Strasbourg, 27 Márta 2007

A Uasail J., a chara,

An 18 Aibreán 2005, rinne tú gearán leis an Ombudsman Eorpach thar ceann Axel Film ApS maidir le clúdach na gcostas a bhaineann le léiriú an scannáin "NEWROPE - the more the merrier" i gcomhthéacs forghníomhú comhaontaithe deontais a tugadh i gcrích idir an Coimisiún Eorpach agus Axel Film ApS.

An 10 Meitheamh 2005, chuir mé an gearán ar aghaidh chuig Uachtarán an Choimisiúin.

Sheol an Coimisiún a thuairim an 27 Meán Fómhair 2005. Chuir mé ar aghaidh chugat é le cuireadh chun tuairimí a thabhairt, a sheol tú an 30 Nollaig 2005.

Táim ag scríobh anois chun torthaí na bhfiosrúchán a rinne mé ar do ghearán a chur in iúl duit.

An Gearán

Chuir dlíodóir, an tUasal J., an gearán isteach thar ceann Axel Film ApS ("an gearánach"), a bhfuil sé ina chomhalta boird de freisin.

De réir dhlíodóir an ghearánaí, agus ar bhonn na doiciméadachta a bhí iniata leis an ngearán, ba iad seo a leanas fíorais ábhartha an cháis:

Thug an gearánach freagra ar Ghlao ar thograí (1) ón gCoimisiún trí iarratas a chur isteach, an 30 Meitheamh 2003, ar dheontas chun an scannán "NEWROPE - the more the merrier" a léiriú. Foráladh sa Ghlao ar thograí " nach gcuirfear na costais incháilithe san áireamh ach amháin má thabhaítear iad tar éis an iarraidh ar dheontas a chur isteach"(2).

An 30 Iúil 2003, chuir Ard-Stiúrthóireacht an Mhéadaithe ("AS an Mhéadaithe") sa Choimisiún in iúl don ghearánach gur roghnaíodh a tionscadal. Dhéanfaí an deontas a dhámhachtain don ghearánach ar choinníoll gur cuireadh na nósanna imeachta airgeadais agus riaracháin i gcrích go rathúil (3).

Shínigh an gearánach an comhaontú deontais (4) an 22 Nollaig 2003 agus shínigh an Coimisiún é an 29 Nollaig 2003. An 7 Eanáir 2004, sheol an Coimisiún cóip den chomhaontú deontais sínithe chuig an ngearánach. Sa litir a ghabhann leis seo, tharraing an Coimisiún aird an ghearánaigh ar chur i bhfeidhm docht Airteagal 1.2.2 den chomhaontú, lenar foráladh "go rithfidh an ghníomhaíocht ar feadh seacht mí ón gcéad lá tar éis an dáta a shíneoidh an ceann deireanach den dá pháirtí an comhaontú."(béim sa bhunleagan).

Bhí an gearánach den tuairim, áfach, gur cheart go rithfeadh an deontas, agus dá bhrí sin go gclúdódh sé, na costais a bhaineann le táirgeadh an scannáin a tabhaíodh ó thús an phróisis léiriúcháin. Dá bhrí sin, i litir dar dáta an 13 Bealtaine 2004, labhair dlíodóir an ghearánaigh leis an gCoimisiún thar ceann an ghearánaigh. Rinne sé tagairt ar dtús don litir ón gCoimisiún an 7 Eanáir 2004. Thug sé breac-chuntas ansin ar fhíorais an cháis, mar a thuig an gearánach (5) agus dúirt sé "gur cheart go rithfeadh an [g]rant [] ó thús an phróisis iarratais". Thagair dlíodóir an ghearánaigh freisin do na forálacha seo a leanas den Ghlao ar thograí chun tacú leis an seasamh sin:

1. B'éigean na tionscadail a"léiriú agus a chraoladh tar éis fhoilsiú an ghlao seo ar Thograí" (Cuid III - Faisnéis ghinearálta).
2. "Ní chuirfear na (...) costais incháilithe san áireamh ach amháin má thabhaítear iad tar éis an iarraidh ar dheontas a chur isteach" (Cuid V - Critéir incháilitheachta).
3. "Tionscadail ar cuireadh tús leo cheana tráth a n-aighneachta" ní choinneofaí iad le haghaidh deontas (Cuid VI - Critéir roghnúcháin).

Sa litir chéanna sin, luaigh dlíodóir an ghearánaigh freisin gur chuir an Coimisiún in iúl don ghearánach, trí litir an 30 Iúil 2003, gur roghnaíodh an tionscadal agus go mbronnfaí deontas i gcomhréir leis an nGlao ar thograí. D'áitigh dlíodóir an ghearánaí go raibh an litir sin bunaithe ar iarratas deontais an ghearánaí ina raibh amchlár tionscadail a léirigh go dtosódh léiriú an scannáin i Meán Fómhair 2003 agus go mbeadh sé réidh le craoladh i Márta/Bealtaine 2004. Dá bhrí sin, chuir an gearánach in iúl don Choimisiún go luath go raibh tús curtha leis an táirgeadh ach níor fhreagair an Coimisiún é sin. Tháinig dlíodóir an ghearánaí ar an gconclúid gur cheart an t-am ónar cheart an deontas a rith agus cinneadh na gcostas incháilithe a shoiléiriú.

An 20 Meán Fómhair 2004, thug bainisteoir tionscadail an Choimisiúin freagra ar ríomhphost ón ngearánach an 27 Lúnasa 2004 (6). Ghabh sé a leithscéal ar dtús as an moill ar fhreagra a thabhairt agus thug sé roinnt barúlacha maidir leis na doiciméid a chuir an gearánach isteach, is é sin, an tuarascáil deiridh agus cuntais an tionscadail. Cuireadh in iúl don ghearánach, go bunúsach, nach raibh an Coimisiún in ann glacadh leis an tuarascáil chríochnaitheach ná leis na cuntais mar a chuir an gearánach i láthair iad ar chúiseanna a bhain, go bunúsach, le fad na tréimhse a measadh go raibh an tionscadal i bhfeidhm lena linn, le forchostais a bhain leis an ngníomhaíocht, agus le hincháilitheacht na gcostas sular síníodh an comhaontú deontais.

