A Uasail C., a chara,

An 9 Eanáir 2002, rinne tú gearán leis an Ombudsman Eorpach thar ceann ASCONTEX. Bhain sé leis an mbainistiú a rinne an Coimisiún ar thionscadal EURESPRIT-IBEX 970510001 IT.

An 28 Feabhra 2002, chuir mé an gearán ar aghaidh chuig Uachtarán an Choimisiúin Eorpaigh. Sheol an Coimisiún Eorpach a thuairim an 7 Bealtaine 2002. Chuir mé ar aghaidh chugat é le cuireadh chun tuairimí a thabhairt, a sheol tú an 12 Iúil 2002.

Táim ag scríobh anois chun torthaí na bhfiosrúchán a rinneadh a chur in iúl duit.

An Gearán

Is é Cathaoirleach Bhord Riaracháin ASCONTEX (Associazione Consorzi Tessili) an gearánach. Bronnadh deontas EUR 500.000 ar ASCONTEX. Fuair sé réamhíocaíocht de € 200.000. Bhí an deontas seo beartaithe chun aonach tionscail teicstíle idirnáisiúnta a eagrú. Níor tharla an t-aonach sin riamh agus scríobh ASCONTEX chuig an gCoimisiún chun athruithe ar an tionscadal a phleanáil. Chuir an Coimisiún in iúl do ASCONTEX go n-aisghabhfadh sé na hairleacain. Chuaigh ASCONTEX i dteagmháil leis an gCoimisiún roinnt uaireanta chun caibidlíocht a dhéanamh maidir leis an bhféidearthacht athmhachnamh a dhéanamh agus pleananna nua a dhéanamh chun an t-aonach a eagrú. Thairis sin, sheol ASCONTEX tuarascáil eatramhach inar léiríodh go raibh caiteachas tabhaithe aige cheana féin i ndáil le heagrú an imeachta agus nach bhféadfaí, dá bhrí sin, an t-airleacan iomlán a aisíoc. D’ainneoin iarrataí a rinneadh arís agus arís eile, líomhnaítear nár thug an Coimisiún freagra riamh ar na pointí a d’ardaigh ASCONTEX. Dá bhrí sin, chuir an gearánach gearán faoi bhráid an Ombudsman Eorpaigh agus líomhain sé nár dhéileáil an Coimisiún go cuí leis an tionscadal. Líomhnaítear gur theip air measúnú a dhéanamh ar an tuarascáil eatramhach a seoladh i mí Dheireadh Fómhair 1999. Líomhnaítear gur theip air freisin measúnú a dhéanamh ar na hathruithe atá beartaithe sa tionscadal agus, ar an gcaoi sin, gur chuir sé an tionscadal i mbaol.

Mhaígh an gearánach go n-athosclófaí an comhad agus go ndéanfaí na méideanna a bhí le haisíoc a athríomh.

An Fiosrúchán

Bhí malartú flúirseach litreacha ag an gCoimisiún le ASCONTEX. Chuir sé faoi iamh cóip den chomhfhreagras ar fad a bhí ar siúl idir Nollaig 1998 agus Nollaig 2001. Ba é seo a leanas tuairim an Choimisiúin Eorpaigh maidir leis an ngearán go hachomair:

Mheas an Coimisiún nach raibh na tuarascálacha eatramhacha a chuir ASCONTEX i láthair leordhóthanach agus cuireadh an gearánach ar an eolas arís agus arís eile faoi na cúiseanna leis sin. In éagmais píosaí faisnéise riachtanacha, ní raibh an Coimisiún in ann glacadh leis an tuarascáil agus an dara híocaíocht arbh ionann í agus 30 % den deontas a scaoileadh.

Ba iad seo a leanas an fhaisnéis a iarradh arís agus arís eile ar an ngearánach a bhí in easnamh:

- liosta tionscnóirí agus FBManna atá rannpháirteach sa tionscadal agus atá cláraithe go cinnte;

tuarascáil airgeadais lena n-áirítear fianaise thacaíochta le haghaidh caiteachais.

Bhí a fhios ag an ngearánach faoin tábhacht a bhaineann leis an bhfaisnéis sin. Luadh é sa treoir do cheannairí tionscadail IBEX, sa vade mecum ar thionscadail IBEX agus sa dearbhú arna shíniú ag tairbhithe na ndeontas.

Cuireadh in iúl don ghearánach go gcuirfí an deontas ar ceal agus go n-aisíocfaí an réamhíocaíocht dá mainneofaí an fhaisnéis is gá a sholáthar. I litir dar dáta an 18 Deireadh Fómhair 2001, mheas an gearánach nach raibh aon chiall le hiarraidh an Choimisiúin ar liosta tionscnóirí ag an gcéim sin den tionscadal. Mar sin féin, ghlac an gearánach leis an nós imeachta ina dhearbhú agus sa tionscadal.

