Il-fatti li wasslu għall-ilment

1. L-ilment ġie ppreżentat mill-maniġer ta’ kumpanija privata f’ismu.

2. Fit-8 ta' Ottubru 2008, il-Kummissjoni ppubblikat l-avviż ta' akkwist ta' servizz għal proġett intitolat "Żvilupp ulterjuri u tisħiħ tas-sistema tal-akkwist pubbliku fil-Montenegro"[1] (il-"Proġett"). L-avviż tal-akkwist stipula li " abbażi tal-applikazzjonijiet li waslu, bejn 4 u 8 kandidati se jiġu mistiedna jissottomettu offerti dettaljati għall-kuntratt. " Id-Delegazzjoni tal-Kummissjoni Ewropea għall-Montenegro (id-"Delegazzjoni") kienet l-awtorità kontraenti, li aġixxiet f'isem l-awtoritajiet Montenegrini.

3. L-ilmentatur issottometta applikazzjoni għall-proċedura ta’ akkwist imsemmija hawn fuq. Sussegwentement, hija sabet li l-Kap tal-bord ta’ evalwazzjoni li jittratta l-offerti kien uffiċjal tal-UE li miegħu kellu kunflitt professjonali meta applika għal proġett ieħor tal-UE fil-Bulgarija.

4. Fit-28 ta' Novembru 2008, il-kwerelant kiteb lill-Kap tad-Delegazzjoni dwar din il-kwistjoni. Hija talbet li l-uffiċjal inkwistjoni ma jkunx involut fil-proċedura ta’ evalwazzjoni.

5. Id-Delegazzjoni ma weġbitx għall-ittra tal-kwerelant datata t-28 ta' Novembru 2008.

6. Fil-5 ta' Diċembru 2008, il-Kummissjoni ppubblikat l-avviż ta' lista qasira għall-proċedura ta' akkwist. L-isem tal-ilmentatur ġie inkluż f'dik il-lista, u ġie mistieden jissottometti offerta dettaljata, kif għamel.

7. Fid-19 ta' Frar 2009, il-kwerelant irċieva ittra li titlob kjarifika tal-offerta tiegħu. L-ittra ġiet iffirmata mill-President tal-Kumitat ta’ Evalwazzjoni.

8. Fit-2 ta' Marzu 2009, il-kwerelant reġa' kiteb lid-Delegazzjoni. Hija indikat li hija kienet skopriet li l-offerta tagħha kienet ġiet eliminata matul l-evalwazzjoni teknika. Għalhekk hija kienet taf b’din l-informazzjoni qabel ma ġew ippubblikati r-riżultati uffiċjali, li kien ifisser li l-kunfidenzjalità tal-proċeduri ta’ evalwazzjoni kienet ġiet kompromessa. L-ilmentatur għalhekk talab li l-offerta tiegħu tiġi rieżaminata.

9. L-ilmentatur ma rċeviex tweġiba għall-ittra tiegħu datata t-2 ta’ Marzu 2009 jew it-tfakkira sussegwenti tiegħu datata l-21 ta’ April 2009.

10. Fil-25 ta’ Mejju 2009, id-Delegazzjoni infurmat lill-kwerelant permezz ta’ ittra li l-offerta tagħha ma kinitx irnexxiet u li l-kuntratt kien ingħata lil kumpanija oħra.

11. Fis-26 ta' Mejju 2009, id-Delegazzjoni wieġbet għall-ittri tal-kwerelant datati t-2 ta' Marzu u l-21 ta' April 2009. Huwa żamm id-deċiżjoni tal-Kumitat ta' Evalwazzjoni li jirrifjuta l-offerta tal-ilmentatur.

12. Fil-5 ta' Ġunju 2009, il-kwerelant wieġeb għall-ittra tad-Delegazzjoni datata s-26 ta' Mejju 2009. Hija indikat li qatt ma rċeviet risposta għall-ittra tagħha tat-28 ta’ Novembru 2008, li fiha qajmet dubji dwar l-imparzjalità u l-oġġettività tal-Kap tal-Bord ta’ Evalwazzjoni, li sussegwentement sar President tal-Kumitat ta’ Evalwazzjoni għall-proċedura ta’ għoti ta’ kuntratt imsemmija iktar ’il fuq.

13. Permezz ta' ittra datata s-7 ta' Lulju 2009, id-Delegazzjoni infurmat lill-ilmentatur li ma kinitx se tikkanċella jew terġa' tiftaħ il-proċedura ta' evalwazzjoni.

Fuq is-suġġett tal-investigazzjoni

14. Fl-ilment oriġinali tiegħu, l-ilmentatur ressaq l-allegazzjonijiet u l-affermazzjoni li ġejjin.

Allegazzjonijiet:

1. Il-Kumitat ta’ Evalwazzjoni naqas milli jikkonforma mar-regoli ta’ imparzjalità u kunfidenzjalità għall-akkwist imsemmi hawn fuq.

2. Il-Kumitat ta’ Evalwazzjoni ċaħad b’mod żbaljat l-offerta tiegħu.

3. Il-Kummissjoni kisret il-prinċipju tal-preżunzjoni tal-innoċenza.

Pretensjoni:

Fid-dawl tad-dubji dwar l-imparzjalità u l-korrettezza tal-proċess ta’ evalwazzjoni, il-proċess kollu ta’ evalwazzjoni tal-offerti għandu jiġi rieżaminat minn kumitat ta’ evalwazzjoni differenti.

15. Fl-osservazzjonijiet tiegħu dwar l-opinjoni tal-Kummissjoni, l-ilmentatur issottometta l-allegazzjoni l-ġdida u l-affermazzjoni l-ġdida li ġejjin:

Allegazzjoni:

Il-Kummissjoni naqset milli twieġeb għat-talba għal aċċess għar-rapport tal-Kumitat ta’ Evalwazzjoni, li l-ilmentatur sadanittant kien issottometta lill-Kummissjoni.

Pretensjoni:

Jenħtieġ li l-Kummissjoni twieġeb għal dik it-talba u tagħti aċċess għar-rapport ta’ evalwazzjoni mitlub.

16. Fir-rigward tal-allegazzjoni l-ġdida tal-ilmentatur u l-affermazzjoni deskritta fil-paragrafu 15 hawn fuq, l-Ombudsman iddeċieda li ma jinkludixhom fl-inkjesta preżenti tiegħu. Dan għaliex, billi naqas milli jissottometti applikazzjoni konfermatorja, kif meħtieġ mill-Artikolu 7(2) tar-Regolament 1049/2001 [2], l-ilmentatur ma għamilx l-approċċi amministrattivi minn qabel meħtieġa lill-Kummissjoni.

L-inkjesta

17. Fil-21 ta' Lulju 2009, l-Ombudsman fetaħ inkjesta u talab lill-Kummissjoni biex tipprovdi opinjoni sal-31 ta' Ottubru 2009. Fil-15 ta’ Diċembru 2009, il-Kummissjoni bagħtet l-opinjoni tagħha, li ntbagħtet lill-kwerelant bi stedina biex jippreżenta l-osservazzjonijiet tiegħu. L-ilmentatur issottometta l-osservazzjonijiet tiegħu fit-28 ta’ Jannar 2010.