I litir dar dáta an 14 Deireadh Fómhair 2004 chuig an gCoimisiún, d'admhaigh dlíodóir an ghearánaigh go bhfuarthas a litir dar dáta an 20 Meán Fómhair 2004. Thagair sé freisin do ríomhphost a sheol sé chuig an gCoimisiún an 5 Iúil 2004 (7) agus do chomhrá teileafóin an 1 Iúil 2004 a raibh baint ag an ngearánaí, ag bainisteoir an tionscadail agus ag T.S. an Choimisiúin leis, chomh maith leis féin. D'athdhearbhaigh dlíodóir an ghearánaí go raibh sé, agus go raibh sé fós, den tuairim ag an ngearánaí "gur cheart go gclúdódh an deontas costais [a tabhaíodh] ón nglao ar thograí." Dúirt sé freisin "gur luaigh an tUasal [T.S.] an togra chun an forchostas 7% a áireamh le linn an chomhrá teileafóin agus dá bhrí sin go raibh sé san áireamh sa bhuiséad athbhreithnithe." Dúirt dlíodóir an ghearánaí go raibh sé ag tnúth le hiarmhéid an deontais a fháil ón gCoimisiún.

An 17 Márta 2005, scríobh dlíodóir an ghearánaí chuig an gCoimisiún maidir lena ríomhphost an 14 Deireadh Fómhair 2004. D’iarr sé ar an gCoimisiún freagra a thabhairt ar an ríomhphost sin agus é a chur ar an eolas faoin uair a d’fhéadfaí a bheith ag súil le cinneadh.

Sa ghearán chuig an Ombudsman, dúirt dlíodóir an ghearánaí gurbh iad seo a leanas ioncam agus costais an tionscadail "NEWROPE - dá mhéad an t-uafás":

Costais incháilithe iomlána an tionscadail: EUR 226 318

Ioncam iomlán, lena n-áirítear an chéad íocaíocht ón gCoimisiún: EUR 130 551

Easnamh (difríocht idir costais incháilithe iomlána agus ioncaim iomlána): EUR 95 767

Líomhain an gearánach gur theip ar Ard-Stiúrthóireacht an Mhéadaithe a hionchais dhlisteanacha agus réasúnacha a urramú go gclúdódh an Coimisiún speansais a bhaineann le táirgeadh ‘NEWROPE - is amhlaidh is measa’ ó thús an phróisis táirgthe.

Líomhain an gearánach freisin gur theip ar AS an Mhéadaithe freagra leordhóthanach a thabhairt ar litir an 14 Deireadh Fómhair 2004, a sheol a dhlíodóir.

Mhaígh an gearánach gur cheart don Choimisiún íoc as an easnamh i mbuiséad an tionscadail, is é sin, EUR 95 767.

An Fiosrúchán

Tuairim an Choimisiúin

Sa tuairim uaidh, thug an Coimisiún na barúlacha seo a leanas:

An 8 Bealtaine 2003, d'fhoilsigh Ardrúnaíocht an Choimisiúin, Ard-Stiúrthóireacht an Phreasa agus na Cumarsáide, mar aon le hArd-Stiúrthóireacht an Mhéadaithe, Comhghlao ar thograí atá beartaithe do chraoltóirí teilifíse agus raidió agus do léiritheoirí ó Bhallstáit an Aontais Eorpaigh. Seoladh an Glao Comhpháirteach ar thograí thuas faoi chuimsiú chlár PRINCE arb é is aidhm dó saoránaigh na hEorpa a chur ar an eolas (8). Sholáthair sé an fhaisnéis ábhartha uile maidir le tograí a ullmhú, a chur isteach agus a roghnú agus maidir lena gcur chun feidhme, chomh maith le samhail-chomhaontú deontais ina bhfuil coinníollacha speisialta agus ginearálta a ghabhann leis. Roghnaíodh togra an ghearánaigh le haghaidh maoinithe.

An 30 Meitheamh 2003, chuir an gearánach a chéad fhoirm iarratais ar dheontas isteach, ina raibh fadhbanna a bhain le buiséad an tionscadail mar gheall ar mhíthuiscint an ghearánaigh ar an nGlao ar thograí.

An 30 Iúil 2003, chuir an Coimisiún in iúl don ghearánach gur roghnaíodh a thionscadal agus go ndámhfaí an deontas, ar choinníoll gur cuireadh nósanna imeachta airgeadais agus riaracháin i gcrích go rathúil. Sonraíodh sa litir nach raibh sé, ag an gcéim sin den nós imeachta, ina ghealltanas dlíthiúil thar ceann an Choimisiúin.

I malartú ríomhphoist idir an 7 agus an 21 Samhain 2003, iarradh ar an ngearánach méideanna agus ríomhanna buiséid a cheartú chomh maith lena shonraí cuntais bainc a sholáthar.

Le ríomhphost an 30 Samhain 2003, dhiúltaigh an rialaitheoir airgeadais laistigh d’Ard-Stiúrthóireacht an Mhéadaithe (an tUasal T.S.) don chomhad tionscadail ar na cúiseanna a bhaineann, go hachomair, le (i) fad na gníomhaíochta, agus (ii) sonraíocht chostais iomlána an tionscadail.

Le ríomhphost an 5 Nollaig 2003, admhaíonn an gearánach, de réir an Choimisiúin, " go soiléir agus gan débhrí a earráid maidir leis an mbuiséad a ríomh agus a thíolacadh"(9).

An 16 Nollaig 2003, dheimhnigh an gearánach gur seoladh an dara foirm rannpháirtíochta le buiséad ceartaithe, agus d’iarr sé deontas iomlán EUR 92 057 (10).

An 22 Nollaig 2003, shínigh an gearánach an comhaontú deontais le haghaidh EUR 92 057.

An 13 Bealtaine 2004, scríobh dlíodóir an ghearánaí chuig an gCoimisiún thar ceann an ghearánaigh agus dúirt sé, go bunúsach, "gur cheart go rithfeadh an deontas [] ó thús an phróisis iarratais". D’iarr sé ar an gCoimisiún (i) soiléiriú a dhéanamh ar an am ónar cheart an deontas a rith, agus (ii) costais incháilithe an táirgthe a chinneadh.

