Għażiż Sur C.,

Fl-1 ta' Settembru 2002, inti għamilt ilment lill-Ombudsman Ewropew kontra l-Kummissjoni Ewropea. Dan l-ilment kien jikkonċerna kuntratt konkluż mill-Bord tas-Sajd tal-Baħar Irlandiż u d-DĠ XIV tal-Kummissjoni Ewropea li permezz tiegħu l-Bord impenja ruħu li jwettaq riċerka dwar "L-Interazzjoni Fiżika bejn is-Siġilli Kbar u l-Irkaptu tas-Sajd".

Fl-10 ta’ Settembru 2002, għaddejt l-ilment lill-President tal-Kummissjoni Ewropea.

Fl-14 ta' Settembru 2002, inti bgħattli messaġġ ieħor fir-rigward ta' l-ilment tiegħek li jiena bgħatt lill-Kummissjoni fis-17 ta' Settembru 2002. Int ġejt infurmat b’dan f’ittra mibgħuta fl-istess jum.

Aktar dokumenti relatati ma' l-ilment tiegħek intbagħtu minnek flimkien ma' ittra tas-16 ta' Settembru 2002. Għaddejt din l-ittra u dawn id-dokumenti lill-Kummissjoni fil-25 ta' Settembru 2002.

Fid-19 ta' Settembru 2002, inti tlabt parir fir-rigward ta' ittra li pproponejt li tibgħat lill-awtoritajiet Irlandiżi. Fit-tweġiba tiegħi tat-23 ta' Settembru 2002 spjegajt li ma kontx f'pożizzjoni li nagħti parir f'każ bħal dan u ssuġġerejt li tista' tikkuntattja lill-ombudsman Irlandiż jekk jinqalgħu xi problemi.

Fid-29 ta' Settembru 2002, inti bgħattli mistoqsija oħra fir-rigward tal-ilment tiegħek li jien weġibt fit-2 ta' Ottubru 2002.

Il-Kummissjoni bagħtet l-opinjoni tagħha fis-17 ta' Ottubru 2002. Fit-18 ta’ Ottubru 2002, bgħattlek stedina biex tagħmel osservazzjonijiet, li bgħattlek fit-22 ta’ Ottubru u fis-16 ta’ Diċembru 2002.

Qed nikteb issa biex inkun naf ir-riżultati tal-inkjesti li saru.

Il-komponent

L-ilmentatur, ċittadin Irlandiż, kien jaħdem għall-Bord tas-Sajd tal-Baħar Irlandiż (awtorità Irlandiża). Fl-1993, il-Bord kien daħal f'kuntratt (numru ta' referenza PEM/93/06) mad-Direttorat Ġenerali (DĠ) XIV (Sajd) tal-Kummissjoni Ewropea li permezz tiegħu l-Kummissjoni ntrabtet li tipprovdi massimu ta' 62 000 Ecu (47,7 % ta' l-ispiża totali) għall-ispiża tar-riċerka dwar "L-Interazzjoni Fiżika bejn is-Siġilli Kbar u l-Irkaptu tas-Sajd". L-ilmentatur kien ix-xjenzjat responsabbli għal dan il-kuntratt ta’ riċerka.

Skont l-ilmentatur, abbozz ta' rapport finali ġie ppreżentat lill-Kummissjoni f'Marzu 1997. L-ilmentatur allega li l-abbozz ta’ rapport kien inkiteb minnu nnifsu tal-anqas skont l-istandard tal-PhD u kien ġie rieżaminat b’mod informali bejn il-pari qabel ma ntbagħat lill-Kummissjoni. F'ittra datata s-7 ta' Mejju 1997, il-Kummissjoni infurmat lill-kwerelant li l-abbozz tar-rapport kien ġie evalwat u kien "aċċettat bħala rapport finali sodisfaċenti". Skont l-ilmentatur, ladarba dan l-abbozz ta’ rapport finali kien ġie aċċettat mill-Kummissjoni, ma setax jinbidel b’xi mod sinifikanti fir-rapport finali. Fil-fehma tal-ilmentatur, il-Bord kien obbligat jippubblika r-rapport mill-aktar fis possibbli wara li l-abbozz tal-verżjoni kien ġie aċċettat.

