In-nisa u l-irġiel,

l-eċċellenzi tiegħek,

Nixtieq nibda billi nirringrazzja lill-Assoċjazzjoni tal-Kontabilisti Ċertifikati għall-istedina tagħhom biex jirriflettu dwar suġġett kruċjali għall-Uffiċċju tal-Ombudsman Ewropew, li nemmen li huwa fundamentali wkoll għall-ħajja pubblika u ekonomika tagħna: kif nibnu u nippreservaw il-kredibbiltà tal-istituzzjonijiet u l-organizzazzjonijiet f’soċjetà dejjem aktar eżiġenti.

Irrid nammetti li r-rilevanza ta’ dan l-intervent ma kinitx immedjatament ovvja għalija. Wara kollox, il-ħidma tal-Ombudsman Ewropew u l-professjoni tal-kontabilità jistgħu jidhru li jinsabu f'universi kompletament differenti.

Iżda fit-tħejjija ta’ din ir-riflessjoni, indunajt li hemm karatteristiċi komuni importanti bejn it-tnejn: il-fiduċja, ir-responsabbiltà, l-integrità u, fuq kollox, il-ħtieġa li jiġi żgurat li r-regoli u l-proċessi jaħdmu kif suppost – u li dawk li naqdu jistgħu jafdaw l-eżitu.

Bħal kontabilisti, l-ombudsmen jaħdmu wkoll fuq xi ħaġa li mhux dejjem tidher direttament, iżda tirfed kull ħaġa oħra.

Fil-każ tiegħek, tiżgura li ċ-ċifri jkunu affidabbli, li l-proċessi jiġu segwiti, li kollox ikun “fl-ordni” – li hija kisba notevoli.

Fil-każ tagħna, aħna nfittxu li niżguraw li l-amministrazzjoni pubblika Ewropea taġixxi b’mod ġust, trasparenti u responsabbli.

Jekk l-Ombudsman huwa l-“gwardjan ta’ amministrazzjoni tajba” fl-istituzzjonijiet tal-UE, il-kontabilist huwa l-gwardjan tal-integrità finanzjarja u t-trasparenza fl-organizzazzjonijiet.

Fiż-żewġ każijiet, huwa dwar l-iżgurar li s-sistemi jaħdmu kif suppost – u l-identifikazzjoni, malajr kemm jista’ jkun, ta’ sinjali ta’ fallimenti jew nuqqasijiet li, jekk jiġu injorati, jista’ jkollhom konsegwenzi ħafna usa’.

Hija ħidma kemm reattiva kif ukoll preventiva. U, min-natura tiegħu, … diskret sal-jum li ma jibqax hekk.

U forsi huwa preċiżament hawnhekk li nsibu waħda mill-veritajiet ewlenin dwar il-fiduċja fl-istituzzjonijiet: Il-fiduċja hija spiss mibnija permezz ta 'affarijiet li ma narawx, problemi li ma jseħħux, u żbalji li jiġu kkoreġuti qabel ma jkunu ta' ħsara.

Huwa dwar dik il-fiduċja – u, fuq kollox, dwar x’nistgħu nagħmlu biex insaħħuha fl-Ewropa taċ-ċittadini – li nixtieq nitkellem magħkom illum.

U nagħmel dan, ovvjament, mit-“tieqa ta’ osservazzjoni” tal-istituzzjoni tiegħi.

L-Ombudsman Ewropew huwa, b'xi mod, osservatorju privileġġat ta' kif l-istituzzjonijiet Ewropej jaffettwaw il-ħajja ta' kuljum taċ-ċittadini.

U dak li naraw, meta nħarsu minn din it-tieqa, mhuwiex biss regoli, proċeduri, jew deċiżjonijiet. Naraw lin-nies.

Huwa ċ-ċittadin, bil-problemi konkreti tiegħu, li qed ifittex għalina. Spiss mingħajr ma jkunu jafu l-qafas legali, mingħajr ma jaħkmu l-kumplessità tal-proċessi Ewropej, xprunati biss minn kundanni sempliċi: li għandhom jiġu ttrattati b'mod ġust, li t-tħassib tagħhom jistħoqqlu li jinstema', u li għandhom id-dritt għal tweġiba.

