A Uasail H.,
A Uasail H., a chara,

An 4 Deireadh Fómhair 1999, chuir tú gearán faoi bhráid an Ombudsman Eorpaigh maidir le hidirdhealú líomhnaithe a bhaineann le cabhair talmhaíochta a deonaíodh san Fhionlainn.

An 22 Deireadh Fómhair 1999, chuir mé an gearán ar aghaidh chuig Uachtarán an Choimisiúin Eorpaigh. Sheol an Coimisiún a thuairim an 31 Eanáir 2000. Chuir mé ar aghaidh chugat é le cuireadh chun tuairimí a thabhairt, a sheol tú an 27 Márta 2000. An 29 Lúnasa 2000, d’iarr mé tuilleadh faisnéise ar an gCoimisiún. Sheol an Coimisiún a thuairim bhreise an 23 Deireadh Fómhair 2000 agus chuir mé ar aghaidh chugat í le cuireadh chun tuairimí a thabhairt, más mian leat. Is cosúil nach bhfuarthas aon tuairimí uait. An 2 Feabhra 2001, chuir an Coimisiún litir eile in iúl dom a sheol sé chugat an 23 Eanáir 2001.

Táim ag scríobh anois chun torthaí na bhfiosrúchán a rinneadh a chur in iúl duit.

An Gearán

I mí Dheireadh Fómhair 1999, fuair an tOmbudsman Eorpach gearán maidir le cabhair talmhaíochta a deonaíodh san Fhionlainn.

Is beirt fheirmeoirí ó thuaisceart na Fionlainne iad na gearánaigh a bhí i mbun talmhaíochta ó tháinig an Fhionlainn isteach san Aontas Eorpach i 1995. Líomhain na gearánaigh go raibh idirdhealú á dhéanamh idir an chabhair a d’íoc údaráis na Fionlainne toisc nach n-íoctar cabhair ach le haghaidh 90 bó-ainmhí fireann in aghaidh na bliana i dtuaisceart na Fionlainne agus go bhfaigheann feirmeoirí cabhair le haghaidh a mbó-ainmhithe fireanna uile i ndeisceart na Fionlainne. Thagair údaráis na Fionlainne do Chinneadh 95/196/CE ón gCoimisiún mar bhonn don chabhair íoctha. Dá bhrí sin, níor urramaíodh an prionsabal a bunaíodh in Airteagal 142 den Ionstraim i dtaobh choinníollacha aontachais Phoblacht na hOstaire, Phoblacht na Fionlainne agus Ríocht na Sualainne (dá ngairtear an Ionstraim Aontachais anseo feasta) á rá go gcoimeádfaidh cabhair Nordach an táirgeadh traidisiúnta agus an táirgeadh atá ann cheana agus go bhfeabhsóidh sí struchtúir thalmhaíochta. Líomhain na gearánaigh freisin gur sáraíodh Airteagal 138 den Ionstraim Aontachais. Forordaítear leis an Airteagal go gcúiteofar laghduithe ar an gcabhair a fuarthas atá níos airde ná 10 %, i gcomparáid leis an staid sular tháinig an Fhionlainn chun bheith ina Ballstát den Aontas Eorpach.

Dúirt na gearánaigh go ndeachaigh a staid airgeadais in olcas tar éis don Fhionlainn teacht isteach san Aontas Eorpach. Ó 1995 go 1999, ní raibh cabhair faighte ag na gearánaigh, ar an meán, do 76 bhó-ainmhí fireanna in aghaidh na bliana. Níor deonaíodh cabhair Nordach ná cabhair CBT le haghaidh níos mó ná 90 ainmhí. Ó 1995 go 1998, chaill siad 600 000 marc Fionlannach san iomlán mar thoradh ar neamhíoc cabhrach. Dá bhrí sin, bhí deacrachtaí ag na gearánaigh leanúint dá ngníomhaíocht feirmeoireachta.

Mhaígh na gearánaigh (1) gur cheart Cinneadh 95/196/CE a athrú ionas go bhfaighidh an táirgeadh uile a bhí ann roimh 1995 cabhair; agus (2) ba cheart don Choimisiún cead a thabhairt don Fhionlainn an chabhair nach raibh ar fáil le linn na mblianta 1995-99 a íoc go cúlghabhálach.

