Cúlra an ghearáin

1. Baineann an cás seo le haisghabháil an Choimisiúin Eorpaigh ar mhéid atá dlite dó ag an ngearánach, cuideachta atá lonnaithe sa Ríocht Aontaithe agus a sholáthraíonn seirbhísí aistriúcháin.

2. In 2008, chuir an gearánach, a raibh roinnt conarthaí déanta aige cheana féin leis an gCoimisiún chun seirbhísí aistriúcháin a sholáthar san am a chuaigh thart, tairiscint isteach mar fhreagairt ar ghlao ar thairiscintí a d’fhoilsigh an Coimisiún. Tar éis di diúltú dá tairiscint, thionscain sí caingean chun cinneadh an Choimisiúin a neamhniú os comhair na Cúirte Ginearálta (Cás T-239/08). Tharraing an gearánach siar a ghníomh ina dhiaidh sin. Go luath in 2009, bhain an Chúirt Ghinearálta an cás den chlár agus d’ordaigh sí don ghearánach na costais a íoc.

3. I mí an Mhárta 2009, chuir an Coimisiún in iúl don ghearánach gurbh ionann a chostais agus EUR 11 006.44. Ós rud é gur mheas sé go raibh an méid iomarcach, níor lean an gearánach ar aghaidh le haon íocaíocht. I mí Iúil 2010, agus de bhun Airteagal 92(1) de Rialacha Nós Imeachta na Cúirte Ginearálta, thíolaic an Coimisiún iarratas ar cháin a ghearradh ar chostais. An 3 Bealtaine 2011, tháinig an Chúirt Ghinearálta ar an gconclúid gurbh é EUR 6 187.50 méid iomlán chostais an Choimisiúin a bhí le haisíoc ag an ngearánach (Cás T-239/08 DEP).

4. An 21 Aibreán 2011, chuaigh an gearánach i dteagmháil le hArd-Stiúrthóireacht Aistriúcháin an Choimisiúin chun soiléiriú a lorg maidir leis an bhfáth a raibh laghdú suntasach tagtha ar líon na n-iarrataí ar aistriúchán a fuair sé laistigh de na conarthaí a bhí aige cheana leis an gCoimisiún.

5. An 26 Aibreán 2011, fuair an gearánach an freagra seo a leanas ó AS an Aistriúcháin:

"... chuaigh cuntasóir AS BUDG ar aghaidh le hordú aisghabhála i gcoinne [an ghearánaigh] go déanach in 2010. Ós rud é go ndearna [an gearánach] agóid i gcoinne an ordaithe gnóthaithe sin, chuir AS BUDG bac ar do shainchomhad agus ar do chuntais (Eintiteas Dlíthiúil) go dtí go ndéanfaidh an Chúirt cinneadh. Ós rud é go bhfuil córas TF AS an Aistriúcháin nasctha go díreach le córas AS an Bhuiséid, tá bac ar do chomhad AS an Aistriúcháin freisin. Sin an fáth nach bhfaigheann tú aon togra poist nua a thuilleadh ón 14/03/2011."[1]

6. An 13 Meitheamh 2012, rinne an gearánach gearán leis an Ombudsman Eorpach.

Ábhar an fhiosrúcháin

7. D'oscail an tOmbudsman fiosrúchán ar na líomhaintí seo a leanas [2].

Líomhaintí:

(1) Bhí cinneadh an Choimisiúin cuntais an ghearánaigh a reo, rud a chuir cosc ar an ngearánach tograí nua poist a fháil, neamhdhleathach agus treallach.

(2) Trí mhainneachtain an gearánach a chur ar an eolas nuair a rinne sé a chuntais a chalcadh, sháraigh an Coimisiún prionsabail an dea-riaracháin.

An fiosrúchán

8. An 29 Lúnasa 2012, d’iarr an tOmbudsman ar an gCoimisiún tuairim a thíolacadh maidir leis an ngearán. An 5 Nollaig 2012, sheol an Coimisiún a thuairim. Fuair an tOmbudsman barúlacha an ghearánaigh ar an tuairim an 25 Eanáir 2013.

Anailís agus conclúidí an Ombudsman

Réamhbharúlacha

9. Ar dtús, tugann an tOmbudsman faoi deara nach mbaineann an fiosrúchán seo ach le cinneadh an Choimisiúin cuntais an ghearánaigh a 'reo'. Ní théann sé i ngleic leis an díospóid bhunúsach idir an gearánach agus an Coimisiún maidir leis na costais dlí a eascraíonn as an gcás cúirte a thionscain an gearánach, a socraíodh ar bhealach cinntitheach le hordú na Cúirte Ginearálta an 3 Bealtaine 2011.

