Il Mediatore europeo Emily O'Reilly ha chiesto alla Commissione di migliorare le sue linee guida per la valutazione degli offerenti per i contratti relativi all'ordine pubblico dopo aver aggiudicato un contratto di studio a BlackRock Investment Management in un settore di interesse finanziario e normativo per l'azienda.

La sig.ra O'Reilly ha inoltre chiesto alla Commissione di valutare la possibilità di rafforzare le disposizioni in materia di conflitto di interessi contenute nel regolamento finanziario, ossia il diritto dell'UE che disciplina le modalità di svolgimento delle procedure di appalto pubblico finanziate dal bilancio dell'UE.

Ha affermato che le norme applicabili non sono abbastanza solide e chiare da consentire ai funzionari di trovare conflitti di interessi diversi da una gamma molto ristretta di conflitti professionali.

"La richiesta di una società di effettuare uno studio destinato a confluire in una politica che disciplinerà gli interessi commerciali di tale società avrebbe dovuto comportare un controllo significativamente più critico da parte della Commissione", ha affermato il Mediatore.

Pur ritenendo che la Commissione avrebbe potuto fare di più per verificare se all'impresa non dovesse essere aggiudicato l'appalto, a causa di un possibile conflitto di interessi, la Mediatrice ritiene che il problema di fondo sia costituito dalle attuali norme dell'UE in materia di appalti pubblici. In quanto tale, sottoporrà la questione all'attenzione dei legislatori dell'UE.

"Il rischio di conflitti di interesse quando si tratta di aggiudicare appalti connessi alla politica dell'UE deve essere considerato in modo molto più solido sia nel diritto dell'UE che tra i funzionari che prendono tali decisioni", ha affermato O'Reilly.

"Non è possibile adottare un approccio basato su una casella di spunta per l'aggiudicazione di determinati appalti. Trattare allo stesso modo gli offerenti è importante, ma non tenere adeguatamente conto di altri fattori critici nella valutazione delle offerte non serve in ultima analisi all'interesse pubblico."

Le proposte della Mediatrice fanno seguito a un'indagine sulla decisione della Commissione di aggiudicare un appalto a BlackRock per realizzare uno studio sull'integrazione degli obiettivi ambientali, sociali e di governance nelle norme bancarie dell'UE. La Mediatrice ha ricevuto tre denunce relative alla decisione della Commissione, due da deputati al Parlamento europeo e una da un gruppo della società civile.

L'indagine del Mediatore ha richiamato l'attenzione sul fatto che BlackRock ha ottimizzato le sue possibilità di ottenere il contratto presentando un'offerta finanziaria eccezionalmente bassa, che potrebbe essere percepita come un tentativo di affermare l'influenza su un settore di investimento rilevante per i suoi clienti.

O'Reilly ha dichiarato: "Avrebbero dovuto essere poste domande sulla motivazione, sulla strategia di determinazione dei prezzi e sulla reale adeguatezza delle misure interne adottate dalla società per prevenire i conflitti di interesse."

"Nei prossimi anni l'UE prevede livelli di spesa e di investimenti senza precedenti, con legami significativi con il settore privato: i cittadini devono essere sicuri che i contratti che coinvolgono fondi dell'UE siano aggiudicati solo dopo un forte processo di verifica. Le norme attuali non sono in grado di fornire tale garanzia."

Contesto

La Commissione sta sviluppando strumenti e meccanismi per integrare i fattori ambientali, sociali e di governance nel quadro prudenziale bancario dell'UE. Nel luglio 2019 ha pubblicato un bando di gara per uno studio volto a delineare la situazione attuale e a individuare le sfide nell'affrontare la questione. Ha ricevuto nove offerte e nel marzo 2020 ha aggiudicato il contratto a BlackRock Investment Management, che era l'unico grande gestore di investimenti nel pool di offerenti.

Nell'esaminare la decisione, la Mediatrice ha riscontrato che gli orientamenti interni della Commissione in materia di appalti pubblici non sono stati sufficientemente chiari da consentire al personale della Commissione di valutare eventuali conflitti di interesse.

Il Mediatore ha inoltre rilevato che la definizione pertinente nel regolamento finanziario di ciò che costituisce un conflitto di interessi è troppo vaga per essere utile in una situazione specifica come quella con BlackRock. A causa di tale limitazione nel regolamento finanziario, il Mediatore non ha riscontrato casi di cattiva amministrazione da parte della Commissione nel caso di specie. Ha invece suggerito che le norme siano rafforzate e ha trasmesso la sua decisione in questa inchiesta al Parlamento e al Consiglio - i legislatori dell'UE - per il loro esame.

Leggi la decisione del Mediatore qui.