Cúlra an ghearáin

1. Baineann an gearán le togra a cuireadh faoi bhráid na Comhairle Eorpaí um Thaighde (‘ERC’) le haghaidh ‘Arddeontas ERC’. Foráiltear le Cinneadh 2006/972/CE [1] ón gComhairle do bhunú ERC, a bheidh " comhdhéanta de Chomhairle Eolaíochta neamhspleách, le tacaíocht ó struchtúr cur chun feidhme tiomnaithe". Is é Gníomhaireacht Feidhmiúcháin na Comhairle Eorpaí um Thaighde (‘ ERCEA’), a bunaíodh le Cinneadh 2008/37/CE ón gCoimisiún [2], agus a bhfuil pearsantacht dhlítheanach aici, an struchtúr dá dtagraítear. Níl pearsantacht dhlítheanach ag an gComhairle Eorpach um Thaighde ná ag an gComhairle Eolaíochta.

2. Tá an Chomhairle Eolaíochta freagrach [3] as (i) an Clár Oibre a bhunú chun smaointe sonracha an chláir a chur chun feidhme (a ghlacann an Coimisiún Eorpach); agus (ii) na modhanna agus na nósanna imeachta le haghaidh athbhreithniú piaraí agus meastóireacht ar thograí (deontais ERC). Chuir an Coimisiún [4] de chúram ar ERCEA (i) an clár oibre a chur chun feidhme; agus (ii) "deontais a dhámhachtain, na comhaontuithe deontais ina dhiaidh sin a thabhairt i gcrích agus a bhainistiú, lena mbaineann na hoibríochtaí uile is gá chun nósanna imeachta deontais a sheoladh agus a thabhairt i gcrích"[5]. Tá an Coimisiún freagrach as cur i gcrích cuí na gcúraimí a chuireann sé ar ERC ina iomláine a áirithiú (is é sin, an Chomhairle Eolaíochta agus ERCEA).

3. I mí Feabhra 2008, agus é ag gníomhú thar a cheann féin agus thar ceann triúr dá mhic léinn PhD, chuir an gearánach, mar fhreagra ar an nGlao ar Thograí Arddeontais ERC-2008-AdG a chur isteach, togra le haghaidh Arddeontais faoi bhráid ERC, dar teideal "Fadhbanna Éagsúlachta Ginearálaithe a eascraíonn as Fíor-Fheidhmchláir Dhomhanda".

4. An 22 Iúil 2008, chuir ERCEA in iúl don ghearánach nár moladh a thogra le haghaidh maoinithe, agus chuir sé cóip den Tuarascáil Mheastóireachta ábhartha ar fáil dó. Léirigh bileog ghráid na Tuarascála Meastóireachta ainm ceart an tionscadail (féach thuas). Mar sin féin, rinneadh tagairt do thionscadal eile i mbarúlacha an phainéil agus na n-athbhreithneoirí maidir leis an Tuarascáil Mheastóireachta: "Samhlacha stochastic i géineolaíocht daonra ".

5. An 24 Iúil 2008, sheol Ard-Stiúrthóireacht Taighde an Choimisiúin Eorpaigh (AS Taighde) litir chuig an ngearánach á rá go gcuirfí ar an eolas é faoi dhiúltú foirmiúil an Choimisiúin dá iarratas ag céim níos déanaí. Rinneadh tagairt sa litir ón gCoimisiún do theideal ceart an tionscadail. Bhí faisnéis ann freisin maidir leis an nós imeachta sásaimh, inar léiríodh gurbh é an 25 Lúnasa 2008 an spriocdháta chun iarraidh ar shásamh a chur isteach.

6. An 28 Iúil 2008, chuir an gearánach iarraidh ar shásamh faoi bhráid Ard-Stiúrthóireacht an Taighde. Chuir sé in iúl gur thagair barúlacha an phainéil agus na n-athbhreithneoirí don tionscadal mícheart. Dá bhrí sin, d’áitigh sé gur measadh go raibh togra tionscadail eile ina thogra tionscadail chomh faillíoch sin gur sainaithníodh a ábhar go mícheart.

7. Ina fhreagra dar dáta an 21 Deireadh Fómhair 2008, dúirt an Coimisiún gur aimsigh an Coiste Sásaimh go ndearnadh botún le linn ullmhú na Tuarascála Meastóireachta ar thogra an ghearánaigh. Dá bhrí sin, chinn an Coimisiún gur cheart athmheastóireacht agus athmhachnamh a dhéanamh ar thogra an ghearánaigh.

8. Tugadh an Glao ar Thograí Arddeontais ERC-2008-AdG chun críche an 7 Samhain 2008. Ós rud é gur dámhadh an deontas cheana féin, mheas an gearánach nach bhfaigheadh sé an deontas fiú dá mba rud é gur éirigh leis an athmheastóireacht ar a thogra [6].

9. An 9 Márta 2009, sheol an Coimisiún torthaí an nós imeachta athmheastóireachta chuig an ngearánach, mar aon leis an Tuarascáil Mheastóireachta nua inar cuireadh in iúl dó nár cuireadh a thogra ar aghaidh chuig an dara céim den nós imeachta roghnúcháin [7]. Dá bhrí sin, níor moladh é le haghaidh cistiúcháin.

