Az ombudsman bírálta, hogy a Bizottság hogyan kezelte az elnöke és egy gyógyszeripari vállalat vezérigazgatója közötti szöveges üzenetekhez való nyilvános hozzáférés iránti kérelmet.

Most arra kérte, hogy alaposabban keressen rá a releváns üzenetekre.

Egy újságíró nyilvános hozzáférés iránti kérelmére válaszul a Bizottság kijelentette, hogy nem rögzítettek nyilvántartást a Covid19-oltóanyagok vásárlásával kapcsolatos ilyen üzenetekről. 

Az ombudsman vizsgálata feltárta, hogy a Bizottság nem kérte kifejezetten az elnök személyes irodáját (kabinetjét), hogy keressen szöveges üzeneteket.

Ehelyett arra kérte kabinetjét, hogy keressen olyan dokumentumokat, amelyek megfelelnek a Bizottság rögzítésre vonatkozó belső kritériumainak – a szöveges üzenetek jelenleg nem tekinthetők e kritériumoknak megfelelőnek.

 Az ombudsman megállapította, hogy ez hivatali visszásságnak minősül.

„A nyilvános hozzáférés iránti kérelem kezelésének szűk módja azt jelentette, hogy nem kísérelték meg azonosítani, hogy léteznek-e szöveges üzenetek. Ez nem felel meg a Bizottság átláthatósággal és adminisztratív normákkal kapcsolatos észszerű elvárásainak” – mondta Emily O’Reilly.

 „Nem minden szöveges üzenetet kell rögzíteni, de a szöveges üzenetek egyértelműen az uniós átláthatósági jogszabályok hatálya alá tartoznak, ezért a vonatkozó szöveges üzeneteket rögzíteni kell. Az ellenkezőjét állítani nem hihető.”

„Az uniós dokumentumokhoz való nyilvános hozzáférés joga tekintetében a dokumentum tartalma számít, nem pedig az eszköz vagy a forma. Ha a szöveges üzenetek uniós szakpolitikákat és döntéseket érintenek, azokat uniós dokumentumként kell kezelni. Az uniós közigazgatásnak aktualizálnia kell dokumentumrögzítési gyakorlatát, hogy az tükrözze ezt a valóságot.”

„Az uniós dokumentumokhoz való hozzáférés alapvető jog. Bár ez több okból is összetett kérdés, az uniós igazgatási gyakorlatoknak fejlődniük és növekedniük kell napjainkhoz és a kommunikációhoz használt modern módszerekhez képest” – mondta az ombudsman.

Az ombudsman felkérte a Bizottságot, hogy kérje fel a Bizottság elnökének személyes irodáját a vonatkozó szöveges üzenetek újbóli keresésére. Amennyiben szöveges üzeneteket azonosítanak, a Bizottságnak értékelnie kell, hogy azok megfelelnek-e a dokumentumokhoz való hozzáférésre vonatkozó uniós jog szerinti közzétételi kritériumoknak.

Háttér

2021 áprilisában a New York Times cikket tett közzé, amelyben arról számolt be, hogy a Bizottság elnöke és egy gyógyszeripari vállalat vezérigazgatója szövegeket cserélt a Covid19-oltóanyagok beszerzésével kapcsolatban. Ez arra késztette az újságírót, hogy nyilvános hozzáférést kérjen a szöveges üzenetekhez és a cserével kapcsolatos egyéb dokumentumokhoz.  A Bizottság három olyan dokumentumot azonosított, amelyek a kérelem hatálya alá tartoznak – egy e-mailt, egy levelet és egy sajtóközleményt –, és amelyek mindegyikét közzétették. A panaszos az ombudsmanhoz fordult, mivel a Bizottság nem talált szöveges üzenetet.

Az 1049/2001/EK rendelet, amely meghatározza a nyilvánosság uniós dokumentumokhoz való hozzáférési jogát, a következőképpen határozza meg a dokumentumot: „az adathordozótól (papír, elektronikus forma vagy hang-, kép- vagy audiovizuális felvétel) függetlenül, az intézmény felelősségi körébe tartozó politikára, tevékenységre és döntéshozatalra vonatkozó üggyel kapcsolatos tartalom”.

Azt a kérdést, hogy a szöveges üzeneteket nyilvántartásba kell-e venni, egy külön, folyamatban lévő stratégiai kezdeményezés tárgyalja, amely arról szól, hogy az uniós intézmények hogyan rögzítik a személyzet tagjai által szakmai minőségükben küldött/fogadott szöveges és azonnali üzeneteket.

 Az ajánlás részletei itt találhatók.