Strasbourg, 11/07/2017

Ábhar: Moltaí chun nós imeachta an Tionscnaimh Eorpaigh ó na Saoránaigh a fheabhsú (SI/6/2017/KR)

A Uachtaráin, a chara,

Bhí áthas orm foghlaim faoin gcomhairliúchán poiblí [1] a sheol an Coimisiún Eorpach le déanaí maidir le feabhas a chur ar an Rialachán maidir leis an Tionscnamh Eorpach ó na Saoránaigh.[2] Ina threochlár chun athbhreithniú a dhéanamh ar an Tionscnamh Eorpach ó na Saoránaigh ^[3], shainaithin an Coimisiún 6 ‘príomhréimse feabhais’. Sa litir seo, tugtar forléargas duit ar mo mholtaí maidir le feabhas a chur ar nós imeachta an Tionscnaimh Eorpaigh ó na Saoránaigh, lena n-áirítear na moltaí sin a eascraíonn as m’fhiosrúchán féintionscnaimh. Rinne mé an t-ionchur sin a struchtúrú trí úsáid a bhaint as na 6 phríomhréimse a shainaithin an Coimisiún.

Tá súil ghéar á coinneáil agam ar fhorbairtí maidir le feidhmiú an Tionscnaimh Eorpaigh ó na Saoránaigh. An 18 Nollaig 2013, sheol mé fiosrúchán féintionscnaimh ar fheidhmiú an Tionscnaimh Eorpaigh ó na Saoránaigh agus ar ról agus freagracht an Choimisiúin ina leith sin.[4] Mar thoradh ar an bhfiosrúchán sin, chinn mé an 4 Márta 2015 inar thairg mé treoirlínte don Choimisiún chun tuilleadh feabhais a chur ar nós imeachta an Tionscnaimh Eorpaigh ó na Saoránaigh.[5] Mura ndearna sé amhlaidh cheana, mholfainn don Choimisiún iad a chur san áireamh agus athbhreithniú á dhéanamh agam ar an Rialachán maidir leis an Tionscnamh Eorpach ó na Saoránaigh.[6]

Ó shin i leith, tá roinnt athruithe ar díol sásaimh iad tugtha isteach ag an gCoimisiún, lena n-áirítear plé maidir le Tionscnaimh Eorpacha ó na Saoránaigh nua a chlárú i gcruinnithe Choláiste an Choimisiúin agus clárú páirteach na dTionscnamh Eorpacha ó na Saoránaigh (i gcás ina bhfuil codanna sa togra atá neamh-inghlactha).

Is díol sásaimh dom na haidhmeanna atá leagtha amach ag an gCoimisiún don athbhreithniú ar an Tionscnamh Eorpach ó na Saoránaigh, eadhon an Tionscnamh Eorpach ó na Saoránaigh a dhéanamh níos inrochtana agus níos éasca le húsáid d’eagraithe agus do shínitheoirí an Tionscnaimh Eorpaigh ó na Saoránaigh, is é sin, saoránaigh a shíníonn Tionscnamh Eorpach ó na Saoránaigh. Tá an Coimisiún ag iarraidh acmhainneacht iomlán an Tionscnaimh Eorpaigh ó na Saoránaigh a bhaint amach mar uirlis chun díospóireacht agus rannpháirtíocht na saoránach a chothú ar leibhéal an Aontais agus chun rannchuidiú leis an Aontas a thabhairt níos gaire dá shaoránaigh.

