An Dlúthpháirtíocht leis an nGearán

1.         Is cuideachta phríobháideach i Lucsamburg é an gearánach. In éineacht lena chomhpháirtí, atá lonnaithe sa Pholainn, ghlac sé páirt i nós imeachta tairisceana a d’eagraigh Frontex i réimse na seirbhísí faisnéise, na gceadúnas crua-earraí agus bogearraí. Chuir sé tairiscint isteach le haghaidh Bheart Uimh. 5 den tairiscint thuas, ina raibh soláthar seirbhísí faisnéisíochta chun rialachas TF agus slándáil faisnéise a ghlacadh.

2.         De réir shonraíochtaí na tairisceana, tráth a chuirtear an tairiscint isteach, ‘ní mór imréiteach slándála saoráide bailí ['FSC'] a bheith ag an tairgeoir don chuideachta ina hiomláine, arna eisiúint ag an Údarás Slándála Náisiúnta’. Níor mhór é seo a chruthú trí "cóip de ISS bailí a sholáthar don chuideachta ina hiomláine nó dearbhú a sholáthar ina luaitear go bhfuil ISS bailí ag an gcuideachta, mura féidir an chóip a sholáthar mar gheall ar fhorálacha dlíthiúla na tíre ar leith."

3.         Sheol an gearánach a thairiscint ar an tairiscint thuas agus chuir sé in iúl do Frontex nach raibh FSC aige. I ndáil leis sin, mhínigh sé nach ndéantar aon fhoráil le dlí Lucsamburg ‘maidir le ISS a dheonú ar éileamh d’eintiteas nach bhfuil faoi úinéireacht stáit’. Dúirt sé freisin, agus é ag súil le páirt a ghlacadh sa tairiscint, go ndeachaigh sé i dteagmháil le húdaráis Lucsamburg a chuir in iúl dó "de réir na rialachán ábhartha ón gCoimisiún Eorpach, i gcás ina ndámhfar an conradh [don ghearánach], beidh ar Frontex a iarraidh ar Údarás Slándála Náisiúnta Lucsamburg a dheimhniú go bhfuil ISS bailí ag [an ngearánach] agus go gcuirfidh an t-éileamh oifigiúil seo ar dheimhniú ar chumas Údarás Slándála Náisiúnta Lucsamburg tús a chur leis an nós imeachta is gá chun an t-imréiteach a dheonú."

4.         Dhiúltaigh Frontex do thairiscint an ghearánaigh agus thug sé cúiseanna lena chinneadh. Níor aontaigh an gearánach le seasamh Frontex agus, an 11 Nollaig 2007, chuaigh sé i dteagmháil leis an Ombudsman.

Fo-Mháistir an Fhiosrúcháin

5.         Ina ghearán bunaidh chuig an Ombudsman, chuir an gearánach na líomhaintí agus na héilimh seo a leanas isteach.

Líomhaintí:

1. Thug Frontex údar mícheart lena dhiúltú do thairiscint an ghearánaigh trí (i) a rá gur theip ar an ngearánach an "acmhainneacht ghairmiúil"ábhartha a bheith aige toisc nach raibh sé in ann an ISS a sholáthar, agus, ag an am céanna, trí (ii) tagairt a dhéanamh don mhoill is dócha a thiocfaidh chun cinn i bhforghníomhú an chonartha dá mbronnfadh Frontex an conradh ar an ngearánach agus go mbeadh ar an ngearánach fanacht go ndeonódh údaráis Lucsamburg an ISS.
2. An coinníoll tairisceana, chun go nglacfaí lena dtairiscint, gur cheart ISS bailí a bheith ag na tairgeoirí chun a n-acmhainneacht ghairmiúil a chruthú, bhí sé idirdhealaitheach i gcoinne cuideachtaí atá lonnaithe i Lucsamburg toisc, de réir dhlí Lucsamburg, nárbh fhéidir leo ISS a fháil gan an conradh a bheith bronnta orthu ar dtús ag eintiteas poiblí (lena n-áirítear institiúidí an Aontais). De réir an ghearánaigh, ní fhéadfadh ach eintiteas poiblí an nós imeachta chun ISS a dheonú d’eintiteas príobháideach a thionscnamh i Lucsamburg.

