Maoiníonn an Coimisiún Eorpach cláir thaighde san Eoraip trí Chláir Réime um Thaighde agus um Fhorbairt Theicneolaíoch. Baineann an gearán seo le neamhrialtachtaí líomhnaithe sa mheastóireacht ar thogra arna chur isteach ag cuibhreannas a bhfuil cistiú den sórt sin á lorg aige faoi roinn fuinnimh an chláir.

I mí Feabhra 2013, chuir an Coimisiún in iúl don ghearánach gur diúltaíodh dá thogra tionscadail. Chuir an gearánach iarraidh ar shásamh faoi bhráid an Choimisiúin ansin. Ós rud é go raibh sé míshásta le torthaí an nós imeachta sásaimh sin, rinne sé gearán leis an Ombudsman go ndearna an Coimisiún earráid sa mheastóireacht ar a thogra. Rinne sé gearán freisin gur nocht oifigeach de chuid an Choimisiúin, i bhfóram poiblí, torthaí an nós imeachta roghnúcháin coicís sular tugadh fógra faoi na torthaí oifigiúla. Le linn an fhiosrúcháin, d’áitigh an gearánach go raibh coinbhleacht leasa ag duine de na meastóirí neamhspleácha saineolaithe.

Níor aimsigh an tOmbudsman aon drochriarachán maidir leis an meastóireacht ar thogra an ghearánaigh. Chinn an tOmbudsman, áfach, gurbh ionann nochtadh roimh am an Choimisiúin maidir le torthaí an nós imeachta roghnúcháin agus drochriarachán.

Ina theannta sin, chinn an tOmbudsman gur theip ar an gCoimisiún coinbhleacht leasa a bhainistiú agus aghaidh a thabhairt uirthi i gcás duine dá mheastóirí saineolacha. B’ionann an mhainneachtain sin agus drochriarachán. D'fhonn nósanna imeachta an Choimisiúin a fheabhsú, dúirt an tOmbudsman gur cheart don Choimisiún a áirithiú go bhfaighidh sé, ag an tús, an fhaisnéis uile is gá maidir le leasanna ábhartha agus gur cheart dó aghaidh a thabhairt ar aon choinbhleacht leasa a thagann chun cinn.

The case concerned access to documents relating to the EU's natural gas policy and, specifically, documents regarding the control of investments by third countries in the network infrastructure of the EU Member States. A British academic complained to the Ombudsman about the Commission's refusal to grant access to most of the documents sought. He complained also that the Commission relied on more than one exception in refusing access to some individual documents and that it did not specify which exception applied to which section of the particular document.

The Ombudsman inquired into the issue and concluded that, while it could have been more transparent, no further inquiries were justified into the complainant's allegation that the Commission failed to specify the precise exception it applied in cases where it relied on more than one exception for refusing access. She also concluded that there was no maladministration by the Commission as regards the remainder of the complaint.

In her decision, the Ombudsman also made a further remark that the Commission, where it rejects a request for access to documents by relying on more than one of the exceptions set out in Regulation 1049/2001, should provide the applicant with sufficient information to allow him or her to understand which exception is invoked as regards specific sections of the document concerned.

Bhain an cás le mainneachtain líomhnaithe an Choimisiúin Eorpaigh cúiseanna a thabhairt le diúltú do thionscadail an ghearánaigh i réimse na mbonneagar fuinnimh tras-Eorpach. D'fhiosraigh an tOmbudsman an tsaincheist agus fuair sé go raibh an míniú a chuir an Coimisiún ar fáil le linn an fhiosrúcháin diongbháilte agus sásúil.

Baineann an gearán le rochtain ar dhoiciméid a bhaineann leis an athbhreithniú ar na Rialacháin maidir le hastaíochtaí CO2 ó fheithiclí agus chuir Greenpeace, eagraíocht chomhshaoil neamhrialtasach, isteach é.

Sa chomhthéacs sin, d’iarr an gearánach ar an gCoimisiún rochtain a fháil ar a mhalartuithe le monaróirí gluaisteán agus comhlachais trádála gluaisteán na Gearmáine ón 15 Bealtaine go dtí an 15 Iúil 2012. Thug an Coimisiún rochtain ar na doiciméid uile a shainaithin sé mar dhoiciméid a thagann faoi réim iarraidh an ghearánaigh.

Ina ghearán chuig an Ombudsman, d'áitigh an gearánach nach ionann na doiciméid nochta agus tacar comhleanúnach comhfhreagrais. Dá bhrí sin, líomhain an gearánach nach ndearna an Coimisiún nochtadh iomlán ar na doiciméid a iarradh.

Ós rud é gurbh é sá an ghearáin an t-easaontas maidir le doiciméid áirithe a bheith ann, chinn an tOmbudsman, mar chéad chéim dá fhiosrúchán, iniúchadh a dhéanamh ar dhoiciméid. D'fhonn a fháil amach an bhfuil aon doiciméid curtha amú, rinne seirbhísí an Ombudsman iniúchadh ar chatagóir níos leithne doiciméad ná iad siúd a thagann faoi raon feidhme iarratais an ghearánaí ar rochtain.

