Strasbourg, 27 Feabhra 2015

A Uasail Moraes, a chara,

Mar is eol daoibh, sa chinneadh a rinne mé an 2 Meán Fómhair 2014 maidir le gearán a cuireadh faoi mo bhráid i gcoinne na hOifige Eorpaí Póilíní (Europol), d’iarr mé an chonclúid nárbh fhéidir liom dul ar aghaidh le m’fhiosrúchán agus, dá bhrí sin, nach raibh de rogha agam ach an fiosrúchán sin a dhúnadh (1148/2013/TN). Ba é ba chúis leis an gcinneadh sin gur dhiúltaigh Europol cead a thabhairt dom iniúchadh a dhéanamh ar an doiciméad ar iarr an gearánach rochtain air. Mar sin féin, gan cigireacht a dhéanamh ar an doiciméad sin, níorbh fhéidir liom a fháil amach an raibh seasamh Europol, nach bhféadfaí aon rochtain phoiblí a thabhairt ar an doiciméad sin, ceart.

Bhunaigh Europol a dhiúltú cead a thabhairt dom iniúchadh a dhéanamh ar an doiciméad ar na 'húdaráis theicniúla' a comhaontaíodh idir an Coimisiún Eorpach agus na Stáit Aontaithe faoi Chomhaontú TFTP agus gur mheas Europol gur ghá dó cead a fháil ó údaráis na Stát Aontaithe sula dtaispeánfaí an doiciméad don Ombudsman. Níor tugadh an cead sin.

I mo chinneadh an cás a dhúnadh, d’admhaigh mé gur chomhoibrigh Europol go hiomlán le mo sheirbhísí le linn an fhiosrúcháin. Ba chosúil, dá bhrí sin, gur eascair an fhadhb as an ‘doiciméadú teicniúil’ thuasluaite.

I mo chinneadh, mhol mé go mb’fhéidir gur mhaith leis an bParlaimint breithniú a dhéanamh ar na saincheisteanna éagsúla a ardaíodh sa chás seo. Áirítear orthu sin an bhfuil sé inghlactha socruithe a chomhaontú le rialtas eachtrach a bhfuil sé mar thoradh orthu an bonn a bhaint de shásraí arna mbunú le Conarthaí an Aontais nó fúthu chun gníomhaíocht feidhmiúcháin an Aontais a rialú.

Is mór agam gur ghlac Coiste LIBE leis an gcuireadh seo agus gur chinn sé an t-ábhar a scrúdú. Go háirithe, táim an-bhuíoch gur thug tú an deis dom mo sheasamh a chur i láthair chomhaltaí Choiste LIBE ag ceann de na cruinnithe deireanacha a bhí aige. Is mór agam freisin gur fhéach Coiste LIBE le hábhair a shoiléiriú trí thuairim a iarraidh ar Sheirbhís Dlí na Parlaiminte.

Bailím ón bhfaisnéis a cuireadh ar fáil ag cruinniú Choiste LIBE an 5 Feabhra 2015 gur admhaigh Seirbhís Dlí na Parlaiminte an chonclúid nár glacadh nó nár formheasadh na 'cimí teicniúla' faoin nós imeachta dá bhforáiltear le CFAE agus nach bhféadfaí iad a agairt chun teorainn a chur le ceart an Ombudsman Eorpaigh iniúchadh a dhéanamh ar dhoiciméid atá i seilbh institiúidí, comhlachtaí, gníomhaireachtaí nó oifigí AE. Is ráiteas an-úsáideach agus fáilteach é seo.

Tuigim freisin, áfach, go bhfuil Seirbhís Dlí na Parlaiminte den tuairim go raibh Europol i dteideal diúltú cead a thabhairt dom an doiciméad ábhartha a iniúchadh gan toiliú ó údaráis Mheiriceá. Ní dóigh liom go bhfuil sé seo inchreidte ar chor ar bith. I mo thuairimse, tugann Reacht an Ombudsman an ceart don Ombudsman iniúchadh a dhéanamh ar dhoiciméid cosúil leis an gceann atá i gceist i gcás Europol.

