Cúlra

1. An 6 Bealtaine 2013, fuair an tOmbudsman, ó fhoinse anaithnid, clúdach ina raibh cóip de chonradh chun seirbhísí gairmiúla a sholáthar, arna chomhaontú idir cuideachta phríobháideach agus iarChoimisinéir Eorpach ("an t-iarChoimisinéir"). Comhaontaíodh an conradh, a rinne foráil do luach saothair don iar-Choimisinéir, i mí Feabhra 2010 agus bhí sé le rith ar feadh tréimhse ceithre bliana. Ní raibh aon fhorálacha maolaithe sa chonradh a dhéileálann le coinbhleachtaí leasa a d’fhéadfadh a bheith ann i ndáil le cúram an iarchoimisinéara.

2. An 4 Iúil 2013, sheol an tOmbudsman cóip den chonradh chuig an gCoimisiún agus d’iarr sé air tuairisc a thabhairt ar aon ghníomhaíocht leantach a d’fhéadfadh sé a dhéanamh i ndáil leis an gconradh sin. An 19 Iúil 2013, chuir an Coimisiún an tOmbudsman ar an eolas (a) nár chuir an t-iarChoimisinéir an conradh sin in iúl don Choimisiún riamh agus (b) gur scríobh an Coimisiún chuig an iarChoimisinéir "chun faisnéis faoin doiciméad a iarraidh". Fuair an Coimisiún réamhfhógraí ón iarChoimisinéir maidir le gníomhaíochtaí gairme eile a bhí beartaithe.

3. An 25 Feabhra 2014, chuir an Coimisiún in iúl don Ombudsman go ndearna sé fiosrú ar ábhar chonradh an iar-Choimisinéara agus gur tháinig sé ar chonclúid maidir leis an ábhar sin. Le linn a fhiosrúcháin, d’iarr an Coimisiún tuairim ar an gCoiste Eitice Ad Hoc [1] agus bhí sé i dteagmháil leis an iarChoimisinéir agus leis an gcuideachta atá i gceist. Ba é conclúid fhoriomlán Choimisiún Barroso nach raibh gá le tuilleadh gníomhaíochta uaidh. Tá príomhphointí a litreach mionsonraithe leagtha amach thíos.

4. Nuair a deimhníodh go raibh an doiciméad a cuireadh ar fáil don Ombudsman ina chóip dhílis de chonradh idir an t-iarChoimisinéir agus an chuideachta atá i gceist, d’iarr an Coimisiún tuairim ar a Choiste Eitice Ad Hoc. Thug an Coiste sin a thuairim uaidh an 1 Deireadh Fómhair 2013. Bhí an Coiste Eitice Ad Hoc den tuairim gur cheart an conradh a chur in iúl don Choimisiún "in am trátha". Maidir leis an gceist an raibh na gníomhaíochtaí a chumhdaítear sa chonradh comhoiriúnach le hoibleagáidí Chonradh an iarchoimisinéara, mheas an Coiste go bhféadfadh sé a bheith ‘deacair cuid de na gníomhaíochtaí sin a réiteach le hAirteagal 245(2) CFAE’. Go háirithe, bheadh an Coiste i gceist dá mbeadh níos mó ná comhairle straitéiseach agus ghinearálta i gceist le ról comhairliúcháin an iar-Choimisinéara. Dúirt an Coiste, dá rachfaí i gcomhairle leis roimh ré, go molfadh sé don Choimisiún ‘gealltanais bhreise’[2] a éileamh ar an iarChoimisinéir sula bhformheasfadh sé an ghníomhaíocht atá beartaithe.

5. Lorg an Coimisiún faisnéis bhreise ansin, ón iarChoimisinéir agus ón gcuideachta lena mbaineann araon. Chuir an t-iarChoimisinéir ag an gcéim sin in iúl don Choimisiún gur foirceannadh an conradh i mí Feabhra 2012. (Tháinig deireadh leis an gconradh an 27 Feabhra 2013.[3]) Ina theannta sin, rinne an t-iarChoimisinéir iarracht a áirithiú don Choimisiún go raibh an conradh i gcomhréir leis an gCód Iompair do Choimisinéirí (an Cód) agus gur fhéach an t-iarChoimisinéir le gníomhú faoin gconradh ar bhealach lenar urramaíodh an clásal comhoiriúnachta sa Chód sin. Scríobh an chuideachta lena mbaineann ar leithligh chuig an gCoimisiún chun tacú leis an gcuntas a thug an t-iarChoimisinéir. Tháinig an Coimisiún ar an gconclúid ansin nach raibh aon ghá le haon ghníomhaíocht bhreise i ndáil leis an ábhar sin. Mhínigh an Coimisiún gur thug sé aird ar an méid seo a leanas agus é ag teacht ar an gcinneadh sin. Ar an gcéad dul síos, ba cheart don iarChoimisinéir an conradh atá i gceist a chur in iúl in am trátha, mar a cheanglaítear leis an gCód. Ar an dara dul síos, i bhfianaise na soiléirithe a thug an t-iarChoimisinéir agus an chuideachta lena mbaineann, d’fhéadfaí a mheas go bhfuil an conradh ‘comhoiriúnach le hAirteagal 245(2) CFAE’. Ar an tríú dul síos, cuireadh deireadh leis an gconradh idir an dá linn. Cuireadh an cinneadh seo ó Choimisiún Barroso ar fáil go poiblí ar an ngnáthbhealach trí mhiontuairiscí chruinniú an Choimisiúin.