An Fiosrúchán

Ina thuairim, rinne an Coimisiún achoimre ar dtús ar na líomhaintí agus na maímh a cuireadh chun cinn sa ghearán. Rinne an Coimisiún tagairt ansin do na hAirteagail ábhartha den Ionstraim Aontachais, eadhon Airteagail 138 agus 142. Foráiltear le hAirteagal 138, le linn na hidirthréimhse (1995-99), go bhféadfar cabhracha náisiúnta idirthréimhseacha agus céimlaghdaitheacha a dheonú do tháirgeoirí buntáirgí talmhaíochta faoi réir an chomhbheartais talmhaíochta. Féadfar an deontas a údarú i gcás ina léiríonn na tosca a thug Ballstát isteach difríocht shuntasach idir an leibhéal tacaíochta a deonaíodh roimh an aontachas agus an leibhéal a fhéadfar a dheonú faoin gcomhbheartas talmhaíochta. Ní mheasfar difríochtaí is lú ná 10 % a bheith suntasach. Cuireadh Airteagal 138 chun feidhme ar dtús le Cinneadh 95/33/CE ón gCoimisiún agus leasaíodh é roinnt uaireanta. Le hAirteagal 142 ceadaítear don Choimisiún údarú a thabhairt don Fhionlainn (agus don tSualainn), faoi choinníollacha áirithe, cabhair náisiúnta fhadtéarmach a dheonú d’fhonn a áirithiú go gcoinneofar gníomhaíocht talmhaíochta ar bun i réigiúin shonracha. Cuireadh Airteagal 142 maidir le cabhair Nordach chun feidhme le Cinneadh 95/196/CE ón gCoimisiún.

A mhéid a bhaineann leis an líomhain maidir le hidirdhealú, mhínigh an Coimisiún go leagtar síos teorainneacha áirithe le hAirteagal 3(2) de Chinneadh 95/196/CE ón gCoimisiún maidir le cabhair Nordach. Le pointe (e) den Airteagal sin, teorannaítear an chabhair Nordach do bhó-ainmhithe fireanna go 90 cloigeann in aghaidh an ghabháltais agus in aghaidh na réime aoise de bhun Airteagal 4b (1) de Rialachán (CEE) Uimh. 805/68. Chuir an Coimisiún in iúl nach bhfuil feidhm ag Cinneadh 95/196/CE ón gCoimisiún ach amháin maidir le cabhair Nordach a dheonú, rud a chiallaíonn réigiúin thuaisceartacha na Fionlainne. Ar an taobh eile, tá feidhm ag Cinneadh 95/33/CE ón gCoimisiún maidir le cabhair idirthréimhseach agus chéimlaghdaitheach, lena gcuirtear chun feidhme Airteagal 138 den Ionstraim Aontachais, maidir leis an bhFionlainn ar fad. Le hAirteagal 2(1) de Chinneadh 95/33/CE ón gCoimisiún, leagtar síos teorainneacha áirithe le haghaidh cineálacha éagsúla cabhrach. Luaitear sa chúigiú fleasc d’Airteagal 2(1) go mbeidh an chabhair do bhó-ainmhithe fireanna teoranta do 90 cloigeann in aghaidh an ghabháltais. Dá bhrí sin, ba chosúil go raibh líomhain na ngearánach gan bhunús toisc go bhfuil feidhm ag an teorainn 90 ceann maidir leis an bhFionlainn ina hiomláine.

Shonraigh an Coimisiún, mar sin féin, go n-iarrfadh sé faisnéis ar údaráis na Fionlainne chun a fhíorú gur cloíodh leis an teorainn chinn 90 a mhéid a bhaineann leis an gcabhair dá bhforáiltear in Airteagal 138 den Ionstraim Aontachais agus i gCinneadh 95/33/CE ón gCoimisiún maidir le cabhair idirthréimhseach agus chéimlaghdaitheach. Choimeádfadh sé na gearánaigh ar an eolas faoi thoradh an fhiosrúcháin seo.

