Il-fatti li wasslu għall-ilment

1. L-ilmentatur huwa membru tal-persunal tal-Parlament Ewropew, li għandu diżabilità. Bejn l-2012 u l-2017, hija kienet tħalliet taħdem mill-bogħod taħt “skema ta’ telexogħol” fis-seħħ fid-Direttorat Ġenerali tagħha, wara t-talba tagħha għal telexogħol minħabba s-sitwazzjoni tas-saħħa tagħha.

2. Fl-2017, l-ilmentatur ressaq talba biex jitħalla jagħmel telexogħol sabiex jakkomoda l-ħtiġijiet speċjali relatati mad-diżabilità tiegħu (l-hekk imsejħa “akkomodazzjoni raġonevoli”), f’konformità mar-Regolamenti tal-Persunal tal-UE^[1]. Filwaqt li l-Parlament irrikonoxxa d-diżabilità tal-ilmentatur f'Mejju 2017, huwa ċaħad it-talba tagħha minħabba li qies li setgħet twettaq il-kompiti essenzjali tal-impjieg tagħha mingħajr telexogħol.

3. F'Novembru 2017, l-ilmentatur għamel ilment amministrattiv^[2] kontra din id-deċiżjoni, fejn argumenta li l-Parlament evalwa b'mod żbaljat id-diżabilità tagħha u t-talba tagħha, u ma spjegax biżżejjed ir-raġunijiet għad-deċiżjoni tiegħu. Hija lmentat ukoll li l-Parlament naqas milli jsegwi l-proċedura biex jittratta t-talba tagħha u ħa wisq żmien biex jasal għal deċiżjoni.

4. Il-Parlament ċaħad l-ilment f'Marzu 2018. L-ilmentatur imbagħad irrikorra għand l-Ombudsman Ewropew.

L-inkjesta

5. L-Ombudsman fetħet inkjesta biex teżamina kif il-Parlament ittratta t-talba tal-ilmentatur biex jakkomoda l-ħtiġijiet speċjali tagħha billi ppermettilha taħdem bit-telexogħol.

6. Matul l-inkjesta, it-tim ta' inkjesta tal-Ombudsman spezzjona l-fajl tal-Parlament u ltaqa' ma' rappreżentanti rilevanti mill-Parlament biex jifhem aħjar il-pożizzjoni tiegħu dwar il-każ tal-ilmentatur.

Argumenti ppreżentati lill-Ombudsman

Argumenti inizjali mqajma mill-ilmentatur

7. L-ilmentatur argumenta li l-Parlament naqas milli jsegwi l-linji gwida tiegħu stess dwar kif jittratta t-talbiet għal akkomodazzjoni raġonevoli^[3] u ħa wisq żmien biex jieħu deċiżjoni dwar it-talba tiegħu.

8. Hija ddikjarat li l-kumitat konsultattiv tal-Parlament^[4], li huwa responsabbli biex jikkunsidra talbiet għal akkomodazzjoni raġonevoli, ġie kkonsultat darbtejn fuq it-talba tagħha. L-ilmentatur argumenta li l-kumitat inizjalment kien ta opinjoni favorevoli. Madankollu, il-kompożizzjoni tal-kumitat imbagħad inbidlet, u sussegwentement ma tatx opinjoni favorevoli. Hija argumentat ukoll li l-opinjoni inizjali ma ntbagħtitx lill-korp deċiżjonali tal-Parlament fi żmien 10 ijiem tax-xogħol, il-limitu stabbilit fil-linji gwida.^[5] Barra minn hekk, hija kienet imħassba li l-kumitat konsultattiv il-ġdid ma tax biżżejjed raġunijiet għad-deċiżjoni tiegħu li jagħti opinjoni differenti.

9. L-ilmentatur ikkontesta wkoll il-valutazzjoni u d-deċiżjoni tal-Parlament dwar it-talba tagħha. Fil-fehma tagħha, il-Parlament ma tax spjegazzjoni raġonevoli għad-deċiżjoni tiegħu, iżda sempliċement ipprovda dikjarazzjoni li tikkontradixxi l-opinjonijiet mediċi dwar il-każ tagħha. Fil-fehma tagħha, skont ir-regoli applikabbli, il-Parlament jista’ jirrifjuta talbiet għal akkomodazzjoni raġonevoli biss jekk il-miżuri mitluba jitqiesu bħala “eċċessivi”. Madankollu, it-talba tagħha għat-telexogħol ma setgħetx titqies eċċessiva.