6. Tar éis scrúdú cúramach a dhéanamh ar an bhfreagra sin, chinn an tOmbudsman, an 10 Aibreán 2014, fiosrúchán féintionscnaimh a oscailt maidir leis an gcaoi ar láimhseáil an Coimisiún gníomhaíochtaí iaroifige an iarchoimisinéara bunaithe ar an gconradh atá i gceist.

An fiosrúchán

7. Rinne an tOmbudsman iniúchadh ar chomhad rúnda an Choimisiúin ar an ábhar, lena n-áirítear tuairim an Choiste Eitice Ad Hoc agus an comhfhreagras a malartaíodh leis an iar-Choimisinéir agus leis an gcuideachta lena mbaineann. Tar éis na cigireachta sin, d’iarr an tOmbudsman ar an gCoimisiún a thuairim a thabhairt. Fuarthas an tuairim sin an 8 Iúil 2015; sa tuairim sin, d’áitigh an Coimisiún gur láimhseáil sé an t-ábhar go dícheallach. Thug an tOmbudsman cuireadh freisin don iarChoimisinéir barúlacha a thabhairt maidir leis an bhfiosrúchán agus fuair sé na barúlacha sin an 13 Aibreán 2016. Agus í ag iarraidh tuairimí ón iar-Choimisinéir, chuir an tOmbudsman in iúl go soiléir gurbh iad gníomhartha an Choimisiúin agus ní gníomhartha an iar-Choimisinéara na gníomhartha a raibh sí ag fiosrú fúthu.

8. Rinne an t-iarChoimisinéir gearán [4] leis an Maoirseoir Eorpach ar Chosaint Sonraí (MECS) maidir le próiseáil sonraí pearsanta ag an Ombudsman le linn fhiosrúchán an Ombudsman. Ina chinneadh, leag MECS amach an cineál faisnéise sainaitheanta nár cheart a bheith in aon fhoilseachán de chinneadh an Ombudsman; leag MECS amach freisin an cineál faisnéise tánaistí a d’fhéadfaí a áireamh go dlisteanach in aon fhoilseachán de chinneadh an Ombudsman. D’iarr an t-iarChoimisinéir go ndéanfadh MECS athbhreithniú ar a chinneadh. Sheas an t-athbhreithniú sin le cinneadh bunaidh MECS. Chuir an t-iarChoimisinéir tús ansin le himeachtaí cúirte i gcoinne MECS agus níl na himeachtaí sin tugtha chun críche go fóill. Sna himthosca sin, chinn an tOmbudsman gan cinneadh MECS a leanúint maidir leis an gcineál faisnéise a d’fhéadfaí a áireamh go dlisteanach i bhfoilsiú an chinnidh seo. Tá cinneadh déanta ag an Ombudsman nár cheart don chinneadh, lena n-áirítear ina fhoirm fhoilsithe, aon sonraí pearsanta sainaitheanta de chuid an iar-Choimisinéara a nochtadh go héagórach. D'fhonn cosaint sonraí pearsanta an iar-Choimisinéara a chinntiú, ní dhéileáiltear go sainráite le sonraí ábhartha áirithe sa chinneadh fiosrúcháin seo. Tá fiosrúchán an Ombudsman bunaithe, áfach, ar eolas níos iomláine ar na fíricí ná mar is léir ón gcinneadh foilsithe seo.

Measúnú an Ombudsman

9. Forchuirtear le hAirteagal 245 CFAE ar Chomhaltaí an Choimisiúin "an dualgas iad féin a iompar go hionraic agus go discréideach maidir le ceapacháin nó sochair áirithe a ghlacadh tar éis dóibh scor dá n-oifig ". D’fhéadfadh iarmhairtí tromchúiseacha a bheith ag sárú ar an dualgas sin. 1°I gcás aon sárú ar na hoibleagáidí sin, féadfaidh an Chúirt Bhreithiúnais, ar iarratas ón gComhairle … nó ón gCoimisiún, a rialú, de réir na n-imthosca, go bhfuil an comhalta áirithe le scor go héigeantach de … nó go bhfuil a cheart chun pinsin nó chun sochar eile in ionad pinsin le baint de.

