Il-każ kien jikkonċerna l-fatt li membru tal-persunal tal-Uffiċċju tal-Amministrazzjoni u l-Ħlas tal-Intitolamenti Individwali (PMO) tal-Kummissjoni Ewropea aċċidentalment bagħat email lill-ilmentatur, li huwa sab insolenti.

L-Ombudsman sabet li l-kontenut tal-email inkwistjoni fil-fatt ma kienx xieraq, iżda qieset li l-Kummissjoni kienet ħadet miżuri adegwati biex tindirizza l-kwistjoni, b’mod partikolari billi skużat ruħha mal-ilmentatur u ħadet miżuri biex tipprevjeni li inċidenti bħal dawn iseħħu fil-futur, b’mod partikolari billi fakkret lill-membri tal-persunal dwar l-obbligu tagħhom li jikkomunikaw b’mod edukat.

L-Ombudsman għalqet is-sejba tal-każ li l-ebda inkjesta ulterjuri ma kienet ġustifikata.  

Il-każ kien jikkonċerna r-rifjut mill-Kummissjoni Ewropea li tagħti għajnuna lil membru tal-persunal biex ikopri l-ħtiġijiet edukattivi speċjali ta’ wliedu, li hija possibbiltà prevista fir-Regolamenti tal-Persunal tal-UE. Il-Kummissjoni bbażat id-deċiżjoni tagħha fuq regoli interni miftiehma mill-istituzzjonijiet tal-UE dwar l-għajnuna. Ir-regoli jistipulaw li t-tfal li d-diżabilità tagħhom titqies li hija taħt ċertu limitu (20 %) ma jitqisux eliġibbli. F’każijiet li jinvolvu l-edukazzjoni tat-tfal, il-Kummissjoni tirrikjedi wkoll li applikant jipprovdi ċertifikat mill-Iskejjel Ewropej li jiddikjara li l-iskola ma tistax takkomoda l-ħtiġijiet tat-tfal, li l-ilmentatur ma kienx għamel. 

L-Ombudsman sabet li ma kien hemm l-ebda żball manifest fil-mod kif il-Kummissjoni ttrattat il-każ u għalqet il-każ billi ma sabet l-ebda amministrazzjoni ħażina mill-Kummissjoni.

Madankollu, l-Ombudsman kienet tal-fehma li d-dispożizzjonijiet fir-regoli dwar il-limitu ta' diżabilità ta' 20 % jistgħu jmorru kontra l-obbligi tal-Kummissjoni skont il-Konvenzjoni tan-NU dwar id-Drittijiet ta' Persuni b'Diżabilità (UN CRPD). Għalhekk, l-Ombudsman għamlet suġġeriment li l-Kummissjoni tibda l-proċess biex tirrieżamina r-regoli, filwaqt li tqis is-sejbiet ta’ din l-inkjesta. Dan jimplika proċess ta’ teħid ta’ deċiżjonijiet li jinvolvi l-istituzzjonijiet l-oħra tal-UE.

Il-każ kien jikkonċerna r-rifjut mill-Kummissjoni Ewropea li tagħti lil membru tal-persunal b’wild b’diżabilità “allowance doppja għat-tfal dipendenti”, li hija prevista skont ir-Regolamenti tal-Persunal tal-UE għall-assistenza fil-kura ta’ tfal b’diżabilità. Il-Kummissjoni bbażat id-deċiżjoni tagħha fuq regoli interni miftiehma mill-amministrazzjoni tal-UE dwar l-allowance, li skonthom it-tfal li d-diżabilitajiet tagħhom jitqiesu li huma taħt ċertu livell limitu ma jitqisux eliġibbli.

L-Ombudsman kienet tal-fehma li l-użu awtomatiku ta' limiti dwar il-grad ta' diżabilità biex jiġu esklużi ċerti tfal b'diżabilità jmur kontra d-dispożizzjoni rilevanti fir-Regolamenti tal-Persunal. L-allowance hija maħsuba biex tkopri każijiet li jinvolvu “spejjeż kbar”, u r-Regolamenti tal-Persunal ma jagħmlu l-ebda referenza għall-grad ta’ diżabbiltà. Barra minn hekk, filwaqt li l-istabbiliment ta’ limiti fuq il-grad ta’ diżabilità biex tiġi ddeterminata l-eliġibbiltà għall-appoġġ finanzjarju jista’ jagħmel il-kwistjonijiet aktar sempliċi u prevedibbli minn perspettiva amministrattiva, jidher li jmur kontra l-obbligi tal-amministrazzjoni tal-UE skont il-Konvenzjoni tan-NU dwar id-Drittijiet ta’ Persuni b’Diżabilità (UN CRPD).