Skont l-Artikolu 3 ("Rapporti u dokumenti") tal-kuntratt, il-kompiti mwettqa mill-kuntrattur fl-eżekuzzjoni ta' dan il-kuntratt kellhom ikunu s-suġġett ta' rapporti mfassla skont l-Anness III. Dan tal-aħħar spjega b’mod partikolari kif ir-rapport finali kellu jiġi ppreżentat u speċifika li l-abbozz tar-rapport (finali) kellu jiġi ppreżentat lill-Kummissjoni sa ċerta data. L-Anness III stipula wkoll: "Il-Kummissjoni mbagħad jew tinnotifika l-aċċettazzjoni tagħha lill-Kuntrattur jew tibgħatlu l-kummenti tagħha. Fi żmien xahar minn meta jirċievi kwalunkwe kumment mill-Kummissjoni, il-Kuntrattur se jibgħat ir-rapport definittiv lill-Kummissjoni, li jew se jqis dawn il-kummenti jew se jressaq perspettivi alternattivi. (.)"

L-Artikolu 9 (2) tat-Termini u l-Kundizzjonijiet Ġenerali applikabbli għall-Kuntratti mogħtija mill-Kummissjoni tal-Komunitajiet Ewropej (Anness I) kien jipprevedi li d-drittijiet tal-awtur u drittijiet oħra ta' proprjetà fir-rigward tal-"manuskritti" kellhom jappartjenu esklussivament għall-UE, sakemm tali drittijiet ma kinux diġà jeżistu. L-Artikolu 9(3) stipula li d-drittijiet kollha fil-manuskritti kellhom jinkisbu mill-UE fid-"data tal-aċċettazzjoni".

L-ilmentatur allega li wara li l-abbozz tar-rapport finali kien ġie aċċettat mill-Kummissjoni, huwa ġie infurmat li l-awtorità tas-servizz ċivili prinċipali tal-Bord, id-Dipartiment tal-Baħar u l-Baħar ta' dak iż-żmien; Riżorsi Naturali, ma kinitx kuntenta ħafna bl-abbozz tar-rapport u kienet talbet kontroll editorjali fuq l-abbozzar tar-rapport finali. L-ilmentatur irriżenja mill-Bord f'Settembru 1997. Huwa ssottometta li sussegwentement saru bidliet sostanzjali fl-abbozz tar-rapport finali u li r-rapport finali li ġie ppubblikat aktar minn sena wara li kien ħalla ftit li xejn xebh mal-abbozz tal-verżjoni. Fil-fehma tal-ilmentatur, ir-rapport finali nnega, innewtralizza jew ħassar is-sejbiet ewlenin tar-rapport ewlieni.

F’artiklu fil-ġurnal “Fishing News” ippubblikat f’Ottubru 2000 (li kopja tiegħu ġiet sottomessa lill-Ombudsman), l-ilmentatur allega li d-differenza ewlenija bejn iż-żewġ rapporti kienet li d-deskrizzjoni ta’ esperiment stabbilita fl-abbozz tar-rapport finali kienet nieqsa fir-rapport finali. Skont l-artiklu, dan l-esperiment wera li l-foki setgħu jneħħu l-ħut sħiħ mill-għeżula. L-ilmentatur argumenta li t-tneħħija tal-esperiment ippermettiet li r-rapport finali jiddeskrivi t-telf ta’ ħut li kien ġie nnotat bħala “possibbilment ikkawżat minn sallur konġeruż jew predaturi kbar oħra”.

Fit-8 ta' Mejju 2002, il-kwerelant ressaq ilment lill-Ombudsman (ilment 836/2002/GG). Dan l-ilment ġie miċħud b’deċiżjoni tas-27 ta’ Mejju 2002 fuq il-bażi li l-kwerelant kien għadu ma għamilx l-approċċi xierqa minn qabel lill-Kummissjoni.