18. Fis-6 ta' April 2010, l-Ombudsman talab lill-Kummissjoni għal aktar informazzjoni dwar ċerti aspetti tal-każ. Wara t-talbiet tal-Kummissjoni għal estensjonijiet tad-data ta' skadenza għat-tweġiba, fl-aħħar waslet tweġiba għall-inkjesti ulterjuri tal-Ombudsman fis-7 ta' Ottubru 2010.

19. It-tweġiba tal-Kummissjoni għat-talba tal-Ombudsman għal aktar informazzjoni ntbagħtet lill-ilmentatur. Fit-3 ta' Diċembru 2010, il-kwerelant issottometta l-osservazzjonijiet tiegħu.

20. Fid-9 ta' Diċembru 2010, skont l-Artikolu 3(2) tal-Istatut tal-Ombudsman [3], is-servizzi tal-Ombudsman wettqu spezzjoni tad-dokumenti rilevanti fil-fajl tal-Kummissjoni. Il-Kummissjoni qieset id-dokumenti spezzjonati bħala kunfidenzjali [4]. Dan kien ifisser li l-pubbliku u l-ilmentatur ma setgħux ikollhom aċċess għalihom.

21. Fid-19 ta' Jannar 2011, intbagħtet kopja tar-rapport dwar l-ispezzjoni tal-fajls lill-ilmentatur u lill-Kummissjoni.

22. Fit-28 ta' Jannar 2011, il-Kummissjoni pprovdiet aktar informazzjoni relatata mar-rapport dwar l-ispezzjoni tal-fajls.

23. Fis-27 ta' Marzu u t-3 ta' Mejju 2010, is-servizzi tal-Ombudsman ikkuntattjaw lill-ilmentatur bil-ħsieb li jissuġġerixxu soluzzjoni amikevoli possibbli. L-ilmentatur irrifjuta din il-possibbiltà.

L-analiżi u l-konklużjonijiet tal-Ombudsman

A. Allegat nuqqas ta’ konformità mar-regoli ta’ imparzjalità u t-talba relatata

Argumenti ppreżentati lill-Ombudsman

24. L-ilmentatur qajjem dubji dwar l-imparzjalità tal-persuna li aġixxiet bħala l-President tal-Kumitat ta’ Evalwazzjoni. Hija argumentat li, minħabba kunflitti preċedenti li kellha mal-President, dan tal-aħħar ma kienx f’pożizzjoni li jagħmel evalwazzjoni oġġettiva tal-offerta tiegħu. L-ilmentatur informa lill-Kummissjoni bil-possibbiltà ta’ kunflitt ta’ interess ferm minn qabel, iżda l-President xorta ħa sehem fl-evalwazzjoni.

25. Fl-opinjoni tagħha, il-Kummissjoni indikat li l-azzjonijiet ta’ president ta’ Kumitat ta’ Evalwazzjoni huma rregolati mill-Artikolu 52 tar-Regolament Finanzjarju [5]. Skont dak l-Artikolu, president ma għandu jieħu l-ebda azzjoni li ġġib l-interess tiegħu f’kunflitt ma’ dawk tal-UE. Barra minn hekk, il-Kummissjoni spjegat li president ma għandux id-dritt li jivvota, u lanqas li jinterferixxi fil-proċess ta’ evalwazzjoni. Għalhekk, id-deċiżjoni li tiġi rrifjutata l-offerta tal-ilmentatur ittieħdet esklussivament mill-membri votanti tal-Kumitat ta’ Evalwazzjoni. Il-Kummissjoni indikat ukoll li l-kompożizzjoni ta’ kumitat ta’ evalwazzjoni tiġi deċiża mill-uffiċjal awtorizzanti permezz tas-sottodelega ta’ awtorità kontraenti, u mhux minn president.

26. Id-Delegazzjoni wettqet inkjesta sabiex tivverifika l-allegazzjoni tal-kwerelant u, wara li ntemmet il-proċedura ta' akkwist, eżaminat in-natura tar-relazzjonijiet bejn il-kwerelant u l-President tal-Kumitat ta' Evalwazzjoni. F'dan ir-rigward, id-Delegazzjoni (i) talbet lill-President jipprovdi nota dettaljata bil-miktub li tiddeskrivi n-natura tar-relazzjoni professjonali preċedenti tiegħu mal-kwerelant matul iż-żmien li ħadem għall-Unità Ċentrali tal-Finanzi u l-Kuntratti tal-Ministeru tal-Finanzi tal-Bulgarija ("CFCU") u, (ii) fl-20 ta' Ottubru 2009, ikkuntattjat lill-ex Task Manager tad-Delegazzjoni tal-Kummissjoni għall-Bulgarija li kien inkarigat mill-proġett li fih kien involut il-kwerelant fiż-żmien meta qamet il-kontroversja bejn il-President u l-kwerelant.

27. F'nota bil-miktub, il-President spjega li, filwaqt li aġixxa f'isem l-awtoritajiet Bulgari, huwa kien parzjalment inkarigat minn proġett li jinvolvi waħda mis-sussidjarji tal-ilmentatur. Din tal-aħħar naqset milli tippreżenta rapport finali fit-terminu kuntrattwali u, b’riżultat ta’ dan, parti mill-proġett ikkonċernat ma setgħetx tiġi implimentata. Din il-bidla fl-avvenimenti wasslet biex l-awtoritajiet Bulgari jkollhom jiffinanzjaw dik il-parti mill-baġit tagħhom stess. L-involviment tal-President fil-proġett imsemmi kien limitat għall-kompiti normali ta' uffiċjal tal-istat subaltern. L-Awtorità Kontraenti, jiġifieri l-awtoritajiet Bulgari, ħadet id-deċiżjonijiet kollha ta’ ġestjoni.

28. Il-Kummissjoni ddikjarat ukoll fl-opinjoni tagħha li t-Task Manager tad-Delegazzjoni tal-KE għall-Bulgarija pprovda "informazzjoni aktar dettaljata" dwar il-kunflitt bejn il-President tal-Kumitat ta ' Evalwazzjoni u l-kwerelant. Minkejja l-fatt li d-Delegazzjoni tal-Kummissjoni għall-Bulgarija aġixxiet bħala medjatur, ma setgħet tinkiseb l-ebda soluzzjoni amikevoli bejn l-ilmentatur u s-CFCU fil-Bulgarija.

29. Fid-dawl ta’ dan ta’ hawn fuq, id-Delegazzjoni tal-KE għall-Montenegro sostniet li (i) “l-avvenimenti fil-Bulgarija” skreditaw il-bona fide tal-ilmentatur u (ii) fid-dawl ta’ dawk l-avvenimenti, is-CFCU fil-Bulgarija setgħet ħadet il-passi meħtieġa biex l-ilmentatur jiġi identifikat fis-Sistema ta’ Twissija Bikrija (EWS) tal-Kummissjoni, u setgħet saħansitra tressaq lill-ilmentatur quddiem qorti ta’ ġuriżdizzjoni rilevanti.

30. Għalhekk, id-Delegazzjoni tal-KE għall-Montenegro kkonkludiet li ma kien hemm l-ebda raġuni biex tiġi ddubitata l-imparzjalità tal-President tal-Kumitat ta' Evalwazzjoni. Hija sabet ukoll li kien hemm raġunijiet suffiċjenti biex jiġi approvat ir-rapport ta’ evalwazzjoni ffirmat mill-President u biex jingħata l-kuntratt lill-kumpanija li ntgħażlet mill-Kumitat ta’ Evalwazzjoni.