Creidim freisin gur cheart do bhreithiúnas na Cúirte Ginearálta ‘Stop TTIP’ [7] tuilleadh treorach a thabhairt don Choimisiún ina leith sin. Cé go dtuigtear go forleathan roimhe seo go n-iarrtar ar an gCoimisiún leis an sainmhíniú ar Thionscnamh Eorpach ó na Saoránaigh [8] togra ‘reachtach’ a dhéanamh, chinn an Chúirt go bhfuil ‘gníomh dlí’ i bhfad níos leithne agus ‘go n-éilítear leis léirmhíniú ar choincheap an ‘ghnímh dlí’ lena gcumhdaítear gníomhartha dlí amhail cinneadh tús a chur le caibidlíocht d’fhonn comhaontú idirnáisiúnta a thabhairt i gcrích [...].’[9] Tá muinín agam go bhfuil an Coimisiún ag ullmhú anois don dóchúlacht go bhfaighidh sé i bhfad níos mó tograí TES atá inghlactha ná mar a bhí go dtí seo. Ní féidir breathnú air seo ach mar fhorbairt dhearfach.

1. Easpa soiléireachta agus trédhearcachta ag céim an chlárúcháin

Thar thréimhse cúig bliana an Tionscnaimh Eorpaigh ó na Saoránaigh, tháinig laghdú mór ar líon bliantúil na dTionscnamh Eorpacha ó na Saoránaigh atá cláraithe, ó 23 in 2012 go 3 in 2016. D’fhéadfadh an titim sin a léiriú go bhfuil laghdú ag teacht ar thoilteanas na saoránach an nós imeachta a úsáid. D’fhéadfadh sé a léiriú freisin go raibh ús ní b’airde ná an meán ag an tús toisc go raibh méadú tagtha ar ionchais, agus go raibh clárúcháin bhliantúla ní b’ísle faoi ghnáthchúinsí. Áirítear ar na Tionscnaimh Eorpacha ó na Saoránaigh a cláraíodh go dtí seo in 2017 Tionscnaimh Eorpacha ó na Saoránaigh i ndáil leis an gcaibidlíocht leis an Ríocht Aontaithe maidir le tarraingt siar atá ar na bacáin. Ós rud é gur dócha go mbeidh tionchar díreach ag an gcaibidlíocht sin ar shaoránaigh an Aontais, b’fhéidir nach ábhar iontais é an spéis mhéadaithe sin. Ós rud é go bhfuil an t-am ríthábhachtach sa réimse áirithe seo, cuirtear béim ar an ngá atá le próiseas clárúcháin réidh agus tapa.

Mar Ombudsman, tharraing mé aird an Choimisiúin ar a thábhachtaí atá sé comhairle chabhrach, shoiléir agus chruinn a chur ar fáil d’eagraithe na dTionscnamh Eorpacha ó na Saoránaigh i gcás ina mbeadh gá leis sin. Ba cheart don Choimisiún an oiread treorach agus is féidir a chur ar fáil don fhoireann in Ionad Teagmhála Europe Direct ionas gur féidir leo breithiúnas réasúnach a fheidhmiú chun an chothromaíocht íogair a bhaint amach idir comhairle chabhrach a chur ar fáil, gan a mheas go bhfuil TES ar leith á stiúradh acu. Tá an-tábhacht ag baint freisin le hArdán comhoibríoch an Tionscnaimh Eorpaigh ó na Saoránaigh a d’fhógair an Coimisiún ar Lá an Tionscnaimh Eorpaigh ó na Saoránaigh 2017 agus atá á fhorbairt aige faoi láthair (mar fhreagairt ar thionscnamh ó Pharlaimint na hEorpa). D’fhéadfadh an tArdán seo a bheith ina uirlis chabhrach fiosrúcháin. D’fhéadfadh sé, mar shampla, ligean d’eagraithe na dTionscnamh Eorpacha ó na Saoránaigh ceisteanna a chur maidir le raon leathan saincheisteanna, lena n-áirítear maidir le seiceálacha inghlacthachta dlíthiúla.