An 16 Iúil 2004, chuir an Coimisiún in iúl do dhlíodóir an ghearánaigh"nár ceadaíodh dó leis an Rialachán Airgeadais na costais a tabhaíodh idir tús an tionscadail agus síniú an chomhaontaithe deontais idir [an gearánach] agus an Coimisiún an 22 Nollaig 2003 a chur san áireamh."

Le ríomhphost an 27 Iúil 2004, ghlac an gearánach le freagra an Choimisiúin an 16 Iúil 2004 agus d'iarr sé comhairle ar an gCoimisiún maidir le conas buiséad nua a ghlacadh, lena n-áirítear forchostais 7%.

Le ríomhphost an 27 Lúnasa 2004, chuir an gearánach dréachtaí den tuarascáil chríochnaitheach agus de na cuntais isteach agus d’iarr sé ar an gCoimisiún a fhíorú go raibh na formáidí a úsáideadh agus an tuiscint fhoriomlán ar cháilíocht shásúil.

An 20 Meán Fómhair 2004, thug an bainisteoir tionscadail freagra ar an tuarascáil tríd an méid seo a leanas a chur in iúl don ghearánach:

• Bunaíodh an tuarascáil chríochnaitheach agus an buiséadú araon ar bhonn tréimhse ocht mí. De réir an chomhaontaithe deontais, ba é seacht mí ré an tionscadail. Ní bhfuair an Coimisiún aon iarraidh fhoirmiúil maidir le síneadh féideartha a chur le fad an tionscadail ó 7 mí go 8 mí. Dá bhrí sin, níor tháinig aon athrú ar a fhad iomlán agus ba cheart go bhfreagródh na ríomhanna uile don tréimhse sin.
• Níor luadh 7% de na forchostais a bhaineann leis an ngníomh san iarscríbhinn a ghabhann le post an ghearánaigh an 16 Nollaig 2003. Sa bhuiséad deiridh, luaigh an gearánach méid arb ionann é agus 7 % de na hioncaim iomlána nach bhféadfadh an Coimisiún a chur san áireamh, i gcomhréir leis na Coinníollacha Speisialta, Airteagal I.3.2 agus na Coinníollacha Ginearálta, Cuid B, Forálacha Airgeadais, Airteagal II.14.3.
• Ní raibh an Coimisiún in ann glacadh ach oiread le méadú ar chostais indíreacha faoin mír ‘Comhairle dlí’ de bheagnach 5,5 oiread an mhéid a bhí beartaithe ar dtús. Níorbh fhéidir glacadh le méadú den sórt sin ar na costais indíreacha sin, nár cuireadh in iúl i scríbhinn roimhe sin (Coinníollacha Speisialta, Airteagal I.3.4).
• Ní raibh na costais a tabhaíodh sular síníodh an comhaontú deontais incháilithe.
• B’ionann na costais incháilithe iomlána arna meas ag an ngearánach agus EUR 123 736 níos mó ná an méid a luaitear sa bhuiséad deiridh. D’fhéadfadh laghdú breise ar an deontas a bheith mar thoradh air sin.
• Dhéanfadh seirbhís airgeadais an Choimisiúin miondealú an bhuiséid agus iarmhéid an deontais atá dlite a athríomh bunaithe ar thréimhse seacht mí agus dhéanfaí an t-iarmhéid atá dlite ag an gCoimisiún a íoc ar an mbonn sin.

I litir dar dáta an 14 Deireadh Fómhair 2004, d’athdhearbhaigh dlíodóir an ghearánaigh an tuairim a chuir sé in iúl cheana féin ina litir dar dáta an 13 Bealtaine 2004 gur cheart go gcumhdófaí leis an deontas na speansais a tabhaíodh ó thús an phróisis iarratais, agus mheabhraigh sé an cúlra maidir le forchostais 7 % a áireamh sa bhuiséad deiridh a ghabhann lena ríomhphost dar dáta an 5 Iúil 2004.

Ionchais dhlisteanacha an ghearánaigh

Foilsíodh na forálacha maidir le hincháilitheacht chostais na dtionscadal den chéad uair sa Ghlao ar thograí ina raibh samhail de chomhaontú deontais caighdeánach iomlán freisin. De réir an Ghlao ar thograí, "ní chuirfí na costais incháilithe [] san áireamh ach amháin dá dtabhófaí iad tar éis an iarraidh ar dheontas a chur isteach". De réir an tsamhail-chomhaontaithe deontais chaighdeánaigh, a cuireadh ar fáil leis an nGlao ar thograí, agus de réir an chomhaontaithe deontais chríochnaithigh a seoladh lena shíniú chuig na tairbhithe "ní mór costais incháilithe a ghiniúint le linn shaolré na gníomhaíochta mar a shonraítear in Airteagal I.2.2 den chomhaontú", is é sin, "tosóidh an ghníomhaíocht ón gcéad lá tar éis an dáta a shíneoidh an ceann deireanach den dá pháirtí an comhaontú."

Ní raibh i bhforálacha an Ghlao ar thograí ach forálacha ginearálta agus thug an Coimisiún faisnéis mhionsonraithe le linn an nós imeachta as ar tháinig tabhairt i gcrích an chomhaontaithe. Rinne an gearánach cinneadh, ar a riosca féin, tús a chur leis an tionscadal sular shínigh an dá pháirtí an comhaontú deontais. Ní raibh aon ghealltanas intuigthe ná sainráite ón gCoimisiún i gceist leis sin glacadh leis na speansais a tabhaíodh le linn na tréimhse sin.

D’aithin an Coimisiún nach raibh na forálacha maidir leis na costais incháilitheachta a foilsíodh sa Ghlao ar thograí go hiomlán comhsheasmhach le forálacha an chomhaontaithe deontais chríochnaithigh agus ba chúis aiféala dó aon mhearbhall a d’fhéadfadh teacht chun cinn mar thoradh air sin. Níor thug an Coimisiún aon ghealltanas, áfach, go dtí gur síníodh an comhaontú deontais. Bhí sé sin soiléir go háirithe ón litir dar dáta an 30 Iúil 2003 inar chuir an Coimisiún in iúl don ghearánach gur roghnaíodh an tionscadal agus inar chuir sé in iúl "nach ionann é, ag an gcéim seo, agus gealltanas dlíthiúil thar ceann an Choimisiúin"(béim ar an mbunleagan).