Maidir leis an bprionsabal a bhunaítear in Airteagal 142 den Ionstraim Aontachais ina luaitear go gcoinneoidh cabhair Nordach an táirgeadh atá ann cheana agus an táirgeadh traidisiúnta ar bun chomh maith le struchtúir talmhaíochta a fheabhsú, luaigh an Coimisiún thairis sin nach gcuireann an tAirteagal seo d’oibleagáid ar an gCoimisiún ach an Fhionlainn (agus an tSualainn) a údarú chun cabhracha náisiúnta fadtéarmacha a dheonú d’fhonn a áirithiú go gcoinneofar gníomhaíocht talmhaíochta ar bun i réigiúin shonracha. Dá bhrí sin, ba cheart breathnú ar an oibleagáid maidir le gníomhaíocht talmhaíochta a chothabháil i dtéarmaí réigiúnacha seachas i dtéarmaí na bhfeirmeacha aonair. Luaitear in Airteagal 142 go bhféadfar patrúin táirgthe stairiúla gach feirme a chur san áireamh agus an chabhair Nordach á cinneadh; ní oibleagáid cheangailteach ar an gCoimisiún é sin, áfach.

Maidir le líomhaintí na ngearánach go gcúiteofar laghduithe ar an gcabhair is airde ná 10 %, chuir an Coimisiún in iúl nach leagtar síos aon phrionsabal den sórt sin in Airteagal 138. Ina ionad sin, ceanglaítear le hAirteagal 138, mar choinníoll incháilitheachta do na cabhracha, go bhfuil difríochtaí suntasacha ann idir leibhéal na tacaíochta a deonaíodh roimh an aontachas i gcomparáid leis an leibhéal a deonaíodh faoin gcomhbheartas talmhaíochta. Ní mheasfar difríochtaí is lú ná 10 % a bheith suntasach. Dá bhrí sin, is coinníoll íosta í an tairseach 10 % nach mór a chomhlíonadh chun cabhair idirthréimhseach nó chéimlaghdaitheach a dheonú faoi Airteagal 138 seachas mar choinníoll as a n-eascraíonn ceart uathoibríoch chun cúitimh.

Níor thug an Coimisiún barúil shonrach ar an dá mhaíomh a chuir na gearánaigh chun cinn, ach ba léir óna thuairim, áfach, gur diúltaíodh don dá mhaíomh.

Ina mbarúlacha, chuir na gearánaigh in iúl gur aisghaireadh Rialachán (CEE) Uimh. 805/68 dá dtagraíonn an Coimisiún agus gur cuireadh Rialachán (CE) Uimh. 1254/1999 ina ionad. Níl aon srian ar 90 bó-ainmhí fireann in aghaidh an ghabháltais i gceist le Rialachán 1254/1999.

A mhéid a bhaineann leis an bprionsabal a bhunaítear in Airteagal 142 den Ionstraim Aontachais maidir le cabhair Nordach, luaigh na gearánaigh go raibh ar ghabháltais mhóra dúnadh síos mar gheall ar an laghdú ar thacaíocht a raibh éifeacht aige ar an struchtúr. Thairis sin, sa réigiún ar fad, bhí laghdú tagtha ar tháirgeadh mairteola agus ní raibh an struchtúr in ann forbairt ós rud é gur dúnadh gabháltais níos lú agus níos mó araon agus nárbh fhéidir aon infheistíocht nua a dhéanamh faoin scéim tacaíochta nua.

Thuairiscigh an Fhionlainn don Choimisiún ar bhonn bliantúil maidir le táirgeadh réigiún éagsúil. Dá bhrí sin, chinn na gearánaigh go raibh sé suntasach gur bhréagnaigh an Coimisiún an gearán trína rá gurb é an struchtúr réigiúnach ba cheart a chur san áireamh, nuair a léiríonn na torthaí táirgeachta atá ar fáil don Choimisiún go bhfuil meath tagtha ar an struchtúr réigiúnach agus ar an táirgeadh réigiúnach ó tháinig an Fhionlainn isteach san Aontas Eorpach.

