A panasz előzményei

1. Az Európa Tanácsnak az internetes közvetítők szerepéről és felelősségéről szóló ajánlása [1] (a továbbiakban: az ajánlás) felszólítja az államokat, köztük az EU valamennyi tagállamát, hogy kövessenek számos iránymutatást az internetes közvetítőkkel, például webalapú szolgáltatások, keresőprogramok és értékesítési platformok üzemeltetőivel fenntartott kapcsolataikban.[2] Ez magában foglalja az illegális tartalmak, például a terrorista propaganda és a gyermekek szexuális bántalmazása felderítésére és eltávolítására vonatkozó ajánlásokat is. Tartalmazza továbbá az emberi jogok tiszteletben tartásának biztosítása érdekében követendő eljárásokat.

2. A panaszból kitűnik, hogy az Európai Bizottság az uniós tagállamokkal együttműködve szorosan részt vett az Európa Tanács ajánlásával kapcsolatos munkában. Ezzel összefüggésben a panaszos arra kérte az Európai Bizottságot, hogy biztosítson számára nyilvános hozzáférést [3] az ajánlás tervezetével kapcsolatos számos dokumentumhoz. Tartalmaztak közleményeket, megjegyzéseket, feljegyzéseket és jegyzőkönyveket.

3. Válaszul a Bizottság teljes körű hozzáférést biztosított egyes dokumentumokhoz, korlátozott hozzáférést biztosított más dokumentumokhoz, és nem biztosított hozzáférést bizonyos más dokumentumokhoz. A panaszos megtámadta ezt a határozatot. A panaszos felülvizsgálati kérelmére [4] válaszul a Bizottság teljes és részleges hozzáférést biztosított több további dokumentumhoz.

4. Az egyik olyan dokumentum, amelyhez a Bizottság megtagadta a hozzáférést, az Európai Bizottság egyik tisztviselőjének egy egyesült királyságbeli köztisztviselőhöz intézett 2017. október 20-i üzenete (a továbbiakban: üzenet). A Bizottság szerint az üzenet „egy bizottsági tisztviselő elemzését és véleményét tartalmazza a Testület egyik tagja és a gyermekek online szexuális kizsákmányolásának felszámolását célzó WeProtect globális szövetség titkársága közötti információcsere keretében. Utal az Európa Tanácsnak a WeProtect Globális Szövetségnek a gyermekek online szexuális kizsákmányolásának felszámolására irányuló nemzeti és globális fellépés előmozdítására irányuló tevékenységeiről és céljairól szóló ajánlástervezetének hatására, valamint a lehetséges lépésekre”.

5. A Bizottság támogatja a WeProtect Globális Szövetség (a továbbiakban: WeProtect) tevékenységeit, amely több mint 80 országban működő nemzetközi mozgalom, amelyben kormányzati szervezetek, az ipar és a civil társadalom is részt vesz. A WeProtect elkötelezett a gyermekek online szexuális kizsákmányolásának felszámolására irányuló nemzeti és globális fellépés mellett. A WeProtect igazgatótanácsában nemzetközi és civil társadalmi szervezetek, kormányok és magánvállalatok képviselői vesznek részt. A testületben az Egyesült Királyság kormánya és az Európai Bizottság is képviselteti magát, a testület titkárságát pedig az Egyesült Királyság kormányának belügyminisztériuma biztosítja.

6. Az üzenethez való hozzáférés érdekében a panaszos 2018. július 13-án panasszal fordult az ombudsmanhoz.

A vizsgálat

7. Az ombudsman vizsgálatot indított a panaszos azon aggályával kapcsolatban, hogy az Európai Bizottság jogtalanul tagadta meg az üzenethez való hozzáférést.

8. A vizsgálat során az ombudsman vizsgálócsoportja megvizsgálta a felek által a dokumentumokhoz való hozzáférésre vonatkozó eljárás során előadott érveket, és megvizsgálta az üzenetet.  

A panaszos és az Európai Bizottság érvei

9. A panaszos azzal érvelt, hogy erős közérdek fűződik az üzenet nyilvánosságra hozatalához.

10. A Bizottság azzal érvelt, hogy az üzenet közzététele sértené a nemzetközi kapcsolatokhoz fűződő közérdeket [5]. Kijelentette, hogy a WeProtect megfelelő működéséhez elengedhetetlen, hogy a Testület tagjai, a megfigyelők és a titkárság a bizalom és a titoktartás légkörében információt cserélhessenek és véleményt cserélhessenek olyan kérdésekben, amelyek hatással vannak a kezdeményezés célkitűzésére. Az ilyen információcsere és véleménycsere közzététele visszatartaná a tagokat attól, hogy hozzájáruljanak a WeProtect-tárgyalásokhoz.

11. A panaszos e tekintetben azt állította, hogy az üzenet nem minősül „nemzetközi kapcsolatnak”, mivel azt egy magányos tisztviselőnek címezték, és mivel azt esetleg megosztották az igazgatótanács magánvállalataival.