10. Tá sé beartaithe leis an gCód Iompair do Choimisinéirí ^[5] éifeacht nós imeachta a thabhairt d’oibleagáidí Airteagal 245. I ndáil le hiar-Choimisinéirí, foráiltear an méid seo a leanas leis an gCód: “Aon uair a bheartaíonn Coimisinéirí gabháil do shlí bheatha le linn na bliana tar éis dóibh scor dá n-oifig, cibé acu ag deireadh a dtéarma nó ar éirí as oifig dóibh, cuirfidh siad an méid sin in iúl don Choimisiún in am trátha. Scrúdóidh an Coimisiún cineál na gairme beartaithe. Má bhaineann sé le hábhar chúraimí an Choimisinéara le linn a théarma oifige nó a téarma oifige iomláine, iarrfaidh an Coimisiún tuairim ó choiste eitice ad hoc. I bhfianaise thorthaí an choiste, cinnfidh sé an bhfuil an ghairm atá beartaithe comhoiriúnach leis an mír dheireanach d’Airteagal [245] den Chonradh.” Is léir ón bhforáil seo, agus ón gCód ar bhonn níos ginearálta, go mbaineann oibleagáid an Chonartha chun gníomhú go hionraic agus go discréideach go háirithe leis an ngá atá le coinbhleacht leasa a sheachaint.

11. Chun muinín shaoránaigh an Aontais as an gCoimisiún, agus as an Aontas ina iomláine, a choinneáil, tá sé ríthábhachtach don Choimisiún a áirithiú go n-urramófar an nós imeachta a leagtar amach thuas. Gné fhíorchriticiúil is ea go gcuirtear measúnú an Choimisiúin i gcrích sula dtéann iar-Choimisinéir i mbun gníomhaíocht ghairme. Ní mór dó, tríd an nós imeachta sin, na fíorais a shuí go dícheallach, ionas gur féidir measúnú críochnúil a dhéanamh i ngach cás aonair. Ní mór dó ansin measúnú cúramach a dhéanamh ar na fíricí sin, le cúnamh ón gCoiste Eitice Ad Hoc. Tá ról an Choiste an-tábhachtach. Ós rud é go bhfuil triúr saineolaithe neamhspleácha ann, cabhraíonn sé lena áirithiú go bhfuil an measúnú oibiachtúil agus neamhspleách. A luaithe a bheidh an measúnú sin curtha i gcrích, ní mór don Choimisiún teacht ar na conclúidí is gá agus cibé bearta is iomchuí a dhéanamh chun a áirithiú go gcomhlíonfaidh an t-iarChoimisinéir a oibleagáidí nó a hoibleagáidí Conartha. Sa chomhthéacs sin, d’fhéadfaí a áireamh ar na bearta iomchuí a iarraidh ar an iarChoimisinéir gan dul i mbun na gníomhaíochta ar chor ar bith; a iarraidh go ndéanfaí roinnt gnéithe den ghníomhaíocht bheartaithe a eisiamh; nó a iarraidh ar an iarChoimisinéir glacadh le coinníollacha áirithe a fhorchur maidir leis an gcaoi a gcuirtear an conradh (nó gnéithe de) chun feidhme. Dá ndiúltódh iarChoimisinéir gníomhú de bhun iarraidh den sórt sin, bheadh ar an gCoimisiún cinneadh a dhéanamh an mbeadh gá leis an gcás a tharchur chuig an gCúirt Bhreithiúnais.

12. A luaithe a tháinig an Coimisiún ar an eolas gurb ann don chonradh sa chás seo, rinne sé bearta chun na fíorais a shuí. Nuair a bunaíodh na fíricí, ba é an t-ábhar a bhí os comhair an Choimisiúin ar dtús ná mainneachtain an iar-Choimisinéara é a chur ar an eolas roimh ré (nó ar chor ar bith) faoin gconradh áirithe seo. Ina theannta sin, agus in ainneoin go raibh sé ródhéanach cheana féin aon ghníomh coisctheach a dhéanamh, rinne an Coimisiún iarracht freisin a mheas an raibh an conradh, nó aon ghné de, ar neamhréir le hoibleagáid Chonradh an iar-Choimisinéara "é féin a iompar go hionraic agus go discréideach" tar éis dó éirí as oifig mar Choimisinéir Eorpach. Dá gcinnfeadh an Coimisiún go raibh sárú ar oibleagáidí an iarchoimisinéara faoi Airteagal 245 CFAE mar thoradh ar an gconradh, bheadh sé oscailte dó an t-ábhar a tharchur chuig an gCúirt Bhreithiúnais ag iarraidh smachtbhanna a fhorchur.