31. Wara l-ispezzjoni tal-fajl mill-Ombudsman, il-Kummissjoni ċċarat f'ittra datata t-28 ta' Jannar 2011 li "d-Delegazzjoni fil-Montenegro wettqet inkjesta meta ġiet imwissija mill-ewwel ilment [tal-ilmentatur]. Il-passi u l-intervisti differenti ġew irreġistrati fil-minuti u fin-noti. Dawn kollha jikkostitwixxu r-rapport tad-Delegazzjoni dwar l-inkjesta tagħha."

32. Fl-osservazzjonijiet tiegħu, l-ilmentatur argumenta li l-Kummissjoni appoġġat il-valutazzjoni tagħha bl-użu tal-allegazzjonijiet spekulattivi kontra l-ilmentatur u ma bbażatx ruħha fuq l-evidenza disponibbli. It-tilwima tal-ilmentatur mas-CFCU fil-Bulgarija ma ġietx solvuta dak iż-żmien minħabba li din tal-aħħar ma aċċettatx il-proposta ta’ konċiljazzjoni tal-Kummissjoni. L-ilmentatur żied li, wara t-tilwima msemmija hawn fuq, il-President ippresieda kumitat ta’ evalwazzjoni f’offerta oħra, fejn l-ilmentatur ġie skwalifikat għal raġunijiet simili għal dawk imqajma f’din l-offerta.

33. L-ilmentatur iddikjara wkoll li kien irrilevanti li l-President ma kellux is-setgħa li jivvota minħabba li xorta seta’ jeżerċita l-influwenza tiegħu. Huwa kien ukoll tal-fehma li r-rifjut tal-Kummissjoni li tneħħi lill-President mill-Kumitat ta’ Evalwazzjoni immedjatament wara li ġie infurmat mill-ilmentatur li jista’ jkun hemm kunflitt ta’ interess wera n-nuqqas ta’ attenzjoni tal-Kummissjoni biex tiżgura kompetizzjoni ġusta b’rabta mal-offerta inkwistjoni. Il-Kummissjoni wettqet investigazzjoni dwar l-allegat kunflitt ta’ interess biss wara li l-Kumitat ta’ Evalwazzjoni kien lesta l-ħidma tiegħu. L-ilmentatur ikkunsidra li, ladarba l-Kummissjoni saret taf bit-tħassib tal-ilmentatur, kien imissha vvalutat il-fatti u eskludiet lill-President sabiex tiżgura l-ġustizzja tal-kompetizzjoni u t-trattament ugwali tal-offerenti.

Il-valutazzjoni tal-Ombudsman

34. L-Ombudsman l-ewwel ifakkar li l-Kummissjoni tgawdi minn diskrezzjoni meta tistabbilixxi riskju ta’ kunflitt ta’ interess bejn offerent u membru ta’ kumitat ta’ evalwazzjoni. Il-Qorti Ġenerali sostniet li, wara li tiskopri l-kunflitt ta’ interess, il-Kummissjoni għandha xi diskrezzjoni meta tiddetermina l-miżuri li għandhom jittieħdu fl-istadji sussegwenti tal-proċedura għall-għoti tal-offerta [6]. Madankollu, il-Kummissjoni trid taġixxi bid-diliġenza dovuta u abbażi tal-informazzjoni rilevanti kollha meta tadotta d-deċiżjoni tagħha dwar l-eżitu tal-proċedura.

35. L-Ombudsman għalhekk se jivverifika (i) kif il-Kummissjoni pproċediet biex tistabbilixxi jekk kienx hemm riskju ta’ kunflitt ta’ interess bejn l-ilmentatur u l-President tal-Kumitat ta’ Evalwazzjoni u (ii) jekk il-Kummissjoni wettqitx żball manifest ta’ valutazzjoni meta kkonkludiet li ma kien hemm l-ebda riskju bħal dan.

36. Fir-rigward ta’ (i), il-Kummissjoni kellha għadd ta’ miżuri għad-dispożizzjoni tagħha meta vverifikat l-eżistenza ta’ riskju. L-ewwel nett, hija tista’ tivverifika d-Dikjarazzjoni ta’ imparzjalità u ta’ kunfidenzjalità li l-membri ta’ kumitat ta’ evalwazzjoni għandhom jiffirmaw fil-kuntest ta’ proċedura ta’ għoti ta’ kuntratt. F’konformità mar-regoli rilevanti, il-kumitat ta’ evalwazzjoni fi proċedura ta’ akkwist għandu jaġixxi b’imparzjalità [7]. Għal dak il-għan, il-membri kollha ta’ kumitat ta’ evalwazzjoni fi proċedura ta’ akkwist iridu jiffirmaw Dikjarazzjoni ta’ imparzjalità u kunfidenzjalità. Dan jobbliga lill-membri kollha tal-kumitat ta ' evalwazzjoni biex jinfurmaw lill-Kummissjoni dwar "fatti jew ċirkostanzi, tal-passat jew tal-preżent, jew li jistgħu jinqalgħu fil-futur prevedibbli, li jistgħu jixħtu dubju fuq l-indipendenza [ta ' membru] f ' għajnejn kwalunkwe parti"[8]. (enfasi miżjuda) It-tieni, tista’ tinterroga lill-President u tivverifika l-verżjonijiet tal-fatti tal-ilmentatur u tal-President mad-Delegazzjoni tagħha fil-Bulgarija. Il-Kummissjoni għamlet it-tnejn li huma ta' hawn fuq [9].

37. Madankollu, ma jidhirx li l-passi msemmija hawn fuq ittieħdu fil-ħin. Permezz ta ' ittra datata t-28 ta ' Novembru 2008, l-ilmentatur informa lill-Kummissjoni dwar ir-relazzjoni "kontroversjali tal-passat" tiegħu mal-President tal-Kumitat ta ' Evalwazzjoni, u esprima d-dubji tiegħu dwar il-kapaċità ta ' dan tal-aħħar li jivvaluta l-offerta tiegħu b ' mod imparzjali [10]. Madankollu, meta rċeviet din l-ittra, il-Kummissjoni ma investigatx x’kien ġara bejn il-lanjant u l-President tal-Kumitat ta’ Evalwazzjoni. Kien ikun raġonevoli għall-Kummissjoni li tkun investigat dan l-allegat kunflitt ta’ interessi hekk kif saret taf bih. Investigazzjoni immedjata bħal din kienet teskludi, b’livell raġonevoli ta’ ċertezza, kull possibbiltà li l-proċedura ta’ sejħa għal offerti kienet ġiet influwenzata indebitament, u b’hekk ipprekludiet suspett mhux iġġustifikat li jirriżulta fir-rigward tal-azzjonijiet tal-kumitat ta’ evalwazzjoni.

38. Il-Kummissjoni wettqet investigazzjoni biss wara li l-evalwazzjoni tal-offerti kienet diġà tlestiet, u l-kuntratt inkwistjoni kien ingħata. Hija kkonkludiet li l-prinċipju ta’ imparzjalità ma kienx inkiser.