U forsi huwa preċiżament hawnhekk li l-kwistjoni tal-kredibbiltà tal-istituzzjonijiet tieħu l-aktar dimensjoni konkreta tagħha. Minħabba li, għal dawk fuq in-naħa l-oħra, l-istituzzjoni mhijiex astrazzjoni. Hija d-deċiżjoni li tirċievi, it-tweġiba li tirċievi, il-proċedura li tiffaċċja – u fl-aħħar mill-aħħar kif tiġi ttrattat.

U huwa preċiżament minn dan il-kuntatt dirett man-nies – minn dak li jgħixu, mid-diffikultajiet li jiffaċċjaw, u mill-mod kif iħossu, fil-prattika, il-preżenza tal-istituzzjonijiet Ewropej – li nixtieq inħares lejn l-isfidi li għandna quddiemna.

Matul dawn l-aħħar sitt snin, esperjenzajna avvenimenti storiċi kbar: pandemija, ir-ritorn ta’ gwerra fuq skala sħiħa lejn il-kontinent Ewropew, u dgħufija progressiva tar-rispett għar-regoli li, għal għexieren ta’ snin, fittxew li jistrutturaw l-ordni internazzjonali.

Fl-istess ħin, il-pjaneta tagħna ġiet ikkonfrontata b’nixfiet devastanti, nirien fil-foresti, u għargħar; l-ispazju pubbliku ġie mgħarraq b’teoriji ta’ diżinformazzjoni u ta’ kospirazzjoni; u n-nies u n-negozji kellhom jittrattaw il-konsegwenzi soċjali u ekonomiċi profondi ta’ trasformazzjonijiet teknoloġiċi kbar – b’mod partikolari l-intelliġenza artifiċjali.

Naturalment, dinja mmarkata mill-bidla u l-instabbiltà mhix xi ħaġa ġdida. L-umanità esperjenzat perjodi ta' taqlib enormi matul l-istorja tagħha.

Allura dak li verament jiddistingwi din l-era?

Fil-fehma tiegħi, dan ma jinbidilx fih innifsu. Iżda pjuttost hija l-veloċità u l-kumplessità li biha qed isseħħ din il-bidla llum.

Dan joħloq sfidi ġodda għal governanza tajba.

L-iżvilupp soċjali u teknoloġiku ilu jaċċellera għal sekli sħaħ. Iżda f’dawn l-aħħar snin, jidher li wasalna f’punt kritiku: żmien meta l-veloċità u l-kumplessità tal-bidla jibdew jittestjaw il-limiti ta’ modi tradizzjonali ta’ tmexxija.

U hawn forsi tinsab waħda mill-paradossi l-kbar ta' żmienna: sistemi demokratiċi ta’ teħid ta’ deċiżjonijiet u ta’ governanza tajba – imfassla biex ikunu maħsuba, inklużivi u deliberattivi – qed jintalbu jirrispondu għal dinja li qed timxi dejjem aktar malajr.

Għalhekk qed ngħixu f’kuntest ta’ kumplessità dejjem akbar, speċjalment fil-livell amministrattiv – jew, jekk tħobb, fil-livell burokratiku. Lil hinn mill-ħeffa, id-deċiżjonijiet huma aktar tekniċi, il-proċessi huma aktar interkonnessi, u l-aspettattivi taċ-ċittadini u tal-organizzazzjonijiet huma ogħla.

Quddiem xenarju ta’ bidla rapida u ansjetà, is-solidità tal-istituzzjonijiet pubbliċi u privati tiddependi dejjem aktar fuq iċ-ċarezza tal-prinċipji li jiggwidawhom u l-kwalità tal-prattiki li jadottaw.

U dan huwa fejn l-etika tieħu importanza mġedda.

Għax meta d-dinja tinbidel aktar malajr mir-regoli, ma nistgħux nistennew li dejjem ikun hemm norma għal kull sitwazzjoni.

