieset li l-iżvelar tad-dokumenti jippreġudika l-interessi kummerċjali tal-kumpanniji kkonċernati, billi bbażat ruħha, fir-rigward tal-parti l-kbira tad-dokumenti kontenzjużi, fuq preżunzjoni ġenerali ta’ nuqqas ta’ żvelar. Fost elementi oħra, l-ilmentatur sostna li hemm interess pubbliku prevalenti fl-iżvelar, minħabba li d-dokumenti x’aktarx li jkun fihom informazzjoni ambjentali importanti.

L-Ombudsman qieset li, minħabba n-natura proprja tagħhom, ma kienx raġonevoli li l-Kummissjoni tapplika preżunzjoni ġenerali ta’ nuqqas ta’ divulgazzjoni għal dokumenti relatati mad-deżinjazzjoni ta’ proġetti tal-materja prima kritika bħala Proġetti Strateġiċi skont is-CRMA. Barra minn hekk, abbażi tal-ispezzjoni tad-dokumenti mit-tim ta’ inkjesta tagħha, l-Ombudsman sabet li dawn ma fihomx informazzjoni sensittiva fit-totalità tagħhom, inkluż minħabba li partijiet kbar minnhom kienu diġà ġew ippubblikati legalment fiż-żmien meta l-Kummissjoni ħarġet il-pożizzjoni finali tagħha dwar it-talba għal aċċess tal-ilmentatur. L-Ombudsman kien tal-fehma wkoll li d-dokumenti fihom informazzjoni ambjentali estensiva, inkluża “informazzjoni relatata mal-emissjonijiet fl-ambjent” li għaliha jitqies li jeżisti interess pubbliku prevalenti fl-iżvelar. L-Ombudsman għalhekk ikkonkluda li r-rifjut tal-Kummissjoni li tagħti aċċess pubbliku kien jikkostitwixxi amministrazzjoni ħażina. Hija rrakkomandat li l-Kummissjoni tikkunsidra mill-ġdid il-pożizzjoni tagħha bil-għan li tagħti aċċess wiesa’ għad-dokumenti inkwistjoni.

Il-każ kien jikkonċerna r-rifjut mill-Parlament Ewropew li jagħti aċċess pubbliku għal dokumenti relatati ma’ żewġ investigazzjonijiet mill-Uffiċċju Ewropew Kontra l-Frodi (OLAF) dwar imġiba ħażina tal-persunal. Meta rrifjuta l-aċċess, il-Parlament ibbaża ruħu fuq erba’ eċċezzjonijiet skont il-leġiżlazzjoni tal-UE dwar l-aċċess pubbliku għad-dokumenti, u argumenta li l-iżvelar idgħajjef il-privatezza u l-integrità tal-persuni kkonċernati mill-investigazzjonijiet tal-OLAF, l-iskop ta’ dawn l-investigazzjonijiet, il-proċedimenti tal-qorti li għaddejjin, u l-proċess tat-teħid tad-deċiżjonijiet tiegħu.

It-tim ta’ inkjesta tal-Ombudsman spezzjona d-dokumenti inkwistjoni u, abbażi tal-ispezzjoni, l-Ombudsman qies li, fir-rigward tad-dokumenti relatati ma’ waħda mill-investigazzjonijiet, kien raġonevoli għall-Parlament li japplika l-preżunzjoni ġenerali ta’ nuqqas ta’ divulgazzjoni li l-istituzzjonijiet tal-UE jistgħu jiddependu fuqha waqt li jkunu għaddejjin l-investigazzjonijiet tal-OLAF u sakemm ma jkunx għadda żmien raġonevoli għall-attivitajiet ta’ segwitu mill-awtoritajiet li jimplimentaw ir-rakkomandazzjonijiet tal-OLAF. 

Fid-dawl taċ-ċirkustanzi speċifiċi taż-żewġ investigazzjonijiet tal-OLAF inkwistjoni, l-Ombudsman ikkonstata wkoll li l-Parlament kien iġġustifikat li jikkunsidra li t-tħassir tad-dokumenti ma jħalli l-ebda kontenut sostantiv peress li fihom ammont konsiderevoli ta’ data personali. Peress li l-ilmentatur ma kienx stabbilixxa ħtieġa għall-iżvelar tad-data personali għal skop speċifiku fl-interess pubbliku, kif meħtieġ mil-leġiżlazzjoni tal-UE dwar il-protezzjoni tad-data, l-Ombudsman ma sab l-ebda amministrazzjoni ħażina u għalaq il-każ.

Dan il-każ kien jikkonċerna t-trattament mill-Kummissjoni Ewropea ta’ talba ta’ ġurnalist għal aċċess pubbliku għal dokumenti relatati ma’ vjaġġ ta’ xogħol lejn Iżrael mill-Koordinatur tal-Kummissjoni dwar il-ġlieda kontra l-antisemitiżmu u s-sostenn tal-ħajja Lhudija. Il-Kummissjoni rrifjutat li tikkonferma jew tiċħad l-eżistenza ta’ tali dokumenti, b’referenza għar-regoli tal-UE dwar il-protezzjoni tad-data. Hija sostniet li anki r-rikonoxximent tal-eżistenza ta’ tali dokumenti jammonta għal trasferiment ta’ data personali, mingħajr ħtieġa għal skop speċifiku fl-interess pubbliku, li hija kkonkludiet li l-ilmentatur ma kienx wera.

Matul l-inkjesta, il-Kummissjoni kkonfermat lit-tim ta’ inkjesta tal-Ombudsman li l-vjaġġ kien sar u li kien kopra l-ispejjeż għal dan il-vjaġġ, u b’hekk indirizza t-tħassib ewlieni dwar it-trasparenza mqajjem mill-ilmentatur.

L-Ombudsman sabet li kien hemm interess pubbliku fl-iskrutinju pubbliku tal-attivitajiet professjonali tal-Koordinatur, minħabba l-viżibbiltà tar-rwol u s-sensittività tas-suġġett. Madankollu, wara li l-Kummissjoni kkonfermat il-vjaġġ tax-xogħol u li kienet kopriet l-ispiża skont ir-regoli applikabbli, l-Ombudsman kienet tal-fehma li l-interess pubbliku fl-iskrutinju tal-attivitajiet professjonali tal-Koordinatur kien ġie ssodisfat.

Madankollu, l-Ombudsman għamlet suġġeriment għal titjib lill-Kummissjoni, jiġifieri li għandha tippubblika b’mod proattiv sommarji tal-attivitajiet uffiċjali tal-Koordinatur, inkluża informazzjoni dwar vjaġġi ta’ xogħol, biex tissaħħaħ it-trasparenza.

L-Ombudsman għalqet il-każ u kkonkludiet li l-ebda inkjesta ulterjuri ma kienet ġustifikata.