39. Huwa ta' dispjaċir li l-Kummissjoni naqset milli taġixxi fi żmien debitu. Madankollu, minħabba li l-evidenza li tqiegħdet għad-dispożizzjoni tal-Ombudsman matul l-ispezzjoni tiegħu tad-dokumenti kkonfermat il-konklużjoni tal-Kummissjoni msemmija hawn fuq, l-Ombudsman ma jagħmilx sejba ta' amministrazzjoni ħażina f'dan ir-rigward. Fir-rigward ta’ (ii), fuq il-bażi tad-dokumenti spezzjonati, l-Ombudsman ikkonkluda li ma kien hemm l-ebda raġuni biex jiġi ddubitat li l-President aġixxa b’mod indipendenti u imparzjali. Għalhekk, l-Ombudsman tqis li l-ebda inkjesta ulterjuri dwar dan l-aspett tal-każ ma hija ġġustifikata.

B. Allegat rifjut żbaljat tal-offerta

Argumenti ppreżentati lill-Ombudsman

40. L-ilmentatur ikkontesta d-deċiżjoni tal-Kumitat ta’ Evalwazzjoni li jirrifjuta l-offerta tiegħu. Hija argumentat li r-rekwiżiti tekniċi tal-għoti, kif stabbiliti fit-Termini ta’ Referenza (ToR), ġew interpretati ħażin. L-ilmentatur indika li l-esperti li ppropona ssodisfaw ir-rekwiżiti kollha tat-ToR. L-ilmentatur iddikjara wkoll li sadanittant kien sar jaf li l-espert ewlieni 2 tal-kumpanija li ngħatat il-kuntratt kien irriżenja wara li ġie ffirmat il-kuntratt. Hija indikat ukoll li r-raġunijiet mogħtija għar-riżenja ma kinux fost dawk meqjusa aċċettabbli skont ir-regoli tal-Gwida Prattika għall-Proċeduri Kuntrattwali għal Azzjonijiet Esterni (“PRAG”). L-ilmentatur ikkonkluda li dan jista’ jispjega għaliex il-proċedura ta’ akkwist ġiet ikkanċellata.

41. Fl-opinjoni tagħha, il-Kummissjoni ddikjarat li tnejn mill-esperti ewlenin proposti mill-ilmentatur ma ssodisfawx ir-rekwiżiti minimi fir-rigward tal-esperjenza professjonali ġenerali. Is-CV tal-espert ewlieni 1, li kien ikun il-mexxej tat-tim, naqas (i) milli juri li kellha għarfien espert bħala mexxej tat-tim u rrefera biss għall-esperjenza tagħha bħala direttur tal-proġett, u (ii) milli jipprovdi kwalunkwe referenza għall-esperjenza tagħha bħala konsulent tal-politika. Fir-rigward tal-kundizzjoni (i), il-Kummissjoni ddikjarat li r-responsabbiltajiet ta’ mexxej ta’ tim u dawk ta’ direttur tal-proġett ma humiex l-istess. Mexxej tat-tim normalment ikun jinsab fil-pajjiż benefiċjarju, imexxi tim ta’ speċjalisti u jikkomunika direttament mal-kontropartijiet tal-proġett. Direttur tal-proġett, għalkemm responsabbli għall-implimentazzjoni ġenerali tal-proġett f’isem l-awtorità kontraenti, jaħdem mid-dar, possibbilment ikollu jwettaq diversi missjonijiet fil-pajjiż benefiċjarju, iżda ma jkollux għalfejn jimmaniġġja tim ta’ speċjalisti fil-loko. Fir-rigward tal-espert ewlieni 3, li kien ikun responsabbli għat-taħriġ u l-iżvilupp tar-riżorsi umani, il-Kummissjoni enfasizzat li huwa ma weriex li kien kiseb mill-inqas ħames snin esperjenza professjonali fi Stat Membru tal-UE jew f'pajjiż kandidat. L-esperjenza tiegħu nkisbet fil-Bosnja-Ħerzegovina, il-Kosovo u l-Montenegro.

42. Il-Kummissjoni enfasizzat li ma evalwatx eżattament sa liema punt l-esperti tal-ilmentatur naqsu milli jissodisfaw ir-rekwiżiti minimi, peress li dan seta’ wassal għal trattament suġġettiv u mhux ugwali tal-offerti.

43. Il-Kummissjoni rrikonoxxiet li l-espert ewlieni 2 tal-offerent rebbieħ ġie sussegwentement irtirat. Madankollu, skont ir-regoli rilevanti, l-offerent rebbieħ ippropona u ħatar espert ewlieni ġdid li kien konformi mal-kriterji minimi.

44. Fl-osservazzjonijiet tagħha, l-ilmentatur żied li, fir-rigward tal-espert ewlieni 1 tagħha, li kien ikun il-mexxej tat-tim, il-Kummissjoni interpretat ħażin żewġ kundizzjonijiet tat-ToR. F’dan ir-rigward, hija indikat li, skont it-ToR, l-espert ewlieni 1 kien meħtieġ jagħti prova li kellu (i) għarfien espert fil-ġestjoni miksub mill-parteċipazzjoni f’mill-inqas proġett wieħed bħala mexxej ta’ tim, u (ii) esperjenza fix-xogħol f’mill-inqas proġett wieħed ta’ assistenza teknika ffinanzjat mill-UE. Minflok, il-Kummissjoni interpretat iż-żewġ kundizzjonijiet ta’ hawn fuq biex tfisser li l-espert ewlieni 1 irid ikun aġixxa bħala mexxej tat-tim fi proġett iffinanzjat mill-UE (l-enfasi tal-ilmentatur). L-ilmentatur żied li l-kapaċitajiet ta’ ġestjoni tal-espert ewlieni 1 kienu inkonfutabbli u ppruvati b’mod wiesa’. L-ilmentatur argumenta wkoll li s-CV tal-espert ewlieni 1 iddikjarat b’mod ċar li kienet qed taħdem bħala konsulent tal-politika tal-gvern.

45. Fir-rigward tal-espert ewlieni 3, l-ilmentatur oġġezzjona għall-interpretazzjoni stretta u riġida tar-rekwiżiti minimi tat-ToR. L-ilmentatur iddikjara li tali interpretazzjoni tikser id-dispożizzjonijiet tal-PRAG, "peress li dan tal-aħħar jiddeskrivi l-profil tal-espert ideali". L-ilmentatur argumenta li, għalkemm l-espert ewlieni 3 ma kienx kiseb l-esperjenza tiegħu fi Stat Membru tal-UE jew f’pajjiż kandidat, iżda pjuttost fil-Bożnija-Ħerzegovina, fil-Kosovo u fil-Montenegro, l-esperjenza tiegħu kienet madankollu estremament rilevanti għall-assenjazzjoni [11]. L-ilmentatur kompla jindika li s-sistemi tal-akkwist pubbliku tal-pajjiżi li fihom kien ħadem l-espert ewlieni 3 mhumiex inqas avvanzati minn dawk tal-pajjiżi kandidati.

46. Fir-rigward tal-irtirar tal-espert ewlieni 2 tal-offerent rebbieħ fil-bidu tal-proġett, l-ilmentatur indika li l-Kummissjoni normalment tipprojbixxi tali prattika minħabba li tbiddel ir-riżultat ta’ proċess ta’ evalwazzjoni. L-ilmentatur spjega li tali prattika tagħti raġunijiet biex wieħed jissuspetta li kuntrattur jixtieq jaħbi l-fatt li l-esperti ma jkunux disponibbli fid-data tal-bidu ta’ inkarigu.

