Az európai ombudsman, P. Nikiforos Diamandouros üdvözölte az Európai Bizottság azon döntését, hogy 56 000 euró kártérítést fizet egy francia újságírónak. Ez az eddigi legnagyobb kártérítési kifizetés (1), amely az ombudsmanhoz benyújtott panaszból ered. Ebből az következik, hogy a Bizottság nem tartotta tiszteletben a panaszos ésszerű elvárásait. A Bizottság törölte a panaszos projektjéhez nyújtott pénzügyi hozzájárulását.

Az eredményre reagálva az ombudsman azt mondta: "A Bizottság fellépése ebben az ügyben azt mutatja, hogy kész visszavonni a hivatali visszásságok eredményeit, amelyekre felhívom a figyelmét. Azzal, hogy beleegyezett a kártérítés kifizetésébe, bizonyította, hogy tiszteletben tartja a polgárok megfelelő ügyintézéshez való alapvető jogát.”

A panaszos az Unió bővítésével kapcsolatos kommunikációs stratégiákra vonatkozó projektet nyújtott be a Bizottsághoz. A projekt három sajtólátogatásból állt: 12 francia újságíró két látogatása Lengyelországba és a Cseh Köztársaságba, valamint 24 újságíró látogatása a tagjelölt országokból Franciaországba. A Bizottság 94 854 EUR összegű költségvetési kötelezettségvállalást tett a projekt társfinanszírozására. A panaszos szerint négy héttel a franciaországi sajtólátogatás előtt a Bizottság arról tájékoztatta, hogy nem fedezi a kapcsolódó költségeket. A panaszos azt állította, hogy a Bizottság felelős, és kérte a költségek megtérítését, valamint az okozott kár megtérítését.

A Bizottság azzal érvelt, hogy a pénzügyi szabályozás szigorú tiszteletben tartásának biztosítása érdekében fel kell szabadítania magát a művelettől. Elismerve, hogy a panaszost értesítő levele késedelmesnek tűnhet, fenntartotta, hogy a panaszossal szembeni jogi kötelezettségének hiányában úgy tűnik, hogy nem merült fel semmilyen kár.

Az ombudsman arra a következtetésre jutott, hogy a pénzügyi hozzájárulás visszavonásával a Bizottság nem tartotta tiszteletben a panaszos ésszerű elvárásait. Javasolja, hogy a Bizottság hozzon intézkedéseket annak biztosítására, hogy a panaszost lehetőség szerint ugyanolyan helyzetbe hozzák, mint amelyben akkor lett volna, ha nem történt volna hivatali visszásság. Ez magában foglalhatja a pénzügyi kompenzáció ésszerű ajánlatát, mondta.

A Bizottság 56 000 EUR kifizetésében állapodott meg. A panaszos köszönetet mondott az ombudsmannak a sikeres beavatkozásért.

Az ombudsman határozata megtalálható a honlapján, a következő címen:

(1) Az ombudsmanhoz benyújtott egyéb panaszok azt eredményezték, hogy a panaszos nagyobb összegeket kapott, vagy nem volt köteles visszafizetni, de ez az eddigi legmagasabb kártérítési kifizetés.

(2) Ezt a panaszt a panaszos kérésére bizalmasan kezelték. Az ombudsman határozatát és sajtóközleményét ezért anonimizálták. A férfias formát mindvégig használták.