Má dhiúltaítear clárú do Thionscnamh Eorpach ó na Saoránaigh, ní mór d’eagraithe a thuiscint cén fáth. Cé go bhfoilsíonn an Coimisiún cinntí diúltaithe ar a shuíomh gréasáin, tugann sé sin treoir éifeachtach d’eagraithe na dTionscnamh Eorpacha ó thaobh próisis de amháin. I gCás Bürgerausschuss für die Bürgerinitiative Minority SafePack – aon mhilliún síniú ar son na héagsúlachta san Eoraip v an Coimisiún [10], chinn an Chúirt Ghinearálta gur cheart “eilimintí leordhóthanacha a bheith i gcinneadh chun a chur ar chumas an iarratasóra na cúiseanna leis an diúltú [Tionscnamh Eorpach ó na Saoránaigh] atá beartaithe a chlárú a fháil amach maidir leis an bhfaisnéis [...] atá sa togra sin agus freagairt dá réir [...]”[11]. Mar a thug mé faoi deara i m’fhiosrúchán,[12] ba cheart don Choimisiún iarracht a dhéanamh réasúnaíocht a sholáthar chun clárú a dhiúltú atá níos láidre, níos comhsheasmhaí agus níos sothuigthe don saoránach.

Mar a thugtar le fios san ainm, ní mór do na Tionscnaimh Eorpacha ó na Saoránaigh leanúint de bheith ina n-uirlis do na saoránaigh. Chuige sin, iarraim ar an gCoimisiún faisnéis mhaoinithe eagraithe na dTionscnamh Eorpacha ó na Saoránaigh a fhíorú chun faisnéis mhícheart a bhrath. Mhol mé don Choimisiún leas a bhaint as an sampla de sheiceálacha cáilíochta an Chláir Trédhearcachta agus as a chóras foláirimh agus gearán chun a áirithiú go léiríonn an fhaisnéis chistiúcháin agus urraíochta a chuireann eagraithe na dTionscnamh Eorpacha ó na Saoránaigh ar fáil an réaltacht agus go gcuirtear aon saincheist in iúl dó.

2. Éagsúlachtaí idir ceanglais sonraí na sínitheoirí sna Ballstáit éagsúla agus leibhéal na gceanglas sin

Is ábhar práinneach é na ceanglais sonraí a shimpliú chun ráiteas tacaíochta a shíniú do Thionscnamh Eorpach ó na Saoránaigh ar gá feabhas a chur air. Ba cheart saoránaigh den Aontas a bheith in ann Tionscnaimh Eorpacha ó na Saoránaigh a shíniú gan beann ar an áit a bhfuil cónaí orthu. Mar chuid den athbhreithniú atá ar na bacáin, tathantaím ar an gCoimisiún a mholadh go ndéanfaí na ceanglais ar na Ballstáit uile a shimpliú agus a chomhchuibhiú i dtéarmaí na sonraí pearsanta atá le soláthar agus ráiteas tacaíochta á shíniú acu.

3. Dliteanas pearsanta na saoránach a bhunaigh Tionscnaimh Eorpacha ó na Saoránaigh, mar aon le heaspa pearsantachta dlíthiúla choistí na saoránach

Sainaithnítear i dtreochlár an Choimisiúin dliteanas pearsanta na saoránach a thionscnaíonn Tionscnaimh Eorpacha ó na Saoránaigh, mar aon le heaspa pearsantachta dlíthiúla na gcoistí saoránach, mar dhíspreagadh a d’fhéadfadh a bheith ann maidir le feachtas Tionscnaimh Eorpaigh ó na Saoránaigh a sheoladh. Creidim go fírinneach gur díspreagadh iad sin agus tuigim go bhfuil fianaise agus comhairle curtha ar fáil cheana féin ag raon páirtithe leasmhara don Choimisiún sa réimse seo, ar cheart don Choimisiún obair leantach a dhéanamh ina leith.