Shínigh an gearánach an comhaontú deontais deiridh an 22 Nollaig 2003 gan aon fhorchoimeádas, rud a d’fhormheas na forálacha críochnaitheacha a bhaineann le hincháilitheacht na gcostas. Tháinig an comhaontú i bhfeidhm an lá tar éis shíniú an Choimisiúin, is é sin, an 30 Nollaig 2003.

Ina dhiaidh sin, cuireadh na rialacha is infheidhme agus seasamh an Choimisiúin in iúl go soiléir don ghearánach roinnt uaireanta. Dá bhrí sin, ní fhéadfadh aon ionchas réasúnach ná dlisteanach a bheith ag an ngearánach go mbeadh seasamh an Choimisiúin éagsúil leis an seasamh a bhí aige sa deireadh agus a raibh an gearánach ar an eolas faoi.

Mainneachtain líomhnaithe freagra leordhóthanach a thabhairt ar litir dar dáta an 14 Deireadh Fómhair 2004

De réir Airteagal 4 ("Déileáil le fiosrúcháin") de Chód an Choimisiúin um Dhea-Iompar Riaracháin, cé go bhfuil oibleagáid ar an gCoimisiún freagra a thabhairt ar litir a seoladh chuige laistigh de 15 lá oibre, "níl feidhm ag na rialacha seo maidir le comhfhreagras ar féidir a mheas le réasún go bhfuil sé míchuí, mar shampla toisc go bhfuil sé atriallach (...)". Dhéileáil an Coimisiún cheana féin leis na saincheisteanna a ardaíodh i litir an 14 Deireadh Fómhair 2004 i gcomhfhreagras roimhe seo leis an ngearánach, is é sin, a litir dar dáta an 20 Meán Fómhair 2004.

Éileamh chun íoc as easnamh an tionscadail

Ní raibh sé i gceist ag an gCoimisiún EUR 95 767 a d’iarr an gearánach a íoc.

Barúlacha an ghearánaigh

Ina chuid barúlacha, thug an gearánach na barúlacha seo a leanas:

Bunaithe ar thuairim an Choimisiúin, chuir an gearánach croineolaíocht na n-imeachtaí ar fáil. Áiríodh sa sceideal ama na himeachtaí ó Bhealtaine 2003 go dtí gur síníodh an comhaontú deontais an 22 Nollaig 2003. Thug sé le fios gur tharla táirgeadh iarbhír an tionscadail "NEWROPE - The more the merrier" ar feadh ocht mí, ó thús mhí Iúil 2003 go dtí deireadh mhí Feabhra 2004.

Le ríomhphost an 16 Meán Fómhair 2003, chuir an gearánach in iúl don Choimisiún go raibh "an táirgeadh tosaithe aige cheana féin chun é a dhéanamh go dtí an 1 Feabhra an bhliain seo chugainn."

Le ríomhphost an 16 Meán Fómhair 2003, chuir an Coimisiún in iúl don ghearánach "gur cheart duit de ghnáth an comhaontú deontais a fháil le síniú agat agus le cur ar ais chugainn faoi dheireadh na míosa, agus ina dhiaidh sin d'fhéadfaí an chéad chuid den deontas a aistriú chuig do chuntas bainc."

Le ríomhphost an 8 Nollaig 2003, d’iarr an gearánach ar Bn. D. ag Ard-Stiúrthóireacht an Mhéadaithe a dheimhniú go bhfuair sí [ ] a ríomhphost agus gur léigh sí é. Bheadh [ sé] buíoch go mór le freagra láithreach." D'fhreagair Ms D. go raibh sí "fuair an t-eolas go léir. Tá súil agam go mbeidh gach rud ceart go leor do do thionscadal." Thug an gearánach freagra breise ar Ms D. trí bhuíochas a ghabháil léi as freagra pras a thabhairt agus an méid seo a leanas a chur in iúl:

"Cén uair a tharlóidh aon dul chun cinn eile sa chás seo, dar leat? An bhfuil do Roinn ag fanacht le tuairim eile ar an ábhar? Luaigh an tUasal [I.] conradh an tseachtain seo. An mbeadh sé sin indéanta? Is é sin le rá, teastaíonn soiléiriú uaim go géar ar an ábhar chun an damáiste leanúnach a chruthaíonn an éiginnteacht seo ar thionscadal Newrope a íoslaghdú."

Le ríomhphost an 5 Iúil 2004, chuir dlíodóir an ghearánaigh in iúl don Choimisiún gur cuireadh an buiséad athbhreithnithe ar aghaidh mar a iarradh. Bhí an gearánach fós den tuairim gur cheart go gclúdódh an deontas na speansais a tabhaíodh ón nglao ar thograí agus nár glacadh le dearcadh an Choimisiúin leis an mbuiséad a cuireadh ar aghaidh trí ríomhphost.

Ní raibh an tsoiléireacht líomhnaithe a chuir an Coimisiún i leith ríomhphost an ghearánaigh an 5 Nollaig 2003 ceart agus níor admhaigh an ríomhphost an earráid go soiléir agus gan débhrí. Os a choinne sin, ba é an ríomhphost an chéad ríomhphost inar chuir an gearánach in iúl don Choimisiún gur thuig sé, suas go dtí an 5 Nollaig 2003, "go raibh na costais incháilithe ón 1 Iúil 2003 le háireamh san iarratas mar a chuir an Coimisiún ar an eolas é go dtí an 5 Nollaig 2003."

Thagair an Coimisiún go sonrach don fhíoras gur shínigh an gearánach an comhaontú deontais an 22 Nollaig 2003 gan aon fhorchoimeádas. Ní raibh aon rogha eile ag an ngearánach ach an comhaontú a shíniú. Mura ndéanfadh an gearánach amhlaidh, bheadh deireadh leis an táirgeadh. Ina ionad sin, roghnaigh an gearánach an comhaontú a shíniú agus an táirgeadh a chur i gcrích i gcomhréir leis an iarratas. Níor ghlac an gearánach le seasamh an Choimisiúin tráth ar bith ach chuir sé in iúl don Choimisiún go leanúnach go raibh faisnéis éagórach curtha ar fáil aige.