10. L-ilmentatur argumentat li l-arranġamenti tat-telexogħol kienu meħtieġa biex jakkomodaw il-ħtiġijiet speċjali tagħha, minħabba s-sigħat twal u l-pass tax-xogħol tal-impjieg tagħha. Hija argumentat ukoll li kienet ilha taħdem bit-telexogħol b’mod effettiv għal aktar minn erba’ snin, kif urew ir-rapporti annwali ta’ evalwazzjoni tal-persunal tagħha, u li t-talba tagħha għalhekk ma kinitx sproporzjonata.

Argumenti mqajma mill-Parlament

11. Il-Parlament esprima dispjaċir għaż-żmien meħud biex tiġi kkunsidrata t-talba tal-ilmentatur, iżda ddikjara li d-dewmien biex tintlaħaq deċiżjoni kien, parzjalment, minħabba li t-talba naqset matul il-perjodu tal-liv tas-sajf u n-nuqqas tal-kap tal-unità rilevanti. Madankollu, il-Parlament argumenta li d-dewmien ma kellux impatt materjali fuq id-deċiżjoni [6].

12. Il-Parlament spjega li, skont il-proċedura applikabbli, l-ewwel jivvaluta jekk il-miżuri ta’ akkomodazzjoni raġonevoli proposti humiex xierqa biex jirrispondu għall-ħtieġa speċjali u humiex meħtieġa biex jgħinu lill-membru tal-persunal iwettaq il-kompiti essenzjali tiegħu. Huwa biss wara dan li l-Parlament jivvaluta jekk miżura proposta tirrappreżentax piż sproporzjonat.

13. Il-Parlament iċċara li l-opinjoni inizjali tal-kumitat konsultattiv kienet intlaħqet fin-nuqqas tat-tabib mediku tal-Parlament. Il-Parlament enfasizza l-importanza tat-tabib mediku fil-proċedura, għar-rieżami tar-rekord mediku tal-membru tal-persunal u għad-determinazzjoni ta’ jekk it-talba hijiex xierqa għall-ħtiġijiet speċjali. Bħala tali, hija ddeċidiet li titlob lill-kumitat konsultattiv għal opinjoni ġdida.

14. Abbażi tal-opinjoni tal-kumitat konsultattiv u l-valutazzjoni tiegħu stess, il-Parlament iddetermina li l-ilmentatur ma kellux bżonn jagħmel telexogħol sabiex ikun jista’ jwettaq il-kompiti essenzjali tal-impjieg tagħha bħala traduttur. Il-Parlament innota wkoll li t-talba tal-ilmentatur ma kinitx tikkonċerna l-attivitajiet tagħha mal-Kumitat tal-Persunal tal-Parlament.

Argumenti addizzjonali mqajma mill-ilmentatur

15. Fil-kummenti tagħha dwar ir-rapport tal-laqgħa ta' spezzjoni tal-Ombudsman f'dan il-każ, l-ilmentatur enfasizzat li, abbażi ta' dokument mediku ġenerali ħafna li jirrikonoxxi d-diżabilità tagħha, il-Parlament ma setax isib rabta kawżali bejn it-tip ta' diżabilità rikonoxxuta u l-ħtieġa għall-miżuri speċifiċi li talbet. Hija ma qablitx mal-fehma tal-Parlament li hija setgħet faċilment twettaq il-funzjonijiet essenzjali tal-impjieg tagħha mingħajr telexogħol. Hija qalet li, ħafna drabi, it-tradutturi jkollhom jaħdmu waqt il-ħin tal-ikel, filgħaxija u tmiem il-ġimgħa. Minħabba n-natura tad-diżabilità tagħha, hija trid issegwi dieta stretta ħafna u l-ebda faċilità tal-catering tal-grupp ma tista’ tipprovdilha ikla xierqa. Dan jagħmilha impossibbli għaliha li twettaq ix-xogħol tagħha kif suppost.