Mainneachtain an Coimisiún a chur ar an eolas

13. Is fíric é gur theip ar an iarChoimisinéir fógra a thabhairt don Choimisiún, sula ndearna sé an conradh nó le linn a chúrsa, maidir leis an gconradh atá i gceist. Dealraíonn sé an-dóchúil nach gcuirfí an Coimisiún ar an eolas riamh faoin gconradh mura gcuirfeadh an tOmbudsman (ar bhonn cóip den chonradh a soláthraíodh gan ainm) an t-ábhar ar an eolas faoi. Glacann an Coimisiún leis gur cheart don iarChoimisinéir é a chur ar an eolas faoin gconradh agus gur sárú ar an gCód a bhí sa mhainneachtain déanamh amhlaidh. Mar fhreagra ar fhiosrúcháin an Choimisiúin, tuairiscítear gur ghlac an t-iarChoimisinéir leis gur dócha gur cuireadh an conradh in iúl don Choimisiún. Go deimhin, tuairiscíonn an Coimisiún gur chuir an t-iarChoimisinéir in iúl gur oth leis an "staid mhillteach" a tháinig chun cinn mar gheall ar an teip sin. Tar éis a shuí gur sháraigh an t-iarChoimisinéir an oibleagáid shonrach sin, tagann an cheist chun cinn maidir leis an gcaoi ar cheart don Choimisiún déileáil leis an sárú sin. Tá an cheist seo ábhartha is cuma an raibh nó nach raibh an conradh féin ag luí le hoibleagáidí Chonradh an iar-Choimisinéara.

14. Mar fhreagra ar cheist shonrach ón Ombudsman, chomhaontaigh an Coimisiún "gur sárú ar na hoibleagáidí a leagtar amach sa Chód Iompair do Choimisinéirí (CCC) é aon mhainneachtain fógra a thabhairt faoi ghníomhaíocht iar-shainordaithe agus gur cheart aon mhainneachtain den sórt sin a bheith faoi réir bearta leantacha iomchuí chun 'effet utile'an chórais a chaomhnú." Sa chás sin, dhírigh an obair leantach a rinne an Coimisiún ar mheasúnú cúlghabhálach i dtaobh an raibh nó nach raibh an conradh ag luí le hoibleagáidí Conartha an iar-Choimisinéara iad féin a iompar "le hionracas agus discréid maidir le glacadh le ceapacháin nó sochair áirithe". Tá an tOmbudsman den tuairim, ina cheart féin agus beag beann ar chomhoiriúnacht an chonartha le hoibleagáidí an Chonartha, gur ábhar tromchúiseach é mainneachtain fógra a thabhairt don Choimisiún faoin gconradh. Dar leis an Ombudsman, bhí sé d'oibleagáid ar an gCoimisiún a mheas an raibh údar le smachtbhanna. Níl aon fhianaise ann gur fhéach an Coimisiún go dáiríre ar shárú na hoibleagáide fógra a thabhairt dó faoin gconradh agus gur bhreithnigh sé an mbeadh sé iomchuí féachaint le smachtbhanna éigin a fhorchur ina leith sin.

15. Glacann an tOmbudsman leis, agus breithniú á dhéanamh aige ar conas déileáil le mainneachtain an iar-Choimisinéara fógra a thabhairt dó faoin gconradh, gur ceanglaíodh ar an gCoimisiún deis a thabhairt don iar-Choimisinéir an mhainneachtain sin a mhíniú. Thug an Coimisiún an deis seo don iar-Choimisinéir agus d’éist an tOmbudsman leis an gcás a rinne an t-iar-Choimisinéir toisc nár thug sé fógra faoin gconradh atá i gceist. Sa chás sin, ghlac an t-iarChoimisinéir leis ar deireadh gur cheart an Coimisiún a chur ar an eolas faoin gconradh agus thug sé an deis, roimh ré, cinneadh a dhéanamh an raibh an conradh ag luí le hoibleagáidí an Chonartha ar iar-Choimisinéirí. Mar sin féin, chuir an t-iarChoimisinéir cúiseanna éagsúla ar aghaidh maidir leis an mainneachtain an Coimisiún a chur ar an eolas faoin gconradh. Cuirtear an tOmbudsman go hiomlán ar an eolas faoi na cúiseanna a chuir an t-iarChoimisinéir ar aghaidh [6] ach ní thuigeann sé cén fáth nár mheas an Coimisiún go raibh sé riachtanach na cúiseanna sin a cheistiú níos dlúithe. Tá mír 1.1.1 den Chód soiléir agus gan débhrí; ní mór sonraí maidir le gníomhaíocht ghairme bheartaithe a chur in iúl don Choimisiún "(cé acu Coimisinéirí a bhfuil sé ar intinn acu gabháil do shlí bheatha le linn na bliana tar éis dóibh scor dá n-oifig ...". Níl sé inchreidte go bhféadfaí é sin a mhíléamh mar rud ar bith seachas ceanglas éigeantach.