An Cinneadh

1 Mainneachtain líomhnaithe ionchais dhlisteanacha agus réasúnacha an ghearánaigh a urramú go gclúdódh an Coimisiún costais a bhaineann le táirgeadh an tionscadail ó thús an phróisis táirgthe

1.1 Tugann an tOmbudsman Eorpach dá aire aighneachtaí an ghearánaigh agus an Choimisiúin Eorpaigh san fhiosrúchán seo. Ó na haighneachtaí sin, tuigeann an tOmbudsman don ghearánach go líomhnaíonn sé, go bunúsach, gur theip ar an gCoimisiún a ionchais dhlisteanacha a urramú go gclúdódh an deontas ní hamháin na costais chun an tionscadal "NEWROPE - is mó an merrier" a tháirgeadh, a tabhaíodh tar éis an comhaontú deontais a shíniú, ach freisin na costais a tabhaíodh tar éis an t-iarratas ar dheontas a chur isteach (30 Meitheamh 2003) agus sular shínigh an dá pháirtí an comhaontú deontais (29 Nollaig 2003).

Mar thaca lena líomhain, d’agair an gearánach an méid seo a leanas:

1. Rinneadh foráil i bpointe 8.1 den Ghlao ar thograí ‘nach gcuirfear na costais incháilithe san áireamh ach amháin má thabhaítear iad tar éis an iarraidh ar dheontas a chur isteach’.
2. Chuir an Coimisiún in iúl don ghearánach, i litir dar dáta an 30 Iúil 2003, gur roghnaíodh an tionscadal.
3. Ríomhphost an ghearánaigh an 16 Meán Fómhair 2003 chuig an gCoimisiún agus freagra an Choimisiúin an lá céanna. Sa chéad chás, chuir an gearánach in iúl don Choimisiún, i measc nithe eile, go raibh ‘tús curtha aige leis an táirgeadh cheana féin’. D'fhreagair an Coimisiún gur cheart go bhfaigheadh an gearánach "an comhaontú deontais le síniú agat de ghnáth agus le cur ar ais chugainn faoi dheireadh na míosa, agus ina dhiaidh sin d'fhéadfaí an chéad chuid den deontas a aistriú chuig do chuntas bainc."
4. I malartú ríomhphoist idir an 7 agus an 21 Samhain 2003, iarradh ar an ngearánach athruithe a dhéanamh ar bhuiséad an tionscadail ach níor iarradh air athruithe a dhéanamh ar an amchlár riamh.

1.2 Tugann an tOmbudsman dá haire gur áitigh an Coimisiún, go bunúsach, an méid seo a leanas:

1. Ní raibh i bhforálacha an Ghlao ar thograí ach forálacha ginearálta agus thug an Coimisiún faisnéis shoiléir mhionsonraithe le linn an nós imeachta as ar tháinig tabhairt i gcrích an chomhaontaithe.
2. Níor thug an Coimisiún aon ghealltanas go dtí gur síníodh an comhaontú deontais. Bhí sé seo soiléir go háirithe ó litir an 30 Iúil 2003 inar chuir an Coimisiún in iúl don ghearánach gur roghnaíodh an tionscadal agus chuir sé in iúl "nach ionann a litir, ag an gcéim seo, agus gealltanas dlíthiúil thar ceann an Choimisiúin" (béim ar an mbunleagan).
3. Rinne an gearánach cinneadh, ar a riosca féin, tús a chur leis an tionscadal sular shínigh an dá pháirtí an comhaontú deontais. Ní raibh aon ghealltanas intuigthe ná sainráite ón gCoimisiún i gceist leis sin glacadh leis na costais a tabhaíodh le linn na tréimhse sin mar chostais incháilithe.
4. Shínigh an gearánach an comhaontú deontais deiridh an 22 Nollaig 2003 gan aon fhorchoimeádas, agus ar an gcaoi sin d’fhormheas sé na forálacha críochnaitheacha a bhaineann le hincháilitheacht na gcostas.

1.3 Luann an tOmbudsman gur cuid de dhlíchóras an Chomhphobail é an prionsabal maidir le hionchais dhlisteanacha a chosaint (11) agus go n-aithnítear go sainráite é freisin mar chuid den dea-riarachán a chumhdaítear in Airteagal 10 den Chód Eorpach um Dhea-Iompar Riaracháin (12). Ag cloí le cásdlí Chúirteanna an Chomhphobail agus le cinntí níos luaithe an Ombudsman, ní mór trí choinníoll a chomhlíonadh chun teidlíocht a éileamh maidir le hionchais dhlisteanacha agus réasúnacha a chosaint. Ar an gcéad dul síos, ní mór dearbhuithe beachta, neamhchoinníollacha agus comhsheasmhacha a thagann ó fhoinsí údaraithe agus iontaofa a bheith tugtha don duine lena mbaineann ag údaráis an Chomhphobail. Ar an dara dul síos, ní mór na dearbhuithe sin a bheith de chineál a d’fhágfadh go mbeadh ionchas dlisteanach ag an duine ar a bhfuil siad dírithe. Ar an tríú dul síos, ní mór do na dearbhuithe a thugtar na rialacha is infheidhme a chomhlíonadh (13).

1.4 Mar thaca lena sheasamh, braitheann an gearánach go príomha ar fhorálacha an Ghlao ábhartha ar thograí faoina "[n]í chuirfear na costais incháilithe san áireamh ach amháin má thabhaítear iad tar éis an iarraidh ar dheontas a chur isteach"(Pointe 8.1 de Chuid V), agus "[n]í choinneofar iad (...) tionscadail ar cuireadh tús leo cheana tráth a dtíolactha"(Pointe B.1. de Chuid III). Maidir leis seo, tugann an tOmbudsman faoi deara, cé go bhféadfaí a mheas go dtacaíonn na forálacha seo, ina n-aonar, le cur chuige an ghearánaigh, go soiléiríonn rialacha infheidhme eile an Ghlao brí na bhforálacha a agraíonn sé ar bhealach a dhéanann míchlú ar léirmhíniú den sórt sin. Dá bhrí sin, i bPointe 8.2 den Ghlao ar thograí, cuireadh na togróirí féideartha ar an eolas go sainráite go bhfuil ‘feidhm ag téarmaí agus coinníollacha cairdiúla is infheidhme maidir le comhaontuithe deontais oibriúcháin an Chomhphobail Eorpaigh’ (féach an chéad doiciméad eile)’. Bhí "I-Coinníollacha speisialta " sa samhail-chomhaontú deontais ("an chéad doiciméad eile") inar soláthraíodh an méid seo a leanas: "I.2.2 Rithfidh an ghníomhaíocht (...) ón [an chéad lá (...) tar éis an dáta a shíneoidh an páirtí deireanach den dá pháirtí an comhaontú] (...) ("dáta tosaigh na gníomhaíochta") ". Bhí "II-Coinníollacha ginearálta " sa samhail-chomhaontú deontais freisin, ar soláthraíodh an méid seo a leanas ina leith "Cuid B-Forálacha airgeadais ": "II.14.1 Chun go measfar gur costais dhíreacha incháilithe (14) na gníomhaíochta iad, ní mór (...) costais a ghiniúint le linn shaolré na gníomhaíochta mar a shonraítear in Airteagal I.2.2 den chomhaontú".