10. An lá céanna, d’iompaigh an gearánach chuig an Ombudsman chun gearán a dhéanamh faoin meastóireacht ar a thogra agus faoin nós imeachta sásaimh ina dhiaidh sin.

Ábhar an fhiosrúcháin

11. D'oscail an tOmbudsman fiosrúchán ar na líomhaintí agus ar an éileamh seo a leanas.

Líomhaintí:

1. Theip ar ERC freagra leordhóthanach a thabhairt ar ghearán an ghearánaigh a cuireadh isteach faoin nós imeachta sásaimh.

Chun tacú leis an líomhain sin, d’áitigh an gearánach an méid seo a leanas:

• ní dhearnadh measúnú ceart ar an iarratas ar dtús; agus

• an scrúdú ina dhiaidh sin ar a achomharc a chóipeáil go bunúsach measúnú tosaigh na measúnóirí agus, dá réir sin, níl sé fíor.

2. Bhí moilleanna móra ar an nós imeachta sásaimh.

Éileamh:

Ba cheart do ERC bearta iomchuí a dhéanamh chun fíorshásamh a thabhairt don ghearánach.

An fiosrúchán

12. An 4 Bealtaine 2009, d'iarr an tOmbudsman ar an ERC tuairim a thíolacadh maidir leis na líomhaintí agus an t-éileamh thuasluaite faoin 31 Iúil 2009.

13. I litir dar dáta an 16 Meitheamh 2009, chuir an Coimisiún Eorpach in iúl don Ombudsman go dtabharfadh sé an tuairim a iarradh dó. Ba é ba chúis leis sin (i) nach bhfuil aon phearsantacht dhlítheanach ag ERC agus nach bhfaigheadh ERCEA a phearsantacht dhlítheanach ach an 15 Iúil 2009, agus (ii) tráth na meastóireachta ar thogra an ghearánaigh, go raibh na cúraimí a cuireadh ar ERCEA fós á gcur i gcrích ag Ard-Stiúrthóireacht Taighde an Choimisiúin.

14. I litir dar dáta an 14 Meán Fómhair 2009, d’iarr an Coimisiún go gcuirfí síneadh leis an spriocdháta chun a thuairim a thíolacadh go dtí an 31 Deireadh Fómhair 2009. Chuir an Coimisiún a thuairim chuig an Ombudsman an 25 Samhain 2009. Cuireadh an tuairim ar aghaidh chuig an ngearánach, a chuir a bharúlacha isteach an 5 Eanáir 2010.

Anailís agus conclúidí an Ombudsman

A. An líomhain gur theip ar ERC freagra leordhóthanach a thabhairt ar an ngearán a cuireadh isteach faoin nós imeachta sásaimh

Argóintí a cuireadh faoi bhráid an Ombudsman

15. Líomhain an gearánach gur theip ar ERC freagra leordhóthanach a thabhairt ar a ghearán a cuireadh isteach faoin nós imeachta sásaimh. D’áitigh sé nach ndearnadh measúnú ceart ar a iarratas ar dtús toisc gur thagair barúlacha an phainéil agus na n-athbhreithneoirí sa mheastóireacht tosaigh (go mícheart) do thionscadal eile: "Samhlacha stochastic i géineolaíocht daonra ". Thug sé sin le fios gur measadh gur togra tionscadail eile a bhí ann, nó gur measadh go raibh a thogra tionscadail chomh faillíoch sin gur sainaithníodh a ábhar go mícheart. D’áitigh sé freisin gur chóipeáil an scrúdú ina dhiaidh sin ar a achomharc measúnú tosaigh na measúnóirí go bunúsach agus, dá réir sin, nach raibh sé fíor.

16. Sa tuairim uaidh, rinne an Coimisiún achoimre ar dtús ar chúlra an cháis. Mhínigh sé go bhfuil an nós imeachta maidir le deontais a dhámhachtain á rialú ag:

• Rialachán (CE) Uimh. 1906/2006 ó Pharlaimint na hEorpa agus ón gComhairle [8] ("Rialacha Rannpháirtíochta FP7");

• an Rialachán Airgeadais [9];

• an Clár Oibre arna bhunú ag an gComhairle Eolaíochta agus arna ghlacadh ag an gCoimisiún [10];

• an Cinneadh ón gCoimisiún maidir le "Rialacha ERC i ndáil le tograí a chur isteach agus na nósanna imeachta gaolmhara meastóireachta, roghnúcháin agus dámhachtana a bhaineann leis an gClár Sonrach Smaointe"[11] ("Rialacha ERC i ndáil le tograí a chur isteach"); agus

• treoirlínte inmheánacha an Choimisiúin: (a) Treoir maidir le Scéimeanna Deontais ERC le haghaidh Athbhreithnithe Piaraí agus (b) Treoirlínte maidir le Sásamh ERC [12].