Tar éis breithniú cúramach a dhéanamh ar thuairim an Choimisiúin agus ar bharúlacha na ngearánach, ba chosúil go raibh gá le tuilleadh fiosrúchán. Dá bhrí sin, d’iarr an tOmbudsman ar an gCoimisiún barúil a thabhairt ar dhá ghné. (1) Sa tuairim uaidh, luaigh an Coimisiún go rachadh sé i dteagmháil le húdaráis na Fionlainne chun comhlíonadh na teorann 90 cloigeann le haghaidh bó-ainmhithe fireanna a fhíorú agus chun an toradh a chur in iúl do na gearánaigh. Dá bhrí sin, d’iarr an tOmbudsman ar an gCoimisiún é a chur ar an eolas faoi aon teagmhálacha den sórt sin agus faoi thoradh na dteagmhálacha sin. (2) D'iarr an tOmbudsman ar an gCoimisiún freisin barúil a thabhairt gur luaigh na gearánaigh go raibh an réigiún ina iomláine thíos le táirgeadh laghdaithe agus go raibh an struchtúr imithe in olcas.

Sa dara tuairim uaidh, luaigh an Coimisiún gur sheol sé litir chuig Buanionadaíocht na Fionlainne i mí Feabhra 2000, inar iarradh uirthi forálacha ábhartha na Fionlainne a chur isteach lena léirítear nach bhféadfaí cabhair a dheonú ach do 90 bó-ainmhí fireann in aghaidh an ghabháltais. I mí an Mhárta 2000, chuir údaráis na Fionlainne sleachta den reachtaíocht náisiúnta isteach agus i mí an Mheithimh 2000 chuir siad treoracha áirithe aireachta isteach. Tar éis dó scrúdú a dhéanamh ar na freagraí sin, mheas an Coimisiún gur ghá faisnéis bhreise a iarraidh maidir leis an léirmhíniú a thug an Fhionlainn ar an reachtaíocht, an chaoi ar forfheidhmíodh í, chomh maith le téacsanna ionstraimí dlí eile nár thíolaic údaráis na Fionlainne ach a fuarthas i mbunachar sonraí dlí poiblí na Fionlainne. Seoladh an iarraidh i mí Iúil 2000 agus fuarthas freagra i mí Lúnasa 2000. Bhí aistriúchán de dhíth ar an bhfreagra agus rinne an Coimisiún scrúdú air faoi láthair.

Cuireadh in iúl do na gearánaigh i mí Iúil 2000 go raibh an fiosrúchán fós ar siúl agus go bhfaighidís tuilleadh eolais a luaithe a bheadh sé ar fáil.

Maidir leis an dara hiarraidh ón Ombudsman, níor chuir an Coimisiún aon bharúlacha sonracha ar aghaidh. Ina ionad sin, chuir an Coimisiún i dtábhacht gur fhorchoimeád sé aon bharúil eile maidir leis an tsaincheist ghinearálta a d’ardaigh na gearánaigh agus an tOmbudsman go dtí go mbeidh toradh ar an scrúdú ar na freagraí a fuair údaráis na Fionlainne.

Cuireadh an dara tuairim ón gCoimisiún ar aghaidh chuig na gearánaigh chun barúlacha a fháil uathu. Is cosúil nach bhfuair an tOmbudsman aon bharúlacha den sórt sin.

I mí Feabhra 2001, chuir an Coimisiún an tOmbudsman ar an eolas faoi litir a sheol sé chuig na gearánaigh i mí Eanáir 2001 inar cuireadh in iúl dóibh go raibh an fiosrúchán i gcoinne údaráis na Fionlainne fós ar siúl agus nach raibh an toradh ar fáil go fóill. Dhearbhaigh an Coimisiún do na gearánaigh go gcuirfí ar an eolas iad faoi thoradh na bhfiosrúchán i gcomhréir le gealltanas an Choimisiúin.