Matul l-inkjesta, l-Ombudsman għamlet proposta għal soluzzjoni lill-Kummissjoni biex tibda l-proċess għar-rieżami tar-regoli applikabbli, li se jinvolvi lill-istituzzjonijiet l-oħra tal-UE. Hija ħeġġet ukoll lill-Kummissjoni tivvaluta mill-ġdid it-talba tal-ilmentatur għall-allowance doppja għat-tfal dipendenti, filwaqt li tqis is-sejba ta’ hawn fuq, jiġifieri, li ma tiġix miċħuda biss minħabba l-grad ta’ diżabilità li t-tifel tiegħu tqies li kellu. Peress li l-proċess biex jiġu riveduti r-regoli applikabbli jista’ jieħu xi żmien, u biex jiġi ggarantit trattament ugwali, l-Ombudsman ħeġġet ukoll lill-Kummissjoni biex tqis din l-inkjesta meta tikkunsidra t-talbiet pendenti u futuri kollha għall-allowance doppja għat-tfal dipendenti. Dan jimplika l-valutazzjoni ta’ kull applikazzjoni għall-allowance doppja għat-tfal dipendenti fuq bażi ta’ każ b’każ, u li ma tiġi eskluża l-ebda applikazzjoni sempliċiment minħabba li d-diżabilità tat-tfal titqies li hija taħt ċertu limitu.

Bi tweġiba għall-proposta ta’ soluzzjoni, il-Kummissjoni bdiet proċess biex tirrieżamina r-regoli li jistabbilixxu l-approċċ ta’ limitu, li jista’ jwassal għar-reviżjoni tagħhom. L-Ombudsman tilqa' l-fatt li l-Kummissjoni aġixxiet fuq dan l-aspett tal-proposta ta' soluzzjoni tagħha.

Madankollu, il-Kummissjoni ddikjarat ukoll li kienet se tistenna l-eżitu ta’ dan il-proċess qabel ma tivvaluta mill-ġdid it-talba tal-ilmentatur jew talbiet oħra. Minħabba li dan jista' jieħu xi żmien, u minħabba s-sejbiet ta' din l-inkjesta, l-Ombudsman jibqa' mhux sodisfatt dwar dan l-aspett tal-każ. Hija titlob għal darb'oħra lill-Kummissjoni tikkunsidra li tapplika r-regoli b'mod aktar flessibbli għat-talbiet minn issa 'l quddiem. L-Ombudsman jibqa' konvint li r-regoli inkwistjoni kellhom jiġu riveduti ħafna aktar kmieni biex jagħtu effett lill-impenji li l-UE ffirmat. Għalhekk, l-Ombudsman titlob lill-Kummissjoni tagħti segwitu fi żmien tliet xhur u biħsiebha tirrevedi l-kwistjoni jekk l-eżitu tar-reviżjoni ma jkunx xieraq jew ikun qed jieħu wisq żmien. L-Ombudsman se tiġbed ukoll l-attenzjoni tal-istituzzjonijiet l-oħra għas-sejbiet tagħha.

 

L-inkjesta kienet tikkonċerna kif il-Kummissjoni Ewropea timmonitorja li l-Istati Membri jużaw il-fondi Strutturali u ta’ Investiment tal-UE (SIE) biex jippromwovu d-dritt tal-persuni b’diżabilità u tal-persuni akbar fl-età għal għajxien indipendenti u inklużjoni fil-komunità (deistituzzjonalizzazzjoni), u jekk il-Kummissjoni tapplikax sanzjonijiet jekk ma jagħmlux dan.

Matul l-inkjesta, l-Ombudsman irċeviet kontribuzzjonijiet minn ombudsmen nazzjonali u organizzazzjonijiet tas-soċjetà ċivili.  

L-Ombudsman sabet li l-Kummissjoni tista' tipprovdi gwida aktar ċara dwar il-ħtieġa li tiġi promossa d-deistituzzjonalizzazzjoni fil-kuntest tal-użu tal-fondi SIE. Hija qieset ukoll li l-Kummissjoni tista’ tieħu passi biex ittejjeb il-monitoraġġ tal-attivitajiet iffinanzjati mill-ESI, u li għandha tieħu approċċ aktar proattiv għall-infurzar, b’mod partikolari fejn jitqajjem tħassib li l-attivitajiet iffinanzjati mill-ESI jmorru kontra l-obbligu li tiġi promossa d-deistituzzjonalizzazzjoni. L-Ombudsman indikat ukoll il-ħtieġa li tkun partikolarment viġilanti fir-rigward tal-fondi użati taħt il-Faċilità għall-Irkupru u r-Reżiljenza.

L-Ombudsman għalqet l-inkjesta, u għamlet għaxar suġġerimenti mmirati lejn it-titjib tal-gwida maħruġa mill-Kummissjoni u l-proċess ta’ monitoraġġ. Hija enfasizzat il-ħtieġa li l-Kummissjoni timxi malajr, minħabba l-programmi ta’ finanzjament addizzjonali maħluqa b’rispons għall-pandemija tal-COVID-19, kif ukoll il-bidliet reċenti fir-regoli fis-seħħ.

L-Ombudsman se tikkunsidra li terġa' lura għal din il-kwistjoni fil-futur, biex tivvaluta l-progress.