D’fhéadfadh sé a bheith úsáideach go mbeadh a fhios ag do Choiste gur ardaigh an chéad Ombudsman Eorpach ina thuarascáil bhliantúil in 1998 ceart an Ombudsman chun iniúchadh a dhéanamh ar dhoiciméid ábhartha, chun críocha fiosrúcháin Ombudsman. Rinne an tOmbudsman a bhí ann ag an am, Jacob Söderman, a bharúlacha i gcomhthéacs fhoclaíocht bhunaidh Airteagal 3(2) de Reacht an Ombudsman lenar ceadaíodh d’institiúidí AE rochtain ar dhoiciméid a dhiúltú ‘ar fhorais chuí-réasúnaithe rúndachta’. Vótáil an tUasal Söderman mar a leanas:

"Is é an gnáthphrionsabal sna Ballstáit a bhfuil córas náisiúnta Ombudsman acu gur féidir leis an Ombudsman iniúchadh a dhéanamh ar aon doiciméad atá i seilbh an riaracháin, má mheasann sé gur gá sin a dhéanamh mar chuid d'fhiosrúchán, lena n-áirítear doiciméid nach féidir le saoránaigh rochtain a fháil orthu.

Tá tábhacht bhunúsach ag baint leis an gcumhacht sin, ós rud é gur ráthaíocht é don saoránach gur féidir leis an Ombudsman seiceáil neamhspleách a dhéanamh ar chruinneas agus iomláine na bhfreagraí a thugann an riarachán. Fad a leanann Airteagal 3 (2) de shrian a chur le rochtain an Ombudsman ar dhoiciméid, faoi seach, tá sé tábhachtach go mbeadh na srianta cúng agus gur cheart go mbeadh an dualgas cruthúnais ar an institiúid nó ar an gcomhlacht a fhéachann le rochtain a dhiúltú.

D'fhéadfadh na trí institiúid (Parlaimint na hEorpa, an Chomhairle agus an Coimisiún) a bhfuil baint acu leis an nós imeachta chun Reacht an Ombudsman a leasú breithniú a dhéanamh ar an gceist an bhfuil srianta ar rochtain an Ombudsman Eorpaigh ar chomhaid in Aontas Eorpach atá tiomanta don daonlathas, don trédhearcacht agus do riarachán éifeachtach agus ionraic.

Ar ndóigh, comhlánaítear cumhacht iniúchta an Ombudsman le dualgas rúndachta...

Ní léir go bhfuil botún ann a thabharfadh le fios gur féidir na rialacha maidir le rochtain phoiblí ar dhoiciméid atá glactha ag institiúidí agus comhlachtaí an Chomhphobail a úsáid chun rochtain an Ombudsman ar dhoiciméid a shrianadh. Moltar sa mholadh seo go mbeadh sé bunaithe ar mhíthuiscint bhunúsach ar chineál chumhacht iniúchta an Ombudsman, a úsáidtear chun fírinne agus iomláine fhreagraí an riaracháin ar ghearán a fhíorú agus nach mbíonn rochtain phoiblí ar na doiciméid lena mbaineann mar thoradh air."

Ní fhéadfadh sé a bheith ar intinn ag an reachtóir riamh go mbeadh suim ag an Ombudsman Eorpach fiosrúchán a dhéanamh mar thoradh ar rochtain ar dhoiciméad ábhartha a dhiúltú dó. Cuireadh é sin in iúl go soiléir in 2001 nuair a leasaíodh Airteagal 3(2) de Reacht an Ombudsman mar fhreagra ar bharúlacha an Ombudsman. Is é is éifeacht do leasú 2001 foráil a dhéanamh, i gcás doiciméad rúnaicmithe nó íogair, maidir le srianta áirithe ar an mbealach a bhfuil rochtain ag an Ombudsman orthu; ach cosnaítear ceart bunúsach an Ombudsman doiciméid den sórt sin a fheiceáil.

Dealraíonn sé nach féidir liom a shamhlú, in aontas atá bunaithe ar an smacht reachta, gur cheart réimsí áirithe de ghníomhaíocht riarachán an Aontais a dhíolmhú ó aon rialú seachtrach ar chor ar bith. Dá nglacfaí leis an tuairim a chuir Seirbhís Dlí na Parlaiminte ar aghaidh, rud nach féidir liom a dhéanamh, bheadh sé fíorphráinneach aghaidh a thabhairt ar an ngá lena áirithiú go mbeadh gníomhaireacht amhail Europol (nó aon ghníomhaireacht eile lena mbaineann nach bhféadfadh sí comhoibriú leis an Ombudsman) faoi réir maoirseacht sheachtrach.

Má tá aon ghné eile den cheist seo ar mhaith leat go gcuirfeadh mé leis, beidh mé an-sásta é sin a dhéanamh.

Le dea-mhéin,

Emily O'Reilly