Dá bhrí sin, ní féidir a mheas go réasúnta gur thug forálacha an Ghlao ar thograí, arna léamh ina n-iomláine, dearbhuithe beachta agus neamhchoinníollacha don ghearánach go gcumhdódh an Coimisiún na costais táirgthe arna dtabhú tar éis chur isteach na hiarrata ar dheontas ach roimh shíniú an chomhaontaithe deontais ag an dá pháirtí.

1.5 D’áitigh an gearánach, ar bhonn litir ón gCoimisiún an 30 Iúil 2003, inar cuireadh in iúl dó gur roghnaíodh a thionscadal le haghaidh deontais, go raibh ionchais dhlisteanacha aige go gcuirfí san áireamh na speansais a tabhaíodh tar éis an iarraidh ar dheontas a chur isteach agus roimh shíniú an chomhaontaithe deontais. I ndáil leis sin, tugann an tOmbudsman dá aire, ina litir an 30 Iúil 2003, nár thagair an Coimisiún ar bhealach ar bith do na speansais a chumhdófaí. Chuir an Coimisiún in iúl freisin sa litir chéanna sin go raibh sé beartaithe deontas a dhámhachtain [don ghearánach] ar choinníoll go gcuirfí na nósanna imeachta airgeadais agus riaracháin i gcrích go rathúil. Ní hionann sin, ag an gcéim seo, agus gealltanas dlíthiúil thar ceann an Choimisiúin" (a bhfuil cló trom air sa bhunleagan). Ba cheart go dtuigfeadh an gearánach go raibh tabhairt i gcrích an chomhaontaithe deontais ag brath ar chur i gcrích rathúil na nósanna imeachta airgeadais agus riaracháin agus dá bhrí sin, go dtí gur tugadh an comhaontú i gcrích, nach raibh aon dearbhú ann go mbeadh deontas ann go deimhin.

I bhfianaise a bhfuil thuas, tagann an tOmbudsman ar an gconclúid nach raibh ábhar litir an Choimisiúin an 30 Iúil 2003 de chineál a thabharfadh dearbhuithe beachta agus neamhchoinníollacha don ghearánach maidir le hincháilitheacht na gcostas atá i gceist anseo.

1.6 D’áitigh an gearánach, sa mhalartú ríomhphoist idir an 7 agus an 21 Samhain 2003, nár iarr an Coimisiún ar an ngearánach tráthchlár an tionscadail a athbhreithniú. Maidir leis an argóint sin, measann an tOmbudsman nach féidir a mheas gurb ionann an fíoras nár iarr an Coimisiún ar an ngearánach an tráthchlár a athbhreithniú agus dearbhú beacht, neamhchoinníollach agus comhsheasmhach a sholáthar ar thaobh an Choimisiúin go gcumhdófaí na speansais a tabhaíodh sular síníodh an comhaontú deontais leis an deontas.

1.7 Ina ríomhphost an 16 Meán Fómhair 2003, chuir an gearánach in iúl don Choimisiún go raibh "an táirgeadh tosaithe aige cheana féin chun é a dhéanamh go dtí an 1 Feabhra an bhliain seo chugainn". Tugann an tOmbudsman dá haire gur thug an Coimisiún freagra ar an ríomhphost seo an lá céanna trína rá gur cheart go bhfaigheadh an gearánach "an comhaontú deontais le síniú agat de ghnáth agus le cur ar ais chugainn faoi dheireadh na míosa, agus ina dhiaidh sin go bhféadfaí an chéad chuid den deontas a aistriú chuig do chuntas bainc." Measann an tOmbudsman nach raibh aon ráthaíochtaí beachta agus neamhchoinníollacha sa fhreagra seo ón gCoimisiún don ghearánach go gcuirfeadh an Coimisiún na speansais a tabhaíodh sular síníodh an comhaontú deontais san áireamh.

1.8 I bhfianaise a bhfuil thuas, measann an tOmbudsman nár léiríodh go raibh ionchas dlisteanach agus réasúnach ag an ngearánach go gclúdódh deontas an Choimisiúin na speansais a tabhaíodh tar éis an iarraidh ar dheontas a chur isteach agus sular síníodh an comhaontú deontais (15). Dá bhrí sin, ní aimsíonn an tOmbudsman aon chás drochriaracháin a fhreagraíonn do chéad líomhain an ghearánaigh.

2 Mainneachtain líomhnaithe freagra leordhóthanach a thabhairt ar litir an 14 Deireadh Fómhair 2004

2.1 Líomhain an gearánach gur theip ar an gCoimisiún freagra leordhóthanach a thabhairt ar litir an 14 Deireadh Fómhair 2004, a sheol a dhlíodóir, an tUasal J..

2.2 Ina thuairim, d'áitigh an Coimisiún gur dhéileáil an Coimisiún cheana féin leis na saincheisteanna a ardaíodh i litir an 14 Deireadh Fómhair 2004 i gcomhfhreagras roimhe sin leis an ngearánach agus go bhféadfadh an Coimisiún, dá bhrí sin, brath ar an bhféidearthacht dá bhforáiltear in Airteagal 4 de Chód an Choimisiúin um Dhea-Iompar Riaracháin (16) ("an Cód") chun deireadh a chur le malartú comhfhreagrais. Níor chuir an gearánach aon bharúil isteach maidir leis an bpointe sin de thuairim an Choimisiúin.