4. Saincheisteanna a bhaineann le hamlíne shaolré an Tionscnaimh Eorpaigh ó na Saoránaigh

A mhéid a bhaineann le hamlíne shaolré an Tionscnaimh Eorpaigh ó na Saoránaigh, seoltar a gcóras bailithe ar líne (OCS) beagnach gach Tionscnamh Eorpach ó na Saoránaigh tar éis an tionscnamh a chlárú, fiú cúpla mí ina dhiaidh sin uaireanta. Cé go bhfuil mí amháin ag an údarás inniúil náisiúnta go teicniúil chun an tsochaí shibhialta eagraithe a dheimhniú, tuairiscíodh cásanna inar ceanglaíodh tréimhse níos faide. Dealraíonn sé go bhfuil sé réasúnach tús a chur leis an tréimhse 12 mhí chun sínithe a bhailiú ar an dáta a dheimhnítear na heagraithe OCS, nó de rogha air sin, ar an dáta a roghnaíonn eagraithe na dTionscnamh Eorpacha ó na Saoránaigh (laistigh de thréimhse ama réamhshocraithe).

5. Gnéithe den phróiseas bailithe ar líne

Is díol sásaimh dom na feabhsuithe a rinneadh ar an tsochaí shibhialta eagraithe a chuireann an Coimisiún ar fáil d’eagraithe na dTionscnamh Eorpacha ó na Saoránaigh saor in aisce. Go dtí seo, tá sásra bailíochtaithe bog tugtha isteach ag an gCoimisiún, chuir sé feabhas ar chuma agus ar mhothú na sochaí sibhialta eagraithe, chuir sé feabhas ar an gcomhoiriúnacht le gléasanna móibíleacha, agus chuir sé ar chumas sínitheoirí Tionscnamh Eorpach ó na Saoránaigh a chomhroinnt agus a bheith cosúil leis ar fud na meán sóisialta. Mar sin féin, is mian liom a mheabhrú don Choimisiún a thábhachtaí atá sé feabhas a chur ar an tsochaí shibhialta eagraithe chun aghaidh a thabhairt ar riachtanais daoine faoi mhíchumas ar mian leo ráitis tacaíochta a chur faoi bhráid TESanna ar líne.

6. Scrúdú a dhéanamh ar na tionscnaimh agus obair leantach a dhéanamh orthu

I mo thuairimse, ní hé bailiú milliún ráiteas tacaíochta ar a laghad an t-aon gharsprioc amháin lena gcinntear rath TES mar uirlis chun díospóireacht phoiblí agus rannpháirtíocht phoiblí a chothú. Cuireann próiseas an Tionscnaimh Eorpaigh ó na Saoránaigh ardán ar fáil d’eagraithe ónar féidir leo díospóireacht phoiblí a chruthú faoina gceist. Chun é sin a éascú a thuilleadh, d’fhéadfadh an Coimisiún breithniú a dhéanamh ar an méid seo a leanas. Ar an gcéad dul síos, d’fhéadfadh sé a thuiscint a chur in iúl ar bhealach níos soiléire do shaoránaigh ar luach na díospóireachta poiblí a ghintear trí nós imeachta an Tionscnaimh Eorpaigh ó na Saoránaigh agus ar an gcaoi a dtugann an díospóireacht sin, inti féin agus gan beann ar an toradh aonair, luach agus dlisteanacht phróiseas an Tionscnaimh Eorpaigh ó na Saoránaigh. Ar an dara dul síos, ba cheart don Choimisiún gach a bhfuil ar a chumas a dhéanamh chun a fheiceáil dó, le linn nós imeachta an Tionscnaimh Eorpaigh ó na Saoránaigh, go bhfuil an díospóireacht phoiblí a eascraíonn as TES cláraithe chomh cuimsitheach agus chomh trédhearcach agus is féidir.

D’fhéadfadh an Coimisiún machnamh a dhéanamh freisin ar an gcaoi ar féidir aitheantas poiblí a thabhairt don mhéid atá bainte amach ag eagraithe na dTionscnamh Eorpacha ó na Saoránaigh le linn an phróisis. Sampla amháin ó pháirtithe leasmhara is ea go bhféadfadh an Coimisiún aird a tharraingt ar gharspriocanna amhail 250.000 agus 500.000 ráiteas tacaíochta, rud a chuideodh le heagraithe na dTionscnamh Eorpacha ó na Saoránaigh móiminteam a ghiniúint. 