Éilimh:

1. Ba cheart do Frontex a thairiscint a athluacháil.
2. In éagmais na féidearthachta sin, ba cheart do Frontex an glao ar thairiscintí a bhí ann roimhe sin agus na conarthaí a dámhadh a neamhniú agus glao nua a eagrú lena dtairgfí coinníollacha comhionanna rannpháirtíochta do gach tairgeoir, lena n-áirítear tairgeoirí ó Lucsamburg.

An Fiosrúchán

6.         An 13 Bealtaine 2008, sheol Frontex a thuairim, a dréachtaíodh i mBéarla. An 11 Meitheamh 2008, chuir Frontex aistriúchán ar a thuairim ar fáil i bhFraincis, a cuireadh ar aghaidh chuig an ngearánach le cuireadh chun barúlacha a thabhairt. Chuir an gearánach a bharúlacha i láthair an 4 Lúnasa 2008.

Anailís agus Tátail an Ombudsman

A. Líomhain gur mainníodh údar cuí a thabhairt le diúltú thairiscint an ghearánaí

Argóintí a cuireadh faoi bhráid an Ombudsman

7.         Líomhain an gearánach gur thug Frontex údar mícheart lena dhiúltú do thairiscint an ghearánaigh. Ar thaobh amháin, dúirt Frontex gur theip ar an ngearánach an "acmhainn ghairmiúil"ábhartha a bheith aige toisc nach raibh sé in ann ISS a sholáthar. Ar an taobh eile, d’áitigh Frontex go bhféadfaí moill a chur ar fhorghníomhú an chonartha dá mba rud é gur dhámh Frontex an conradh ar an ngearánach, agus go raibh ar an ngearánach fanacht go ndeonódh údaráis Lucsamburg an ISS dó.

8.         Bhí amhras ar an ngearánach an é an ionstraim cheart é ceangal a chur ar thairgeoirí ISS a bheith acu agus iad ag glacadh páirte i nós imeachta soláthair chun a n-acmhainneacht theicniúil agus a dtaithí theicniúil a chinneadh. Chuir sé in iúl gur oibrigh sé ar roinnt tionscadal laistigh d’institiúidí agus comhlachtaí Eorpacha agus idirnáisiúnta, amhail an Ghníomhaireacht Eorpach Iarnróid agus ECAT (thíolac sé tagairtí ina leith sin). Dúirt sé freisin go bhfuil Imréiteach Slándála Pearsanra ag na baill foirne a bhfuil baint acu leis na tionscadail thuas, ach níl FSC ag an gcuideachta ina hiomláine. Níor cheart go gcoiscfeadh sé sin, áfach, nach bhfuil aon acmhainneacht ghairmiúil ag an gcuideachta inti féin. Thairis sin, bhí ISS bailí ag a chomhpháirtí Polannach sa chuibhreannas. 

9.         Ina thuairim, dúirt Frontex gur cheart an ceanglas maidir le ISS a léamh i bhfianaise an cheanglais maidir le hacmhainneacht theicniúil gur cheart 3 bliana ar a laghad de thaithí atá ábhartha go díreach a bheith ag tairgeoirí. Bheadh ar an tairgeoir a roghnófaí bainistiú TF a dhéanamh ar dhoiciméid rúnaicmithe agus, dá bhrí sin, bheadh air ISS a bheith eisithe roimhe sin ag údarás inniúil ina Bhallstát faoi seach. Chruthódh FSC an taithí atá ábhartha do Frontex, agus an fhorbairt thar a bheith tapa laistigh den earnáil TF á cur san áireamh, rud ba ghá a dhéanamh le déanaí.

10.      Bhí Frontex den tuairim freisin nach féidir glacadh le tagairtí do thaithí ghairmiúil mar thagairtí atá comhionann le ISS, a dheonaíonn na húdaráis inniúla náisiúnta, i gcomhréir lena nósanna imeachta speisialta. De réir na sonraíochtaí tairisceana, ní mór cóip de ISS bailí a sholáthar le haghaidh gach ballchuideachta aonair den chuibhreannas.

11.      Chuir Frontex in iúl go láidir, fiú dá bhféadfaí ISS a chur ar fáil don ghearánach ag céim níos déanaí, gur luadh sa ghlao ar thairiscintí gurb é Deireadh Fómhair 2007 an t-am tosaigh measta don chuideachta bhuaiteach. Dá bhrí sin, chuirfeadh an nós imeachta chun ISS a dheonú don ghearánach moill ar Frontex. Thairis sin, níorbh fhéidir an fhéidearthacht go ndiúltódh údaráis Lucsamburg don ghearánach ISS a chur as an áireamh.