16. I gcás ina mainníonn iar-Choimisinéir an Coimisiún a chur ar an eolas roimh ré faoi ghníomhaíocht ghairme atá beartaithe, baintear an deis den Choimisiún a chinntiú go ndéanfaidh an t-iar-Choimisinéir, i ndáiríre, "é féin a iompar go hionraic agus go discréideach" agus é ag dul i mbun na gníomhaíochta gairme sin. Sa chás seo, ceithre bliana tar éis an conradh a chomhaontú agus bliain amháin tar éis an conradh a chríochnú, chinn Coimisiún Barroso é féin ar bhonn cúlghabhálach an raibh téarmaí an chonartha i gceist ag luí le hoibleagáidí Chonradh an iar-Choimisinéara. Is léir gur staid an-mhíshásúil a bhí ann don Choimisiún. Má fuair sé amach nach raibh na téarmaí conartha (nó cuid acu) comhoiriúnach le hoibleagáidí an iar-Choimisinéara, bhí sé ródhéanach cheana féin féachaint le hiompar a chosc a mbeadh sé d'éifeacht aige an bonn a bhaint de luach bunúsach an Chonartha. Fiú dá bhfaigheadh sé amach nach raibh fadhbanna ag baint le téarmaí an chonartha, agus go raibh siad comhoiriúnach le dualgais Coimisinéara, bheadh seans nó dea-fhortún i gceist leis an toradh sin seachas mar thoradh ar Chód Iompair an Choimisiúin a bheith ag feidhmiú i gceart.

17. Braitheann muinín na saoránach san AE, agus go háirithe sa Choimisiún Eorpach, ar a bheith sásta go n-iompróidh gach duine a bhaineann oifig an-ard amach iad féin go dochreidte agus iad in oifig agus ina dhiaidh sin. Tá dualgais dhochracha ar Choimisinéirí Eorpacha, go háirithe, a bhfuil luach saothair maith ag dul leo ina leith. Tar éis dóibh an oifig a fhágáil, tá pacáistí tarraingteacha pinsin agus sochar ag iar-Choimisinéirí a thugann cúiteamh dóibh as aon srianta sealadacha ar a ngníomhaíochtaí gairme. Tá saoránaigh an Aontais i dteideal a bheith ag súil go ndéanfaidh na hiar-Choimisinéirí uile iad féin a iompar i gceart ina leith sin agus, mura ndéanfaidh, go ngníomhóidh an Coimisiún reatha agus leasanna níos leithne an Aontais mar thosaíocht aige. Thar aon ní eile, ba cheart go mbeadh Coimisiún Barroso ar an eolas faoin mbaol mór gur dócha go mbraithfeadh saoránaigh an AE go diúltach ar aon mhainneachtain ina leith seo, agus ar an gcaoi sin muinín in institiúidí an AE a chreimeadh. Ba é an baol a bhí ann, go háirithe, go n-aithneodh gnáthshaoránaigh go bhfuil cóir phribhléideach á fáil ag iar-Choimisinéirí, go rabhthas ag súil le caighdeán níos lú comhlíontachta lena n-oibleagáidí ná mar a bheifí ag súil leis i gcoitinne. Níl aon léargas ar leith ag an Ombudsman ar spreagadh an duine anaithnid a chuir cóip de chonradh an iar-Choimisinéara ar fáil. Mar sin féin, tá sé réasúnach glacadh leis go raibh an duine sin ar an eolas faoi oibleagáidí an iarchoimisinéara ar fhágáil na hoifige dó nó di agus go raibh imní air nó uirthi nár chomhlíon an t-iarchoimisinéir na hoibleagáidí sin.

18. Bunaithe ar fhíricí an cháis seo, bheadh sé réasúnta don ghnáthshaoránach teacht ar an gconclúid gur theip ar Choimisiún Barroso déileáil go leordhóthanach le sárú oibleagáide an iar-Choimisinéara. Bheadh sé réasúnach don ghnáthshaoránach teacht ar an gconclúid go bhféadfaí déileáil ar an gcaoi chéanna le sáruithe comhchosúla ar oibleagáid amach anseo. Cuirtear in iúl i dtéarmaí ginearálta na smachtbhannaí dá bhforáiltear in Airteagal 245 CFAE, i gcás sárú ar an Airteagal sin. Tugtar éifeacht nós imeachta d’fhoráil seo an Chonartha trí Chód Iompair na gCoimisinéirí. Tá an tOmbudsman ar an eolas faoin tuairim nach bhfuil an Cód reatha leordhóthanach agus nach bhfuil sraith chomhleanúnach socruithe ann chun é a chur chun feidhme.[7] Creideann an tOmbudsman gur cheart na rialacha sa Chód a athbhreithniú chun iad a dhéanamh níos follasaí agus chun cur chun feidhme a fheabhsú. Mar shampla, d’fhéadfaí a áireamh i gCód athbhreithnithe liosta neamh-uileghabhálach de na cineálacha imthosca nó gníomhaíochtaí ar dócha go ndéanfaí iad a tharchur chuig an gCúirt Bhreithiúnais nó smachtbhanna níos lú a fhorchur orthu ar leibhéal riaracháin.