17. Maidir leis an nós imeachta chun deontais ERC a dhámhachtain, glacann an Coimisiún an ‘Clár Oibre Smaointe’ a bhunaigh an Chomhairle Eolaíochta gach bliain. Sonraítear sa chlár seo na critéir mheastóireachta le haghaidh tograí faoi na scéimeanna cistiúcháin. * I gcás Arddeontais ERC, foráiltear leis an gClár Oibre gurb iad painéil athbhreithnithe piaraí … a dhéanfaidh an mheastóireacht. Is saineolaithe neamhspleácha iad comhaltaí na bpainéal athbhreithnithe piaraí "arna gceapadh ag an gCoimisiún ar bhonn togra ó Chomhairle Eolaíochta [ERC]" [13]. I gcomhréir le hAirteagal 15(3) de Rialacha Rannpháirtíochta an Seachtú Creatchlár, " déanfar tograí a rangú de réir thorthaí na meastóireachta. Déanfar cinntí cistiúcháin ar bhonn an rangaithe sin." Go deimhin, déanfar tionscadail taighde cheannródaíocha a mheas ar bhonn an aon chritéir amháin maidir le barr feabhais. Déanfaidh painéal saineolaithe neamhspleácha meastóireacht ar an sármhaitheas sin agus ní ráthaítear cistiú do na tograí go léir. Is iad na painéil athbhreithnithe piaraí a dhéanann an nós imeachta meastóireachta i gcomhréir le forálacha Threoir Scéimeanna Deontais ERC maidir le hAthbhreithnithe Piaraí.

18. Nuair nach mbronntar cistiú ar thogra le haghaidh Arddeontais ERC, bíonn an deis ag iarratasóirí nós imeachta sásaimh a thionscnamh i gcomhréir le hAirteagail 16 agus 17 de Rialacha Rannpháirtíochta FP7 agus le forálacha Rialacha ERC maidir le tograí a chur isteach. Is é an Coiste Sásaimh a chuireann an nós imeachta sásaimh i gcrích. Mar sin féin, ní dhéanann an Coiste Sásaimh athmheastóireacht ar na tograí. Ní dhéanann sé athbhreithniú ach ar CVanna na saineolaithe, ar na barúlacha aonair, agus ar an Tuarascáil Mheastóireachta i gcomhréir le pointe 3.1.9. de Rialacha ERC maidir le tograí a chur isteach.

19. Go deimhin, níl an Coiste Sásaimh in ann meastóireacht a dhéanamh ar thograí ar a bhfiúntas, ós rud é go gcuirtear an cúram sin de chúram ar an bpainéal saineolaithe neamhspleácha arna gceapadh i gcomhréir le forálacha an Chláir Oibre shonraigh Smaointe. Tá dhá chúram ar an gCoiste Sásaimh: (i) a fhíorú an ndearna an painéal saineolaithe neamhspleácha an mheastóireacht i gcomhréir leis na forálacha thuasluaite agus le Rialacha ERC maidir le tograí a thíolacadh; agus ansin (ii) gníomhaíocht áirithe a mholadh don oifigeach údarúcháin atá freagrach as an nglao atá i gceist. Is é an t-oifigeach údarúcháin a dhéanann an cinneadh críochnaitheach maidir le hiarraidh ar shásamh. Má chinneann an Coiste Sásaimh go raibh earráid nós imeachta ann, molann sé don oifigeach údarúcháin athmheastóireacht iomlán nó pháirteach a dhéanamh ar an togra lena mbaineann.

20. Sa chás seo, rinne na ceithre mheastóir saineolaithe neamhspleácha ó Phainéal ERC PE1 measúnú ar thogra an ghearánaigh. Rinneadh meastóireacht ar an togra i gcomhréir le Rialacha ERC maidir le tograí a chur isteach, lena bhforáiltear do nós imeachta dhá chéim. Mura n-éiríonn le togra sa chéad chéim den nós imeachta, féadfaidh an togra ábhartha a bheith faoi réir nós imeachta sásaimh. Le linn na chéad chéime den nós imeachta meastóireachta, rinne an painéal thuasluaite plé agus measúnú ar thogra an ghearánaigh.

21. Rangaíodh togra an ghearánaí sa 115ú háit as an 128 moladh a cuireadh faoi bhráid an phainéil. Níor cuireadh ach 48 dtogra ar aghaidh chuig an dara céim den nós imeachta meastóireachta. An 22 Iúil 2008, chuir an Coimisiún in iúl don ghearánach nár moladh a thogra le haghaidh maoinithe, agus chuir sé cóip den Tuarascáil Mheastóireachta ar fáil dó. An 28 Iúil 2008, chuir an gearánach iarraidh ar shásamh isteach. I litir dar dáta an 31 Iúil 2008, d’admhaigh an Coimisiún go bhfuarthas an iarraidh, agus chuir sé in iúl don ghearánach go ndéanfadh an Coiste Sásaimh measúnú uirthi dá réir. An 10 Deireadh Fómhair 2008, d'admhaigh an Coiste Sásaimh go ndearna an painéal saineolaithe neamhspleácha earráid fhíorasach le linn "ullmhú na Tuarascála Meastóireachta". Dá bhrí sin, mhol sé go ndéanfaí "athmheastóireacht agus athmhachnamh" ar thogra an ghearánaigh. An 21 Deireadh Fómhair 2008, chuir an Coimisiún an gearánach ar an eolas dá réir sin.

22. An 4 Nollaig 2008, cuireadh togra an ghearánaí ar aghaidh le haghaidh athmheastóireachta. Thángthas ar an gconclúid san athmheastóireacht nár chomhlíon togra an ghearánaigh an íostairseach, agus dá bhrí sin níor cuireadh ar aghaidh é chuig an dara céim den nós imeachta meastóireachta. Go deimhin, bhí cinneadh an phainéil athmheastóireachta sa chomhdhéanamh nua bunaithe ar an bhfíoras, cé go raibh earráid fhíorasach sa mheastóireacht tosaigh, nár athraigh an earráid sin toradh na meastóireachta féin. Dá bhrí sin, níor tháinig aon athrú ar sheasamh an togra sa rangú. Seoladh conclúidí an phainéil athmheastóireachta chuig an gCoimisiún an 6 Feabhra 2009 agus cuireadh ar aghaidh chuig an ngearánach iad an 4 Márta 2009.