Measúnú an Ombudsman

12.      Tá dhá ghné faoi dhíospóid. Ar an gcéad dul síos, cé acu a bhí nó nach raibh fíorghá leis an gcoinníoll maidir le ISS bailí a bheith aige tráth a cuireadh an tairiscint isteach, dá bhféadfadh an tairgeoir a mhalairt a dhéanamh, mar shampla trí thagairtí a chur isteach, go raibh an acmhainneacht theicniúil aige le haghaidh na seirbhísí a bhí á lorg ag Frontex.           Ar an dara dul síos, an raibh an réasúnaíocht a thug Frontex maidir le diúltú thairiscint an ghearánaigh réasúnta.

13.      I gcomhréir le hAirteagal 97 den Rialachán Airgeadais [1], is faoi institiúidí an Chomhphobail, is é sin, na húdaráis chonarthacha, na critéir roghnúcháin a bhunú chun meastóireacht a dhéanamh ar chumas na dtairgeoirí. Mar sin féin, ní mór na critéir a shainiú roimh ré, ní mór iad a leagan amach go soiléir sa ghlao ar thairiscintí agus de réir Airteagal 135 de na Rialacha Cur Chun Feidhme [2], ní mór iad a bheith neamh-idirdhealaitheach.

14.      Sa chás seo, ceann de na coinníollacha tairisceana ab ea go raibh ar iarratasóirí ISS bailí a bheith ina seilbh acu tráth a chuir siad a dtairiscint isteach. Luadh an ceanglas sin go soiléir i sonraíochtaí an ghlao ar thairiscintí agus cuireadh an gearánach ar an eolas faoi i gceart.

15.      Sa tuairim uaidh maidir leis an ngearán, chuir Frontex i dtábhacht gurb é a phróifíl déileáil le cosaint theorainneacha seachtracha an Aontais. I bhfianaise an mhéid sin, theastaigh ó Frontex a bheith cinnte go bhféadfadh an tairgeoir lena mbaineann oibriú le faisnéis rúnaicmithe. Mheas sé gur cheart an acmhainneacht ghairmiúil is gá a chruthú ar bhonn ISS bailí seachas ar bhonn doiciméid eile, amhail tagairtí.

16.      Dar leis an Ombudsman, tá an t-údar thuas réasúnta.

17.      Measann an tOmbudsman, agus ceanglas ISS á bhunú aige, nach ndeachaigh Frontex thar a lánrogha leathan chun na coinníollacha cumais a bhunú do na tairgeoirí. Thairis sin, thug sé údar réasúnta leis an gcoinníoll atá i gceist. Dá bhrí sin, ní aimsíonn an tOmbudsman aon drochriarachán maidir leis an gcéad ghné den líomhain seo.

18.      Ina litreacha chuig Frontex, d’áitigh an gearánach go bhféadfadh Frontex an conradh a dhámhachtain dó ar dtús agus ansin chuir sé tús leis an nós imeachta chun ISS a fháil ó údaráis Lucsamburg. Ina chuid freagraí, dúirt Frontex dá mba ghá an ISS a eisiúint tar éis tairiscint an ghearánaí a chur isteach (agus síniú an chonartha), go gcuirfí moill ar fhorghníomhú an chonartha, go dtuigeann an tOmbudsman gurb ionann ráiteas Frontex agus réasúnaíocht bhreise a tugadh mar fhreagra ar argóint thuasluaite an ghearánaí.

19.      Ní chruthaíonn cur isteach na gcúiseanna breise sin ag Frontex go raibh a réasúnaíocht míréasúnta, ach gur mhian leis seasamh a ghlacadh ar argóintí uile na ngearánach.

20.      I bhfianaise an mhéid thuas, ní aimsíonn an tOmbudsman cás drochriaracháin i ndáil leis an ngné seo den líomhain reatha ach oiread.

