La Defensora del Pueblo Europea, Emily O'Reilly, ha abierto una investigación estratégica sobre la forma en que la Comisión Europea lleva a cabo evaluaciones de conflictos de intereses para sus asesores especiales.

La Comisión tiene aproximadamente 40 Asesores Especiales, elegidos porque pueden proporcionar conocimientos especializados particulares, según sea necesario, directamente a un Comisario. Este acceso de alto nivel, junto con el hecho de que muchos de los asesores tienen intereses externos, aumenta la importancia de anticipar cualquier posible conflicto.

El objetivo de la investigación, iniciada a raíz de denuncias individuales relacionadas con asesores especiales, es garantizar que las normas sean lo suficientemente sólidas para evitar una influencia inadecuada en la formulación de políticas. El mandato de un asesor y sus actividades externas deben aclararse completamente antes del nombramiento, mientras que las evaluaciones de conflictos de intereses deben actualizarse si la persona inicia una nueva actividad externa.  

La Sra. O'Reilly declaró: «Mi investigación no se centrará en ninguna persona, sino más bien en el sistema de asesores especiales, que está previsto en el Derecho de la UE. Mi objetivo es garantizar que el público pueda confiar, desde el punto de vista de los conflictos de intereses, en la elección del experto y que los propios asesores puedan confiar en que el sistema funciona bien al ser plenamente conscientes de las normas relativas a sus nombramientos».

Añadió: «La mayoría de estos asesores que tienen acceso directo a los comisarios son a tiempo parcial, algunos no están remunerados y otros están jubilados, aunque muchos trabajan en otros lugares a título privado. Con el fin de gestionar los posibles conflictos de intereses, debe examinarse el mandato de cada asesor para asegurarse de que no se produzcan.»

Registro de transparencia: «centro central de transparencia»

O'Reilly también ha escrito al presidente de la Comisión, Juncker, para presentar sus ideas sobre cómo hacer del Registro de Transparencia el «centro central de transparencia» para las instituciones, órganos y organismos de la UE. 

«Acojo con satisfacción los avances realizados hasta la fecha en el Registro de transparencia de la UE, con el debido reconocimiento al Parlamento y a la Comisión, ya que no muchos Estados miembros disponen de un registro de grupos de interés que funcione. Ahora debe reforzarse y ampliarse al Consejo. Para ser una herramienta realmente eficaz, creo que el Registro debe convertirse en el «centro central de transparencia» para todas las instituciones y agencias de la UE».

En última instancia, el Registro debe proporcionar una imagen lo más completa posible de cómo exactamente una organización en particular trata de influir en los responsables políticos. El Registro debe revelar no solo cuánto dinero se está gastando en grupos de presión, sino también detalles como el grupo de expertos en el que se ha sentado una organización; a quién se reunieron sus representantes y sobre qué; y a qué consultas públicas contribuyó", dijo la Sra. O'Reilly.

La Defensora del Pueblo hace una serie de sugerencias en su carta, incluida la de que debe haber plena transparencia de la financiación para todos los grupos de interés; que se mejore la exactitud de los datos, el seguimiento y las sanciones; que los bufetes de abogados que ejercen presión deben declarar a sus clientes; que se rija la actividad de los grupos de presión de los funcionarios de los Estados miembros y que se publiquen todas las reuniones con los grupos de presión del tabaco. 

La Sra. O'Reilly también propone que el derecho a presentar una reclamación ante el Defensor del Pueblo se incluya en el acuerdo final sobre el Registro. Las organizaciones deben saber que pueden recurrir al Defensor del Pueblo si son eliminadas del Registro, creen que otra organización debe ser eliminada del mismo o si no están satisfechas con el funcionamiento del Registro.

"En el futuro, el Registro debería basarse más firmemente en la legislación e incluir la posibilidad de imponer sanciones financieras a las organizaciones, mientras tanto, acojo con satisfacción esta revisión", dijo la Sra. O'Reilly. La carta al presidente Juncker puede consultarse aquí.

Informe anual 2015 del Defensor del Pueblo: cumplimiento del 90 %

Las preocupaciones sobre la transparencia en la administración de la UE representaron la mayor proporción de los casos del Defensor del Pueblo (22,4 %) en 2015. El año también vio al Defensor del Pueblo abrir investigaciones estratégicas sobre cuestiones clave, como la transparencia de la legislación de la UE. Se presentaron propuestas de reforma para la Red Europea de Defensores del Pueblo y se puso de manifiesto que el cumplimiento de las recomendaciones del Defensor del Pueblo por parte de las instituciones de la UE alcanzó un nivel récord del 90 %. El informe anual completo de 2015 puede consultarse aquí.

Investigación estratégica de las evaluaciones de los conflictos de intereses de los asesores especiales

Carta sobre el Registro de transparencia

Informe anual 2015 del Defensor del Pueblo Europeo