Neħtieġu prinċipji li jiggwidaw id-deċiżjonijiet meta r-regoli jkunu għadhom ma jeżistux. Għandna bżonn ir-responsabbiltà meta t-tweġiba ma tkunx ovvja. U għandna bżonn l-integrità meta l-għażla t-tajba ma tkunx neċessarjament l-aktar konvenjenti.

Intqal ħafna dwar ir-regoli, il-mekkaniżmi u l-istrutturi fl-Unjoni Ewropea. Naturalment, dan kollu huwa essenzjali. Iżda fil-prattika, dak li jidhirli li jagħmel l-aktar differenza hija l-kultura li tmexxi d-deċiżjonijiet.

Id-dimensjoni etika mhijiex żieda. Dan huwa dak li għandu jkun fl-oriġini tad-deċiżjoni.

F’dinja aktar speċjalizzata u interdipendenti, il-konfini bejn is-settur pubbliku u dak privat saru aktar permeabbli. Il-politiki pubbliċi spiss jiddependu fuq il-kollaborazzjoni ma’ entitajiet privati, u biex din ir-relazzjoni taħdem, huwa meħtieġ spazju kollaborattiv b’saħħtu, ibbażat fuq regoli ċari u valuri komuni.

Ippermettuli nsaħħaħ idea waħda: ir-rekwiżiti ta’ integrità ma jeżistux biss biex jipproteġu l-interess pubbliku. Huma jipproteġu wkoll l-interess privat u huma essenzjali għall-bini ta’ relazzjonijiet ta’ fiduċja, stabbli u prevedibbli bejn it-tnejn.

Dawn inaqqsu r-riskji u jevitaw sorpriżi – li, kif jafu l-kontabilisti, rarament ikunu tajbin meta jidhru f’awditu.

Meta dan il-qafas ikun sod, kulħadd jibbenefika minnu: l-istituzzjonijiet isiru aktar kredibbli, in-negozji jsiru aktar reżiljenti, u ċ-ċittadini jsiru aktar kunfidenti fil-funzjonament tas-sistema.

Regoli ċari jagħtuha solidità, iżda wkoll – u nenfasizza għal darb’oħra – twettaq imġiba. Huwa minn din il-kombinazzjoni li titwieled kultura vera ta 'integrità.

Għax, speċjalment fid-dinja tal-lum, il-qafas legali bilkemm jista' jantiċipa s-sitwazzjonijiet kollha. U ma tistax, għalhekk, tissostitwixxi l-ġudizzju, ir-responsabbiltà u dak is-sens etiku, li mhux dejjem ikun miktub, iżda li għandu jiggwida lil dawk li jiddeċiedu.

Dan huwa fejn jiġu żvelati l-prinċipji. Dan huwa wkoll fejn tinkiseb il-fiduċja.

Meta tagħżel li tispjega deċiżjoni, anke meta ma tkunx obbligatorja.

Meta tantiċipa kunflitt ta’ interess potenzjali, minflok ma tistenna li dan isir problema.

Meta l-konsistenza hija ppreferuta fuq il-konvenjenza.

Hija din il-koerenza, ripetuta maż-żmien, li tirfed il-leġittimità tal-istituzzjonijiet.

U hija wkoll din il-koerenza li nfittex li nidentifika u nsaħħaħ permezz tal-ħidma tiegħi – ħidma li tħares mhux biss lejn dak li tgħid il-liġi, iżda wkoll lejn kif ir-regoli jissarrfu f’deċiżjonijiet u mġiba fil-prattika.

Issa, jekk l-etika tiddefinixxi l-kultura li tirfed id-deċiżjonijiet – korazza vera ta’ fiduċja – ippermettuli issa nitkellem dwar il-parteċipazzjoni taċ-ċittadini fit-teħid tad-deċiżjonijiet.

Fil-fatt, l-Unjoni Ewropea mhijiex biss proġett istituzzjonali. Huwa wkoll proġett ta' sħubija.