Faoi dheireadh sheol ASCONTEX achoimre ar a chaiteachas, ach gan fianaise thacaíochta, a bhí fós míshásta. Thairis sin, níor cuireadh liosta tionscnóirí ar fáil don Choimisiún riamh.

Is é seo an chéad uair a chuireann an gearánach an milleán ar an gCoimisiún as deacrachtaí sa tionscadal. Ag céim luath den tionscadal ba léir go mbeadh sé deacair an t-aonach a eagrú. Chuir an gearánach deacrachtaí in earnáil na dteicstílí ina leith. I bhfianaise na hoibleagáide atá air bainistíocht fhónta airgeadais a dhéanamh ar chistí an Chomhphobail, rinne an Coimisiún faireachán ar an tionscadal. Sular chinn sé an deontas a tharraingt siar, bhunaigh an Coimisiún idirphlé leis an tairbhí. Seoladh an chéad litir an 14 Nollaig 1999, agus iarradh ar an ngearánach na píosaí faisnéise thuasluaite a sholáthar.

Trí chinneadh a dhéanamh gan an tionscadal a athoscailt agus a athchaibidliú, bhain an Coimisiún úsáid as a chumhachtaí lánroghnacha. Spreag na lochtanna in eagrú an tionscadail, neamhábaltacht ASCONTEX cloí le gealltanais agus a mhainneachtain idirchaidreamh a dhéanamh le haonach IBEX i Londain, an cinneadh seo. Thairis sin, admhaíonn fiú an gearánach, ina ghearán, go dtuigeann sé an gá atá le deireadh a chur leis an tionscadal.

Maidir leis an méid atá le haisíoc, cuireann an Coimisiún in iúl go ndámhtar an deontas chun an tionscadal a chur i gcrích. Sa chás seo, níor cuireadh an tionscadal i gcrích agus níor mhéadaigh iarrachtaí ASCONTEX teacht ar réitigh mhalartacha ach an caiteachas. Ní chuirtear an caiteachas ar iarrachtaí an t-aonach a eagrú san áireamh mura n-éiríonn leis an tionscadal.

Chuir an tOmbudsman Eorpach tuairim an Choimisiúin Eorpaigh ar aghaidh chuig an ngearánach le cuireadh chun barúlacha a thabhairt. Ina fhreagra an 12 Iúil 2002, thug an gearánach na barúlacha seo a leanas:

Níor cheart na malartuithe comhfhreagrais a mheas de réir mhéid an chomhfhreagrais ach de réir a inneachair. Measann an gearánach gur chuir ASCONTEX an fhaisnéis a iarradh ar fáil don Choimisiún i mí Dheireadh Fómhair 1999, ina thríú leagan den tuarascáil eatramhach. Níor luadh an tuarascáil seo, áfach, i gcomhfhreagras an Choimisiúin roimh an 4 Deireadh Fómhair 2001. In aon chás, níor thug an Coimisiún barúlacha mionsonraithe riamh maidir leis an tuarascáil, maidir leis na gníomhaíochtaí a cuireadh i láthair agus maidir le hincháilitheacht an chaiteachais. Ina theannta sin, ba mhaith leis an ngearánach a chur in iúl an méid ama atá caite idir litreacha ASCONTEX an 10 Eanáir agus an 10 Aibreán 2000 inar mhol sé roghanna malartacha nua don tionscadal agus freagra an Choimisiúin an 14 Lúnasa 2000. Measann ASCONTEX go ndearna an mhoill iomarcach sin dochar don tionscadal.

Ní cheistíonn ASCONTEX nár chuir sé liosta na dtionscnóirí ar fáil. Mar sin féin, bheadh an liosta sin gan phointe gan measúnú roimh ré ón gCoimisiún ar an tuarascáil agus ar na hathruithe atá beartaithe ar an tionscadal.

Maidir leis an oibleagáid fianaise thacaíochta a sholáthar le haghaidh an chaiteachais, ní mór a chur in iúl, de réir an vade mecum ar thionscadail IBEX, nach bhfuil an fhaisnéis sin le soláthar ach leis an tuarascáil chríochnaitheach. Dá bhrí sin, ní argóint inghlactha í an easpa fianaise tacaíochta.

Chun an dea-chaidreamh atá aige leis an gCoimisiún a chaomhnú, níor tharraing ASCONTEX anuas riamh ceist fhreagracht an Choimisiúin as na deacrachtaí a bhaineann leis an tionscadal. Ina theannta sin, níor chuir sé an fhreagracht iomlán ar an gCoimisiún riamh. Mar sin féin, theip ar an gCoimisiún seasamh a ghlacadh maidir le tuarascálacha agus tograí ASCONTEX agus freagra a thabhairt ar a litreacha laistigh de mhoill réasúnta. Dá bhrí sin, cuireann sé an tionscadal i mbaol.