2.3 Tugann an tOmbudsman dá haire, faoi Alt 4 de Chód an Choimisiúin ("Ag déileáil le fiosrúcháin"), go gceanglaítear ar an gCoimisiún freagra a sheoladh chuig litir a sheoltar chuige "laistigh de 15 lá oibre ón dáta a fhaigheann an roinn den Choimisiún atá freagrach an litir." Sa roinn chéanna soláthraítear freisin:

"Níl feidhm ag na rialacha seo maidir le comhfhreagras ar féidir a mheas le réasún go bhfuil sé míchuí, mar shampla, toisc go bhfuil sé athráiteach, maslach agus/nó gan phointe. Ansin forchoimeádann an Coimisiún an ceart deireadh a chur le haon mhalartú comhfhreagrais den sórt sin."

2.4 Tugann an tOmbudsman dá haire gur admhaigh dlíodóir an ghearánaí ina litir dar dáta an 14 Deireadh Fómhair 2004 chuig an mbainisteoir tionscadail sa Choimisiún go bhfuarthas litir an Choimisiúin dar dáta an 20 Meán Fómhair 2004. Rinne sé tagairt ansin do ríomhphost an 5 Iúil 2004, a sheol sé chuig an gCoimisiún, agus do chomhrá teileafóin an 1 Iúil 2004 a raibh baint ag an ngearánaí, ag bainisteoir an tionscadail agus ag T.S. an Choimisiúin leis, chomh maith leis féin, agus ina dhiaidh sin cuireadh buiséad athbhreithnithe ar aghaidh chuig an gCoimisiún. D'athdhearbhaigh sé tuairim an ghearánaigh gur cheart go gclúdódh an deontas costais a tabhaíodh tar éis an Ghlao ar thograí. Ar deireadh, dúirt sé gur luaigh an tUasal T.S. an moladh na forchostais 7 % a thabhairt isteach le linn an chomhrá teileafóin an 1 Iúil 2004 agus dá bhrí sin go raibh sé san áireamh sa bhuiséad athbhreithnithe.

2.5 Tugann an tOmbudsman dá haire freisin go n-áitíonn an Coimisiún gur dhéileáil sé cheana féin, ina chomhfhreagras roimhe seo leis an ngearánach, leis na pointí a ardaíodh i litir an 14 Deireadh Fómhair 2004 ó dhlíodóir an ghearánaigh. Dá bhrí sin, bhí an chéad cheann atriallach agus gan phointe agus bhí sé de cheart ag an gCoimisiún deireadh a chur leis an gcomhfhreagras sin.

Tugann an tOmbudsman dá haire go bhfuair an Coimisiún dhá ríomhphost uaidh sular thug sé freagra ar an ngearánach i litir dar dáta an 20 Meán Fómhair 2004, is é sin, an 27 Iúil agus an 27 Lúnasa 2004. I ríomhphost an 27 Iúil 2004, dúirt an gearánach gur luaigh an tUasal T.S. i gcruinniú teileafóin leis an mbainisteoir tionscadail agus leis an Uasal T.S. gur cheart don ghearánach buiséad nua a chur le chéile lena n-áirítear forchostais 7 % agus fíorfhigiúirí an tionscadail. Le ríomhphost an 27 Lúnasa 2004, sheol an gearánach dréacht den tuarascáil chríochnaitheach chomh maith leis na cuntais a iarradh do thréimhse an tionscadail chuig an gCoimisiún. Sa ríomhphost céanna, d’iarr an gearánach ar an gCoimisiún a fhíorú go raibh na formáidí a úsáideadh agus an tuiscint fhoriomlán ar cháilíocht shásúil.

Tugann an tOmbudsman dá haire freisin, i litir dar dáta an 20 Meán Fómhair 2004, gur chuir an Coimisiún in iúl don ghearánach, go hachomair, (i) gur bunaíodh an tuarascáil chríochnaitheach agus an buiséadú ar bhonn tréimhse ocht mí, de bhrí, de réir an chomhaontaithe deontais, gurbh é seacht mí fad an tionscadail agus gur cheart go gcomhfhreagródh na ríomhanna uile don tréimhse sin; (ii) sa bhuiséad deiridh, luaigh an gearánach méid arb ionann é agus 7 % de na hioncaim iomlána nach bhféadfadh an Coimisiún a chur san áireamh ós rud é nár luaigh an gearánach an méid sin tráth a deimhníodh buiséad an tionscadail; (iii) ní raibh an Coimisiún in ann glacadh le méadú ar chostais indíreacha áirithe toisc gur cheart é sin a bheith curtha in iúl dó i scríbhinn roimhe sin; (iv) go raibh na costais incháilithe iomlána a sonraíodh sa bhuiséad deiridh níos lú ná na costais incháilithe iomlána a ndearna an gearánach foráil dóibh ar dtús agus go bhféadfadh laghdú breise ar an deontas a bheith mar thoradh ar an difríocht sin; (v) dhéanfadh seirbhís airgeadais an Choimisiúin miondealú an bhuiséid agus iarmhéid an deontais a athríomh thar thréimhse seacht mí. Meabhraíodh freisin i litir an 20 Meán Fómhair 2004 nach raibh na costais a tabhaíodh sular síníodh an comhaontú deontais incháilithe, rud a cuireadh in iúl go soiléir cheana féin don ghearánach i gcomhfhreagras níos luaithe ón gCoimisiún.

Meabhraíonn an tOmbudsman, go hachomair, go ndearna dlíodóir an ghearánaigh dhá phointe ina litir an 14 Deireadh Fómhair 2004. Bhain an chéad cheann leis an mbuiséad athbhreithnithe agus bhain an dara ceann le saincheist na hincháilitheachta. I bhfianaise an mhéid thuas, tá an tOmbudsman den tuairim gur chosúil gur thug an Coimisiún aghaidh ar an dá phointe sin cheana féin ina litir an 20 Meán Fómhair 2004 agus i gcomhfhreagras roimhe sin.

2.6 I bhfianaise a bhfuil thuas, measann an tOmbudsman go bhféadfadh an Coimisiún brath go réasúnta ar sholáthar a Chóid a luaitear i bpointe 2.3 thuas ionas nach dtabharfadh dlíodóir an ghearánaigh freagra ar litir an 14 Deireadh Fómhair 2004. Dá bhrí sin, ní aimsíonn an tOmbudsman aon drochriarachán maidir leis an dara líomhain.