Is cuid thábhachtach í an éisteacht phoiblí le haghaidh tionscnaimh i bParlaimint na hEorpa chun cuimsitheacht agus trédhearcacht phróiseas an Tionscnaimh Eorpaigh ó na Saoránaigh a áirithiú. D’fhéadfadh sé go mbeadh ar an gCoimisiún machnamh a dhéanamh an bhfuil an tréimhse ama 3 mhí atá ann faoi láthair róghearr chun éisteacht phoiblí fhóinteach a ullmhú ina n-áireofar na geallsealbhóirí ábhartha uile agus chun na conclúidí dlíthiúla agus polaitiúla maidir leis an Tionscnamh Eorpach ó na Saoránaigh a leagan amach i dteachtaireacht. Trí pháirt a thabhairt don Pharlaimint agus don Chomhairle araon san obair leantach, ba cheart feabhas a chur ar an bpróiseas ó thaobh na saoránach de, agus ó thaobh soiléiriú a dhéanamh ar an méid a chreideann siad mar chomhreachtóirí gurb é an beart iomchuí é. Ba cheart don Choimisiún leanúint de bheith ag fiosrú leis an bParlaimint conas a áirithiú go mbeidh an Chomhairle, chomh maith le geallsealbhóirí leasmhara, i láthair ag an éisteacht phoiblí.

Ós rud é go raibh deis agam a lua roimhe seo, ina fhreagra foirmiúil ar Thionscnamh Eorpach ó na Saoránaigh a bhfuil milliún síniú faighte aige, ba cheart don Choimisiún a roghanna polaitiúla a mhíniú don phobal ar bhealach mionsonraithe agus trédhearcach. Cé go mbíonn roghanna polaitiúla deacair uaireanta agus nach féidir le roghanna den sórt sin gach duine a shásamh, is fiú an fhírinne a insint do shaoránaigh.[13]  

Ar deireadh, sa litir uaidh an 22 Iúil 2015, chuir an Coimisiún in iúl gur thairg an Coiste Eacnamaíoch agus Sóisialta (CESE) cuidiú le heagraithe teideal, ábhar agus cuspóirí na dtionscnamh a aistriú go teangacha oibre uile an Aontais. Tá súil agam go bhfuil obair leantach déanta ag an gCoimisiún ar an bhféidearthacht sin le CESE.

Bheinn buíoch díot dá bhféadfá na moltaí sin a chur san áireamh i do phleananna chun an rialachán maidir leis an Tionscnamh Eorpach ó na Saoránaigh a athbhreithniú. Má bhíonn tuilleadh eolais nó soiléirithe ag teastáil ó d’fhoireann, déan teagmháil leis an Uasal Koen Roovers.

Le dea-mhéin,

Emily O'Reilly

An tOmbudsman Eorpach

Achoimre ar na príomh-mholtaí

● Ardán an Tionscnaimh Eorpaigh ó na Saoránaigh a fhorbairt mar uirlis fiosrúcháin d’eagraithe an Tionscnaimh Eorpaigh ó na Saoránaigh.

● Réasúnaíocht níos fearr a thabhairt maidir le clárú TES a dhiúltú.

● Seiceáil an bhfuil eolas faoi mhaoiniú agus urraíocht faoi eagraithe na dTionscnamh Eorpacha ó na Saoránaigh ag teacht leis an bhfírinne.

● Cead a thabhairt do shaoránaigh an Aontais ráitis tacaíochta a shíniú gan beann ar a n-áit chónaithe.

● Athraigh tús na tréimhse bailithe sínithe.

● Feabhas a chur ar an tsochaí shibhialta eagraithe do dhaoine faoi mhíchumas.

● Luach an Tionscnaimh Eorpaigh ó na Saoránaigh a chur in iúl mar ardán le haghaidh díospóireacht phoiblí.