Choimeád an gearánach a mhaíomh.

An Cinneadh

1.1 Líomhain an gearánach nár dhéileáil an Coimisiún go cuí leis an tionscadal. Líomhnaítear gur theip air measúnú a dhéanamh ar an tuarascáil eatramhach a seoladh i mí Dheireadh Fómhair 1999. Líomhnaítear gur theip air freisin measúnú a dhéanamh ar na hathruithe atá beartaithe sa tionscadal agus, ar an gcaoi sin, gur chuir sé an tionscadal i mbaol.

1.2 Chuir an Coimisiún in iúl don Ombudsman go raibh malartú mór litreacha aige le ASCONTEX. Mheas an Coimisiún nach raibh na tuarascálacha eatramhacha a thíolaic ASCONTEX leordhóthanach. Iarradh ar ASCONTEX faisnéis shonrach a sholáthar nár chuir sé ar fáil riamh cé go raibh sé suibscríofa le téarmaí an tionscadail. Cuireadh ASCONTEX ar an eolas go bhféadfadh tarraingt siar an deontais a bheith mar thoradh ar mhainneachtain an fhaisnéis a iarradh a sholáthar.

1.3 Tugann an tOmbudsman dá haire, de réir na Treorach Praiticiúla do cheannairí tionscadail IBEX, go raibh ar an vade mecum ar thionscadail IBEX agus ar an dearbhú arna shíniú ag tairbhithe na ndeontas, an tuarascáil réamheatramhach agus an tuarascáil eatramhach araon a bheith ann liosta na ngnólachtaí a d'iarr an Coimisiún arís agus arís eile. Dá bhrí sin, ní thacaíonn na forálacha is infheidhme le hargóint an ghearánaigh, ar dá réir nach raibh ciall leis an bhfaisnéis sin ag an gcéim sin den nós imeachta.

1.4 Rinne an tOmbudsman mionscrúdú ar na doiciméid a chuir an gearánach agus an Coimisiún isteach. Ó mhí Eanáir 1999 i leith, is cosúil go léiríonn an malartú comhfhreagrais idir ASCONTEX agus an Coimisiún go ndearnadh scrúdú rialta ar na litreacha agus ar na tuarascálacha a chuir ASCONTEX isteach agus gur tugadh freagra orthu. Rinneadh an iarraidh ar liosta gnólachtaí arís agus arís eile le linn an nós imeachta.

1.5 Tugann an tOmbudsman dá haire, tar éis don Choimisiún an tríú leagan den tuarascáil eatramhach a fháil, gur iarr sé an fhaisnéis chéanna arís. D’admhaigh an gearánach nár soláthraíodh an fhaisnéis a iarradh riamh. Dá bhrí sin, is cosúil go bhfuil iarraidh an Choimisiúin réasúnta agus comhsheasmhach. Ní thugann aon ní le fios nár dhéileáil an Coimisiún go leordhóthanach leis an tuarascáil.

Ina theannta sin, is cosúil nach gceadaíonn na forálacha is infheidhme don Choimisiún imeacht ó théarmaí an tionscadail agus neamhaird a thabhairt ar an bhfaisnéis atá in easnamh ag an gcéim sin den nós imeachta. Is cosúil go bhfuil iarrataí an Choimisiúin liosta na ngnólachtaí a fháil sula dtugann sé freagra ar na roghanna malartacha atá molta réasúnta. Dá bhrí sin, tagann an tOmbudsman ar an gconclúid nach bhfuil aon fhianaise ann ar dhrochriarachán maidir leis an ngné seo den chás.

2.1 Maíonn an gearánach gur cheart don Choimisiún athmhachnamh a dhéanamh ar a chinneadh an deontas a tharraingt siar agus na méideanna atá le haisíoc a athríomh i bhfianaise an chaiteachais arna thabhú ag ASCONTEX.

2.2 D’áitigh an Coimisiún gur bhain sé úsáid as a chumhachtaí lánroghnacha chun cinneadh a dhéanamh an íocaíocht a rinneadh le ASCONTEX a aisghabháil le haghaidh tionscadal nár éirigh leis. Spreag na lochtanna in eagrú an tionscadail, neamhábaltacht ASCONTEX cloí le gealltanais agus a mhainneachtain idirchaidreamh a dhéanamh le haonach IBEX i Londain, a chinneadh. Tá an Coimisiún den tuairim nach féidir caiteachas a chur san áireamh ach amháin má tugadh an tionscadal chun críche go rathúil.

