Η έρευνα αυτή αφορούσε τη συμμόρφωση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής με τις διατάξεις σχετικά με την άσκηση πίεσης ή επιρροής από ομάδες συμφερόντων στον τομέα του καπνού, όπως ορίζονται στη σύμβαση-πλαίσιο για τον έλεγχο του καπνού (ΣΠΕΚ) του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας. Ειδικότερα, η Διαμεσολαβήτρια αξιολόγησε τον τρόπο με τον οποίο η Επιτροπή διασφαλίζει τη διαφάνεια των αλληλεπιδράσεών της με την καπνοβιομηχανία.

Οι προηγούμενες εργασίες της Διαμεσολαβήτριας κατέδειξαν τον τρόπο με τον οποίο οι Γενικές Διευθύνσεις Υγείας και Ασφάλειας των Τροφίμων (ΓΔ SANTE) και Φορολογίας (ΓΔ TAXUD) της Επιτροπής συμμορφώνονται με τις υποχρεώσεις στον τομέα αυτό. Σκοπός της έρευνας αυτής ήταν να αξιολογηθεί ο τρόπος με τον οποίο η Επιτροπή συμμορφώνεται με τις υποχρεώσεις της σε όλες τις υπηρεσίες και όσον αφορά όλα τα μέλη του προσωπικού της Επιτροπής.

Κατά τη διάρκεια της έρευνας, η Διαμεσολαβήτρια κοινοποίησε στην Επιτροπή τα προκαταρκτικά πορίσματά της. Επισημαίνει ότι η μη υιοθέτηση συνεκτικής προσέγγισης από την Επιτροπή σε όλες τις υπηρεσίες της όσον αφορά τη συμμόρφωση με τις υποχρεώσεις της σχετικά με τη διαφάνεια των αλληλεπιδράσεων με τους εκπροσώπους της καπνοβιομηχανίας συνιστά κακοδιοίκηση. Αυτό περιλάμβανε τη μη τήρηση και τη μη διάθεση πρακτικών των συναντήσεων με εκπροσώπους συμφερόντων στον τομέα του καπνού, καθώς και τη μη διασφάλιση συστημικής αξιολόγησης, σε όλες τις γενικές διευθύνσεις, σχετικά με το αν απαιτούνται πιθανές συναντήσεις με εκπροσώπους της καπνοβιομηχανίας.

Στην απάντησή της, η Επιτροπή επανέλαβε τη συνήθη προσέγγισή της όσον αφορά τη διαφάνεια της άσκησης πίεσης ή επιρροής από ομάδες συμφερόντων και αναφέρθηκε στα πρόσθετα μέτρα που έλαβαν η ΓΔ SANTE και η ΓΔ TAXUD, τα οποία υφίσταντο πριν από την έρευνα της Διαμεσολαβήτριας. Ως εκ τούτου, η Διαμεσολαβήτρια επιβεβαίωσε τη διαπίστωσή της ότι η παράλειψη της Επιτροπής να εξασφαλίσει ολοκληρωμένη προσέγγιση σε όλες τις υπηρεσίες της όσον αφορά τη διαφάνεια των συνεδριάσεων με εκπροσώπους της καπνοβιομηχανίας συνιστά κακοδιοίκηση.

Ωστόσο, η Επιτροπή προσέθεσε ότι θα αναθέσει στη διοίκησή της να προβεί σε εκτίμηση του κινδύνου έκθεσης στην καπνοβιομηχανία. Η Διαμεσολαβήτρια εξέφρασε την ικανοποίησή της για τη δέσμευση αυτή ως ένδειξη ότι τα πράγματα ενδέχεται να βελτιωθούν στο μέλλον. Η Διαμεσολαβήτρια θα αποστείλει επιστολή στην Επιτροπή, στις αρχές του 2024, με τα σημεία που την παροτρύνει να κοινοποιήσει στους γενικούς διευθυντές, τους προϊσταμένους υπηρεσιών και τους προϊσταμένους των ιδιαίτερων γραφείων της κατά τη διενέργεια της εν λόγω αξιολόγησης. Η Διαμεσολαβήτρια θα ζητήσει επίσης από την Επιτροπή να υποβάλει έκθεση έως τις 30 Ιουνίου 2024 σχετικά με το αποτέλεσμα της αξιολόγησης και την πρόοδο που έχει σημειωθεί σε αυτή τη βάση.

Η υπόθεση αφορούσε τον τρόπο με τον οποίο η Ευρωπαϊκή Επιτροπή χειρίστηκε καταγγελία επί παραβάσει κατά των Κάτω Χωρών, σχετικά με την ολλανδική νομοθεσία για τα ελαφρά ηλεκτρικά οχήματα. Ο καταγγέλλων ανησυχούσε για το γεγονός ότι δεν είχε ενημερωθεί από την Επιτροπή για διάστημα μεγαλύτερο των δύο ετών.