12. A dokumentumokhoz való hozzáférés iránti eredeti kérelemre adott válaszában a Bizottság azzal is érvelt, hogy az üzenet közzététele veszélyeztetné a közérdek védelmét a közbiztonság tekintetében [6]. A Bizottság kijelentette, hogy az érzékeny kérdésekre vonatkozó információk közzététele aláásná az online gyermekbántalmazás elleni küzdelemre vonatkozó uniós szakpolitikák hatékonyságát, és hogy a WeProtect tevékenységei hozzájárulnak az e területre vonatkozó uniós szakpolitikai célokhoz.

Az ombudsman értékelése

13. Miután megvizsgálta az üzenetet, az ombudsman megbizonyosodott arról, hogy az üzenetet csak az Egyesült Királyság Belügyminisztériumának egyik tisztviselője kapta meg. Nem küldték el a WeProtect igazgatótanácsa valamennyi tagjának. Konkrétan nem az igazgatótanácsban képviselt internetes vállalatoknak szánták, és nem lett volna szabad megosztani az ilyen vállalatokkal.

14. Az ombudsman, miután megvizsgálta a dokumentumot, elégedett a Bizottság azon érvével, hogy ezen üzenet közzététele veszélyeztette volna a közbiztonsághoz fűződő közérdeket. Közzététele esetén az üzenet felhasználható arra, hogy nyomást gyakoroljon az internetes közvetítőkre, és visszatartsa őket attól, hogy önkéntes intézkedéseket hozzanak a jogellenes online tartalmak hatékony felderítésének és eltávolításának megkönnyítése érdekében. Ez negatív hatással lehet a WeProtect működésére, amelynek feladata a gyermekek szexuális kizsákmányolással szembeni védelme. A WeProtect hozzájárul a gyermekek online szexuális bántalmazása elleni küzdelemre irányuló uniós erőfeszítésekhez. A közzététel tehát hatással lenne a gyermekek online szexuális bántalmazása és a terrorista propaganda elleni küzdelemre irányuló uniós intézkedések hatékonyságára. Ezek közbiztonsági kérdések. Tekintettel az ágazat e területen való részvételének fontosságára, az ombudsman megállapítja, hogy legalább ésszerűen előrelátható, és nem pusztán hipotetikus, hogy ezen üzenet közzététele a közbiztonság aláásásának kockázatával járna.

15. Ami a panaszos azon érvét illeti, amely szerint az üzenet közzétételéhez az uniós nyilvános hozzáférési szabályok értelmében erős közérdek fűződik, a közérdek jogilag nem írhatja felül a közérdek közbiztonság tekintetében történő védelmének szükségességét.

16. Az ombudsman elfogadja továbbá a Bizottság azon álláspontját, hogy nem tudott érdemi részleges hozzáférést biztosítani az üzenethez.

17.  Az ombudsman ezért arra a következtetésre jut, hogy a Bizottság jogosult volt arra, hogy ne tegye közzé az üzenetet. Üdvözli azonban, hogy a Bizottság teljes vagy részleges hozzáférést biztosított a 16 dokumentum közül 13-hoz, amelyekhez a panaszos hozzáférést kért.

Következtetés

A vizsgálat alapján az ombudsman az alábbi következtetéssel zárja le az ügyet:

Az Európai Bizottság nem követett el hivatali visszásságot.

A panaszost és az Európai Bizottságot tájékoztatni fogják erről a határozatról.

Emily O'Reilly

Európai ombudsman

Strasbourg, 2018. szeptember 20.

[1] A Miniszteri Bizottság CM/Rec(2018)2. sz. ajánlása a tagállamok számára az internetes közvetítők szerepéről és feladatairól, amelyet a Miniszteri Bizottság 2018. március 7-én, a miniszterhelyettesek 1309. ülésén fogadott el: https://rm.coe.int/1680790e14.

[2] Az ajánlás szerint az internetes közvetítők olyan szereplők, amelyek különböző funkciók és szolgáltatások kínálásával és ellátásával megkönnyítik a természetes és jogi személyek közötti internetes interakciót.

[3] Az Európai Parlament, a Tanács és a Bizottság dokumentumaihoz való nyilvános hozzáférésről szóló, 2001. május 30-i 1049/2001/EK európai parlamenti és tanácsi rendelet szerint, amely a következő címen érhető el: http://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/PDF/?uri=CELEX:32001R1049&rid=1

[4] Az 1049/2001/EK rendelet szerinti hivatalos elnevezése „megerősítő kérelem”.

[5] Az 1049/2001/EK rendelet 4. cikke (1) bekezdése a) pontjának harmadik francia bekezdése.

[6] Az 1049/2001/EK rendelet 4. cikke (1) bekezdése a) pontjának első francia bekezdése.