23. Ina chuid barúlacha, choinnigh an gearánach a ghearán. D’áitigh sé gur diúltaíodh dá thogra tosaigh ar bhonn meastóireachta ar thogra taighde eile. D'admhaigh an Coiste Sásaimh an méid sin. Mar sin féin, chuir an athmheastóireacht "tuarascáil nua"ar fáil, a bhí comhionann leis an gcéad tuarascáil, ach amháin i gcás abairt amháin a cuireadh as an áireamh. In ainneoin na n-iarrataí a rinne sé arís agus arís eile, níor ullmhaíodh fíorthuarascáil nua, rud a léirigh easpa saineolais mar aon le neamhaird agus dímheas ar luachanna an duine.

Measúnú an Ombudsman

24. Meabhraíonn an tOmbudsman gur líomhain an gearánach gur theip ar ERC freagra leordhóthanach a thabhairt ar a ghearán a cuireadh isteach faoin nós imeachta sásaimh. D’áitigh sé (i) nach ndearnadh measúnú ceart ar a iarratas ar dtús; agus (ii) gur chóipeáil an athmheastóireacht measúnú tosaigh na measúnóirí go bunúsach.

25. Maidir le céad argóint an ghearánaigh, tugann an tOmbudsman dá aire gurb é an nós imeachta sásaimh an nós imeachta tiomnaithe chun agóid a dhéanamh i gcoinne measúnú ar iarratas ar Dheontais Ardfhorbartha. Tionscnaítear é sin tar éis iarraidh ar shásamh a fháil.

26. I ndáil leis sin, tugann an tOmbudsman dá aire go bhforáiltear an méid seo a leanas le Pointe 3.1.9 ('Nósanna imeachta cúnaimh agus sásaimh') de Rialacha ERC maidir le tograí a chur isteach:

"Ba cheart iarratais ar shásamh a ardú laistigh de mhí amháin tar éis torthaí na meastóireachta ar an athbhreithniú piaraí … a fháil. I gcás saincheisteanna a bhaineann leis an meastóireacht ar an athbhreithniú piaraí, féadfar coiste a thionól faoi údarás Chomhairle Eolaíochta ERC chun scrúdú a dhéanamh ar an bpróiseas meastóireachta ar an athbhreithniú piaraí don chás atá i gceist. Má cheanglaítear ar an gcoiste saincheisteanna incháilitheachta a bhreithniú, féadfaidh sé comhairle a lorg ón gcoiste athbhreithnithe incháilitheachta. Tabharfaidh an coiste le chéile baill foirne a bhfuil an saineolas eolaíoch/teicniúil agus dlíthiúil is gá acu. Ní dhéanann an coiste féin meastóireacht ar an togra, áfach. Ag brath ar chineál an ghearáin, féadfaidh an coiste athbhreithniú a dhéanamh ar CVanna na saineolaithe, ar na barúlacha aonair, agus ar [an Tuarascáil Mheastóireachta]. I bhfianaise a athbhreithnithe, molfaidh an coiste cur chuige do ERC DIS."

27. Ar bhonn an mhéid thuas, is léir nach bhfuil sé i gceist le nós imeachta sásaimh athmheastóireacht a dhéanamh ar an togra féin. Go deimhin, tá sé teoranta d’fhíorú nach ndearnadh aon earráid nós imeachta le linn an nós imeachta meastóireachta. Leanann sé ón méid thuas nach bhféadfadh dúshlán an ghearánaigh maidir le hoiriúnacht na meastóireachta tosaigh amhras a chaitheamh ar bhreithmheas eolaíoch an phainéil ar a thogra ón bpainéal. Go deimhin, bhí sé teoranta do ghnéithe nós imeachta an nós imeachta. Tuigeann an tOmbudsman, áfach, go mbaineann argóint an ghearánaigh go príomha le breithiúnas eolaíoch an phainéil meastóireachta. Ní bhaineann sé ach go pointe teoranta le cineál riaracháin na meastóireachta.

28. Sa chás seo, sa fhreagra uaidh dar dáta an 21 Deireadh Fómhair 2008, chuir an Coimisiún an gearánach ar an eolas faoin méid seo a leanas:

"Tá scrúdú déanta ag an gCoiste Sásaimh ar d'iarraidh agus tá seiceáil déanta aige gur urramaíodh go hiomlán nós imeachta meastóireachta ERC i gcomhréir le rialacha ERC maidir le tograí a chur isteach agus meastóireacht a dhéanamh orthu agus i gcomhréir le clár oibre ERC, an doiciméad dlíthiúil ina bhfuil na rialacha a bhunaigh Comhairle Eolaíochta ERC. Tháinig an Coiste ar an gconclúid go raibh earráid ann agus an Tuarascáil Mheastóireachta le haghaidh do thogra á hullmhú. Sin é an fáth a molann an Coiste go ndéanfaí athmheastóireacht ar do thogra agus go ndéanfadh an painéal athmhachnamh air. Tabharfaidh tú faoi deara gur tháinig an Coiste ar an gconclúid go raibh fianaise ann chun seasamh le do ghearán ar fad nó le cuid de, agus go bhféadfadh sé gur chuir an t-easnamh a sainaithníodh sa phróiseas meastóireachta an cinneadh maidir le do thogra a mhaoiniú nó gan é a mhaoiniú i mbaol. Déanfaidh saineolaithe neamhspleácha aon athmheastóireacht faoi théarmaí agus coinníollacha an ghlao bunaidh. Ní dhéanfar aon fhaisnéis bhreise a d'fhéadfadh a bheith seolta isteach agat mar chuid de do ghearán a mheas. Measfar go bhfuil an scór meastóireachta nua cinntitheach, fiú má tá sé níos ísle ná an scór bunaidh. Scríobhfaidh mé chugat arís a luaithe a bheidh torthaí na hathmheastóireachta ar eolas. Is oth liom nár chomhlíon an mheastóireacht tosaigh ár ngnáthchaighdeáin i do chás féin. Cé go bhfuil an nós imeachta sásaimh tar éis muid a chur ar ais ar an mbóthar ceart, cuirfear moill ar an toradh deiridh ar do thogra dá bhrí sin, agus ba mhaith liom buíochas a ghabháil leat roimh ré as do thuiscint.

29. Fuair an Coiste Sásaimh amach go raibh earráid nós imeachta ann le linn ullmhú na Tuarascála Meastóireachta ar thogra an ghearánaigh. Dá bhrí sin, mhol an Coimisiún go ndéanfaí athmheastóireacht ar a thogra agus go ndéanfaí athmhachnamh air. Is é sin le rá, ní hamháin gur admhaigh an Coimisiún nach ndearnadh measúnú ceart ar iarratas an ghearánaigh ar dtús, ach mhol sé freisin go ndéanfaí an obair leantach iomchuí.

30. Ós rud é nach bhfuil sé d’aidhm ag an nós imeachta sásaimh ach a fhíorú an raibh earráid nós imeachta ann le linn an nós imeachta meastóireachta, measann an tOmbudsman nár mhainnigh an Coimisiún freagra leordhóthanach a thabhairt ar iarraidh an ghearánaigh ar shásamh. Go deimhin, ghlac an Coimisiún le hiarraidh an ghearánaigh ar shásamh agus, de bhun mholadh an Choiste Sásaimh, d’iarr sé freisin go ndéanfaí athmheastóireacht agus athmhachnamh ar an togra.

31. Sna himthosca sin, ní mheasann an tOmbudsman gur gá tuilleadh scrúdaithe a dhéanamh ar an argóint sin.

32. Maidir le dara hargóint an ghearánaí, eadhon, gur chóipeáil an scrúdú ina dhiaidh sin ar a achomharc measúnú tosaigh na measúnóirí go bunúsach agus, dá bhrí sin, nach fíor é, tugann an tOmbudsman an méid seo a leanas dá aire.

33. Nuair a d'aithin an Coimisiún easnamh sa phróiseas meastóireachta a d'fhéadfadh " an cinneadh maidir le cibé acu " togra an ghearánaigh a mhaoiniú nó gan é a mhaoiniú" a chur i mbaol, sheol sé an togra le haghaidh athmheastóireachta chuig painéal nua-chumtha an 4 Nollaig 2008. Seoladh conclúidí an phainéil athmheastóireachta chuig an gCoimisiún an 6 Feabhra 2009, agus chuir an Coimisiún ar aghaidh chuig an ngearánach iad an 4 Márta 2009.

34. Tugann an tOmbudsman dá haire go bhfuil na trí chuid seo a leanas i dtuarascáil mheastóireachta: (i) marcanna painéil; (ii) barúlacha ón bpainéal; agus (iii) barúlacha na n-athbhreithneoirí (in aghaidh an athbhreithneora). Tá an chéad chuid ('marcanna painéil') roinnte ina dhá roinn: an 'Príomh-Imscrúdaitheoir' agus an 'Tionscadal taighde'. Déantar foráil sa dá roinn maidir le gnéithe éagsúla atá le cur san áireamh sa mheastóireacht [14]. Faoi gach gné, tugann roinnt ceisteanna treoir do na meastóirí maidir le pointí dámhachtana don togra a bhfuil meastóireacht á déanamh air. I gcás an dá roinn, is féidir ceithre phointe ar a mhéad a bhronnadh. Sa dara cuid (‘barúlacha ón bpainéal’) tá meastóireacht achomair bunaithe ar bharúlacha aonair na meastóirí. Sa tríú cuid ('barúlacha na n-athbhreithnitheoirí') tá barúlacha na gceithre mheastóir neamhspleácha ar leithligh, roinnte ina mbarúlacha ar an 'príomh-imscrúdaitheoir' agus ar an 'tionscadal taighde'.

35. Rinne ceathrar meastóirí neamhspleácha meastóireacht ar thogra an ghearánaigh ar dtús. Ar an gcaoi chéanna, rinne ceithre mheastóir neamhspleácha an athmheastóireacht freisin. Tugann an tOmbudsman dá haire, cé nach ionann an dá thuarascáil mheastóireachta, mar a mhaígh an gearánach, go bhfuil siad an-chosúil lena chéile. Go deimhin, is ionann na pointí a bhronntar faoin gcéad roinn ('comharthaí painéil') sa dá thuarascáil; agus ní bhíonn difríocht idir barúlacha an phainéil' ach amháin toisc nach bhfuil an abairt a bhaineann go soiléir le tionscadal eile sa tuarascáil athmheastóireachta. Ina theannta sin, tá trí cinn as na ceithre bharúil 'ó na hathbhreithneoirí 'sa tuarascáil athmheastóireachta mar an gcéanna leis an gceann sa tuarascáil tosaigh.

