Fecha: Miércoles 12 de junio de 2024

Ubicación física: Locales del Consejo

Presente

Secretaría General del Consejo de la UE

Administrador, Unidad GIP.B Preparación de la Presidencia y políticas horizontales, Dirección General de Política General e Institucional

Administrador, Unidad COMM.2.C Servicios de Información, Dirección General de Comunicación e Información - Transparencia

Consejero Jurídico, Dirección JUR.4 Cuestiones Institucionales y Administrativas, Estatuto de los funcionarios y Litigios, Servicio Jurídico

Becario

Defensor del Pueblo Europeo - Dirección de Investigación

Jennifer King, experta legal

Tanja Ehnert, coordinadora de consultas

Michaela Gehring, oficial de investigaciones

Ella de Jonge, Investigadora en prácticas

Finalidad de la reunión

El objetivo de la reunión era que el Defensor del Pueblo recibiera información actualizada de la Secretaría General del Consejo (SGC) sobre las «Orientaciones para las mejores prácticas de la Presidencia en materia de uso del patrocinio»[1], publicada en junio de 2021. En particular, los representantes del Defensor del Pueblo estaban interesados en saber si, y en caso afirmativo, cómo la SGC i) sensibiliza a los Estados miembros sobre las orientaciones, ii) apoya a los Estados miembros en el período previo a la Presidencia y durante la misma, y iii) supervisa la aplicación de las orientaciones.

Introducción e información procedimental

El equipo del Defensor del Pueblo se presentó, dio las gracias a los representantes de la SGC por reunirse con ellos y expuso el propósito de la reunión. Subrayaron el marco jurídico aplicable a las reuniones celebradas por el Defensor del Pueblo, en particular que el Defensor del Pueblo no divulgaría al público ninguna información considerada confidencial por la SGC, sin su consentimiento previo ^[2].

El equipo del Defensor del Pueblo explicó que elaboraría un proyecto de informe sobre la reunión que se enviaría a la SGC para garantizar que el contenido fuera exacto y completo desde el punto de vista fáctico. A continuación, se ultimará el informe de la reunión, se incluirá en el expediente y se publicará en el sitio web del Defensor del Pueblo. No se incluirá información confidencial en el informe ni se facilitará de otro modo al público.

Información intercambiada

Sobre la manera en que el Consejo sensibiliza a los Estados miembros acerca de sus orientaciones

La SGC explicó que las «Orientaciones para las mejores prácticas de la Presidencia sobre el uso del patrocinio»(en lo sucesivo, «Orientaciones») se incluyen en el «Manual de la Presidencia», que es un documento vivo traducido a todas las lenguas oficiales de la UE y se comparte con los Estados miembros. Funciona como la principal fuente de información para los Estados miembros a la hora de preparar y ejercer la Presidencia del Consejo.

Además, en el período previo a la Presidencia, la SGC ofrece seminarios y sesiones informativas, por ejemplo sobre los procedimientos organizativos, de personal y de toma de decisiones, y está disponible para preguntas a la Presidencia entrante. Esto puede incluir una formación temprana de sensibilización sobre cuestiones como el uso del patrocinio. Los seminarios ofrecidos por la SGC son opcionales e individualizados.

En el pasado, la mayoría de las Presidencias entrantes optaron por los seminarios de sensibilización ofrecidos por la SGC. Si una Presidencia entrante no solicita estos seminarios, la SGC suele informar a esta Presidencia entrante en el contexto de otras reuniones informales que comienzan a celebrarse en una fase temprana de la preparación de la próxima Presidencia sobre la existencia y la importancia de las orientaciones.

Los seminarios preparatorios ofrecidos por la SGC suelen comenzar un año y medio antes del inicio de la Presidencia respectiva.

Sobre si el Consejo supervisa la aplicación de sus orientaciones

La SGC explicó que las actividades informales para las que algunos Estados miembros deciden buscar patrocinio deben distinguirse de las actividades formales de la Presidencia que son responsabilidad del Consejo. Cuando ejerzan la Presidencia, los Estados miembros pertinentes podrán organizar actos culturales, científicos o sociales que tengan lugar en su capital o en cualquier otro lugar de su territorio. Estas actividades informales son responsabilidad exclusiva del Estado miembro de que se trate. Esto significa que la SGC no participa en la organización de tales actos y que los costes de dichos actos no están cubiertos por el presupuesto del Consejo.

A la luz de este marco específico, no existe un procedimiento normalizado de seguimiento de la aplicación de las orientaciones. No obstante, los Estados miembros podrán plantear cualquier pregunta que tengan a la SGC, que posteriormente las abordará, en particular a través del Grupo «Información». En el pasado, el Consejo también recibió cuatro preguntas parlamentarias sobre el uso del patrocinio a las que respondió [3].

Sobre si el Consejo es consciente del uso del patrocinio desde la adopción de las Orientaciones

La SGC afirma que es consciente de que el uso del patrocinio ha continuado desde la adopción de las orientaciones. Sin embargo, el Consejo no solicitó recopilar dicha información. Las Presidencias entrantes podrán compartir información preliminar sobre el (posible) uso del patrocinio al presentar sus actividades de comunicación y transparencia previstas para el semestre a los demás Estados miembros en una reunión del Grupo «Información». También se anima a los Estados miembros a publicar, cuando proceda, la lista de patrocinadores seleccionados. Algunos Estados miembros compartieron información detallada sobre su uso del patrocinio en su respectivo sitio web de la Presidencia.