L-ilmentatur imbagħad kiteb lid-Direttur Ġenerali tad-DĠ għas-Sajd fil-Kummissjoni Ewropea fit-13 ta’ Ġunju 2002 fejn talab spjegazzjonijiet dwar għaliex il-Kummissjoni kienet ippermettiet li jinbidel l-abbozz tar-rapport finali. Skont l-ilmentatur, la kien irċieva tweġiba u lanqas konferma tar-riċevuta saż-żmien meta ddeċieda li jġedded l-ilment tiegħu lill-Ombudsman f'Settembru 2002.

Fl-ilment il-ġdid tiegħu, l-ilmentatur fis-sustanza allega (1) li l-Kummissjoni kienet naqset milli tikkonforma mar-regoli fis-seħħ meta ppermettiet lill-Bord jagħmel bidliet sostanzjali fir-rapport meta mqabbel mal-abbozz ta’ rapport li kien ġie aċċettat minnu u (2) li l-Kummissjoni naqset milli twieġeb għall-ittra tiegħu tat-13 ta’ Ġunju 2002 fejn talbet spjegazzjoni dwar għaliex dawn il-bidliet kienu ġew permessi.

L-Inkwantu

L-opinjoni tal-Kummissjoni

Fl-opinjoni tagħha, il-Kummissjoni għamlet il-kummenti li ġejjin:

Ħafna mill-ilment deher li jindirizza lilu nnifsu għal kwistjonijiet interni għall-Bord u d-Dipartiment aktar milli għal kwistjonijiet relatati mal-Kummissjoni.

L-ilmentatur argumenta li l-abbozz tar-rapport finali ma setax jinbidel b’mod sinifikanti ladarba kien ġie aċċettat mill-Kummissjoni. Fir-rigward tal-aspetti kuntrattwali, il-konklużjoni tal-kuntratt u l-annessi tiegħu ma żvelaw l-ebda rekwiżit bħal dan. Bħala aspetti proċedurali, ma kienx komuni iżda ma kienx magħruf li rapport finali kien differenti minn abbozz ta’ rapport finali, għalkemm dan tal-aħħar kien ġie aċċettat mill-Kummissjoni. Wara kollox, kienet ir-responsabbiltà u d-dmir tal-kuntrattur (jiġifieri, il-Bord) li jippreżenta r-rapport finali fil-forma li jqis xierqa. Il-Kummissjoni ma xtaqitx tintervjeni fi proċess bħal dan.

Il-parametru ewlieni tal-Kummissjoni li wassal għall-aċċettazzjoni jew ir-rifjut ta’ rapport, kemm jekk ikun abbozz kif ukoll jekk ikun finali, kien jekk it-termini tal-kuntratt kinux ġew osservati. Dan kien il-każ għal dan il-kuntratt. Kull fejn il-Kummissjoni rat nuqqasijiet fl-analiżi xjentifika tar-riżultati tax-xogħol imwettaq matul il-kuntratt, se jsir kumment xieraq lill-kuntrattur u tintalab modifika mingħandu. Madankollu, dan ma kienx il-każ għal dan il-kuntratt la fl-abbozz tar-rapport u lanqas fir-rapport finali. Jekk il-kuntrattur xtaq ibiddel il-konklużjonijiet li jirriżultaw mill-analiżi xjentifika fir-rapport finali tiegħu, huwa għandu jkun u kien intitolat li jagħmel dan.

Il-kuntratt oriġinarjament kien jirrikjedi li l-Bord jipprovdi dikjarazzjoni tal-ispejjeż, u b’hekk jiffinalizza l-kuntratt, sal-15 ta’ Jannar 1998. Madankollu, il-Kummissjoni kienet ġiet ikkuntattjata permezz ta’ faks fis-7 ta’ Jannar 1998 mill-Bord li kien spjega li l-ilmentatur kien telaq mingħajr ma ħejja dikjarazzjoni tal-ispejjeż. Il-Bord għalhekk talab estensjoni sa nofs Frar 1998. Barra minn hekk, il-Bord kien talab estensjoni tal-kuntratt sa nofs Ġunju 1998 biex jippermetti żmien biex isiru bidliet fir-rapport finali. Il-Kummissjoni kienet, permezz ta' ittra tad-9 ta' Jannar 1998, qablet ma' din it-talba.