16. L-ilmentatur iddikjara wkoll li ma kien hemm l-ebda raġuni biex jintalab it-tieni kumitat konsultattiv minħabba li l-ewwel wieħed iddispona mill-opinjoni medika (pożittiva). Il-preżenza tat-tabiba li ħarġet it-talba ma kinitx meħtieġa sabiex l-ewwel kumitat konsultattiv jieħu deċiżjoni dwar it-talba tagħha.

Il-valutazzjoni tal-Ombudsman

17. Id-dewmien mill-Parlament fit-trattament tat-talba tal-ilmentatur huwa ta' dispjaċir. L-istituzzjonijiet tal-UE għandhom jistinkaw biex jorganizzaw il-ħidma tagħhom sabiex in-nuqqas ta’ membri tal-persunal partikolari jkollu l-inqas impatt possibbli fuq it-trattament ta’ kwistjonijiet amministrattivi fi żmien raġonevoli.

18. Minkejja dan, l-Ombudsman isib spjegazzjoni raġonevoli tal-Parlament li l-kumitat konsultattiv kellu joħroġ it-tieni opinjoni minħabba li t-tabib mediku ma kienx ħa sehem fil-laqgħa fejn ittieħdet id-deċiżjoni oriġinali dwar it-talba tal-ilmentatur. Anki jekk il-kumitat konsultattiv kellu l-opinjoni medika favorevoli matul il-laqgħa tiegħu, l-ispeċifiċità tas-sitwazzjoni tal-ilmentatur, kif deskritta fil-paragrafu 15, għamlet il-preżenza tat-tabib mixtieqa, sabiex il-kumitat ikun jista’ jieħu deċiżjoni infurmata bis-sħiħ. Din hija r-raġuni għaliex id-deċiżjoni tal-Parlament li jitlob opinjoni ġdida tal-kumitat konsultattiv (fil-preżenza tat-tabib mediku) kienet ġustifikata.

19. Il-Parlament indirizza l-biċċa l-kbira tal-argumenti ppreżentati mill-ilmentatur fl-ilment amministrattiv tiegħu, jew fit-tweġiba tiegħu għaliha jew matul il-laqgħa ta' spezzjoni tal-Ombudsman li l-ilmentatur irċieva r-rapport tagħha.

20. Filwaqt li l-ilmentatur ibbenefika minn skema ġenerali ta' telexogħol disponibbli għall-persunal kollu fid-Direttorat Ġenerali tagħha bejn l-2012 u l-2017, it-talba tagħha fl-2017 għat-telexogħol biex jiġu akkomodati l-ħtiġijiet speċjali tagħha kienet koperta minn regoli differenti^[7]. Bħala tali, minkejja li qabel kienet ibbenefikat minn arranġamenti ġenerali ta’ telexogħol, dan ma kienx ifisser li t-talba l-ġdida tagħha kienet se tiġi approvata awtomatikament.

21. Ir-regoli interni tal-Parlament dwar akkomodazzjoni raġonevoli^[8] jistabbilixxu tliet kundizzjonijiet kumulattivi għall-għoti tat-talbiet: (i) il-membru tal-persunal irid ikollu diżabilità li tkun rikonoxxuta uffiċjalment; (ii) il-membru tal-persunal ikun jista’ jwettaq il-funzjonijiet essenzjali tal-pożizzjoni tiegħu dment li jingħataw miżuri ta’ akkomodazzjoni raġonevoli, u (iii) il-miżuri mitluba ma għandhomx jimponu piż sproporzjonat fuq l-amministrazzjoni.

22. Il-Parlament irrifjuta t-talba tal-ilmentatur għar-raġuni li t-tieni kundizzjoni ma ġietx issodisfata. Filwaqt li l-Parlament iqis it-telexogħol bħala miżura ta' akkomodazzjoni raġonevoli possibbli^[9], huwa kkonkluda li, abbażi tad-diżabilità tagħha, l-ilmentatur ma kellux bżonn jagħmel telexogħol biex iwettaq l-impjieg tagħha. Id-deċiżjoni tal-Parlament ġiet infurmata mill-opinjoni tal-kumitat konsultattiv, li kien jinkludi tabib. L-Ombudsman ma huwiex f’pożizzjoni li jikkontesta din l-opinjoni.