Tras la apertura de esta iniciativa estratégica, la SGC se puso en contacto con los Estados miembros que han ejercido la Presidencia desde la publicación de las orientaciones con el fin de obtener información pertinente. Esta encuesta mostró que, en principio, los Estados miembros siguen recurriendo al patrocinio, aunque dos Estados miembros habían celebrado «acuerdos de asociación» y «acuerdos de colaboración», respectivamente. Dos Estados miembros respondieron que la Presidencia como tal no había hecho uso del patrocinio, pero que determinados ministerios o autoridades regionales o comunitarias podrían haberlo hecho en el contexto de los actos que organizaron.

En cuanto a los patrocinadores, casi todos los Estados miembros que habían hecho uso del patrocinio tenían acuerdos con fabricantes de automóviles. Otros patrocinadores fueron una fábrica de papel, empresas de telecomunicaciones, empresas de logística y productores de refrescos y cerveza.

En cuanto a las razones, los Estados miembros mencionaron diferentes factores que subyacen a la decisión de hacer uso del patrocinio, como la necesidad de determinados servicios (en particular el transporte y la logística), el objetivo de una Presidencia neutra en carbono y la necesidad de apoyo financiero para prestar determinados servicios y organizar actos (por ejemplo, el uso de lugares o servicios de restauración).

La SGC desconocía los criterios utilizados por los Estados miembros a la hora de celebrar contratos de patrocinio (o similares), pero declaró que los Estados miembros suelen llevar a cabo licitaciones públicas, de conformidad con sus respectivos códigos de conducta/ética a la hora de buscar patrocinadores. Añadieron que el logotipo del Consejo no puede ser utilizado por patrocinadores o socios.

La SGC tampoco tenía conocimiento de ninguna consideración sobre conflictos de intereses o riesgos para la reputación que pudiera haber influido en la decisión de los Estados miembros que recurrieron al patrocinio.

Sobre si el Consejo evalúa si el Estado miembro que ejerce la Presidencia ha adoptado medidas adecuadas para prevenir cualquier conflicto de intereses o riesgo para la reputación del Consejo y de la administración de la UE

La SGC reiteró que el Consejo solo puede actuar en el marco de las competencias que le confieren los Tratados. Al ejercer la Presidencia, los Estados miembros pertinentes podrán organizar reuniones informales, seminarios y actos sociales y culturales. Estas actividades informales son responsabilidad exclusiva del Estado miembro de que se trate.

No obstante, en caso de que un Estado miembro señale a su atención cualquier cuestión relacionada con un riesgo de conflicto de intereses, el Consejo podría llevar a cabo una evaluación ad hoc, dentro de los límites de sus competencias.

Sobre si el Consejo ha recibido quejas del público sobre el uso del patrocinio por parte de la Presidencia o quejas relacionadas con sus orientaciones

La SGC se refirió a las cuatro preguntas parlamentarias escritas que el Consejo había recibido entre 2019 y 2021. Las respuestas, en las que se explica que corresponde a los Estados miembros decidir si hacen uso de los patrocinios, están disponibles en línea [4].

Además, en 2019 y 2020, el Consejo recibió un número considerable de cartas en el contexto de una campaña de una organización de la sociedad civil para poner fin al patrocinio de la Presidencia. El Consejo respondió a estas cartas, explicando las responsabilidades de los Estados miembros y compartiendo información sobre la intención de publicar orientaciones [5].

El Consejo no ha recibido ninguna queja o pregunta al respecto desde la adopción de sus orientaciones.

Sobre la posibilidad de proporcionar un presupuesto para que los Estados miembros cubran los costes relacionados con las reuniones informales organizadas durante su Presidencia

El equipo del Defensor del Pueblo señaló que, en una resolución en el contexto del procedimiento de aprobación de la gestión de 2017 relativa a la ejecución del presupuesto general de la UE, el Parlamento Europeo había sugerido la presupuestación de los costes de las reuniones informales organizadas por la Presidencia del Consejo.

La SGC reiteró que las reuniones informales son responsabilidad exclusiva de los Estados miembros, también en los aspectos presupuestarios.

Conclusión de la reunión

Los representantes de la SGC facilitaron al equipo del Defensor del Pueblo una copia del «Manual de la Presidencia».

El equipo del Defensor del Pueblo agradeció a los representantes de la SGC su tiempo y la información facilitada, y la reunión finalizó.

Bruselas, 27 de junio de 2024

Jennifer King Michaela Gehring

Oficial de investigaciones de expertos jurídicos

[1] Disponible en: https://data.consilium.europa.eu/doc/document/ST-10325-2021-INIT/es/pdf.

[2] Artículos 4.8 y 8.3 de las disposiciones de aplicación del Defensor del Pueblo Europeo.

[3] Véase: https://www.europarl.europa.eu/doceo/document/E-9-2021-001374_EN.html,

https://www.europarl.europa.eu/doceo/document/E-9-2019-003909_EN.html,

https://www.europarl.europa.eu/doceo/document/P-8-2019-001390_EN.html y

https://www.europarl.europa.eu/doceo/document/E-8-2019-001085_EN.html.

[4] Véase la nota a pie de página 3.

[5] Véase: https://www.foodwatch.org/es/end-eu-council-sponsorship-deals-now.