Il-valutazzjoni tal-Ombudsman

47. Id-dispożizzjonijiet rilevanti tat-ToR għall-akkwist ikkonċernat hawnhekk jaqraw kif ġej:

"Espert ewlieni 1: Kap tat-tim

Esperjenza professjonali ġenerali

- Kompetenza maniġerjali miksuba permezz tal-parteċipazzjoni f’minimu [ta’] proġett wieħed bħala mexxej ta’ tim u inkluż tim magħmul minn speċjalisti tas-suġġett, is-superviżjoni u l-koordinazzjoni ta’ attivitajiet fi proġetti, l-iżgurar ta’ komunikazzjoni tajba mal-kontropartijiet tal-proġett, l-organizzazzjoni u s-sorveljanza tal-appoġġ amministrattiv u loġistiku

- Esperjenza f’mill-inqas proġett wieħed ta’ assistenza teknika ffinanzjat mill-UE hija mixtieqa, preferibbilment fi proġetti f’kuntest internazzjonali

- Esperjenza preċedenti fl-għoti ta' pariri dwar il-politika lill-istrutturi tal-gvern …

Espert ewlieni 3: Espert tat-Taħriġ u tal-Iżvilupp tar-Riżorsi Umani

Esperjenza professjonali speċifika

- Mill-inqas 5 snin ta’ esperjenza professjonali fil-Ġestjoni tar-Riżorsi Umani

- Esperjenza fl-organizzazzjoni u l-għoti ta’ taħriġ fl-akkwist pubbliku fl-Istati Membri tal-UE jew fil-pajjiżi kandidati”.

48. Fir-rigward tal-espert ewlieni 1, il-Kummissjoni spjegat b’mod ċar u konvinċenti d-differenza bejn mexxej ta’ tim u direttur tal-proġett, u kif il-kompiti tagħhom jistgħu jvarjaw. Peress li t-ToR kien jeħtieġ mexxej ta’ tim b’esperjenza, l-Ombudsman iqis li l-ispjegazzjoni tal-Kummissjoni f’dan ir-rigward hija raġonevoli.

49. Fir-rigward tal-espert ewlieni 3, l-Ombudsman jinnota li t-ToR jirrikjedi li kwalunkwe esperjenza professjonali rilevanti tkun inkisbet qabel ma tiġi sottomessa l-offerta. B’mod raġonevoli, din il-kundizzjoni rationae temporis tapplika mhux biss għat-tul ta’ żmien meħtieġ tal-esperjenza (ħames snin fiż-żmien meta tiġi sottomessa l-offerta), iżda wkoll għall-post fejn tkun inkisbet. Xi wħud, jew il-ħames snin kollha tal-esperjenza miksuba jridu jkunu nkisbu f’pajjiż li, matul dawk il-ħames snin, kien jew Stat Membru tal-UE jew pajjiż kandidat għall-adeżjoni mal-UE. L-Ombudsman għalhekk iqis ukoll li l-ispjegazzjoni tal-Kummissjoni f’dan ir-rigward hija raġonevoli.

50. L-Ombudsman tinnota wkoll li l-Kummissjoni ma evalwatx il-grad sa fejn l-ebda wieħed miż-żewġ kandidati esperti ewlenin proposti, iżda li fl-aħħar mill-aħħar ma rnexxewx, naqsu milli jissodisfaw ir-rekwiżiti minimi tat-ToR, minħabba li dan seta’ wassal għal trattament soġġettiv u mhux ugwali tal-offerti.

51. L-Ombudsman tqis li l-ispjegazzjoni ta’ hawn fuq tal-Kummissjoni hija raġonevoli u konformi mal-proċedura li tirregola proċedura ta’ akkwist. Barra minn hekk, l-ilmentatur ma ppreżentax evidenza biex juri li l-Kummissjoni wettqet żball manifest ta’ evalwazzjoni meta wettqet evalwazzjonijiet matul il-proċedura tal-offerti tagħha.

52. Fir-rigward tal-argument tal-ilmentatur dwar l-irtirar ta' wieħed mill-esperti ewlenin tal-offerent rebbieħ, l-Ombudsman jinnota li l-Kummissjoni tgawdi setgħa diskrezzjonali f'dan ir-rigward. Skont il-PRAG, jekk il-Kummissjoni tagħti l-awtorizzazzjoni tagħha, l-esperti jistgħu jiġu sostitwiti wara li jkun ġie ffirmat il-kuntratt u jekk il-kwalifiki u l-esperjenza tal-espert il-ġdid ikunu mill-inqas ekwivalenti għal dawk tal-espert sostitwit [12]. L-ilmentatur ma ppreżentax evidenza biex juri li s-sostituzzjoni ta' wieħed mill-esperti tal-offerent rebbieħ kisret ir-regoli rilevanti.

53. Fid-dawl tas-sejbiet ta' hawn fuq, l-Ombudsman ma jsibx każ ta' amministrazzjoni ħażina fir-rigward ta' din l-allegazzjoni.

C. Fuq l-allegat ksur tal-kunfidenzjalità u tal-prinċipju ta’ preżunzjoni ta’ innoċenza

Argumenti ppreżentati lill-Ombudsman

54. L-ilmentatur sar jaf bid-deċiżjoni finali tal-Kumitat ta’ Evalwazzjoni li jirrifjuta l-offerta tiegħu fid-data li fiha ġiet adottata d-deċiżjoni, iżda qabel ma ġiet ippubblikata uffiċjalment. Fit-2 ta’ Marzu 2009, il-kwerelant informa lill-Kummissjoni li l-kunfidenzjalità tal-proċedura ta’ evalwazzjoni kienet inkisret. Il-Kummissjoni mbagħad akkużat lill-ilmentatur li pprova jikseb informazzjoni kunfidenzjali bil-mezzi tiegħu stess, u ddikjarat li dan kiser il-klawżoli etiċi fil-PRAG.

55. Fl-opinjoni tagħha, il-Kummissjoni argumentat li l-fatt li l-ilmentatur sab dwar id-deċiżjoni li jirrifjuta l-offerta tiegħu qabel ma tlestiet il-proċedura ta’ evalwazzjoni, u r-riżultati saru pubbliċi (l-ittra tal-ilmentatur intbagħtet fit-2 ta’ Marzu 2009, u l-ittra tal-għoti ma ġietx iffirmata mid-Delegazzjoni fil-Montenegro sal-25 ta’ Mejju 2009), indika b’mod ċar li l-ilmentatur irnexxielu jikseb informazzjoni kunfidenzjali qabel it-tmiem tal-proċedura ta’ akkwist. Il-Kummissjoni rrimarkat li dan kiser il-klawżoli etiċi tal-PRAG [13], li jaqraw kif ġej "kwalunkwe tentattiv minn kandidat, applikant jew offerent biex jikseb informazzjoni kunfidenzjali … matul il-proċess tal-eżami, il-kjarifika, l-evalwazzjoni u t-tqabbil tal-offerti u l-applikazzjonijiet se jwassal għar-rifjut tal-kandidatura, il-proposta jew l-offerta tiegħu." Żied li " ksur kontinwu tal-klawżoli tal-Etika tal-Gwida Prattika għall-proċeduri kuntrattwali għal azzjonijiet esterni tal-KE jista' jwassal għall-identifikazzjoni tal-kumpanija [tal-ilmentatur] [fi]s-Sistema ta' Twissija Bikrija tal-Kummissjoni Ewropea u l-esklużjoni sussegwenti tal-ewwel mill-kuntratti u l-għotjiet kollha ffinanzjati mill-baġit Komunitarju għal massimu ta' ħames snin u, jista' jwassal għal penali amministrattivi u/jew finanzjarji addizzjonali.[14]"

56. Il-Kummissjoni żiedet li, fil-każ ta’ żvelar ta’ informazzjoni, l-awtorità kontraenti kellha tiġi informata immedjatament u mhux wara ċ-ċaħda tal-offerta. Kwalunkwe prattika oħra tista' titqies bħala tentattiv intenzjonat biex jittieħed vantaġġ mis-sitwazzjoni, u għandha tiġi sanzjonata b'mod xieraq bħala ksur tal-klawżoli tal-etika [15]. Barra minn hekk, il-Kummissjoni ddikjarat li l-ilmentatur qatt ma wieġeb għat-talba tiegħu li jipprovdi informazzjoni dwar kif u mingħand min kiseb l-informazzjoni kunfidenzjali. Il-Kummissjoni kienet tal-fehma li d-dikjarazzjoni "meħuda minn sorsi differenti" ma teħlisx lill-ilmentatur mir-responsabbiltà tiegħu li jirrispetta l-etika professjonali komuni.