B. Líomhain maidir le hidirdhealú

Argóintí a cuireadh faoi bhráid an Ombudsman

21.      Líomhain an gearánach go raibh an coinníoll tairisceana gur cheart ISS bailí a bheith ag na tairgeoirí chun a n-acmhainneacht ghairmiúil a chruthú idirdhealaitheach i gcoinne cuideachtaí atá lonnaithe i Lucsamburg. De réir dhlí Lucsamburg, ní raibh siad in ann ISS a fháil gan an conradh a bheith bronnta orthu ag an eintiteas poiblí ar dtús. De réir an ghearánaigh, ní fhéadfadh ach eintitis phoiblí i Lucsamburg tús a chur leis an nós imeachta chun ISS a dheonú d’eintiteas príobháideach. Fágann sé sin go bhfuil sé deacair ISS a fháil i Lucsamburg.

22.      Thagair an gearánach freisin do Chinneadh 2006/548/CE ón gCoimisiún [3] agus do Chinneadh 2005/952/CE ón gComhairle [4], maidir le rialacha slándála inmheánaí i ndáil le láimhseáil doiciméad AE ina bhfuil faisnéis íogair. Foráiltear leis na cinntí sin go mbeidh ISS bailí i seilbh tairgeoirí atá ag tairiscint conarthaí soláthair a bhaineann le doiciméid íogaire a láimhseáil. Bhí an gearánach den tuairim, de réir na rialacha sin, go bhféadfaidh an Coimisiún nósanna imeachta a thionscnamh le húdaráis náisiúnta chun ISSanna a fháil. Ní dhearna Frontex é sin ina chás féin. Lean an gearánach ar aghaidh á rá, mar gheall ar cheanglas FSC, gur éiligh Frontex de facto gur cheart d’eintiteas poiblí conradh a dhámhachtain roimhe sin do thairgeoirí atá bunaithe i Lucsamburg, rud a chomhlíonfadh an coinníoll maidir le FSC a fháil i Luxemborg; agus, dá bhrí sin, rinne sé idirdhealú i gcoinne na dtairgeoirí sin i Lucsamburg nach raibh conradh den sórt sin acu.

23.      Ina thuairim, mhínigh Frontex ar dtús nár chuir sé rialacha inmheánacha an Choimisiúin agus na Comhairle i bhfeidhm, ach a rialacha inmheánacha féin, a ghlac Stiúrthóir Feidhmiúcháin Frontex an 1 Márta 2006. Níl oibleagáid sna rialacha sin go dtionscnódh sé nósanna imeachta le húdaráis náisiúnta maidir le heisiúint ISSanna. In aon chás, fiú dá mbeadh na cinntí thuasluaite ón gCoimisiún agus ón gComhairle infheidhme, níor roinn Frontex léirmhíniú an ghearánaigh ar na forálacha ábhartha. Is é a thuairim nach féidir leis an gCoimisiún agus leis an gComhairle deimhniú a iarraidh ar na húdaráis náisiúnta ach amháin maidir le cé acu a deonaíodh nó nár deonaíodh ISS cheana féin. Ní raibh siad in ann na nósanna imeachta a thionscnamh i ndáiríre. Mhínigh sé, fiú sula dtionscnaítear nós imeachta idirbheartaithe le haghaidh conradh rúnaicmithe, go bhfuil sé d’oibleagáid ar na hinstitiúidí a fhíorú an bhfuil ISS bailí ag na cuideachtaí. Thairis sin, mhínigh sé go raibh feidhm chomhionann ag an gceanglas maidir le ISS bailí a shealbhú maidir le gach tairgeoir.

Measúnú an Ombudsman

24.      Mar a luaitear i mír 13 thuas, tá corrlach lánroghnach leathan ag na húdaráis chonarthacha chun coinníollacha a leagan síos chun meastóireacht a dhéanamh ar chumas na dtairgeoirí. Mar sin féin, ní mór na coinníollacha a shainiú roimh ré, ní mór iad a leagan amach go soiléir sa ghlao ar thairiscintí agus ní mór iad a bheith neamh-idirdhealaitheach.

25.      Ar bhonn na fianaise a chuir an gearánach isteach sa chás seo, ní chuirtear as an áireamh go bhféadfadh an nós imeachta náisiúnta chun ISS a fháil i Lucsamburg a bheith casta. Mar sin féin, ós rud é nach féidir ach leis na gnólachtaí sin a bhfuil conradh acu le húdaráis phoiblí iarratas a dhéanamh chun ISS a fháil, ní gá go gciallódh sé sin go bhfuil an nós imeachta chun ISS a fháil i Lucsamburg níos casta nó níos deacra ná mar atá i mBallstáit eile.