3 Éileamh gur cheart don Choimisiún íoc as easnamh an tionscadail

3.1 Mhaígh an gearánach gur cheart don Choimisiún íoc as an easnamh i mbuiséad an tionscadail, is é sin, EUR 95 767.

3.2 I bhfianaise na dtorthaí agus na mbreithnithe i bpointe 1 thuas, ní féidir leis an Ombudsman glacadh le héileamh an ghearánaigh gur cheart don Choimisiún íoc as easnamh an tionscadail "NEWROPE - dá mhéad an t-easnamh".

4 Conclúid

Ar bhonn a fhiosrúcháin sa chás seo, is cosúil nach raibh aon drochriarachán ag an gCoimisiún. Dá bhrí sin, dúnann an tOmbudsman an cás.

Cuirfear Uachtarán an Choimisiúin ar an eolas faoin gcinneadh sin.

Le dea-mhéin,

 

P. Nikiforos DIAMANDOUROS

---

(1) DG ELARG 02/WdL D(2003) - 15387.

(2) Pointe 8 ("Costais incháilithe") de Chuid V ("Critéir incháilitheachta") den Ghlao ar thograí.

(3) Luaigh an Coimisiún an méid seo a leanas sa litir freisin: "Ní hionann sin, ag an gcéim seo, agus gealltanas dlíthiúil thar ceann an Choimisiúin."

(4) Measadh gurbh é EUR 364 307 costas iomlán na gníomhaíochta agus costas incháilithe iomlán na gníomhaíochta. EUR 92 057 ar a mhéad a bheadh i ranníocaíocht an Choimisiúin leis an ngníomhaíocht, méid a bhí coibhéiseach le 25,27 % de na costais mheasta iomlána incháilithe.

(5) Faoin iontráil "03 Bealtaine" deirtear " go bhfaigheann ApS Scannán Axel an Choimisiúin Eorpaigh le tuiscint gur féidir leo tosú ag táirgeadh tar éis [a] iarratas a chur isteach" agus "[d] éicídí iarratas a chur isteach [ ] chuig an AE, ós rud é go bhféadfadh Axel Film ApS tús a chur le léiriú nuair [a] iarratas (...) curtha isteach."

(6) Níor cuireadh ríomhphost an ghearánaigh an 27 Lúnasa 2004 faoi iamh lena ghearán chuig an Ombudsman.

(7) Ní raibh an ríomhphost dar dáta an 5 Iúil 2004, a sheol dlíodóir an ghearánaigh chuig an gCoimisiún, faoi iamh lena ghearán chuig an Ombudsman.

(8) COM(2000) 57 críochnaitheach - Neamhfhoilsithe san Iris Oifigiúil.

(9) Sa ríomhphost atá i gceist, mheabhraigh an gearánach, i gcomhréir leis an iarraidh ar dheontas, go ndéanfaí an táirgeadh idir Iúil 2003 agus Feabhra 2004, is é sin, thar thréimhse ocht mí. Dúirt an gearánach freisin: "Tar éis ár gcruinnithe teileafóin inné (Cinneadh 4) tuigim anois nach bhfuil tuairim d'aonaid airgeadais [] incháilithe maidir le haon chostas sula bhfaightear an conradh deiridh don Choimisiún . Cuireann sé iontas mór orm agus ní aontaím ar an mbealach is láidre is féidir leis an dearcadh seo ar an ábhar. Tá clár curtha i dtoll a chéile agam de mheon macánta ar an mbealach cruinn a ndearna mé cur síos air san aighneacht. Is cinnte gur áiríodh leis sin freisin airgead a chaitheamh ón deontas ar tugadh orm a chreidiúint gur bronnadh orm é " (béim curtha leis). Chuir an gearánach in iúl go raibh foráil áirithe sa Ghlao ar thograí. Dúirt an gearánach freisin "go gcreideann fíricí soiléire an Ghlao chomh maith leis an gcumarsáid fhrithpháirteach leis an gCoimisiún [an gearánach], de mheon macánta, go bhféadfadh [sé] tús a chur leis na cláir a tháirgeadh de réir an amchláir. Agus ní dhearna [an Coimisiún] aon rud riamh chun an toimhde sin a cheartú, go dtí inné."

(10) I ríomhphost roimhe sin ón gCoimisiún an lá céanna, iarradh ar an ngearánach na costais táirgthe iomlána a cheartú go EUR 364 307 agus iarradh an deontas iomlán go EUR 92 057. Iarradh air freisin a lua ina r-phost go bhfuil fad an ghnímh athraithe go seacht leamhain. Chomhlíon an gearánach na hiarrataí trí ríomhphost an lá céanna.

(11) Cás 112/77 Töpfer v An Coimisiún [1978] ECR 1019, mír 19.

(12) Foráiltear le hAirteagal 10(2) den Chód um Dhea-Iompar Riaracháin: "Urramóidh an t-oifigeach na hionchais dhlisteanacha agus réasúnacha atá ag daoine den phobal i bhfianaise an chaoi ar ghníomhaigh an Institiúid roimhe seo." Tá an Cód ar fáil ar shuíomh gréasáin an Ombudsman (http://www.ombudsman.europa.eu).

(13) Féach Cás T-203/97 Forvass v An Coimisiún [1999] ECR-SC I-A-129 agus II-705, mír 70; Cás T-199/01 G v An Coimisiún [2002] ECR-SC I-A-207 agus II-1085, mír 38; Cás T-347/03 Branco v An Coimisiún [2005] ECR II-2555, mír 102. Féach freisin cinneadh an Ombudsman maidir le gearán 1330/2004/PB, atá ar fáil ar shuíomh gréasáin an Ombudsman (http://www.ombudsman.europa.eu).

(14) Foráiltear le pointe 8 ("Costais incháilithe"), chun bheith incháilithe, nach mór na costais a bheith díreach, is é sin, "a ghintear go díreach mar chuid den tionscadal agus atá fíor-riachtanach dá chur chun feidhme".

(15) Ar an gcúis sin, ní mheasann an tOmbudsman gur gá aghaidh a thabhairt ar argóint an Choimisiúin gur shínigh an gearánach an comhaontú deontais gan forchoimeádas.

(16) Tá an Cód ar fáil ar shuíomh gréasáin Europa (http://ec.europa.eu/civil_society/code/index_en.htm).