57. Fl-osservazzjonijiet tiegħu, l-ilmentatur indika li, jekk il-kunfidenzjalità tal-proċedura ta’ akkwist kienet inkisret, din kellha tkun dovuta għall-azzjoni ta’ membru tal-Kumitat ta’ Evalwazzjoni u mhux tal-ilmentatur. L-ilmentatur argumenta wkoll li huwa informa minnufih lill-Kummissjoni dwar l-iżvelar ta’ informazzjoni. L-ilmentatur ikkunsidra li l-Kummissjoni għandha, fi kwalunkwe każ, tintalab tipprovdi evidenza rilevanti u oġġettiva biex tappoġġa l-akkuża tagħha li l-ilmentatur kiser il-klawżoli etiċi tal-PRAG.

58. Bi tweġiba għat-talba tal-Ombudsman għal informazzjoni addizzjonali, il-Kummissjoni pprovdiet aktar dettalji dwar il-miżuri li ħadet wara li rċeviet l-ittra tal-ilmentatur datata t-2 ta’ Marzu 2009. F’din l-ittra, l-ilmentatur informa lill-Kummissjoni li l-informazzjoni kienet ġiet żvelata.

59. L-ewwel nett, hija ddikjarat li t-tnixxija tista’ tkun “suġġeriment ta’ favoritiżmu għall-benefiċċju tal-ilmentatur”. Barra minn hekk, il-fatt li l-ilmentatur kiseb informazzjoni kunfidenzjali jista’ jindika li membru tal-Kumitat ta’ Evalwazzjoni seta’ kien f’kuntatt mal-ilmentatur. Wara li rċevew l-ittra tal-ilmentatur bid-data tat-2 ta' Marzu 2009, il-Kapijiet rispettivi tat-taqsima tal-Finanzi u l-Kuntratti tad-Delegazzjoni u t-taqsima tal-Operazzjonijiet tagħha organizzaw laqgħa ma' dawk il-membri tal-Kumitat ta' Evalwazzjoni li kienu wkoll impjegati tad-Delegazzjoni. Iż-żewġ membri l-oħra tal-Kumitat ta’ Evalwazzjoni ġew minn barra d-Delegazzjoni: wieħed minn kuntrattur qafas, u l-ieħor mill-istituzzjoni benefiċjarja Montenegrina. Il-Kummissjoni ppruvat issir taf kif l-ilmentatur seta’ jikseb l-informazzjoni kunfidenzjali żvelata. Id-Delegazzjoni kkonkludiet li kien impossibbli li ssir taf liema, jekk kien hemm, mill-membri tal-Kumitat ta’ Evalwazzjoni seta’ kiser l-impenn tiegħu/tagħha ta’ kunfidenzjalità.

60. Il-Kummissjoni żiedet li, ftit xhur qabel ma tlestiet l-evalwazzjoni tal-offerta, l-ilmentatur ikkonkluda kuntratt ieħor mal-benefiċjarju tal-proġett, jiġifieri, l-Aġenzija Montenegrina għall-Kuntratti Pubbliċi. Ir-rappreżentant tal-benefiċjarju "kien f’kuntatt mill-qrib mal-ilmentatur matul il-perjodu ta’ implimentazzjoni tal-kuntratt imsemmi". Madankollu, il-Kummissjoni ma setgħet tislet l-ebda konklużjoni minn dan il-fatt. Il-President tal-Kumitat ta ' Evalwazzjoni nnota li "ir-rappreżentant tal-benefiċjarju kien inizjalment iddeċieda li jagħti 98 (minn total ta ' 100) punt lill-offerta tal-ilmentatur, punteġġ bil-bosta l-ogħla fost il-punteġġi inizjali pprovduti mill-membri l-oħra tal-Kumitat u ferm ogħla mill-punteġġi li ta lill-offerti l-oħra riċevuti. " Għalkemm dan il-fatt" qajjem xi suspett, l-ebda evidenza u konklużjonijiet kategoriċi fir-rigward tat-tnixxija ma setgħu jiġu derivati minn dak il-fatt lanqas". Madankollu, id-Delegazzjoni kkuntattjat lill-Koordinatur Nazzjonali tal-Montenegro għall-Istrument għall-Assistenza ta' Qabel l-Adeżjoni (IPA [16]) u insistiet li r-rappreżentanti tal-amministrazzjoni lokali li jipparteċipaw fl-offerti tal-IPA għandhom jiġu mfakkra dwar l-impenji tagħhom għall-imparzjalità u l-kunfidenzjalità.

61. Minħabba li l-ilmentatur ma kienx l-offerent magħżul, u ma ġiex innominat għall-għoti tal-kuntratt, id-Delegazzjoni kkonkludiet li, "għalkemm seta' kien hemm ksur tal-kunfidenzjalità, dan ma kienx jipprevjeni l-kompetizzjoni ġusta" u l-proċedura ta' akkwist, għalhekk, ma kellhiex tiġi kkanċellata. Fl-aħħar nett, il-Kummissjoni ddikjarat li d-Delegazzjoni għall-Montenegro infurmat lill-OLAF “dwar irregolarità potenzjali fir-rigward tal-iżvelar ta’ informazzjoni” matul il-proċedura ta’ akkwist.

62. Fl-osservazzjonijiet tiegħu dwar it-tweġiba tal-Kummissjoni għall-inkjesti ulterjuri tal-Ombudsman, l-ilmentatur l-ewwel indika li, fil-fehma tiegħu, l-iżvelar ta' informazzjoni ma jistax jitqies bħala "suġġeriment ta' favoritiżmu għall-benefiċċju tiegħu". Huwa tenna li, kif indikat fl-ittra tiegħu datata t-2 ta' Marzu 2009, l-informazzjoni inkwistjoni kienet "disponibbli b'mod miftuħ fis-suq (mhux biss għall-ilmentatur, iżda wkoll għal offerenti oħra)". L-ilmentatur enfasizza li (i) ma kellu l-ebda kuntatt dirett mal-Awtorità Kontraenti jew mal-Kumitat ta’ Evalwazzjoni li minnu seta’ jikseb aċċess għal tali informazzjoni, u (ii) il-Kummissjoni ma pprovatx li, jiġifieri, il-kompetitur, kien kiser il-klawżola tal-etika tal-PRAG, jiġifieri, id-dispożizzjonijiet tat-taqsima 2.4.14 tal-PRAG.