Ενώ η έρευνα βρισκόταν σε εξέλιξη, η Επιτροπή περάτωσε την υπόθεση. Ωστόσο, η Διαμεσολαβήτρια διαπίστωσε ότι η Επιτροπή δεν απέδειξε ότι είχε χειριστεί την υπόθεση ενεργά και επιμελώς. Ειδικότερα, η Επιτροπή δεν αιτιολόγησε πειστικά την καθυστέρηση στην εξέταση μιας υπόθεσης η οποία, λαμβανομένων υπόψη των λόγων που προβλήθηκαν για την περάτωση της υπόθεσης, θα έπρεπε να ήταν εξαρχής σαφής. Ο Διαμεσολαβητής έκρινε ότι αυτό συνιστούσε κακοδιοίκηση. Ωστόσο, δεδομένου ότι η Επιτροπή έχει έκτοτε αναγνωρίσει και ζητήσει συγγνώμη για την καθυστέρηση στο κλείσιμο της υπόθεσης και έχει παράλληλα δεσμευτεί να βελτιώσει την επικοινωνία της με τους καταγγέλλοντες, η Διαμεσολαβήτρια έκρινε ότι δεν θα εξυπηρετούσε κανέναν σκοπό η διατύπωση σύστασης.

Η υπόθεση αφορούσε τον τρόπο με τον οποίο η Ευρωπαϊκή Επιτροπή χειρίστηκε καταγγελία επί παραβάσει σχετικά με τη συμμόρφωση του ιταλικού συστήματος εναλλακτικής επίλυσης διαφορών στον τομέα των ηλεκτρονικών επικοινωνιών με το δίκαιο της ΕΕ. Ο καταγγέλλων ισχυρίστηκε ότι το ιταλικό σύστημα παραβιάζει την οδηγία της ΕΕ για την εναλλακτική επίλυση διαφορών και τα θεμελιώδη δικαιώματα.

Ο Διαμεσολαβητής διαπίστωσε ότι η Επιτροπή δεν εξέτασε την καταγγελία παράβασης με την απαιτούμενη επιμέλεια, καθώς παρείχε στον καταγγέλλοντα ασαφείς και προφανώς αντικρουόμενες πληροφορίες και φαινόταν να αγνοεί τα αποδεικτικά στοιχεία που παρείχε ο καταγγέλλων προς στήριξη του ισχυρισμού του.

Ωστόσο, κατά τη διάρκεια της έρευνας, η Επιτροπή ζήτησε περαιτέρω πληροφορίες από την αρμόδια ιταλική αρχή και διευκρίνισε τη θέση της σχετικά με τους λόγους για τους οποίους θεωρεί ότι το ιταλικό σύστημα εναλλακτικής επίλυσης διαφορών δεν παραβιάζει την οδηγία για την εναλλακτική επίλυση διαφορών. Υπό το πρίσμα αυτό, η Διαμεσολαβήτρια περάτωσε την έρευνα με το συμπέρασμα ότι δεν δικαιολογούνται περαιτέρω έρευνες.

Η υπόθεση αφορούσε τον χρόνο που χρειάστηκε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή για να αξιολογήσει την απάντηση των κυπριακών αρχών στο πλαίσιο διαδικασίας επί παραβάσει σχετικά με την εφαρμογή του δικαίου της ΕΕ για την προστασία των καταναλωτών, ιδίως κατά πόσον η Κύπρος διαθέτει αποτελεσματικό σύστημα για την επιβολή του δικαίου της ΕΕ για την προστασία των καταναλωτών.

Η Διαμεσολαβήτρια διαπίστωσε ότι η Επιτροπή έδωσε εύλογες εξηγήσεις για τον χρόνο που χρειάστηκε για τη διενέργεια της αξιολόγησής της, ιδίως δεδομένου ότι η υπόθεση απαιτεί την εξέταση της τοπικής διοικητικής και δικαστικής πρακτικής με την πάροδο του χρόνου. Το νομικό περιβάλλον εξελίχθηκε κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου και η Επιτροπή έπρεπε να επεξεργαστεί σημαντικό όγκο πληροφοριών. 

Η Διαμεσολαβήτρια περάτωσε την έρευνα, χωρίς να διαπιστώσει κακοδιοίκηση. Ωστόσο, ο Διαμεσολαβητής ενθάρρυνε την Επιτροπή να διασφαλίσει ότι η διεκπεραίωση των υποθέσεων επί παραβάσει δεν θα επιβραδυνθεί λόγω ανεπαρκούς στελέχωσης ή άλλων διοικητικών ζητημάτων.