An Cinneadh

1.1 Líomhain na gearánaigh go raibh idirdhealú á dhéanamh toisc gur deonaíodh cabhair suas le teorainn chinn 90 i dtuaisceart na Fionlainne do bhó-ainmhithe fireanna ach i ndeisceart na Fionlainne níor socraíodh aon teorainn den sórt sin. Dá bhrí sin, níor urramaíodh Airteagal 142 den Ionstraim Aontachais agus ina theannta sin sáraíodh Airteagal 138 den Ionstraim Aontachais. Mhaígh na gearánaigh gur cheart Cinneadh 95/196/CE a athrú ionas go bhfaighidh an táirgeacht uile a bhí ann roimh 1995 cabhair agus gur cheart don Choimisiún cead a thabhairt don Fhionlainn an chabhair nach raibh ar fáil le linn na mblianta 1995-99 a íoc go cúlghabhálach. Ina mbarúlacha, luaigh na gearánaigh go ndearnadh difear do struchtúr an réigiúin ina iomláine.

1.2 Mhínigh an Coimisiún go raibh teorainn chinn 90 ann freisin i ndeisceart na Fionlainne. Gheall an Coimisiún go rachadh sé i dteagmháil le húdaráis na Fionlainne chun a fhíorú gur cloíodh leis an teorainn chinn 90 agus chun na gearánaigh a choinneáil ar an eolas faoi thoradh an fhiosrúcháin sin. Urramaíodh Airteagail 142 agus 138 den Ionstraim Aontachais araon. A mhéid a bhaineann le cé acu a rinneadh nó nach ndearnadh difear do struchtúr an réigiúin ina iomláine, d’fhorchoimeád an Coimisiún aon bharúil eile go dtí toradh an fhiosrúcháin leanúnaigh i gcoinne údaráis na Fionlainne. Níor thug an Coimisiún barúil shonrach ar an dá mhaíomh a chuir na gearánaigh chun cinn ach óna thuairim, ba léir gur diúltaíodh don dá mhaíomh.

1.3 Tugann an tOmbudsman dá haire, tar éis an líomhain maidir le hidirdhealú, gur thionscain an Coimisiún fiosrúchán chun imscrúdú a dhéanamh ar cé acu a chloítear nó nach gcloítear san Fhionlainn leis an teorainn chinn 90, atá i gCinneadh 95/196/CE ón gCoimisiún, i gCinneadh 95/33/CE ón gCoimisiún agus i Rialachán (CE) Uimh. 1254/1999. Tá gealltanas tugtha ag an gCoimisiún na gearánaigh a choinneáil ar an eolas faoi thoradh an fhiosrúcháin. A mhéid a bhaineann leis an gceist an raibh an réigiún thuaidh ina iomláine thíos le táirgeacht laghdaithe agus struchtúr meathlaithe, rud a d’fhéadfadh é a dhéanamh incháilithe do chabhair Nordach, choimeád an Coimisiún a bharúlacha go dtí toradh a fhiosrúcháin i gcoinne údaráis na Fionlainne, rud a dhealraíonn a bheith réasúnach.

1.4 Maidir le maímh na ngearánach, dhealraigh sé ó thuairim an Choimisiúin amhail is dá ndiúltófaí dóibh. I bhfianaise na dtorthaí i bpointe 1.3, measann an tOmbudsman nárbh fhéidir éilimh na ngearánach a shásamh.

1.5 Tagann an tOmbudsman ar an gconclúid nach raibh aon léiriú ann gur theip ar an gCoimisiún aon fhorálacha a bhaineann leis an ngearán a urramú agus thionscain an Coimisiún fiosrúchán chun a fhíorú go gcomhlíonann an Fhionlainn reachtaíocht an Chomhphobail. Tá an fiosrúchán seo fós ar siúl agus tá gealltanas tugtha ag an gCoimisiún na gearánaigh a chur ar an eolas faoin toradh. Dá bhrí sin, measann an tOmbudsman nach raibh aon drochriarachán ann thar ceann an Choimisiúin.

Ar bhonn fhiosrúcháin an Ombudsman ar an ngearán seo, is cosúil nach raibh aon drochriarachán ag an gCoimisiún. Dá bhrí sin, dúnann an tOmbudsman an cás.

Cuirfear Uachtarán an Choimisiúin Eorpaigh ar an eolas faoin gcinneadh sin freisin.

Le dea-mhéin,

Jacob SÖDERMAN