Ar bhonn an iniúchta ar dhoiciméid, shainaithin an tOmbudsman dhá dhoiciméad bhreise ar cheart don Choimisiún iad a shainaithint ina fhreagra ar iarratas an ghearánaigh. Mar sin féin, agus é á chur san áireamh go raibh rochtain tugtha cheana féin ag an gCoimisiún ar an gcéad doiciméad agus gur nochtadh ábhar iomlán an dara doiciméad don ghearánach sa tuarascáil ar an gcigireacht, mheas an tOmbudsman nach raibh aon fhorais ann le tuilleadh fiosrúchán maidir leis an dá dhoiciméad sin.

Ar leibhéal níos ginearálta, mheas an tOmbudsman nach raibh aon rud le tabhairt le fios go raibh aon doiciméid eile ag an gCoimisiún ó mhonaróirí gluaisteán agus ó chomhlachais gluaisteán seachas iad siúd a nochtadh don ghearánach cheana féin. Thairis sin, mheas an tOmbudsman gur mhínigh ábhar na ndoiciméad a ndearnadh cigireacht orthu an easpa comhleanúnachais a thoimhdítear a bheith sna doiciméid nochta.

I bhfianaise na mbreithnithe sin, chinn an tOmbudsman nach raibh údar le tuilleadh fiosrúchán agus, dá bhrí sin, dhún sé an cás.

Is comhlacht é an tArdán Eorpach um Theicneolaíocht Bithbhreoslaí (‘an tArdán’) atá neamhspleách ar an gCoimisiún ach a bhfuil dlúthnaisc aige leis. Tá ionchur díreach ag an Ardán i mbeartas taighde bithbhreosla an Choimisiúin agus ionchur indíreach i mbeartas fuinnimh foriomlán an Choimisiúin.

ENR a raibh imní air nár chuir an Coimisiún san áireamh go leordhóthanach saincheisteanna a bhaineann le leas an phobail i réimse na mbithbhreoslaí a ndearnadh gearán leis an Ombudsman Eorpach ina leith.

Ba é an phríomh-líomhain a rinne an tOmbudsman le haghaidh fiosrúcháin ná gur theip ar an gCoimisiún aghaidh a thabhairt go leordhóthanach ar ábhair imní an ghearánaigh maidir le hionadaíocht chothrom na bpáirtithe leasmhara i gcomhdhéanamh an Ardáin.

Ina réamh-mheasúnú, chinn an tOmbudsman, cé gur thug an Coimisiún soiléirithe maidir le feidhmiú an Ardáin i gcomhthéacs an bheartais taighde bithbhreoslaí agus, ar bhonn níos ginearálta, bheartas foriomlán an Choimisiúin, nár thug sé aghaidh go leordhóthanach ar ábhair imní uile an ghearánaigh. Mhol an tOmbudsman, mar réiteach cairdiúil, go bhféadfadh an Coimisiún a mheas an bhfuil sásraí ann chun (i) oibiachtúlacht mholtaí an Ardáin a áirithiú, (ii) aird a thabhairt ar shaincheisteanna a bhaineann le leas an phobail, agus (iii) a mhéid a chuireann an Coimisiún ionchur seachtrach san áireamh.

Agus anailís á déanamh ar fhreagra an Choimisiúin ar a thogra, d'aithin an tOmbudsman na tionscnaimh a rinne an Coimisiún maidir le hoibiachtúlacht mholtaí an Ardáin agus maidir le comhionannas deiseanna do pháirtithe leasmhara. Mar sin féin, shainaithin an tOmbudsman easnaimh áirithe agus, dá bhrí sin, rinne sé dréachtmholtaí ar cheart don Choimisiún breithniú a dhéanamh orthu (i) na tionscnaimh is gá a dhéanamh chun oibiachtúlacht mholtaí an Ardáin i réimse an bheartais taighde bithbhreosla a fheabhsú agus (ii) bearta breise chun a áirithiú go bhfaighidh sé ionchur iolraíoch agus oibiachtúil maidir le tionscnaimh bheartais i réimse an fhuinnimh in-athnuaite.

In ainneoin na n-agóidí a rinne sé i gcoinne thorthaí drochriaracháin an Ombudsman, thug an Coimisiún cuntas ar na tionscnaimh a rinneadh chun dréachtmholtaí an Ombudsman a chur chun feidhme.

Chinn an tOmbudsman, cé nach raibh mionsonraí sna tionscnaimh sin, gur céimeanna sa treo ceart a bhí iontu. Bhí muinín ag an Ombudsman go mbeadh gníomhaíochtaí agus cleachtais nithiúla i gcur chun feidhme an Chláir nua Fís 2020 mar thoradh ar ghealltanais an Choimisiúin.

I bhfianaise na mbreithnithe sin, chinn an tOmbudsman nach raibh údar le tuilleadh fiosrúchán maidir leis an ngearán.