Europeiska ombudsmannen, Emily O'Reilly, har välkomnat kommissionens senaste åtgärder för att öka insynen i de pågående förhandlingarna om det transatlantiska partnerskapet för handel och investeringar (TTIP).

Som svar på sin undersökning på eget initiativ bygger kommissionen vidare på sin mer proaktiva strategi för offentliggörande av TTIP-dokument. Det uppgav att dess lista över TTIP-dokument som snart kommer att offentliggöras kommer att vara omfattande och signalerade att det fortsätter att försöka övertyga Förenta staterna om behovet av större öppenhet i dessa handelsförhandlingar.

Emily O'Reilly kommenterade: "Kommissionen har samarbetat positivt med ombudsmannen för att öka insynen i TTIP-förhandlingarna. Även om mer kan göras under de kommande månaderna för att öka allmänhetens medvetenhet om innehållet i och konsekvenserna av det transatlantiska partnerskapet för handel och investeringar – och särskilt när de konsoliderade texterna till EU:s och Förenta staternas ståndpunkter närmar sig sitt slut – är jag nöjd med det sätt på vilket kommissionen har gått vidare för att bygga vidare på de öppenhetsåtgärder som redan införts.

Jag lovordar Europaparlamentet och grupper i det civila samhället som också har drivit på för ökad öppenhet. Det demokratiska ansvaret ligger nu hos de valda företrädarna att granska förhandlingarna på sina väljares vägnar, samarbeta med EU-medborgarna och besluta om TTIP:s framtid.”

Mer kan göras när det gäller insyn i lobbyverksamheten

Ombudsmannen inledde sin TTIP-undersökning i juli 2014 och genomförde även ett offentligt samråd. I januari 2015 lämnade hon in en förteckning över rekommendationer till kommissionen, bland annat en uppmaning om ökad öppenhet kring möten som kommissionens tjänstemän håller om TTIP med näringslivsorganisationer, lobbygrupper eller icke-statliga organisationer.

Kommissionen har i sin replik angett att den av ”proportionalitetsskäl” för närvarande inte har för avsikt att offentliggöra dagordningar eller protokoll från sådana möten eller att utvidga skyldigheten att lämna insyn till direktörs-, enhetschefs- och förhandlarenivåer. Kommissionen har även gjort gällande att dataskyddsskäl hindrar den från att offentliggöra namnen på mötesdeltagarna utan deras samtycke.

Ombudsmannen anser att uppgiftsskydd inte bör användas som ett automatiskt hinder för offentlig granskning av lobbyverksamhet inom ramen för TTIP. Det är möjligt att hantera dataskyddsproblem genom att informera deltagarna när de bjuds in till möten om avsikten att lämna ut deras namn. Detta bör göras i allmänhetens intresse.

Hon planerar att offentliggöra sin analys av kommissionens svar under de kommande veckorna.

Ombudsmannens rekommendationer om ökad öppenhet i det transatlantiska partnerskapet för handel och investeringar finns här.

Kommissionens svar på hennes rekommendationer finns här.