23. Skont ir-regoli applikabbli, il-Parlament għandu diskrezzjoni biex jiddeċiedi dwar talbiet għal miżuri ta' akkomodazzjoni raġonevoli. Filwaqt li l-ilmentatur huwa diżappuntat b'mod ċar li l-Parlament ċaħad it-talba tagħha, ma hemm l-ebda indikazzjoni li l-Parlament mar lil hinn mil-limiti tad-diskrezzjoni tiegħu f'dan il-każ.

Konklużjoni

Abbażi tal-inkjesta, l-Ombudsman tagħlaq dan il-każ bil-konklużjoni li ġejja:

Ma kien hemm l-ebda amministrazzjoni ħażina mill-Parlament Ewropew fid-deċiżjoni tiegħu li jirrifjuta t-talba tal-ilmentatur biex jitħalla jagħmel telexogħol.

L-ilmentatur u l-Parlament Ewropew se jiġu infurmati b’din id-deċiżjoni.

Emily O'Reilly

L-Ombudsman Ewropew

Strasburgu, 10/10/2019

[1] L-Artikolu 1d(4) tar-Regolamenti tal-Persunal għall-Uffiċjali u l-Kondizzjonijiet tal-Impjieg Applikabbli għall-Aġenti l-Oħra tal-Komunità Ekonomika Ewropea u tal-Komunità Ewropea tal-Enerġija Atomika (“ir-Regolamenti tal-Persunal tal-UE”), disponibbli fuq: http://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/?uri=CELEX%3A01962R0031-20140501. Skont l-Artikolu 1d(4), sabiex tiġi evitata d-diskriminazzjoni abbażi ta’ diżabilità, l-istituzzjonijiet tal-UE huma obbligati li jakkomodaw il-ħtiġijiet speċjali tal-membri tal-persunal b’diżabilità (“akkomodazzjoni raġonevoli”).

[2] Ilment skont l-Artikolu 90(2) tar-Regolamenti tal-Persunal tal-UE.

[3] Il-Linji Gwida tal-Parlament tal-11 ta' Diċembru 2015 dwar l-implimentazzjoni tar-Regoli Interni tiegħu li jimplimentaw l-Artikolu 1d(4) tar-Regolamenti tal-Persunal tal-UE.

[4] Ir-rwol u l-kompożizzjoni tal-kumitat konsultattiv huma stabbiliti fl-Artikolu 7 tar-Regoli Interni tal-Parlament tal-1 ta' April 2015 li jimplimentaw l-Artikolu 1d(4) tar-Regolamenti tal-Persunal tal-UE.

[5] Il-punti 11(2) u 14 tal-Linji Gwida tal-Parlament tal-11 ta' Diċembru 2015 dwar l-implimentazzjoni tar-Regoli Interni tiegħu li jimplimentaw l-Artikolu 1d(4) tar-Regolamenti tal-Persunal tal-UE.

[6] Fit-tweġiba tiegħu għall-ilment amministrattiv intern tal-ilmentatur, il-Parlament irrefera għas-Sentenza tat-Tribunal għas-Servizz Pubbliku tat-18 ta’ Mejju 2019, Meister vs UASI, il-Kawżi Konġunti F-138/06 u F-37/08.

[7] It-talba tagħha għal telexogħol bħala miżura ta’ akkomodazzjoni raġonevoli kienet irregolata mill-Artikolu 1d(4) tar-Regolamenti tal-Persunal tal-UE.

[8] L-Artikolu 4 tar-Regoli Interni tal-Parlament li jimplimentaw l-Artikolu 1d(4) tar-Regolamenti tal-Persunal tal-UE.

[9] Il-punt 3(2) tal-Linji Gwida tal-Parlament dwar l-implimentazzjoni tar-Regoli Interni tiegħu li jimplimentaw l-Artikolu 1d(4) tar-Regolamenti tal-Persunal tal-UE.