U dik is-sħubija ma tiġix awtomatikament mit-trattati. Din tinbena meta ċ-ċittadini jħossu li jistgħu jipparteċipaw, li jinstemgħu, u li l-vuċi tagħhom tista’ tagħmel differenza.

Il-parteċipazzjoni mhijiex biss dwar il-votazzjoni.

Għandu jkun kapaċi jifhem kif jittieħdu d-deċiżjonijiet. Dan ifisser li jkollok aċċess għall-informazzjoni u d-dokumenti. Qed issib proċessi aċċessibbli u mezzi kredibbli biex tikkontribwixxi, tistaqsi, u tinstema’.

Għalhekk, it-trasparenza hija valur fundamentali u l-aċċess għall-informazzjoni pubblika ma jistax ikun sempliċi formalità amministrattiva. Huwa dritt. Hija kundizzjoni għall-parteċipazzjoni infurmata u, fl-aħħar mill-aħħar, għall-fiduċja fid-deċiżjonijiet.

Min-naħa l-oħra, mhuwiex biżżejjed li tinfetaħ konsultazzjoni pubblika jew li jiġi stabbilit mekkaniżmu parteċipattiv. Dawk l-istrumenti jeħtieġ li jkunu kredibbli u konsistenti. U, fuq kollox, iċ-ċittadini jridu jkunu jistgħu jirrealizzaw li l-kontributi tagħhom fil-fatt ġew ikkunsidrati, irrispettivament mir-riżultat finali.

Għax il-parteċipazzjoni ma tfissirx neċessarjament li naraw il-pożizzjoni tagħna tipprevali. Dan ifisser li nkunu nafu li smajna, li l-argumenti tagħna ġew ikkunsidrati, u li l-persuna li tiddeċiedi tkun kapaċi tispjega għaliex ikunu ħadu ċerta triq.

Parti sinifikanti mill-ħidma tal-Ombudsman Ewropew hija preċiżament li tivverifika li dawn il-gateways għall-informazzjoni u l-parteċipazzjoni fil-fatt jibqgħu miftuħa – u li l-proċessi jitwettqu b’mod trasparenti, ġust u xieraq.

L-identità Ewropea hija fil-biċċa l-kbira ffurmata minn dik l-interazzjoni kontinwa bejn l-istituzzjonijiet u s-soċjetà.

Għalhekk, it-tisħiħ tal-parteċipazzjoni mhuwiex biss kwistjoni ta’ kwalità demokratika. Hija wkoll kundizzjoni għat-tisħiħ tas-sens ta’ appartenenza.

Dan jinvolvi proċessi aktar aċċessibbli. Lingwaġġ aktar ċar. Hija rieda ġenwina li nisimgħu u nikkunsidraw kontributi differenti – anke meta jkunu kritiċi jew diffiċli biex jiġu akkomodati.

Nafu li l-istituzzjonijiet Ewropej illum joperaw f’kuntest li jeħtieġ deċiżjonijiet rapidi u effettivi. L-isfida hija li nwieġbu għal din it-talba mingħajr ma nwarrbu l-karatteristiċi li jagħtu leġittimità lill-proċess Ewropew tat-teħid tad-deċiżjonijiet: it-trasparenza, l-evidenza u l-inklużjoni.

Hija tensjoni li mhux se titlaq. Iżda tista’ tiġi ġestita fid-dawl tal-prinċipji u l-valuri fundamentali tat-Trattati.

Huwa wkoll f’dak il-bilanċ – bejn il-ħtieġa li tittieħed deċiżjoni u l-ħtieġa li wieħed jisma’ – li hemm fin-nofs il-kapaċità li tiġi ppreservata l-integrità u tissaħħaħ il-fiduċja fl-istituzzjonijiet u fil-proġett Ewropew.

U huwa f’dan il-bilanċ bejn il-ftuħ, il-parteċipazzjoni u l-effettività li tqum kwistjoni ġdida: l-intelliġenza artifiċjali.