19. Cé gur cheart athbhreithniú a dhéanamh ar an gCód amach anseo, ní thugann sé sin le tuiscint gur chuir an Cód mar a bhí sé ag an am ábhartha, nó san fhoirm ina bhfuil sé faoi láthair, cosc ar ghníomhaíocht iomchuí ón gCoimisiún a eascraíonn as sárú an iar-Choimisinéara ar an gCód. Dá mbeadh an toil ann gníomh cuí a dhéanamh, creideann an tOmbudsman go bhféadfadh an Coimisiún bealach cuí a aimsiú chun déileáil leis an gcás.

20. Tar éis dó an t-ábhar a bhreithniú go cúramach, agus in éagmais fianaise a thabharfadh a mhalairt le fios, measann an tOmbudsman gur theip ar Choimisiún Barroso déileáil go leordhóthanach le sárú an iar-Choimisinéara ar mhír 1.1.1 den Chód. B'ionann sin agus drochriarachán ag Coimisiún Barroso.

Comhoiriúnacht an Chonartha leis an gConradh

21. Ós rud é go raibh deireadh tagtha leis an gconradh roinnt míonna sular tháinig sé ar an eolas go raibh sé ann fiú, b’éigean don Choimisiún aon bhreithniú ar théarmaí an chonartha a dhéanamh go cúlghabhálach. Leis an gcleachtadh cúlghabhálach sin, chuirfí an Coimisiún ar an eolas maidir leis an ngníomhaíocht ba cheart dó a dhéanamh i ndáil leis an sárú ar oibleagáid faoin gCód, is é sin, mainneachtain fógra a thabhairt don Choimisiún roimh ré faoin gconradh. Ní raibh sé ar oscailt ag an gcéim dhéanach sin don Choimisiún cead a dhiúltú don ghníomhaíocht, ná do chodanna di, ná féachaint le haon choinníollacha a fhorchur. Mar sin féin, bheadh an Coimisiún in ann an cás a tharchur chuig an gCúirt Bhreithiúnais dá mbeadh sé den tuairim gur sháraigh gníomhaíochtaí gairme an iarchoimisinéara, faoin gconradh, na hoibleagáidí faoi Airteagal 245 CFAE.

22. Is ábhartha gur chinn an Coiste Eitice Ad Hoc, óna mheasúnú cúlghabhálach, dá gcuirfí an conradh in iúl dó in am, go mbeadh sé den tuairim nár thug sé ráthaíochtaí leordhóthanacha maidir lena chomhoiriúnacht le hAirteagal 245 CFAE. Bhí imní ar an gCoiste go háirithe maidir le raon feidhme na seirbhísí a chuirfeadh an t-iarChoimisinéir ar fáil don chuideachta. Tá tuairim an Choiste Eitice Ad Hoc réasúnta agus diongbháilte. Is é an chonclúid shoiléir, dá gcuirfí an conradh in iúl dó sular ghlac an t-iarChoimisinéir leis an tairiscint poist, gur cheart don Choimisiún a iarraidh ar an iarChoimisinéir raon feidhme na ngníomhaíochtaí a chumhdaítear leis an gconradh a theorannú. Chuirfeadh sé sin teorainn leis an mbaol go sáródh cuid de ghníomhaíochtaí an iarchoimisinéara faoin gconradh Airteagal 245 CFAE.

23. I bhfianaise na dtuairimí a chuir an Coiste Eitice Ad Hoc in iúl, i mí na Samhna 2013 scríobh an Coimisiún chuig an iar-Choimisinéir ag lorg tuilleadh faisnéise maidir le comhoiriúnacht théarmaí an chonartha le hAirteagal 245 CFAE. Mar fhreagra air sin, dúirt an t-iarChoimisinéir go raibh clásal sa chonradh lena léirítear an gá atá le coinbhleacht leasa a sheachaint agus gur léirmhínigh an t-iarChoimisinéir é sin de mheon Airteagal 245. Ar an mbonn sin, bhí an t-iarChoimisinéir in ann diúltú do chúram nó do mhisean a bhí ar neamhréir leis na hoibleagáidí faoi Airteagal 245 CFAE. Chuir an chuideachta lena mbaineann an tuairim sin in iúl freisin i litir den dáta céanna (18 Nollaig 2013) chuig an gCoimisiún. Ar an mbonn sin, agus de réir dealraimh gan tuilleadh faisnéise, chinn an Coimisiún gur féidir a mheas go bhfuil raon feidhme chonradh an iarchoimisinéara leis an gcuideachta lena mbaineann “ag luí le hAirteagal 245(2)”. Dúirt an Coimisiún leis an Ombudsman go raibh sé "ar bhonn na soiléirithe a fuarthas ón iar-Choimisinéir agus [ón gcuideachta] go raibh an Coimisiún in ann teacht ar an gconclúid go raibh raon feidhme an chonartha seirbhíse comhoiriúnach le hAirteagal 245(2) CFAE, go háirithe agus an bealach inar cuireadh chun feidhme é iarbhír á chur san áireamh".

