Estimada Presidenta Metsola:

Estimados diputados al Parlamento Europeo:

Estimados colegas defensores del pueblo e invitados de honor:

Gracias por unirse a nosotros para celebrar los treinta años de la Red Europea de Defensores del Pueblo (ENO) y lanzar el informe que cuenta la historia de este notable viaje.

Una bienvenida especial a todos aquellos que han viajado a Estrasburgo desde toda Europa. Su presencia nos recuerda lo que realmente es esta red: no simplemente una estructura sobre el papel, sino una comunidad de personas unidas por su compromiso compartido con el servicio público y los derechos de los ciudadanos.

También me gustaría dar las gracias al Parlamento Europeo por su firme apoyo a mi Oficina y a ENO, también a través de la Comisión de Peticiones, que es un valioso miembro de nuestra red.

Presidenta Metsola, gracias por acompañarnos aquí en Estrasburgo, sede tanto del Parlamento Europeo como del Defensor del Pueblo Europeo. Es apropiado que celebremos este aniversario aquí, en un lugar donde las voces de los ciudadanos deben ser escuchadas, donde la democracia es más que un principio, sino una realidad concreta. En cada debate, en cada votación, en cada iniciativa como la que nos reúne hoy.

Permítanme decir que mi compromiso con ENO también es personal. Antes de convertirme en Defensora del Pueblo Europea, fui Defensora del Pueblo Adjunta de Portugal durante 5 años.

Esos años me enseñaron lo valioso que es tener colegas en toda Europa a los que recurrir: colegas que pueden ofrecer una nueva perspectiva, compartir su experiencia y ayudar a encontrar una solución. También he visto cuánto debemos a quienes han servido a nuestras instituciones a lo largo de los años, en particular a los antiguos defensores del pueblo reconocidos en este informe.

Así es como una red se convierte en algo más que un foro de intercambio. Se convierte en una fuente de fuerza en nuestro trabajo diario.

Y es este espíritu de cooperación el que le da al informe del aniversario de hoy su verdadero significado: no solo cuenta la historia de treinta años de la red, sino también la historia de las personas, las experiencias compartidas y el compromiso colectivo que la han sostenido.

Es justo reconocer que esta iniciativa provino de Marta Hirsch, que ha formado parte durante mucho tiempo del equipo de ENO del Defensor del Pueblo y ha dado tanto a nuestra red.

Marta comprendió que treinta años de cooperación requerían más que una celebración. Pidieron que se dejara constancia de lo que hemos aprendido, lo que hemos logrado y lo que podemos seguir construyendo juntos.

Marta, gracias por esta iniciativa y por tu compromiso permanente con ENO.

El presente informe muestra las herramientas en acción de ENO. Muestra lo que es posible cuando nos apoyamos unos a otros; cuando cooperamos entre instituciones y a través de las fronteras; y cuando nos solidarizamos, asegurándonos de que nadie se quede solo al decir la verdad al poder.

Nuestros mandatos difieren, y durante tres décadas, muchos han evolucionado. Pero una cosa nunca ha cambiado. Como dijo Jacob Söderman, el primer Defensor del Pueblo Europeo y fundador de nuestra red, ENO se creó para «hacer realidad los derechos de los ciudadanos en virtud del Derecho de la UE a todos los niveles dentro de la Unión y sus Estados miembros».

Este objetivo fundacional recorre las páginas del presente informe. Muestra cómo el Derecho de la Unión, incluida la Carta de los Derechos Fundamentales, ha permitido a los defensores del pueblo de toda Europa hacer realidad los derechos y marcar una diferencia tangible en la vida de las personas.

Mi Oficina seguirá reforzando esta red y la cooperación que hace posible, de modo que cada Defensor del Pueblo pueda recurrir a la experiencia y el apoyo europeos siempre que sea necesario.

Porque el verdadero valor de esta red reside en la diferencia que supone para la vida de las personas.

Piense en un estudiante que se muda a otro país que necesita un seguro de salud. O un miembro de la familia no perteneciente a la UE de un ciudadano de la UE que no esté seguro de su derecho de estancia.

Se trata de preguntas reales que los colegas han planteado a mi Oficina a través del procedimiento de consulta. Al trabajar con la administración de la UE, ayudamos a nuestros colegas a encontrar las respuestas que las personas necesitan.

Y a veces, la cooperación también va más allá: investigamos juntos.

Este año hemos puesto en marcha dos nuevas investigaciones conjuntas. Una de ellas se refiere al sistema de alerta de seguridad alimentaria de la UE que protege a los consumidores de toda Europa. El otro, dirigido por el Defensor del Pueblo esloveno, examina cómo las administraciones están aplicando la legislación climática de la UE y protegiendo nuestro derecho a un medio ambiente saludable.

