Denne undersøgelse vedrørte Europa-Kommissionens overholdelse af bestemmelserne om tobakslobbyvirksomhed som fastsat i Verdenssundhedsorganisationens rammekonvention om tobakskontrol (FCTC). Ombudsmanden vurderede navnlig, hvordan Kommissionen sikrer gennemsigtighed i sine interaktioner med tobaksindustrien.

Ombudsmandens tidligere arbejde havde vist, hvordan Kommissionens Generaldirektorat for Sundhed og Fødevaresikkerhed (GD SANTE) og Generaldirektoratet for Beskatning (GD TAXUD) overholder forpligtelserne på dette område. Formålet med denne undersøgelse var at vurdere, hvordan Kommissionen opfylder sine forpligtelser på tværs af alle afdelinger og vedrørende alle ansatte i Kommissionen.

I løbet af undersøgelsen delte Ombudsmanden sine foreløbige konklusioner med Kommissionen. Hun påpegede, at Kommissionens manglende konsekvente tilgang på tværs af alle dens tjenestegrene til at opfylde sine forpligtelser vedrørende gennemsigtigheden af interaktioner med repræsentanter for tobaksindustrien udgør fejl eller forsømmelser. Dette omfattede den manglende opbevaring og tilrådighedsstillelse af referater af møder med repræsentanter for tobaksinteresser samt den manglende sikring af en systemisk vurdering på tværs af alle generaldirektorater af, om der er behov for potentielle møder med repræsentanter for tobaksindustrien.

I sit svar gentog Kommissionen sin standardtilgang til gennemsigtighed i lobbyvirksomhed og henviste til de yderligere foranstaltninger, som GD SANTE og GD TAXUD havde truffet, og som eksisterede forud for Ombudsmandens undersøgelse. Ombudsmanden fastholdt derfor sin konklusion om, at Kommissionens undladelse af at sikre en samlet tilgang på tværs af alle dens tjenestegrene til gennemsigtighed i møder med repræsentanter for tobaksindustrien udgør fejl eller forsømmelser.

Kommissionen tilføjede imidlertid, at den vil pålægge sin ledelse at foretage en vurdering af risikoen for eksponering for tobaksindustrien. Ombudsmanden hilste dette tilsagn velkommen som et tegn på, at tingene kan blive bedre i fremtiden. Ombudsmanden vil i begyndelsen af 2024 skrive til Kommissionen med de punkter, hun opfordrer den til at meddele sine generaldirektører, kontorchefer og kabinetschefer, når de foretager denne vurdering. Ombudsmanden vil også anmode Kommissionen om senest den 30. juni 2024 at aflægge rapport om resultatet af vurderingen og de fremskridt, der er gjort på dette grundlag.