63. Barra minn hekk, l-ilmentatur ikkunsidra li l-Kummissjoni naqset milli tieħu miżuri sodisfaċenti malli rċeviet l-ittra tagħha datata t-2 ta’ Marzu 2009. L-ilmentatur ikkritika wkoll il-fatt li d-Delegazzjoni għall-Montenegro ma infurmatx lill-OLAF aktar kmieni dwar l-irregolarità potenzjali rigward l-informazzjoni żvelata. L-ilmentatur irrifjuta wkoll id-dikjarazzjoni tal-Kummissjoni li “qabel it-tlestija tal-evalwazzjoni ta’ din l-offerta, [l-ilmentatur] daħal f’kuntratti mal-Aġenzija Montenegrina għall-Akkwist Pubbliku”. F’dan ir-rigward, hija enfasizzat li, qabel l-offerta inkwistjoni, hija kienet ikkonkludiet kuntratt mal-Aġenzija Ewropea għar-Rikostruzzjoni u mad-Delegazzjoni għall-Montenegro. Il-benefiċjarju lokali ewlieni tal-kuntratt kien il-Kummissjoni Montenegrina għall-Akkwist Pubbliku. L-Aġenzija Montenegrina għall-Akkwist Pubbliku saret parzjalment involuta, bħala benefiċjarju lokali konġunt, fl-aħħar stadju tal-proġett.

64. L-ilmentatur tenna li huwa informa minnufih lid-Delegazzjoni għall-Montenegro dwar l-iżvelar ta’ informazzjoni, u kkonkluda billi ddikjara li, jekk kien hemm ksur tal-kunfidenzjalità, il-Kummissjoni kellha tinvalida l-proċedura ta’ akkwist inkwistjoni.

Il-valutazzjoni tal-Ombudsman

65. Huwa paċifiku li kien hemm ksur tal-kunfidenzjalità fil-kuntest ta’ din il-proċedura ta’ għoti ta’ kuntratt u li l-persuna li ressqet l-ilment kisbet informazzjoni kunfidenzjali dwar ir-riżultat tal-proċedura ta’ evalwazzjoni qabel it-tmiem ta’ din il-proċedura u li n-notifiki uffiċjali ntbagħtu lill-offerenti kollha. Tqum il-mistoqsija dwar jekk il-Kummissjoni ħaditx miżuri adegwati biex tinvestiga l-ksur u jekk kienx iġġustifikat li l-ilmentatur jinżamm responsabbli għalih.

66. L-Ombudsman ma jistax jaqbel mal-ilmentatur li l-miżuri meħuda mill-Kummissjoni biex tistabbilixxi kif seħħ l-iżvelar ta' informazzjoni ma kinux sodisfaċenti. Fil-fehma tal-Ombudsman, il-Kummissjoni semgħet b'mod korrett lill-uffiċjali tagħha stess involuti fl-għażla u mbagħad wissiet lill-awtoritajiet nazzjonali. Barra minn hekk, il-Kummissjoni ġustament iddeċidiet li tinforma lill-OLAF.

67. L-Ombudsman huwa, madankollu, konfuż bid-dikjarazzjonijiet li għamlet il-Kummissjoni fl-ittra tagħha lill-kwerelant bid-data tas-26 ta ' Mejju 2009 u fl-opinjoni tagħha, fejn issuġġeriet li (i) il-kwerelant "ipprova jikseb informazzjoni kunfidenzjali" matul il-proċedura ta ' evalwazzjoni, u (ii) il-fatt li l-informazzjoni ġiet żvelata jista ' jkun "suġġeriment ta ' favoritiżmu għall-benefiċċju tal-kwerelant" . Barra minn hekk, huwa rrefera speċifikament għall-fatt li "l-ksur kontinwu tal-klawżoli tal-Etika tal-PRAG jista' jwassal għall-identifikazzjoni tal-[ilmentatur] [fi] s-Sistema ta' Twissija Bikrija tal-Kummissjoni Ewropea u l-esklużjoni sussegwenti tal-ewwel mill-kuntratti u l-għotjiet kollha ffinanzjati mill-baġit Komunitarju." L-Ombudsman iqis li tali dikjarazzjonijiet għandhom isiru biss jekk ikun hemm evidenza qawwija li tappoġġjahom. Madankollu, dan ma huwiex il-każ f’din l-investigazzjoni.

68. L-Ombudsman jirrimarka li l-Kummissjoni nnifisha rrikonoxxiet li l-inkjesta tagħha naqset milli tiddetermina (i) iċ-ċirkostanzi li fihom seħħ l-iżvelar ta’ informazzjoni u (ii) kif l-ilmentatur sar jaf b’tali informazzjoni. Għalhekk ma jistax jiġi eskluż li l-informazzjoni allegatament "żvelata "inkwistjoni kienet tabilħaqq "disponibbli b'mod miftuħ fis-suq (mhux biss għall-ilmentatur, iżda wkoll għal offerenti oħra)", kif indikat mill-ilmentatur. Anki li kieku l-OLAF kellu jwettaq investigazzjoni futura sabiex jiċċara s-sors tal-iżvelar, fiż-żmien meta l-Kummissjoni għamlet id-dikjarazzjonijiet tagħha, ma kienet intalbet l-ebda investigazzjoni bħal din.

69. L-Ombudsman iqis li, billi ddikjarat li l-ilmentatur kiser il-kunfidenzjalità mingħajr ma pprovdiet prova f’dan is-sens, il-Kummissjoni kisret il-prinċipju tal-preżunzjoni tal-innoċenza. Huwa tal-fehma li, fin-nuqqas ta' evidenza inkonfutabbli, il-Kummissjoni ma tistax issostni b'mod raġonevoli d-dikjarazzjoni tagħha li l-ilmentatur ipprova jikseb informazzjoni kunfidenzjali, li tista' twassal biex tiġi inkluża fis-Sistema ta' Twissija Bikrija u tiġi eskluża minn kuntratti u għotjiet futuri ffinanzjati mill-baġit tal-UE. Bl-istess mod, l-Ombudsman tqis li d-dikjarazzjoni tal-Kummissjoni li l-iżvelar ta' informazzjoni kien "suġġerit ta' favoritiżmu għall-benefiċċju tal-ilmentatur" ma tistax tinżamm sakemm ma tkunx appoġġata minn evidenza għal dak il-għan. L-Ombudsman għalhekk iqis li l-azzjonijiet tal-Kummissjoni jikkostitwixxu każ ta' amministrazzjoni ħażina.

70. Fir-rigward tal-implikazzjonijiet tal-każ imsemmi hawn fuq ta’ amministrazzjoni ħażina, ma jistax jiġi dedott li l-ksur tal-kunfidenzjalità, ikun xi jkun is-sors tiegħu, affettwa ħażin il-proċedura ta’ evalwazzjoni billi pprevjena l-kompetizzjoni ġusta jew implika li r-riżultat tal-evalwazzjoni tal-offerti kien ikun differenti li kieku l-ksur ma seħħx [17]. Fl-aħħar mill-aħħar, l-ilmentatur tilef l-offerta u, kif iddikjarat fil-paragrafi 51-54 hawn fuq, ir-raġunijiet għad-deċiżjoni tal-Kummissjoni li ma tintgħażilx l-offerta tal-ilmentatur jidhru li huma raġonevoli.