36. I ndáil leis sin, measann an tOmbudsman nach gciallaíonn an fíoras go raibh tuarascáil an-chosúil mar thoradh ar an nós imeachta athmheastóireachta nach raibh an athmheastóireacht fíor. Meabhraíonn an tOmbudsman ráiteas an Choimisiúin go raibh cinneadh an phainéil athmheastóireachta sa chomhdhéanamh nua bunaithe ar an bhfíoras nár athraigh an t-easnamh aitheanta, earráid fhíorasach, toradh na meastóireachta féin. Sa chomhthéacs sin, tuigeann an tOmbudsman an earráid fhíorasach chun tagairt a dhéanamh don fhíoras gur sainaithníodh teideal an tionscadail faoi mheastóireacht go mícheart sa tuarascáil mheastóireachta tosaigh. Tugann an tOmbudsman dá aire nár cuireadh faisnéis mhionsonraithe ar fáil dó maidir le comhdhéanamh an phainéil tosaigh agus an phainéil athmheastóireachta. Dealraíonn sé, áfach, go raibh roinnt comhaltaí den phainéal tosaigh ina gcomhaltaí den phainéal athmheastóireachta freisin. Is cosúil gur dheimhnigh na comhaltaí sin a mbarúlacha roimhe seo, a atáirgeadh dá bhrí sin sa tuarascáil athmheastóireachta. Ceanglaíodh ar an gceathrú comhalta nua den phainéal athmheastóireachta meastóireacht a dhéanamh agus barúlacha a chur isteach maidir leis an togra, rud is cosúil a rinne sé nó sí i ndáiríre.

37. Sna himthosca sin, ní mheasann an tOmbudsman gur gá tuilleadh scrúdaithe a dhéanamh ar an argóint sin.

38. I bhfianaise a bhfuil thuas, measann an tOmbudsman nár mhainnigh an Coimisiún freagra leordhóthanach a thabhairt ar ghearán an ghearánaigh a cuireadh isteach faoin nós imeachta sásaimh. Dá bhrí sin, ní féidir éileamh gaolmhar an ghearánaigh a choinneáil ar bun.

B. Líomhain maidir le moilleanna forleathana sa nós imeachta sásaimh

Argóintí a cuireadh faoi bhráid an Ombudsman

39. Líomhain an gearánach go raibh moilleanna fairsinge ar an nós imeachta sásaimh. Luaigh an gearánach gur chuir sé a iarraidh ar shásamh isteach an 28 Iúil 2008 toisc gur thagair an Tuarascáil Mheastóireachta dá thogra do thionscadal eile. Níor admhaigh an Coimisiún an botún sin ach ceithre mhí ina dhiaidh sin, an 21 Deireadh Fómhair 2008. Ina theannta sin, níor cuireadh torthaí na hiarrata ar shásamh in iúl dó go dtí an 4 Márta 2009, ocht mí tar éis dó a iarraidh a chur isteach.

40. Ina thuairim, chuir an Coimisiún in iúl nach amháin gur ceapadh an Coiste Sásaimh chun meastóireacht a dhéanamh ar iarraidh an ghearánaigh ar shásamh, ach gur ceapadh é freisin chun meastóireacht a dhéanamh ar na hiarrataí uile ar shásamh a cuireadh isteach faoi chuimsiú an ghlao chéanna. Chiallaigh sé sin, sular bunaíodh an Coiste Sásaimh, go raibh ar an gCoimisiún fanacht go rachadh an spriocdháta míosa d’iarratasóirí chun iarrataí ar shásamh a chur isteach in éag. Sa ghlao atá i gceist, ba é an 25 Lúnasa 2008 an dáta sin. Thionóil an Coiste Sásaimh a chéad chruinniú an 10 Deireadh Fómhair 2008, agus bhí dhá chruinniú eile ann ina dhiaidh sin an 24 Deireadh Fómhair agus an 2 Nollaig 2008. Le linn na tréimhse sin, bhí ar an gCoiste Sásaimh 172 iarraidh ar shásamh a scrúdú. Go háirithe, an 10 Deireadh Fómhair 2008, scrúdaigh an Coiste Sásaimh 55 iarraidh ar shásamh, lena n-áirítear iarratais an ghearánaigh. Tar éis don Choimisiún glacadh le togra an Choiste Sásaimh, cuireadh an gearánach ar an eolas faoina mholtaí le litir dar dáta an 21 Deireadh Fómhair 2008. Seoladh moladh an ghearánaí chuig an bPainéal athmheastóireachta an 4 Nollaig 2008. An 6 Feabhra 2009, sheol an Painéal Athmheastóireachta a chinneadh críochnaitheach chuig an gCoimisiún. Áiríodh sa tréimhse ama sin laethanta saoire na Nollag, rud a d’fhág go raibh moill ar chinneadh críochnaitheach an Phainéil a dhéanamh. Ar deireadh, seoladh torthaí na hathmheastóireachta chuig an ngearánach an 4 Márta 2009.

