Euroopan oikeusasiamies Emily O'Reilly on käynyt Euroopan parlamentin kanssa keskusteluja sen Qatargaten jälkeisistä eettisistä uudistuksista ja toteaa, että sääntöjen vahvistamisessa on edistytty merkittävästi, mutta niiden täytäntöönpanoon ja noudattamisen valvontaan liittyy edelleen huolenaiheita.

Uskottava eettinen kehys edellyttää riittäviä resursseja, tiukkaa täytäntöönpanoa ja vahvaa valvontaa, mutta vielä ei ole selvää, että nämä osatekijät ovat käytössä. Oikeusasiamies kehottaa parlamenttia ottamaan ne käyttöön mahdollisimman pian, jotta Euroopan kansalaiset saadaan vakuuttuneiksi ennen ensi kesäkuun vaaleja. Koska itsesääntelymalli pysyy suurelta osin muuttumattomana, kansalaisten on voitava luottaa siihen, että se voi toimia.

Uudistuspaketti sisältää joitakin myönteisiä parannuksia, kuten eturistiriidan tarkemman määritelmän ja jäsenten velvoitteen julkaista kaikki rekisteröityjen edunvalvojien ja EU:n ulkopuolisten maiden diplomaattiedustajien kanssa järjestetyt kokoukset.

Erityisen huolestuttavia ovat edelleen seuraavat kolme asiaa:

Ensinnäkään ei ole selvää, miten parlamentti seuraa ja valvoo uusia sääntöjä, kuten parlamentin jäsenten toimikauden jälkeistä karenssiaikaa ja velvoitetta rekisteröidä tapaamiset edunvalvojien kanssa.

Toiseksi, vaikka valiokunnalle, joka valvoo, että parlamentin jäsenet noudattavat menettelysääntöjä, on annettu ennakoivampi rooli, tietyt yksityiskohdat ovat edelleen epäselviä, mukaan lukien se, miten valiokunta käytännössä vastaanottaa parlamentin jäsenten väitettyjä väärinkäytöksiä koskevia ”signaaleja” ja toimii niiden perusteella.

Lopuksi oikeusasiamies totesi, että itse uudistusprosessi ei ollut riittävän avoin varsinkaan sen puhemiehistön – joka on parlamenttia koskevia sääntöjä antava elin – tekemien päätösten osalta. Tulevaisuudessa suuren yleisön olisi voitava valvoa yleistä etua koskevia sisäisiä päätöksiä.

”Qatargate-skandaali heikensi Euroopan parlamentin mainetta monien EU:n kansalaisten silmissä. Ennen ensi vuoden Euroopan parlamentin vaaleja parlamentin on nyt osoitettava, että se tekee kaikkensa suojellakseen lahjomattomuuttaan ja uskottavuuttaan.

Uudet tiukemmat eettiset säännöt ovat hyvä lähtökohta, mutta säännöt ovat vain yhtä hyviä kuin niiden täytäntöönpano ja noudattamisen valvonta.

Tavoitteenani on kannustaa parlamenttia jatkamaan uudistusprosessia, jota tarvitaan vahvan eettisen kulttuurin ja kansalaisten luottamuksen arvoisen täytäntöönpanojärjestelmän varmistamiseksi”, oikeusasiamies totesi.

Taustaa

Qatargate-skandaalista raportoitiin ensimmäisen kerran joulukuussa 2022, ja siihen liittyy väitteitä siitä, että EU:n ulkopuoliset maat yrittivät ostaa vaikutusvaltaa parlamentissa.

Oikeusasiamies pyysi tammikuussa 2023 parlamentilta lisätietoja siitä, miten se aikoi uudistaa eettistä ja avoimuuskehystään tämän skandaalin jälkeen. Hän osallistui myöhemmin myös parlamentin puhemiehen Roberta Metsolan esittämään 14-kohtaiseen uudistusehdotukseen.

Parlamentti hyväksyi syyskuussa 2023 useita muutoksia muun muassa työjärjestykseensä ja jäsenten menettelysääntöihin. Näillä muutoksilla vahvistettiin sääntöjä, jotka koskevat parlamentin jäsenten yksityisiä sidonnaisuuksia koskevien ilmoitusten, eturistiriitojen ja edunvalvojien kanssa pidettyjä kokouksia koskevien ilmoitusten avoimuutta. Entisten parlamentin jäsenten karenssiaika on nyt myös kuusi kuukautta, ja parlamentin verkkosivustolla on uusi ”avoimuutta koskeva verkkosivusto”.

Ks. oikeusasiamiehen arvio kokonaisuudessaan.