Denne undersøgelse vedrørte Europa-Kommissionens overholdelse af bestemmelserne om tobakslobbyvirksomhed som fastsat i Verdenssundhedsorganisationens rammekonvention om tobakskontrol (FCTC). Ombudsmanden vurderede navnlig, hvordan Kommissionen sikrer gennemsigtighed i sine interaktioner med tobaksindustrien.

Ombudsmandens tidligere arbejde havde vist, hvordan Kommissionens Generaldirektorat for Sundhed og Fødevaresikkerhed (GD SANTE) og Generaldirektoratet for Beskatning (GD TAXUD) overholder forpligtelserne på dette område. Formålet med denne undersøgelse var at vurdere, hvordan Kommissionen opfylder sine forpligtelser på tværs af alle afdelinger og vedrørende alle ansatte i Kommissionen.

I løbet af undersøgelsen delte Ombudsmanden sine foreløbige konklusioner med Kommissionen. Hun påpegede, at Kommissionens manglende konsekvente tilgang på tværs af alle dens tjenestegrene til at opfylde sine forpligtelser vedrørende gennemsigtigheden af interaktioner med repræsentanter for tobaksindustrien udgør fejl eller forsømmelser. Dette omfattede den manglende opbevaring og tilrådighedsstillelse af referater af møder med repræsentanter for tobaksinteresser samt den manglende sikring af en systemisk vurdering på tværs af alle generaldirektorater af, om der er behov for potentielle møder med repræsentanter for tobaksindustrien.

I sit svar gentog Kommissionen sin standardtilgang til gennemsigtighed i lobbyvirksomhed og henviste til de yderligere foranstaltninger, som GD SANTE og GD TAXUD havde truffet, og som eksisterede forud for Ombudsmandens undersøgelse. Ombudsmanden fastholdt derfor sin konklusion om, at Kommissionens undladelse af at sikre en samlet tilgang på tværs af alle dens tjenestegrene til gennemsigtighed i møder med repræsentanter for tobaksindustrien udgør fejl eller forsømmelser.

Kommissionen tilføjede imidlertid, at den vil pålægge sin ledelse at foretage en vurdering af risikoen for eksponering for tobaksindustrien. Ombudsmanden hilste dette tilsagn velkommen som et tegn på, at tingene kan blive bedre i fremtiden. Ombudsmanden vil i begyndelsen af 2024 skrive til Kommissionen med de punkter, hun opfordrer den til at meddele sine generaldirektører, kontorchefer og kabinetschefer, når de foretager denne vurdering. Ombudsmanden vil også anmode Kommissionen om senest den 30. juni 2024 at aflægge rapport om resultatet af vurderingen og de fremskridt, der er gjort på dette grundlag.

Sagen vedrørte, hvordan Europa-Kommissionen behandlede en traktatbrudsklage mod Nederlandene vedrørende nederlandsk lovgivning om lette elektriske køretøjer. Klageren var bekymret over, at han ikke havde fået nogen opdatering fra Kommissionen i over to år.

Mens undersøgelsen var i gang, afsluttede Kommissionen sagen. Ombudsmanden fandt imidlertid, at Kommissionen ikke havde påvist, at den havde behandlet sagen aktivt og omhyggeligt. Kommissionen har navnlig ikke givet en overbevisende begrundelse for forsinkelsen i behandlingen af en sag, som i betragtning af begrundelsen for at afslutte sagen burde have været klar fra begyndelsen. Ombudsmanden fandt, at der var tale om fejl eller forsømmelser. Da Kommissionen imidlertid siden da har erkendt og undskyldt forsinkelsen i forbindelse med afslutningen af sagen og samtidig har forpligtet sig til at forbedre sin kommunikation med klagerne, fandt Ombudsmanden, at det ikke ville tjene noget formål at fremsætte en henstilling.

Sagen drejede sig om, hvordan Europa-Kommissionen behandlede en traktatbrudsklage vedrørende det italienske system for alternativ tvistbilæggelse i den elektroniske kommunikationssektors overholdelse af EU-retten. Klageren hævdede, at det italienske system krænker EU's direktiv om alternativ tvistbilæggelse og de grundlæggende rettigheder.

Ombudsmanden fandt, at Kommissionen ikke behandlede traktatbrudsklagen med den nødvendige omhu, da den gav klageren uklare og tilsyneladende modstridende oplysninger og syntes at se bort fra de beviser, som klageren havde fremlagt til støtte for sin påstand.

Under undersøgelsen anmodede Kommissionen imidlertid den relevante italienske myndighed om yderligere oplysninger og præciserede sin holdning til, hvorfor den mener, at det italienske system for alternativ tvistbilæggelse ikke er i strid med direktivet om alternativ tvistbilæggelse. I lyset heraf afsluttede Ombudsmanden undersøgelsen med den konklusion, at der ikke var grundlag for yderligere undersøgelser.

Sagen vedrørte den tid, det har taget Europa-Kommissionen at vurdere de cypriotiske myndigheders svar i forbindelse med en traktatbrudsprocedure vedrørende anvendelsen af EU's forbrugerlovgivning, navnlig om Cypern har indført et effektivt system til håndhævelse af EU's forbrugerlovgivning.

Ombudsmanden fandt, at Kommissionen gav rimelige forklaringer på den tid, det tog at foretage sin vurdering, navnlig da sagen kræver en undersøgelse af den lokale administrative og retslige praksis over tid. De retlige rammer udviklede sig i denne periode, og Kommissionen var nødt til at behandle en betydelig mængde oplysninger. 

Ombudsmanden afsluttede undersøgelsen og konstaterede ingen fejl eller forsømmelser. Ombudsmanden opfordrede ikke desto mindre Kommissionen til at sikre, at behandlingen af traktatbrudssager ikke forsinkes af utilstrækkeligt personale eller andre administrative spørgsmål.