Cuestiones diferentes, retos diferentes, pero el mismo objetivo: hacer que los derechos y las protecciones funcionen en la práctica.

El informe también mira hacia el futuro.

Incluye un nuevo Código de Buenas Prácticas sobre el uso de la tecnología, incluida la inteligencia artificial, por parte de las instituciones del Defensor del Pueblo.

La tecnología debería ayudarnos a ser más accesibles, más receptivos y más capaces de servir. Pero estos avances nunca deben hacerse a expensas de la transparencia, la privacidad o la igualdad de trato.

Nuestro propósito debe seguir siendo claro: hacer que sea más fácil para las personas llegar a nosotros, no más difícil de entender.

Estoy particularmente agradecido a las oficinas del Defensor del Pueblo checo, estonio y finlandés por liderar la redacción de este Código, y a todos los que contribuyeron a su desarrollo.

Estimada Presidenta Metsola:

Estimados diputados al Parlamento Europeo:

Estimados colegas:

Vivimos en un momento en que nuestros mayores desafíos no se detienen en las fronteras nacionales.

Una pandemia. Un clima cambiante. Transformación digital. El movimiento de personas. La difusión de desinformación.

Estos retos también se reflejan en nuestro trabajo diario. Los derechos de los ciudadanos dependen cada vez más de cómo interactúen las normas y administraciones nacionales y europeas. Juntos, forman un espacio europeo común, que ofrece enormes oportunidades pero también puede ser difícil de navegar.

Y aquí yace una paradoja. El sistema puede ser complejo, pero los problemas que la gente nos trae a menudo son muy simples.

Una carta que no recibió respuesta. Un beneficio que fue rechazado. Una decisión que nadie se tomó el tiempo de explicar.

Nuestra responsabilidad es cerrar esa brecha: hacer que el sistema sea comprensible, accesible y justo. Las personas no pueden ejercer plenamente sus derechos o participar en el proyecto europeo si no pueden entender cómo funciona el sistema, o si se sienten excluidas o discriminadas.

Nuestra identidad europea no se sustenta únicamente en las instituciones y las normas. También depende de que las personas puedan participar, ser escuchadas y sentir que este espacio común les pertenece.

Esta es la razón por la que es importante la cooperación entre las instituciones del Defensor del Pueblo. Al compartir nuestro conocimiento, experiencia y perspectivas, podemos ayudar a las personas a navegar por el sistema de manera más efectiva, dondequiera que surjan sus problemas.

De este modo, no solo fortalecemos nuestras instituciones, sino también la confianza que mantiene unido nuestro espacio europeo común.

Y aquí es donde ENO marca la diferencia: convirtiendo nuestro compromiso compartido en cooperación práctica.

Para nosotros, la cooperación no es una formalidad. Es una responsabilidad. Significa saber a quién llamar cuando surge una pregunta difícil. Significa investigar juntos cuando un problema se extiende más allá de un país. Y significa ayudar a las personas a encontrar su camino hacia alguien que pueda escuchar y actuar.

En medio de la desconfianza y la inestabilidad, los defensores del pueblo pueden ser agentes de esperanza.

No es una esperanza ingenua. Una esperanza basada en la experiencia: que una queja pueda ser escuchada; que puede corregirse un error; que una autoridad pública pueda decir: «Nos equivocamos, y lo corregiremos».

Somos puentes entre las personas y las instituciones públicas.

A través de las quejas, vemos dónde se ha debilitado la conexión entre ellos y dónde debe restablecerse.

Ofrecemos a las personas un lugar independiente al que acudir. Y ofrecemos a las instituciones algo esencial: un relato honesto de lo que ha salido mal y la oportunidad de corregirlo.

Nuestra independencia nos permite desafiar. Nuestro propósito es siempre mejorar.

Gracias a todos los que han contribuido a este informe. Honra su trabajo, el trabajo de quienes nos precedieron y los millones de europeos que han depositado su confianza en sus defensores del pueblo.

A todos los colegas de esta sala y a los equipos que no pudieron estar aquí: el trabajo que realizan, a menudo en silencio, lejos de los titulares, cambia vidas.

Como coordinador de ENO, me enorgullece presentar este informe al Parlamento Europeo.

Hoy celebramos más de treinta años de una red. Renovamos nuestro compromiso: escuchar, defender los derechos de las personas y ayudar a las instituciones públicas a mejorar.

Llevemos ese compromiso a los próximos treinta años.

¡Feliz aniversario, ENO!

Y ahora tengo el gran placer de dar la palabra a la presidenta del Parlamento Europeo, Roberta Metsola.