24. Luadh comhairle an Choiste Eitice Ad Hoc maidir leis an méid a mholfadh sé dá rachfaí i gcomhairle leis roimh ré. Nuair a chuathas i gcomhairle leis go hiarbhír, bhí sé ródhéanach cheana féin don Choimisiún bearta maolaithe iomchuí a dhéanamh; ach ní raibh sé ródhéanach an t-ábhar a chur faoi bhráid na Cúirte Breithiúnais ná roinnt smachtbhanna riaracháin a fhorchur. Ba é seasamh an Choiste Eitice Ad Hoc go raibh fadhbanna ag baint leis an gconradh ó thaobh Airteagal 245 CFAE a chomhlíonadh ach chinn an Coimisiún, ina chinneadh cúlghabhálach, go raibh an conradh comhoiriúnach leis an gConradh. Os a choinne sin, tá cinneadh an Choimisiúin ag teacht salach ar chomhairle an Choiste. Glacann an tOmbudsman leis nach raibh an Coimisiún faoi cheangal ag comhairle an Choiste. Ach má roghnaíonn an Coimisiún imeacht ón gcomhairle sin, ní mór dó a bheith in ann údar a thabhairt leis an gcinneadh sin. Sa chás sin, níl an tOmbudsman sásta gur thug an Coimisiún údar lena chinneadh seasamh contrártha a ghlacadh.

25. Go deimhin, is cosúil go raibh teagmháil sách teoranta ag Coimisiún Barroso leis an iar-Choimisinéir maidir le saincheist na comhoiriúnachta. Níor lorg an Coimisiún faisnéis mhionsonraithe maidir leis na cúraimí sonracha a rinneadh faoin gconradh, d’fhonn a chinneadh an raibh na cúraimí sonracha sin i gcomhréir le hAirteagal 245 CFAE. Ina ionad sin, bhí sé teoranta d’iarraidh ar an iarChoimisinéir dearbhuithe i scríbhinn a chur isteach gur cheadaigh an conradh don iarChoimisinéir diúltú, ar bhonn cás ar chás, tabhairt faoi chúram nó misean sonrach a bheadh ar neamhréir leis an ionracas agus leis an lánrogha a cheanglaítear le hAirteagal 245 CFAE. Ní chomhlíonann céim den sórt sin, dar leis an Ombudsman, dualgas díchill an Choimisiúin. Tugann an seasamh a ghlac an Coimisiún le tuiscint gur faoin iarChoimisinéir a bhí sé féinmheasúnú a dhéanamh ar cé acu a bhí nó nach raibh coinbhleacht leasa ann maidir le cúram nó misean sonrach a rinne an t-iarChoimisinéir. Dá mba mhian leis an gCoimisiún a shuíomh an raibh na cúraimí conartha i ngach cás ag luí le hAirteagal 245, ba cheart don Choimisiún faisnéis i bhfad níos mionsonraithe a lorg maidir leis na cúraimí a rinneadh go hiarbhír agus ansin a anailís féin a dhéanamh ar a gcomhoiriúnacht le hAirteagal 245. Go háirithe, creideann an tOmbudsman gur cheart don Choimisiún breithniú an-chúramach a dhéanamh ar chontrárthacht dhealraitheach idir clásal amháin sa chonradh scríofa agus an míniú a thug an t-iarChoimisinéir (le tacaíocht ón gcuideachta) don Choimisiún maidir leis an gcaoi ar fheidhmigh an conradh go praiticiúil. I gceann de na clásail chonartha, tugann an t-iarChoimisinéir dearbhú nach bhfuil aon rud ann chun cosc a chur ar an iarChoimisinéir na dualgais riachtanacha a chomhlíonadh. Mar fhreagra ar iarraidh an Choimisiúin ar fhaisnéis, áfach, thagair an t-iarChoimisinéir do thuiscint lenar ceadaíodh don iarChoimisinéir dualgais a dhiúltú dá mba rud é go raibh siad i gcoinbhleacht le hAirteagal 245 CFAE.