26.      Meabhraíonn an tOmbudsman, áfach, nach gcuireann a shainordú faoi Airteagal 195 CE ar a chumas athbhreithniú a dhéanamh ar ghníomhaíocht na riarachán náisiúnta. Tagann an cúram sin faoi réim shainorduithe na nOmbudsman náisiúnta faoi seach.

27.      Dá bhrí sin, cuirfidh sé teorainn lena anailís chun a chinneadh an raibh ceanglas Frontex ar thairgeoirí ISS bailí a bheith acu idirdhealaitheach maidir le cuideachtaí Lucsamburgacha a raibh orthu, chun ISS a fháil, dul trí nósanna imeachta náisiúnta níos casta ná cuideachtaí i mBallstáit eile. Is é tuiscint an Ombudsman gur bhraith an gearánach, tríd an gceanglas FSC a thabhairt isteach, gur bhain Frontex an bonn de chomhionannas deiseanna na dtairgeoirí go léir agus, dá bhrí sin, nár chloígh sé le prionsabal na córa comhionainne eatarthu.

28.      I gcomhréir le cásdlí bunaithe chúirteanna an Chomhphobail, foráiltear le prionsabal na córa comhionainne nár cheart caitheamh le cásanna inchomparáide ar bhealach difriúil agus nár cheart caitheamh le cásanna éagsúla ar an mbealach céanna [5]. I réimse an tsoláthair phoiblí, tá tábhacht ar leith ag baint le prionsabal na córa comhionainne idir tairgeoirí. Is léir ón gcásdlí bunaithe go gceanglaítear ar an údarás conarthach an prionsabal gur cheart caitheamh go cothrom le tairgeoirí [6] a chomhlíonadh. Is léir freisin ón gcásdlí nach mór deis chomhionann a bheith ag gach tairgeoir agus a dtairiscintí á bhfoirmliú acu [7].

29.      Meabhraíonn an tOmbudsman, áfach, nach gá go gciallódh an fíoras go bhféadfadh sé go mbeadh níos mó deacrachta ag roinnt tairgeoirí ionchasacha ná mar a bheadh ag tairgeoirí eile roinnt de na coinníollacha iarrtha maidir le ligean isteach i dtairiscint a chomhlíonadh go sáraítear prionsabal an chomhionannais dá bhrí sin. Is é is aidhm dhíreach d’eisiúint glaonna ar thairiscintí an tairiscint is fearr a roghnú i measc na dtairgeoirí sin a chomhlíonann na coinníollacha is gá maidir le ligean isteach. Cé nach bhfuil na cáilíochtaí is gá ag roinnt tairgeoirí, ní gá go gciallódh sé sin go ndéantar idirdhealú ina n-aghaidh. Chinn an tOmbudsman cheana féin i mír 17 den bhreithiúnas seo go raibh an ceanglas atá i gceist réasúnta agus nárbh ionann é agus ceanglas díréireach.

30.      Maidir leis an líomhain go ndearnadh idirdhealú ginearálta i gcoinne gnólachtaí atá lonnaithe i Lucsamburg, cuireann an tOmbudsman i bhfios go láidir nár cheistigh an gearánach go bhféadfadh sé go raibh conradh ag gnólachtaí eile i Lucsamburg le húdaráis phoiblí agus, ar an gcaoi sin, go bhfuair siad ISS. Chomhlíonfadh gnólachtaí den sórt sin an coinníoll atá faoi chonspóid maidir le ligean isteach sa tairiscint seo. Ós rud é nach raibh conradh den sórt sin ag an ngearánach, agus dá bhrí sin nach bhféadfadh sé iarratas a dhéanamh ar ISS den sórt sin, tá sé difriúil ó cheann de na gnólachtaí eile sin i Lucsamburg. Dá bhrí sin, níl idirdhealú ginearálta bunaithe ag Frontex i gcoinne gnólachtaí atá lonnaithe i Lucsamburg.