41. D'admhaigh an Coimisiún gur próiseas fada a bhí sa nós imeachta sásaimh i gcás an ghearánaigh. D’áitigh sé gurbh é ba chúis leis sin (i) gur ghá nósanna imeachta dochta a leanúint; (ii) gur thóg formhór na gcéimeanna sa nós imeachta íosmhéid ama dosheachanta [15]; agus (iii) go raibh líon na gcásanna a raibh meastóireacht le déanamh orthu agus an t-ualach oibre comhfhreagrach ard. Dúirt an Coimisiún freisin go ndéanfadh sé iarracht amach anseo na moilleanna maidir leis na hiarratasóirí a chur ar an eolas faoi thoradh an nós imeachta sásaimh a laghdú.

42. Ina chuid barúlacha, níor thug an gearánach barúil ar an ngné sin den chás.

Measúnú an Ombudsman

43. Tugann an tOmbudsman dá haire nach bhforáiltear leis na rialacha agus na treoirlínte is infheidhme, mar atá liostaithe faoi mhír 15, d’aon spriocdháta nach mór nós imeachta sásaimh a thabhairt chun críche laistigh de. Dá bhrí sin, ní mór don Ombudsman anailís a dhéanamh ar cé acu a d’fhéadfaí nó nach bhféadfaí an t-am a thóg sé ar an gCoimisiún déileáil le hiarraidh an ghearánaigh ar shásamh a mheas, go ginearálta, a bheith iomarcach, agus imthosca an cháis á gcur san áireamh.

44. Sa chomhthéacs sin, tugann an tOmbudsman dá aire go bhforáiltear le hAirteagal 17 (Teorainn ama réasúnta chun cinntí a dhéanamh) den Chód Eorpach um Dhea-Iompar Riaracháin [16] ('an Cód'):

"1. Áiritheoidh an t-oifigeach go ndéanfar cinneadh maidir le gach iarratas nó gearán chuig an Institiúid laistigh de theorainn ama réasúnta, gan mhoill, agus in aon chás tráth nach déanaí ná dhá mhí ón dáta a bhfuarthas an t-iarratas. Beidh feidhm ag an riail chéanna maidir le litreacha ó dhaoine den phobal a fhreagairt agus maidir le freagraí ar nótaí riaracháin a chuir an t-oifigeach chuig a oifigigh uachtaracha ag iarraidh treoracha maidir leis na cinntí atá le déanamh.

2. Mura féidir cinneadh a dhéanamh maidir le hiarraidh nó gearán chuig an Institiúid, mar gheall ar chastacht na n-ábhar a ardaíonn sí, laistigh den teorainn ama thuasluaite, cuirfidh an t-oifigeach an t-údar ar an eolas faoi sin a luaithe is féidir. Sa chás sin, ba cheart cinneadh cinntitheach a chur in iúl don údar laistigh den tréimhse ama is giorra."

45. Sa chás seo, chuir an gearánach a iarraidh ar shásamh isteach an 28 Iúil 2008, agus níor seoladh torthaí na hathmheastóireachta chuige go dtí an 4 Márta 2009. Is cosúil go bhfuil sé sin i bhfad níos faide ná an teorainn ama dhá mhí dá bhforáiltear san Airteagal thuasluaite den Chód.

46. Tugann an tOmbudsman dá aire, áfach, go bhféadfadh castacht an ábhair atá i gceist a bheith ina húdar le tréimhse ama níos faide. I ndáil leis sin, mhínigh an Coimisiún gurbh é ba chúis leis an moill ar dhéileáil le hiarraidh an ghearánaigh ar shásamh (i) go raibh air fanacht go rachadh an spriocdháta d’iarratasóirí chun iarrataí ar shásamh a chur isteach in éag, arbh é sin an 25 Lúnasa 2008, sula bhféadfaí an Coiste Sásaimh a chur ar bun; (ii) bhí air nósanna imeachta dochta a leanúint agus thóg an chuid is mó de na céimeanna sna nósanna imeachta sin íosmhéid ama dosheachanta; (iii) go raibh ar an gCoiste Sásaimh 172 iarraidh ar shásamh san iomlán a scrúdú; agus (iv) go ndearnadh athmheastóireacht iarbhír ar thograí i dtréimhse lena n-áirítear laethanta saoire na Nollag, rud a chuir moill bhreise ar an bpróiseas.

47. I bhfianaise na gcúinsí thuas, measann an tOmbudsman nach féidir a mheas go bhfuil moill an Choimisiúin maidir le déileáil le hiarratas sásaimh an ghearánaigh iomarcach sa chás seo.

48. Dá bhrí sin, ní aimsíonn an tOmbudsman aon chás drochriaracháin a fhreagraíonn do líomhain an ghearánaigh.

49. Ina theannta sin, tugann an tOmbudsman dá haire gur gheall an Coimisiún "iarracht a dhéanamh na moilleanna a laghdú maidir leis na hiarratasóirí a chur ar an eolas faoi thoradh an nós imeachta Sásaimh" amach anseo. Measann an tOmbudsman go bhfuil sé úsáideach ráiteas eile a dhéanamh thíos.