L-osservazzjonijiet tal-ilmentatur

Fl-osservazzjonijiet tiegħu, l-ilmentatur enfasizza li l-bidliet li saru fl-abbozz tar-rapport finali kienu għamlu lil dan tal-aħħar obsolet u li l-bidliet mhux biss affettwaw il-konklużjonijiet iżda li tneħħew taqsimiet importanti dwar id-data u l-analiżijiet xjentifiċi.

L-ilmentatur żied jgħid li jekk il-Kummissjoni kienet intitolata li taċċetta l-bidliet bejn iż-żewġ rapporti, ammont konsiderevoli ta' flus tal-kontribwenti kienu nħela.

Id-Deċiżjoni

1 Kumment preliminari

1.1 Dan l-ilment jikkonċerna kuntratt (numru ta' referenza PEM/93/06) bejn il-Bord tas-Sajd tal-Baħar Irlandiż (awtorità Irlandiża) u d-Direttorat Ġenerali (DĠ) XIV (Sajd) tal-Kummissjoni Ewropea li permezz tiegħu l-Kummissjoni impenjat ruħha li tipprovdi parti mill-ispiża tar-riċerka dwar "L-Interazzjoni Fiżika bejn is-Siġilli Kbar u l-Irkaptu tas-Sajd". L-ilmentatur, li dak iż-żmien kien qed jaħdem għall-Bord u li kien ix-xjenzjat responsabbli għal dan il-kuntratt ta’ riċerka, jallega li l-abbozz tar-rapport finali nbidel b’mod sostanzjali minħabba l-interferenza ta’ awtorità Irlandiża oħra, id-Dipartiment tal-Marine &amp ta’ dak iż-żmien; Riżorsi Naturali, wara li ġie aċċettat mill-Kummissjoni.

1.2 Il-Kummissjoni ssostni li ħafna mill-ilment jikkonċerna kwistjonijiet interni għall-Bord u d-Dipartiment imsemmi. Madankollu, l-ilment innifsu huwa dirett lejn il-Kummissjoni, u din id-deċiżjoni tittratta biss l-allegazzjonijiet kontra l-Kummissjoni Ewropea.

1.3 Fl-osservazzjonijiet tiegħu, l-ilmentatur jargumenta li l-approċċ tal-Kummissjoni rriżulta f'ħela konsiderevoli ta' flus il-kontribwenti. Fin-nuqqas ta’ kwalunkwe evidenza ta’ sostenn, l-Ombudsman mhuwiex f’pożizzjoni li jaċċerta jekk din l-allegazzjoni ulterjuri hijiex fondata sew. Madankollu, l-ilmentatur jista' jikkunsidra li jinforma lill-Qorti Ewropea tal-Awdituri (12, rue Alcide De Gasperi, L-1615 Luxembourg) li tkun tista' teżamina l-kwistjoni.

2 L-aċċettazzjoni mill-Kummissjoni ta' bidliet sostanzjali fl-abbozz tar-rapport finali

2.1 L-ilmentatur jallega li l-Kummissjoni naqset milli tikkonforma mar-regoli fis-seħħ meta ppermettiet lill-Bord jagħmel bidliet sostanzjali fir-rapport meta mqabbel mal-abbozz ta' rapport li kien ġie aċċettat minnu.

2.2 Il-Kummissjoni hija tal-fehma li hija r-responsabbiltà tal-kuntrattur li jippreżenta r-rapport finali fil-forma li jqis xierqa u li l-Kummissjoni ma tixtieqx tintervjeni f'tali proċess. Skont il-Kummissjoni, il-konklużjoni tal-kuntratt ma żvelatx rekwiżit bħal dak allegat mill-ilmentatur.

2.3 L-Ombudsman tinnota li l-Kummissjoni ma tikkontestax l-allegazzjoni tal-ilmentatur li saru bidliet sostanzjali fl-abbozz tar-rapport finali li l-Kummissjoni kienet aċċettat. Huwa jqis, madankollu, li l-fehma tal-Kummissjoni li skontha kienet ir-responsabbiltà u d-dmir tal-kuntrattur li jippreżenta r-rapport finali fil-forma li jqis xierqa tidher li hija raġonevoli.

2.4 F'dawn iċ-ċirkustanzi, ma jidhirx li hemm amministrazzjoni ħażina min-naħa tal-Kummissjoni fir-rigward tal-ewwel allegazzjoni.