71. Barra minn hekk, l-ilmentatur ma weriex li d-dikjarazzjonijiet inkwistjoni jista’ jkollhom effett negattiv fuq ir-reputazzjoni u l-immaġni pubblika tiegħu. Hija ma argumentatx li dawn setgħu jiskoraġġixxu lill-ilmentatur milli jipparteċipa f’sejħiet għal offerti futuri jew inaqqsu l-fiduċja tiegħu fl-oġġettività u l-imparzjalità tal-istituzzjonijiet tal-UE.

72. L-Istatut tal-Ombudsman [18] jipprevedi li, jekk isib amministrazzjoni ħażina, għandu jipprova jinkoraġġixxi soluzzjoni amikevoli. F’dan il-każ, l-ilmentatur ma qabilx mal-proposta. Għalhekk, l-Ombudsman jiddeċiedi li jagħlaq il-każ b'rimarka kritika.

D. Konklużjonijiet

Fuq il-bażi tal-inkjesta tiegħu dwar dan l-ilment, l-Ombudsman jagħlaqha bir-rimarka kritika li ġejja:

Billi ddikjarat li l-ilmentatur kiser il-kunfidenzjalità, mingħajr ma pprovdiet prova f’dan is-sens, il-Kummissjoni kisret il-prinċipju tal-preżunzjoni tal-innoċenza. Fin-nuqqas ta’ evidenza inkonfutabbli, il-Kummissjoni ma tistax issostni b’mod raġonevoli d-dikjarazzjoni tagħha li l-ilmentatur ipprova jikseb informazzjoni kunfidenzjali, li tista’ twassal biex tiġi inkluża fis-Sistema ta’ Twissija Bikrija u tiġi eskluża minn kuntratti u għotjiet futuri ffinanzjati mill-baġit tal-UE. Bl-istess mod, id-dikjarazzjoni tal-Kummissjoni li l-iżvelar ta 'informazzjoni kien "jissuġġerixxi favoritiżmu għall-benefiċċju tal-ilmentatur" ma tistax tinżamm sakemm ma tkunx appoġġata minn evidenza għal dak il-għan.

L-ilmentatur u l-Kummissjoni se jiġu infurmati b’din id-deċiżjoni.

 

P. Nikiforos Diamandouros

Magħmul fi Strasburgu fit-12 ta' Awwissu 2011

---

[1] EuropeAid/126525/C/SER/ME

[2] Regolament (KE) Nru 1049/2001 tal-Parlament Ewropew u tal-Kunsill, tat-30 ta’ Mejju 2001, dwar l-aċċess pubbliku għad-dokumenti tal-Parlament Ewropew, tal-Kunsill u tal-Kummissjoni (ĠU Edizzjoni Speċjali bil-Malti, Kapitolu 1, Vol. 3, p. 331).

[3] L-Artikolu 3 (2) tal-Istatut tal-Ombudsman jaqra kif ġej: "L-istituzzjonijiet u l-korpi tal-Komunità għandhom ikunu obbligati li jipprovdu lill-Ombudsman bi kwalunkwe informazzjoni li hu jkun talab mingħandhom u jagħtuh aċċess għall-fajls ikkonċernati. L-aċċess għal informazzjoni jew dokumenti klassifikati, b'mod partikolari għal dokumenti sensittivi skont it-tifsira tal-Artikolu 9 tar-Regolament (KE) Nru 1049/2001, għandu jkun soġġett għall-konformità mar-regoli dwar is-sigurtà tal-istituzzjoni jew il-korp tal-Komunità kkonċernat."

[4] Kopja tar-rapport ta' spezzjoni li jelenka d-dokumenti spezzjonati mis-servizzi tal-Ombudsman intbagħtet lill-ilmentatur.

[5] L-Artikolu 52 tar-Regolament Finanzjarju huwa fformulat kif ġej: "1. L-atturi finanzjarji kollha u kwalunkwe persuna oħra involuta fl-implimentazzjoni, il-ġestjoni, il-verifika jew il-kontroll tal-baġit għandhom ikunu pprojbiti milli jieħdu kwalunkwe azzjoni li tista' ġġib l-interessi tagħhom f'kunflitt ma' dawk tal-Komunitajiet. Jekk jinqala’ każ bħal dan, il-persuna inkwistjoni trid toqgħod lura minn tali azzjonijiet u tirreferi l-kwistjoni lill-awtorità kompetenti.

2. Ikun hemm kunflitt ta’ interessi fejn l-eżerċizzju imparzjali u oġġettiv tal-funzjonijiet ta’ attur finanzjarju jew ta’ persuna oħra, kif imsemmi fil-paragrafu 1, ikun kompromess għal raġunijiet li jinvolvu l-familja, il-ħajja emozzjonali, l-affinità politika jew nazzjonali, l-interess ekonomiku jew kwalunkwe interess kondiviż ieħor mal-benefiċjarju.”

[6] Il-Kawża T-160/03, AFCon Management Consultants v il-Kummissjoni [2005] Ġabra II-981, il-paragrafi 75-78.

[7] It-Taqsima 2.8.2 tal-Gwida Prattika għall-Proċeduri Kuntrattwali għall-Azzjonijiet Esterni.

[8] L-Anness 4 tal-Gwida Prattika għall-Proċeduri Kuntrattwali għall-Azzjonijiet Esterni.

[9] L-ispezzjoni tad-dokumenti ma żvelatx li l-President tal-Kumitat ta’ Evalwazzjoni informa lill-Kummissjoni dwar ir-relazzjoni kontroversjali preċedenti tiegħu mal-ilmentatur wara li sab li kien wieħed mill-offerenti.

[10] Huwa ddikjara li “aħna (il-Kumpanija) għandna raġunijiet sodi biex nemmnu li hu (il-president) mhux se jkun f’pożizzjoni li jwettaq evalwazzjoni oġġettiva u imparzjali tal-offerta tagħna”.

[11] L-inkarigu kien li tingħata assistenza teknika matul it-titjib tas-sistema tal-akkwist pubbliku fil-Montenegro li sussegwentement sar pajjiż kandidat għall-adeżjoni.

[12] It-Taqsima 3.3.14 tal-Gwida Prattika għall-Proċeduri Kuntrattwali għall-Azzjonijiet Esterni.

[13] It-Taqsima 2.4.14 tal-Gwida Prattika għall-Proċeduri Kuntrattwali għall-Azzjonijiet Esterni.

[14] It-Taqsima 2.4.14 tal-Gwida Prattika għall-Proċeduri Kuntrattwali għal Azzjonijiet Esterni.

[15] It-Taqsima 2.4.14 tal-Gwida Prattika għall-Proċeduri Kuntrattwali għal Azzjonijiet Esterni.

[16] L-Istrument għall-Assistenza ta' Qabel l-Adeżjoni (IPA) joffri assistenza lill-pajjiżi involuti fil-proċess ta' adeżjoni mal-Unjoni Ewropea (UE) għall-perjodu 2007-2013.

[17] Investigazzjoni mwettqa mill-OLAF biss tippermetti li jinsiltu konklużjonijiet adegwati f'dan ir-rigward.

[18] L-Artikolu 3(5) tal-Istatut tal-Ombudsman jipprevedi li "sa fejn ikun possibbli, l-Ombudsman għandu jfittex soluzzjoni mal-istituzzjoni jew il-korp ikkonċernat biex jelimina l-każ ta' amministrazzjoni ħażina u jissodisfa lil min jagħmel l-ilment".