2.3 Sa chomhthéacs sin, is ceist chonarthach í an cheist, d’ainneoin chliseadh an tionscadail, an bhfuil na costais arna dtabhú ag ASCONTEX incháilithe. I ndáil leis sin, meabhraíonn an tOmbudsman a chur chuige maidir le díospóidí conarthacha:

De réir Airteagal 195 de Chonradh CE, tá sé de chumhacht ag an Ombudsman Eorpach gearáin a fháil "maidir le cásanna drochriaracháin i ngníomhaíochtaí institiúidí nó chomhlachtaí an Chomhphobail". Measann an tOmbudsman go dtarlaíonn drochriarachán nuair a mhainníonn comhlacht poiblí gníomhú i gcomhréir le riail nó prionsabal atá ina cheangal air. Dá bhrí sin, féadfar teacht ar dhrochriarachán freisin nuair a bheidh comhlíonadh na n-oibleagáidí a eascraíonn as conarthaí arna dtabhairt i gcrích ag institiúidí nó comhlachtaí na gComhphobal i gceist.

Measann an tOmbudsman, áfach, go bhfuil raon feidhme an athbhreithnithe is féidir leis a dhéanamh i gcásanna den sórt sin teoranta. Go háirithe, tá an tOmbudsman den tuairim nár cheart dó iarracht a dhéanamh a chinneadh ar sháraigh ceachtar páirtí conradh, má tá an t-ábhar faoi dhíospóid. Ní fhéadfadh ach cúirt dlínse inniúla déileáil go héifeachtach leis an gceist sin, agus bheadh an deis aici éisteacht le hargóintí na bpáirtithe maidir leis an dlí náisiúnta ábhartha agus meastóireacht a dhéanamh ar fhianaise atá ag teacht salach ar a chéile maidir le haon saincheist fíorais atá faoi dhíospóid.

Dá bhrí sin, tá an tOmbudsman den tuairim, i gcásanna a bhaineann le díospóidí conarthacha, go bhfuil bonn cirt lena fhiosrúchán a theorannú do scrúdú a dhéanamh i dtaobh ar thug an institiúid nó an comhlacht Comhphobail cuntas comhleanúnach agus réasúnach dó ar an mbunús dlí dá ghníomhartha agus ar an bhfáth a gcreideann sé go bhfuil bonn cirt lena dhearcadh ar an seasamh conarthach. Más amhlaidh an cás, cinnfidh an tOmbudsman nár nocht a fhiosrúchán cás drochriaracháin. Ní dhéanfaidh an chonclúid sin difear do cheart na bpáirtithe a ndíospóid chonarthach a scrúdú agus a shocrú go húdarásach ag cúirt dlínse inniúla.

2.4 Sa chás seo, thagair an Coimisiún d'Airteagal 24 de Rialachán 4253/88 (1) ón gComhairle ar dá réir "féadfaidh an Coimisiún cúnamh a laghdú nó a chur ar fionraí i ndáil leis an oibríocht nó leis an mbeart lena mbaineann má nochtar neamhrialtacht sa scrúdú agus go háirithe athrú suntasach a dhéanann difear do chineál nó do choinníollacha na hoibríochta nó an bhirt nár iarradh formheas ón gCoimisiún ina leith." Agus é á chur san áireamh nár éirigh leis an tionscadal sa chás seo, agus gur cosúil go raibh deacrachtaí ag an gCoimisiún faisnéis bhunriachtanach a fháil ó ASCONTEX, ní cosúil go bhfuil cinneadh an Choimisiúin na cistí a aisghabháil míréasúnta. Dá bhrí sin, tagann an tOmbudsman ar an gconclúid nár nocht a fhiosrúchán aon chás drochriaracháin maidir leis an ngné seo den ghearán.

Ar bhonn fhiosrúcháin an Ombudsman ar an ngearán seo, is cosúil nach ndearna an Coimisiún Eorpach aon drochriarachán. Dá bhrí sin, dúnann an tOmbudsman an cás.

Ní chuireann conclúid an Ombudsman cosc ar an ngearánach an t-ábhar a thabhairt chuig cúirt inniúil.

Cuirfear Uachtarán an Choimisiúin Eorpaigh ar an eolas faoin gcinneadh sin freisin.

Le dea-mhéin,

Jacob SÖDERMAN

(1) Rialachán (CEE) Uimh. 4253/88 ón gComhairle an 19 Nollaig 1988 lena leagtar síos forálacha chun Rialachán (CEE) Uimh. 2052/88 a chur chun feidhme maidir le comhordú gníomhaíochtaí na gCistí Struchtúracha éagsúla eatarthu féin agus le hoibríochtaí an Bhainc Eorpaigh Infheistíochta agus leis na hionstraimí airgeadais eile atá ann - IO Uimh.