Αξιότιμη κ. Y,

Ο Διαμεσολαβητής έλαβε καταγγελία από τον κ. X, εξ ονόματος της Investigate Europe, κατά του Συμβουλίου της ΕΕ. Μου ζήτησε να ασχοληθώ με την υπόθεση εκ μέρους της.

Ο καταγγέλλων ζήτησε από το Συμβούλιο πρόσβαση του κοινού σε έγγραφα που αντικατοπτρίζουν τις θέσεις των κρατών μελών σχετικά με την πράξη για τις ψηφιακές αγορές.

Στην επιβεβαιωτική απόφασή του της 30ής Ιουλίου 2021, το Συμβούλιο προσδιόρισε 28 έγγραφα ως εμπίπτοντα στο πεδίο εφαρμογής του αιτήματος του καταγγέλλοντος. Χορήγησε πλήρη πρόσβαση σε πέντε έγγραφα, μερική πρόσβαση σε δέκα έγγραφα και αρνήθηκε την πρόσβαση στο σύνολο του περιεχομένου των υπόλοιπων 13 εγγράφων.

Το Συμβούλιο σημείωσε ότι τα προσδιοριζόμενα έγγραφα περιέχουν «τις πρώτες προκαταρκτικές παρατηρήσεις των αντιπροσώπων των κρατών μελών και τα αιτήματά τους για διευκρινίσεις», οι οποίες έχουν συνταχθεί για εσωτερική χρήση στο πλαίσιο προκαταρκτικής ανταλλαγής τεχνικών απόψεων στο πλαίσιο της Ομάδας «Ανταγωνισμός». Το Συμβούλιο δήλωσε ότι οι εν λόγω προκαταρκτικές παρατηρήσεις δεν αντικατοπτρίζουν την τελική θέση των κρατών μελών και ότι, ως εκ τούτου, η δημοσιοποίησή τους ενδέχεται να θέσει υπό αμφισβήτηση τις τελικές επιλογές στις οποίες θα προβούν τα κράτη μέλη σε μεταγενέστερο στάδιο. Το Συμβούλιο δήλωσε επίσης ότι η πρόταση πράξης για τις ψηφιακές αγορές είναι ένας τεχνικά πολύπλοκος και εξαιρετικά ευαίσθητος φάκελος και ότι η πλήρης δημοσιοποίηση των εγγράφων θα μπορούσε να οδηγήσει σε «μια άνευ προηγουμένου άσκηση πίεσης από την πλευρά των συστημικών επιγραμμικών πλατφορμών, συμπεριλαμβανομένων εκείνων από τρίτες χώρες».

Με βάση τα ανωτέρω, το Συμβούλιο κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η πλήρης δημοσιοποίηση των προσδιοριζόμενων εγγράφων ενδέχεται να υπονομεύσει σοβαρά την εν εξελίξει διαδικασία λήψης αποφάσεων. Το Συμβούλιο έκρινε ότι δεν υπήρχε υπερισχύον δημόσιο συμφέρον για τη δημοσιοποίηση.

Αποφασίσαμε να κινήσουμε έρευνα σχετικά με την εν λόγω καταγγελία κατά της απόφασης του Συμβουλίου να αρνηθεί την πλήρη πρόσβαση βάσει του κανονισμού 1049/2001.

Ο κανονισμός 1049/2001 ορίζει ότι οι αιτήσεις πρόσβασης πρέπει να διεκπεραιώνονται ταχέως. Σύμφωνα με την αρχή αυτή, ο Διαμεσολαβητής επιδιώκει επίσης να χειρίζεται υποθέσεις όπως αυτή το συντομότερο δυνατόν.

Ως πρώτο βήμα, θεωρούμε αναγκαία την εξέταση των επίμαχων εγγράφων στο αίτημα του καταγγέλλοντος. Ως εκ τούτου, θα παρακαλούσαμε το Συμβούλιο να μας παράσχει αντίγραφα των δέκα εγγράφων στα οποία χορήγησε μερική πρόσβαση και των υπόλοιπων 13 εγγράφων, τα οποία το Συμβούλιο αρνήθηκε να κοινοποιήσει στο σύνολό τους, κατά προτίμηση σε ηλεκτρονική μορφή (μέσω κρυπτογραφημένου ηλεκτρονικού ταχυδρομείου ^[1]).

Τα έγγραφα που αποτελούν αντικείμενο της αίτησης πρόσβασης του κοινού θα αντιμετωπίζονται εμπιστευτικά, μαζί με κάθε άλλο υλικό που το Συμβούλιο επιλέγει να μοιραστεί μαζί μας και το οποίο χαρακτηρίζεται εμπιστευτικό. Τα έγγραφα αυτού του είδους θα αποτελέσουν αντικείμενο χειρισμού και αποθήκευσης σύμφωνα με αυτό το εμπιστευτικό καθεστώς και θα διαγραφούν από τους φακέλους της Ευρωπαίας Διαμεσολαβήτριας λίγο μετά την ολοκλήρωση της έρευνας.

Η θέση του Συμβουλίου καθορίστηκε στην επιβεβαιωτική απάντησή του της 30ής Ιουλίου 2021. Ωστόσο, εάν το Συμβούλιο επιθυμεί να διατυπώσει πρόσθετες απόψεις, τις οποίες θα λάβει υπόψη του ο Ευρωπαίος Διαμεσολαβητής κατά τη διάρκεια της παρούσας έρευνας, θα παρακαλούσαμε να μας τις διαβιβάσουν.

Θα παρακαλούσαμε το Συμβούλιο να μας ενημερώσει πότε θα μπορέσει να απαντήσει σε αυτό το αίτημα έρευνας. Αρμόδια για την έρευνα είναι η κα Tanja Ehnert.

Με εκτίμηση,

Rosita Hickey
Διευθυντής Ερευνών

Στρασβούργο, 30/8/2021

[1] Τα κρυπτογραφημένα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου μπορούν να σταλούν στο ειδικό γραμματοκιβώτιό μας.