C. Conclúidí

Ar bhonn a fhiosrúcháin ar an ngearán seo, dúnann an tOmbudsman é leis an gconclúid seo a leanas:

Ní aimsíonn an tOmbudsman aon chás drochriaracháin a fhreagraíonn do líomhaintí an ghearánaigh. Dá bhrí sin, ní mór go dteipfeadh ar mhaíomh an ghearánaigh freisin.

Cuirfear an gearánach agus an Coimisiún Eorpach ar an eolas faoin gcinneadh sin.

Barúil bhreise

Chun faisnéis nithiúil a fháil chun tacú le gealltanais an Choimisiúin maidir le fad a nósanna imeachta sásaimh amach anseo, bheadh an tOmbudsman buíoch dá bhféadfadh an Coimisiún é a chur ar an eolas faoi mheánfhad a nósanna imeachta sásaimh ina dhiaidh sin i gcásanna comhchosúla a bhaineann le hArddeontais ERC.

 

P. Nikiforos Diamandouros

Arna dhéanamh in Strasbourg an 7 Feabhra 2011

---

[1] Cinneadh 2006/972/CE ón gComhairle an 19 Nollaig 2006 maidir leis an gclár sonrach: ‘Smaointe’ lena gcuirtear chun feidhme Seachtú Clár Réime an Chomhphobail Eorpaigh um thaighde, um fhorbairt theicneolaíoch agus um ghníomhaíochtaí taisealbhaidh (2007 go 2013), IO 2007 L 54, lch. 81.

[2] Cinneadh ón gCoimisiún an 14 Nollaig 2007 lena mbunaítear ‘Gníomhaireacht Feidhmiúcháin na Comhairle Eorpaí um Thaighde’ chun an clár sonrach Comhphobail ‘Smaointe’ i réimse an taighde cheannródaíoch a bhainistiú agus Rialachán (CE) Uimh. 58/2003 ón gComhairle á chur i bhfeidhm, IO 2008 L 9, lch. 15.

[3] De bhun Chinneadh 2006/972/CE ón gComhairle agus Chinneadh 2007/134/CE ón gCoimisiún lena mbunaítear an Chomhairle Eorpach um Thaighde, IO 2007 L 57, lch. 14.

[4] Cinneadh C (2008) 5694 ón gCoimisiún lena dtarmligtear cumhachtaí chuig Gníomhaireacht Feidhmiúcháin na Comhairle Eorpaí um Thaighde d’fhonn cúraimí a fheidhmiú atá nasctha le cur chun feidhme an chláir shonraigh Smaointe i réimse an taighde lena gcuimsítear go háirithe leithreasuithe a chur chun feidhme arna n-iontráil i mbuiséad an Chomhphobail.

[5] Airteagal 7 de Chinneadh C (2008) 5694 ón gCoimisiún.

[6] Ba cheart a chur in iúl gur cuireadh in iúl don ghearánach, trí ríomhphost dar dáta an 7 Eanáir 2009, go ndearnadh foráil sa bhuiséad ábhartha chun fanacht le torthaí an nós imeachta athmheastóireachta ar a thogra.

[7] Go ginearálta, is in dhá chéim a dhéantar an nós imeachta roghnúcháin le haghaidh Arddeontas ERC.

[8] Rialachán (CE) Uimh. 1906/2006 ó Pharlaimint na hEorpa agus ón gComhairle an 18 Nollaig 2006 lena leagtar síos na rialacha maidir le rannpháirtíocht gnóthas, ionad taighde agus ollscoileanna i ngníomhaíochtaí faoin Seachtú Clár Réime agus maidir le leathadh torthaí taighde (2007-2013), IO 2006 L 391, lch. 1.

[9] Rialachán (CE, Euratom) Uimh. 1605/2002 ón gComhairle an 25 Meitheamh 2002 maidir leis an Rialachán Airgeadais is infheidhme maidir le buiséad ginearálta na gComhphobal Eorpach, IO 2002 L 248, lch. 1.

[10] Ar fáil ag http://erc.europa.eu/index.cfm?fuseaction=page.display&topicID=24

[11] C(2007)2286 an 06/06/2007, arna leasú go deireanach le Cinneadh C(2007)4429 ón gCoimisiún an 27.09.2007, ar fáil ag ftp://ftp.cordis.europa.eu/pub/fp7/docs/erc-evrules_en.pdf

[12] Doiciméid inmheánacha an Choimisiúin (nár foilsíodh).

[13] Airteagal 17 de Rialacha Rannpháirtíochta FP7.

[14] Maidir leis an 'Príomh-Imscrúdaitheoir' is iad seo a leanas: (i) "Cáilíocht an aschuir taighde/an teist riain" agus "Acmhainneacht intleachtúil agus cruthaitheacht". Maidir leis an ‘Tionscadal taighde’, is iad sin: (i) "Cineál briste talún an taighde"; (ii) "Tionchar féideartha"; (iii) "Modheolaíocht"; agus (iv) "Cothromaíocht ardghnóthachain/ardriosca".

[15] Áiríodh orthu sin (i) an chaoi a ndéileáiltear le gearáin, (ii) an Coiste Sásaimh a chur ar bun, (iii) formheas a fháil ó Stiúrthóir ábhartha an Choimisiúin, (iv) teagmháil a dhéanamh le saineolaithe agus ansin (v) plé an phainéil athmheastóireachta.

[16] Ar fáil ag: http://www.ombudsman.europa.eu/code/en/default.htm#hl21