3 Nuqqas ta’ tweġiba għall-ittra tat-13 ta’ Ġunju 2002

3.1 Il-kwerelant jallega li l-Kummissjoni naqset milli twieġeb għall-ittra tiegħu tat-13 ta' Ġunju 2002 fejn talab spjegazzjoni dwar għaliex il-Kummissjoni kienet ippermettiet li jsiru dawn il-bidliet.

3.2 Fl-opinjoni tagħha, il-Kummissjoni naqset milli tindirizza din l-allegazzjoni. Madankollu, hija pprovdiet tweġiba għall-mistoqsija mqajma mill-ilmentatur fl-ittra msemmija fl-opinjoni tagħha.

3.3 Hija prattika amministrattiva tajba li tingħata tweġiba għall-ittri miċ-ċittadini f'limitu ta' żmien raġonevoli (1). Skont il-Kodiċi ta’ mġiba amministrattiva tajba tal-Kummissjoni stess, għandha tintbagħat tweġiba għal ittra indirizzata lill-Kummissjoni fi żmien ħmistax-il jum tax-xogħol mid-data tal-wasla (2). F’dan il-każ, il-Kummissjoni indirizzat biss il-kwistjoni mqajma mill-ilmentatur f’ittra tat-13 ta’ Ġunju 2002 fl-opinjoni tagħha li ġiet ippreżentata lill-Ombudsman fis-17 ta’ Ottubru 2002. Għalhekk, in-nuqqas tal-Kummissjoni li twieġeb għall-ittra tal-ilmentatur f’perjodu xieraq jikkostitwixxi amministrazzjoni ħażina. Ser issir rimarka kritika f'dan ir-rigward.

4 Konklużjoni

Fuq il-bażi tal-inkjesti tal-Ombudsman dwar dan l-ilment, huwa meħtieġ li ssir ir-rimarka kritika li ġejja:

Hija prattika amministrattiva tajba li tingħata tweġiba għall-ittri miċ-ċittadini f’limitu ta’ żmien raġonevoli (3). Skont il-Kodiċi ta' Mġiba Amministrattiva Tajba tal-Kummissjoni stess, tweġiba għal ittra indirizzata lill-Kummissjoni għandha tintbagħat fi żmien ħmistax-il jum ta' xogħol mid-data tal-wasla (4). F’dan il-każ, il-Kummissjoni indirizzat biss il-kwistjoni mqajma mill-ilmentatur f’ittra tat-13 ta’ Ġunju 2002 fl-opinjoni tagħha li ġiet ippreżentata lill-Ombudsman fis-17 ta’ Ottubru 2002. In-nuqqas tal-Kummissjoni li twieġeb għall-ittra tal-kwerelant tat-13 ta' Ġunju 2002 għalhekk jikkostitwixxi amministrazzjoni ħażina.

Peress li dawn l-aspetti tal-każ jikkonċernaw proċeduri relatati ma’ avvenimenti speċifiċi fil-passat, mhuwiex xieraq li tinstab soluzzjoni bonarja għall-kwistjoni. L-Ombudsman għalhekk jagħlaq il-każ.

Il-President tal-Kummissjoni se jiġi infurmat ukoll b’din id-deċiżjoni.

Dejjem tiegħek,

 

Jacob SÖDERMAN

---

(1) Ara l-Artikolu 17 (1) tal-Kodiċi Ewropew ta' Mġiba Amministrattiva Tajba propost mill-Ombudsman u approvat mill-Parlament Ewropew (disponibbli fuq is-sit web tal-Ombudsman: http://www.ombudsman.europa.eu).

(2) Ippubblikata fil-ĠU 2000 nru 267 paġna 63 (sub 4).

(3) Ara l-Artikolu 17 (1) tal-Kodiċi Ewropew ta' Mġiba Amministrattiva Tajba propost mill-Ombudsman u approvat mill-Parlament Ewropew (disponibbli fuq is-sit web tal-Ombudsman: http://www.ombudsman.europa.eu).

(4) Ippubblikata fil-ĠU 2000 nru 267 paġna 63 (sub 4).