● Féachaint leis an gComhairle a chur san áireamh in éisteachtaí poiblí maidir le Tionscnaimh Eorpacha ó na Saoránaigh.

● Míniú mionsonraithe a thabhairt ar roghanna polaitiúla an Choimisiúin, go háirithe i gcás ina roghnaíonn sé gan gníomhú i gcomhréir leis an Tionscnamh Eorpach ó na Saoránaigh rathúil.

[1] ‘Comhairliúchán poiblí maidir leis an tionscnamh Eorpach ó na saoránaigh´’, chun sonraí a fháil, féach: http://ec.europa.eu/info/consultations/public-consultation-european-citizens-initiative_en.

[2] Rialachán (AE) Uimh. 211/2011 ó Pharlaimint na hEorpa agus ón gComhairle an 16 Feabhra 2011 maidir leis an tionscnamh ó na saoránaigh, IO 2011 L 65.

[3] ‘Treochlár - Athbhreithniú ar an Tionscnamh Eorpach ó na Saoránaigh’, chun sonraí a fháil, féach: https://ec.europa.eu/info/law/better-regulation/initiatives/ares-2017-2537702_en.

[4] ‘Litir chuig an gCoimisiún Eorpach lena n-osclaítear fiosrúchán féintionscnaimh OI/9/2013/TN maidir le feidhmiú nós imeachta an Tionscnaimh Eorpaigh ó na Saoránaigh’, le haghaidh sonraí féach: https://www.ombudsman.europa.eu/cases/correspondence.faces/en/53106/html.bookmark (18/12/2013).

[5] ‘Cinneadh ón Ombudsman Eorpach lena ndúntar a fiosrúchán féintionscnaimh OI/9/2013/TN maidir leis an gCoimisiún Eorpach’, le haghaidh sonraí féach: https://www.ombudsman.europa.eu/en/cases/decision.faces/en/59205/html.bookmark#hl1.

[6] Thug an Coimisiún freagra an 31 Iúil 2015 agus rinne mé obair leantach i scríbhinn air an 8 Márta 2016.

[7] Breithiúnas ón gCúirt Ghinearálta an 10 Bealtaine 2017, Michael Efler agus Eile v an Coimisiún Eorpach, T-754/14, ECLI:EU:T:2017:323.

[8] Féach Airteagal 2(1) de Rialachán 211/2011 ó Pharlaimint na hEorpa agus ón gComhairle maidir leis an tionscnamh ó na saoránaigh (16 Feabhra 2011), atá mar seo a leanas: “ciallaíonn ‘tionscnamh ó na saoránaigh’ tionscnamh a chuirtear faoi bhráid an Choimisiúin i gcomhréir leis an Rialachán seo, lena n-iarrtar ar an gCoimisiún, faoi chuimsiú a chumhachtaí, aon togra iomchuí a thíolacadh maidir le hábhair a bhfuil gá dar leis na saoránaigh le gníomh dlí de chuid an Aontais ina leith chun na Conarthaí a chur chun feidhme, ar tionscnamh é a bhfuil tacaíocht faighte aige ó mhilliún sínitheoir incháilithe ar a laghad a thagann ón gceathrú cuid ar a laghad de na Ballstáit uile.”

[9] Féach mír 37 den bhreithiúnas thuas.

[10] Breithiúnas ón gCúirt Ghinearálta an 3 Feabhra 2017, Bürgerausschus für die Bürgerinitiative Minority SafePack - aon mhilliún síniú don éagsúlacht san Eoraip v an Coimisiún, T-646/13, ECLI:EU:T:2017:59.

[11] Mír 33 den bhreithiúnas.

[12] Féach https://www.ombudsman.europa.eu/en/cases/decision.faces/en/59205/html.bookmark#hl1, mír 16.

[13] Féach https://www.ombudsman.europa.eu/en/cases/decision.faces/en/59205/html.bookmark#hl1, míreanna 23 agus 24 mar shampla.