31.      Thairis sin, fiú má tá buntáiste comparáideach ag na tairgeoirí, a bhforordaíonn a rialacha náisiúnta nósanna imeachta nach bhfuil chomh casta sin chun ISS a fháil, i ndáil leo siúd a bhforordaíonn a rialacha náisiúnta nós imeachta níos casta, eascraíonn an buntáiste sin as reachtaíocht agus nósanna imeachta náisiúnta. Dá bhrí sin, ní toradh é sin ar aon iompar ó Frontex, ach is buntáiste de facto é amhail go leor eile a d’fhéadfadh a bheith ann maidir le tairgeoirí a thagann ó Bhallstáit éagsúla.

32.     Ní mheasann an tOmbudsman gur cheart go gcruthódh an prionsabal go mbeadh comhdheiseanna ag gach tairgeoir agus a dtairiscintí á bhfoirmliú acu oibleagáid ar Frontex buntáistí comparáideacha a d’fhéadfadh a bheith ann a bhaint tríd an gceanglas FSC a shárú.

33.      Ina theannta sin, mar a d’áitigh Frontex agus an ceart aige agus an líomhain seo á freagairt aige, fógraíodh ceanglas FSC go soiléir sa ghlao ar thairiscintí agus bhí sé infheidhme chomh maith céanna maidir le gach tairgeoir.

34.      I bhfianaise a bhfuil thuas, tagann an tOmbudsman ar an gconclúid nár chuir an gearánach fianaise isteach chun a chruthú go raibh ceanglas ISS idirdhealaitheach i gcoinne cuideachtaí atá lonnaithe i Lucsamburg. Dá réir sin, ní aimsíonn an tOmbudsman aon chás drochriaracháin i ndáil leis an ngné seo den ghearán.

C. Éilimh an ghearánaigh

35.      Mhaígh an gearánach gur cheart do Frontex athluacháil a dhéanamh ar a thairiscint. Mura raibh sé sin indéanta, mhaígh sé gur cheart do Frontex an glao ar thairiscintí roimhe sin agus na conarthaí a dámhadh a neamhniú, agus glao nua ar thairiscintí a eagrú lena dtairgtear coinníollacha comhionanna do na tairgeoirí uile, lena n-áirítear iad siúd ó Lucsamburg.

36.      I bhfianaise na gconclúidí a luaitear i míreanna 18 agus 34 thuas, tagann an tOmbudsman ar an gconclúid nach féidir éilimh an ghearánaigh a choinneáil ar bun.

D. Conclúidí

Ar bhonn a chuid fiosrúchán ar an ngearán seo, ní aimsíonn an tOmbudsman cás drochriaracháin.

Cuirfear an gearánach agus Frontex ar an eolas faoin gcinneadh sin.

P. Nikiforos DIAMANDOUROS

Arna dhéanamh in Strasbourg an 10 Nollaig 2008

[1] Rialachán (CE, Euratom) Uimh. 1605/2002 ón gComhairle an 25 Meitheamh 2002 maidir leis an Rialachán Airgeadais is infheidhme maidir le buiséad ginearálta na gComhphobal Eorpach, IO 2002 L 248, lch. 1.

[2] Rialachán (CE, Euratom) Uimh. 2342/2002 ón gCoimisiún an 23 Nollaig 2002 lena leagtar síos rialacha mionsonraithe maidir le cur chun feidhme Rialachán (CE, Euratom) Uimh. 1605/2002 ón gComhairle maidir leis an Rialachán Airgeadais is infheidhme maidir le buiséad ginearálta na gComhphobal Eorpach, IO 2002 L 357, lch. 1.

[3] Cinneadh ón gCoimisiún an 2 Lúnasa 2006 lena leasaítear Cinneadh 2001/844/CE, CEGC, Euratom, IO 2006 L 215, lch. 38.

[4] Cinneadh ón gComhairle an 20 Nollaig 2005 lena leasaítear Cinneadh 2001/264/CE lena nglactar rialacháin slándála na Comhairle 2005/953/CE, IO 2005 L 346, lch. 18.

[5] Cás C-106/83 Sermide, [1984] ECR 4209, mír 28.

[6] Cásanna C-285/99 Impresa Lombardini, C-286/99 Mantovani [2001] ECR I-9233, mír 37 agus C-315/01 GAT, [2003] ECR I-6351, mír 73.

[7] Cás C-87/94 An Coimisiún v An Bheilg, [1996] ECR I-2043, mír 45.