10. I bhfianaise an dlúthnaisc idir an dá líomhain, measann an tOmbudsman go bhfuil sé úsáideach iad a scrúdú le chéile.

A. Neamhrialtachtaí líomhnaithe i gcinneadh an Choimisiúin cuntais an ghearánaigh a reo

Argóintí a cuireadh faoi bhráid an Ombudsman

11. Líomhain an gearánach go ndearna Ard-Stiúrthóireacht an Bhuiséid a cuid cuntas a chalcadh leis an gCoimisiún i mí an Mhárta 2011. Mar thoradh air sin, ní raibh an gearánach in ann aon tairiscintí nua ar obair aistriúcháin a fháil laistigh de théarmaí a chonarthaí leis an gCoimisiún.

12. Ina thuairim, d’áitigh an Coimisiún nach raibh ‘cuntas’ an ghearánaigh blocáilte ina lárchóras cuntasaíochta tráth ar bith. D’eascair an teagmhas a ndearna an gearánach tagairt dó as fadhb theicniúil i mbunachar sonraí áitiúil AS an Aistriúcháin, rud a chuir cosc sealadach ar an ngearánach tairiscintí nua a fháil le haghaidh obair aistriúcháin.

13. Go háirithe, mhínigh an Coimisiún gur spreag an fhadhb theicniúil toisc, ós rud é gur theip ar an ngearánach freagairt don ordú aisghabhála a d’eisigh sé, gur ghníomhachtaigh Oifigeach Cuntasaíochta an Choimisiúin an comhshásra foláirimh inmheánach sa lárchóras cuntasaíochta. Úsáideann an tOifigeach Cuntasaíochta an sásra sin agus meastóireacht á déanamh aige ar threoracha íocaíochta le tríú páirtithe atá údaraithe ag na ranna oibríochtúla, d’fhonn a chinneadh ar cheart na méideanna atá le híoc a fhritháireamh in aghaidh suimeanna atá dlite don Choimisiún ag an tríú páirtí lena mbaineann. Cuirtear an féichiúnaí ar an eolas faoin nós imeachta sin sa nóta dochair a fhaigheann sé nó sí nuair a iarrann an Coimisiún air nó uirthi an méid atá dlite a íoc leis an gCoimisiún, sna téarmaí seo a leanas: "[i] mura mbeidh cuntas an Choimisiúin curtha chun sochair faoin spriocdháta, déanfaidh an Coimisiún an méid seo a leanas: (…) an mhainneachtain íocaíochta a thaifeadadh i mbunachar sonraí a mbeidh rochtain ag oifigigh údarúcháin bhuiséad an Aontais Eorpaigh air go dtí go mbeidh an íocaíocht faighte ina hiomláine". Cé nach gcuireann an taifeadadh sin sa bhunachar sonraí bac ar nósanna imeachta caiteachais de ghnáth, chuir an fhadhb theicniúil a tharla sa chás seo cosc ar orduithe nua a ghiniúint i leith an ghearánaigh. Chun an fhadhb a réiteach, rinne an Coimisiún an sásra foláirimh a dhíghníomhachtú gan mhoill an 11 Bealtaine 2011, cé go raibh sé i dteideal é a choinneáil ar bun. Dar leis an gCoimisiún, réitigh sé sin láithreach an fhadhb a tháinig chun cinn go neamhbheartaithe.

14. Dúirt an Coimisiún freisin go ndearna sé bearta chun dul i ngleic leis an bhfadhb theicniúil agus chun cosc a chur uirthi tarlú arís amach anseo. Go sonrach, chuir sé in iúl don Ombudsman go raibh sé beartaithe aige "eisiúint nua de na bogearraí oibriúcháin i mí Aibreáin 2013", agus, idir an dá linn, go raibh dearbhuithe tugtha ag DGT gur leor obair leantach láimhe i gcomhar le AS BUDG chun saincheisteanna comhchosúla a sheachaint.

15. D'áitigh an Coimisiún freisin nach raibh aon leas aige i gcuntas an ghearánaigh a 'bhlocáil'. Go deimhin, bheadh ‘blocáil’ cuntas den sórt sin ag teacht salach ar aidhm an nós imeachta fritháirimh, atá bunaithe, de réir sainmhínithe, ar údarú treoracha íocaíochta.

16. Maidir leis an mainneachtain líomhnaithe an gearánach a chur ar an eolas faoin 'reo', d'áitigh an Coimisiún, ós rud é gur tharla an fhadhb ar leibhéal áitiúil seachas ar leibhéal lárnach, nach raibh aon ghá le "nós imeachta um fhógra a thabhairt a ghníomhachtú a bhfuil gá leis i gcás cuntas a bhlocáil".

17. Ina bharúlacha, d’athdhearbhaigh an gearánach a thuairim go raibh cinneadh an Choimisiúin neamhdhleathach agus treallach.