26. Measann an tOmbudsman nach leor na céimeanna a ghlac Coimisiún Barroso ina leith sin agus go raibh siad míshásúil. Ar bhonn na faisnéise teoranta a fuair sé maidir leis na cúraimí a rinne an t-iarChoimisinéir, ní raibh dóthain faisnéise ag an gCoimisiún chun dearcadh a ghlacadh ar bhealach amháin nó ar bhealach eile. Ní raibh údar maith le cinneadh a dhéanamh ar bhonn rannpháirtíocht theoranta leis an iar-Choimisinéir. Tá sé seo níos mó fós i gcás ina raibh an t-iar-Choimisinéir beagnach in ann féinmheasúnú a dhéanamh. Sna himthosca go léir, measann an tOmbudsman nach raibh cinneadh Choimisiún Barroso, maidir le comhoiriúnacht an chonartha le hAirteagal 245 CFAE, bunaithe ar imscrúdú leordhóthanach ar na fíricí agus dá bhrí sin gurbh ionann é agus drochriarachán.

Conclúid

Ar bhonn an fhiosrúcháin, déanann an tOmbudsman na torthaí agus na moltaí seo a leanas:

(1) Measann an tOmbudsman gur theip ar Choimisiún Barroso déileáil go leordhóthanach le sárú an iar-Choimisinéara ar mhír 1.1.1 de Chód Iompair 2004 do Choimisinéirí. B’ionann sin agus drochriarachán ag an gCoimisiún.

(2) Measann an tOmbudsman nach raibh cinneadh Choimisiún Barroso, maidir le comhoiriúnacht chonradh an iar-Choimisinéara le hAirteagal 245 CFAE, bunaithe ar imscrúdú leordhóthanach ar na fíricí agus dá bhrí sin gurbh ionann é agus drochriarachán.

Molann an tOmbudsman, i gcás ina gcaithfidh an Coimisiún, amach anseo, déileáil le mainneachtain iarchoimisinéara é a chur ar an eolas, in am trátha, faoi ghníomhaíocht ghairme, gur cheart dó a chinntiú go léiríonn a ghníomhartha i ndáil leis an iarchoimisinéir sin tromchúis na mainneachtana atá i gceist. Go háirithe, ba cheart dó a áirithiú go n-athdhearbhóidh a ghníomhaíochtaí do shaoránaigh an Aontais go bhfuil an Coimisiún sásta gach beart iomchuí a dhéanamh chun Airteagal 245 CFAE a chaomhnú.

Molann an tOmbudsman don Choimisiún athbhreithniú a dhéanamh ar a Chód Iompair do Choimisinéirí d'fhonn na rialacha a dhéanamh níos follasaí. Chun feabhas a chur ar an gcur chun feidhme, d’fhéadfaí a áireamh i gCód athbhreithnithe raon smachtbhannaí a bheidh le forchur, ar an leibhéal riaracháin, i gcás inar sháraigh duine a bhí ag fónamh nó iarChoimisinéir oibleagáidí. D’fhéadfadh Cód athbhreithnithe soiléiriú a thabhairt freisin ar na cineálacha cúinsí ina gcuirfidh an Coimisiún na smachtbhannaí sin i bhfeidhm.

Cuirfear an Coimisiún Eorpach ar an eolas faoin gcinneadh sin.

Strasbourg, 30/06/2016

Emily O'Reilly An tOmbudsman
Eorpach

[1] Tá an Coiste Eitice Ad Hoc[1] comhdhéanta de thriúr saineolaithe neamhspleácha a thugann comhairle don Choimisiún maidir le hábhair eiticiúla, go háirithe maidir le comhoiriúnacht gníomhaíochtaí iar-oifige atá beartaithe ag iar-Choimisinéirí leis na Conarthaí.

Féach http://ec.europa.eu/transparency/ethics-for-commissioners/ad-hoc-ethical-committee_en.htm

[2] Is cosúil gur tagairt é seo do chlásal sa chonradh inar thug an t-iar-Choimisinéir dearbhú nach raibh aon rud ann chun cosc a chur ar an iar-Choimisinéir na dualgais riachtanacha a chomhlíonadh. Dá rachfaí i gcomhairle leis roimh ré, mholfadh an Coiste don Choimisiún tuilleadh gealltanas a lorg lena n-áirítear sainmhíniú níos cúinge ar raon feidhme na gcúraimí atá le déanamh (féach Mír 25 thíos).

[3] Cheistigh an tOmbudsman é sin leis an gCoimisiún agus, mar fhreagra ar cheist ón gCoimisiún, cheartaigh an t-iarChoimisinéir an t-ábhar.

[4] Faoi Airteagal 46(a) de Rialachán (CE) 45/2001.

[5] Cinneadh SEC(2004)1487/2, ar cuireadh cinneadh C(2011)2904 ina ionad ó shin.

[6] Tá cinneadh déanta ag an Ombudsman gan sonraí na gcúiseanna a thug an t-iarChoimisinéir a fhoilsiú - féach Mír 8 thuas.

[7] Féach, mar shampla, staidéar 2014 ó Pharlaimint na hEorpa atá ar fáil ag http://www.europarl.europa.eu/RegData/etudes/STUD/2014/490697/IPOL_STU%282014%29490697_EN.pdf