Jekk l-etika tiddefinixxi l-kultura li tirfed id-deċiżjonijiet u l-parteċipazzjoni tiddetermina min huwa involut – jew min jista’ jkun involut – f’dawk id-deċiżjonijiet, l-intelliġenza artifiċjali tippreżentalna dimensjoni ġdida ta’ dik l-istess fiduċja: kif l-istituzzjonijiet jużaw teknoloġiji li qed jittrasformaw it-teħid tad-deċiżjonijiet innifsu.

L-użu dejjem akbar ta’ sistemi awtomatizzati kemm fis-settur pubbliku kif ukoll f’dak privat iqajjem mistoqsijiet ġodda. Mhux biss kwistjonijiet tekniċi, iżda wkoll legali u etiċi.

Kif nistgħu niżguraw li d-deċiżjonijiet jinftiehmu?

Kif nistgħu niżguraw li ma jirriproduċux l-inugwaljanzi?

Kif iżżomm ir-responsabbiltà f’kuntest ta’ żieda fl-awtomatizzazzjoni?

Għal darb'oħra, it-tweġiba mhix biss teknoloġija. Huwa fil-mod kif aħna niffurmawha.

Neħtieġu sistemi li huma mfassla mill-bidu nett fuq il-bażi ta’ prinċipji ċari: ir-rispett għad-drittijiet fundamentali, is-sorveljanza tal-bniedem, u l-possibbiltà ta' skrutinju.

U dan jeħtieġ professjonisti ppreparati, istituzzjonijiet viġilanti u – forsi l-aktar importanti – kultura li ma titlifx qalbha milli tistaqsi mistoqsijiet diffiċli. Anke meta t-tweġibiet ma jkunux immedjati …or partikolarment komdu.

Għalhekk, l-intelliġenza artifiċjali ma tissostitwixxix ir-responsabbiltà tal-istituzzjonijiet. Minflok, jagħmilha saħansitra aktar eżiġenti. U tobbligana niżguraw li, hekk kif jinbidlu l-għodod, ma ninsewx il-prinċipji li għandhom jiggwidaw id-deċiżjonijiet.

In-nisa u l-irġiel,

F’kuntest ta’ bidla aċċellerata, jista’ jkun it-tentazzjoni li jinstabu soluzzjonijiet rapidi.

Iżda s-saħħa tal-istituzzjonijiet – pubbliċi jew privati – għadha tiddependi fuq fatturi konkreti ħafna: iċ-ċarezza tar-regoli, il-konsistenza tal-prattiki, u r-responsabbiltà fid-deċiżjonijiet. Jiddependi wkoll fuq is-serjetà u l-komunikazzjoni onesta.

Hija din il-kapaċità li naġixxu fuq prinċipji li verament jittestjaw l-istituzzjonijiet – speċjalment meta ċ-ċirkostanzi jagħmlu għażliet aktar impenjattivi.

Dan huwa fejn ir-rwol tiegħek bħala kontabilist jinteraġixxi hekk direttament ma’ dak tal-istituzzjonijiet pubbliċi.

Billi jiżguraw ir-rigorożità, it-trasparenza u l-affidabbiltà għall-kumpaniji, l-organizzazzjonijiet u l-individwi li jservu, dawn qed jikkontribwixxu għal ambjent ekonomiku aktar stabbli u prevedibbli. U huma wkoll, forsi inqas viżibbli, itejbu l-kwalità tal-ispazju pubbliku li fih naħdmu lkoll.

Essenzjalment, din hija responsabbiltà kondiviża.

Responsabbiltà li hija mibnija fuq bażi ta' kuljum, ħafna drabi 'l bogħod mill-attenzjoni, iżda li għandha konsegwenzi konkreti ħafna għall-mod kif iċ-ċittadini jħarsu lejn l-istituzzjonijiet, in-negozji u l-proġett Ewropew innifsu.

Għax, fl-aħħar mill-aħħar, huwa f'deċiżjonijiet konkreti li l-prinċipji ma jibqgħux kliem u jsiru fiduċja.

Grazzi.