Measúnú an Ombudsman

18. Tugann an tOmbudsman dá haire nach bhfuair an gearánach tairiscintí ar obair aistriúcháin ón gCoimisiún ar feadh beagnach dhá mhí, eadhon ón 14 Márta go dtí an 11 Bealtaine 2011. Mar thoradh ar fhreagra tosaigh an Choimisiúin an 26 Aibreán 2011, chreid an gearánach gur tharla an cás sin mar thoradh ar chinneadh ón gCoimisiún a chuntais a reo. Ba ar bhonn na toimhdean sin a chuaigh an gearánach i dteagmháil leis an Ombudsman.

19. Ba ina thuairim ar an ngearán seo amháin a shoiléirigh an Coimisiún nach raibh an fhadhb a bhí ag an ngearánach mar gheall ar aon chinneadh uaidh cuntais an ghearánaigh a reo, ach mar gheall ar fhadhb theicniúil. Chuir an Coimisiún an tOmbudsman ar an eolas freisin faoi na bearta a rinne sé chun an fhadhb sin a réiteach agus faoi na bearta a ghlac sé chun cosc a chur ar theagmhais den sórt sin tarlú arís amach anseo.

20. Ina bharúlacha, chuir an gearánach in iúl go raibh sé míshásta leis na mínithe sin. Measann an tOmbudsman go bhfuil soiléirithe an Choimisiúin réasúnta agus leordhóthanach. Cé nár leigheas an Coimisiún an tsaincheist láithreach, tugann an tOmbudsman dá aire gur réitíodh an fhadhb dhá sheachtain tar éis don Choimisiún aird a tharraingt uirthi. Is fíor nár chuir an Coimisiún in iúl don ghearánach nach bhfaigheadh an gearánach aon orduithe le haghaidh obair aistriúcháin tar éis an 14 Márta 2011. Measann an tOmbudsman, áfach, go bhfuil sé loighciúil nár ghá aon fhaisnéis den sórt sin a thabhairt, ós rud é gur chuir an Coimisiún in iúl go soiléir nach cinneadh uaidh féin ba chúis le fionraí orduithe, ach fadhb theicniúil nach raibh sé ar an eolas fúithi ag an am.

21. Is é fírinne an scéil fós gur cosúil nach bhfuair an gearánach aon ordú le haghaidh obair aistriúcháin ón gCoimisiún le beagnach dhá mhí anuas. Ba cheart a thabhairt faoi deara, áfach, go ndíríonn cáineadh an ghearánaigh ar chinneadh an Choimisiúin a chuntais a chalcadh. Níor tharraing an gearánach anuas an tsaincheist maidir leis an tionchar a d’fhéadfadh a bheith ag an gcinneadh ceaptha ar a staid airgeadais. Go háirithe, níor chuir an gearánach aon éileamh ar chúiteamh faoi bhráid an Choimisiúin.

22. I bhfianaise a bhfuil thuas, measann an tOmbudsman nach bhfuil údar le tuilleadh fiosrúchán sa chás seo. Mar sin féin, measann sí go bhfuil sé úsáideach a chur in iúl, i gcás ina dtarlaíonn earráid a dhéanann difear diúltach do thríú páirtí, gurb ionann é agus dea-chleachtas riaracháin don institiúid lena mbaineann leithscéal a thairiscint.

B. Conclúid

Ar bhonn an fhiosrúcháin ar an ngearán seo, dúnann an tOmbudsman é leis an gconclúid seo a leanas:

Níl údar le haon fhiosrúcháin bhreise.

Cuirfear an gearánach agus an Coimisiún ar an eolas faoin gcinneadh sin.

Emily O'Reilly

Arna dhéanamh in Strasbourg an 12 Márta 2014

[1] Seasann AS BUDG d’Ard-Stiúrthóireacht an Bhuiséid sa Choimisiún, seasann AS IT d’Ard-Stiúrthóireacht na Faisnéisíochta agus seasann AS an Aistriúcháin d’Ard-Stiúrthóireacht an Aistriúcháin.

[2] Rinne an gearánach roinnt líomhaintí freisin maidir le (i) cinneadh an Choimisiúin tairiscint an ghearánaigh a dhiúltú, (ii) costais dhlíthiúla na n-imeachtaí os comhair na Cúirte Ginearálta, agus (iii) cinneadh an Choimisiúin fiach an ghearánaigh a fhritháireamh in aghaidh méideanna a bhí dlite dó. Bhí an tOmbudsman den tuairim, áfach, nach raibh forais leordhóthanacha ann chun fiosrúchán a oscailt maidir leis na gnéithe sin den ghearán agus chuir sé an gearánach ar an eolas dá réir sin.